Declarado Inocente

Justificación por Fe en el Aula de los Santos de los Últimos Días

por Stephan Taeger
Stephan Taeger es profesor asistente de escritura antigua en la BYU.

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Resumen: Los educadores religiosos pueden enfrentar desafíos únicos al enseñar la doctrina de la gracia. Algunos estudiantes luchan con una culpa excesiva y no creen que están haciendo lo suficiente para vivir el evangelio. Otros piensan que la gracia de alguna manera excusa sus pecados. Ayudar a los estudiantes a comprender mejor la doctrina de la justificación por fe puede ayudarles a sentirse en paz con Dios mientras los inspira a ser discípulos más fieles de Jesucristo. Este artículo utiliza las palabras de las escrituras, los profetas modernos y eruditos confiables para aclarar esta doctrina y discute cómo su comprensión elimina la culpa e inspira la obediencia a los mandamientos de Dios. La sección final ofrece métodos prácticos para enseñar la justificación por fe en el aula de los Santos de los Últimos Días de manera que se mantengan fieles a la doctrina de la Restauración.

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Es difícil enseñar sobre la gracia. Por un lado, tenemos estudiantes que luchan con una culpa excesiva y no creen que están haciendo lo suficiente. Por otro lado, algunos estudiantes piensan que la gracia de alguna manera excusa sus pecados. Los educadores religiosos a menudo luchan por enseñar el perdón del Salvador de una manera que al mismo tiempo proporcione esperanza y anime a los estudiantes a convertirse en discípulos diligentes.

Mucho está en juego al trabajar en este dilema. En una transmisión de capacitación de Seminarios e Institutos (S&I) en enero de 2022, Chad Webb citó un estudio longitudinal enfocado en los jóvenes Santos de los Últimos Días “que están luchando por aferrarse a la fe y mantenerse activos en la Iglesia.” De las tres razones que identificó para explicar por qué algunos dejan la fe, dijo que algunos jóvenes “sienten culpa y desesperación por los errores que han cometido.” En otras palabras, a pesar de haber sido enseñados sobre la Expiación de Jesucristo en el seminario, la Escuela Dominical y la reunión sacramental, algunos jóvenes sienten tanta culpa y desesperanza que están dejando la Iglesia. Sin embargo, por otro lado, algunos estudiantes parecen enfrentar el desafío opuesto: en lugar de lidiar con una culpa excesiva, pueden estar tentados a no tomar el pecado en serio. En la transmisión de capacitación de S&I mencionada anteriormente, el élder Clark G. Gilbert, Comisionado de la Educación de la Iglesia, citó investigaciones que sugieren que la mayoría de la Generación Z también adopta el relativismo moral, que “argumenta que no hay un estándar formal para lo correcto y lo incorrecto.” Este relativismo es trágico porque, en palabras de Pablo, “la paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23). Los educadores religiosos SUD se encuentran enseñando a estudiantes que pueden estar tentados a rendirse en desesperación por sus pecados o a rechazar la noción de que existe un estándar absoluto para lo correcto e incorrecto moralmente, basado en los mandamientos de Dios.

Este artículo sugerirá que enseñar con frecuencia la doctrina de la justificación por fe puede ayudar a los estudiantes a sentirse en paz con Dios mientras los inspira a ser discípulos más fieles de Jesucristo. Primero, utilizaré las palabras de las escrituras, los profetas modernos y eruditos confiables para aclarar la doctrina de la justificación por fe. En segundo lugar, explicaré por qué comprender la doctrina de la justificación elimina la culpa e inspira la obediencia a los mandamientos de Dios. En tercer lugar, ofreceré principios y un modelo para enseñar la justificación por fe en el aula de los Santos de los Últimos Días de manera que se mantengan fieles a la doctrina de la Restauración.

¿Qué es la justificación por fe?

La Doctrina y Convenios 20 juega un papel único en nuestro canon de las escrituras. Establece las doctrinas básicas y la estructura de la Iglesia. Esta revelación fundamental fue leída y aceptada unánimemente en la primera conferencia de la Iglesia el 9 de junio de 1830, en Fayette, Nueva York. Originalmente se le llamó “los artículos y convenios de la Iglesia de Cristo” y más tarde se le denominó “la constitución de la Iglesia.” Después de explicar los roles eclesiásticos de José Smith y Oliver Cowdery y la importancia del Libro de Mormón, la sección 20 expone las doctrinas fundamentales de la Iglesia. Estas incluyen la naturaleza de Dios, la Creación, la Caída y la Expiación de Jesucristo. De manera destacada, la revelación también enseña: “Sabemos que la justificación mediante la gracia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo es justa y verdadera” (v. 30). Al menos en algún nivel, esto muestra que el Señor quería que la doctrina de “la justificación mediante la gracia de nuestro Señor” fuera considerada una doctrina central de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Según la Guía de las Escrituras de la Iglesia, justificar o justificación significa “ser perdonado del castigo por el pecado y declarado inocente. Una persona es justificada por la gracia del Salvador mediante la fe en Él. Esta fe se muestra mediante el arrepentimiento y la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio.” Para aclarar, dividiré esta definición en tres partes y proporcionaré una explicación adicional.

