Educador Religioso Vol. 24 No. 3 · 2023 | discursosud.com

La Promesa de Prosperidad

Su significado y relevancia

Devon Cook

Palabras clave: prosperidad, felicidad, gozo, obediencia, mandamientos, Libro de Mormón

Como educadores religiosos, tenemos la responsabilidad de enseñar la doctrina “no tan claramente que los [alumnos] simplemente la puedan entender, sino [que] debemos enseñar las doctrinas de la Iglesia tan claramente que nadie pueda malentenderlas”. El concepto de prosperidad en el Libro de Mormón es una de esas doctrinas que debe enseñarse a los jóvenes y adultos jóvenes de manera que no malinterpreten su significado. Los educadores religiosos pueden ayudar a ampliar la comprensión que los estudiantes tienen de la prosperidad, no sea que la reduzcan inadvertidamente a mero éxito financiero.

Si los alumnos siempre equiparan prosperidad en el Libro de Mormón con bendiciones económicas, esto podría dañar su fe. Por ejemplo, si un maestro solo enseñara que la gente en el Libro de Mormón prosperó financieramente por obedecer los mandamientos del Señor, podría debilitar la fe de aquellos alumnos que sienten que han sido obedientes pero no ven bendiciones financieras en sus propias vidas ni en las de sus familias. Además, algunos estudiantes podrían intentar actividades fraudulentas para alcanzar prosperidad económica. Al ayudar a los estudiantes a ampliar su entendimiento del significado de prosperidad en el Libro de Mormón, no solo les ayudamos a ver la variedad de principios sobre prosperidad que podrían aplicarse a sus vidas, sino que también fortalecemos su fe y profundizamos su conversión a Jesucristo al señalar las numerosas maneras en que el Señor bendijo a los nefitas para prosperar y en que puede ayudarnos a prosperar hoy.

La palabra prosperar proviene del latín prosperare, que significa “hacer que tenga éxito, hacerlo feliz” o “conforme a la expectativa, según la propia esperanza”. La definición en los días de José Smith era “crecer o aumentar; florecer; obtener ganancia”. Estas definiciones nos ayudan a ver que prosperidad no siempre equivale a riqueza o bendiciones temporales. Hoy la definición incluye “tener éxito en términos materiales; ser financieramente próspero”, lo cual podría llevar a algunos a equiparar siempre prosperidad en el Libro de Mormón con éxito económico.

La promesa de prosperidad se hizo primero a Nefi debido a sus “grandes deseos de conocer los misterios de Dios” (1 Nefi 2:16). La promesa es:
“En la medida en que guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis conducidos a una tierra de promisión” (1 Nefi 2:20).

Cuando el Señor prometió a Nefi que prosperaría, ¿qué quiso decir? ¿Éxito? ¿Felicidad? ¿Prosperidad material y financiera?

El propósito de este artículo es revisar la promesa de prosperidad en el Libro de Mormón y analizar, definir, comprender y aplicar su significado. Este artículo también comparará la promesa de prosperidad del Señor en el Libro de Mormón con un concepto religioso moderno peligroso conocido como el evangelio de la prosperidad, que es la creencia exclusiva de que si tienes fe, Dios te bendecirá con salud, riqueza y abundancia, y que si no tienes salud, riqueza y abundancia, es porque no tienes suficiente fe. Si los educadores religiosos pueden ampliar su entendimiento del propósito del Señor al hacer esta promesa, esto inspirará tanto a ellos como a sus alumnos a ejercer mayor fe en Jesucristo, llevando a una verdadera prosperidad en sus vidas como resultado de guardar los mandamientos de Dios.

Uso de la Prosperidad en el Libro de Mormón

La promesa de prosperidad en el Libro de Mormón es reiterada o mencionada por diez autores diferentes de generación en generación. La palabra prosperar o alguno de sus términos relacionados aparece ochenta y tres veces en el Libro de Mormón, y la promesa está entretejida en toda la narrativa, mencionada explícitamente en diez libros e implícitamente en aquellos donde la palabra prosperar no aparece (véase la tabla 1).

Para comprender la promesa, analizaré:

cómo la prosperidad está vinculada a guardar los mandamientos de Dios,
cómo la prosperidad está vinculada a riquezas o bienes materiales,
qué significados tuvo la prosperidad para los nefitas según cada contexto,
y cómo reconciliar la fe cuando parece que los inicuos están prosperando.

Dado que el Señor dio la promesa condicionada a que los nefitas guardaran Sus mandamientos, es importante notar con qué frecuencia el texto cita esta declaración condicional. Hay veinte versículos explícitos (24% de las ochenta y tres referencias) donde los términos mandamiento y prosperar aparecen juntos (véase tabla 2). De las sesenta y tres instancias restantes, cincuenta y seis (67%) implican que guardar los mandamientos, tener el Espíritu o recibir aprobación divina es una condición para prosperar, aunque la palabra mandamiento no se mencione directamente.

Así, 76 referencias (91%) asocian prosperidad con obediencia en alguna forma.

Esta asociación entre prosperidad y la aprobación divina por guardar los mandamientos es una fuerte indicación de que, cuando se menciona prosperidad, casi siempre es resultado de obediencia.

Los escribas profetas repitieron esta promesa específica a lo largo de 950 años, desde que el Señor la hace con Nefi (1 Nefi 2:20) hasta la última vez que es citada por Mormón (3 Nefi 5:22). Esto enfatiza la importancia de la obediencia y revela que la prosperidad es condicional al cumplimiento de los mandamientos de Dios.

Diferentes Ejemplos de Prosperidad Nefita

Como no tenemos acceso al texto original en egipcio reformado, es imposible hacer un análisis exacto de la palabra que Nefi usó y que fue traducida al inglés como prosper. Por tanto, debemos analizar el contexto en el que se usa el término dentro del texto para determinar qué pudo haber tenido en mente el Señor al hacer esa promesa.

