Aprendiendo de personas de
otras religiones

Joshua M. Sears

Entre todas las religiones del mundo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es única al proporcionar escrituras de la Restauración, liderazgo apostólico, llaves del sacerdocio, los convenios y las ordenanzas que constituyen el nuevo y sempiterno convenio, y una comprensión distintiva del plan de salvación. Sin embargo, cuando la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles publicaron la proclamación bicentenaria “La Restauración de la plenitud del Evangelio de Jesucristo” en abril de 2020, su afirmación de los dones únicos de la Restauración comenzó declarando que “Dios ama a Sus hijos en todas las naciones del mundo.” Implícita en esta declaración está la creencia, articulada repetidamente por los líderes de la Iglesia desde el profeta José Smith, de que Dios muestra su amor por sus hijos al dar una porción de su luz a cada pueblo, nación, cultura y religión. (Véase “Declaración de la Primera Presidencia sobre el amor de Dios por toda la humanidad.”)

Basados en esta comprensión de que Dios habla y obra por medio de otras tradiciones religiosas, los líderes de la Iglesia han enseñado continuamente que no solo debemos tolerar otras religiones, sino respetarlas sinceramente y procurar comprender sus creencias y prácticas. En consecuencia, los Santos de los Últimos Días han participado en diálogos interreligiosos fructíferos con evangélicos, judíos, católicos, musulmanes, la Comunidad de Cristo, y otros grupos religiosos. Muchos Santos de los Últimos Días también se han beneficiado del consejo de permitir la “santa envidia”: una admiración por algo que hacen las personas de otra religión que tal vez deseemos emular en nuestra propia devoción religiosa.

Sin embargo, he observado que, si bien nuestros hermanos Santos de los Últimos Días apoyan plenamente nuestro deber de amar y respetar a personas de diferentes religiones, y aunque muchos incluso se sienten inspirados por los ejemplos de fe y servicio demostrados por personas de otras religiones, algunos pueden dudar en dejarse enseñar por personas de otras religiones. En otras palabras, luchan con la percepción de que respetar, amar e incluso emular a otros es apropiado, pero que aprender de otros es problemático, al menos cuando se trata de religión, espiritualidad o Escrituras. Mi propósito aquí es explorar los desafíos y beneficios de aprender de personas de diferentes religiones. Comenzaré relatando algunas de las advertencias que se han dado sobre el uso de recursos externos, y luego destacaré cómo los líderes de la Iglesia han enseñado y modelado un enfoque inclusivo del aprendizaje con otros. Tras discutir formas de afrontar estos desafíos y beneficios, examinaré un recurso particular de estudio de las Escrituras, BibleProject, como estudio de caso. Aunque se deben tomar las precauciones apropiadas, mi experiencia indica que las personas de otras religiones pueden enriquecer profundamente nuestra comprensión de las Escrituras y de las hermosas doctrinas del evangelio de Jesucristo.

Advertencias sobre aprender de fuentes externas

Creo que la vacilación que algunos Santos de los Últimos Días sienten al aprender de quienes están fuera de nuestra fe casi siempre nace de la cautela y no de la animosidad. Hay preocupaciones reales a considerar. Primero, hay muchas voces en el mundo que promueven una “visión invertida” de la verdad eterna: “Hoy en día, se llama bueno al mal y mal a lo bueno por doquier.” Sabiendo que el mundo está lleno de falsedades, los padres y maestros deben ser cuidadosos para no transmitirlas. “No resistimos tales ideas porque les temamos,” dijo el presidente Spencer W. Kimball, “sino porque son falsas.”

Segundo, todas las doctrinas salvadoras son enseñadas por los profetas y apóstoles del Señor, y las llaves del sacerdocio que ellos poseen otorgan a sus enseñanzas una autoridad doctrinal que supera cualquier otra fuente. El élder D. Todd Christofferson explicó: “Valoramos la erudición que mejora la comprensión, pero en la Iglesia hoy, así como en la antigüedad, establecer la doctrina de Cristo o corregir desviaciones doctrinales es una cuestión de revelación divina para aquellos a quienes el Señor confiere autoridad apostólica.” El élder Mark E. Petersen instruyó a los educadores de la Iglesia en 1962 que “por muy brillantes que puedan ser otros maestros religiosos, … no los consideramos ni podemos considerarlos autoridades en la interpretación de las doctrinas de la Biblia. … No debemos anteponer sus opiniones doctrinales a las nuestras.” En cuestiones doctrinales, ninguna autoridad, dentro o fuera de la Iglesia, debe sustituir a la de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles.

Tercero, debido a que la existencia de voces contradictorias “hace cada vez más difícil determinar qué es verdad,” la Iglesia nos ha animado a “acudir a las fuentes designadas divinamente para obtener respuestas y dirección.” Las fuentes designadas divinamente incluyen “la luz de Cristo, el Espíritu Santo, las Escrituras, los padres y los líderes de la Iglesia.” Se alienta a los padres, maestros y alumnos a priorizar las Escrituras y las palabras de los profetas de los últimos días por encima de la información proveniente de fuentes externas.

Estas advertencias e instrucciones pueden ayudar a todos los miembros de la Iglesia a evitar el error al reconocer qué fuentes deben priorizarse para la guía espiritual. Al mismo tiempo, estas importantes instrucciones no deben malinterpretarse como una directiva de evitar completamente el aprendizaje de cualquier otra fuente: “También podemos,” explican las instrucciones de la Iglesia, “aprender la verdad a través de otras fuentes confiables.”