Perdonado del castigo por el pecado y declarado inocente

Aquellos que son justificados ya no son considerados culpables ante Dios. Como enseñó el élder D. Todd Christofferson, “Él [Jesucristo] elimina nuestra condena sin eliminar la ley. Somos perdonados y colocados en una condición de justicia con Él. Nos volvemos, como Él, sin pecado. Somos sostenidos y protegidos por la ley, por la justicia. Somos, en una palabra, justificados. Así, podemos hablar apropiadamente de alguien que es justificado como perdonado, sin pecado o inocente.” Cuando somos justificados, nuestro estatus legal ante Dios cambia de culpables a inocentes. Aunque seguimos siendo imperfectos, somos considerados limpios. Mientras que el perdón de los pecados individuales puede ocurrir con frecuencia a lo largo de nuestra vida cuando nos arrepentimos, nuestro estatus justificado ante Dios se mantiene mientras nos mantenemos en el camino del convenio.

Un aspecto esencial de la justificación por fe y de ser declarados inocentes es que nos convertimos en miembros del convenio de la familia de Abraham (véase Gálatas 3:26–29). El presidente Russell M. Nelson ha abordado recientemente este tema: “He hablado con frecuencia sobre la importancia del convenio abrahámico y la reunificación de Israel… El bautismo es la puerta que lleva a convertirse en coherederos de todas las promesas dadas antiguamente por el Señor a Abraham, Isaac, Jacob y su posteridad.” Algunos comentaristas no siempre enfatizan la conexión entre la justificación por fe y convertirse en miembros del convenio de la familia de Abraham. Sin embargo, N. T. Wright, un erudito anglicano del Nuevo Testamento, enmarca enfáticamente la justificación por fe en el contexto de unirse a la familia de Abraham. Al hablar de los escritos de Pablo en Gálatas, Wright observa lo siguiente:

Pablo asume que aquellos que han creído en el Mesías y han sido bautizados en Él han sido liberados de la culpa, el castigo y el poder de “la edad presente mala” y de su propia membresía y comportamiento dentro de ella. Ahora, con base en esa suposición, argumenta que todos aquellos a quienes esto les es cierto forman una sola familia sobre la cual Dios ya ha pronunciado el veredicto de “justos,” “mi pueblo,” “mis hijos,” “descendencia de Abraham,” “herederos según la promesa.” Ese veredicto, emitido en esos términos ricos, es el significado más completo de “justificación por fe.”

En otras palabras, aquellos que son justificados son simultáneamente declarados limpios, perdonados y se convierten en miembros de la familia de Abraham.

Cuando somos justificados y perdonados del castigo por el pecado, también podemos considerarnos salvos. El presidente Dallin H. Oaks enseñó: “Los creyentes que han tenido este renacimiento requerido por manos de aquellos que tienen autoridad ya han sido salvos del pecado condicionalmente.” Por supuesto, uno debe mantenerse fiel a los convenios hasta el final de su vida. Pero hay una diferencia significativa en pensar que uno “podría ser salvo” y en decir que uno está, en palabras del presidente Oaks, “ya… salvo del pecado condicionalmente.” Con la primera, mi salvación aún está, en última instancia, en juicio. Con la última, ya se me ha dado el don de la salvación, pero debo vivir mi vida como un discípulo fiel para mantener mi posición de convenio ante Dios. Varios personajes en el Libro de Mormón hablan de la redención o la salvación como una bendición que uno puede recibir en esta vida (véase 2 Nefi 2:3; 33:6; Mosíah 27:24–25; Alma 19:29; 46:39). Como enseñó el erudito bíblico Stephen Robinson, “Aunque nuestra perfección privada e individual llegará más tarde, mucho después de que esta vida haya terminado, nuestra perfección en sociedad, nuestra perfección en Cristo, es efectiva inmediatamente.”

Una persona es justificada por la gracia del Salvador mediante la fe en Él

En última instancia, la única forma en que un ser humano imperfecto, pecador y caído podría ser declarado inocente ante Dios es a través de la gracia de Jesucristo. El perdón de nuestros pecados viene a través de la sangre redentora del Salvador. La Traducción de José Smith de Romanos 3:24 dice: “Siendo justificados solamente por su gracia mediante la redención que está en Cristo Jesús.” Ninguna cantidad de fuerza de voluntad, obediencia o diligencia podría limpiar nuestros pecados. Nuestra única esperanza está en “Cristo crucificado” (1 Corintios 1:23). Nuestra fidelidad es la forma en que usamos nuestra agencia para elegir recibir el perdón del Salvador (véase Mosíah 3:12; Romanos 3:22–28). En el Libro de Mormón, el gran misionero Aarón enseñó estos principios de manera poderosa cuando dijo: “Y desde que el hombre había caído no podía merecer nada por sí mismo; pero los sufrimientos y la muerte de Cristo expían sus pecados, mediante la fe y el arrepentimiento, y así sucesivamente” (Alma 22:14).