Esta sección abordará seis escrituras que contienen una promesa de prosperidad e identificará diferentes significados tanto para los nefitas como para nosotros hoy.

La prosperidad significa riqueza

Según se definió en la introducción, uno de los posibles significados modernos de la palabra prosperar es tener éxito en términos materiales o ser financieramente próspero. De las ochenta y tres veces que la prosperidad se menciona en el Libro de Mormón, solo nueve versículos —o un 10 por ciento— asocian específicamente la prosperidad con riquezas o bienes materiales (véase la tabla 3). Esta pequeña muestra indica, sin duda, que el Señor no pretendía vincular las riquezas con la prosperidad en cada caso; sin embargo, parece que en ocasiones el Señor sí bendijo a los nefitas con riqueza o posesiones debido a su obediencia a los mandamientos.

De especial importancia es Alma 1:29–31, donde Mormón describe la prosperidad de la Iglesia en los días de Alma el Joven. Aquí Mormón incluye un principio importante que nos ayuda a ver por qué los nefitas pudieron prosperar financieramente:
“Y así, en sus circunstancias prósperas, no desechaban a ninguno que estuviese desnudo, ni hambriento, ni sediento, ni enfermo, ni que no hubiese sido alimentado; y no ponían sus corazones en las riquezas; por tanto, eran generosos con todos, tanto viejos como jóvenes, tanto libres como siervos, tanto hombres como mujeres, ya perteneciesen o no a la iglesia, sin tener acepción de personas respecto a los necesitados. Y así prosperaban y se hacían mucho más ricos que aquellos que no pertenecían a su iglesia” (Alma 1:30–31).

Los nefitas prosperaban financieramente porque obedecían un principio enseñado antes por Jacob:
“Mas antes de que procureis riquezas, buscad el reino de Dios. Y después de que hayáis obtenido una esperanza en Cristo, obtendréis riquezas, si las buscáis; y las buscaréis con el fin de hacer el bien: para vestir al desnudo, y para alimentar al hambriento, y para libertar al cautivo, y para administrar alivio al enfermo y al afligido” (Jacob 2:18–19).

Parece que el Señor ocasionalmente bendijo a los nefitas con prosperidad financiera debido a su obediencia, especialmente cuando vivían el principio enseñado por Jacob.

La prosperidad significa dirección

La promesa inicial del Señor a Nefi fue:
“Y en la medida en que guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis conducidos a una tierra de promisión; sí, una tierra que he preparado para vosotros; sí, una tierra que es preferible a todas las demás tierras” (1 Nefi 2:20; énfasis añadido).

El enfoque del Señor estaba en guiar a los nefitas hacia una tierra prometida, sin mencionar de forma explícita riquezas materiales o prosperidad mundana. Hoy, aunque no emprendemos viajes físicos a través de vastos océanos, simbólicamente navegamos los desafíos de la mortalidad. Al obedecer diligentemente los mandamientos del Señor, podemos evitar ser “impulsados ante el viento, o como nave arrojada sobre las olas, sin vela ni ancla, o sin cosa alguna con que gobernarla” (Mormón 5:18).

Este viaje metafórico remarca la importancia de seguir fielmente el camino que el Señor ha trazado para nosotros. El élder Lowell M. Snow, de los Setenta, enfatizó la naturaleza simbólica de este viaje al decir:
“El Señor provee dirección para nuestro viaje de acuerdo con la fe, diligencia y atención que demos a esa dirección. Es poco probable que revele nuevas sendas si no le hemos seguido fielmente por aquellas que Él ya ha señalado. La prosperidad providente a lo largo del camino llega a quienes siguen diligentemente el consejo inspirado”.

La conexión entre prosperidad y riqueza material no se menciona explícitamente en esta primera promesa, lo cual permite una comprensión más amplia de prosperidad que abarca guía espiritual y bendiciones en nuestro viaje simbólico de la mortalidad hacia nuestra propia tierra prometida de la eternidad.

La prosperidad significa protección

Antes de morir, Lehi reunió a su familia y profetizó acerca de la tierra prometida que habían heredado. Entre sus profecías, Lehi declaró que sus descendientes nunca serían llevados cautivos a menos que transgredieran. También reveló que, en aquel tiempo, otras naciones no tenían conocimiento de la tierra que poseían. Lehi continuó su profecía diciendo:
“En la medida en que aquellos a quienes el Señor Dios sacare de la tierra de Jerusalén guardaren sus mandamientos, prosperarán sobre la faz de esta tierra; y serán guardados de todas las demás naciones, para que posean esta tierra para sí mismos. Y si guardaren sus mandamientos serán bendecidos sobre la faz de esta tierra, y no habrá nadie que los moleste, ni les quite la tierra de su herencia; y habitarán seguros para siempre” (2 Nefi 1:9).

Más allá de riquezas o abundancia material, la prosperidad nefita significaba protección y seguridad de otras naciones que buscaban quitarles sus tierras y su herencia. El Señor prometió protegerlos, asegurando que ninguna fuerza externa perturbaría o arrebataría aquello que Él les había dado. Esta protección divina les permitiría habitar con seguridad indefinidamente si obedecían sus mandamientos.

Aunque nuestros desafíos hoy son diferentes a los que enfrentaron los nefitas, todavía enfrentamos pruebas, adversidades y amenazas. Así como los nefitas recibieron la promesa de seguridad contra fuerzas externas, nosotros también podemos hallar consuelo y seguridad en las promesas del Señor. A través de nuestra fe y obediencia, podemos recibir guía divina, fortaleza y protección contra el adversario, quien intenta arrebatarnos nuestra herencia divina.

