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Preparando a los Estudiantes para la Eternidad

Quentin L. Cook

Palabras clave: educación, inteligencia, aprendizaje continuo, Luz de Cristo

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Estoy agradecido por la oportunidad de compartir algunas palabras hoy y de expresar mi profunda y sincera apreciación y gratitud por quiénes son ustedes y lo que hacen. El discurso del presidente C. Shane Reese esta mañana fue excepcional. Él se apoya en los hombros del presidente Kevin J Worthen y continúa la línea ininterrumpida de excelente liderazgo que ha caracterizado a esta gran universidad. También felicito a los galardonados y a quienes han ofrecido las hermosas interpretaciones musicales.

Debemos Buscar Diligentemente Tanto “la Luz de Cristo” como “Toda Cosa Buena”

Hablaré de esta conferencia universitaria como lo hice en agosto de 2020. En ese momento hice referencia, al igual que otros Autoridades Generales ocasionalmente, al discurso fundamental de 1967 del entonces élder Spencer W. Kimball titulado “Educación para la Eternidad”. El élder Kimball desafió a BYU, a su facultad y a su personal a aspirar a una profecía dada por el presidente John Taylor. El presidente Taylor emitió esta declaración: “Llegará el día en que Sion estará tan adelantada al mundo exterior en todo lo que concierne al aprendizaje de cualquier clase como lo estamos hoy en cuanto a los asuntos religiosos”.

El élder Kimball también citó al presidente Brigham Young, quien dijo: “Todo logro, toda gracia refinada, toda habilidad útil en matemáticas, música y en toda ciencia y arte pertenece a los Santos”.

La declaración de misión de la universidad declara que “la Universidad Brigham Young [es] fundada, sostenida y guiada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”. Este es un recurso significativo y no debe considerarse una restricción. Me encanta cómo el presidente Kimball lo explicó en su discurso aquí en 1975: “Ustedes deben hablar con autoridad y excelencia a sus colegas profesionales en el lenguaje de la erudición, y también deben ser alfabetos en el lenguaje de las cosas espirituales”. Esta alfabetización es lo que permitirá “que hagamos lo que el mundo no puede hacer en su propio marco de referencia”.

Mi intención al hacer referencia a este alto estándar no es porque sienta que BYU está fallando. Mis sentimientos son todo lo contrario. Estoy sumamente complacido con lo que veo sucediendo en esta gran universidad. Veo un logro continuo y significativo en rectitud. Pero el estándar que estableció el presidente Kimball es un listón alto. Se esperan nuestros mejores esfuerzos, y aún queda mucho por lograr.

Cuando nuestra meta es preparar a los estudiantes no solo para esta vida sino también para la vida eterna, nunca podemos descansar en nuestros laureles. El lema de este año, tomado de Moroni 7:19—“Buscad diligentemente en la luz de Cristo [y] aferraos a toda cosa buena”—deja muy claro que debemos buscar diligentemente tanto “la luz de Cristo” como “toda cosa buena”.

El Salvador ha declarado: “Yo soy la luz verdadera que ilumina a todo hombre que viene al mundo”. Él también nos ha mandado “criar a [nuestros] hijos en luz y verdad”.

Hablando de toda cosa buena, Moroni, citando a su padre Mormón, enseñó: “Por tanto, todo lo que invita y persuade a hacer lo bueno, y a amar a Dios y a servirle, es inspirado por Dios”.

La luz y la verdad que se nos han dado por revelación en esta última dispensación no son fácilmente comprendidas ni entendidas, principalmente debido a tradiciones incorrectas. Hemos observado con frecuencia que las buenas personas que están involucradas principalmente en el mundo secular tienen dificultad para entender nuestros propósitos y aspiraciones como miembros de la Iglesia restaurada de Jesucristo. No soy particularmente crítico de ese hecho ni me sorprende que tengan dificultad en entendernos.