Esta fe se muestra mediante el arrepentimiento y la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio

Cuando los Santos de los Últimos Días usamos las palabras fe o fidelidad, no solo queremos decir aceptar mentalmente la proposición teológica de que Jesús es el Cristo. Más bien, la fe en Cristo significa que confiamos en el Salvador y en sus enseñanzas, nos arrepentimos continuamente de nuestros pecados, entramos al camino del convenio mediante el bautismo a manos de un poseedor autorizado del sacerdocio, recibimos el don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos, y finalmente, perseveramos hasta el fin. Nefi enseñó que aquellos que cumplen con estas cualificaciones están “en este camino estrecho y angosto que lleva a la vida eterna; sí, [han] entrado por la puerta” (2 Nefi 31:18). Aquellos que aceptan los primeros principios y ordenanzas del evangelio son justificados ante Dios, pero deben continuar en el camino del convenio hasta el final de sus vidas (véase 3 Nefi 27:19–20).

Justificación y santificación

La justificación es el acto por el cual somos declarados inocentes ante Dios. Es un evento que ocurre cuando somos bautizados y recibimos el don del Espíritu Santo. Mantenemos nuestro estado justificado ante Dios al permanecer en el camino del convenio. La santificación es el proceso por el cual nos volvemos más semejantes a Dios. Como enseña la Guía de las Escrituras, la santificación es “el proceso de llegar a ser libre del pecado, puro, limpio y santo mediante la Expiación de Jesucristo.” Para usar una analogía, la justificación es el evento que permite a una persona convertirse en miembro de la familia del rey. En este estado, uno es perdonado, aceptado por el rey, y tiene el privilegio de recibir todas las bendiciones que él ofrece. La santificación es el proceso mediante el cual el rey nos ayuda a ser más semejantes a él. Somos entrenados para ser más amorosos, sabios y santos.

Los educadores religiosos a menudo se enfocan en la santificación. Continuamente invitamos a nuestros estudiantes a depender de la Expiación de Jesucristo para experimentar la purificación y volverse más justos. Queremos que nuestros estudiantes, como enseñó el rey Benjamín, “[dejen] al hombre natural y [sean] santos mediante la Expiación de Cristo el Señor, y [sean] como niños, sumisos, mansos, humildes, pacientes, llenos de amor” (Mosíah 3:19). Sin embargo, este artículo sugiere que también mantener la doctrina de la justificación al frente de la mente de nuestros estudiantes es esencial para ayudarles a convertirse en discípulos diligentes de Jesucristo.

Pecar después de la justificación

Después de que las personas son declaradas inocentes al aceptar el evangelio de Jesucristo, pueden surgir ciertas preguntas. Por ejemplo, “Si estamos salvados, ¿eso significa que ahora podemos pecar?” Pablo trató directamente con esta pregunta: “¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? ¡En ninguna manera! ¿Cómo viviremos aún en el pecado nosotros que hemos muerto al pecado? … Así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en nueva vida” (Romanos 6:1–4). Para los Santos de los Últimos Días, hay un punto en el que los pecados de una persona podrían llevar a la pérdida de la salvación. En palabras de Doctrina y Convenios 20:32, “Hay una posibilidad de que el hombre caiga de la gracia y se aparte del Dios viviente.”

Naturalmente, algunos estudiantes pueden empezar a preguntarse (con motivos quizás tanto nobles como menos nobles), “¿Cuánto puedo pecar antes de perder mi salvación ante Dios?” He encontrado dos metáforas basadas en las escrituras que me han sido útiles para responder a esta pregunta. Primero, nuestra relación de convenio con Dios puede compararse con un matrimonio. Las personas casadas han entrado en una relación legalmente definida con expectativas y responsabilidades. Los desacuerdos, malentendidos e incluso cierto grado de maltrato no son necesariamente motivos morales para terminar la relación matrimonial. Debe haber espacio para el crecimiento, los errores, los pecados, el arrepentimiento y el perdón. Mientras ambas partes estén sinceramente comprometidas a edificar su relación, el estatus legal de la relación no necesariamente debe cambiar mientras trabajen a través del pecado y la debilidad. Sin embargo, hay límites. Ciertos comportamientos o pecados pueden justificar el final de la relación matrimonial. De igual manera, existen algunos pecados (basados en una variedad de factores) que pueden llevar a las personas a perder su posición de convenio ante Dios. El rey Benjamín enseñó: “Quisiera que recordéis también que este es el nombre [Jesucristo] que dije que os daría para que nunca sea borrado, salvo que sea por transgresión” (Mosíah 5:11). Nuestro Padre Celestial y su Hijo Jesucristo nos dan tiempo para desarrollarnos, arrepentirnos y crecer mientras estamos en una relación de convenio con ellos. El presidente Russell M. Nelson describió cómo el Señor sigue bendiciendo a sus hijos que han hecho convenios: “Debido a que Dios tiene hesed por aquellos que han hecho convenio con Él, los amará. Seguirá trabajando con ellos y ofrecerá oportunidades para que cambien. Los perdonará cuando se arrepientan. Y si se desvían, los ayudará a encontrar el camino de regreso a Él.”