Durante su discurso, el rey Benjamín reiteró la promesa de prosperidad y dio otra perspectiva sobre cómo los nefitas podían prosperar mediante la protección si guardaban los mandamientos. Él dijo:
“Así como habéis guardado mis mandamientos, y también los mandamientos de mi padre, y habéis prosperado, y habéis sido guardados de caer en manos de vuestros enemigos, así también, si guardáis los mandamientos de mi hijo, o los mandamientos de Dios que os serán dados por él, prosperaréis en la tierra, y vuestros enemigos no tendrán poder sobre vosotros” (Mosíah 2:31; énfasis añadido).

En este contexto, el Señor no dijo que bendeciría a los nefitas con riquezas, sino que los protegería de sus enemigos. Para nosotros, esto puede significar que, al obedecer los mandamientos de Dios, recibimos fortaleza para vencer al adversario y sus tentaciones. Esta promesa también nos enseña que el Señor tiene más poder que Satanás.

Como educadores religiosos, hemos sido llamados a ayudar a los estudiantes a profundizar su conversión a Jesucristo, porque apoyarnos en Cristo y en Su poder es la única manera de recibir poder sobre el adversario.

La prosperidad significa tener el Espíritu

Como parte de su profecía final, Lehi expresó gran ansiedad y profunda preocupación por el bienestar espiritual de su familia y su capacidad de recibir las bendiciones prometidas de prosperidad. En su versión de la promesa de prosperidad, Lehi introduce una consecuencia negativa que no fue dada explícitamente ni explicada por Nefi. Esta iteración negativa de la promesa podría sugerir una comprensión más profunda por parte de Lehi, revelación adicional que recibió o un énfasis deliberado en las consecuencias de la desobediencia. Lehi cita al Señor de la siguiente manera: “En la medida en que no guardéis mis mandamientos, seréis separados de mi presencia” (2 Nefi 1:20; énfasis añadido). Aquí el Señor introduce el concepto de una maldición o separación de su presencia debido a la desobediencia. Esta forma negativa de la promesa de prosperidad resalta las serias consecuencias que acompañan la rebelión contra los mandamientos del Señor y el apartarse del camino de la rectitud. Sirve como recordatorio de que la desobediencia nos aleja de Dios y dificulta nuestro acceso a sus bendiciones y guía.

Aplicando razonamiento lógico a este aspecto de la promesa, podemos deducir que si la desobediencia resulta en ser separados de la presencia del Señor, la obediencia a sus mandamientos nos acercará más a Él. La prosperidad, en este sentido, va más allá de las bendiciones materiales e incluye la profunda experiencia espiritual de estar en la presencia del Señor y disfrutar la compañía de su Espíritu. Significa una conexión profunda con lo divino, un sentido de paz interior y la capacidad de recibir revelación personal y guía. Las palabras de Lehi sugieren que la prosperidad no se mide por las circunstancias externas, sino por nuestra relación con el Señor. Cuando nos esforzamos por guardar sus mandamientos, nos alineamos con su voluntad e invitamos su Espíritu a nuestras vidas. Como resultado, experimentamos la bendición de su presencia, lo cual conduce a una forma de prosperidad más profunda y duradera que trasciende la riqueza o el éxito temporales.

La prosperidad significa recibir revelación del Señor

Mormón describe la preparación que los nefitas hacían para ir a la batalla contra los lamanitas, enfatizando lo que se había enseñado entre ellos: que el Señor “los haría prosperar en la tierra, o en otras palabras, si eran fieles en guardar los mandamientos de Dios, los prosperaría en la tierra; sí, les advertiría que huyeran, o se prepararan para la guerra, conforme al peligro” (Alma 48:15; énfasis añadido). En este caso, la prosperidad no equivale a riqueza o bienes materiales, sino que, en tiempos de guerra, el Señor advertiría a los nefitas para que huyeran o los ayudaría a prepararse para enfrentar a los lamanitas, dependiendo de las circunstancias.

En nuestros días, el Señor puede ayudarnos a prosperar advirtiéndonos de cosas que debemos evitar o ayudándonos a prepararnos para enfrentar un desafío. La obediencia a los mandamientos del Señor nos da derecho a recibir revelación que nos guíe. Esto es algo que tanto nosotros como nuestros estudiantes necesitamos entender. Como ha advertido el presidente Russell M. Nelson, “en los días venideros, no será posible sobrevivir espiritualmente sin la influencia guiadora, directora, consoladora y constante del Espíritu Santo”. Constantemente enfrentamos desafíos y necesitamos tener el Espíritu para guiarnos en la dirección que debemos tomar.

La prosperidad significa una combinación de diferentes bendiciones

En el año ochenta y cinco del gobierno de los jueces, los nefitas estaban “madurando para la destrucción” (Helamán 11:8) después de que la iniquidad hubiera prevalecido entre ellos por más de cinco años. Mormón da entonces esta triste advertencia:

“Y así podemos ver cuán falsas y también cuán inconstantes son las intenciones del corazón de los hijos de los hombres; sí, podemos ver que el Señor, en su gran e infinita bondad, bendice y prospera a los que ponen su confianza en Él. Sí, y podemos ver que en el mismo tiempo en que Él prospera a su pueblo, sí, en el aumento de sus campos, sus rebaños y sus ganados, y en oro y plata, y en toda clase de cosas preciosas de toda clase y arte; preservando sus vidas y librándolos de las manos de sus enemigos; ablandando el corazón de sus enemigos para que no les declaren guerras; sí, y en fin, haciendo todas las cosas para el bienestar y la felicidad de su pueblo; sí, entonces es cuando endurecen sus corazones y se olvidan del Señor su Dios, y hollan bajo sus pies al Santo—sí, y esto por causa de su comodidad y de su grandísima prosperidad.” (Helamán 12:1–2)

Este versículo resume varias de las definiciones anteriores de prosperidad que el Señor había dado a los nefitas. Él los prosperó en sus posesiones materiales (rebaños, ganados, oro, plata, etc.); los libró de las manos de sus enemigos; ablandó los corazones de los lamanitas para que no les declararan la guerra. Pero a pesar de todo lo que el Señor había hecho por ellos, aún así endurecieron sus corazones contra Él.

