Capítulo 9

Lecciones del Bosque Sagrado

---

La Primera Visión es una de las mayores revelaciones de doctrina sagrada en la historia. Es el comienzo del proceso por el cual la Iglesia fue restaurada, pero además, en sí misma, es una magnífica restauración de verdades que no podrían encontrarse en ningún otro lugar de la tierra.

No es difícil imaginar que esta revelación fue una experiencia abrumadora para un niño de catorce años, incluso para uno con la madurez y sensibilidad que caracterizaban al joven Joseph Smith. Probablemente, la experiencia fue tan inesperada y tan poderosa que no comprendió todo lo que vio y oyó en ella hasta que maduró y aprendió más del evangelio a través de las revelaciones posteriores. Aparte de los cinco relatos discutidos previamente, no tenemos registro en sus palabras de que él haya discutido en detalle lo que aprendió de la Primera Visión. Aún así, podemos obtener mucho a través de un estudio cuidadoso de lo que él registró del evento sagrado, incluyendo varias doctrinas importantes. En esta discusión, los relatos se citan por fecha y números de párrafo o versículo.

La Realidad y Naturaleza de Satanás

Incluso antes de que Joseph Smith aprendiera algo más en su Primera Visión, se le hizo saber de una manera dramática la existencia y el poder de Satanás, quien lo agarró y estuvo a punto de vencerlo. Él reconoció que una fuerza invisible quería destruirlo, y solo a través de la aproximación del pilar de luz fue liberado de ese destino (1835:4-5; JS-H 1:15-16). A partir del ataque de Satanás al Profeta, vemos que el adversario tiene algún poder para manipular los elementos para hacer su voluntad, un hecho que se confirma en una revelación posterior a Joseph Smith (D&C 61:4-5, 15-19). No sabemos cuáles son las limitaciones de ese poder, pero está claro por el registro del Profeta que el poder de Satanás es real y terriblemente potente. De hecho, Joseph Smith pensó que iba a morir (JS-H 1:15-16).

Como creyente en la Biblia, el Profeta presumiblemente creía en el diablo antes de la Primera Visión. Pero la Primera Visión prueba la existencia de Satanás, lo cual es más importante hoy en día que lo que era entonces, porque gran parte del cristianismo ha abandonado la creencia en la realidad del adversario. La Primera Visión también establece que Satanás conocía a Joseph Smith. A través de una revelación posterior, sabemos que Satanás estaba presente con “los nobles y grandes” en los concilios premortales (Abr. 3:22-28), donde Joseph Smith ciertamente también estuvo presente, donde probablemente se conocía su llamamiento, y donde fue preordenado para hacer su gran obra terrenal. Después de la Primera Visión, el Profeta se maravilló de que alguien como él atrajera la atención de tantos “de los grandes de las sectas más populares del día, y de una manera que creó en ellos un espíritu de la más amarga persecución y vituperio” (JS-H 1:23). Esas personas estaban simplemente intentando, al igual que muchos otros desde entonces, completar la obra que Satanás no pudo lograr en el Bosque Sagrado. Joseph Smith no era, contrariamente a su propia evaluación en ese momento, “un niño desconocido” (JS-H 1:22). Como aprendió a su debido tiempo, era uno de los grandes de los hijos del Padre, cuya misión afectaría la vida de millones de personas.

Satanás lo sabía. Para la primavera de 1820, él había disfrutado de un poder enorme sobre los corazones humanos durante muchos siglos. Ahora, con el llamamiento de Joseph Smith y la restauración de la verdadera religión sobre la tierra, la condena del reino del diablo estaba asegurada.

Apostasía y Restauración

La Primera Visión enseña la realidad de la Apostasía y la necesidad de la Restauración. En respuesta a la pregunta de Joseph Smith sobre a qué iglesia debía unirse, el Señor le dijo que no debía “unirse a ninguna de ellas, porque todas estaban equivocadas.” El Señor explicó que “todos sus credos eran una abominación ante sus ojos; que esos profesores eran todos corruptos; que: ‘se acercan a mí con sus labios, pero sus corazones están lejos de mí, enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo forma de piedad, pero negando la eficacia de ella’“ (JS-H 1:19).

