“Una Casa de Oración para
Todos los Pueblos”

Una Guía de la Purificación del Templo de Cristo

por Joe Cochran
Joe Cochran es profesor adjunto en Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young.

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Resumen: Este artículo explora el contexto de la purificación del templo por parte de Cristo, tal como se registra en los cuatro Evangelios. Un análisis de la evidencia escritural e histórica puede ayudar a los maestros y estudiantes a comprender mejor lo que Cristo purificó y para quiénes se realizaron sus acciones. Descubrir el significado y el propósito específicos detrás de las palabras y acciones del Salvador en el templo ayuda a establecer este evento como otro testimonio del Salvador lleno de amor, compasión y búsqueda de la justicia que todos conocemos bien.

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“¿Es este el mismo Jesús?” La pregunta ha sido planteada con frecuencia por los estudiantes mientras hemos considerado la historia de la purificación del templo por parte de Jesucristo. ¿Cómo podría este Jesús, que empuña un látigo y voltea mesas, ser el mismo Jesús que suavemente consuela a la mujer sorprendida en adulterio, ofreciéndole la oportunidad de empezar de nuevo? Si Cristo ejemplificó el amor en todo lo que hizo, ¿dónde está ese amor en medio de una escena de animales huyendo y vendedores enojados? Sin una comprensión completa del contexto de este evento y de las acciones de Cristo, uno podría caracterizar esta historia incorrectamente.

A través del análisis escritural y el uso de la erudición del evangelio y las enseñanzas de los líderes de la Iglesia, este estudio busca apoyar a los educadores religiosos mientras se preparan para enseñar esta historia. El material que sigue se ha organizado en preguntas guía que tanto los maestros como los estudiantes pueden usar mientras exploran la historia de la purificación del templo por parte de Cristo:

• ¿Por qué un mercado de animales y puestos de cambio de dinero en el Monte del Templo?
• ¿Qué fue lo que realmente sucedió?
• ¿Estaba Jesús fuera de control?
• ¿Cómo ayuda la cita de Jesús de Jeremías e Isaías a explicar sus acciones?
• ¿Por quién se purificó el templo?

En nuestro panorama religioso contemporáneo, a menudo vemos que cuando Dios manda algo a sus seguidores, se considera contrario a la naturaleza amorosa de Dios. Historias como la purificación del templo por parte de Jesús podrían causar preocupación entre los estudiantes del evangelio si aún no comprenden que los mandamientos y demandas de Dios son siempre una señal de su amor. Aunque tal vez no entendamos completamente sus caminos (Isaías 55:8–9), podemos estar seguros de que Dios “no hace nada sino por el beneficio del mundo” (2 Nefi 26:24). Esto es cierto también para las acciones del Salvador en el templo. Revisar los problemas contextuales mencionados anteriormente detrás de este evento puede ayudar a los estudiantes no solo a comprender el relato, sino también a ver a ese “mismo Jesús” lleno de amor y compasión.

¿Por qué un mercado de animales y puestos de cambio de dinero en el Monte del Templo?

Los Evangelios sinópticos—Mateo, Marcos y Lucas—describen la purificación del templo durante la última semana del ministerio mortal del Salvador. Sin embargo, hay cierto desacuerdo sobre el día de este evento, ya que Mateo y Lucas lo sitúan el Domingo de Ramos después de la entrada triunfal, mientras que Marcos lo coloca al día siguiente (“al día siguiente,” Marcos 11:12). Por otro lado, Juan ubica la purificación al comienzo del ministerio de Cristo. Es posible que Jesús haya purificado el templo dos veces durante su ministerio. De cualquier manera, en cada narración, Jesús está visitando Jerusalén para celebrar la Pascua.

