«Os digo a vosotros, mis hermanos»
Ayudando a las alumnas a verse a sí mismas en el Libro de Mormón
Cassidy Nichole Pyper
Palabras clave: mujeres, género, Libro de Mormón, enseñanza del evangelio, fe
En 1 Nefi 14, un ángel profetizó a Nefi que si los gentiles atendían las palabras del Salvador, Él “se manifestaría a ellos en palabra, y también en poder, y en hechos, quitando sus tropiezos” (versículo 1). El Libro de Mormón usa la expresión “tropiezos” varias veces a lo largo de su texto para describir obstáculos que podrían hacer que alguien “tropiece” o “yerre” en su camino hacia Cristo y la salvación. Al igual que todos nosotros, los jóvenes y adultos jóvenes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encuentran con tropiezos en su camino hacia el Salvador. Muchos de los tropiezos para esta generación emergente incluyen doctrinas, enseñanzas, escrituras y prácticas de la Iglesia que pueden parecer desiguales, injustas o excluyentes para ciertos grupos.
¿Cuál es el papel de los educadores religiosos?
Los tropiezos nunca tuvieron la intención de ser hitos permanentes. En la escritura citada arriba, Cristo prometió que si atendíamos Sus enseñanzas, Él manifestaría Su poder aun “quitando [nuestros] tropiezos” (1 Nefi 14:1). Como maestros del evangelio de Jesucristo, tenemos la oportunidad y la obligación de trabajar con el Salvador para ayudar a nuestros alumnos a eliminar sus tropiezos. El presidente M. Russell Ballard afirmó esta responsabilidad:
Ustedes deben estar entre los primeros, fuera de las familias de sus alumnos, en presentar fuentes autorizadas sobre temas que pueden ser menos conocidos o controversiales, para que sus alumnos comparen todo lo que escuchen o lean más adelante con lo que ustedes ya les han enseñado.
Saben que damos inmunizaciones médicas a nuestros preciados misioneros antes de enviarlos al campo misional para que estén protegidos contra enfermedades que pueden dañarlos o incluso matarlos. De manera similar, por favor, antes de enviarlos al mundo, inmunicen a sus alumnos proporcionando interpretaciones fieles, reflexivas y precisas de la doctrina del evangelio, las escrituras, nuestra historia y aquellos temas que a veces se malinterpretan.
Entre esos temas controvertidos que “a veces se malinterpretan,” el presidente Ballard incluyó cuestiones de género. Especialmente en la actualidad, cuestiones de género suele referirse a la disforia de género. Por importante y oportuno que sea ese tema, no es el alcance de este trabajo. Las cuestiones de género también pueden referirse a la desigualdad de género, que es el enfoque de este estudio.
Como el Libro de Mormón es la “piedra angular de nuestra religión” y una parte vital de nuestro plan de estudios, debemos estar preparados para responder, entre otras cosas, las preguntas que podamos sobre el género y el Libro de Mormón. Por lo general, hay dos inquietudes principales respecto a las mujeres y el Libro de Mormón: (1) la falta de representación femenina en el texto y (2) el uso frecuente del lenguaje exclusivo masculino. A lo largo de este artículo utilizaré el Libro de Mormón y otras fuentes para responder a estos posibles tropiezos, con el propósito de proporcionar a los maestros los recursos que necesitan para ayudar a disminuir esos tropiezos para sus estudiantes. Además, este trabajo espera inspirar a los maestros a encontrar y enseñar más escrituras e historias que alcancen a sus alumnas. Primero, abordaré la falta de representación femenina en su contexto cultural. Segundo, presentaré ejemplos de cómo interpretar el uso frecuente de lenguaje exclusivo masculino. Y tercero, compartiré historias de mujeres en el Libro de Mormón y cómo podrían usarse en las clases de seminario e instituto.
Falta de representación femenina en el Libro de Mormón
En el Libro de Mormón solo se nombran a seis mujeres. Los títulos y pronombres masculinos se usan 7,372 veces, mientras que aquellos con connotaciones femeninas se usan solo 512. No hay una sola autora ni redactora femenina, y únicamente ocho versículos contienen palabras pronunciadas por mujeres (véase 1 Nefi 5:2, 8; Alma 19:4–5, 9, 29; Éter 8:9–10). Algunas personas han visto la falta de representación femenina en el Libro de Mormón como prueba de que el libro es misógino, y pueden concluir que no vale su tiempo. Otros podrían cuestionar si la falta de mujeres en el texto sagrado de Dios equivale a una falta de importancia o amor por las hijas de Dios. Esta afirmación es comprensible si el lector observa el texto únicamente desde el lente del lenguaje y la cultura modernos, que es como muchos de nuestros alumnos lo leen. Como sabemos que el Libro de Mormón no fue escrito ni traducido en el último siglo, el presentismo no siempre mostrará el significado original del texto con precisión.
Afortunadamente —y desafortunadamente— el Libro de Mormón no es anacrónico respecto a su falta de representación femenina. Aunque la Biblia nombra a 172 mujeres más que el Libro de Mormón, dado su mayor volumen esto solo representa aproximadamente el 3 por ciento de los individuos mencionados. La Biblia es un “producto de [una] sociedad patriarcal”. Además, si comparamos el Libro de Mormón con fuentes halladas en el mismo continente, encontramos que allí también se conoce “poco . . . acerca de los roles de la mujer en la sociedad maya clásica”. Las figuras representadas en el arte maya antiguo eran “casi siempre hombres”, ya que los cargos de prominencia eran “roles tradicionalmente masculinos”. En muchos textos antiguos, las mujeres no eran el enfoque porque no tenían el poder y no sostenían la pluma. El Libro de Mormón no está solo en que “los hombres tomaban las decisiones. Los hombres gobernaban, juzgaban y profetizaban. Los hombres predicaban. . . . Los hombres definían la historia y la registraban”. Sin embargo, un texto y un pueblo pueden ser patriarcales sin ser misóginos.