En mis treinta y tres años en el Área de la Bahía de San Francisco antes de ser llamado como Autoridad General, fui estudiante de derecho en Stanford y abogado corporativo. Luego dirigí un sistema de salud. Era un desafío explicar a estudiantes de derecho, colegas e incluso amigos cercanos que no pertenecían a nuestra fe muchas de las cosas en las que yo participaba debido a mi fe, tales como ir periódicamente a la granja de bienestar de la Iglesia para trabajar manualmente, asistir a una sesión del templo un sábado por la mañana, servir una misión de dos años en medio de mis estudios, o servir como líder laico en el barrio y la estaca donde vivía.

Era relativamente fácil para mis amigos entender los esfuerzos por lograr atributos semejantes a Cristo o adorar en los servicios dominicales. Los puntos de referencia con los que se identificaban fácilmente eran la asistencia a la iglesia y las donaciones caritativas. No les era fácil entender cómo la adoración en el templo y otras actividades encajaban en el panorama del evangelio.

Aprecié el reciente artículo de Meagan Kohler en Deseret News en el que explica lo que espera que los medios de comunicación comprendan sobre la Iglesia y los templos. Me encantó su descripción de que “los templos son monumentos… Son faros de luz y paz, que atraviesan nubes de cinismo, conflicto y desesperación”. Le preocupaba que algunos artículos de los medios se hubieran centrado principalmente en los templos como edificios hermosos y financieramente costosos. Ella declaró: “Si la importancia y el impacto de la Iglesia solo se pueden medir por los dólares distribuidos, entonces es una organización caritativa y no una iglesia. Para decidir si la Iglesia usa bien su dinero, primero debe decidir qué es lo que más importa. Si la respuesta es formar lazos eternos con Dios y entre nosotros, entonces ‘una oleada de construcción de templos’ es dinero bien invertido”.

Con las palabras de Meagan Kohler como preámbulo, permítanme ampliar agradecidamente su bien elegido tema: “Buscad diligentemente en la luz de Cristo [y] aferraos a toda cosa buena”.

Nuestro Compromiso con la Educación Surge de Nuestra Doctrina

La doctrina de los Santos de los Últimos Días es única e inequívoca acerca del papel de la inteligencia y la importancia de la educación y el conocimiento. En la sección 93 de Doctrina y Convenios se nos enseña:

La verdad es independiente: “La verdad es el conocimiento de las cosas como son, como fueron y como han de ser”.
“La gloria de Dios es la inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad”.
“La inteligencia, o sea la luz de la verdad, no fue creada ni hecha, ni tampoco lo puede ser”.
Ejercer nuestro albedrío para encontrar la luz y la verdad y aferrarnos a toda cosa buena es una meta doctrinal.

En la búsqueda tanto de la fe como del conocimiento, también necesitamos mantener la humildad. En mi experiencia, aquellos de ustedes asociados con BYU han evitado la dolorosa enseñanza de Nefi de que algunos que “son instruidos… creen que son sabios, y no escuchan el consejo de Dios”.

Desafortunadamente, en nuestra época vemos en gran parte de la sociedad cómo se exhiben la autosuficiencia y la arrogancia, mientras que la humildad y la responsabilidad ante Dios son menospreciadas. Muchos que se consideran instruidos no entienden nuestro propósito aquí en la tierra. Amulek, compañero misionero de Alma, lo expresó con mucha claridad: “Esta vida es el tiempo para que los hombres se preparen para comparecer ante Dios”. Tener suficiente humildad en nuestra vida para ayudar a los hijos de Dios a profundizar su fe en Él y, al hacerlo, establecer más plenamente la Iglesia del Señor, debe seguir siendo un objetivo principal.

El liderazgo de esta Iglesia y nuestros líderes en la educación superior han dedicado durante un largo período el tiempo y los recursos necesarios para proporcionar instituciones educativas excepcionales. El sistema de educación superior de la Iglesia procura emular el mensaje, el ministerio y la misión del Salvador. Como la institución principal del Sistema Educativo de la Iglesia (CES), BYU ofrece su liderazgo espiritual como un recurso y un apoyo para toda la Iglesia. Estamos agradecidos por lo que ustedes están logrando.