Cada primavera, la población de Jerusalén aumentaba a medida que cientos de miles de judíos observaban la Pascua. Desde las reformas de Josías (2 Reyes 23), la celebración de la Pascua había pasado de ser un asunto familiar a una celebración comunitaria centralizada celebrada en el templo de Jerusalén (Deuteronomio 16:6–7; 2 Crónicas 35:1–19). En lugar de sacrificar un cordero o cabrito en casa, las personas debían llevar esos animales al templo. Numerosos peregrinos aprovechaban esta visita al templo para también sacrificar palomas como ofrendas por el pecado y la culpa. Mientras que algunas familias traían sus propios animales para sacrificarlos, muchos compraban los animales en Jerusalén o cerca de ella. Esto podría haber sido debido al riesgo de que un animal fuera herido o contaminado, y por lo tanto, declarado defectuoso o no apto para el sacrificio. Por lo tanto, existía una demanda de animales que habían sido declarados sin defecto por los sacerdotes del templo, los cuales debían estar lo más cerca posible del templo.

Otra razón por la cual muchos visitaban el templo durante este tiempo era para pagar el impuesto anual del templo, de medio siclo por cada hombre mayor de veinte años. Los sacerdotes del templo requerían que el pago se hiciera específicamente en el siclo de Tiro en lugar de en la moneda del país de cada persona. Por ejemplo, mientras que el denario romano se usaba para pagar los impuestos romanos, los galileos necesitarían cambiar sus denarios por el siclo de Tiro antes de pagar el impuesto del templo. El requisito de proveer un animal para estos sacrificios y pagar el impuesto del templo en siclos de Tiro preparó el escenario para un mercado donde los animales podían ser comprados y el dinero podía ser cambiado.

Los hallazgos arqueológicos demuestran que Herodes el Grande colocó tiendas y lugares destinados a estos intercambios comerciales debajo del patio del templo durante la reconstrucción. Para cuando comenzó el ministerio de Jesús, parte de este negocio ya se había trasladado a la plataforma del templo. Algunos estudiosos sostienen que el mercado del templo fue introducido por Caifás, el sumo sacerdote durante el ministerio de Jesús, para asegurarse de que nada le sucediera al animal entre Hanuth, el antiguo mercado, y el templo. Socialmente, hay especulaciones de que el mercado fue creado para competir con el mercado ya establecido administrado por los fariseos en el Monte de los Olivos. Los comerciantes alquilaban espacio para sus puestos y tiendas dentro del Atrio de los Gentiles, ayudando a los adoradores a asegurarse de que la moneda y los animales fueran correctos, mientras que probablemente también beneficiaban financieramente a los mayordomos del templo.

La plataforma del templo consistía en varias áreas o patios por los que los adoradores pasaban mientras se acercaban al santuario que albergaba la presencia de Dios. El Patio de los Sacerdotes (el patio más interno) estaba reservado para los sacerdotes levitas mientras realizaban sus deberes en el templo. Hacia afuera, el Patio de Israel estaba mayormente limitado a los varones judíos puros y purificados. El siguiente área, a menudo referida como el Patio de las Mujeres, estaba abierta a todos los judíos que no fueran declarados impuros según la ley de Moisés. Finalmente, el patio más externo, o el Patio de los Gentiles, estaba abierto a cualquier judío y gentil, salvo las mujeres menstruantes, que deseaban entrar.

Con una extensión de treinta y seis acres, o lo equivalente a unas veintiocho canchas de fútbol, los terrenos del templo podrían haber albergado cómodamente alrededor de cien mil personas en cualquier momento dado. Como se ilustra en la figura 1, el patio más externo, o el Patio de los Gentiles, es probablemente donde se encontraban estos mercados. El Patio de los Gentiles rodeaba el templo propiamente dicho y podría dividirse en lados norte y sur:

En el lado norte, los animales puros para el sacrificio eran sacrificados y desmembrados, y se organizaban columnas de piedra, mesas, cadenas, anillos, cuerdas, vasijas y canastos para permitir que el proceso transcurriera de manera fluida y con rectitud visible y deliberada. El lado norte del santuario, entonces, estaba esencialmente dedicado a la preparación de lo que podría ofrecerse, bajo la administración de aquellos encargados del sacrificio mismo. El lado sur era el área más accesible del templo… El elaborado sistema de piscinas, cisternas y conductos al sur del monte, visibles hoy, evidencia la práctica de la pureza ritual, probablemente por todos los que ingresaban, ya fueran judíos o gentiles, al templo. Básicamente, entonces, el lado sur del patio exterior estaba dedicado a las personas, y el lado norte a las cosas.