Debido a que estas declaraciones claras y directas provienen de un profeta que informa las palabras de Jesucristo, debemos tomarlas en serio, creerlas y entenderlas. Debemos reconocer que la reprensión del Señor no estaba dirigida a individuos honorables que habían sido conducidos a la confusión por las ideas erróneas de otros, sino a la falsa doctrina y a aquellos que la perpetraban.

Como resultado de las fuerzas apostatas que existieron en tiempos antiguos y que continuaron en los días de Joseph Smith, la verdadera religión no se encontraba en ningún lugar, ni en el área de Palmyra-Manchester ni en ningún otro lugar de la tierra. Todas las religiones eran por lo tanto “corruptas” (1843:6), a pesar de los mejores esfuerzos de muchos que formaban parte de ellas. Las doctrinas del cristianismo, habiendo sido separadas de su fuente original revelada durante muchos siglos, eran “mandamientos de hombres” y no de Dios. Aunque algunas creencias tenían “una forma de piedad”, negaban el poder de Dios (JS-H 1:19) porque no fueron reveladas por Él, no fueron reconocidas por Él ni administradas bajo las manos de sus siervos autorizados. Como resultado, incluso los creyentes más honorables vivían sus vidas en contra del plan del Señor: “El mundo yace en pecado en este tiempo, y ninguno hace el bien, ni aun uno. Se han desviado del evangelio y no guardan mis mandamientos” (1832:13). El Profeta resumió el mensaje del Señor: “Me dijeron que todas las denominaciones religiosas creían en doctrinas incorrectas, y que ninguna de ellas era reconocida por Dios como su iglesia y su reino. Y se me mandó expresamente que ‘no fuera tras ellas’“ (1842:6-7).

Pero, ¿qué pasa con aquellos a quienes el Señor caracterizó como aquellos que se acercan a Él con sus labios, pero cuyos corazones están lejos de Él? (JS-H 1:19; 1832:13). Esos eran individuos que profesaban religión pero eran hipócritas porque sus corazones no eran consistentes con sus palabras. Profesar significa “hacer una declaración abierta; declarar o reconocer.” Aquellos que lo hacían deshonestamente añadían el pecado de la hipocresía a su falsa doctrina. Lamentablemente, Joseph Smith pronto tuvo experiencias con muchas personas de este tipo.

Estas condiciones demuestran que había una necesidad de restaurar la verdad del evangelio en la tierra. El Profeta nunca nos dijo si en ese momento se le informó sobre su propio papel en el proceso. Tal vez su llamamiento le fue explicado entonces, o quizás ese mensaje fue reservado para ser explicado en una fecha posterior por Moroni (ver JS-H 1:33, 54). Su único comentario fue que recibió “una promesa de que la plenitud del evangelio sería dada a conocer en algún momento futuro” (1842:7).

La Realidad y Naturaleza de Dios

Ciertamente, la mayor contribución doctrinal de la Primera Visión es lo que nos enseña sobre Dios. Sus revelaciones acerca de la Deidad son especialmente importantes porque siguen a muchos siglos de confusión y desinformación sobre este tema desde que comenzó la Apostasía. Cuando las influencias falsas alteran o suplantan la verdadera religión, el primer objetivo es la naturaleza de Dios, como se puede ver en las enseñanzas de los períodos que siguieron a los Antiguo y Nuevo Testamento. El mundo fue testigo de las consecuencias de esto en los primeros siglos de la historia cristiana. La primera tarea de la Restauración fue restablecer la verdadera doctrina de Dios para que los individuos pudieran conocerlo, entender lo que se ha revelado sobre Él y adorarlo en rectitud. La Primera Visión inició ese proceso de manera profunda.

Primero, aprendemos de la Primera Visión que Dios existe. Tal vez en los días de Joseph Smith la revelación de este conocimiento no era tan significativa como lo es en nuestra propia era de incredulidad. Pero incluso entonces, la certeza de que hay un Dios en el cielo, confirmando el testimonio de la Biblia sobre esta verdad, fue una revelación de importancia profunda. Que alguien en tiempos modernos haya hablado con Dios da testimonio de su realidad y sirve como testigo de ella ante todo el mundo.