Estímulo para aprender de fuentes externas

La invitación de los líderes de la Iglesia a aprender de personas que pertenecen a otras religiones es tan antigua como la instrucción de respetarlas, y se remonta a las enseñanzas y al ejemplo del profeta José Smith. En 1843, José invitó dos veces a un visitante de Inglaterra —un socialista owenita y conocido escéptico religioso— a dar conferencias al pueblo de Nauvoo. El visitante observó que el Profeta mostraba poca vacilación al extender esa misma invitación a otros: “Joe Smith tenía la costumbre de invitar a extraños, que visitaban Nauvoo, de toda tendencia política o religiosa, a dar conferencias a su pueblo. Un ministro unitario, de Boston, debía darles una conferencia el siguiente domingo. [Smith] dijo que permitía la libertad de conciencia a todos, y no temía que ningún grupo alejara a su gente de él.” Ese mismo año, Willard Richards registró que José enseñó en un sermón propio que “uno [de] los grandes principios fundamentales” de nuestra religión es “recibir la berdad [sic] venga de donde venga.”

Los líderes actuales de la Iglesia han expresado la misma visión. Haciendo eco de José Smith, el élder Christofferson enseñó que “la verdad está esparcida generosamente por todo el mundo. Mi religión me enseña a ‘obtener todo lo bueno del mundo.’ ‘Recibid la verdad, venga de donde venga.’” El presidente Russell M. Nelson aconsejó a los miembros de la Iglesia: “Aprendan a escuchar y escuchen para aprender de los vecinos. . . . Las oportunidades de escuchar a personas con convicciones religiosas o políticas diversas pueden fomentar la tolerancia y el aprendizaje.” También enseñó: “Dios es la fuente de toda verdad. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días acepta toda verdad que Dios comunica a Sus hijos, ya sea aprendida en un laboratorio científico o recibida por revelación directa de Él.” El presidente Dallin H. Oaks citó con aprobación las palabras del presidente Joseph F. Smith: “Creemos en toda verdad, sin importar a qué tema se refiera. Ninguna secta o denominación religiosa en el mundo posee un solo principio de verdad que nosotros no aceptemos o que rechacemos. Estamos dispuestos a recibir toda verdad, venga de la fuente que venga.” En otra ocasión, el presidente Oaks puso este principio en práctica al describir y citar la Declaración del Concilio Vaticano II sobre la Libertad Religiosa de 1965 (Dignitatis Humanae), calificándola como un “evento clave” en la historia.

Dios no se cansa de perdonar. Debemos comprender esto, no solo con la mente, sino también con el corazón. Dios no se cansa de perdonar. Somos nosotros los que nos cansamos de pedir perdón. Pero Él no se cansa de perdonar. Él no nos aguanta por un tiempo y luego cambia de opinión, como nosotros solemos hacer.

—Papa Francisco, 10 de abril de 2022, https://www.vatican.va/content/francesco/en/homilies/2022/documents/20220410-omelia-palme.html

Mientras servía como historiador de la Iglesia, el élder Steven E. Snow aconsejó que los miembros de la Iglesia deberían aprender sobre la historia de los Santos de los Últimos Días a partir de fuentes escritas “objetivamente” por “historiadores reconocidos y respetados, ya sean miembros de la Iglesia o no.” Significativamente, este consejo fue dado a adolescentes, lo que sugiere que el élder Snow creía que incluso los jóvenes pueden aprender de fuentes externas acreditadas. De manera similar, el presidente M. Russell Ballard habló sobre preguntas que podríamos tener acerca de “la historia antigua, los estudios bíblicos y otras áreas,” y aconsejó a los estudiantes de la Universidad Brigham Young que “si tienen una pregunta que requiere a un experto, tómense el tiempo de encontrar a un experto reflexivo y capacitado que los ayude. Hay muchos en este campus y en otros lugares que tienen los títulos y la experiencia para responder y dar cierta perspectiva.” Y en una conferencia interreligiosa organizada en la Universidad de Oxford, el élder Jeffrey R. Holland habló en representación de los Santos de los Últimos Días: “No creo que haya alguna sugerencia, ciertamente no de nuestra parte . . . , de que el cristianismo, la tradición judeocristiana o el mundo occidental en general tengan algún monopolio sobre la verdad. Estaremos abiertos a la verdad dondequiera que esté y de cualquier creencia, cultura o fe religiosa de la que provenga.” Más tarde, el élder Holland demostró que aplica ese principio en su vida, compartiendo que su estudio personal del evangelio incluye la lectura de una Biblia de estudio publicada por la Universidad de Oxford que contiene “erudición actualizada, . . . [y una] extensa serie de notas al pie,” todas preparadas por eruditos bíblicos que no son Santos de los Últimos Días.

Equilibrando el aprendizaje interno y externo

Las Escrituras y las palabras de los profetas vivientes han expresado tanto advertencias como estímulos respecto al aprendizaje que proviene de personas ajenas a nuestra fe. En lugar de adoptar una postura en alguno de los extremos —una dependencia aislada en los recursos internos, por un lado, o una aceptación indiscriminada de cualquier información, por el otro—, se nos pide que equilibremos tanto la apertura como el discernimiento. Sugiero cinco principios para ayudar a lograr ese equilibrio.