La erudita judía Tikva Frymer-Kensky señala que, en hebreo, “el papel de la mujer es claramente subordinado, pero la Biblia hebrea no ‘explica’ ni justifica esta subordinación retratando a las mujeres como diferentes o inferiores”. Ella deriva esta conclusión basándose en su análisis de que en la Biblia hebrea no hay “declaraciones ni estereotipos negativos acerca de las mujeres, ni discurso ginofóbico (‘temor a la mujer’). La única declaración misógina en la Biblia aparece muy tarde en el desarrollo bíblico, en el libro de Eclesiastés, y muestra la introducción de la desvalorización griega clásica de la mujer en Israel”. La ausencia de declaraciones negativas y estereotipos es aún más cierta en el Libro de Mormón. Los “sermones inspirados no contienen indicios de desigualdad entre hombres y mujeres”, más bien proclaman continuamente una doctrina inclusiva (véase 1 Nefi 17:35; 2 Nefi 26:33; Mosíah 27:25; 3 Nefi 11:15–17). Esto no siempre fue así para los textos antiguos y su estimación de las mujeres. Aristóteles afirmó que “debemos considerar la condición femenina como si fuera una deformidad”. Josefo interpretó que “la ley dice que la mujer es en todas las cosas inferior al hombre”. En contraste con otras obras contemporáneas, “la maravilla [del Libro de Mormón] no es que las prácticas parezcan contradecir la doctrina, sino que la doctrina proclame tan poderosamente el valor de mujeres y hombres por igual”.
Me anima que la doctrina inclusiva del Libro de Mormón contradiga la práctica exclusiva de centrarse en los hombres, pero es comprensible que un lector espere más de un libro que los profetas identifican como “el más correcto de cualquier libro sobre la tierra, y la piedra angular de nuestra religión”. Yo misma he luchado con esta dicotomía y he contemplado cómo “el más correcto” no significa “perfectamente correcto”. Incluso Mormón, el redactor del Libro de Mormón, reconoce que el libro tiene debilidades. Además, “el más correcto” no significa “completo”. La doctrina de la Iglesia enseña explícitamente que hay más por revelarse; “la Restauración es un proceso continuo; estamos viviendo en él ahora mismo. Incluye ‘todo lo que Dios ha revelado, todo lo que Él ahora revela’ y las ‘muchas cosas grandes e importantes’ que ‘Él aún revelará’ (Artículos de Fe 1:9)”. Quizás algunas de esas cosas por revelarse se refieran directamente a las historias de mujeres. En ese sentido, “desde hace varios años, la Iglesia ha estado centrando su atención en las hermanas fieles de la Iglesia y sus contribuciones”. Podemos mirar con gozosa anticipación las “cosas grandes e importantes” por venir mientras aprendemos todo lo posible de lo que ya tenemos respecto a las mujeres en las Escrituras y en la historia de la Iglesia.
Mientras continuamos interpretando el Libro de Mormón con el lente del “más correcto de cualquier libro sobre la tierra,” es importante ver el Libro de Mormón con la intención para la cual fue escrito. Es el más correcto en el sentido de que una persona “se acercaría más a Dios al vivir según sus preceptos que con cualquier otro libro”. La página del título del Libro de Mormón explica que su propósito “es mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres. . . . Y también convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, manifestándose a todas las naciones”. El Libro de Mormón puede cumplir ambos propósitos para mujeres y hombres aun siendo androcéntrico.
El Libro de Mormón no es un comentario social; no tiene una agenda masculina. Me he preguntado si habría habido repercusiones negativas si el Libro de Mormón hubiera contenido una representación igualitaria de mujeres. Además de ser catalogado como anacrónico, podría haber parecido tener una agenda feminista, ya que se publicó solo unos años antes de la primera ola del movimiento feminista. Pero debido a que inicialmente surgió en el siglo XIX sin llamar la atención por sus representaciones de género, el género no distrajo de su verdadero propósito cristológico. Por mucho que desee que el Libro de Mormón contenga más historias de mujeres, escritas por mujeres, reconozco que cumple de manera magistral su propósito divino de invitar a los lectores a “venir a Cristo y perfeccionarse en Él” (Moroni 10:32). Habla de la divinidad del texto que pueda ser imperfecto en su representación de las mujeres y aun así “hablar de . . . regocijarse en . . . predicar . . . y profetizar de Cristo” de una manera que invita incluso a las lectoras a “saber a qué fuente pueden acudir para la remisión de sus pecados” (2 Nefi 25:26). Esto fue cierto incluso en los mismos comienzos de la publicación del Libro de Mormón: las mujeres estaban recibiendo su propio testimonio del libro. Esto podría explicar por qué un cambio hacia términos inclusivos de género en la traducción del Libro de Mormón habría parecido innecesario para José Smith. Las mujeres ya eran capaces de encontrarse a sí mismas en textos centrados en los hombres. “Por consiguiente, para las mujeres del siglo XIX, la ausencia de personajes femeninos en el Libro de Mormón puede no haber sugerido un papel reducido de las mujeres en la realidad”.
¿Qué significa esto para las mujeres del siglo XXI? Aunque el Libro de Mormón no está donde algunos desearían en cuanto a su inclusión de mujeres, es útil reconocer que fue mejor de lo que se podría haber esperado de un manuscrito de su época. En los inicios de la Iglesia su “enfoque centrado en los hombres en lo escritural, institucional y social no impidió que las mujeres se unieran a la Iglesia y adoptaran el Libro de Mormón como un documento religioso significativo.” Y no tiene por qué hacerlo hoy. Susanna Morrill continúa: “Las mujeres Santos de los Últimos Días no simplemente aceptaron el enfoque patriarcal del Libro de Mormón; interpretaron activamente esta nueva tradición escritural según sus propias circunstancias.” Como maestros de seminario e instituto, podemos ayudar a nuestros alumnos a hacer lo mismo. Una vez que les ayudemos a entender por qué pudo originarse la falta de representación femenina, no tienen que “aceptar simplemente el enfoque patriarcal del Libro de Mormón”, sino que podemos ayudarlos a “interpretar activamente” las Escrituras “para sus propias circunstancias”. El resto del artículo dará sugerencias de cómo podemos hacerlo.