Esto sirve como una importante lección y una severa advertencia para nosotros hoy. Aprendemos que el Señor es misericordioso con su pueblo y desea bendecirlo y prosperarlo de diversas maneras; pero cuando lo hace, ellos tienden a descuidar su misericordia y volverse contra Él. Debemos asegurarnos de que nuestra prosperidad no nos lleve a pisotear al Señor y sus mandamientos durante nuestro tiempo de abundancia. Y si lo hacemos, el Libro de Mormón nos recuerda la importancia del arrepentimiento y que la misericordia del Señor se extiende a quienes se arrepienten, permitiéndoles prosperar nuevamente.

Desobediencia y Prosperidad

Los profetas Job, Jeremías y Malaquías se preguntaron por qué prosperan los impíos. Al hablar de la promesa de prosperidad, necesitamos analizar aquellos momentos en los que parece que quienes no obedecen los mandamientos del Señor parecen prosperar. No comprender este concepto puede ser muy dañino para la fe de nuestros estudiantes. Probablemente ven a otros que, libres de las responsabilidades de la Iglesia y de la obediencia a los mandamientos del Señor, viven lo que aparenta ser un estilo de vida próspero y envidiable. Durante estos momentos, debemos entender lo que el Señor significa por prosperidad para ayudar a nuestros estudiantes a ver que las promesas del Señor siempre se cumplen.

Un buen ejemplo escritural es la historia del rey Noé, quien “se había edificado un palacio espacioso, y un trono en medio de él, todo lo cual era de madera fina, y estaba adornado de oro y plata y de cosas preciosas” (Mosíah 11:9). A primera vista, parece que el rey Noé estaba prosperando financieramente; sin embargo, Noé había “puesto su corazón en sus riquezas” (Mosíah 11:14) y “no guardaba los mandamientos de Dios, sino que andaba tras los deseos de su propio corazón”, los cuales consistían en muchas cosas que eran “abominables ante el Señor” (Mosíah 11:2). Sin comprender exactamente qué significa prosperar, nuestros estudiantes podrían preguntarse cómo una persona tan perversa podría ser tan próspera financieramente. Sin embargo, al usar las definiciones anteriores de prosperidad mencionadas en este artículo, vemos que el rey Noé no estaba prosperando realmente porque él estaba apartado de la presencia de Dios al grado de que el Señor tuvo que enviar al profeta Abinadí para predicar el arrepentimiento al pueblo y para “volver[los] al Señor su Dios” (Mosíah 11:23). El rey Noé tampoco prosperó porque no fue advertido por el Señor cuando sus enemigos se acercaban. Mientras luchaba por su vida contra Gedeón, Noé subió a una torre que había construido para observar la tierra y notó que los lamanitas “estaban dentro de los límites de la tierra” (Mosíah 19:6), listos para atacar a su pueblo sin que ellos lo supieran. Compárese esto con Alma, el antiguo sacerdote de Noé, quien se había arrepentido y huido del rey malvado. Debido a su rectitud y obediencia a los mandamientos, el pueblo de Alma fue “avisado de la venida del ejército del rey” (Mosíah 18:34) que iba a atacarlos, y así prosperaron al ser advertidos para huir. Finalmente, Noé cayó en manos de sus enemigos, quienes tuvieron poder sobre él cuando lo mataron (véase Mosíah 19:20). Por tanto, pensar que el rey Noé prosperaba simplemente porque tenía éxito financiero es erróneo.

Una parábola del presidente Boyd K. Packer nos ayuda a aplicar este entendimiento correcto hoy. El presidente Packer contó la historia de dos agricultores, uno que trabajaba en sus campos los domingos y otro que no lo hacía porque deseaba recibir las bendiciones del Señor por guardar el día de reposo. Después de observar ambos campos, el agricultor que trabajaba los domingos dijo al otro: “Mira mi campo. Es hermoso, el grano está alto, las espigas están llenas de trigo, y el tuyo muestra señales de descuido. No has atendido el tuyo tan bien como yo he atendido el mío. Mira mi cosecha comparada con la tuya. ¿Qué dices ahora acerca de las bendiciones que pensabas estar ganando?” A esto, el otro agricultor meditó unos minutos y respondió: “El Señor no cierra sus cuentas en octubre”. El hecho de que alguien parezca tener éxito financiero en esta vida no es una indicación de las bendiciones del Señor porque “el Señor no cierra sus cuentas en octubre”. El élder Jeffrey R. Holland reforzó esta verdad al enseñar: “Algunas bendiciones vienen pronto, otras vienen tarde, y otras no vienen sino hasta el cielo; pero para quienes abrazan el evangelio de Jesucristo, vienen”.

El Señor respondió a las preguntas planteadas por Job, Jeremías, Malaquías y cualquiera que haga una pregunta similar con la parábola de cierto hombre rico cuya tierra había producido abundantemente. El hombre, habiéndose quedado sin lugar para almacenar su cosecha abundante, decidió construir graneros más grandes para guardar su excedente. Sin embargo, esa noche el hombre murió, dejando atrás todo su exceso. Es importante notar que el hombre no produjo la cosecha abundante, sino la tierra, que fue creada por el Señor porque “de Jehová es la tierra y su plenitud” (Salmos 24:1). Nosotros somos simplemente administradores de los recursos materiales que la tierra produce hasta que nuestra “alma sea pedida” también (véase Lucas 12:15–22). Puede ser cierto que algunas personas que no guardan los mandamientos parezcan prosperar en esta vida, pero al mantener una perspectiva eterna veremos que las posesiones materiales son temporales, y las verdaderas riquezas son aquellas que se dan después de esta vida.