Primero, la base de la enseñanza y el aprendizaje del evangelio deben ser las “fuentes designadas divinamente”, como las Escrituras y las palabras de los profetas vivientes. Evaluar correctamente cualquier otra fuente de información depende de tu comprensión de las doctrinas centrales de la Restauración tal como se enseñan en estas fuentes inspiradas. Cualesquiera que sean los otros recursos que quieras incorporar en tu estudio, empieza por aquí. Si tienes poco tiempo, no omitas esto. Si aún no tienes suficiente experiencia para evaluar la precisión de otras fuentes, entonces por ahora quédate con esto. El presidente Ballard enseñó que cuando los miembros de la Iglesia incrementan su dominio doctrinal utilizando estos recursos fundamentales, se preparan para interactuar con otras fuentes e influencias: “Al valerse de las Escrituras y de las palabras de los profetas, aprenderán cómo actuar con fe en Cristo para obtener conocimiento espiritual y comprensión de Su evangelio. Y tendrán oportunidades de aprender cómo aplicar la doctrina de Cristo y los principios del evangelio a las preguntas y desafíos que oyen y ven a diario entre sus compañeros y en las redes sociales.”

Segundo, fuentes externas confiables pueden ser utilizadas con cuidado para complementar nuestro aprendizaje. Cuando estudié la Biblia en la escuela de posgrado, constantemente me hacía preguntas sobre las Escrituras: ¿Por qué dice esto Isaías? ¿Por qué actuaron así los israelitas? ¿Qué significa este salmo? Descubrí que los eruditos bíblicos de otras religiones tenían muchísimo conocimiento que compartir sobre la historia, la cultura y la literatura bíblicas. El élder Petersen, quien fue citado anteriormente al advertir que no podemos considerar a maestros ajenos como “autoridades doctrinales,” sin embargo continuó explicando que “ellos pueden hacer investigaciones sobre la historia o la geografía de la Tierra Santa, y pueden saber más sobre esos temas que los Santos de los Últimos Días que nunca han hecho ese tipo de investigación. Estamos agradecidos por ese tipo de conocimiento y creemos que puede generar información muy útil que nos puede ser de gran ayuda cuando se utiliza adecuadamente.”

¿Acaso no tenemos nosotros, como Santos de los Últimos Días, nuestros propios eruditos que pueden brindar contexto a las Escrituras? Claro que sí, pero he notado que hay tantas preguntas sobre la Biblia que responder, y tan pocos Santos de los Últimos Días en comparación, que como pueblo apenas hemos comenzado a rascar la superficie. Cuando judíos y cristianos han pasado miles de años estudiando diligentemente la Biblia, nos estaríamos limitando enormemente al no aprovechar lo mejor de lo que han descubierto. El élder Orson F. Whitney enseñó que “Dios está utilizando a más de un pueblo para llevar a cabo su obra grande y maravillosa. Los Santos de los Últimos Días no pueden hacerlo todo. Es demasiado vasto, demasiado arduo para un solo pueblo. . . . Ellos [las personas de otras religiones] son nuestros colaboradores.” Deberíamos recurrir a estos colaboradores en busca de ayuda. ¿Quieres aprender más sobre la profecía en el antiguo Israel? ¿Estudiar la vida del apóstol Pablo? ¿Comparar la representación de Jesús en 3 Nefi con los Evangelios del Nuevo Testamento? Los eruditos ajenos a la Iglesia tienen recursos que pueden ayudarte.

Los maestros ajenos a la Iglesia también pueden hacer valiosas contribuciones más allá de la información histórica y cultural, enriqueciendo (de manera complementaria) nuestra apreciación por las enseñanzas doctrinales de los profetas. Como ejemplo, los Santos de los Últimos Días disfrutan de una doctrina revelada única sobre la vida después de la muerte, pero un libro interreligioso publicado por el Religious Studies Center de BYU, Life Beyond the Grave (La vida más allá de la tumba), amplía nuestra doctrina revelada con experiencias de católicos, ortodoxos orientales, calvinistas, adventistas del séptimo día, testigos de Jehová, y otros. Robert L. Millet, uno de los editores Santos de los Últimos Días del libro, explica que “no hay nada más universal en esta vida que la muerte”: es algo que todos los seres humanos enfrentamos, algo que todos procuramos entender y algo sobre lo que todos hemos adquirido perspectiva. En consecuencia, aunque los Santos de los Últimos Días no reemplazarían nada de lo enseñado por los profetas con una idea contradictoria de otra religión, Millet comparte su convicción de que los lectores de cualquier fe “encontrarán el contenido de esta obra tanto intelectualmente desafiante como espiritualmente edificante.” Como segundo ejemplo, el presidente Nelson ha enseñado con poder que las personas deben superar cualquier tipo de prejuicio. Con la base establecida por su voz profética, en 2021 las revistas de la Iglesia y otros medios también presentaron ideas útiles sobre este tema del reverendo Amos Brown, un ministro bautista.

Al buscar estas fuentes, ya sea sobre temas históricos o doctrinales, repito las instrucciones de la Iglesia de asegurarnos de que sean “confiables” y “fidedignas.” Mucha de la información disponible en libros o en línea está desactualizada o es falsa, y esto es especialmente cierto en temas religiosos. Un manual del Instituto de Religión de la Iglesia proporciona una serie de preguntas que debemos hacernos para evaluar la confiabilidad de las fuentes:

¿Cuáles son las credenciales, intenciones y posibles prejuicios del autor?
¿Qué tan cercano está el autor a los eventos que describe?
¿Ignora deliberadamente el autor evidencia disponible con el fin de engañar?
¿Se presentan las enseñanzas y eventos en esta fuente en el contexto apropiado de su tiempo, lugar y circunstancias?
¿Están las enseñanzas y eventos respaldados por otras fuentes confiables?