Piensen en la magnitud y la complejidad del compromiso educativo de la Iglesia en todo el mundo. El año pasado, BYU, BYU–Idaho, BYU–Hawái y Ensign College tuvieron una matrícula combinada en sus campus de 76,856 estudiantes. A través de BYU–Pathway Worldwide, se atendió adicionalmente a 61,491 estudiantes en línea en 180 países. En los próximos dos años, la matrícula de BYU–Pathway superará la matrícula combinada de los cuatro campus universitarios, llegando a estudiantes que no podían costear o no creían tener acceso a la educación. Más allá de las escuelas de la Iglesia, seminarios e institutos inscriben a 733,668 estudiantes adicionales.

Cada una de estas instituciones proporciona un mapa para el éxito en esta vida y para el servicio en el reino.

Muchas universidades con matrículas mucho más pequeñas tienen grandes dotaciones financieras y cobran tasas de matrícula muy elevadas.

Nuestros queridos estudiantes abarcan una amplia gama de antecedentes y circunstancias. Nuestros estudiantes más orientados académicamente pueden competir con estudiantes admitidos en las escuelas mejor clasificadas. Esto es cierto aquí en BYU. Estoy agradecido de que los estudiantes que no han tenido oportunidades educativas y que provienen de distintos países, culturas, idiomas y razas, así como de familias con desventajas económicas, también reciban los beneficios de una educación excelente. Hoy, sin importar dónde vivas dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, tienes acceso a una educación asequible, de alta calidad y basada espiritualmente, gracias a la prioridad que la Iglesia otorga a la educación. Al hablar ante el National Press Club el año pasado, el élder David A. Bednar compartió que la Iglesia invierte más de mil millones de dólares anuales en educación superior.

Tengan en cuenta que nuestro compromiso con la educación no surge de algún antecedente histórico; más bien, nuestro compromiso con la educación surge de nuestra doctrina. Hay cuatro compromisos doctrinales que los Santos de los Últimos Días aceptan y apoyan de manera sincera. Estos compromisos califican claramente para la parte de “toda cosa buena” del lema de este año. Están establecidos en el Manual General de la Iglesia. Estos compromisos requieren enormes cantidades de tiempo y recursos financieros significativos para lograrse. La Iglesia está organizada a nivel general y local para cumplir estos propósitos establecidos en el Manual General:

Venimos a Cristo y ayudamos en la obra de Dios al

Vivir el evangelio de Jesucristo,
Atender a los necesitados,
Invitar a todos a recibir el evangelio,
Unir a las familias por la eternidad.

Estos no son solo objetivos y propósitos actuales. Se basan en la revelación histórica y la doctrina de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Un relato de los primeros días de la Iglesia proporciona contexto y perspectiva. El proceso refinador del Campamento de Sion en 1834 ha sido un ejemplo para toda la Iglesia. Aun cuando la Iglesia tenía muy pocos miembros, durante cuarenta y cinco días más de 230 hombres, mujeres y niños marcharon más de mil millas desde Kirtland, Ohio, hasta el condado de Clay, Misuri. El propósito era ayudar a los miembros de la Iglesia que habían sido expulsados de sus hogares. En ese momento, el Señor proporcionó ciertos principios adicionales. Los Santos no estaban “impartiendo de sus bienes, como conviene a los santos, a los pobres y afligidos entre ellos; y no estaban unidos conforme a la unión requerida por la ley del reino celestial… Y… mis élderes [necesitan ser] investidos con poder de lo alto”.

En Kirtland, en febrero de 1835, el Profeta José Smith explicó parte del significado del Campamento de Sion a los hermanos que habían participado. Les dijo: “Dios no quería que pelearan. Él no podía organizar Su reino con doce hombres que abrieran la puerta del evangelio a las naciones de la tierra… a menos que los tomara de un grupo de hombres que hubieran ofrecido sus vidas y que hubieran hecho un sacrificio tan grande como el que hizo Abraham”.

