Herederos del Reino
Doctrina y Convenios 137–138

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Damos la bienvenida a otro episodio de nuestra serie continua de mesas redondas sobre las Escrituras de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Conmigo hoy para nuestra sesión de discusión se encuentran distinguidos miembros de la facultad de Religión de la Universidad Brigham Young.

Andrew Skinner: A través de la mesa me acompaña el profesor Lawrence Flake, profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia en BYU. Gracias por acompañarnos, Lawrence.
Lawrence: Encantado de estar aquí. Gracias.

Andrew: También el profesor Stephen Harper, profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia en BYU. Gracias nuevamente, Stephen, apreciamos tu tiempo.
Stephen: Gracias, es un gusto estar aquí.

Andrew: La profesora Mary Jane Woodruff, del Departamento de Historia y Doctrina de la Iglesia. Siempre es un placer tenerte con nosotros; apreciamos tus ideas.
Mary Jane: Gracias, siempre es un placer.

Andrew: Y yo soy Andrew Skinner, decano de Educación Religiosa en BYU.

Andrew: Comenzamos con una de las secciones más cortas de Doctrina y Convenios, la sección 137, pero en mi opinión, una de las más poderosas e importantes del libro. Es una sección que está un poco fuera de orden cronológico, al menos según la fecha. Así que, Lawrence, ¿podrías darnos un poco del trasfondo histórico de la sección 137?

Lawrence: Esta gloriosa revelación fue dada en el contexto de un período maravilloso en la historia de la Iglesia, a veces llamado el Pentecostés de Kirtland. Los santos habían dado todo para construir el templo y ya casi lo terminaban. La fecha de la dedicación ya se había fijado, y se reunían en el templo con frecuencia, usualmente hasta tarde en la noche.

Durante esos meses —cuatro o cinco meses antes de la dedicación del 27 de marzo de 1836— se derramaron grandes manifestaciones espirituales. Esta revelación viene de una de esas reuniones, específicamente el 21 de enero de 1836.

Era realmente un momento glorioso. En ese ambiente, José recibió varias revelaciones y visiones. Una de ellas fue la conocida visión en la que vio al Quórum de los Doce en una tierra lejana, desalentados, con los pies y las rodillas doloridas, y al Salvador por encima de ellos. Ellos no lo vieron, pero José sí.

Además, en el templo el Profeta estaba dándoles parte de las primeras ordenanzas del templo —la parte iniciatoria del endowment— una experiencia muy sagrada. Y en ese entorno sagrado vino esta visión donde él vio las cosas que comentaremos.

Andrew: Maravilloso, gracias.

Andrew: ¿Qué doctrinas o principios poderosos se iluminan gracias a la visión del Profeta en enero de 1836?

Stephen: Probablemente la más significativa es que aquellos que mueren inocentemente, sin conocimiento, no son responsables de esa falta.

Esto surge de que el Profeta vio a su hermano Alvin en el Reino Celestial. Debemos aclarar: esta es una visión del futuro. José ve a su padre allí, sentado junto a él en la habitación, pero también ve que Alvin será heredero del Reino Celestial.

Esto era desconcertante porque la doctrina predominante —incluido el sermón del funeral de Alvin, dado por un reverendo local— afirmaba que Alvin estaba condenado al infierno, porque no era miembro de la Iglesia ni había sido bautizado. Alvin murió en 1823, antes de que la Iglesia fuera organizada.

Eso no encajaba con la familia Smith, y José ya había recibido indicios en el Libro de Mormón y en revelaciones tempranas de que, por ejemplo, los niños que mueren sin bautismo no son condenados.

Pero no quedó claro hasta esta visión que adultos como Alvin, que mueren antes de tener la oportunidad de elegir el Evangelio, tampoco están condenados.

Stephen: El principio clave aparece en el versículo 8: “Todos los que mueran de aquí en adelante sin conocimiento del Evangelio, quienes lo habrían recibido con todo su corazón, serán herederos de ese reino.”

Y uno podría preguntar: ¿cómo puede saber el Señor?

Él responde en el versículo 9: “Porque yo, el Señor, juzgaré a todos los hombres según sus obras y según los deseos de sus corazones.”

Sabemos por una revelación previa que solo el Salvador conoce los pensamientos y las intenciones del corazón, y por eso es el Juez perfecto. Él sabe si una persona lo habría aceptado con todo su corazón y alma.

Esta doctrina es gloriosa. Considera los miles, cientos de miles y millones que han pasado por esta vida sin conocer el Evangelio, pero siendo buenos hombres y mujeres. Esta promesa se aplica también a ellos.