Estas y otras consideraciones pueden ayudarnos a evaluar a los autores y creadores de contenido a los que acudimos como fuentes de información. Y en algunos entornos, como clases dominicales o cursos del Seminario e Instituto, los maestros deben asegurarse de seguir las directrices de los líderes locales y de la Iglesia respecto al uso de recursos externos en el aula.

[El Bhāgavata Purāṇa enseña:] “El conocimiento es la realidad distinguida de la ilusión para el bienestar de todos.” . . . Con demasiada frecuencia se toma el conocimiento como “información” o “hechos” en nuestro mundo. . . . Pero eso no es suficiente. . . . debe ser para el beneficio de los demás. Y creo que eso es crucial para nuestro mundo hoy. ¿No vivimos en un mundo donde hay tantas cosas que son posibles y “verdaderas,” y sin embargo no necesariamente buenas ni saludables? Vivimos en un mundo rodeado de todo tipo de tecnología, por ejemplo, y esa tecnología es verdadera, es real, puede hacer cosas increíbles, y sin embargo la pregunta que debemos hacernos continuamente es: “¿Es buena para mí? ¿Es buena para el mundo? Solo porque puedo hacerlo, ¿debo hacerlo?”

—Dr. Ravi Gupta, erudito hindú, en una entrevista para el programa In Good Faith de BYU Radio, 18 de octubre de 2020, https://www.byuradio.org/45b8303c-b531-4217-96aa-bec5c922b22d?player-open=true&content-id=45b8303c-b531-4217-96aa-bec5c922b22d&s=2270&e=2330.

Tercero, cuando otros enseñen ideas que no están en armonía con la doctrina de la Iglesia, debemos identificar claramente la discrepancia. Especialmente en nuestra función como padres o maestros, nuestro deseo de respetar las creencias de los demás debe equilibrarse con nuestra comprensión de que “algunas cosas son simplemente verdaderas,” que “el árbitro de la verdad es Dios,” y que “Jesucristo, cuya Iglesia es esta, designa profetas y apóstoles para . . . enseñar Sus leyes.” Los niños y estudiantes confían en los padres y maestros para que presenten las verdades del evangelio restaurado y señalen las ideas que no concuerdan con esas verdades.

Sin embargo, aunque estas diferencias doctrinales pueden identificarse y abordarse rápidamente, un padre o maestro también podría considerar tomarse ocasionalmente el tiempo para analizarlas más a fondo, modelando respuestas constructivas a este tipo de diferencias. Aunque ciertamente debemos enfocarnos en las doctrinas de nuestra propia Iglesia, podríamos estar perjudicando a nuestros jóvenes si nunca les damos herramientas para hablar de diferencias religiosas de forma edificante y respetuosa. Después de mi misión en Chile, enseñé en el Centro de Capacitación Misional (CCM) en Provo, Utah, y más tarde serví durante varios años como líder misional de barrio en Austin, Texas, donde también enseñé clases de preparación misional de estaca. En todos estos contextos, mi experiencia indicaba constantemente que los jóvenes Santos de los Últimos Días conocen muy bien la doctrina de la Iglesia—¡por lo general tenía que ayudarlos a simplificar su enseñanza porque sabían tanto! Sin embargo, los jóvenes y misioneros con los que trabajé tenían dificultades cuando las conversaciones pasaban de sus propias creencias a las experiencias religiosas de otros. No se puede esperar que los misioneros sean expertos en las creencias de los demás, pero el problema no era tanto no saber información detallada como no tener modelos de cómo preguntar por las creencias de otros y pensar en ellas en comparación con las propias. Algunos se enfocaban inmediatamente en las diferencias sin tomarse el tiempo de discutir cuánto tienen en común su visión y la nuestra. Algunos pensaban que compartir un pasaje bíblico resolvería instantáneamente una diferencia, sin considerar que puede haber más de una forma de interpretar un pasaje. Algunos se desconcertaban cuando un investigador usaba una traducción bíblica desconocida, al no haber interactuado nunca con otra versión que no fuera la Reina-Valera en inglés (King James Version). Algunos trataban de evitar siquiera hablar de las creencias de otra persona, temiendo que eso alejaría al Espíritu. Y unos pocos, lamentablemente, reaccionaban menospreciando las creencias de otros. Existen muchas maneras de modelar la apertura, la caridad y la comprensión que conducen a conversaciones interreligiosas productivas, y las diferencias doctrinales que surgen cuando aprendemos de fuentes externas pueden ser una vía para ello.

Cuarto, al evaluar la información, debemos aprovechar el discernimiento disponible a través del Espíritu Santo. Esto requiere tanto estudio diligente para conocer las enseñanzas de la Iglesia como dignidad personal para estar en sintonía con el Espíritu. “Buscad conocimiento,” aconsejó el Señor, “sí, por el estudio y también por la fe” (Doctrina y Convenios 88:118). Estas son las mismas medidas que debemos usar al evaluar información de cualquier tema y en cualquier contexto—desde redes sociales hasta noticias o conversaciones con amigos. Hacemos esto constantemente, todos los días, y evaluar ideas religiosas no es diferente.