Segundo, de la Primera Visión tenemos evidencia de que Dios nos conoce y oye y responde nuestras oraciones. Eso pudo haber sido una nueva revelación para el joven Profeta, quien nunca antes había intentado orar como lo hizo en esa ocasión (JS-H 1:14). Aquellos que tienen experiencia con la oración dan por sentado que Dios nos conoce y se preocupa por nosotros. Pero ese conocimiento es quizás lo más importante que falta en las vidas de millones de personas en todo el mundo. Es triste saber que incluso muchos en el mundo que oran han sido enseñados que Dios está tan alejado de nosotros que no se puede conversar realmente con Él o que la oración consiste en recitar frases preestablecidas en lugar de ofrecer las sinceras expresiones personales del corazón de un individuo honesto.

Que Dios conocía a Joseph Smith es evidente en el hecho de que Él vino a él y lo llamó por su nombre (1832:12; JS-H 1:17). A partir de la experiencia del Profeta podemos inferir con razón que Dios conoce a cada uno de nosotros también.

Tercero, la Primera Visión enseña que los seres humanos son, tal como dice la Biblia, creados a la imagen literal de Dios. Esta verdad fue rechazada por los primeros teólogos cristianos porque chocaba tan fundamentalmente con las filosofías prevalentes de la época, que ya habían rechazado la posibilidad de un Dios corporal. De la Primera Visión aprendemos que Dios no es ni amorfo, indefinible ni incognoscible. Aunque no sabemos si Joseph Smith aprendió en la Primera Visión que Dios tiene carne y huesos, se puede afirmar que aprendió entonces que Dios y los humanos tienen la misma forma, algo que muchos cristianos ya habían supuesto a partir de su lectura de la Biblia. Revelaciones posteriores le enseñaron más (D&C 130:22), incluyendo la verdad de que Dios es nuestro Padre y el destino final de sus hijos fieles es llegar a ser como Él.

Cuarto, de la Primera Visión sabemos que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo son dos individuos separados con identidades personales distintas. El Nuevo Testamento enseña claramente esta verdad, pero los antiguos concilios cristianos la rechazaron. Bajo la influencia del pensamiento griego, idearon en su lugar el misterio trinitario no escritural de que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son un solo ser compuesto por tres personas diferentes. Esa ha sido la teología fundamental—la creencia básica central—del mundo cristiano desde el siglo IV después de Cristo, y sigue siendo la base de la ortodoxia, el catolicismo y el protestantismo cristiano hasta el día de hoy. La Primera Visión demuestra que es errónea y muestra en su lugar las identidades separadas del Padre y el Hijo.

Quinto, el Profeta también aprendió en la Primera Visión que el Padre y el Hijo “se parecían exactamente entre sí en rasgos y semejanza” (1842:5).

Sexto, la Primera Visión nos enseña que Dios es un ser de gloria impresionante. Un “pilar de luz” (JS-H 1:16)—”una luz brillante que eclipsó el sol al mediodía” (1842:5)—reposó sobre Joseph Smith, ahuyentando el poder de Satanás y creando un ambiente en el que el Profeta pudo estar en la presencia de la Deidad. Aprendió por revelaciones y experiencias posteriores que para soportar la presencia de Dios, uno debe estar inmerso en la gloria de Dios (Moisés 1:2, 11; D&C 76:19-20). El Profeta describió esta gloria como “más brillante que el sol” (JS-H 1:16). Desde su perspectiva terrenal, no tenía nada más con lo que pudiera compararla, por lo que su analogía provino de lo más brillante que había visto. La gloria que acompañaba al Padre y al Hijo era mucho más brillante que eso.

Séptimo, la Primera Visión nos enseña algo sobre el orden del sacerdocio en el cielo: Cristo, aunque divino, es subordinado a Dios el Padre. El Padre apareció primero, seguido por el Hijo (1835:6-7; 1843:5). El Padre presentó al Hijo y dio testimonio de Él (JS-H 1:17; 1843:5), quien luego entregó el mensaje a Joseph Smith (1832:12-14; 1843:6). Estos asuntos se mencionan solo brevemente en los relatos del Profeta y no se discuten en detalle, pero nos enseñan algunas cosas importantes. El presidente Joseph Fielding Smith declaró: “Toda revelación desde la caída ha venido a través de Jesucristo… El Padre nunca ha tratado con el hombre directa y personalmente desde la caída, y nunca ha aparecido, excepto para presentar y dar testimonio del Hijo.” Esa verdad es consistente con la evidencia de la Primera Visión.