Otra imagen escritural que nos ayuda a abordar la pregunta “¿Cuánto puedo pecar antes de perder mi salvación?” es la comparación del pecado con una enfermedad o dolencia. Una pequeña cantidad de cáncer puede eventualmente llevar a la muerte si no se elimina adecuadamente. Por lo tanto, no podemos racionalizar los pequeños pecados diciendo: “No voy a perder mi salvación cometiendo este pequeño pecado.” Los pecados menores no arrepentidos conducen a pecados mayores, los cuales podrían llevar a la pérdida de la salvación. Nefi dijo que el diablo actúa llevando a las personas “por el cuello con una cuerda de lino hasta que las ata con sus cuerdas fuertes para siempre” (2 Nefi 26:22). De manera similar, C. S. Lewis enseñó:

El infierno comienza con un estado de queja, siempre quejándose, siempre culpando a los demás… pero todavía eres distinto de él. Incluso puedes criticarlo en ti mismo y desear poder detenerlo. Pero puede llegar un día en que ya no puedas. Entonces no quedará nada de ti para criticar el estado de ánimo o incluso disfrutarlo, sino solo el murmullo en sí, que seguirá para siempre como una máquina. No se trata de que Dios “nos envíe” al infierno. En cada uno de nosotros hay algo que crece, lo cual será el Infierno a menos que se detenga en su inicio.

El pecado es una enfermedad que necesita ser eliminada de manera constante. De ahí la importancia del arrepentimiento continuo y el esfuerzo por ser fieles hasta el fin.

Comprender la justificación por fe inspira un discipulado diligente

Como veremos, las enseñanzas del rey Benjamín explican por qué una comprensión precisa de la justificación por fe conduce a un discipulado ferviente. Este aumento en la obediencia es evidente en los seguidores de Cristo que “siempre se regocijan,” están “llenos del amor de Dios,” y “viven en paz” con los demás (Mosíah 4:12–13). En esta sección también discutiré cómo la seguridad de saber que somos declarados inocentes conduce a un discipulado aumentado.

Después de que el pueblo de Zarahemla recibió una “remisión de sus pecados” y obtuvo una “paz de conciencia” (Mosíah 4:3), el rey Benjamín instruyó a los nefitas sobre cómo “retener la remisión de [sus] pecados” (v. 12). Primero, refiriéndose a su recepción del perdón de los pecados (justificación), el rey Benjamín dijo: “Debéis recordar… la grandeza de Dios, y vuestra propia nulidad, y su bondad y longanimidad para con vosotros, criaturas indignas.” En segundo lugar, el pueblo también debe “humillarse [a sí mismos] incluso en lo más profundo de la humildad, invocando el nombre del Señor diariamente.” En tercer lugar, deben mantenerse “firmemente en la fe.” Obsérvese cómo Benjamín primero manda al pueblo recordar la bondad de Dios en relación con el haber recibido la remisión de los pecados. Él no cree que hacer que las personas mediten sobre su nuevo estado justificado ante Dios lleve, como algunos pueden temer hoy, a un menor grado de obediencia. Más bien, al combinar las sugerencias de orar diariamente y vivir diligentemente con recordar el estado justificado y perdonado de uno ante Dios, enumera el efecto natural: ellos “siempre se regocijarán, y estarán llenos del amor de Dios, y siempre retendrán la remisión de [sus] pecados; … y [no] tendrán el deseo de hacerse daño los unos a los otros, sino de vivir en paz” (vv. 12–13). Para ver mejor por qué entender nuestro estado justificado ante Dios conduce a un discipulado diligente, analicemos más a fondo cada una de las ideas de Benjamín.

“Siempre os regocijaréis”

Las emociones naturales que resultan de recibir el perdón de los pecados son la gratitud y el regocijo. Nefi dijo: “Me glorío de la claridad; me glorío de la verdad; me glorío en mi Jesús, porque Él ha redimido mi alma del infierno” (2 Nefi 33:6). Cuando Alma recibió el perdón de sus pecados, exclamó: “¡Qué gozo y qué luz tan maravillosa vi! Sí, mi alma se llenó de gozo, tan grande como había sido mi dolor” (Alma 36:20). En este estado, anhelamos orar, adorar, cantar himnos y recordar lo que el Salvador ha hecho por nosotros al leer las escrituras y participar del sacramento. En resumen, nos regocijamos en la bondad de Dios por ofrecer el precioso don de su Hijo y declararnos limpios y justificados mediante su sangre redentora. Todas estas prácticas sagradas invitan al Espíritu a nuestras vidas y nos dan mayor motivación y poder para obedecer la voluntad de Dios.

