Capítulo 12

Obtención del Registro Antiguo

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El joven Joseph Smith de diecisiete años había pasado la noche del 21 al 22 de septiembre de 1823 en compañía de un mensajero celestial, el ángel Moroni, quien le enseñó sobre los propósitos de Dios en los últimos días e introdujo el Libro de Mormón. El Profeta relató esa experiencia en cuatro momentos diferentes, de los cuales tenemos su registro escrito. Los pasajes siguientes de esos cuatro relatos continúan la narrativa desde la madrugada del 22 de septiembre hasta el momento en que recibió las planchas. Como en los relatos anteriores, sus palabras se conservan exactamente tal como fueron registradas, pero con puntuación y ortografía modernizadas. También se numeran los párrafos, y las referencias a los documentos originales se encuentran en las notas.

La Historia Borrador de 1832

19… Y así se me apareció tres veces en una noche y una vez al día siguiente.

20 Y entonces inmediatamente fui al lugar y encontré donde estaban depositadas las planchas, como el ángel del Señor me había mandado, e intenté tres veces obtenerlas. Y entonces, al estar extremadamente asustado, supuse que había sido un sueño o visión, pero cuando lo consideré, supe que no lo era. Por lo tanto, clamé al Señor en la agonía de mi alma, “¿Por qué no puedo obtenerlas?”

21 He aquí, el ángel se me apareció nuevamente y me dijo: “No has guardado los mandamientos del Señor que te di. Por lo tanto, no puedes obtenerlas ahora, pues no se ha cumplido aún el tiempo. Por lo tanto, fuiste dejado ante la tentación, para que pudieras conocer el poder del adversario. Por lo tanto, arrepiéntete y clama al Señor. Serás perdonado, y en su propio tiempo recibirás las planchas.”

22 Porque ahora había sido tentado por el adversario y buscaba las planchas para obtener riquezas, y no guardé el mandamiento de tener un ojo único para la gloria de Dios.

23 Por lo tanto, fui corregido y busqué diligentemente obtener las planchas, y no las obtuve hasta que tenía veintiún años. 

La Cuenta del Diario de 1835

1. Después de que toda la visión pasó, descubrí que ya estaba casi amaneciendo. La familia pronto se levantó; yo también me levanté. Ese día, mientras trabajaba en el campo con mi padre, él me preguntó si me sentía enfermo. Respondí que tenía muy poca fuerza. Me dijo que fuera a la casa. Comencé a ir, pero al caminar parte del camino, finalmente me faltó la fuerza y caí, pero no sé cuánto tiempo permanecí allí.
2. El ángel vino a mí nuevamente y me mandó que le contara a mi padre lo que había visto y oído. Lo hice. Él lloró y me dijo que era una visión de Dios [y] que debía atenderla.
3. Fui y encontré el lugar donde estaban las planchas, de acuerdo con la dirección del ángel. También las vi, y al ángel, como antes.
4. Las fuerzas de las tinieblas lucharon fuertemente contra mí. Clamé a Dios. El ángel me dijo que la razón por la que no podía obtener las planchas en ese momento era porque yo estaba bajo transgresión, pero que volviera en un año desde ese momento. Lo hice, pero no las obtuve, también al tercer y cuarto año, momento en el cual las obtuve y las traduje al idioma inglés por el don y poder de Dios. 

La Historia de Joseph Smith de 1838 (JS-H)

