Capítulo 23

José Smith el Vidente

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La misión del Profeta José Smith incluyó, entre otras cosas, la revelación de nuevas escrituras. El Libro de Mormón, la Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio y la Traducción de José Smith proporcionaron una explosión de conocimiento evangélico—cada uno contribuyendo de manera única a la apertura de los cielos con la restauración de la verdad perdida. Cualquiera de ellos individualmente sería un milagro de profunda consecuencia. Colectivamente, inundan al mundo con luz evangélica como nunca antes. Y se mantienen unidos como un testimonio de la restauración del evangelio en los últimos días a través del Profeta José Smith.

No todo lo que Dios reveló a través de José Smith se encuentra en los registros escritúrales. Sus sermones y escritos contienen perspicacias inspiradas de un valor tremendo. Él fue un gran vidente, lo cual el libro de Moisés define como alguien que ve cosas que son “no visibles para el ojo natural” (Moisés 6:36). Fue bendecido con conocimiento doctrinal que le dio una comprensión más clara de la verdad que cualquier otro hombre de tiempos modernos. Por el poder del Espíritu Santo, él “entendió la plenitud del evangelio desde el principio hasta el final y pudo enseñarlo.” Y porque tenía ese poder, podemos confiar en sus enseñanzas para guiarnos por el camino de la salvación.

José Smith enseñó que “un profeta no siempre es un profeta—solo cuando está actuando como tal,” y recordó a los Santos que él solo era un hombre y era imperfecto. Pero cuando enseñaba los principios del evangelio en su rol profético, su doctrina puede ser confiada como “escritura, … la voluntad del Señor, … la mente del Señor, … la palabra del Señor, … la voz del Señor, y el poder de Dios para salvación” (D&C 68:4). “¿Cuándo he enseñado algo incorrecto desde este púlpito?” preguntó. “Nunca les dije que era perfecto, pero no hay error en las revelaciones que les he enseñado.” “La doctrina que enseño es verdadera.”

El Profeta entendió bien que su misión no solo era recibir la palabra de Dios por revelación, sino también enseñar lo que sabía. “Es mi deber enseñar la doctrina,” dijo, y “es mi meditación todo el día, y más que mi comida y bebida, saber cómo haré que los Santos de Dios comprendan las visiones que pasan como una ola desbordante ante mi mente.” Compartir con los demás ese “desbordante torrente” de revelación fue parte de su gran legado para la familia humana.

Escritos Doctrinales

José Smith fue un maestro tanto por escrito como desde el púlpito. Ya sea en correspondencia privada o en publicaciones abiertas, usó la escritura como un medio a través del cual proclamó el mensaje del evangelio. Sus palabras escritas se conservan principalmente en diarios, cartas y artículos de periódicos.

Los diarios del Profeta, mantenidos para registrar la historia de la Restauración, son una fuente de su enseñanza para las generaciones futuras. Algunas de sus entradas de diario fueron dictadas por él a escribas. Otros diarios fueron mantenidos a su nombre por escribas que observaron sus actividades y registraron lo que él hacía y decía. Ambos tipos contienen información significativa en sus palabras sobre el gobierno de la Iglesia, la historia de la Iglesia y la instrucción doctrinal. El material contenido en estas fuentes es una parte importante de la Restauración.

En correspondencia privada, José Smith usó principios doctrinales, a menudo ilustrados con ejemplos escritúrales, para dar aliento e instrucción. Cuando escribía a miembros de la familia o a los Santos, sus cartas se convirtieron en una oportunidad para enseñar y explicar. Cuando escribía a personas que no eran miembros de la Iglesia, sus cartas eran herramientas misioneras que introducían los principios del evangelio.

El Profeta usó los periódicos de la Iglesia como otro medio para enseñar el evangelio. Durante los primeros años de la historia de la Iglesia, tuvimos periódicos religiosos que contenían artículos sobre una variedad de temas evangélicos. Estos periódicos funcionaban de manera similar a las revistas de la Iglesia de hoy en día. En The Evening and Morning Star (Independence, 1832-33; Kirtland, 1833-34), The Latter Day Saints’ Messenger and Advocate (Kirtland, 1834-37), The Elders’ Journal (Kirtland, 1837; Far West, 1838), y Times and Seasons (Nauvoo, 1839-44), los artículos y editoriales escritos por José Smith comunicaron temas evangélicos importantes a los Santos. Son una ventana significativa al pensamiento profético de él.