Evangelio de la Prosperidad

Como se mencionó, el evangelio de la prosperidad es una creencia religiosa moderna según la cual, si tienes fe, Dios te bendecirá con salud, riqueza y abundancia; y si no tienes salud, riqueza y abundancia, es porque no tienes suficiente fe. Al incluir esta discusión aquí, este artículo provee un marco contextual para comprender cómo el concepto de prosperidad ha sido interpretado y aplicado en el discurso religioso moderno. También puede ayudar a ilustrar las diferencias y similitudes entre la promesa de prosperidad en el Libro de Mormón y la falsa doctrina proclamada por el evangelio de la prosperidad.

La doctrina del evangelio de la prosperidad parece surgir de la mala interpretación de varios versículos de las Escrituras. Por ejemplo, en 2 Corintios 8:9 Pablo dice: “Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos.” Sacado de contexto, este versículo parece enseñar que Cristo sufrió para que pudiéramos volvernos ricos. Sin embargo, en contexto, Pablo está enseñando a los corintios que, debido al sacrificio de Cristo por nosotros, debemos despojarnos de la codicia monetaria al servicio de Dios. Esto se evidencia claramente en los versículos que siguen, donde Pablo pide a los corintios que entreguen su abundancia a quienes están en necesidad (véase 2 Corintios 8:14). Los predicadores del evangelio de la prosperidad también suelen citar la historia de Abraham y cómo el pacto de Dios con Abraham le prometió riqueza, sugiriendo que las expresiones “te multiplicaré en gran manera” y “serás sobremanera fructífero” (Génesis 17:2, 6) implican posesiones materiales, y que al darle tierra, Dios demuestra que las posesiones materiales no solo forman parte del pacto, sino que el pacto garantiza riqueza. En cuanto al convenio abrahámico, Kenneth Copeland dice: “Dado que el pacto de Dios ha sido establecido y la prosperidad es una provisión de este pacto, ¡debes darte cuenta de que la prosperidad te pertenece ahora!” Las Escrituras de la Restauración han aclarado que el pacto de Dios con Abraham se refiere a su posteridad, al sacerdocio y a las bendiciones de salvación al llevar el evangelio al mundo (véase Abraham 2:8–11).

El estudio más completo dirigido al evangelio de la prosperidad proviene de Kate Bowler, quien lo definió como una “teología del exceso que separa a los pocos llenos de fe de la pobreza de las masas”, indicando que quienes realmente tienen fe serán bendecidos con exceso material, mientras que quienes no la tienen son, aparentemente, castigados financieramente por su falta de fe. Aunque es difícil rastrear el origen exacto del evangelio de la prosperidad, parece haber comenzado con el evangelista Essek William Kenyon, un pastor y evangelista radial que predicó a finales del siglo XIX y principios del XX. Llamando a sus creencias “fe dominante”, Kenyon enseñaba que era el uso adecuado de los principios divinos por parte del cristiano lo que desbloquearía el “tesoro de bendiciones” de Dios. El evangelio de la prosperidad siguió creciendo a lo largo del siglo XX con el televangelista Oral Roberts, “un arquitecto principal del evangelio de la prosperidad” y su “astuta capacidad para anticipar las nuevas fronteras del ministerio en la radio, la televisión y la educación”. Esto condujo a la explosión del televangelismo en los años 1970 y 1980, encabezado por televangelistas como Jim y Tammy Faye Bakker, y Kenneth y Gloria Copeland, quienes buscaban convencer a los creyentes de “calcular su convicción por sus billeteras”. Dos citas adicionales resumen la actitud de quienes suscriben al movimiento del evangelio de la prosperidad. Kenneth Copeland enseña: “¡El evangelio para los pobres es que Jesús ha venido y ya no tienen que ser pobres!” y Gloria, la esposa de Kenneth, comparó la pobreza con la enfermedad al afirmar: “Debes rechazar la escasez tan rápidamente como rechazas la enfermedad.” Hoy, las iglesias del evangelio de la prosperidad son dirigidas por predicadores carismáticos y adinerados, y asistidas por miles de personas cada semana.