1. … Casi inmediatamente después de que el mensajero celestial se había alejado de mí por tercera vez, cantó el gallo, y descubrí que el día se acercaba, así que nuestras entrevistas debieron haber ocupado toda esa noche.
2. Poco después me levanté de mi cama, y, como de costumbre, fui a las labores necesarias del día; pero, al intentar trabajar como en otras ocasiones, descubrí que mi fuerza estaba tan agotada que no podía hacerlo en absoluto. Mi padre, que estaba trabajando conmigo, descubrió que algo no estaba bien conmigo, y me dijo que fuera a casa. Comencé con la intención de ir a la casa; pero, al intentar cruzar la cerca para salir del campo donde estábamos, mi fuerza me falló completamente, y caí sin poderme mover en el suelo, y por un tiempo estuve completamente inconsciente de todo.
3. Lo primero que recuerdo fue una voz hablándome, llamándome por mi nombre. Miré hacia arriba y vi al mismo mensajero parado sobre mi cabeza, rodeado de luz como antes. Entonces, nuevamente me relató todo lo que me había dicho la noche anterior, y me ordenó que fuera a mi padre y le contara la visión y los mandamientos que había recibido.
4. Obedecí; regresé a mi padre en el campo y le relaté todo el asunto. Él me respondió que era de Dios, y me dijo que fuera y hiciera lo que me había mandado el mensajero. Dejé el campo y fui al lugar donde el mensajero me había dicho que estaban depositadas las planchas; y debido a la claridad de la visión que había tenido sobre ello, conocí el lugar en el momento en que llegué allí.
5. Cerca del pueblo de Manchester, en el condado de Ontario, Nueva York, se encuentra una colina de considerable tamaño, la más elevada de la zona. En el lado oeste de esta colina, no muy lejos de la cima, bajo una piedra de considerable tamaño, yacían las planchas, depositadas en una caja de piedra. Esta piedra era gruesa y redondeada en el medio de su lado superior, y más delgada hacia los bordes, por lo que la parte media de la piedra era visible sobre el suelo, pero el borde por todo alrededor estaba cubierto de tierra.
6. Después de retirar la tierra, obtuve una palanca, la cual coloqué bajo el borde de la piedra, y con un poco de esfuerzo la levanté. Miré dentro, y allí vi las planchas, el Urim y Tumim, y el pectoral, como me había dicho el mensajero. La caja en la que estaban era formada por piedras puestas juntas en algún tipo de cemento. En el fondo de la caja había dos piedras colocadas transversalmente, sobre las cuales descansaban las planchas y las otras cosas con ellas.
7. Hice un intento de sacar las planchas, pero el mensajero me lo impidió, y me informó nuevamente que el momento para sacarlas no había llegado aún, ni llegaría hasta cuatro años a partir de ese momento; pero me dijo que regresara a ese lugar precisamente dentro de un año, y que allí se encontraría conmigo, y que debería seguir haciéndolo hasta que llegara el momento de obtener las planchas.
8. En consecuencia, tal como me había mandado, fui al final de cada año, y en cada ocasión encontré al mismo mensajero allí, y recibí instrucción e inteligencia de él en cada una de nuestras entrevistas, respecto a lo que el Señor iba a hacer y cómo y de qué manera se debía conducir su reino en los últimos días…
9. Al fin, llegó el momento para obtener las planchas, el Urim y Tumim, y el pectoral. El 22 de septiembre de 1827, habiendo ido, como era costumbre, al final de otro año al lugar donde estaban depositados, el mismo mensajero celestial me entregó las planchas con este encargo: que yo sería responsable de ellas; que si las dejaba ir descuidadamente, o por cualquier negligencia mía, sería cortado; pero que si me esforzaba por preservarlas, hasta que él, el mensajero, viniera a buscarlas, serían protegidas.
10. Pronto descubrí la razón por la que había recibido tales estrictas instrucciones para guardarlas a salvo, y por qué el mensajero había dicho que cuando hubiera hecho lo que se me requería, él las buscaría. Porque tan pronto como se supo que las tenía, se usaron los esfuerzos más grandes para quitármelas. Se recurrió a toda estratagema posible con ese fin. La persecución se hizo más amarga y severa que antes, y multitudes estuvieron alerta continuamente para quitármelas si era posible. Pero por la sabiduría de Dios, permanecieron seguras en mis manos, hasta que pude cumplir con ellas lo que se me había requerido. Cuando, según lo acordado, el mensajero vino a buscarlas, se las entregué; y él las tiene a su cargo hasta el día de hoy, siendo el 2 de mayo de 1838. 

La Historia de la Iglesia de 1842

Después de haber recibido muchas visitas de los ángeles de Dios, que desvelaban la majestad y gloria de los eventos que ocurrirían en los últimos días, en la mañana del 22 de septiembre de 1827, el ángel del Señor entregó los registros en mis manos. 

En la Colina Cumorah

Cuando amaneció el 22 de septiembre de 1823, Joseph Smith salió para realizar sus labores diarias, a pesar de haber estado despierto toda la noche en compañía de un mensajero celestial. Pero pronto descubrió que no tenía fuerzas para trabajar. Su padre, al ver la debilidad de su hijo, le mandó que regresara a la casa. Cayó inconsciente en el camino (1835:16; JS-H 1:48), permaneciendo ajeno a todo hasta que escuchó la voz del ángel hablándole nuevamente (1832:19; 1835:17; JS-H 1:49). Moroni le relató a Joseph Smith el mismo mensaje que le había transmitido la noche anterior, y luego le instruyó que fuera a su padre y le contara sobre la visión y los mandamientos que había recibido (1835:17; JS-H 1:49). La respuesta del padre Smith fue típica de cómo siempre recibieron los padres del Profeta las experiencias revelatorias de su hijo. Le dijo a su joven homónimo que la visión era de Dios y que debía actuar conforme a las instrucciones del ángel (1835:17; JS-H 1:50).