Además, según un estudio realizado por los profesores de religión Daniel Judd y Justin Dyer, aquellos que experimentan la gracia son más propensos a tener una mejor salud mental que aquellos que no lo hacen. Judd y Dyer encuestaron a 635 estudiantes de la Universidad Brigham Young sobre su experiencia con la gracia de Dios, su nivel de “actitudes legalistas,” “miedo al pecado y a Dios,” tasas de perfeccionismo y sentimientos de vergüenza. El estudio descubrió que “la gracia de Dios se correlacionó con todas las demás variables de interés en la dirección esperada; fue negativamente correlacionada con la ansiedad, la depresión, la escrupulosidad y el perfeccionismo. Experimentar la gracia de Dios se correlacionó positivamente con formas saludables de perfeccionismo—tener altos estándares y estar organizado.” Aunque un estudio más detallado sobre el entendimiento de la justificación por fe y el discipulado relativo podría ofrecer más información específica, este estudio al menos indica que la experiencia con la gracia y un estado mental y emocional más saludable están correlacionados. Todo esto es para mostrar que, como enseñó el rey Benjamín, confiar en la gracia del Salvador lleva a más gozo.

“Llenos del amor de Dios”

Cuando se nos perdonan los pecados, también somos protegidos de la constante tentación de enfocarnos en nosotros mismos. En cambio, nos llenamos de amor por Dios y por los demás. El Salvador, hablando de la mujer que lavó sus pies con sus lágrimas y los secó con su cabello, dijo: “Sus pecados, que son muchos, le son perdonados; porque amó mucho: pero a quien se le perdona poco, poco ama” (Lucas 7:47). A medida que experimentamos el perdón de Dios, ganamos el deseo de expresar amor hacia Dios, compartir su amor con los demás y guardar sus mandamientos. El élder Dieter F. Uchtdorf enseñó: “Nuestra obediencia a los mandamientos de Dios surge como un resultado natural de nuestro amor y gratitud infinitos por la bondad de Dios.” En otras palabras, cuanto más nos enfocamos en la bondad de Dios, más probable es que nos volvamos hacia Él y busquemos obedecer su voluntad en nuestras vidas.

“Siempre retendréis la remisión de vuestros pecados”

El rey Benjamín enseñó que al recordar la bondad de Dios al perdonar nuestros pecados y continuar en oración diligente y discipulado, “siempre retendréis la remisión de [vuestros] pecados” (Mosíah 4:12). Aunque Benjamín enmarcó esto como una bendición de mantener nuestro estado justificado ante Dios, saber que estamos limpios e inocentes también conduce a un discipulado más profundo de manera significativa. Doctrina y Convenios 76:55 enseña que aquellos que reciben la gloria celestial son aquellos a quienes “el Padre les ha dado todas las cosas.” La promesa de que aquellos que son justificados eventualmente entrarán en la presencia de Dios, se harán como Él, y recibirán todas las cosas puede crear una profunda seguridad en Cristo. ¿Por qué esta seguridad lleva a vivir de manera más justa? El presidente Spencer W. Kimball enseñó: “Jesucristo vio el pecado como algo malo, pero también fue capaz de ver que el pecado surgía de necesidades profundas y no satisfechas por parte del pecador.” Cuando las personas se dan cuenta de que sus necesidades están satisfechas en Cristo, es más probable que pierdan la motivación para pecar. La seguridad en Cristo nos lleva a amar libremente a Dios y a los demás. Timothy Keller, un predicador cristiano tradicional, ilustró este principio con dos ejemplos: “No podemos dar nuestro dinero hasta que tengamos una nueva seguridad e identidad en Jesús. No podemos amar a nuestros cónyuges correctamente hasta que llenemos nuestra necesidad interna con el amor conyugal de Cristo.” Debido a que aquellos que son justificados ante Dios se dan cuenta de que se les ha dado un amor infinito, tiempo, recursos y seguridad a través del Salvador Jesucristo, amarán a Dios y a los demás sin reservas.

“No tendréis el deseo de haceros daño los unos a los otros, sino de vivir en paz”

El presidente Henry B. Eyring enseñó: “La gratitud por la remisión de los pecados es la semilla de la caridad, el puro amor de Cristo.” Como se mencionó anteriormente, experimentar el amor perdonador de Cristo nos ayuda a ser más amorosos con los demás. El rey Benjamín enseñó que aquellos que hacen lo que se requiere para retener la remisión de los pecados vivirán “en paz,” serán mejores padres y ayudarán a los pobres (véase Mosíah 4:13–16). Claramente, al celebrar nuestro estado justificado ante Dios, somos fortalecidos en nuestra capacidad para cumplir el segundo gran mandamiento: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39).

