Capítulo 19

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith

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Uno de los legados de la Restauración es el amor que los Santos de los Últimos Días tienen por el Antiguo y el Nuevo Testamento. En el amplio espectro de los cristianos, nos alineamos con aquellos que creen en la Biblia, tienen fe en que sus antiguos escritores fueron inspirados y rechazan las tendencias en la sociedad moderna que la desvalorizan y sus enseñanzas. Hoy en día, en muchos círculos, la Biblia ha sido retirada de la posición de honor que alguna vez ocupó. Su historia ha sido explicada como mito, la perspectiva divina de sus autores ha sido vista como primitiva, y el estándar moral que ha mantenido ante el mundo durante casi dos mil años ha sido rechazado como arcaico y opresivo. Podemos estar agradecidos por los muchos buenos cristianos que se han mantenido firmes en este libro, y nos unimos a ellos para expresar nuestro agradecimiento a Dios por ello.

A través de la Restauración, aprendemos que la Biblia no llegó al mundo moderno en su estado puro. Al principio del Libro de Mormón, Nefi nos informa que antes de que la Biblia fuera llevada a las naciones, sería manipulada a través de las manos de una “gran y abominable iglesia” que quitaría “cosas preciosas” de sus textos (1 Nefi 13:23-29). Joseph Smith dijo: “Muchos puntos importantes, relacionados con la salvación del hombre, habían sido quitados de la Biblia, o perdidos antes de que fuera compilada.” En otra ocasión, dijo: “[Hay] muchas cosas en la Biblia que, como están ahora, no concuerdan con la revelación del Espíritu Santo para mí.” Y él creía en la Biblia “como debe ser, como vino de la pluma de los escritores originales.” Pero “traductores ignorantes, copistas descuidados o sacerdotes corruptos y diseñadores han cometido muchos errores.”

La restauración del evangelio fue en parte la restauración de la Biblia. Fue la restauración de la historia bíblica que se había perdido a través de los procesos que acabamos de describir. Fue la restauración de los textos bíblicos que habían sufrido el mismo destino. Y más importante aún, fue la restauración de la doctrina bíblica que había sido eliminada, distorsionada o simplemente malinterpretada por un mundo que no disfrutaba de la plenitud del evangelio.

La Nueva Traducción

Poco después de que se organizara la Iglesia, el Profeta Joseph Smith emprendió, en respuesta al mandato divino, una lectura cuidadosa de la Biblia que eventualmente condujo a la restauración de muchas de las “partes preciosas” que Nefi había profetizado que serían quitadas de ella. En junio de 1830, la primera adición revelada a la Biblia fue puesta por escrito cuando el Profeta recibió y registró un prefacio al libro de Génesis (ahora conocido como Moisés 1). Durante los siguientes años, hizo cambios, adiciones y correcciones conforme le fueron revelados mientras estudiaba la Biblia. Colectivamente, estos cambios se llaman la Traducción de la Biblia de Joseph Smith (JST, por sus siglas en inglés).

Joseph Smith tenía la autoridad para hacer cambios en la Biblia según lo dirigiera Dios. En una revelación se le llama “un vidente, un revelador, [y] un traductor” (D&C 107:92). Él llamó a su revisión bíblica una “traducción,” aunque no involucró crear una nueva versión a partir de manuscritos originales en hebreo o griego. Nunca afirmó haber consultado ningún texto aparte de su Biblia en inglés, pero él “traducía” en el sentido de transmitir su significado en una nueva forma. Parece que diferentes categorías de cambios fueron involucradas en el proceso: 

Restauración del texto original. Debido a que sabemos a través de revelación que algunas cosas en la Biblia fueron eliminadas o corrompidas, podemos estar seguros de que la Traducción de la Biblia de Joseph Smith incluye la restauración de palabras que estaban en los manuscritos originales. En Moisés 1:40-41, el Señor predice la eliminación de material de un registro antiguo, así como su restauración en los últimos días.

Restauración de lo que alguna vez se dijo o se hizo, pero que nunca estuvo en la Biblia.