Sermones Doctrinales

José Smith había enseñado el evangelio abiertamente desde el inicio de la Restauración. Pero antes del período en Nauvoo, sus discursos públicos parecían jugar un papel menor en su ministerio que otros aspectos de su llamamiento—organizar y administrar la Iglesia, construir edificios, traducir e imprimir libros sagrados y cuidar las necesidades temporales de los Santos. El Profeta había delegado gran parte del discurso público a su consejero en la Primera Presidencia, el hábil orador Sidney Rigdon, quien había sido llamado por revelación para ser su portavoz (D&C 35:23; 100:9-11). Pero cuando José Smith emergió en la primavera de 1839 de su encarcelamiento en la prisión de Liberty, Missouri, trajo consigo una nueva urgencia para hacer conocer al mundo las cosas de Dios. Durante sus años en Nauvoo, desde mayo de 1839 hasta su muerte en junio de 1844, esa urgencia guió y energizó su vida.

Entre otras cosas importantes por las que es conocido el período en Nauvoo, fue el tiempo en el que el Profeta mismo enseñó poderosos principios doctrinales en sermones públicos, algunos ante grupos pequeños, pero muchos ante miles de personas en lugares de reuniones al aire libre. Mientras hablaba, el gran vidente abrió las ventanas del cielo y extendió la comprensión evangélica de sus oyentes con verdades que nunca antes habían escuchado.

José Smith “dijo que no era como otros hombres… Tenía que depender completamente del Dios viviente para todo lo que decía” cuando hablaba públicamente. De hecho, sus discursos eran eventos revelatorios, y eran un medio principal por el cual el Señor dio nueva luz evangélica a la Iglesia durante los últimos años de la vida del Profeta. Aquellos que lo escuchaban sabían que estaban siendo testigos de algo extraordinario. Un oyente registró en su diario: “Sentimos el deseo de ver al Profeta José. Al día siguiente (domingo), nos dirigimos al templo (entonces en un estado incompleto) para escucharlo predicar. Nos gratificó verlo y escucharlo en esa ocasión, y pronto sentimos y supimos que estábamos escuchando a alguien que no había sido enseñado por los hombres—tan diferentes eran todos sus pensamientos y lenguaje.” Otro escribió: “He escuchado sus claras y magistrales explicaciones de preguntas profundas y difíciles. Para él, todas las cosas parecían simples y fáciles de entender, y así podía hacerlas claras a otros como ningún otro hombre podría.”

Conocer el Carácter de Dios

José Smith declaró: “Pero pocos entienden el carácter de Dios. No saben, no entienden su relación con Dios… ¿Qué tipo de ser es Dios? Dirijan sus pensamientos en sus corazones y digan, ¿alguno de ustedes lo ha visto o escuchado o ha tenido comunión con él? Esta es una pregunta que puede ocupar su atención.”

El esfuerzo por conocer a Dios, según el Profeta, es un asunto de gran importancia para el mundo: “Si los hombres no comprenden el carácter de Dios, no se comprenden a sí mismos. ¿Qué tipo de ser es Dios? La vida eterna es conocer a Dios. Si el hombre no conoce a Dios, no tiene vida eterna.”

La verdadera comprensión del carácter de Dios había sido eliminada del cristianismo a través de la Apostasía y oscurecida aún más por el mundo en cuanto a “qué tipo de ser” es Dios. No es irrelevante que su mayor contribución doctrinal en esos días fuera enseñarnos la verdadera naturaleza de Dios. Ese proceso, que había comenzado con la Primera Visión más de dos décadas antes, culminó en las grandes doctrinas que enseñó en la primavera de 1844.