Mary Jane: Es interesante notar que el deseo del corazón es un concepto tan poderoso porque abre la posibilidad de que alguien pueda estar haciendo cosas buenas externamente y aun así ser condenado si su deseo no es recto.

Una persona puede estar “poniendo un espectáculo”, siendo farisaica, pero su corazón no está alineado con el Señor.

Y también, incluso si alguien no tiene la oportunidad en esta vida de hacer lo que desea —como las personas que no tienen oportunidad de casarse, pero que lo habrían hecho si el camino se hubiera abierto— el Señor no retiene las bendiciones si el deseo del corazón está allí.

Aprendemos mucho acerca de cómo son juzgados los individuos a partir de estos pocos versículos. Y si no les molesta, me gustaría resumir lo que creo que ahora sabemos, hasta este punto, gracias a las revelaciones de la Restauración.

Número uno: ahora sabemos que cada individuo será juzgado según el grado de conocimiento y oportunidad disponibles durante su probación mortal.

Número dos: ahora sabemos que cada individuo será juzgado según sus obras, pero también según los deseos y las intenciones de su corazón. Esa es una doctrina bastante significativa.

Número tres: ahora sabemos que cada individuo será juzgado según los registros que se llevan en la tierra y en el cielo. Esto lo encontramos no solo en Doctrina y Convenios, sino también en 2 Nefi 29 y Apocalipsis 20.

Y número cuatro: cada individuo sabrá que su recompensa o juicio es justo. Todos los juicios que se entregan a favor de una persona son justos porque serán confirmados por el Juez perfecto, que es Jesucristo.

Stephen: Sabes, José Smith padre no podía imaginar —después de escuchar el sermón fúnebre predicado para Alvin— que ese era un Dios justo. Ya era escéptico de las iglesias de su época, y eso lo confirmó aún más.
La historia de Lucy —la madre de José— y la del propio José revelan cuán profundamente sintió la familia Smith la pérdida de Alvin Smith.

Lawrence: Creo que esta revelación debió haber sido enormemente reconfortante para toda la familia. Tenía que serlo. Es tan notable que, en cierto sentido, el Señor usa a Alvin como el ejemplo perfecto del principio que se enseña: el deseo del corazón.

Alvin sabía un poco acerca de la Restauración, aunque José aún no había recibido las planchas. Pero tenía conocimiento de ellas, y cuando Alvin yacía en su lecho de muerte, aconsejó a cada uno de sus hermanos.

A José Smith le dijo: “Sé un buen muchacho y haz todo lo que esté en tu poder para obtener el registro. Sé fiel al recibir instrucción y al guardar cada mandamiento que se te dé.”

Él tenía un entendimiento claro de lo que estaba ocurriendo.

Más tarde José dijo sobre él: “Recuerdo bien los dolores de tristeza que hincharon mi pecho juvenil y casi rompieron mi tierno corazón cuando él murió. Era el mayor y el más noble de la familia de mi padre. Vivió sin mancha desde su niñez, y era uno de los hombres más sobrios.”

Y esto es interesante: “Cuando murió, el ángel del Señor lo visitó en sus últimos momentos.”

No sé si tenemos más detalles, pero es un dato muy interesante.

Mary Jane: Realmente es impresionante. Después de leer la sección 137, yo, como Brigham Young, quiero gritar “¡Aleluya!” porque tenemos este tipo de registro. Muchas veces nuestros deseos rectos, las intenciones de nuestro corazón, sobrepasan nuestras acciones. Y al creer estas palabras tal como están escritas, ahora tenemos consuelo al saber que el Señor también toma eso en consideración.

No es solo lo que se ve por fuera; también es lo que está en el interior lo que cuenta para el Señor. Y eso es lo que lo hace perfecto.

Stephen: Solo quería señalar algo más: los primeros cuatro versículos de la sección 137 nos dan un vistazo del Reino Celestial. Y hemos tenido otros profetas que también han hablado en detalle de ello. José, en el versículo 1, usa el mismo lenguaje que Pablo en 2 Corintios:
“si estaba en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé.”

Luego habla de esa puerta por la cual entrarán los herederos del reino, que era como llamas de fuego circulares. Me recuerda la gran visión del Reino Celestial que tuvo David O. McKay durante su gira mundial, y él describe la misma puerta. Eso fue en 1921.

Él vio la ciudad eterna, y las personas que lo seguían iban a morar allí en paz y felicidad eterna. Pero ¿quiénes eran?
Y como si el Salvador hubiera leído los pensamientos del presidente McKay, Él respondió señalando un semicírculo que apareció sobre ellos, donde estaban escritas en oro las palabras:

“Estos son los que han vencido al mundo, los que verdaderamente han nacido de nuevo.”