Octavo, de la Primera Visión obtenemos un testimonio adicional de la misión divina y redentora de Jesucristo. La introducción del Padre, “Este es Mi Hijo Amado” (JS-H 1:17; cf. 1843:5), es una suficiente aprobación de la obra y dignidad del Salvador. “Él me testificó que Jesucristo es el Hijo de Dios” (1835:7). “Yo soy el Señor de gloria,” le dijo Jesús al Profeta, “Fui crucificado por el mundo, para que todos los que crean en mi nombre tengan vida eterna” (1832:12). Y Jesús volverá: “Vengo pronto, como está escrito de mí, en la nube, vestido con la gloria de mi Padre” (1832:14).

No es difícil ver que la Primera Visión responde de manera fundamental a los credos y concilios que crearon la teología cristiana tradicional. A través de este evento revelador sobrenatural, siglos de desvíos doctrinales fueron borrados y reemplazados con la verdad eterna pero largamente perdida. La Restauración, por lo tanto, no es una reforma del cristianismo ni una refinación de sus creencias y prácticas. Al igual que la Primera Visión en sí, es un alejamiento radical del cristianismo tradicional que establece un sistema completamente nuevo de creencias totalmente independiente de la tradición pasada. La Primera Visión abrió un nuevo día en la historia de las relaciones de Dios con la humanidad.

La Realidad de la Primera Visión

Como revelación doctrinal, la Primera Visión es sin duda comparable con las más grandes de las revelaciones en Doctrina y Convenios. De hecho, parece seguro decir que aprendemos más acerca de Dios a través de ella que con cualquier otra revelación. No se puede imaginar un evento más profundo y esclarecedor para comenzar el regreso de la verdad perdida, comenzando con los principios más fundamentales de la teología. Pero la Primera Visión hizo más que revelar nueva luz sobre temas doctrinales, tan importantes como ello es. También dio inicio al proceso histórico que llamamos la Restauración, y como tal, ocupa una posición única y suprema como un evento de la historia sagrada.

¿Realmente tuvo lugar la Primera Visión? Aunque algunos puedan sentirse incómodos con la idea de que Dios se haya aparecido a un joven de una granja en la frontera, para los Santos de los Últimos Días la realidad histórica del evento es fundamental y no está sujeta a negociación. Decir que la Primera Visión no fue un evento real—un acontecimiento verdadero que ocurrió tal como Joseph Smith lo describió—es negar todo lo que ella representa. ¿Cómo puede alguien no creer en la Primera Visión y creer en algo más del evangelio que el Señor restauró a través de Joseph Smith? Si se rechaza o se modifica alguna parte de su testimonio sobre ella, se está volviendo sin sentido al rechazar al hombre que fue testigo de ella y nos enseñó acerca de ella. La definición de un Santo de los Últimos Días es, entre otras cosas, uno que acepta de manera literal y real la realidad histórica de la Primera Visión. El presidente Ezra Taft Benson enseñó: “Este mensaje constituye el corazón y la base de la Iglesia. Si el testimonio de Joseph Smith sobre ver a Dios el Padre y a Su Hijo, Jesucristo, no es verdadero, entonces el mormonismo representa un sistema falso de creencias. Pero si esta visión fue real—y hay miles que dan testimonio de que lo es por el testimonio verificante del Espíritu Santo de Dios—entonces la Iglesia de Jesucristo fue y es restaurada nuevamente en la tierra.”

A través del poder del Espíritu Santo, todos aquellos que humildemente busquen iluminación de Dios pueden recibir la certeza de que la Primera Visión tuvo lugar. A medida que acepten el testimonio del Profeta sobre ella, podrán atestiguar que es verdadera, que realmente sucedió, y que sus vidas han sido bendecidas inmensamente gracias a ello.