Interpretación del uso frecuente de lenguaje exclusivo masculino en el Libro de Mormón
Aunque se avance más allá del tropiezo que supone la falta de representación femenina en el Libro de Mormón, algunos lectores pueden encontrarse con otra inquietud: la falta de reconocimiento de las mujeres como parte del público. Debido a que muchos de los sermones comienzan con introducciones como “mis hermanos” (véase Mosíah 2:9; Alma 5:6; 13:13), algunos lectores pueden sentir que el texto “está dirigido solo a los hombres” y que “el Libro de Mormón presupone una audiencia exclusivamente masculina para su mensaje salvífico”. Esta interpretación puede ser muy problemática, ya que excluye aproximadamente a la mitad del público del Libro de Mormón, tanto en la antigüedad como en la actualidad. Para abordar esta preocupación, primero analizaremos posibles lecturas alternativas de términos masculinos como hermanos y, en segundo lugar, discerniremos cómo interpretar el lenguaje exclusivo masculino.
Se entiende comúnmente que, en el período moderno tardío, el término men (hombres) se usaba, en general, para denotar a “la humanidad”, y el diccionario de 1828 respalda este entendimiento. Menos conocido, sin embargo, es que el término brethren (hermanos) puede definirse de manera muy similar. La tercera definición de brother (hermano) en el diccionario de 1828 explica que “los reyes se dan entre sí el título de hermano [y] se dirigen a sus congregaciones con el título de hermanos. En un sentido más general, brother o brethren se usa para el hombre en general; todos los hombres siendo hijos de los mismos antepasados primitivos y formando una raza única de seres”. Si usamos la definición anterior de “humanidad” en lugar de “el hombre en general” y “todos los hombres”, entonces una posible lectura de brethren en la época de la traducción del Libro de Mormón podría ser “[la humanidad] en general, toda [la humanidad] siendo hija de los mismos antepasados primitivos y formando una sola raza de seres”. Esta lectura se ve reforzada por el uso de congregations (congregaciones) en la definición, lo cual razonablemente puede entenderse como inclusivo de género dependiendo de su contexto. Además, si esta definición hablara exclusivamente de varones, ¿no podría leerse con precisión como “todos los hombres siendo [hijos] de los mismos antepasados primitivos”? Como no se expresa de manera tan clara, queda la posibilidad de que en 1828 brethren pudiera usarse al dirigirse a una congregación de la humanidad: mujeres y hombres.
Este uso inclusivo de brethren es la forma en que algunas versiones modernas de la Biblia traducen la palabra; donde antes aparecía brethren ahora se reemplaza por “hermanos y hermanas”. Un erudito bíblico concluye: “Hay abundante evidencia inequívoca, tanto en el Nuevo Testamento como fuera de él, de que ‘brothers’ (hermanos) muy a menudo significaba lo que nosotros expresamos con ‘brothers and sisters’ (hermanos y hermanas). Así, dentro del Nuevo Testamento, Pablo puede dirigirse a los creyentes filipenses como ‘mis hermanos’ (Filipenses 4:1 NVI) e inmediatamente comenzar a dirigirse a dos de las mujeres de la iglesia (Filipenses 4:2–3; véase también 1 Corintios 7:15; Santiago 2:15)”. Vemos esto en idiomas que aún se usan hoy. Por ejemplo, en cakchiquel, una lengua maya moderna, “usan itz’iin, que básicamente es ‘hermano’. En el maya ch’ortí, el mismo término puede usarse para hermano o hermana dependiendo del contexto (ijtz’in)”. Estos hallazgos indican que brethren pudo haber sido usado en la traducción por José Smith para palabras que se dirigían a audiencias tanto masculinas como femeninas.
Otro indicio de que brethren podría usarse de manera inclusiva es la relación entre el uso de las palabras pueblo y hermanos en el libro de Alma. Cuando no aparece un pronombre posesivo antes del término pueblo, la palabra se usa casi exclusivamente para un grupo de individuos de los que se está hablando. Cuando se usa “mis hermanos”, el término se refiere a una congregación a la que se está dirigiendo directamente. Vemos esto ilustrado en Alma 5, donde Mormón introduce el sermón diciendo que Alma “empezó a declarar la palabra de Dios al pueblo” (versículo 1). Nótese que este versículo está hablando del pueblo de Zarahemla. Tan pronto como Alma empieza a hablarles, dice: “Y ahora bien, he aquí, os digo a vosotros, mis hermanos” (versículo 6). En su epístola, el rey Mosíah incluso cambió su frase de “mi pueblo” a “mis hermanos” para enfatizar la relación familiar que sentía entre él y su audiencia: “He aquí, oh pueblo mío, o hermanos míos, porque os tengo por tales” (Mosíah 29:5). La frase “mis hermanos” en estos versículos, y en varios otros, se usa para expresar camaradería entre el orador y toda la audiencia, y no necesariamente como una manera de omitir a las asistentes mujeres.
Si bien vemos que el término hermanos puede ser inclusivo, puede ser útil señalar a nuestros alumnos casos en los que los autores y redactores pretendían que las mujeres fueran específicamente receptoras de sus enseñanzas. Como ejemplo, un maestro podría mostrar que la inclusión de las mujeres por parte de Alma el Joven comienza con sus primeras palabras pronunciadas en Mosíah 27. Al levantarse de su “coma espiritual”, reconoce su redención mediante Cristo y luego testifica que “todo el género humano, sí, hombres y mujeres, todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, deben nacer de nuevo” (versículo 25). Aquí, Alma define de inmediato su mensaje para incluir a las mujeres. Cuando comienza su ministerio, se declara que viajó “por toda la tierra, publicando a todo el pueblo” (versículo 32). Todas las personas, mujeres y hombres, formaban parte de su audiencia. Este patrón continuó a lo largo de su ministerio.