Es probable, entonces, que estos mercados se encontraran en el lado sur, mientras que el lado norte estaría ocupado en su mayoría por decenas o incluso cientos de miles de animales traídos para el sacrificio durante la temporada de festivales.

Con el contexto anterior, podemos imaginar la escena que encontró Jesús al entrar al Patio de los Gentiles durante las festividades de la Pascua. El bullicioso patio estaría repleto de cientos, si no miles, de personas trayendo animales para ser inspeccionados para el sacrificio, viniendo a pagar su impuesto anual, o simplemente viniendo a aprender de los maestros rabínicos que, como hacía Jesús con frecuencia, pasaban tiempo enseñando y aprendiendo dentro del templo (Mateo 21:23; Lucas 2:41–51; Juan 7:14). En medio del bullicio de la gente, el balido y los gritos de los animales junto con los gritos de los comerciantes compitiendo por el negocio creaban una cacofonía de ruidos. Finalmente, un número desconocido, pero obviamente notable, de personas pasaban por el templo, a menudo llevando vasijas. Todas estas imágenes y sonidos podrían ayudar al lector a entender mejor el lamento de Jesús de que el templo se había convertido en “una casa de comercio” (Juan 2:16).

¿Qué fue lo que realmente ocurrió?

En la siguiente sección exploraremos lo que los relatos evangélicos enseñan sobre este episodio. Una diferencia notable, discutida anteriormente, es el momento en que ocurrió en la vida del Salvador. En lugar de establecer si Jesús purificó el templo varias veces o especular sobre qué autor del Evangelio dató correctamente el evento, el propósito de este artículo es ayudar a los lectores a comprender mejor lo que sucedió durante la purificación del templo y las posibles motivaciones detrás de las acciones y palabras del Señor. La Tabla 1 es una comparación lado a lado del pasaje de la purificación del templo, con detalles únicos de cada autor en cursiva.

En cada relato, la historia comienza con Jesús entrando al templo y presenciando las imágenes y sonidos del mercado en medio del tráfico ajetreado causado por los peregrinos y los adoradores del templo. Él observa las mesas de los cambistas de dinero, las palomas y sus vendedores y, en el relato de Juan, los bueyes y ovejas que también habían sido traídos específicamente para la celebración de la Pascua (2:14). La inclusión de esos animales más grandes por parte de Juan se acompaña con el detalle único de que, al ver la escena, Jesús hizo un azote de cuerdas pequeñas—probablemente con la intención de ahuyentar los bueyes y las ovejas del patio del templo (v. 15).

Mateo, Marcos y Juan describen a Jesús volcando las mesas de los cambistas de dinero, con la adición de Juan de que Cristo “derramó el dinero de los cambistas” (Juan 2:15). A continuación, cada autor sinóptico destaca que Cristo echó fuera a “los que vendían y compraban en el templo,” lo que significa que sus acciones no solo afectaban el mercado, sino también a aquellos que estaban usando activamente el mercado en el momento de la llegada de Cristo (Mateo 21:12; Marcos 11:15; Lucas 19:45). Los relatos de Mateo y Marcos continúan con Cristo volteando los asientos de los que vendían palomas, y Juan escribió el mandamiento específico de Cristo de que “quitéis de aquí estas cosas; no hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado” (Juan 2:16).