Un eco directo de la sección 76.

Es interesante que las calles de ese reino parecían estar pavimentadas con oro. Hay un folclore muy rico que nos habla de las declaraciones de Brigham Young acerca del uso apropiado del oro: que se use para pavimentar calles —exactamente— y no para la vanidad o la acumulación innecesaria.

Y un último comentario sobre el versículo 2: la descripción del reino como “llamas de fuego circulares”. Sabemos por varias declaraciones que el profeta José se refirió a Dios como un ser que “habita en fuego eterno” o en “ardores eternos”. Creo que a veces nos faltan las palabras para describir la clase de gloria que espera a quienes son dignos del Reino Celestial.

Andrew: Bien, avancemos a la sección 138, que en mi opinión sigue lógicamente y de manera natural después de la sección 137. Aunque la sección 137 está fuera de orden cronológico, la doctrina que enseña proporciona un fundamento maravilloso para lo que vemos en la sección 138 de Doctrina y Convenios.

Lawrence: Me pediste que dijera algo sobre el contexto y no lo hice, pero es interesante notar que la razón por la que estas dos secciones están fuera de orden es porque fueron añadidas al canon juntas: primero a la Perla de Gran Precio y luego, posteriormente, a Doctrina y Convenios en 1976.

Este fue un momento muy interesante porque no habíamos tenido ningún cambio en Doctrina y Convenios desde su canonización. Pero aquí, el élder Packer hizo este comentario cuando la Iglesia recibió estas dos revelaciones adicionales, la sección 137 y la gran visión de la redención de los muertos, que comentaremos hoy. Él observó que ambas tratan el tema de los muertos, y dijo que eso no era sin gran significado.

Luego añadió algo revelador: “Me sorprendió —y creo que a todos los hermanos nos sorprendió— lo casualmente que la Iglesia recibió el anuncio de dos adiciones a las obras estándar. Pero viviremos para sentir la importancia de esto. Y les contaremos a nuestros nietos y bisnietos, y lo registraremos en nuestros diarios, que estuvimos en la tierra y recordamos cuando eso ocurrió.”

Así que este fue un acontecimiento muy significativo. Y probablemente aún no entendemos completamente su trascendencia.

Mary Jane: Esa década de los años 1970 fue un periodo increíble en cuanto a revelación y en cuanto a hacer públicas las revelaciones del Señor a Sus profetas. No solo se añadieron a nuestro canon las secciones 137 y 138, sino que solo dos años después, en 1978, recibimos la revelación sobre el sacerdocio. Fueron años poderosos, años en los que los profetas nos dieron revelación directa.

Stephen: Estamos malacostumbrados por este torrente de luz. No estoy seguro de que, como Santos de los Últimos Días en general, comprendamos la profundidad de doctrina que tenemos tan fácilmente a nuestro alcance. Esta revelación, que incluso nuestros antepasados no entendieron plenamente, ilumina doctrinas que fueron desconocidas por siglos.

Hay un libro excelente, nuevo, publicado por Oxford University Press, escrito por un no-SUD. Se llama “Rescue for the Dead”. Él intenta estudiar exhaustivamente todas las referencias e ideas que tenían los primeros cristianos sobre la salvación después de la muerte. ¿Puede haber rescate para los muertos? ¿Puede alguien ser salvo si muere sin conocimiento del evangelio o sin las ordenanzas?

Los relatos cristianos primitivos que dicen un enfático “sí” son sorprendentes. Sorprendentes, y provienen del siglo II, tan cerca de la época de los apóstoles.
Pero en algún punto, alguien mutiló las Escrituras, y José F. Smith restauró una inundación de luz.

Andrew: Hubo sin duda ciertos agitadores en los siglos I, II y III del cristianismo. Pero si uno observa las revelaciones que Pedro recibió —registradas en 1 Pedro capítulo 3 y 1 Pedro capítulo 4— y luego las compara con las ideas del siglo II provenientes de Tertuliano, Orígenes y otros padres de la Iglesia, y luego mira la historia del cristianismo desde el siglo III hasta 1800, uno se pregunta: “¿Qué pasó? ¿Cómo se perdió esto?”

Mary Jane: Hay tanto que incluso los Santos de los Últimos Días tardíos no comprendían. Si uno observa a José F. Smith —él se vuelve una figura clave respecto a la obra por los muertos— especialmente en febrero de 1918.