En el sermón funeral para un hombre llamado King Follett en la conferencia general el 7 de abril, y en el último sermón público de su vida el 16 de junio, José Smith nos reveló al Dios del cielo y nos enseñó nuestra verdadera relación con él. A continuación, se presentan algunas de las cosas que el Señor hizo saber a su profeta acerca de Dios y el hombre, según lo registrado por los escribas de sus sermones, mayormente cerca del final de su vida.

El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres seres separados. “Cualquier persona que haya visto los cielos abiertos sabe que hay tres personas en los cielos que tienen las llaves del poder.” “Cada uno [es] una persona diferente o separada, y así [lo son] Dios, Jesucristo y el Espíritu Santo, personas separadas. Pero todos están de acuerdo en una o la misma cosa.”

Esta no fue una doctrina nueva en 1844; de hecho, fue un gran mensaje de la Primera Visión de 1820. Pero su significado es enorme porque, al igual que otras cosas que José Smith aprendió por revelación acerca de Dios, desacuerda radicalmente con la doctrina cristiana recibida de la Trinidad. “Siempre he declarado que Dios es un ser distinto. Jesucristo [es] una persona separada y distinta de Dios el Padre; el Espíritu Santo es un ser o espíritu distinto. Y estos tres constituyen tres seres distintos y tres dioses.”

El Padre y el Hijo tienen cuerpos de carne y huesos. “El Padre tiene un cuerpo de carne y huesos tan tangible como el de los hombres; el Hijo también” (D&C 130:22). “No hay otro Dios en los cielos sino ese Dios que tiene carne y huesos.”

En la Primera Visión, el joven José Smith ciertamente pudo ver y comprender que Dios y el hombre están en la misma forma o figura, tal como enseña la Biblia (Gén. 1:26-27). En algún momento de su vida, él aprendió la verdad adicional de que Dios no es un espíritu, sino que tiene un cuerpo tangible. Sin lugar a dudas, la naturaleza material del cuerpo de Dios es una salida dramática de la tradición cristiana, que sostiene que Dios es “un espíritu purísimo, invisible, sin cuerpo, partes o pasiones, inmutable, inmenso… incomprensible.”

Sin embargo, quizás una salida aún más dramática de la tradición es el conocimiento de que el cuerpo de Dios es de carne y huesos, lo que, si uno considera el asunto cuidadosamente, nos dice algo sobre nuestra relación con la deidad. Debido a que Dios tiene un cuerpo material, entonces obviamente “la idea de que el Padre y el Hijo moran en el corazón de un hombre es una antigua noción sectaria, y es falsa” (D&C 130:3).

El Espíritu Santo tiene un cuerpo de espíritu. “El Hijo tiene un tabernáculo y el Padre también. Pero el Espíritu Santo es una persona de espíritu sin tabernáculo.” Aunque “tabernáculo” en esta declaración del Profeta significa cuerpo físico, el Espíritu Santo no está sin cuerpo; él tiene un cuerpo de espíritu. José Smith enseñó: “No existe tal cosa como materia inmaterial. Todo espíritu es materia, pero es más fina o pura, y solo puede ser discernida por ojos puros; no podemos verla; pero cuando nuestros cuerpos se purifiquen, veremos que todo es materia” (D&C 131:7-8). Además, “el Espíritu Santo es aún un cuerpo espiritual y [está] esperando tomar para sí un cuerpo, como lo hizo el Salvador.” Y “el Espíritu Santo está ahora en un estado de prueba, que si lo realiza con rectitud, puede pasar por el mismo o un curso similar de cosas que el Hijo ha pasado.”

Dios es un hombre. “Dios, que está entronizado, es un hombre como uno de ustedes. Ese es el gran secreto. Si el velo se rasgara hoy y el gran Dios, que sostiene este mundo en su esfera o su órbita, [y] los planetas—si lo vieran hoy lo verían en toda su persona, imagen, [y] forma misma de hombre. Porque Adán fue creado a la semejanza misma de Dios.” Para los Santos de los Últimos Días, esta es una descripción literal con profundas implicaciones.