Parece que el alboroto de la purificación no fue suficiente para desalentar el tráfico peatonal de aquellos que usaban el patio como un pasaje, ya que el relato de Marcos agrega de manera única que Jesús “no permitió que nadie llevara algún vaso por el templo” (Marcos 11:16). Al final de la purificación, los relatos sinópticos comparten que el Salvador, citando a Isaías (56:7), enseñó a los testigos de la escena que, en lugar de ser su casa una casa de oración, se había convertido en una cueva de ladrones. Después de esta declaración, Mateo informa a los lectores que “los ciegos y los cojos se acercaron a él en el templo, y los sanó” (Mateo 21:14), mientras que Marcos y Lucas implican que Cristo permaneció en el templo para enseñar (Marcos 11:19; Lucas 19:47).

En cada relato aprendemos que los sumos sacerdotes y los escribas fueron testigos de la escena o al menos del resultado. Juan no registra que los sumos sacerdotes estuvieran preocupados por las acciones de Cristo, sino que se centraron en si él tenía la autoridad para hacerlas. El relato de Mateo presenta a un grupo de líderes molestos que expresan su desagrado por “las maravillas que [Jesús] hacía” y los gritos de “¡Hosanna al Hijo de David!” que habían comenzado nuevamente, repitiendo la entrada triunfal (Mateo 21:15–16). Posteriormente, Marcos y Lucas describen a este grupo de líderes judíos, que temen a Jesús (Marcos 11:18; Lucas 19:47), como buscando “cómo destruirlo,” pero siendo impedidos por los grandes grupos de personas que estaban presentes para escuchar sus enseñanzas.

¿Estaba Jesús fuera de control?

La vívida imagen de Jesús volcando las mesas, derramando las monedas y usando un látigo para sacar a los animales del patio se encuentra en gran contraste con momentos tiernos, como cuando Cristo ministra personalmente al marginado o toma a los niños en sus brazos y los bendice. ¿Perdió él su compostura? ¿Cómo podemos reconciliar este evento con el mismo Salvador que, según el relato de Juan (11:35), lloró con Marta y María fuera del sepulcro de Lázaro? Los relatos escrituras proporcionan suficientes detalles que nos permiten buscar respuestas a estas preguntas.

Primero, consideremos el relato de Juan. Jesús presenció la escena e hizo un azote de cuerdas pequeñas. En lugar de actuar impulsivamente, Jesús deliberadamente se detuvo, reconociendo la dificultad de mover grandes cantidades de animales sin una herramienta adecuada para la tarea. Su creación del azote probablemente requirió juntar cuerdas de sus discípulos o del área cercana, lo que nuevamente sugiere un enfoque deliberado para la purificación en lugar de una reacción instintiva.

El relato de Juan también muestra que Jesús fue cuidadoso con las palomas indefensas y más pequeñas que estaban enjauladas. Un comentarista señaló: “Los hombres, las ovejas y los bueyes podrían ser guiados, empujados o azotados sin daño; pero derribar, esparcir o golpear palomas indefensas con un látigo causaría un gran daño a estas aves indefensas. Observe el perfecto control de Jesús al acercarse a los que vendían palomas, diciéndoles: ‘Quitad de aquí estas cosas’ (Juan 2:16). Él no estaba fuera de control, incluso en este acto físico dramático.” En lugar de tirar o atacar las jaulas, Cristo mostró “un tierno respeto por las aves prisioneras e indefensas,” reflejando un enfoque deliberado y reflexivo para su tarea.

Los Evangelios sinópticos sitúan esta historia dentro de la narrativa de la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén, acompañada de la imaginería de un rey davídico entrando al templo para reclamar su trono. Considerando que los relatos de Mateo y Lucas presentan la escena casi inmediatamente después de la procesión, uno podría imaginar que había cientos, si no miles, de testigos de la escena. Sin embargo, no hay relato ni testimonio que critique a Cristo como abusivo o fuera de control en sus acciones. Reflexionando sobre este evento, el presidente Gordon B. Hinckley describió las palabras de Cristo como “pronunciadas más como una reprensión que como una explosión de ira incontrolada.” El élder James E. Talmage refuerza ese argumento al destacar que, en el relato de Mateo, la purificación fue “seguida de una calma de ministerio suave; allí, en los patios despejados de Su casa, ciegos y cojos se acercaron a Él, tropezando y gropando, y Él los sanó.”