Hasta ese momento, algunas personas creían erróneamente que los niños al resucitar permanecerían niños para siempre. Y surgían ideas como “dioses bebés” o que los niños serían eternos como tales. Algunas madres con adolescentes quizá dirían: “¡Perfecto, prefiero tenerlo de tres años para siempre!”.

Pero José F. Smith es fundamental. Él comienza a reflexionar sobre estos temas en 1918 de una manera magnífica.

Andrew: Y creo que este es un buen lugar para señalar esto: es como resultado de que el presidente Smith estuviera meditando las Escrituras del Nuevo Testamento, específicamente 1 Pedro 3 y 1 Pedro 4, que él quedó preparado —puesto en un marco mental revelatorio— y entonces esta visión increíble se abrió ante sus ojos.

Stephen: Creo que estaba meditando, pero también creo que estaba tratando de encontrar respuestas no solo para su propia vida personal, sino también para el contexto global. Si observas 1918 y lo que está ocurriendo, tienes la Primera Guerra Mundial; quince mil jóvenes santos sirviendo en la guerra. Algunos de esos muchachos están regresando en bolsas mortuorias.

Luego ves la epidemia de influenza, que está llevándose a tantos santos. Y después ves su propia vida personal: en enero, pierde a un hijo que era apóstol del Señor, Hyrum Mack Smith, de 45 años, por una apendicitis reventada. Deja a una esposa embarazada y cinco hijos pequeños. Y él —José F. Smith— está destrozado.

Mary Jane: Exacto. Y si observas desde la conferencia de abril hasta la conferencia de octubre, él mismo dice: “No he estado solo.”

Ves el momento, y creo que nos enseña muchísimo sobre la revelación. Si quieres revelación, vas a las Escrituras.

Stephen: Solo quiero señalar algo: la semilla de la revelación es el estudio de otras revelaciones. El estudio de otras Escrituras. En el contexto de un crisol así —traemos nuestras preocupaciones, nuestras preguntas— y él está pensando en la muerte. Recuerda: este es un niño huérfano que ahora es el presidente de la Iglesia.

Y la muerte parece estar acechando por todas partes. Y él está enfermo, realmente enfermo. Ese conjunto de preocupaciones lo lleva a las Escrituras, y a meditar en la expiación. Ese es el recetario de la revelación.

Mary Jane: Y observa el tiempo exacto. Está en la Beehive House. Es el 3 de octubre, el día antes de la conferencia general. Está estudiando a Pedro… y entonces la visión se abre.

Andrew: Es interesante: un apóstol principal estudiando la revelación de otro apóstol principal. Y todo gira en torno a la expiación de Jesucristo, como mencionaste. Y luego la visión se abre ante él.

Y hablando de esto, recuerda que José F. Smith falleció en noviembre, y el élder Talmage dijo que el Señor le mostró a dónde iba. Le dio un adelanto. Y no era la primera vez que estudiaba esos pasajes en Pedro; ya había arado este terreno antes.

Lawrence: Un pequeño detalle: mencionaste la influenza española. En nuestra época no tenemos idea de lo significativa que fue. Mató a 20 millones de personas en todo el mundo. De hecho, cuando el presidente Smith murió no pudieron celebrar un funeral público por él debido al miedo al contagio. La muerte estaba por todas partes.

Me gusta la frase que usaste: “la muerte estaba acechando por todas partes.”
Es completamente cierto. Él tuvo 48 hijos, y muchos murieron en la infancia. Sufría enormemente con cada muerte. Te das cuenta de cuánto amaba a los pequeños.

Permíteme leer algo que dijo cuando uno de sus niños murió: “Miré por el sendero del jardín, alrededor de la casa, miré aquí y allá para ver si podía ver un destello de una cabecita dorada y soleada, mejillas rosadas… pero ay, ningún pasito repiqueteando, ningún par de ojos negros, brillantes de amor hacia papá. Una silla vacía…”

Ese sentimiento de desesperación era profundo. Y cuando él enumera a las personas que ve en su visión, pienso: “Oh, espero que la haya visto.” Y creo que probablemente sí. Y creo que eso es maravilloso: las personalidades que ve en el reino celestial, y la doctrina es increíble. Él restablece cosas que nunca se habían revelado antes.

Andrew: Una de las cosas que más me impresionan—hemos reconocido que los primeros 11 versículos nos muestran cómo viene la revelación—pero justo cuando la visión se le abre, algo me impacta: una forma de entender el sacrificio, quizá no considerada antes.