Algunos me han expresado su preocupación de que si leen o escuchan una fuente ajena a la Iglesia, cualquier doctrina falsa que se presente hará que el Espíritu Santo se retire. Mi experiencia sugiere que el Espíritu no se ofende tan fácilmente. “El que tiene el espíritu de contención no es mío,” enseñó Jesús, y agregó que el diablo “incita los corazones de los hombres a contender con ira” (3 Nefi 11:29). Los que contienden con ira ofenden al Espíritu, sin importar la veracidad de su postura. Por otro lado, “todo lo que invita a hacer lo bueno y a persuadir a creer en Cristo, viene por el poder y don de Cristo” (Moroni 7:16). Si una invitación sincera a hacer el bien y a creer en Cristo está mezclada con una falsedad de importancia relativamente menor, el Espíritu puede ayudarnos a discernir sin retirarse. Incluso los oradores en reuniones y clases de Santos de los Últimos Días a veces expresan ideas incorrectas dentro de sus sinceros mensajes, debido a su propia falta de comprensión o experiencia, pero mi percepción es que el Espíritu Santo es paciente y generoso. De igual manera, no necesitamos evitar escuchar a personas sinceras y no conflictivas de otras religiones por temor a que sus expresiones de fe reduzcan nuestra capacidad de tener con nosotros al Espíritu.

Por último, debemos cultivar una actitud de deseo de aprender más verdad, por medio de cualquier recurso que Dios esté usando para enseñarnos. El presidente Dieter F. Uchtdorf advirtió que “si dejamos de hacer preguntas, dejamos de pensar, dejamos de meditar, podemos frustrar las revelaciones del Espíritu. . . . Podemos bloquear el crecimiento y el conocimiento que nuestro Padre Celestial tiene destinados para nosotros. ¿Cuántas veces habrá intentado el Espíritu Santo decirnos algo que necesitábamos saber, pero no pudo pasar la enorme puerta de hierro de lo que creíamos saber?”

Este consejo se aplica a los recursos de la Iglesia, como las Escrituras o los manuales, pero también puede aplicarse a fuentes externas de información que sean confiables. Algunos Santos de los Últimos Días han entendido la instrucción de que “no habéis sido enviados para ser enseñados, sino para enseñar” (Doctrina y Convenios 43:15) como un mandamiento de no aprender de otras religiones. Debemos tener cuidado de no interpretar esta instrucción de manera demasiado estricta. En su contexto, el Señor les decía a los misioneros en Kirtland que su “entendimiento debía estar arraigado en la revelación del cielo, no en la sabiduría de los hombres.” Su directiva de que “deben ser enseñados desde lo alto” (Doctrina y Convenios 43:16) debe leerse a la luz de otras revelaciones en las que se manda a los santos a buscar el mejor conocimiento que el mundo tiene para ofrecer (véase Doctrina y Convenios 88:78–80, 118; 90:15; 109:7, 14). Catherine Cornille, teóloga católica y experta en diálogo interreligioso, observó que nuestra capacidad de aprender nuevas verdades depende de una especie de “humildad doctrinal”, es decir, un reconocimiento de que “las formas en que otras religiones han comprendido la verdad sobre Dios podrían arrojar nueva luz sobre la propia tradición.”

Creo que el ejemplo dado por los líderes de la Iglesia es nuevamente útil en este punto. Cuando era estudiante de pregrado en la Universidad Brigham Young, me impresionó una reunión particular para toda la comunidad universitaria en la que estuvo presente el presidente Boyd K. Packer. Él era el Presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles y uno de los grandes maestros de la Iglesia, pero ese día no era el orador. En cambio, su función fue presentar al Dr. Alwi Abdurrahman Shihab, un erudito musulmán a quien llamó su “querido amigo.” El presidente Packer luego tomó asiento mientras el Dr. Shihab se levantaba para enseñar a los miles de Santos de los Últimos Días presentes en el Centro Marriott. Durante más de media hora enseñó principios verdaderos, extrayendo ampliamente de las enseñanzas del islam y citando varios pasajes del Corán. Desde entonces, he visto a líderes de la Iglesia y de la universidad invitar a varias otras personas de distintas religiones a dirigirse al campus, incluyendo al Cardenal Francis George de la Iglesia Católica Romana; Joe Lieberman, político judío; el Dr. Albert Mohler, presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur; el reverendo Dr. Andrew Teal, erudito anglicano; el reverendo Dr. William Barber II, pastor de The Christian Church (Disciples of Christ); y Ari Berman, presidente de la Universidad Yeshiva. Todos estos invitados enseñaron basándose en sus creencias y experiencias religiosas, y BYU fue mejor gracias a ello.

Este es el Camino Correcto: que gastéis vuestra propiedad en beneficio de vuestros parientes necesitados, de los huérfanos, de los pobres, del viajero, de los que piden, y para la liberación de los esclavos. También es correcto mantenerse firmes en la oración, observar la caridad prescrita, honrar los contratos que habéis hecho, ser firmes y pacientes en la dificultad, y superar los tiempos de temor. Tales personas están… cercanas a Dios.

—Corán 2:177, citado por el Dr. Alwi Shihab en BYU.
https://speeches.byu.edu/talks/alwi-shihab/building-bridges-harmony-understanding/

BibleProject: un estudio de caso para el aprendizaje interreligioso

Aunque ciertamente existen razones atractivas para aprender de personas de otras religiones, aún puede resultar difícil entender cómo se ve eso en la práctica. A continuación, examinaré un recurso específico, BibleProject, como estudio de caso.