Es posible que la Traducción de la Biblia de Joseph Smith incluya, por ejemplo, declaraciones de profetas que nunca fueron registradas o enseñanzas o eventos en el ministerio de Jesús que no fueron incluidos originalmente por los escritores bíblicos. 

Edición para hacer la Biblia más comprensible para los lectores de hoy. Las revisiones del Profeta incluyen cambiar el orden de las palabras para que un texto se lea más fácilmente o modernizar el lenguaje de la versión King James, como en el cambio de “saith” a “said” o de “that” y “which” a “who”.

Edición para armonizar la redacción bíblica con la verdad encontrada en otras revelaciones o en otras partes de la Biblia. Creemos que estaba bien dentro del alcance del llamamiento de Joseph Smith cambiar lo que necesitaba ser cambiado en la Biblia, independientemente de la fuente de las discrepancias o inexactitudes.

Trabajando con sus escribas, el Profeta comenzó con Génesis en junio de 1830 y continuó con unos veinticuatro capítulos hasta la primavera siguiente, cuando interrumpió ese trabajo para traducir el Nuevo Testamento (D&C 45:60-62). Desde marzo de 1831 hasta febrero de 1833, sus esfuerzos de traducción se concentraron en el Nuevo Testamento. Después de eso, regresó al Antiguo Testamento, que terminó en julio de 1833. Durante este trabajo, se hicieron cambios en aproximadamente mil trescientos versículos del Antiguo Testamento y en aproximadamente dos mil cien versículos del Nuevo Testamento. Muchos de los cambios son simples reformulaciones del texto existente de la traducción de la versión King James. Pero otros cambios implican la adición de material nuevo—en algunos casos cantidades sustanciales—o incluso la eliminación de palabras existentes.

El Profeta consideró que la nueva traducción estaba terminada para el verano de 1833, pero hizo cambios periódicamente en ella durante el resto de su vida. Buscó encontrar los medios para publicarla en un libro, pero las circunstancias no le permitieron hacerlo. Algunos extractos fueron impresos en los periódicos de la Iglesia bajo su dirección, por lo que se disponía de secciones de ella durante su vida. Sin embargo, cuando fue asesinado en 1844, no había visto la realización de su deseo de que toda la nueva traducción apareciera en impresión. 

En 1851, el Élder Franklin D. Richards del Quórum de los Doce Apóstoles, que servía como presidente de la misión británica en Liverpool, reconoció la necesidad de poner a disposición de los Santos británicos algunas de las revelaciones de Joseph Smith que ya se habían publicado en América. Así que compiló un folleto de misión titulado La Perla de Gran Precio.  En él incluyó, entre otros textos importantes, algunos extractos de la nueva traducción de la Biblia del Profeta: los primeros capítulos de Génesis y Mateo 24. Con el tiempo, la compilación del Élder Richards se convirtió en un artículo popular de literatura entre los miembros de la Iglesia. Debido a que la mayoría de los Santos británicos finalmente emigraron a América, también lo hizo la popularidad de La Perla de Gran Precio. En la década de 1870, se tomó la decisión de prepararlo para su distribución a nivel mundial en la Iglesia. La primera edición en Salt Lake se publicó en 1878. En la conferencia general de octubre de 1880, se presentó al cuerpo de miembros para un voto de ratificación y se canonizó como escritura y aceptó como vinculante para la Iglesia. Desde entonces, La Perla de Gran Precio ha sido una de las obras estándar, y los pocos capítulos de la Traducción de la Biblia de Joseph Smith que contiene han sido reconocidos no solo como revelación divina—lo que siempre fueron—sino también como partes integrales de nuestra escritura y doctrina.

Cuando Joseph Smith murió, los manuscritos de la Traducción de la Biblia de Joseph Smith no estaban en posesión de la Iglesia, sino de miembros de su familia que permanecieron en Illinois cuando los Santos se mudaron al oeste. En 1867, la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días publicó la nueva traducción bajo el título Sagradas Escrituras. El nombre “Versión Inspirada” se agregó en 1936. Debido a que los Santos en Utah no poseían ni los derechos de autor ni los manuscritos originales, la publicación no fue ampliamente utilizada en nuestra Iglesia.