Quizás la mayor evidencia del control de Cristo durante esta escena es el hecho de que los líderes judíos no lo arrestaron en ese momento. Teniendo en cuenta que Jesús, a través de muchas de sus enseñanzas y acciones, ya había desafiado el statu quo, sería fácil para los líderes ordenar a la guardia del templo que lo arrestara en ese instante. Además, “que sus acciones estuvieran plenamente justificadas parece claro por el hecho de que no se le desafió a detenerse ni se le preguntó por qué había hecho lo que hizo.” Posiblemente, los líderes judíos, autoconvencidos de que se habían expuesto por no cumplir con su propio deber de mantener la santidad del templo, cuestionaron la autoridad de Jesús en lugar de debatir la necesidad de sus acciones. No se llamaron soldados del templo para sofocar un posible alboroto, ni los centuriones romanos interfirieron.

¿Cómo ayuda la cita de Jesús de Jeremías e Isaías a explicar sus acciones?

Los Evangelios sinópticos contienen la reprensión dada por Jesús cuando purificó el templo: “Mi casa será llamada casa de oración, pero vosotros la habéis hecho cueva de ladrones” (Mateo 21:13). A pesar de que la venta de animales y el cambio de monedas eran necesarios para el funcionamiento del templo, el problema podría no haber sido con la práctica en sí, sino con la ubicación. Un erudito escribió que “[Jesús] se ofendió por el lugar donde ocurría la acción. Era un problema de santidad. Las acciones en sí mismas, excepto en la medida en que pudieran haber aprovechado a los pobres, podrían haberse practicado en otro lugar.” Existían lugares para cada una de estas tareas en otros sitios y distraían del verdadero propósito del templo, en el que el hombre podía, a través de la adoración y el sacrificio, aprender los caminos de Dios y “andar en sus caminos” (Isaías 2:3).

Además, el uso que Jesús hizo de la palabra “ladrones” reflejaba el uso similar que hizo el profeta Jeremías de la palabra “ladrón” para referirse a aquellos que adoraban hipócritamente en el templo: “¿Se ha hecho esta casa, que es llamada por mi nombre, una cueva de ladrones a vuestros ojos?” (Jeremías 7:11). Al reiterar las palabras de Jeremías, Jesús recordó a sus oyentes que existe un peligro en “el ritual sin el acompañamiento del arrepentimiento y las buenas obras.” En consecuencia, las palabras de Cristo indicaron que la participación en los convenios y ordenanzas del templo son prácticas externas que deben estar centradas en una espiritualidad interna.

¿A qué prácticas externas se refería Jesús en su reprensión? Los sacerdotes y los escribas, que eran maestros de la ley, probablemente reconocieron en la referencia de Jesús otras palabras pronunciadas por Jeremías, como “no oprimáis al extraño, al huérfano, ni a la viuda” (Jeremías 7:6). Al día siguiente, Jesús reiteró la advertencia de Jeremías al denunciar la hipocresía de estos líderes mientras enseñaba en el templo: “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque cerráis el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni vosotros entráis, ni dejáis entrar a los que están entrando. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque devoráis las casas de las viudas, y por pretensión hacéis largas oraciones; por eso recibiréis mayor condenación” (Mateo 23:13–14). Nuevamente, vemos que el Salvador enfatiza el trato privado hacia los demás como un verdadero reflejo de la adoración, en lugar de la apariencia pública de justicia. Más adelante en este discurso, Jesús lamentó que estos líderes “habían dejado de lado los asuntos más importantes de la ley: el juicio, la misericordia y la fe” (v. 23).