El evangelio de la prosperidad es muy popular entre los cristianos evangélicos del mundo, como lo demuestra una encuesta del Pew Research Center realizada en 2006. La encuesta preguntó a cristianos en diez países diferentes si creían que “Dios concederá buena salud y alivio de la enfermedad a los creyentes que tengan suficiente fe”. El promedio de respuestas afirmativas fue de 79 por ciento. Luego la encuesta preguntó si los cristianos creían que “Dios concederá prosperidad material a todos los creyentes que tengan suficiente fe”. El promedio de respuestas afirmativas fue de 68 por ciento. En los Estados Unidos, Lifeway Research realizó una encuesta similar y encontró que el número de asistentes protestantes que creen que “Dios quiere que yo prospere financieramente” aumentó de 69 por ciento en 2017 a 76 por ciento en 2022. A pesar de su popularidad, “la combinación de requisitos agresivos respecto al diezmo por parte de congregantes que a menudo ya están luchando financieramente, y la relativa opulencia (y en algunos casos la riqueza extrema) de los líderes de la iglesia” es una causa de controversia tanto dentro como fuera de las iglesias del evangelio de la prosperidad. Este es solo uno de los problemas del evangelio de la prosperidad: el marcado contraste entre los líderes visiblemente ricos y los congregantes promedio. Costi Hinn, quien formó parte del movimiento pero que posteriormente se retiró, ha escrito fuertemente en contra, usando un lenguaje severo contra sus líderes. Costi, cuyo tío Benny Hinn sigue involucrado en el movimiento, dijo que mientras los predicadores del evangelio de la prosperidad ganan millones de dólares de sus congregantes, están “confirmando su reservación en el infierno por engañar a los pobres y a los enfermos” y no son más que “otro estafador que ha encontrado una manera de vender su esquema a postores desesperados”. Otro observador ha caracterizado el evangelio de la prosperidad como “desviar dinero de los bolsillos de seguidores crédulos hacia las cuentas bancarias de predicadores rapaces, y lograrlo haciendo afirmaciones escandalosas y fraudulentas sobre la posibilidad de adquirir riqueza o salud mediante el diezmo o donaciones”. Mostrando cuán polarizante es el pensamiento del evangelio de la prosperidad, la Escuela de Divinidad de Harvard afirma que “en el mejor de los casos se considera que ofrece a los pobres un medio para imaginar y alcanzar vidas mejores (a veces acompañado de buenos consejos financieros), y en el peor se critica como depredador y manipulador, especialmente cuando las iglesias o pastores exigen diezmos elevados”. Es importante notar en esta declaración la ausencia de cualquier elemento relacionado con el verdadero evangelio de Jesucristo (fe, arrepentimiento, convenios y ordenanzas, y perseverar hasta el fin). Si bien el evangelio de Jesucristo tiene como objetivo alcanzar una vida mejor, ello se logra creyendo y viviendo lo que Cristo enseñó, no simplemente esperando que creer en algo produzca riqueza material; Jesucristo también ofrece mucho más que buenos consejos financieros.

Algunos han argumentado que las creencias de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no solo se alinean con el evangelio de la prosperidad sino que lo superan, llegando incluso a decir que nuestro evangelio “implica un ethos de acumulación que hace que el llamado evangelio de la prosperidad parezca deslucido en comparación. ‘El mormonismo es la ética protestante en esteroides.’” Sin embargo, la doctrina de prosperidad enseñada en el Libro de Mormón y por la Iglesia difiere de la teología del evangelio de la prosperidad porque la riqueza personal no es el objetivo final. Lo que sí vemos es un concepto enseñado por el élder M. Russell Ballard en la conferencia general de abril de 2012. Tras hacer referencia a un estudio que mostraba la brecha entre ricos y pobres y su impacto en el matrimonio y la educación, el élder Ballard dijo: “La verdadera pregunta, por supuesto, tiene que ver con causa y efecto. ¿Algunos sectores de nuestra sociedad tienen valores y familias más fuertes porque son más educados y prósperos, o son más educados y prósperos porque tienen valores y familias fuertes? En esta Iglesia mundial sabemos que es lo último. Cuando las personas hacen compromisos familiares y religiosos con los principios del Evangelio, comienzan a mejorar espiritualmente y, a menudo, también temporalmente.” Esta afirmación dista mucho de lo que enseña el evangelio de la prosperidad. De hecho, Ned Hill, exdecano de la Escuela de Administración Marriott de la Universidad Brigham Young, dijo: “Espero que nuestra gente no crea [que la rectitud produce riquezas]. No lo enseñamos. . . . Les enseñamos que ser bendecidos con riqueza material y talentos significa que tienen serias obligaciones de compartir lo que tienen con otros.” Esto se alinea muy bien con el principio citado anteriormente en Jacob 2:18–19, que enseña que Dios ocasionalmente bendecirá a su pueblo con riqueza a condición de que utilicen esos recursos para bendecir a otros. Finalmente, en lugar de enseñar que la fe y la obediencia exigen bendiciones materiales de parte de Dios, el presidente Nelson enseñó: “La obediencia allana el camino para una vida gozosa hoy y una gran recompensa eterna mañana.” Obsérvese que el presidente Nelson no dice que la obediencia allana el camino para una vida material, sino para una vida gozosa, y que la verdadera recompensa viene después de esta vida.

El evangelio de la prosperidad puede ser un concepto atractivo para las personas que desean o necesitan riqueza, pero plantea una amenaza al buscar vincular inherentemente la obediencia a los mandamientos del Señor con bendiciones financieras. En realidad, las riquezas y la abundancia pertenecen a Dios y Él las da según Su voluntad (véanse Eclesiastés 5:19; Doctrina y Convenios 38:16–18). El élder D. Todd Christofferson advirtió sobre el peligro de pensar que la obediencia a Dios produce resultados específicos en un calendario fijo, como si Dios funcionara como una “máquina expendedora cósmica”. Perjudicamos a nuestros estudiantes si vinculamos la prosperidad en el Libro de Mormón o en nuestras propias vidas únicamente con bendiciones financieras, del mismo modo que lo hacen quienes se adhieren a la teología del evangelio de la prosperidad.