La Revelación de la Verdad Bíblica

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith es una revelación de profunda importancia y ocupa un lugar significativo en la Restauración. Muchas de las creencias características de la Iglesia derivan de ella, incluidas muchas de las doctrinas que distinguen nuestra religión de la de la mayoría del cristianismo moderno. Pocos Santos de los Últimos Días aprecian lo que esta gran obra ha aportado a nuestra fe. A continuación, se muestra una muestra de algunos de los temas sobre los cuales la Traducción de la Biblia de Joseph Smith revela nuevas verdades significativas. Varios de estos puntos no se revelan en ningún otro lugar, y casi todos ellos son desconocidos en las doctrinas del cristianismo tradicional. Colectivamente, son un torrente de luz doctrinal y una gran bendición de la Restauración.

La naturaleza de la deidad

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith es un testimonio adicional de la naturaleza corpórea de Dios: Dios tiene un cuerpo. Aunque la Biblia enseña lo mismo (Gén. 1:26-27; Ex. 33:11; Deut. 4:28; Hechos 7:56), la revelación de esta verdad en términos claros e inequívocos en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith la establece más allá de toda duda. Dios creó a Adán “a imagen de su propio cuerpo” (Moisés 6:9). Dios tiene un rostro, que puede ser visto (JST, Éx. 33:20). Enoc vio al Señor, “y él estuvo ante mi rostro, y habló conmigo, incluso como un hombre habla con otro, cara a cara” (Moisés 7:4; cf. JST, Juan 1:18; 1 Tim. 6:15-16; 1 Juan 4:12).

El alcance de la obra del Padre

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith nos da un atisbo del alcance de la obra creativa del Padre, que no tiene fin. Aprendemos que Él ha creado “mundos sin número”—mundos habitados que han seguido o están siguiendo el curso de su existencia, como el nuestro. Las creaciones de Dios son innumerables para nosotros, pero Él las conoce individualmente. Sin embargo, en su sabiduría, ha decidido revelarnos solo lo que concierne a nuestra propia tierra (Moisés 1:36). En toda su obra, que abarca tanto el tiempo como el espacio, hay un propósito y motivo predominante. Como le dijo a Moisés, “Esta es mi obra y mi gloria—llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39; ver también 1:33-39).

La misión de Jesucristo

De la Traducción de la Biblia de Joseph Smith aprendemos mucho acerca de Cristo que no se enseña con tal claridad en la Biblia. Aprendemos que tuvo una existencia preterrenal en la que fue elegido para ejecutar el plan del Padre. Ya en esa esfera se le llamó el Unigénito del Padre. Tenía gran poder allí y pudo echar fuera a Satanás por su rebelión (Moisés 4:2-3). Aprendemos que Él fue el Creador, no solo de este mundo, sino de todos los “mundos sin número” del Padre (Moisés 1:33). Y a lo largo del Nuevo Testamento, la Traducción de la Biblia de Joseph Smith agrega perspectivas que dan mayor vida y significado al ministerio mortal de Jesús, mayor claridad a sus palabras y mayor propósito a su misión (por ejemplo, JST, Lucas 3:5).

El plan de salvación

El plan de felicidad del Señor se revela en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith en términos claros y sencillos, incluso en el Antiguo Testamento. Leemos sobre la necesidad de fe, arrepentimiento, bautismo y la recepción del Espíritu Santo. Aprendemos que Jesucristo es “el único nombre que será dado bajo el cielo, por el cual la salvación llegará a los hijos de los hombres” (Moisés 6:52). Aprendemos sobre la naturaleza de la expiación de Cristo y cómo responde tanto a la transgresión de Adán como a nuestros propios pecados individuales. Y se nos recuerda que esta redención es “para todos los hombres, a través de la sangre del [Unigénito]” (Moisés 6:62).

El carácter y los motivos de Satanás.