En el corazón del liderazgo del templo se encontraba Ananías, el antiguo sumo sacerdote, y su yerno, Caifás, el actual sumo sacerdote. Josefo describió a Ananías como alguien que aumentaba “en gloria cada día, y esto en gran medida, y [obtuvo] el favor y el respeto de los ciudadanos de manera notable; pues era un gran acaparador de dinero.” Aunque la introducción del mercado del templo se le atribuye a Caifás, la evidencia escritural señala a Ananías como quien aún tenía gran influencia sobre el Sanedrín y el liderazgo judío (Juan 18:13–24). Tal vez para el Salvador, las imágenes y sonidos del templo ya no representaban únicamente la disposición del pueblo para adorar a su Dios, sino que constituían la hipocresía y la codicia de los líderes que explotaban a sus semejantes.

Si la cita de Cristo de Jeremías estaba destinada como un mensaje específico al liderazgo judío, ¿por qué volcó las mesas de los cambistas de dinero y echó a los animales del patio? No completamente inocentes, estos cambistas de dinero y vendedores de animales probablemente estaban aprovechándose de los peregrinos y adoradores en el templo. Muchas fuentes históricas relatan historias de vendedores que, probablemente en respuesta a las altas tarifas de alquiler que pagaban para vender dentro del templo, exigían precios exorbitantes por sus productos. Por ejemplo, un registro señala que el precio de un par de palomas había aumentado a un dinar de oro, lo que equivale a veinticinco veces el precio normal, en respuesta a la mayor demanda de palomas. Si bien la práctica de ajustar el precio para reflejar la oferta y la demanda es económicamente válida, el propósito de ofrecer palomas como sacrificio aceptable era disminuir el costo financiero para los pobres, no aumentarlo (Levítico 1:14–17; 5:7; 12:8).

Uno solo puede imaginar el caos que siguió después de la escena cuando los vendedores y cambistas de dinero confrontaron a sus arrendadores tras la purificación. ¿Se les permitió restablecer sus negocios dentro del Patio de los Gentiles? Si no, ¿dónde venderían ahora? Es probable que otros vendedores se apoderaran de los espacios previamente utilizados debajo del Monte del Templo o en otros lugares, entonces, ¿adónde irían los vendedores expulsados? ¿Qué pasaría con el alquiler que ya habían pagado? ¿Honraría el liderazgo del templo sus contratos? ¿Se aumentaría el escrutinio sobre la legalidad y la moralidad de los mercados? En cuestión de unos pocos momentos, Jesús expuso públicamente la hipocresía y explotación de los mercados mientras también desafiaba la autoridad de aquellos que lo permitían. No puede sorprender, entonces, que los Evangelios sinópticos reporten que el liderazgo judío deseaba matar a Jesús después de este evento (Mateo 21:46; Marcos 11:18; Lucas 19:47).

Otra razón detrás de la purificación se encuentra en la cita de Jesús de Isaías al llamar al templo “una casa de oración”:

“Aun a ellos los traeré a mi monte santo, y los haré gozar en mi casa de oración; sus holocaustos y sus sacrificios serán aceptos sobre mi altar; porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos. El Señor Dios que reúne a los desterrados de Israel dice: Aun reuniré a otros, además de los que ya se han reunido a él.” (Isaías 56:7–8)

A veces, perdida en la imaginería de la purificación y en nuestro deseo de entender por qué Cristo actuó de esa manera, hay una valiosa visión dada en el relato de Mateo: “Y los ciegos y los cojos vinieron a él en el templo; y los sanó” (Mateo 21:14). ¿Por qué Mateo haría una pausa en su narrativa del evento para resaltar específicamente la entrada de los ciegos y los cojos al templo, a menos que no estuvieran dentro de esa parte del templo antes de la purificación? Tal vez Mateo está tratando de recordarle al lector que la historia también podría tratar sobre para quién se purificó el templo.

¿Por quién se purificó el templo?

Si recordamos el diseño del Monte del Templo, el santuario interior—es decir, el área que contenía el Patio de las Mujeres, el Patio de Israel y el Patio de los Sacerdotes—estaba reservado para los adoradores israelitas purificados. Aquellos que eran considerados impuros podían entrar al Patio de los Gentiles, o el patio más externo, pero no más allá.