Conclusión

La promesa de prosperidad en el Libro de Mormón es un aspecto significativo de la narrativa, como lo ilustra la cantidad de veces que aparecer prosperar y sus términos relacionados en el texto. La reiteración constante de la promesa de prosperidad desde los primeros profetas del Libro de Mormón (Nefi/Lehi) hasta los últimos (Mormón) abarca casi mil años. Si bien la prosperidad en el contexto del Libro de Mormón puede incluir bendiciones materiales y éxito financiero, se extiende más allá de ellas. El concepto de prosperidad incluye guía, protección, una relación más cercana con Dios y la recepción de revelación para ayudarnos a sobrevivir espiritualmente hoy. Al limitar la definición de prosperidad al éxito financiero, podríamos dañar inadvertidamente la fe de nuestros estudiantes en Dios cuando no ven esas bendiciones prometidas para sí mismos al ser obedientes, o cuando ven a personas que no guardan los mandamientos prosperar financieramente. Esto podría llevar a los estudiantes a sucumbir a la mentalidad del evangelio de la prosperidad, creyendo que el Señor está obligado a darles lo que necesitan en la forma que desean, en lugar de lo que el Señor quiere dar según Su sabiduría y Su tiempo, o creyendo que es su derecho recibir recompensas financieras, especialmente si no van a bendecir a otros como resultado de esa bendición. Es importante entender que la prosperidad tiene muchos significados diferentes, y buscar comprender la intención del Señor detrás de la promesa de prosperidad en el Libro de Mormón puede inspirar a los educadores religiosos, así como a nuestros estudiantes, a ejercer mayor fe en Jesucristo mientras procuramos recibir las muchas bendiciones de prosperidad que Él promete darnos, conforme a Su voluntad y a nuestra obediencia a Sus mandamientos.

Apéndice

Tabla 1.

Término — Apariciones — Versículos

prosper (prosperar) — 58
1 Nefi 2:20; 1 Nefi 4:14; 1 Nefi 13:15; 1 Nefi 13:20; 2 Nefi 1:9; 2 Nefi 1:20; 2 Nefi 4:4; 2 Nefi 5:11; 2 Nefi 5:13; Jarom 1:9 (dos veces); Omni 1:6; Mosíah 1:7; Mosíah 1:17; Mosíah 2:22 (dos veces); Mosíah 2:31; Mosíah 7:29; Mosíah 9:9; Mosíah 10:5; Mosíah 12:15; Mosíah 14:10; Mosíah 21:16; Mosíah 23:19; Mosíah 23:20; Mosíah 26:37; Mosíah 27:7; Alma 1:31; Alma 9:13; Alma 34:24; Alma 36:1; Alma 36:30; Alma 37:13; Alma 37:43; Alma 38:1; Alma 45:8; Alma 48:15 (dos veces); Alma 48:25; Alma 50:18; Alma 50:20; Alma 62:48; Alma 62:51; Helamán 3:20; Helamán 3:26; Helamán 4:13; Helamán 4:15; Helamán 11:20; Helamán 12:1; Helamán 12:2; 3 Nefi 6:4; 3 Nefi 22:17; 4 Nefi 1:7; Éter 6:28; Éter 7:19; Éter 7:26; Éter 9:16; Éter 10:16.

prospered (prosperados) — 10
Mosíah 2:31; Mosíah 2:36; Mosíah 12:15; Mosíah 25:24; Alma 9:22; Alma 30:17; Alma 59:3; 3 Nefi 5:22; 4 Nefi 1:18; Éter 10:28.

prospereth (prospera) — 1
2 Nefi 28:21.

prospering (prosperando) — 1
3 Nefi 6:5.

prosperity (prosperidad) — 10
2 Nefi 1:31 (dos veces); Mosíah 27:9; Alma 49:30; Alma 62:49; Helamán 3:24; Helamán 3:25; Helamán 3:36; Helamán 12:2; 4 Nefi 1:23.

prosperous (prósperos/próspera) — 3
1 Nefi 20:15; Alma 1:30; Alma 50:17.

Tabla 2.

Referencia — Lenguaje de Mandamientos/Prosperidad

1 Nefi 2:20
“Y en la medida en que guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis guiados a una tierra de promisión.”

1 Nefi 4:14
“En la medida en que tu posteridad guarde mis mandamientos, prosperará en la tierra de promisión.”

2 Nefi 1:9
“En la medida en que […] guarden sus mandamientos, prosperarán sobre la faz de esta tierra.”

2 Nefi 1:20
“En la medida en que guardéis mis mandamientos prosperaréis en la tierra.”

2 Nefi 4:4
“En la medida en que guardéis mis mandamientos prosperaréis en la tierra.”

Jarom 1:9
“En la medida en que guardéis mis mandamientos prosperaréis en la tierra.”

Omni 1:6
“En la medida en que no guardéis mis mandamientos no prosperaréis en la tierra.”

Mosíah 1:7
“[…] guardad los mandamientos de Dios, para que prosperéis en la tierra.”

Mosíah 2:22
“Él os ha prometido que si guardabais sus mandamientos prosperaríais en la tierra.”

Mosíah 2:31
“Así como habéis guardado mis mandamientos, y también los mandamientos de mi padre, habéis prosperado.”

Alma 9:13
“En la medida en que guardéis mis mandamientos prosperaréis en la tierra.”

Alma 36:1
“En la medida en que guardéis los mandamientos de Dios prosperaréis en la tierra.”

Alma 36:30
“En la medida en que guardéis los mandamientos de Dios prosperaréis en la tierra.”

Alma 37:13
“Si guardáis mis mandamientos prosperaréis en la tierra.”

Alma 38:1
“En la medida en que guardéis los mandamientos de Dios prosperaréis en la tierra.”

Alma 48:15
“Si eran fieles en guardar los mandamientos de Dios, él los prosperaría en la tierra.”

Alma 48:25
“Si guardaban sus mandamientos prosperarían en la tierra.”

Alma 50:20
“En la medida en que guarden mis mandamientos prosperarán en la tierra.”

Helamán 3:20
“Él guardó los estatutos, los juicios y los mandamientos de Dios; e hizo lo recto ante Dios continuamente; y anduvo según los caminos de su padre, tanto que prosperó en la tierra.”

3 Nefi 5:22
“En la medida en que los hijos de Lehi han guardado sus mandamientos, él los ha bendecido y prosperado conforme a su palabra.”

Tabla 3.