La parte complicada de interpretar palabras como hermanos y hombre es que, en algunos casos, los autores se refieren efectivamente a varones. Las pistas contextuales son la mejor forma de discernir cuándo las palabras son inclusivas de género. Como ejemplo de enseñanza directa a oyentes femeninas con usos claros de terminología masculina y femenina, los maestros pueden usar “uno de los versículos más inclusivos del Libro de Mormón”. En Alma 32, Alma fue explícito al dejar claro que lo que enseñaba era también para las mujeres cuando declaró que Dios “imparte su palabra por medio de ángeles a los hombres, sí, no solo a los hombres, sino también a las mujeres” (versículo 23). En esta ocasión, cuando Alma usa “hombres” se refiere a varones, y lo sabemos porque menciona a las mujeres por separado. Tal vez fue tan explícito porque tanto él como Amulek eran varones y habían recibido visitación angélica, y quería que quedara claro que esas experiencias celestiales no eran exclusivas de los hombres. O quizá enfatizó a las mujeres debido a algo que tenía en mente después de lo sucedido con las mujeres y los niños en Ammoníah. De cualquier modo, es evidente que las mujeres estaban entre el público que Alma tenía en mente en este sermón.
En mis estudios del libro de Alma, solo encontré un sermón para el cual hay evidencia sugerente de que Alma se dirige explícitamente solo a hombres, y aun este ejemplo resalta cómo las mujeres están incluidas de manera intencional en el mensaje, incluso cuando quizá no estén presentes. Las pistas contextuales que primero me alertaron de que tal vez no se trataba de una audiencia mixta aparecen en el versículo final del sermón, donde Alma deja una bendición sobre la congregación: “Y ahora, que la paz de Dios repose sobre vosotros, y sobre vuestras casas y tierras, y sobre vuestros rebaños y manadas, y sobre todo lo que poseéis, vuestras mujeres y vuestros hijos, conforme a vuestra fe y buenas obras, desde ahora y para siempre” (Alma 7:27). Alma bendice directamente solo a los hombres, bendiciendo a las mujeres, a los niños y a las posesiones de los hombres de manera vicaria a través de ellos. Esto indicaría que Alma ignoraba a las mujeres si estuvieran presentes en el sermón; sin embargo, aquí es donde encontramos más pistas contextuales: puede que ellas no estuvieran presentes en absoluto. En Alma 7:22, Alma invita a la audiencia a despertar, usando un lenguaje similar al de Lehi al hablar a sus hijos: “Y ahora bien, hermanos míos amados, os he dicho estas cosas para despertaros al sentido de vuestro deber para con Dios”. Esto puede compararse con 2 Nefi 1:23: “Despertad, hijos míos; ceñíos con la armadura de la rectitud”. Lehi especifica que se dirige a sus hijos varones, una audiencia exclusivamente masculina, y es interesante que Alma use un vocabulario similar para su probable audiencia masculina. Mucho más importante, desde el punto de vista interpretativo, es cómo continúa Alma después de invitar a los hombres a despertar, como hizo Lehi: “para que andéis irreprensibles delante de él, para que andéis siguiendo la santa orden de Dios, por la cual habéis sido recibidos” (Alma 7:22). Los presentes han sido recibidos por la santa orden de Dios o, en otras palabras, son poseedores del sacerdocio. Todos los que son bautizados en la Iglesia nefita presumiblemente lo fueron mediante ese mismo poder del sacerdocio, pero el lenguaje de Alma difiere cuando en otros lugares habla de la población bautizada. En Alma 5, por ejemplo, habla de personas que son “traídas a esta iglesia” por la “santa orden de Dios” (versículo 54). Parece haber, pues, una diferencia entre ser “traídos a la iglesia” por la santa orden y ser “recibidos” conforme a la santa orden. La palabra recibidos también se usa en Alma 13:18, en el capítulo que más detalles ofrece sobre la santa orden. Alma habla del sumo sacerdote Melquisedec, quien “recibió el oficio del sumo sacerdocio, según la santa orden de Dios”. Vemos aquí que recibidos es el término que Alma usó para denotar a aquellos que fueron ordenados a un oficio del sacerdocio. En Alma 7:22, entonces, parece que Alma se dirige directamente a poseedores del sacerdocio, lo que aumenta la probabilidad de que su audiencia en Alma 7 fuera exclusivamente masculina.
Si este es el caso, entonces aumenta la probabilidad de que Alma tuviera la intención de que las mujeres escucharan sus mensajes en general, porque en una audiencia potencialmente compuesta solo por hombres Alma predica un sermón decididamente inclusivo en cuanto al género. Él enseña que Cristo “tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo. Y tomará sobre sí la muerte, para soltar las ligaduras de la muerte que atan a su pueblo; y tomará sobre sí sus debilidades, para que se llenen de misericordia sus entrañas, según la carne, a fin de que sepa, según la carne, cómo socorrer a su pueblo de acuerdo con sus debilidades” (Alma 7:11–12, énfasis añadido).
Mientras preparamos las lecciones, podemos ser conscientes de las pistas contextuales que destacan cuándo las mujeres están incluidas intencionalmente en la audiencia y, aun cuando no lo estén, cómo la doctrina se aplica directamente a ellas. “Muchos de nosotros no percibimos las menciones que hay de mujeres en el [Libro de Mormón], ya sea porque es lo que esperamos o porque no lo es. . . . Podemos acercarnos más a comprender la intención de Dios por medio del proceso arduo y familiar: meditar, preguntar a Dios, escuchar humildemente y volver a meditar”.
Ser inclusivos con las mujeres en la enseñanza del Libro de Mormón
Nuestra tarea entonces pasa de “contar el número de mujeres, [y] evaluar su prominencia en el texto” a decidir “cómo hemos de interpretar la aparente ausencia de mujeres en el Libro de Mormón”. Algunos lectores inicialmente creen que las mujeres “casi no existen en las Escrituras”, concluyendo “que la aparente escasez de mujeres en las Escrituras implicaba que eran insignificantes o poco importantes”. Sin embargo, después de una lectura más lenta y cuidadosa, ellos también pueden descubrir que “los ejemplos de nuestras antiguas hermanas del Libro de Mormón están ahí; y si utilizamos lo que tenemos y llegamos a conocerlas personalmente, esto puede ayudarnos a todos—hombres y mujeres—en nuestro crecimiento en el evangelio”.