La colina conocida como Cumorah está situada a solo tres millas de la granja de la familia Smith, en la parte norte del municipio de Manchester, Nueva York. Por supuesto, es probable que el joven Profeta hubiera visto la colina muchas veces, pero de aquí en adelante tendría un nuevo significado en su vida. Fue a la colina, sabiendo que era el depósito del registro sagrado del cual Moroni le había hablado (1832:20; 1835:18; JS-H 1:50). Reconoció instantáneamente el lugar donde el libro estaba enterrado, tan vívida había sido la visión sobre su ubicación (1835:12; JS-H 1:42, 50). Las planchas de oro estaban en una caja de piedra en el lado oeste de la colina, cerca de la cima (JS-H 1:51-52).

Obteniendo las Planchas

Pero obtener las planchas no fue tan fácil como el joven pensaba. Dijo que cuando las vio, “las fuerzas de las tinieblas lucharon fuertemente” contra él (1835:19). Intentó tres veces sacar las planchas de la caja, pero no tuvo éxito (1832:20). Llamando a Dios, le preguntó por qué no podía obtenerlas (1832:20; 1835:19). En respuesta, el Señor le enseñó algunos principios importantes.

Cuando Moroni se apareció a Joseph Smith la noche anterior, le advirtió solemnemente que Satanás intentaría tentarlo con las planchas. La familia del Profeta vivía con medios muy modestos. Cada esfuerzo era necesario para poner comida en la mesa mediante el trabajo en la granja y el alquiler de mano de obra para otros. Debido a estas realidades, el Profeta fue advertido de que debía “no tener otro propósito al obtener las planchas que glorificar a Dios, y no debe ser influenciado por ningún otro motivo que no sea el de edificar su reino” (JS-H 1:46). Dicho sea de paso, esto sería un desafío para cualquiera, tal vez especialmente para un joven de diecisiete años. Oliver Cowdery informó que cuando el Profeta se acercó a la colina, luchó consigo mismo, pues “un pensamiento cruzó por su mente” acerca de las necesidades de su familia y lo que un tesoro como las planchas de oro podría hacer para aliviar su carencia (1832:21-22). “Usando sus propias palabras, parecía como si dos poderes invisibles estuvieran influyendo, o tratando de influir en su mente,” escribió el élder Cowdery. Así que cuando el Profeta llegó a la colina e intentó levantar las planchas, Moroni apareció (1832:21; 1835:18) y le prohibió sacarlas (JS-H 1:53), diciéndole que debía arrepentirse. Sería perdonado en su debido tiempo y recibiría el registro (1832:21), pero por ahora el momento no era el adecuado. El élder Cowdery añadió: “En ese instante miró al Señor en oración, y mientras oraba, la oscuridad comenzó a dispersarse de su mente y su alma se iluminó como la noche anterior, y se llenó del Espíritu Santo; y nuevamente el Señor manifestó su condescendencia y misericordia: se abrieron los cielos y la gloria del Señor resplandeció alrededor de él y reposó sobre él.”

Este evento fue una experiencia importante en la formación de Joseph Smith, y nosotros también podemos aprender mucho de él. Primero, los siervos del Señor trabajan según el calendario del Señor, no el suyo propio. “El tiempo no se ha cumplido aún”, dijo Moroni (1832:21; cf. JS-H 1:53), ni lo sería hasta que el Señor decretara que el Profeta estaba listo para obtener y traducir las planchas. Segundo, el Profeta fue recordado del poder de Satanás y de su continua oposición a la obra de Dios en los últimos días. Moroni le dijo: “Por lo tanto, fuiste dejado a la tentación, para que pudieras conocer el poder del Adversario” (1832:21). Ya había sentido el poder del diablo antes, y seguiría siendo recordado de que la oposición satánica sería una realidad implacable durante todo su ministerio. Según Oliver Cowdery, el ángel enfatizó este punto mostrándole al Profeta una visión “del príncipe de las tinieblas, rodeado por su innumerable séquito de asociados.” Moroni dijo: “Todo esto se muestra, lo bueno y lo malo, lo santo y lo impuro, la gloria de Dios y el poder de las tinieblas, para que sepas en lo sucesivo las dos fuerzas y nunca seas influenciado o vencido por ese malvado.” Finalmente, el Profeta aprendió una lección que todos los que sirven a Dios deben aprender. Cuando estamos en el encargo del Señor, no debemos tener otro propósito que glorificarlo, y no debemos ser influenciados por ningún motivo más que edificar su reino (JS-H 1:46). Ni siquiera el pensamiento más fugaz de beneficio personal o alabanza es aceptable para aquellos que están al servicio del Señor.