Referencia — Lenguaje de Prosperidad Relacionado con Riquezas

Mosíah 2:27
“Y el Señor los visitó y los prosperó, y llegaron a ser un pueblo grande y rico.”

Alma 1:31
“Y así prosperaron y se volvieron mucho más ricos que aquellos que no pertenecían a su iglesia.”

Alma 9:22
“Habiendo sido guardados y preservados hasta ahora; y han sido prosperados hasta enriquecerse en toda clase de cosas.”

Alma 50:18
“Y prosperaron en extremo, y llegaron a ser sumamente ricos; sí, y se multiplicaron y se fortalecieron en la tierra.”

Alma 62:48
“Y el pueblo de Nefi comenzó nuevamente a prosperar en la tierra, y comenzó a multiplicarse y fortalecerse de nuevo en extremo. Y comenzaron a enriquecerse en gran manera.”

Helamán 3:36
“[…] riquezas grandemente abundantes y su prosperidad en la tierra; y creció en ellos día tras día.”

4 Nefi 1:23
“Se habían vuelto sumamente ricos, a causa de su prosperidad en Cristo.”

Éter 6:28
“El pueblo comenzó a prosperar; y llegaron a ser sumamente ricos.”

Éter 9:16
“La casa de Emer prosperó en extremo bajo el reinado de Emer; […] llegaron a ser sumamente fuertes, tanto que llegaron a ser sumamente ricos.”

TABLA 1 — TÉRMINOS RELACIONADOS CON “PROSPERIDAD” EN EL LIBRO DE MORMÓN

Término	Apariciones	Referencias
prosper (prosperar)	58	1 Ne 2:20; 4:14; 13:15, 20; 2 Ne 1:9, 20; 4:4; 5:11, 13; Jarom 1:9 (2); Omni 1:6; Mosíah 1:7, 17; 2:22 (2), 31; 7:29; 9:9; 10:5; 12:15; 14:10; 21:16; 23:19–20; 26:37; 27:7; Alma 1:31; 9:13; 34:24; 36:1, 30; 37:13, 43; 38:1; 45:8; 48:15 (2), 25; 50:18, 20; 62:48, 51; Hel 3:20, 26; 4:13, 15; 11:20; 12:1–2; 3 Ne 6:4; 22:17; 4 Ne 1:7; Éter 6:28; 7:19, 26; 9:16; 10:16
prospered (prosperados)	10	Mosíah 2:31; 2:36; 12:15; 25:24; Alma 9:22; 30:17; 59:3; 3 Ne 5:22; 4 Ne 1:18; Éter 10:28
prospereth (prospera)	1	2 Ne 28:21
prospering (prosperando)	1	3 Ne 6:5
prosperity (prosperidad)	10	2 Ne 1:31 (2); Mosíah 27:9; Alma 49:30; 62:49; Hel 3:24–25, 36; 12:2; 4 Ne 1:23
prosperous (prósperos)	3	1 Ne 20:15; Alma 1:30; 50:17

TABLA 2 — PASAJES QUE VINCULAN “MANDAMIENTOS” Y “PROSPERIDAD”

Referencia	Enseñanza sobre mandamientos y prosperidad
1 Ne 2:20	“Si guardáis mis mandamientos, prosperaréis…”
1 Ne 4:14	“Si tu posteridad guarda mis mandamientos, prosperará…”
2 Ne 1:9	“En la medida en que guarden sus mandamientos, prosperarán…”
2 Ne 1:20	“Si guardáis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra.”
2 Ne 4:4	“En la medida en que guardéis mis mandamientos prosperaréis…”
Jarom 1:9	“Si guardáis mis mandamientos prosperaréis en la tierra.”
Omni 1:6	“Si no guardáis mis mandamientos, no prosperaréis…”
Mosíah 1:7	“Guardad los mandamientos… para que prosperéis…”
Mosíah 2:22	“Si guardáis sus mandamientos prosperaréis en la tierra.”
Mosíah 2:31	“Habéis guardado mis mandamientos y habéis prosperado.”
Alma 9:13	“Si guardáis mis mandamientos prosperaréis.”
Alma 36:1	“Si guardáis los mandamientos prosperaréis en la tierra.”
Alma 36:30	“Si guardáis los mandamientos prosperaréis en la tierra.”
Alma 37:13	“Si guardáis mis mandamientos prosperaréis…”
Alma 38:1	“Si guardáis los mandamientos prosperaréis…”
Alma 48:15	“Si eran fieles en guardar los mandamientos, prosperarían…”
Alma 48:25	“Si guardaban sus mandamientos prosperarían…”
Alma 50:20	“Si guardan mis mandamientos prosperarán…”
Hel 3:20	“Hizo lo recto… tanto que prosperó en la tierra.”
3 Ne 5:22	“Por guardar sus mandamientos, él los ha prosperado.”

TABLA 3 — PASAJES QUE RELACIONAN PROSPERIDAD CON RIQUEZAS

Referencia	Lenguaje sobre riqueza y prosperidad
Mosíah 2:27	“Prosperaron y llegaron a ser un pueblo grande y rico.”
Alma 1:31	“Prosperaron y se volvieron mucho más ricos…”
Alma 9:22	“Han sido prosperados hasta ser ricos en toda clase de cosas.”
Alma 50:18	“Prosperaron en extremo… se hicieron sumamente ricos.”
Alma 62:48	“Comenzaron nuevamente a prosperar… y a enriquecerse.”
Hel 3:36	“Sus grandes riquezas y su prosperidad crecían día a día.”
4 Ne 1:23	“Habían llegado a ser sumamente ricos por su prosperidad en Cristo.”
Éter 6:28	“Comenzaron a prosperar; y llegaron a ser sumamente ricos.”
Éter 9:16	“La casa de Emer prosperó… y llegó a ser sumamente rica.”