La manera en que nosotros, como educadores religiosos, enseñamos el Libro de Mormón e interpretamos la ausencia de mujeres influirá en cómo nuestros alumnos afrontan este tipo de inquietudes. Cuando buscamos con intención, estudiamos y enseñamos las historias de las mujeres nombradas y no nombradas del Libro de Mormón, “uno llega a darse cuenta de que a menudo incluso los elementos más dramáticos de la historia dependen de” ellas. La exprofesora de BYU y presidenta del Departamento de Escrituras Antiguas, Camille Fronk, explicó que el hecho mismo de que fuera raro encontrar mujeres en textos antiguos significa que “las ocasiones en que las mujeres están incluidas en [el Libro de Mormón] deben considerarse no como inconsecuentes, sino como dignas de seria consideración”. Varios eruditos y autores se han embarcado en la tarea de descubrir, interpretar y compartir las historias de las mujeres nombradas y no nombradas del texto. El resto de este artículo se dedicará a analizar dos métodos de enseñanza e identificación de historias significativas y versículos relacionados con mujeres, con ejemplos de cómo usarlos en el aula. Estos ejemplos se dan con la esperanza de inspirar a los educadores a descubrir y enseñar por sí mismos las poderosas pero menos evidentes historias femeninas.
Enseñando sobre las mujeres en el Libro de Mormón
El Manual para Maestros de Seminario del Libro de Mormón de 2017 comienza la lección de 1 Nefi 17 leyendo acerca de las dificultades y bendiciones que recibió la familia de Nefi en 1 Nefi 17:1–2. El principio identificado es: “si guardamos los mandamientos, entonces el Señor nos fortalecerá y nos proporcionará los medios para llevar a cabo aquello que Él ha mandado”. Este principio se vuelve más poderoso cuando nos centramos en las experiencias de las mujeres del grupo. ¿Qué quería el Señor que lograran? Quería que peregrinaran hacia la tierra prometida (véanse 1 Nefi 2:2; 17:3). ¿Qué sacrificios exigía este mandamiento a las mujeres? En su artículo “Deseret Epiphany: Sariah and the Women in 1 Nephi”, Camille Fronk hace un excelente trabajo utilizando fuentes extratextuales para releer la jornada por el desierto en 1 Nefi desde la perspectiva de las viajeras. Ella menciona que ellas dejaron su rutina y posesiones cómodas y experimentaron “hambre y sed severas”, amenazas contra su bienestar y largos períodos de viaje con retrasos. También provee una lista impresionante de responsabilidades específicas de las mujeres: “Además de su deber de llevar, dar a luz y alimentar a los niños, las mujeres del desierto asumían una lista abrumadora de otras responsabilidades. Recolectaban agua, reunían leña, batían mantequilla, [y] cuidaban los rebaños”, siendo incluso las responsables de montar y desmontar las tiendas. En medio de todo esto, muere su padre.
Refiriéndose al principio del manual, “si guardamos los mandamientos, entonces el Señor nos fortalecerá y nos proporcionará los medios para llevar a cabo aquello que Él ha mandado”. Dos de los mandamientos que vemos que las mujeres guardan son continuar hacia la tierra prometida y demostrar fe en el Señor. Las mujeres mostraron fe al dar a luz y continuar la travesía mientras estaban embarazadas, mientras estaban dando a luz, mientras criaban a los pequeños y mientras eran responsables de sus extensas labores. Puedo imaginar que se necesitaría una gran fe para comer carne cruda siendo una mujer embarazada o lactante. Yo necesitaría una gran fe para comer carne cruda, punto. La forma en que el Señor fortaleció y proveyó para las mujeres fue haciéndolas física y mentalmente fuertes hasta el punto de que quedaron transformadas para siempre. Cuando su padre falleció, “las hijas de Ismael lloraron en gran manera a causa de la pérdida de su padre y a causa de sus aflicciones en el desierto”. No solo lloraron, sino que también “murmuraron contra [Lehi], y también contra [Nefi]; y deseaban volver otra vez a Jerusalén” (1 Nefi 16:35–36). Aunque Lamán, Lemuel y los hijos de Ismael son los últimos murmuradores mencionados en el capítulo 16, el versículo 39 parece dirigirse a todos los que se quejaban: “vino el Señor y les habló muchas palabras, y los reprendió en gran manera; y después que fueron reprendidos por la voz del Señor, se apartaron de su ira y se arrepintieron de sus pecados”. Más tarde, los hermanos de Nefi comienzan de nuevo a murmurar, pero las mujeres no. ¿Cuál fue la diferencia? ¿Por qué las esposas ya no se quejan, pero Lamán y Lemuel sí? Mientras que Lamán y Lemuel apartaron su ira por un tiempo (véase 1 Nefi 16:39; 17:20), las mujeres se alejaron por completo de su comportamiento negativo. Obsérvese el cambio: el Señor fortaleció a las mujeres y “comenzaron a sobrellevar sus viajes sin murmuraciones” (1 Nefi 17:2). Sus actos de fe literalmente las cambiaron. “Pues después de la prueba de su fe, Nefi dio a estas mujeres el sublime cumplido desde una perspectiva masculina: ‘nuestras mujeres . . . eran fuertes, sí, tan fuertes como los hombres’ (1 Nefi 17:2). . . . El mensaje implícito”, añade Fronk, “es que si estas mujeres, que habían sido arrancadas de una vida urbana relativamente cómoda, pudieron llegar a ser fuertes mediante sus extremas aflicciones, entonces tú y yo también podemos”.
Enseñar la historia desde la perspectiva femenina añade profundidad y dimensión al principio inicial. La manera en que Dios fortaleció a las mujeres por guardar Sus mandamientos fue literalmente cambiando su capacidad de digerir alimentos crudos y haciéndolas físicamente fuertes. Hay otros casos en el Libro de Mormón en los que Dios cambia a las personas. Uno de los más comentados es el de Alma el Joven. Es un relato poderoso, pero no todos pueden identificarse con pasar de ser “el más vil de los pecadores” a convertirse en profeta (véanse Mosíah 27–28). Las mujeres en 1 Nefi 17 pasaron de quejarse y querer volver a casa a llevar sus cargas “sin murmurar”. Ese es el tipo de cambio que algunos de nuestros alumnos anhelan y quieren creer que es posible.