Los arqueólogos han encontrado tabletas en Jerusalén que advierten en griego y latín: “Ningún extranjero podrá entrar dentro de la balaustrada alrededor del santuario y el recinto. Quien sea sorprendido, sobre él recaerá la culpa por la muerte que seguirá.” Por ejemplo, el mismo juicio que envió a Pablo ante Herodes Agripa II y finalmente lo llevó a Roma se originó de las acusaciones de los judíos en el templo de que él había llevado gentiles al santuario interior. Pablo fue salvado de los golpes de la multitud enojada solo cuando un capitán romano llegó con centuriones para descubrir la causa del alboroto (Hechos 21). El rescate de Pablo podría haber sido la excepción, ya que Josefo escribió que el fervor por mantener a los gentiles fuera del templo alcanzó tal nivel que los romanos permitían que los judíos ejecutaran a cualquier gentil que entrara en el santuario interior.

Ser extranjero no era el único atributo que podía llevar a alguien a ser excluido de la adoración en ciertas áreas del templo. Nadie nacido con o afectado por un defecto físico grave podía pasar más allá del Patio de los Gentiles. En particular, “la ceguera y la cojera constituían un defecto ritual (cultual), y su exclusión se originaba en el temor de contaminar la casa del Señor.” La entrada de los ciegos y cojos a sus áreas normales para moverse dentro del santuario interior causaba un gran revuelo. Los estudiosos han debatido múltiples razones posibles para esta exclusión. Algunos creen que podría haberse originado por la reacción del rey David ante la burla jebusea de que incluso sus ciegos y cojos podían mantener fuera a David y su ejército. Antes de comenzar el ataque a Jerusalén, David juró que “quien suba por el canal y golpee a los jebuseos, y a los cojos y ciegos, a quienes aborrece el alma de David, será jefe y capitán.” Desde ese momento, una frase común entre los israelitas fue “los ciegos y los cojos no entrarán en la casa” (2 Samuel 5:6–9). Otros señalan que la exclusión era una extensión de los estrictos requisitos para los sacerdotes levitas que realizaban servicios dentro del templo (Levítico 21). Según este argumento, tanto la ofrenda como el oferente debían estar sin defecto para ser aceptables ante el Señor. Después de presentar este argumento, un erudito escribió que “las personas con discapacidades físicas no tenían ningún derecho a entrar siquiera en el templo.”

Un ejemplo de cómo una discapacidad física afecta la dignidad para entrar más adentro en los terrenos sagrados del templo se encuentra en Hechos 3, donde Pedro y Juan sanan a un hombre que había sido cojo desde su nacimiento. Antes de la sanación, el hombre había sido “puesto cada día junto a la puerta del templo que se llama la Hermosa, para pedir limosna a los que entraban en el templo” (v. 2). Cuando Pedro y Juan pasaron junto a él en dirección al santuario interior, él pidió limosna, lo que llevó a una interacción que resultó en su sanación. Después de regocijarse por la nueva fuerza en sus piernas, el hombre se unió a Pedro y Juan mientras salían del Patio de los Gentiles y pasaban al santuario interior (v. 8).

Es notable que nadie se preocupa por la presencia del hombre en el santuario interior. Aunque la mayoría, si no todos, lo reconocían de sus días como mendigo cojo, ahora podían ver claramente a un hombre completamente sanado caminando, saltando y regocijándose dentro del complejo del templo. Dado que la discapacidad había sido claramente eliminada, el hombre ya no era considerado socialmente impuro.