Dios fue alguna vez como nosotros somos ahora. “Dios [es] un hombre como uno de nosotros, incluso como Adán. [Él no era] Dios desde toda la eternidad; [él fue] una vez en un planeta con carne y huesos, como Cristo.” “Quiero que comprendan a Dios y cómo Él llega a ser Dios. Suponemos que Dios fue Dios desde la eternidad. Refutaré esa idea, o quitaré el velo para que puedan ver. Es el primer principio saber que podemos conversar con Él y que Él una vez fue un hombre como nosotros… El Padre fue una vez en una tierra como nosotros.”

Esta es una doctrina revolucionaria, y como nos dijo el Profeta, levanta el velo para que podamos ver como nunca antes. Obviamente, coloca una tremenda distancia entre la teología de los Santos de los Últimos Días y la del resto del cristianismo. El conocimiento de que Dios “una vez fue un hombre como nosotros”, de que de hecho fuimos creados a su imagen, y de que Él tiene un cuerpo de carne y huesos, debe darnos motivos para reflexionar sobre nuestra propia naturaleza y contemplar quiénes somos realmente.

Basado en la declaración de Jesús en Juan 5:19 de que Él, Jesús, no hace nada excepto lo que ve al Padre hacer, José Smith presentó las palabras del Salvador de la siguiente manera: “Yo hago las cosas que vi a mi Padre hacer antes de que los mundos comenzaran a existir. Vi a mi Padre trabajar en su reino con temor y temblor, y yo debo hacer lo mismo.” “’La obra que mi Padre hizo, yo también la hago.’ Y estas son las obras: Él tomó un cuerpo y luego entregó su vida para poder volver a tomarla”—el nacimiento, la muerte y la resurrección de Dios. “Nosotros también tomamos cuerpos para entregarlos y luego tomarlos de nuevo.”

Existen otros dioses. Dado que Dios fue alguna vez un hombre en un estado de prueba similar al nuestro, se sigue que no fue el primero ni el único ser divino en el cosmos.

Este conocimiento, según el profeta del Señor, “libera a uno para ver toda la belleza, santidad y perfección de los dioses.” José Smith dijo: “Todo lo que quiero es obtener la simple verdad, [la] verdad desnuda y completa… Si Jesucristo fue el Hijo de Dios y… Dios el Padre de Jesucristo tuvo un padre, ustedes pueden suponer que él también tuvo un padre. ¿Dónde hubo un hijo sin un padre? ¿Dónde ha nacido un árbol o algo sin un progenitor? Y todo viene de esta manera… Por lo tanto, si Jesús tuvo un padre, ¿no podemos creer que Él también tuvo un padre?”

Estas palabras levantan aún más el velo y nos dan una visión mucho más brillante de la realidad—no solo la realidad de nuestro propio mundo y experiencia, sino una realidad que trasciende enormemente el alcance de todo lo que podemos percibir. Un grandioso proceso celestial está en marcha.

Aunque nuestro Dios tuvo predecesores, Él sigue siendo para nosotros el único Dios. “Quiero explicarlo de manera clara y simple,” dijo José Smith. “Solo hay un Dios que se refiere a nosotros, en todo, a través de todo.” Las escrituras enseñan con verdad que Él es el único Dios, porque todo el alcance de nuestra propia existencia y progreso está bajo su gobierno divino, y en todas las cosas dependemos de Él. No sabemos todo lo que hay por saber, porque no toda la realidad en el universo nos concierne. Como el Señor le dijo a Moisés: “Solo un relato de esta tierra, y de sus habitantes, te doy” (Moisés 1:35). Este principio general, que gobierna todo lo que Dios elige hacer conocer, nos dice que hay, por el momento, límites divinamente establecidos a nuestras percepciones.