Otra razón importante para enseñar 1 Nefi 17 con un enfoque en las mujeres es que el principio enseñado es similar al enseñado en 1 Nefi 3:7, pero esta vez les da a las alumnas la oportunidad de ver el principio funcionando en la vida de una mujer. No solo puede Dios ayudar a un hombre a cumplir lo que Él ha mandado, como hizo con Nefi, sino que también puede ayudar a una mujer a hacer lo mismo. Esto enfatiza que este principio es igualmente verdadero para las mujeres y puede aplicarse a sus necesidades particulares. Nefi necesitaba obtener las planchas, y las mujeres necesitaban amamantar a sus hijos dada la falta de alimento adecuado. Dios hizo que ambas cosas ocurrieran. Sea lo que sea que nuestros jóvenes estén enfrentando, sea lo que Dios les esté pidiendo, Él puede hacerlo realidad y puede hacerlo con ellos. Si solo damos ejemplos masculinos de los principios que enseñamos, las hermanas de nuestra clase pueden no creer que lo que decimos se aplica también a ellas. Enseñar sobre las esposas en 1 Nefi demuestra claramente que Dios bendice a Sus hijas y trabaja con ellas, tal como lo hace con Sus hijos.
Como segundo ejemplo recurro a la obra de Jerri Hurd, quien realiza un estudio profundo de muchas mujeres anónimas en el Libro de Mormón en su libro. En particular, me conmueve su interpretación de la sierva de Moriantón. Moriantón había inspirado al pueblo de Moriantón a tomar la tierra del norte, que estaba habitada por nefitas. Su plan fue frustrado gracias al valor de su sierva. Después de recibir una golpiza de su mano, ella huyó a Moroni y reveló el plan de su antiguo amo, dando tiempo a los ejércitos de Moroni para adelantarse al ejército de Moriantón y derrotarlo antes de que pudiera lograr destrucción. Hurd explica que “la sierva de Moriantón puede haber percibido, o no, las mayores repercusiones de sus acciones. Pero fuera cual fuera su motivo, estaba firmemente arraigado en un sentido de su propio valor. Ella no estuvo dispuesta a someterse a la violencia personal y tomó la acción más directa y eficaz que tenía a su alcance”. La historia de la sierva es un relato que fortalece la fe de las mujeres y de las personas que han sido afectadas por el abuso y de quienes se sienten atrapados en circunstancias indeseables. La sierva de Moriantón nos enseña que podemos alejarnos de situaciones dañinas, elevarnos por encima del dolor del corazón y cambiar el curso de la historia. Compartí este ejemplo en la sesión de Mujeres Jóvenes de FSY el verano pasado. Hablé de cómo muchas de las jóvenes pueden sentirse sin nombre y desapercibidas. Pero no lo están. La sierva nos recuerda que nuestros esfuerzos rectos por elevarnos por encima del dolor de la vida y elegir a Jesús cuando podríamos elegir el enojo y el resentimiento pueden salvar nuestra propia vida y la vida espiritual de quienes nos rodean.
Al igual que la sierva, puede que nunca se nos llame a ocupar cargos evidentes de poder o prominencia, pero eso no significa que nuestras decisiones no puedan ser poderosas y prominentes. Una joven me compartió que el devocional cambió por completo la manera en que pensaba sobre su futuro. Sintió que estaba destinada a algo más, ¡y tiene razón! El presidente Nelson también está de acuerdo con ella. Hablando de la congregación de Israel, dijo a los jóvenes que “si deciden hacerlo, si quieren, pueden ser una gran parte de ello. ¡Pueden ser una gran parte de algo grande, algo grandioso, algo majestuoso!” Si solo compartimos ejemplos de las Escrituras de hombres con títulos y llamamientos prominentes que congregan a Israel y hacen la obra de Dios, entonces transmitimos silenciosamente el mensaje de que solo puedes hacer algo grande si tienes una gran asignación, y solo si eres hombre. Como maestros de seminario e instituto, sabemos que eso no es verdad, y debemos esforzarnos más para asegurarnos de que ese no sea el mensaje que compartimos mediante el tipo de ejemplos que damos en nuestras aulas. Hay muchas historias de mujeres en el Libro de Mormón que congregaron a Israel e hicieron la obra de Dios: “Sin la joven hija de Ismael que suplicó por su vida, Nefi nunca habría llegado a América; sin Abis, Ammón y sus hermanos nunca habrían convertido a los lamanitas; sin la sierva de Moriantón, Mormón habría perdido la tierra del norte; y sin las fieles madres de los guerreros jóvenes, Helamán habría perdido un ejército y probablemente una nación libre. Los escritores del Libro de Mormón lo sabían y, aunque escribir en planchas de metal era difícil y exigía brevedad, tuvieron cuidado de incluir las contribuciones de sus hermanas”. Podemos descubrir estos y otros ejemplos de mujeres que contribuyen a la obra de Dios en el Libro de Mormón. Para encontrarlos, debemos seguir el consejo de Joseph Spencer, quien sugiere que “el Libro de Mormón, a pesar de las apariencias iniciales, tiene mucho de interés y relevancia que decir sobre el género”. Continúa: “Me parece que no avanzaremos mucho en temas difíciles como este sin disminuir la velocidad e investigar los detalles que somos demasiado proclives a pasar por alto cuando hacemos zoom hacia afuera e intentamos abarcar el panorama general”. Desde mis días de formación inicial se me enseñó a disminuir la velocidad e investigar los detalles para encontrar los principios en cualquier capítulo dado. Estas mismas habilidades que ya se nos ha enseñado como maestros pueden usarse para ayudarnos a descubrir principios en las historias de mujeres en el Libro de Mormón, y lo que encontremos puede ayudarnos a hacer un trabajo aún mejor al inspirar a las mujeres jóvenes, y a los hombres jóvenes, a ser parte de esta obra “grandiosa” y “majestuosa”.