En pasajes que no tienen un equivalente bíblico, la Traducción de la Biblia de Joseph Smith nos da una visión clara de las circunstancias que llevaron a Satanás a su condición caída. En ella leemos que él se negó a aceptar el plan del Padre para nuestra felicidad y presentó sus propias propuestas motivadas por su egoísmo: él sería el hijo de Dios, “redimiría a toda la humanidad, de modo que no se perdería ni una sola alma,” y el Padre le daría Su honor. De la Traducción de la Biblia de Joseph Smith aprendemos que este “plan,” como todo lo relacionado con Satanás, era una mentira, una promesa de campaña que no podía cumplir. Se rebeló contra Dios y fue “derribado,” arrastrando a muchos con él. Luego hizo de su propósito “engañar y cegar a los hombres, y conducirlos cautivos a su voluntad, incluso a todos los que no quisieran escuchar su voz” (Moisés 4:1-4). En la Traducción de la Biblia de Joseph Smith vemos la exposición más clara de las Escrituras sobre el carácter de Satanás. Después de intentar sin éxito tentar a Moisés, él “se desbordó sobre la tierra, y mandó, diciendo: Yo soy el Unigénito, adórenme.” Cuando eso también fracasó, Satanás tembló, sacudiendo la tierra, y “clamó con gran voz, con llanto, lamentaciones y rechinar de dientes” (Moisés 1:12, 19-22). Moisés registró un relato de estos hechos acerca de Satanás y sus motivos, pero nada de esto se encuentra en la Biblia.

La caída de Adán.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith revela algunos de los datos más importantes que tenemos acerca de la caída de Adán y Eva. Adán dijo: “Bendito sea el nombre de Dios, porque por mi transgresión se abrieron mis ojos, y en esta vida tendré gozo, y nuevamente, en la carne, veré a Dios.” Eva agregó: “Si no fuera por nuestra transgresión nunca habríamos tenido descendencia, ni habríamos conocido el bien y el mal, y el gozo de nuestra redención, y la vida eterna que Dios da a todos los obedientes” (Moisés 5:10-11).

El tono de estas palabras importantes es ajeno a la Biblia que hemos recibido a lo largo de los siglos y a las creencias de Agustín y otros que establecieron la doctrina cristiana que ha perdurado hasta nuestros días.

La antigüedad del evangelio.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith enseña, a través de pasajes que no se encuentran en la Biblia, que el evangelio de Jesucristo fue revelado al principio de la historia humana. Adán era un cristiano y fue bautizado (Moisés 6:51-62, 64-66). Él y Eva enseñaron el evangelio de Cristo a sus hijos (Moisés 5:9-12). Sus descendientes, como Enoc y Noé, creyeron en Cristo, adoraron al Padre en Su nombre, y predicaron fe en Su expiación, arrepentimiento, bautismo en la semejanza de Su muerte y resurrección, y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo (Moisés 7:10-11; 8:23-24). Abraham también era cristiano, conocía el plan de salvación y, como dijo el Salvador, se regocijó al ver la venida distante de Jesucristo en la carne (Juan 8:56; JST Gén. 15:12). Moisés conocía a Cristo, entendía el evangelio y sabía del rol de Cristo como Creador y Redentor (Moisés 1:6, 32-33; 4:1-4). Todos los profetas testificaron de Jesús (JST, Mateo 4:18-19; Lucas 16:16-17).

La doctrina del sacerdocio.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith nos enseña cosas sobre el sacerdocio que no se pueden aprender de la Biblia. Adán poseía lo que hoy llamamos el Sacerdocio de Melquisedec (Moisés 6:67), que es “el orden del Hijo de Dios, el cual orden fue sin padre, sin madre, sin linaje, sin principio de días ni fin de vida. Y todos aquellos que son ordenados a este sacerdocio son hechos semejantes al Hijo de Dios” (JST, Hebreos 7:3). Ellos tendrán “poder, por fe, para romper montañas, para dividir los mares, … para estar en la presencia de Dios; para hacer todas las cosas conforme a su voluntad, conforme a su mandamiento; … y esto por la voluntad del Hijo de Dios que fue desde antes de la fundación del mundo” (JST, Gén. 14:30-31).