Es interesante que la mayoría de los primeros Apóstoles de la Restauración y todos los integrantes del Primer Quórum de los Setenta fueron veteranos de ese campamento.

Se proporcionaron principios y doctrina adicionales cuando los líderes fueron investidos con poder de lo alto, lo cual ocurrió en la casa del Señor, el Templo de Kirtland. Los acontecimientos del 3 de abril de 1836 están registrados en Doctrina y Convenios 110.

Estos poderes investidos desde lo alto incluían (1) “las llaves de la congregación de Israel de las cuatro partes de la tierra”; (2) las llaves de “la dispensación del evangelio de Abraham” para preparar al pueblo para comparecer ante Dios; y (3) las llaves para la redención de los muertos y el poder sellador del sacerdocio.

Nuestras Responsabilidades en la Obra de Salvación y Exaltación de Dios

¿Por qué he cubierto esto con tanto detalle? Deseaba establecer claramente la importancia incuestionable de las responsabilidades que más importan y que recaen sobre todos nosotros—particularmente sobre quienes trabajamos con la generación emergente—para enfatizar los elementos de la obra de salvación y exaltación de Dios. Estas responsabilidades están en la cúspide de aferrarse a toda cosa buena. Cumplir con estos puntos doctrinales inspirados divinamente es un esfuerzo monumental.

Permítanme compartir un poco de la historia de las tres llaves conferidas por Moisés, Elías y Elías (Elijah), tal como se registra en Doctrina y Convenios 110, y lo que la Iglesia ha logrado con respecto a cada una de ellas.

1. Invitar a Todos a Recibir el Evangelio de Jesucristo

Hace dos meses, el 22 de junio, el presidente Russell M. Nelson presentó en un video una segunda edición de Predicad Mi Evangelio: Una guía para compartir el evangelio de Jesucristo. Habían pasado casi dos décadas desde la publicación inicial de Predicad Mi Evangelio: Una guía para el servicio misional. En la carta introductoria que acompañó el video del presidente Nelson, la Primera Presidencia declaró: “El evangelio del Salvador es la única solución duradera para los desafíos que enfrenta el mundo actual. Esto recalca la necesidad urgente de dar a conocer la verdad del evangelio restaurado de Jesucristo a todos. Predicad Mi Evangelio es un recurso valioso que ayuda a llevar el poder sanador y santificador del Salvador a individuos, familias, misioneros y a quienes enseñan”.

El abrumador mandamiento del Salvador resucitado en los cuatro Evangelios de la Biblia es “predicad el evangelio” a “todo el mundo”.

Las llaves para congregar a Israel en esta dispensación fueron conferidas, como mencioné, por Moisés en el Templo de Kirtland. En los primeros 120 años de la Restauración de la Iglesia, aproximadamente 62,970 misioneros sirvieron. Sorprendentemente, actualmente tenemos más de 69,000 misioneros sirviendo bajo un llamamiento del profeta. Damos gracias por la enorme expansión del esfuerzo misional.

En las últimas dos décadas ha habido casi cinco millones de bautismos de conversos misioneros en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El número de misiones ha aumentado de 338 a 414 desde 2004. Ciento sesenta naciones y muchos territorios están dentro de los límites de estas misiones. Nuestro esfuerzo por invitar a todos a recibir el evangelio ha mostrado resultados dramáticos.

Además de llevar el evangelio al mundo, la generación emergente ha sido preparada para proporcionar liderazgo para la Iglesia.

Es interesante que expertos en maduración mental que no pertenecen a nuestra fe hayan señalado a los líderes de la Iglesia que servir una misión proporciona un proceso de maduración para el aprendizaje que es una excelente preparación para la educación superior. En este campus, más de dos tercios de nuestros estudiantes han servido una misión. Dependiendo del semestre, eso significa más de 21,000 misioneros retornados. Piensen en la fortaleza que estos estudiantes de BYU han llevado por todo el mundo. A su vez, consideren cómo sus experiencias misionales fortalecen el ambiente de aprendizaje en este campus. Todo esto es producto de una doctrina fundamental de la Iglesia: invitar a todos a escuchar el evangelio.