BibleProject es una empresa tecnológica educativa sin fines de lucro, no denominacional y financiada por micromecenazgo, que crea videos animados gratuitos y otros recursos para apoyar el estudio de la Biblia. Fundada por dos compañeros de universidad, Jon Collins y Tim Mackie, la misión de BibleProject es “ayudar a las personas a experimentar la Biblia de una manera accesible, atractiva y transformadora.” El Dr. Mackie tiene formación académica en estudios bíblicos, ha trabajado como pastor y sirve como investigador principal y redactor de guiones, con la ayuda de un equipo de escritores, animadores y directores. Con millones de suscriptores y cientos de millones de visualizaciones en YouTube, los populares videos de BibleProject están ayudando a cristianos de todo el mundo a comprender las Escrituras y emocionarse con ellas.

Los videos de BibleProject, que se cuentan por cientos, pueden encontrarse en https://bibleproject.com/, así como en YouTube y Vimeo bajo el nombre de usuario “BibleProject.” Están organizados en varias series. Los videos de resumen de libros, por ejemplo, toman un libro bíblico individual y resumen su estructura literaria, características únicas y mensajes teológicos. Otros videos exploran temas (como mesías, convenios, el día del Señor, justicia y exilio) o vocabulario (como evangelio, pecado, corazón y fortaleza) tal como aparecen a lo largo del canon bíblico. La mayoría de los videos duran un promedio de cinco minutos y medio, con excepción de los resúmenes de libros, que promedian ocho minutos. También hay disponibles gratuitamente en el sitio web de BibleProject varios recursos complementarios, como una aplicación para leer la Biblia, imágenes y pódcast.

Oportunidades de aprendizaje con BibleProject

Los videos de BibleProject ofrecen varias fortalezas. Primero, la calidad del diseño es excepcional y la animación es sencillamente hermosa. Incluso el estilo cambia de un video a otro de manera que apoya el contenido. Los videos de resumen de libros utilizan un estilo de animación tipo pizarra que va creando gradualmente un mapa visual de todo el libro. En la serie “Cómo leer la Biblia,” la narrativa bíblica se representa con imágenes de cómic, la poesía bíblica con acuarelas, y el discurso en prosa bíblica con arte abstracto. Estos cambios de estilo no solo ayudan a los espectadores a distinguir los distintos géneros bíblicos, sino que refuerzan visualmente que los lectores deben “ver” estos géneros de forma diferente. En todos los videos, la seriedad del tema se complementa con un toque sutil de humor. Al experimentar con estos videos en el hogar y en el aula, he descubierto que mis estudiantes adolescentes y jóvenes adultos los disfrutan de forma constante. Son lo suficientemente informativos como para justificar su inclusión, lo suficientemente breves como para caber en una lección, y lo suficientemente interesantes como para mantener la atención de todos. También han sido un éxito con mis hijos pequeños mientras leemos el Antiguo y el Nuevo Testamento como parte de nuestro estudio familiar de Ven, Sígueme. Muestro los videos de resumen cada vez que comenzamos un nuevo libro, y honestamente no puedo imaginar otro recurso que logre mantener la atención de mis hijos durante casi diez minutos mientras hablamos sobre la estructura literaria de Deuteronomio o 2 Corintios.

La esperanza cristiana es audaz, esperando que la humanidad y todo el universo sean rescatados del mal y de la muerte. Y algunos dirían que es una locura, y tal vez lo sea. Pero la esperanza bíblica no es optimismo basado en las probabilidades. Es una decisión de esperar a que Dios traiga un futuro tan sorprendente como un hombre crucificado que resucita de entre los muertos. La esperanza cristiana mira hacia atrás al Jesús resucitado para poder mirar hacia adelante.

—BibleProject, https://bibleproject.com/explore/video/yakhal-hope/

Segundo, BibleProject incorpora la erudición bíblica moderna. Los videos en sí no se sienten como clases académicas, pero hay una investigación extensa detrás de los resúmenes aparentemente simples que presentan. Como explica Tim Mackie, redactor de guiones y doctor en Biblia Hebrea y Estudios Judíos: “Gran parte de lo que intentamos hacer en los videos y pódcast que creamos… es traducir toda esta [erudición] que está disponible—pero que nadie jamás va a leer—y hacerla accesible a una audiencia mucho más amplia, porque hay muchas cosas emocionantes, nuevas y reveladoras que aprender de la historia de la erudición bíblica.” El uso de interpretaciones académicas en estos videos es relativamente conservador, por lo que no escucharás afirmaciones como “Abraham en realidad no existió” o “Jesús no se consideraba divino,” ni otras posturas extremas que desafiarían un enfoque basado en la fe hacia el texto bíblico. Las discusiones sobre autoría son relativamente tradicionales, y los videos prefieren tratar los libros bíblicos en su forma final en lugar de especular sobre etapas de desarrollo.

A medida que procuramos aprender más sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento, los videos de BibleProject ofrecen un método para tomar el vasto y complejo cuerpo de la erudición bíblica y empaquetar sus ideas para una audiencia laica. Como erudito bíblico, no siempre estoy de acuerdo con las posturas académicas que BibleProject elige, pero en el ámbito académico tales diferencias de opinión son normales. Dado nuestro objetivo común de ayudar a más personas a comprender mejor la Biblia, mis desacuerdos sobre ciertos temas son menos importantes para mí que el hecho de que los videos, en general, pueden representar un avance en mejorar la alfabetización bíblica.