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith nos da información sobre la historia del sacerdocio que es completamente desconocida en la Biblia. Leemos que cuando Israel se rebeló en los días de Moisés, el Señor decretó: “Quitaré el sacerdocio de en medio de ellos; por lo tanto, mi orden santa, y sus ordenanzas, no irán delante de ellos” (JST, Ex. 34:1).

El establecimiento de Sión.

La primera parte de Génesis en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith pone un claro énfasis en enseñarnos los principios del establecimiento de Sión. El enfoque está en el ministerio de Enoc y su pueblo, quienes crearon con éxito una “Ciudad de Santidad, incluso SIÓN” (Moisés 7:19). En el Antiguo Testamento, Enoc se menciona solo en seis versículos (Gén. 5:18-19, 21-24). En marcado contraste, el relato de Enoc y su pueblo en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith cubre 116 versículos (Moisés 6:21, 25-8:2), lo que lo convierte en la adición más grande y dramática al texto bíblico en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith. No es insignificante que el relato de Enoc se haya revelado tan temprano en la Restauración (noviembre a diciembre de 1830), cuando el Señor comenzaba a sentar las bases para el establecimiento de Sión entre sus Santos de los últimos días.

La doctrina de la traducción.

En conjunto con los principios del establecimiento de Sión, la Traducción de la Biblia de Joseph Smith revela la doctrina de la traducción: la eliminación de personas santificadas de la tierra. Génesis simplemente dice, sin explicación ni contexto, que Enoc “caminó con Dios, y ya no fue; porque Dios lo tomó” (Gén. 5:24). La Traducción de la Biblia de Joseph Smith muestra que esto fue la culminación, para toda una sociedad, de vivir los principios de Sión durante muchos años. “Y Enoc y todo su pueblo caminaron con Dios, y él moró en medio de Sión; y aconteció que Sión no fue, porque Dios la recibió en su seno; y desde allí salió el dicho, SIÓN HA HUIDO” (Moisés 7:69; ver también 21, 27). La Traducción de la Biblia de Joseph Smith también enseña que la ciudad de Enoc regresará en los últimos días (JST, Gén. 9:21-23).

En una generación mucho después de Enoc, como aprendemos solo en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith, otro gran líder estableció Sión y preparó a su pueblo para entrar en la presencia de Dios. Con fidelidad y el poder del sacerdocio, Melquisedec y su pueblo “hicieron justicia, obtuvieron el cielo, y buscaron la ciudad de Enoc que Dios había tomado antes, separándola de la tierra” (JST, Gén. 14:34; ver también 26-36).

El destino de la casa de Israel.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith agrega perspectivas únicas a nuestra comprensión de la familia de Abraham. Restaura las palabras de Pablo de que la mediación de Cristo bajo el nuevo pacto estaba “escrita en la ley respecto a las promesas hechas a Abraham y su simiente.” “La promesa que Dios hizo a Abraham” fue que Jesús era “el mediador de la vida” (JST, Gál. 3:20). La Traducción de la Biblia de Joseph Smith revela una profecía, no contenida en la Biblia, en la que el antiguo Jacob profetizó el destino de los descendientes de su hijo José. Describiendo su gran obra futura para llevar el evangelio al resto de Israel, Jacob profetizó lo siguiente: “Porque tú serás luz para mi pueblo, para librarlos en los días de su cautiverio, de la esclavitud; y para traerles salvación, cuando estén completamente agobiados por el pecado” (JST, Gén. 48:11). José, viendo el futuro distante, profetizó sobre el ministerio de “un elegido vidente” de su linaje que “haría una obra” para sus hermanos de Israel. “Y los traerá al conocimiento de los pactos” que Dios hizo con sus padres. Él también traerá la palabra del Señor y convencerá a Israel de la palabra del Señor que ya tendrían. Los registros de José y Judá “crecerán juntos para confundir las doctrinas falsas, y poner fin a las contiendas, y establecer la paz,… y llevarlos al conocimiento de sus padres en los últimos días; y también al conocimiento de mis pactos, dice el Señor” (JST, Gén. 50:26-31). El “elegido vidente” para la casa de Israel en esta profecía, completamente desconocida en la Biblia, era Joseph Smith.