Cómo enseñar la justificación por fe

Como hemos visto, enseñar la justificación por fe puede ayudar a los estudiantes a dejar de desesperarse por sus pecados mientras los motiva simultáneamente a convertirse en mejores discípulos. Esta sección cubre principios para enseñar eficazmente la doctrina de la justificación por fe. Comienzo señalando la importancia de enseñar la justificación por fe de una manera que refleje las doctrinas de la Restauración. A continuación, ofrezco un modelo simple para enseñar la justificación de modo que conduzca a un discipulado diligente. Concluyo enfatizando la importancia de ayudar a los estudiantes a vivir de acuerdo con las implicaciones de la justificación por fe, en lugar de simplemente aceptarla como una doctrina verdadera.

Enseñar la doctrina verdadera

El tema de la justificación por fe ha sido central en siglos de intensos debates en el cristianismo. Hay innumerables libros, sermones y tratados sobre esta doctrina y sus problemas circundantes. Como maestros del evangelio restaurado, debemos tener cuidado de basar nuestra enseñanza en las simples declaraciones de las escrituras y las palabras de los profetas. Los eruditos confiables pueden aportar aclaraciones y conocimientos, pero al enseñar a los estudiantes es prudente evitar complicar la doctrina de la justificación o enseñar ideas que no se encuentran claramente en las escrituras. El discurso del rey Benjamín en Mosíah 1–5 y las epístolas de Pablo a los Romanos y Gálatas son poderosos puntos de partida scripturales para profundizar nuestra comprensión de esta doctrina crucial. El artículo del élder Christofferson “Justificación y Santificación” y el sermón del presidente Oaks “¿Has sido salvo?” (ambos mencionados anteriormente) son otros recursos inspirados. El tratamiento más completo desde una perspectiva SUD es Creyendo en Cristo de Stephen Robinson (mencionado anteriormente). Además, la entrada sobre justificación en la Guía de las Escrituras, citada anteriormente, se puede utilizar regularmente porque es simple y poderosa.

Un modelo para enseñar la justificación por fe

Como se citó anteriormente, el presidente Kimball dijo: “Jesucristo vio el pecado como algo malo, pero también fue capaz de ver que el pecado surgía de necesidades profundas y no satisfechas por parte del pecador.” Basándose en esta cita y el trabajo de Timothy Keller, el modelo de enseñanza que se presenta a continuación puede ayudar a los estudiantes a vivir más justamente mientras saben que están justificados ante Dios.

Gráfico para enseñar la justificación por fe

A menudo, los maestros enfatizan los cambios de comportamiento que los estudiantes necesitan hacer para vivir mejor el evangelio. Aunque esta es una práctica esencial, también puede ser útil primero examinar por qué alguien podría no elegir participar en una práctica o estándar específico del evangelio. En este sentido, Eugene Lowry, profesor de predicación, observó: “Nuestra responsabilidad al predicar el evangelio requiere que indaguemos detrás del comportamiento, los motivos, los miedos y las necesidades para determinar la causa o causas.” De lo contrario, nuestra enseñanza del evangelio se convierte en una cuestión de establecimiento de metas y técnicas de cambio de comportamiento. Como explicó Keller: “Si… se representa el problema como una cuestión de comportamiento, entonces la única solución será alguna exhortación a esforzarse más. A menos que llegues al nivel de la dinámica del corazón y la motivación, el poder transformador del evangelio en la obra de Cristo no será visto como la solución única y directa al problema.”

Al explicar los principios del evangelio, los maestros pueden examinar las posibles motivaciones que los estudiantes pueden tener para no vivir un mandamiento particular. Por ejemplo, al enseñar nuestra responsabilidad de compartir el evangelio con los demás, un maestro puede querer explorar el posible miedo que alguien pueda tener al rechazo. En este caso, el problema no es tanto que los estudiantes no sepan cómo compartir el evangelio, sino que pueden preocuparse por invitar a la desaprobación de los demás. Abordar esta causa raíz puede ayudar mejor a los maestros a saber qué podría ayudar a los estudiantes a compartir el evangelio.

Simplemente diagnosticar un problema correctamente no es suficiente para inspirar un verdadero discipulado. El siguiente paso en este modelo es mostrar cómo nuestras necesidades se cumplen en Cristo debido a su sacrificio y a nuestro estado justificado ante Él. Usando el ejemplo anterior, los maestros podrían explicar que aquellos que tienen una relación de convenio con Dios se dan cuenta de que no tienen necesidad de la aprobación de los demás debido al amor mostrado por ellos a través del sacrificio del Salvador y la aceptación de Dios que han recibido mediante la justificación. Luego, siguiendo el tercer paso de este modelo, los maestros podrían resaltar cómo aquellos que encuentran su seguridad en Cristo pueden compartir el evangelio de manera más libre y natural. Debido a que sienten el amor y la aprobación de Dios, no se preocupan por el posible rechazo al invitar a las personas a asistir a la iglesia, escuchar las lecciones misioneras o leer el Libro de Mormón. De hecho, al igual que Lehi, que participó del fruto del árbol de la vida, comenzarán “a desear que [otros] también participen de él; porque [saben] que [es] deseable más que todo otro fruto” (1 Nefi 8:12).