Identificar características femeninas de Cristo
Otra manera de compartir ejemplos de cómo el texto se aplica a las mujeres se demuestra en algo que los maestros de seminario e instituto ya están inclinados a hacer: identificar atributos cristianos. Tanto Cristo como el Padre Celestial son varones. Se les asocia con pronombres masculinos y a menudo con atributos masculinos. Lo más importante es que son seres perfectos, lo que significa que encarnan todos los atributos de manera perfecta (véase 3 Nefi 12:48), incluidos aquellos atributos que estereotípicamente se asocian con las mujeres. Identificar atributos femeninos en Cristo y en el Padre puede ayudar a las mujeres a sentirse más conectadas con Ellos. Además, identificar esos atributos puede ayudar a todas las personas de la clase a comprender mejor a Dios y a Jesucristo. El élder Holland hizo esto en una conferencia general hace años cuando comparó el amor del Salvador con el amor de una madre. “Ningún amor en la mortalidad se acerca más a aproximarse al amor puro de Jesucristo que el amor abnegado que una madre entregada siente por su hijo. Cuando Isaías, hablando mesiánicamente, quiso transmitir el amor de Jehová, invocó la imagen de la devoción de una madre. ‘¿Se olvidará la mujer de lo que dio a luz?’ pregunta. Qué absurdo, insinúa, aunque no tan absurdo como pensar que Cristo se olvidará jamás de nosotros (Isaías 49:15)”.
Phyllis Trible, una de las principales estudiosas en interpretaciones feministas, muestra cómo hacer esto de manera similar. Ella utilizó el ejemplo de Yahvé proporcionando comida y bebida durante el Éxodo. Señala que proveer alimento en los días del Éxodo era, por lo general, el rol de una madre. En Números 11:12, Yahvé proclama: “¿Concebí yo a todo este pueblo? ¿Lo engendré yo, para que me digas: Llévalo en tu seno, como lleva el que cría al niño de pecho, a la tierra que juraste a sus padres?” Trible señala que Yahvé utiliza roles femeninos para describirse a sí mismo como “madre y nodriza de los hijos errantes”. El élder Holland señala otros términos maternales usados para denotar al Salvador, tales como “dar a luz y llevar, cargar y alzar, trabajar de parto y alumbrar”.
Aparte de mi esposo, mi madre es la primera persona a la que llamo cuando estoy enferma o siento dolor porque es increíble en su empatía y me valida profundamente. Realmente creo que haría todo lo que pudiera para aliviar mi sufrimiento si estuviera dentro de su poder. Mi mamá es mi mayor animadora. Ella cree que puedo hacer cualquier cosa, incluso cuando yo no lo creo. Al pensar en el sacrificio y el amor de mi propia madre por mí y compararlo con el de mi Salvador, comprendo Su amor más íntimamente. Cuando estoy herida, Él sufre conmigo porque, incluso más que mi propia madre, Él comprende perfectamente mi dolor. Él es empático no porque pueda imaginar lo que siento, sino porque lo ha sentido (véanse Alma 7:11–13). Sé que haría todo lo posible por ayudarme porque ya lo ha hecho. Él es mi abogado (véase 1 Juan 2:1), y con Él puedo hacer cualquier cosa (véase Filipenses 4:13). Relacionar a Jesucristo con cualidades maternales ilustra Su amor perfecto, duradero e infalible y nos ayuda a comprenderlo mejor.
Vemos otro ejemplo de esto en el Libro de Mormón cuando Cristo se compara a sí mismo con una madre que no olvidaría al hijo de sus entrañas (véase 1 Nefi 21:15). Jesucristo no es un hombre distante de las experiencias y sentimientos de la mujer; Él utiliza estas características femeninas para mostrar que es como ellas. Él las comprende. Cristo sufrió “dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase . . . de su pueblo” (Alma 7:11, énfasis añadido), incluido Su pueblo femenino y los dolores, aflicciones y tentaciones que les son únicos. La anterior primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, Chieko N. Okazaki, lo personalizó aún más para las mujeres:
“No hay nada que hayas experimentado como mujer que Él [Cristo] no conozca y reconozca también. En un nivel profundo, Él comprende el anhelo de tener en brazos a tu bebé que te sostiene durante el embarazo. Él comprende tanto el dolor físico de dar a luz como el gozo inmenso. Él sabe acerca del síndrome premenstrual, de los cólicos y de la menopausia. Él comprende la violación, la infertilidad y el aborto. Sus últimas palabras registradas a Sus discípulos fueron: ‘Y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo’ (Mateo 28:20)”.
A causa del sufrimiento de Cristo en el huerto y en la cruz, Él está calificado para comprender íntimamente a las mujeres y relacionarse con sus experiencias exclusivamente femeninas. Por ejemplo, en 3 Nefi 10, después de que los pueblos del Libro de Mormón habían estado sentados en tinieblas y silencio durante horas tras la destrucción y la muerte que siguieron a la crucifixión de Cristo, se oye la voz de Cristo diciéndoles que Él los ha “congregado como la gallina junta a sus polluelos debajo de sus alas” (3 Nefi 10:4). Jane Allis-Pike explicó la justificación de este símil de Cristo cuando dijo: “Puede parecer paradójico que Cristo elija compararse con una gallina, puesto que Él no es ni mujer ni madre. Sin embargo, Cristo, como Dios, es el único ‘hombre’ que puede compararse con una mujer, al menos en su capacidad de dar a luz. . . . Él posee cualidades específicas que se hallan solo en el ámbito de las mujeres y las madres”. Ella compara de nuevo a Cristo con una madre cuando explica que “al crear el mundo en el que vivimos y prosperamos, Cristo, en términos de gallina, ha creado un ‘incubador’ que nos permite ‘salir del cascarón’. . . . Así como la gallina madre literalmente usa su cuerpo para proteger la vida de sus polluelos, Cristo literalmente usa Su cuerpo para proteger a Sus ‘hijos’ de la destrucción tanto física como espiritual”.
Vi esto ilustrado en tiempo real un día mientras andaba en bicicleta. Vivo cerca de una senda que corre junto a un canal con frecuentes visitas de patos. Ese día en particular, una pata estaba sentada muy cerca del sendero. Esperaba que volara hacia el canal cuando yo pasara a su lado, pero mientras más me acercaba, más firme se mantenía. Noté, justo al pasar, que ensanchó sus alas, preparándose por si yo la golpeaba, y debajo de esas alas vi pequeñas patitas de patitos. Ella no saltaba al agua porque estaba protegiendo a sus crías de mí. Inmediatamente pensé en el Salvador y en la metáfora de la gallina. Así como esta madre pata estuvo dispuesta a ponerse entre sus patitos y el peligro, arriesgándose a sí misma, así lo hizo Cristo. Él se puso entre mí y la justicia y dijo: “No puedes tenerla a ella, tómame a mí en su lugar”. Él recibió la golpiza para que yo no tuviera que hacerlo (véase Doctrina y Convenios 19:15–19).