Tercero, los videos de BibleProject son refrescantemente sinceros en su intento de leer el Antiguo y el Nuevo Testamento en su contexto antiguo, permitiendo que los autores hablen por sí mismos. El Dr. Mackie explica que “uno de los mayores desafíos que todos tenemos al leer y tratar de entender la Biblia es el desafío de realmente escuchar lo que los autores bíblicos están tratando de decir, y no solo importar mis propias ideas a la Biblia. No nos damos cuenta de cuánto nuestras suposiciones no examinadas determinan en realidad lo que la Biblia puede y no puede decirnos.” Por ejemplo, muchas personas se acercan a la Biblia asumiendo que es un libro de reglas directo, con leyes claras y modelos de conducta buenos o malos sin ambigüedad. “El problema, por supuesto,” explica el Dr. Mackie, “es que cuando realmente lees las historias de las personas en la Biblia, casi todos están involucrados en asesinatos y escándalos sexuales. [Ríe.] Es decir, la mayoría de las veces no son personas a las que realmente quieras parecerte.” En consecuencia, los videos no intentan ocultar los defectos de carácter, incluso en individuos que normalmente se consideran héroes de las Escrituras. De esta y otras formas, BibleProject busca ayudar a los espectadores a apreciar primero la Biblia en su contexto antiguo antes de hacerla relevante para nuestras vidas modernas.

Cuarto, desde mi perspectiva como padre Santo de los Últimos Días y educador religioso, una fortaleza final de los videos de BibleProject es su orientación cristiana decidida. Por supuesto, uno esperaría esto en los videos del Nuevo Testamento, pero incluso el Antiguo Testamento se presenta consistentemente en términos cristianos.[ BibleProject ve una anticipación de Jesús a lo largo de las Escrituras hebreas, comenzando con la referencia a la “simiente” de Eva en Génesis 3:15, y creo que su enfoque atraerá a los Santos de los Últimos Días que desean encontrar a Cristo en el Antiguo Testamento.

Diferencias doctrinales en BibleProject

Muchas de las exposiciones doctrinales de BibleProject están en armonía con nuestras propias creencias. Afirman que Jesucristo es nuestro Salvador, aceptan la realidad de la revelación profética y sostienen la inspiración de las Escrituras. Aclaran que las alas de los ángeles son simbólicas, muestran consistentemente a Jesús siendo bautizado por inmersión, y otorgan una atención notable a los conceptos de convenio y templo. Podrían enumerarse muchos más ejemplos de correlación doctrinal positiva, tanto grandes como pequeños; dado que todos usamos la Biblia, naturalmente habrá mucho en lo que estemos de acuerdo.

Al mismo tiempo, también hay ciertos temas que no se describen como lo haríamos nosotros desde la perspectiva interpretativa del evangelio restaurado. En algunos casos, las ideas en los videos de BibleProject son, desde una perspectiva SUD, limitadas o incompletas. Por ejemplo, los videos explican bien la importancia del templo en la religión del antiguo Israel, pero no incluyen la perspectiva de la Restauración de que los templos siguen siendo importantes en nuestros días. Su descripción del convenio abrahámico indica que los miembros de la casa de Israel “representarán [el] carácter [de Dios] ante las naciones,” lo cual es cierto, pero no comunican el pleno significado de que la casa de Israel porta el sacerdocio y las ordenanzas de salvación a todas las naciones (véase Abraham 2:9–11). En muchos videos, el propósito de Dios se define como reunir el cielo y la tierra en una nueva creación hermosa, en la cual una humanidad transformada pueda reinar juntamente con Dios como se le comisionó originalmente en Génesis 1. Aunque estas descripciones encuentran paralelos con enseñanzas Santos de los Últimos Días como que “la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca” (Artículos de Fe 1:10), son mucho más limitadas en alcance que nuestra creencia de que el propósito supremo de Dios es lograr nuestra “inmortalidad y vida eterna” (Moisés 1:39)—llegar a ser como Dios y vivir como Él en unidades familiares eternas. En casos como este, los Santos de los Últimos Días pueden apreciar las verdades que estos videos presentan, al mismo tiempo que agregan las percepciones adicionales que provienen de las Escrituras de la Restauración.

En otros casos, sin embargo, los videos de BibleProject presentan ideas que contradicen la doctrina de la Iglesia. Sin ningún concepto de una vida preterrenal, los seres humanos son descritos como si comenzaran a existir con la creación de Adán y Eva. Además, los seres humanos no son descritos como hijos de Dios, ni siquiera como “seres espirituales” en el mismo sentido que los ángeles; más bien, son una de las muchas creaciones de Dios, diferenciándose por haber sido escogidos especialmente por Él para gobernar junto a Él en el cuidado de la tierra. Ser creados “a imagen de Dios” no se interpreta como una semejanza física, sino como una manera de reflejar el carácter de Dios. Un video explica el concepto credal de la Trinidad, y otro afirma que los seres humanos no pueden ver a Dios. Una de las diferencias doctrinales más comunes es la forma en que BibleProject describe la Caída de Adán y Eva. Mientras que los Santos de los Últimos Días consideran la Caída como una parte necesaria del plan de Dios y un acto valiente por parte de nuestros primeros padres, los videos describen constantemente este evento como una tragedia, resultado de que Adán y Eva intentaron tomar el poder y definir el bien y el mal por sí mismos.