El siguiente gráfico está diseñado para ayudar a los maestros a mostrar a los estudiantes cómo el sacrificio del Salvador y nuestro estado justificado proporcionan la motivación y los recursos para un discipulado diligente.

Atributo o Necesidad No Satisfecha	Explicación	Escritura(s) Relacionada(s)
Amor hacia los demás	El perdón de Dios nos invita a ser más amorosos.	Lucas 7:47–50; Mosíah 4:11–26
Valor	El sacrificio de Jesucristo refleja el valor personal de uno.	D&C 18:10–11
Aceptación	Aunque soy imperfecto y propenso al pecado, mi estado justificado significa que soy aceptado por Dios.	Romanos 5:8–9
Seguridad	Mi estado justificado significa que se me han prometido todas las cosas.	D&C 76:55–59; Romanos 8:31–32
Paz	Ya que soy perdonado y justificado ante el Señor, tengo paz de conciencia.	Mosíah 4:3; Alma 38:8
Confianza	Jesucristo revela la naturaleza y el carácter de Dios. Aquellos que ven el amor de Dios manifestado a través de Cristo (especialmente a través de su Expiación) son más propensos a confiar en su Padre Celestial.	Juan 14:7–10; Juan 3:16
Igualdad	Jesucristo murió por todas las personas y ofrece la salvación a todos. Toda la humanidad puede convertirse en miembros de la familia del convenio de Dios mediante la justificación por fe. La justificación, en última instancia, viene por gracia, y por lo tanto, aquellos que son justificados no pueden considerarse mejores que los demás.	2 Nefi 26:33; Gálatas 3:26–29; Romanos 3:24 (JST); Efesios 2:8–22
Satisfacción	Todos naturalmente anhelamos sentirnos cercanos a Dios. Nuestro estado justificado ante Dios significa que hemos recibido la remisión de nuestros pecados y podemos experimentar el Espíritu Santo en nuestras vidas.	1 Nefi 8:10–12; Romanos 5:1–5
Verdad	La vida, las enseñanzas y el sacrificio de Jesucristo encarnan la forma más verdadera de vivir en el mundo.	Juan 14:6
Individualidad	Dado que recibo mi valor del sacrificio de Cristo y soy justificado ante Dios (y por lo tanto pertenezco al cuerpo de Cristo), puedo desarrollar los dones únicos que Dios me ha dado sin compararme de manera insana.	1 Corintios 12
Esperanza	Dado que soy justificado ante Dios, sé que recibiré la vida eterna si continúo fiel.	2 Nefi 31:20; Moroni 7:41

A medida que los maestros buscan diagnosticar de manera apropiada y precisa las razones detrás del pecado y la debilidad humana, mostrarán de manera más eficaz cómo la Expiación del Salvador y las bendiciones que recibimos en un estado justificado proporcionan la motivación y los recursos para ser mejores discípulos de Cristo.

Ayudar a los estudiantes a practicar vivir a la luz de su estado justificado

El discipulado diligente no es simplemente una cuestión de “creer más” en la doctrina de la justificación por fe. Más bien, como es cierto para todos nosotros, nuestros estudiantes necesitan practicar vivir en armonía con las implicaciones de esta doctrina. Esta es una de las maneras en que los Santos de los Últimos Días pueden diferir en cómo enseñan la doctrina de la justificación por fe en comparación con aquellos de otras tradiciones religiosas. Lo central para entender esta diferencia es cómo el Libro de Mormón usa la palabra fe. El profesor de filosofía Mark Wrathall explicó “que los autores del Libro de Mormón no pensaban en la fe como una actitud cognitiva. La fe típicamente tiene como objeto, no una proposición [o una idea], sino una persona o cosa.” En otras palabras, en el Libro de Mormón, la fe se describe como “algo parecido a la confianza o la seguridad, así como la lealtad y el compromiso, la fidelidad y la constancia, y la expectación y la esperanza,” en lugar de simplemente creer en las ideas correctas. Sin embargo, es importante señalar que en el Libro de Mormón, “la fe es una actitud que siempre toma como objeto exclusivamente a Dios y a Cristo… Dios solo es un objeto apto para el tipo de lealtad y devoción que implica la fe.” Un tipo de fidelidad está reservado únicamente para la devoción completa a Dios y a su Hijo.

Todo esto quiere decir que aceptar la doctrina de la justificación por fe no es solo una cuestión de creer en una idea, sino más bien de adoptar un estilo de vida que refleje tanto la confianza en Dios como el hecho de que uno ha sido “declarado inocente” a través de la Expiación de Jesucristo y ha sido recibido en la familia del convenio de Dios. Pablo, por ejemplo, sugirió que Pedro no estaba viviendo a la luz de estas verdades cuando los cristianos judíos de Jerusalén llegaron a Antioquía y Pedro dejó de comer con los gentiles (véase Gálatas 2:12). Pedro probablemente estaba preocupado por la apariencia de comer con cristianos gentiles. Pablo desafió a Pedro cuando “vio que [él] no andaba rectamente conforme a la verdad del evangelio” (v. 14) porque, como Pablo enseñó, “el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo” (v. 16). En otras palabras, si Pedro realmente viviera según las implicaciones del evangelio, habría comido con los cristianos gentiles porque uno es justificado (y aceptado en la familia del convenio de Abraham) por fe, y por lo tanto Pedro debería haber practicado la plena comunión con cristianos tanto judíos como gentiles.