Los Años de Preparación

Moroni le dijo a Joseph Smith que no recibiría las planchas hasta dentro de cuatro años, pero que debía regresar a la colina al año siguiente en la misma fecha y cada año posterior hasta el momento señalado (1835:19; JS-H 1:53). En consecuencia, el 22 de septiembre de cada uno de los siguientes cuatro años, el Profeta fue a la Colina Cumorah, donde cada vez fue instruido por Moroni en preparación para el llamado de su vida (1835:19; JS-H 1:54).

Oliver Cowdery escribió que Moroni le dio al Profeta una “señal”—una prueba irrefutable mediante la cual sabría que esta era la obra del Señor y que cumpliría sus promesas. La señal fue tanto triste como profética: “Cuando se sepa que el Señor te ha mostrado estas cosas, los obradores de iniquidad buscarán tu destrucción: difundirán falsedades para destruir tu reputación, y también buscarán quitarte la vida.” Las falsedades destinadas a destruir la reputación de Joseph Smith comenzaron casi inmediatamente, continuaron a lo largo de su vida y aún circulan hoy en día. Algunas, sin duda, han llegado a las fuentes históricas y se dan por ciertas. Dada la declaración de Moroni de que esto sería una señal de la divinidad del llamado del Profeta, parece que debemos ver con cautela y sospecha cualquier información que busque difamar el buen nombre de Joseph Smith. “Pero recuerda esto”, continuó Moroni, “si eres fiel, y continúas guardando los mandamientos del Señor, serás preservado para traer estas cosas al mundo.”

Durante los años de 1823 a 1827, desde la primera aparición de Moroni hasta la recepción de las planchas, el Profeta creció hasta llegar a la madurez bajo la guía angelical. Cada año, los dos se encontraban en el tiempo y lugar señalados, y Moroni, su predecesor profético y tutor, lo entrenaba para el trabajo de su vida. El Profeta registró que a través de este proceso “recibió instrucción e inteligencia… respecto a lo que el Señor iba a hacer, y cómo y de qué manera su reino sería conducido en los últimos días” (JS-H 1:54). Así se le desvelaron “la majestad y la gloria de los eventos que habrían de ocurrir en los últimos días” (1842:15). Y nosotros, disfrutando de la luz y el conocimiento revelados a través de la Restauración, somos los beneficiarios de lo que él aprendió. 

La educación del Profeta también incluyó la instrucción que recibió de las experiencias de la vida. En 1825, trabajó como obrero para un tal Josiah Stoal del condado de Chenango, Nueva York—una experiencia que fue importante, entre otras razones, porque llevó al tipo de asesinato de carácter del que Moroni lo había advertido (JS-H 1:55-56). Durante su tiempo de trabajo, se hospedó en la casa de la familia Hale en Harmony, Pennsylvania. Allí conoció y se enamoró de su hija, Emma. Los dos se casaron en enero de 1827 y luego se mudaron a la casa de la familia Smith en Manchester, Nueva York (JS-H 1:57-58). Fue allí donde vivieron cuando llegó el momento de que el Profeta obtuviera las planchas.

En la madrugada del 22 de septiembre de 1827, Joseph Smith, de veintiún años, fue a la Colina Cumorah para su visita anual. Pero esta visita fue diferente a todas las demás, porque había llegado el momento para que el Profeta recibiera el registro antiguo. Cuando Moroni se reunió con él en esta, la última de sus reuniones anuales en ese lugar, el ángel le advirtió que sería “cortado” si no resguardaba las planchas, “pero que si [él] usaba todos [sus] esfuerzos para preservarlas, … serían protegidas” (JS-H 1:59). Como era predecible, “se usaron todas las estratagemas que se pudieron inventar” para arrebatarle las planchas, lo que requería su constante vigilancia y esfuerzo. “Pero por la sabiduría de Dios” fueron preservadas (JS-H 1:60), y el Profeta pudo mantenerlas seguras hasta que terminó la traducción.