Estas diferencias doctrinales implican que si los videos de BibleProject se utilizan en hogares Santos de los Últimos Días o, cuando sea apropiado, en aulas, deben emplearse con especial atención para asegurar que los niños o estudiantes no salgan con malentendidos doctrinales. Esto podría llevar a algunos padres o maestros a evitar ciertos videos, pero también podrían tomarse el tiempo para identificar y abordar un tema específico. En una clase, por ejemplo, mis alumnos y yo estábamos estudiando pasajes del Antiguo Testamento que describen al Señor airándose, incluso destruyendo a grupos de personas. Para ayudar a mis alumnos a entender mejor la ira como un aspecto del carácter de Jehová, vimos un video de cinco minutos de BibleProject que explora la idea de que Jehová es “lento para la ira” (KJV “longsuffering”) como se describe en Éxodo 34:6–7. El video ayuda a contextualizar estas representaciones bíblicas, pero en un momento, al explicar el modismo hebreo “largo de nariz” (es decir, “paciente”), el narrador comenta que “Dios no tiene nariz,” por lo que la expresión, por supuesto, es metafórica. Aunque la expresión en efecto es metafórica, después de terminar el video señalé a la clase que los profetas modernos han aclarado que Dios sí tiene un cuerpo físico y que su forma es “como la nuestra” (Doctrina y Convenios 130:1). Esta corrección no tomó mucho tiempo y nos permitió aprender del video sin perder de vista la doctrina.

Las diferencias doctrinales en estos videos también pueden brindar oportunidades para modelar un compromiso interreligioso caritativo, como describí anteriormente. Especialmente porque permiten que otros creyentes hablen por sí mismos, los videos demuestran que tenemos mucho en común con personas de otras religiones. Ilustran cuánto podemos aprender de los demás y brindan oportunidades para considerar respetuosamente desacuerdos sinceros cuando surjan. Por ejemplo, cuando un video presentó las acciones de Adán y Eva de manera negativa, les pregunté a mis hijos si recordaban lo que ya habíamos aprendido en nuestro estudio de las Escrituras sobre la elección hecha en el Edén. Con un poco de orientación, recordaron que la Caída fue necesaria para el plan del Padre Celestial. Comparé eso con lo que escuchamos en el video de BibleProject, pero en lugar de simplemente rechazar la doctrina incorrecta, tuvimos una conversación productiva sobre las diferentes formas en que las personas entienden la Caída. Ayudé a mis hijos a ver que la postura del video es una conclusión perfectamente razonable para personas que solo usan la Biblia como Escritura, lo cual les ayudó a apreciar la perspectiva de otros al mismo tiempo que aumentaban su aprecio por las enseñanzas de las Escrituras de la Restauración. Este tipo de experiencia de aprendizaje no habría sido posible si no hubiéramos interactuado con este recurso externo.

Conclusión

En una ocasión, Moisés reunió a setenta ancianos en el tabernáculo, y “cuando el espíritu se posó sobre ellos, profetizaron” (Números 11:25). Pero dos hombres que no habían sido escogidos, Eldad y Medad, también recibieron el espíritu y profetizaron. Al ver esto, Josué exigió que Moisés los “prohibiera” (v. 28). Aunque Josué reconoció correctamente el liderazgo de Moisés, la respuesta de Moisés le enseñó que Dios también obra a través de otros: “¡Ojalá todo el pueblo del Señor fuese profeta, y que el Señor pusiera su espíritu sobre ellos!” (v. 29).

Mucho tiempo después, los discípulos de Jesús informaron: “Maestro, hemos visto a uno que echaba fuera demonios en tu nombre; y se lo prohibimos, porque no sigue con nosotros” (Lucas 9:49). Aunque su lealtad al grupo era admirable, Jesús respondió: “No se lo prohibáis; porque el que no es contra nosotros, por nosotros es” (v. 50).

Sin diluir nuestra singularidad doctrinal ni nuestro mandato misional, los profetas actuales han expresado un deseo similar de ver a otras denominaciones como aliados en lugar de competidores. “Las diferencias doctrinales son reales,” dijo el presidente Nelson después de reunirse con el papa Francisco, y “son importantes. Pero no son ni de lejos tan importantes como las cosas que tenemos en común: nuestra preocupación por el sufrimiento humano, nuestro deseo y la importancia de la libertad religiosa para toda la sociedad, y la importancia de tender puentes de amistad en lugar de construir muros de segregación.

Eruditos y representantes de otras religiones que son instruidos y justos de pensamiento han aprendido mucho en su estudio de las Escrituras y en su servicio a Dios, y aprender de su conocimiento y experiencias puede ofrecernos ricas oportunidades. Recursos como BibleProject sí presentan algunas ideas que no se alinean con nuestra doctrina, pero estas deben ser reconocibles para los Santos de los Últimos Días que ya están bien fundamentados en las enseñanzas de la Iglesia. Incluso esas diferencias doctrinales pueden servir como oportunidades para destacar las contribuciones únicas de la doctrina de la Restauración, y también pueden ayudar a maestros y padres a modelar cómo discutir diferencias de creencias con caridad. Al aprender de otros, podemos apreciar más plenamente el testimonio de Nefi de que Dios “se manifiesta a todos los que creen en él, por el poder del Espíritu Santo; sí, a toda nación, tribu, lengua y pueblo” (2 Nefi 26:13).