Quiero leer los versículos 12 y 13 de la sección 138: “Había reunida en un lugar una innumerable compañía de espíritus de los justos, quienes habían sido fieles en el testimonio de Jesús mientras vivían en la mortalidad, y quienes habían ofrecido sacrificio en la similitud del gran sacrificio del Hijo de Dios, y habían sufrido tribulación en el nombre de su Redentor.
Todos éstos habían partido de la vida mortal firmes en la esperanza de una gloriosa resurrección por la gracia de Dios el Padre y su Unigénito Jesucristo.”

Creo que aquí hay un principio articulado como en ningún otro lugar: El Reino Celestial está compuesto por aquellos que han ofrecido sacrificio en la similitud del sacrificio de Jesucristo.
Es decir: cada uno de nosotros ofrecerá algún tipo de sacrificio en esa similitud.

Mary Jane: Así es. La ley del sacrificio nos señala a Él. Él es el modelo. Y tanto los del Antiguo Testamento —que ofrecían literalmente toros, cabras y sangre— como los miembros del convenio hoy, que ya no ofrecen animales, ofrecen el corazón quebrantado y el espíritu contrito, y pasan por pruebas que los refinan… todo eso forma parte de la misma ley de sacrificio.

No encuentras esta explicación tan clara en ningún otro lugar. Es una doctrina extraordinaria.

Stephen: Sí. Es uno de los aspectos que muestran que esta visión está absolutamente centrada en Cristo. Él es el gran Ejemplo, la última y gran Expiación. Él es quien desciende al mundo de los espíritus a declarar libertad a los cautivos.
Es una revelación completamente centrada en Cristo. Es el Libertador. Y la liberación suprema es de la muerte: que el cuerpo regrese, salir de la prisión de no tener cuerpo.

Andrew: Había leído declaraciones del profeta José Smith sobre sacrificio, sobre que hombres y mujeres deben ofrecer el tipo de sacrificio que ofreció Abraham. Pero no fue hasta leer estos versículos que hice la conexión completa: el sacrificio ofrecido por Abraham es la similitud exacta del sacrificio del Padre al ofrecer a Su Hijo.

Y luego tenemos revelaciones que dicen: Cada uno de nosotros será probado y castigado como Abraham. Cada uno de nosotros,” dice José Smith, “debe ofrecer un sacrificio semejante al de Abraham.”

Y ahora el presidente Smith viene y dice:
Sí: cada uno de nosotros debe ofrecer un sacrificio semejante al sacrificio del mismo Jesucristo.

Esto completa el círculo. Nos ayuda a entender la naturaleza de estos “justos hechos perfectos”.

Stephen: Me encanta esa frase en el versículo 12: “la compañía de los espíritus de los justos”.
Estamos hablando de los descritos en la sección 76: los espíritus de los hombres justos —o justificados— aquellos que han sido puestos en la relación correcta con Dios. ¿Por qué? Porque comprenden la naturaleza del sacrificio, han ofrecido algo en similitud del de Cristo. Nos recuerda a Adán y Eva en la Perla de Gran Precio, cuando comienzan su búsqueda de redención.

Las primeras instrucciones que reciben son replicar la expiación de Cristo en su vida.

Mary Jane: El presidente Hinckley enseñó algo maravilloso. Dice que la ley de sacrificio y la ley de consagración no han sido abolidas, siguen vigentes.
Debemos aprender —como Adán y Eva, como Abraham— a sacrificar. Eso nos enseña a ser como Cristo.

Permítanme leer dos breves párrafos del presidente Hinckley: “El sacrificio es la esencia misma de la religión. Es la clave de un hogar feliz, la base de la verdadera amistad, el fundamento de una comunidad pacífica, de relaciones sanas entre pueblos y naciones.
Sin sacrificio no hay verdadera adoración a Dios.
El Padre dio a Su Hijo, el Hijo dio Su vida, y nosotros no adoramos a menos que también demos.”

El presidente Hinckley sigue la misma línea de razonamiento presentada por el presidente Joseph F. Smith.

Andrew: Estoy impresionado por la sección central de esta revelación —si puedo llamarla así— porque enseña un aspecto nuevo de la ministración del Salvador a los muertos, algo perdido durante siglos.
¿Cuál es esta nueva comprensión que recibimos sobre el ministerio del Salvador entre los muertos? ¿Qué entendemos ahora que antes no entendíamos?

Mary Jane: Es importantísimo comprender que Él no fue a los inicuos, a aquellos en rebelión. Él estableció misiones y otros fueron enviados. En todas las dispensaciones, los élderes fieles, dice la revelación, cuando mueren…

Andrew: …Se nos acaba el tiempo. No podemos terminar aquí. Retomaremos nuestra discusión de la sección 138 en nuestra siguiente sesión.
Muchas gracias.