De entre todas las cosas que Cristo pudo haber dicho después de los tres días de tinieblas, Él eligió resaltar Sus características femeninas que lo hacen accesible, amoroso y bondadoso. Pike añade: “Cuando Cristo habla a los sobrevivientes desde la oscuridad, la metáfora de la gallina es un faro de luz en un mundo literalmente oscuro. Cristo afirma a Su pueblo sufriente que, como la siempre fiel gallina madre, Él siempre está allí, siempre vigilante, siempre amoroso”.
Como educadores religiosos, nuestro propósito es la conversión a Cristo. Williams se preguntó: “¿Pueden nuestros jóvenes, la mayoría de los cuales son conscientes de las disparidades entre los sexos, encontrar a Cristo en el Libro de Mormón si no pueden encontrar mujeres allí?” Comprender los atributos femeninos de Cristo y la manera en que Él entiende a la mujer en un nivel profundo puede ayudar a lograr ambas cosas; no solo anima a la mujer a encontrarse a sí misma en el texto, sino que la impulsa a encontrarse a sí misma en Cristo.
Conclusión
Un día, durante mi segundo año de secundaria, me llamaron a la oficina principal. No sabía por qué y probablemente estaba ansiosa, pero cuando entré, la secretaria me entregó una sola rosa y una carta de aspecto antiguo, en pergamino, con los bordes quemados. No era una nota de amor. No me estaban invitando a un baile. Y no era de mis padres. Hasta el día de hoy no sé quién escribió esa nota, pero sí recuerdo lo que decía. La carta me daba las gracias por mi ejemplo y decía que los jóvenes que escribían la nota querían ser mejores después de estar cerca de mí. Estaba firmada por un grupo anónimo de jóvenes. Ese día noté a algunas otras chicas con rosas y notas similares. No eran muchas, y todas nuestras cartas eran únicas. Cada vez que pienso en esa carta me conmuevo hasta las lágrimas. En ese momento sentí lo que creo que la mayoría de los jóvenes anhelan sentir. ¡Me veían! ¡Me notaban! Mis esfuerzos por escoger lo correcto en realidad estaban marcando una diferencia. Las mujeres jóvenes, especialmente, necesitan la oportunidad de sentirse vistas y notadas, y de que se reconozcan sus esfuerzos rectos. Los hombres jóvenes parecen recibir mucha más capacitación sobre sus deberes del sacerdocio y, por lo tanto, probablemente reciben más retroalimentación que las mujeres jóvenes. Se les ve repartiendo y bendiciendo la Santa Cena y cumpliendo sus responsabilidades específicas del sacerdocio. Algunas mujeres jóvenes pueden sentir que no reciben las mismas oportunidades que los hombres jóvenes y, por lo tanto, esto podría llevarlas a sentir que son menos valoradas en el reino de Dios. Pasar tiempo enseñando y hablando sobre las mujeres del Libro de Mormón y compartiendo sus historias podría hacer por esas mujeres jóvenes lo que aquella carta anónima hizo por mí. Si las jóvenes nos ven notar, comentar y enseñar acerca de las mujeres sin nombre en el texto, quizá comiencen a ver cómo sus silenciosos esfuerzos pueden marcar una diferencia monumental. Si ignoramos a las mujeres en el Libro de Mormón porque sus historias parecen pequeñas o insignificantes, podemos, sin querer, ignorar a las alumnas de nuestras aulas que se ven a sí mismas de la misma manera.
En una entrevista con Neylan McBaine, creadora de Mormon Women Conversation, Neylan declaró que “lo mejor que podríamos hacer” para ayudar a las mujeres jóvenes de nuestras clases es “no insistir en que ella esté constantemente haciendo el salto cognitivo de verse a sí misma en héroes masculinos. . . . Es un proceso de traducción que, creo, agota a nuestras chicas. . . . No todas hacen esa traducción de manera eficaz o eficiente. Y creo que cuando suponemos que están realizando esas traducciones de género, sobrecargamos su capacidad espiritual. Exigimos demasiado de la suspensión voluntaria de la incredulidad que ya viene con escoger la fe. Ya les estamos pidiendo que elijan la fe. Ya les estamos pidiendo que vayan muy lejos, y estamos tratando de crear experiencias para que el Espíritu Santo pueda salvar esa distancia. Qué regalo sería no hacer que nuestras chicas tengan que ir todavía más lejos, ¿saben?” Seamos ese regalo para ellas enseñando deliberadamente ejemplos femeninos de las Escrituras. Descubrir y enseñar estas historias exigirá un gran esfuerzo de nuestra parte como maestros. Tendremos que “tomar mucha iniciativa para mejorar la imagen, la administración y la autoridad eclesiástica de las mujeres hoy en día”. Requerirá fe y estudio, pero ¡eso no es nada nuevo!
El expresidente de la Iglesia Gordon B. Hinckley explicó que, al principio, “Eva llegó a ser la creación final de Dios, la gran consumación de toda la obra maravillosa que la había precedido”. La creación de Dios no estuvo completa hasta que hubo una mujer sobre la tierra. Creo que esto es tan cierto para la tierra de Dios como lo es para Su obra y Sus Escrituras; no puede estar completa hasta que las mujeres hayan encontrado su lugar en ella. Como educadores religiosos, tenemos un papel importante que desempeñar al ayudar a las personas a quitar los tropiezos que les impiden verse a sí mismas en la obra de Dios. Al haber asumido el compromiso de estudiar estas cosas, ha habido momentos en los que me he sentido desanimada: instantes en que ciertos pasajes de las Escrituras parecían misóginos o las voces de las mujeres parecían especialmente silenciadas. Cada vez que he acudido al Señor en oración, Él me ha inspirado a mirar más profundamente hasta ayudarme a ver ideas fascinantes y nuevas posibilidades. Él nos ayudará cuando emprendamos la jornada de ayudar a Sus hijas a comprender su lugar en Su reino.
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