Los maestros pueden ayudar a los estudiantes a vivir las verdades que fluyen de la justificación por fe en nuestro tiempo. Por ejemplo, los estudiantes que aceptan que están justificados practicarán vivir una vida de esperanza en la salvación que eventualmente recibirán en lugar de pasar tiempo desesperándose por sus pecados. Debido a que se sienten aceptados por Dios, no buscarán aceptación de manera superficial a través de medios mundanos como las redes sociales o un enfoque excesivo en la apariencia. Además, debido a que saben que Jesucristo murió por todas las personas y uno es justificado por su gracia, no buscarán maneras de probar que son mejores que los demás a través de sus logros, popularidad o talento. Los maestros efectivos ilustrarán continuamente y ayudarán a los estudiantes a descubrir por sí mismos lo que significa practicar vivir a la luz de nuestro estado justificado ante Dios.

La práctica nos cambia. El élder Richard G. Scott enseñó: “Nos convertimos en lo que queremos ser al ser consistentemente lo que queremos llegar a ser cada día.” James K. A. Smith, un filósofo cristiano tradicional, ilustró perspicazmente un principio relacionado usando el ejemplo de nuestro conocimiento de un teclado:

Si te pregunto: “¿Qué letra está a la izquierda de la F en un teclado?”, te tomará un segundo o dos, o tal vez más, para resolverlo. Esto probablemente implicará que pongas tus manos sobre la mesa y hagas un pequeño ejercicio imaginario para reconectar lo que tus dedos “saben” con lo que tu mente puede decir. Bueno, ¿cómo llegaron tus manos a “saber” esto? A través de rituales, rutinas y ejercicios que entrenaron tu inconsciente adaptativo. Estos ejercicios pusieron tu cuerpo en movimiento una y otra vez hasta que este conocimiento se alojó en una parte de tu cerebro a la que no sueles llamar a la mente—por eso la pregunta es una especie de choque para el sistema.

En lugar de solo pedir a nuestros estudiantes que crean más, los invitamos a practicar vivir los principios básicos del evangelio de Jesucristo—incluida la doctrina de la justificación por fe. Al hacerlo, es más probable que los principios se conviertan en parte de su naturaleza y disposición. Por ejemplo, los maestros podrían discutir con los estudiantes formas en las que podrían practicar no buscar la aprobación del mundo, ya que tienen la aprobación de Dios. O los maestros podrían ayudar a los estudiantes a ver cómo podrían practicar no enfocarse excesivamente en sus pecados y debilidades, ya que están justificados ante Dios.

Es importante enfatizar que la práctica por sí sola no será finalmente suficiente para cambiar nuestra naturaleza. Como se citó anteriormente, la gracia nos ayuda a convertirnos “en un santo mediante la Expiación de Cristo el Señor, y [convertirnos] como un niño, sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor” (Mosíah 3:19). Así como la gracia del Salvador nos permite recibir una nueva posición legal ante Dios, también es a través de ella como somos santificados, somos hechos santos y nos convertimos en nuevas criaturas. Al practicar continuamente la fe y el arrepentimiento, también invitamos el poder santificador de la Expiación de Jesucristo a nuestras vidas.

Conclusión

Nuestros estudiantes viven en un mundo cada vez más complicado. Están tentados a rendirse debido a sus pecados o a pensar que no existe algo como lo correcto e incorrecto absoluto. Sin embargo, cuando saben que aquellos que son fieles a sus convenios son justificados (o declarados inocentes) ante Dios, es menos probable que se desesperen por sus pecados y más probable que busquen mejorar diligentemente su discipulado.

El presidente Russell M. Nelson enseñó: “Hacer un convenio con Dios cambia nuestra relación con Él para siempre. Nos bendice con una medida extra de amor y misericordia. Afecta quiénes somos y cómo Dios nos ayudará a convertirnos en lo que podemos llegar a ser. Se nos promete que nosotros, también, podemos ser un ‘tesoro peculiar’ para Él” (Salmo 135:4). Una forma en que cambia nuestra relación con Dios cuando hacemos convenios con Él es que somos justificados. Practicar vivir esa verdad nos trae seguridad en Cristo que nos causa regocijarnos y buscar ser más como Él. Verdaderamente, la buena noticia es que “Dios demuestra su amor para con nosotros, en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Mucho más ahora, siendo justificados por su sangre, seremos salvos de la ira por medio de Él” (Romanos 5:8–9).

Palabras clave: Justificación por Fe, Gracia, Discipulado, Enseñanza del Evangelio