Somos seres eternos. “El espíritu del hombre no es un ser creado. Existió desde la eternidad y existirá por la eternidad.” Las escrituras antiguas y modernas contienen numerosas referencias a destinos eternos y recompensas eternas, y así podemos entender, hasta cierto punto, un futuro eterno. Pero, dado que todo lo que conocemos tiene un comienzo, es difícil para nosotros, mortales finitos, comprender un pasado eterno. A través del Profeta José Smith, el Señor reveló más sobre nuestro origen de lo que podríamos haber imaginado sin la luz brillante de la revelación moderna: “El alma, el espíritu inmortal,” “el alma, la mente del hombre, ¿de dónde vino?” “Dicen que Dios la creó en el principio. La idea disminuye al hombre, en mi opinión. [No] creo en esa doctrina [y] sé mejor; Dios me lo dijo. … Decimos que Dios fue autoexistente… ¿Quién les dijo que el hombre no existió sobre el mismo principio? … La mente del hombre, la parte inteligente,” “es tan inmortal como Dios mismo.”

Estas palabras divinamente inspiradas añaden una dimensión faltante a nuestra comprensión de quiénes somos. Alguna parte de nosotros, registrada por los escribas del Profeta como “el espíritu”, “el alma”, “el espíritu inmortal”, “la mente del hombre”, “la parte inteligente” y “la inteligencia”, es tan eterna como Dios mismo. Según José Smith, Dios no la creó; siempre existió: “La inteligencia es eterna, y es autoexistente.” Es “un espíritu de edad en edad, y [no hay] creación sobre ella.”

Pero hay más sobre quiénes somos. Como los profetas posteriores de la Restauración han enseñado, en algún punto de nuestro pasado, esta “inteligencia” preexistente fue “creada” en un cuerpo espiritual como una hija o hijo espiritual de Dios. El presidente Joseph F. Smith y sus consejeros afirmaron en 1909 que “el hombre, como espíritu, fue engendrado y nacido de padres celestiales, y criado hasta la madurez en las moradas eternas del Padre, antes de venir a la tierra en un cuerpo temporal.” Así, en un sentido literal referente a nuestros cuerpos espirituales, Dios no solo es nuestro Creador, sino también nuestro Padre. Al saber esto a través de la revelación moderna, ahora podemos comprender las frecuentes referencias de Jesús a nuestro Padre Celestial como Él quería que se entendieran, con todo el afecto, preocupación y parentesco que existe entre un hijo y un padre amoroso.

Porque somos hijas e hijos de la Deidad con Dios como el Padre de nuestros espíritus, se necesitaba una revelación adicional del Profeta para ayudarnos a comprender mejor nuestro origen. Esta fue expresada de la mejor manera por Eliza R. Snow, una esposa plural de José Smith, quien la escribió en un poema, “My Father in Heaven” (ahora llamado “O My Father”), poco después de la muerte del Profeta.

“Había aprendido a llamarte padre,
A través de tu espíritu desde lo alto;
Pero hasta que la llave del conocimiento
Fue restaurada, no sabía por qué.
¿En los cielos hay padres solteros?
No, el pensamiento hace que la razón se asombre;
La verdad es razón—la verdad eterna
Me dice que tengo una madre allí.”

Podemos llegar a ser como Dios es. “¿Cuál fue el diseño del Todopoderoso al hacer al hombre? Fue exaltarlo para que sea como Dios.”

Esa declaración sucinta nos dice por qué Dios creó nuestros cuerpos espirituales, por qué creó nuestros cuerpos físicos y cuál es nuestro propósito final al estar en la tierra. José Smith enseñó que “todos los espíritus que Dios alguna vez envió a este mundo son susceptibles de ampliación.” “Dios mismo, … porque era más grande, vio apropiado instituir leyes por medio de las cuales el resto podría tener el privilegio de avanzar como Él mismo.” A través de leyes, ordenanzas y convenios, el Padre pone a disposición de sus hijos e hijas la oportunidad de desarrollar plenamente las cualidades divinas que heredamos de Él. En un acto de profunda desinteresada generosidad, Él nos ofrece todo lo que tiene (D&C 76:55; 84:38), lo cual es “heredar el mismo poder [y] exaltación, hasta que asciendan al trono del poder eterno, igual que aquellos que han precedido,” “disfrutando el mismo ascenso, exaltación y gloria, hasta que lleguen a la posición de un Dios.”