El propósito del sacrificio animal.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith nos enseña que el origen del sacrificio animal estaba en la primera generación de la historia y que su propósito era señalar a los adoradores hacia Cristo. Un ángel le dijo a Adán que era “una figura del sacrificio del Unigénito del Padre, que está lleno de gracia y verdad” (Moisés 5:7).

El origen de la ley de Moisés.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith proporciona una revelación única sobre la ley de Moisés. Después del incidente del becerro de oro, el Señor retiró de Israel su ley sagrada—”mi orden sagrado, y sus ordenanzas” (JST, Ex. 34:1), “el pacto eterno del sacerdocio santo” (JST, Deut. 10:2). En lugar de esa ley superior y las bendiciones que le pertenecían, se instituyó la ley de Moisés como “la ley de un mandamiento carnal; porque he jurado en mi ira, que no entrarán en mi presencia, en mi reposo, en los días de su peregrinaje” (JST, Ex. 34:2).

La segunda venida de Jesús.

El José Smith-Mateo en La Perla de Gran Precio, un extracto de la Traducción de la Biblia de Joseph Smith, es una gran revelación sobre los últimos días y la venida de Jesús. Bajo inspiración, el Profeta reorganizó la estructura de Mateo 24 y agregó algunos versículos nuevos, separando así las profecías sobre Jerusalén y la Iglesia primitiva (JS-M 1:1-21a) de aquellas sobre los últimos días (JS-M 1:21b-55). Esta revisión inspirada da sentido a un capítulo bíblico muy difícil que de otro modo no podría entenderse completamente.

Información histórica.

La Traducción de la Biblia de Joseph Smith agrega algunos detalles históricos que en algunos casos tienen implicaciones doctrinales. Entre otros, se da nueva información sobre los siguientes individuos: Adán, Eva, Enoc, y Melquisedec (citados anteriormente), Saúl (JST, 1 Sam. 16:14-16), David (JST, 1 Re 3:14; 11:4, 6, 33, 39), Salomón (JST, 1 Re 3:1), Jesús (JST, Mat. 3:24-25 [en 2:23]; 4:1-9), los Doce (JST, Mat. 6:25-27; Mar. 14:36 [en 14:32]), y Judas (JST, Mar. 14:28). Estos son solo algunos ejemplos de individuos cuyas vidas reciben aclaración en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith.

Para la salvación de los elegidos de Dios.

Con estas impresionantes contribuciones al evangelio y otras similares, la Traducción de la Biblia de Joseph Smith nos da las escrituras “como están en el seno de [Dios], para la salvación de [sus] elegidos” (D&C 35:20). Pero estos no son los únicos beneficios que recibimos a través de la Traducción de la Biblia de Joseph Smith. La nueva traducción contribuye al desarrollo de la fe SUD incluso de maneras distintas a los cambios que el Profeta hizo en la Biblia.

Primero, muchas de las enseñanzas y prácticas principales de la Iglesia se establecieron durante los años 1830 a 1833, cuando el Profeta estuvo más activamente involucrado en la traducción de la Biblia. Casi el 60 por ciento de las secciones en Doctrina y Convenios fueron reveladas durante esos tres años, y muchas de esas revelaciones fueron el resultado de problemas y preguntas planteadas durante la traducción de la Biblia.

Segundo, el esfuerzo inspirado que produjo la Traducción de la Biblia de Joseph Smith fue también la fuente de gran parte de la educación doctrinal del propio Joseph Smith. El trabajo fue su propio premio debido a todo lo que él aprendió en el proceso de recibir y registrar la nueva traducción. La impresionante familiaridad del Profeta con la Biblia, que es tan evidente en sus posteriores sermones y escritos, fue en gran parte el producto de su trabajo en la Traducción de la Biblia de Joseph Smith. Ese labor fue un aspecto importante de su formación en las doctrinas del reino. Aprendió bien la Biblia, pero aprendió aún mejor el don de la profecía que guió sus esfuerzos para llevar a cabo esta parte de la restauración doctrinal. Nosotros, sus estudiantes que hemos recibido el mensaje de salvación a través de su ministerio, continuamos siendo bendecidos por todo lo que él aprendió y enseñó.