2. Vivir el Evangelio de Jesucristo

Esta responsabilidad vuelve a establecerse en las enseñanzas del Salvador tanto en la Biblia como en el Libro de Mormón. Elías (Elias) confirió las llaves de “la dispensación del evangelio de Abraham, diciendo que en nosotros y en nuestra descendencia serían bendecidas todas las generaciones después de nosotros”. Estas llaves incluyen la observancia religiosa en el hogar y la adoración en la Iglesia en capillas alrededor del mundo. Incluye a hombres jóvenes y mayores ejerciendo su sacerdocio para bendecir a la familia humana. Estos esfuerzos de los miembros de la Iglesia son los que más fácilmente comprende el mundo secular. Casi todo lo que hacemos en la Iglesia es para acercar a las personas a Jesucristo y a las bendiciones que Él promete. Tenemos más de 31,300 barrios y ramas y más de 19,400 capillas. Estas casas de reunión están distribuidas en 195 países. En este campus ayudamos a nuestros estudiantes a prepararse para el servicio futuro en la Iglesia mediante nuestros veintiún estacas universitarias con más de 260 barrios de estudiantes.

3. Unir a las Familias por la Eternidad

El presidente Russell M. Nelson ha enfatizado la importancia de nuestros templos y de hacer convenios bautismales y del templo con Dios al recibir las ordenanzas de salvación y exaltación. Las llaves para la redención de los muertos y el poder sellador son esenciales para la generación emergente sin importar lo que estén estudiando o cuáles sean sus intereses particulares. Todos los estudiantes deben tener inculcado en el corazón el deseo de recibir el poder de lo alto representado por las investiduras del templo y los convenios sagrados del templo. La revelación que está recibiendo el presidente Nelson para establecer templos en toda la tierra es evidencia clara y convincente de la necesidad de que cada individuo dé a este esfuerzo una prioridad muy alta.

Cuando regresé de mi misión en 1962, había doce templos en cinco países en todo el mundo. Hoy hay 179 templos dedicados en cincuenta y un países y otros 136 templos en cincuenta países que han sido anunciados o que están actualmente en construcción. No es coincidencia que tengamos una casa del Señor junto a cada campus del Sistema Educativo de la Iglesia. Aquí en Provo—y pronto en Rexburg—hay dos templos.

Conclusión

¿Por qué he dedicado tanto tiempo a cubrir los propósitos doctrinales de la Iglesia? Nuestro propósito, además del conocimiento y la educación, es preparar a los estudiantes para la eternidad. Si vamos a usar “la luz de Cristo” para “aferrarnos a toda cosa buena”, estos propósitos de la Iglesia restaurada de Cristo no solo deben ser entendidos, sino demostrados en todas nuestras vidas e incluidos como parte de la “metodolog[ía] del evangelio” mencionada en el discurso fundamental del presidente Kimball en 1975. Cada uno de nosotros debe esforzarse continuamente por la rectitud personal y la dignidad para el templo. Creo que BYU y ustedes, los miembros de la facultad y empleados, están en el camino correcto para ser la institución que Spencer W. Kimball describió. Expreso nuestro amor y aprecio por ustedes y por toda la gran labor que realizan. Estoy seguro de que esta institución maravillosa será una voz fundamental para edificar la fe en el Señor Jesucristo y Su Expiación y para prepararse para la Segunda Venida de nuestro Salvador. Oro para que el Señor bendiga a cada uno de ustedes mientras se esfuerzan por empoderar rectamente a la generación emergente.

Doy mi testimonio apostólico, seguro y certero, de la divinidad del Salvador y de la realidad de Su Expiación. En el nombre de Jesucristo. Amén.