A través de José Smith, el Señor nos desafía: “Para conocer a Dios, aprendan a convertirse en dioses.” “Tienen que aprender cómo ser un dios ustedes mismos y ser un rey y sacerdote para Dios, igual que todos lo han hecho, pasando de una pequeña capacidad a otra, de gracia en gracia, hasta la resurrección, y sentarse en poder eterno como aquellos que han ido antes. … Cuando suben una escalera, deben comenzar desde el peldaño más bajo hasta que aprendan el último principio del evangelio. Porque es algo grandioso aprender la salvación más allá de la tumba.” De hecho, “tomará mucho tiempo después de la tumba para entenderlo todo.”

Una vez más, un gran proceso celestial está en marcha en el cosmos, de eternidad a eternidad. Un Dios amoroso proporciona bendición tras bendición, avance tras avance, y gracia tras gracia para aquellos que están dispuestos a confiar en su plan y someterse a su bondad y sabiduría, como aquellos “que han ido antes.” Para desarrollar en la fe las cualidades que nos harán como nuestro Padre Celestial, nosotros, sus hijos e hijas, hemos llegado como extraños a un mundo caído, lejos del hogar celestial de nuestro origen, y sujetos a todas las fuerzas de confusión y pecado que buscan desviarnos de nuestra herencia. Solo a través del plan de felicidad de nuestro Padre—que se lleva a cabo a través de Jesucristo, su Hijo Unigénito en la carne—podemos conocer quiénes somos realmente y cómo podemos regresar a Él. El Profeta José Smith enseñó que “a través de la expiación de Cristo, la resurrección y la obediencia en el evangelio, volveremos a ser conformados a la imagen de su Hijo Jesucristo. Entonces habremos alcanzado la imagen, la gloria y el carácter de Dios.”

Los Principios de la Vida Eterna

José Smith reconoció que estas doctrinas “son incomprensibles para algunos.” Sin embargo, son “los primeros principios del evangelio.” Son “primeros principios” porque responden a las necesidades humanas más profundas y contestan las preguntas fundamentales de la existencia humana: “¿Quién soy yo?” “¿De dónde vengo?” “¿Por qué estoy aquí?” “¿A dónde voy?”

Al desvelar a Dios a la humanidad, el Profeta también desveló a la humanidad. Nos mostró que no somos los productos casuales de reacciones químicas o accidentes de la física. Somos hijos de padres divinos, seres eternos de la misma especie que Dios, que bajo su amoroso cuidado y guía estamos en entrenamiento para prepararnos para la eternidad—para llegar a ser como Él es y vivir el tipo de vida que Él vive.

Al examinar el evangelio de Jesucristo con ojos descubiertos sobre nuestro origen y nuestro potencial, podemos ver cómo los diferentes aspectos de la Restauración encajan para proporcionarnos todas las bendiciones necesarias. A través de la restauración del conocimiento, el sacerdocio, los convenios y las llaves, los hombres y las mujeres están habilitados para cumplir el propósito de su creación y ayudar a aquellos a quienes aman a hacer lo mismo. Ahora sabemos, por ejemplo, por qué los convenios en esta vida deben hacerse a la luz de la eternidad para hacer lo que fueron destinados a hacer. También sabemos cuál es el propósito del matrimonio eterno, y por qué la unión eterna de un hombre y una mujer es la clave del gran proceso celestial en el que está involucrado cada hija e hijo de Dios.

“Esto no todo puede ser comprendido en este mundo.” Pero todavía hay mucho que podemos aprender y mucho que podemos saber. “Tan pronto como comenzamos a entender el carácter de Dios, Él comienza a desvelarnos los cielos.” Y a medida que ablandamos nuestros corazones y nos permitimos ser enseñados en las cosas de la eternidad a través de ese desvelamiento, veremos las cosas tal como realmente son y obtendremos una disposición aún mayor para ser instruidos y un amor aún mayor por la verdad. José Smith dijo acerca del aprendizaje de las cosas de Dios: “Quiero ver todo, en todos sus aspectos, y abrazarlo en mi pecho.” “Esta es buena doctrina. Sabe bien. Puedo saborear los principios de la vida eterna, [y] ustedes también pueden. Me han sido dados por las revelaciones de Jesucristo, y sé que ustedes lo creen.”