Volviendo a nuestra historia original, contrastemos la entrada de este hombre sanado en el santuario interior con la escena de los hombres y mujeres ciegos y cojos no sanados entrando al santuario interior para estar con Jesús después de la purificación. Un erudito ofreció este comentario:

Ya los líderes religiosos no estaban contentos con Jesús debido a la purificación del templo y los eventos previos a ella. Ahora lo que no se había hecho estaba sucediendo: los ciegos y cojos, que antes estaban excluidos, entraron, y Jesús lo aprobó. Fue más allá: los sanó. Para los líderes religiosos, el templo había sido profanado por la entrada de aquellos que no tenían derecho a entrar. Sus copas se desbordaron. Estaban llenos de indignación (Mateo 21:15). La condena de Jesús estaba a solo unos pasos.

Después de limpiar los terrenos del templo, Cristo recibió a aquellos que de otro modo habían sido excluidos por el liderazgo del templo, otra demostración pública de su autoridad.

Este momento podría verse como un microcosmos del cumplimiento venidero de Cristo de la ley de Moisés. Jesús mostró “su autoridad para crear pureza en todos aquellos que desean adorar a Dios, demostrando que, como el que es más grande que el templo, Él cumple con las prescripciones del Antiguo Testamento para la purificación que las prácticas del templo requerían para entrar en la presencia de Dios.” Además, “el incidente del templo no es solo preparación para la venida del reino. Es una representación del reino.” Al restaurar a los excluidos para que participaran plenamente en la comunidad de adoración, Cristo indicó que “Él mismo toma para hacer que el adorador sea apto para la adoración.” En lugar de necesitar ofrecer sacrificios para reclamar pureza, Jesús es el Purificador para cualquiera que se acerque a Él con un corazón quebrantado y un espíritu contrito (3 Nefi 9:19–20).

¿Es este el mismo Jesús?

La última visión sobre por qué Jesús purificó el templo se da al final del relato de Juan sobre la purificación: “Y sus discípulos se acordaron de que estaba escrito: El celo de tu casa me consume” (Juan 2:17). Si bien el versículo citado específicamente es del Salmo 69:9, todo el salmo relata cuán diferente era visto David por sus contemporáneos debido a su entusiasmo por Dios y su celo no cumplido por construir un santuario o templo para su Dios. Al hacer referencia a este salmo específico, Juan ilustró que Jesús también se diferenciaba de sus compañeros debido a su amor entusiasta por Dios y su deseo de crear un santuario para la adoración de su Padre. De hecho, uno de los énfasis repetidos en el Evangelio de Juan es el celo de Jesús por hacer la voluntad de su Padre. Jesús enseñó que ha sido enviado por el Padre (Juan 3:16; 5:36; 8:16; 17:3), que Él y el Padre son uno en propósito y acción (Juan 5:17–23; 14:6–11; 15:23–24; 17:21), que su trabajo es glorificar al Padre (Juan 15:8; 17:1), y que su vida está dedicada a hacer la voluntad del Padre (Juan 5:30; 8:29; 10:15–18; 14:31; 15:10). Dado que el santo templo es la puerta de entrada a las mayores bendiciones de Dios, y dado que es la voluntad del Padre que sus hijos reciban todo lo que Él tiene (Lucas 12:32; Doctrina y Convenios 84:38), Jesús necesitaba restaurar el propósito del templo de permitir la comunión con Dios en su morada (Éxodo 29:46).

De hecho, este segundo vínculo con el salmo de David, que representa la determinación de Cristo de asegurar que el templo fuera un santuario para la adoración, está en el corazón de esta historia. Aquellos que cuidaban del edificio sagrado habían convertido la casa del Padre en una cueva de ladrones, y Cristo, actuando por el Padre, había llegado a casa para purificar y corregir. Como todo lo que hizo Cristo, la purificación del templo surgió de su amor por su pueblo, “porque el Señor al que ama, lo disciplina” (Hebreos 12:6). Ahora, después de haber reprendido a su pueblo con severidad (Doctrina y Convenios 121:43), Cristo mostró un aumento de amor hacia los adoradores del templo al hacer que la casa de Dios estuviera abierta a todo Israel, ya fueran saludables, enfermos, ricos o pobres. Aquellos que habían esperado mucho tiempo su oportunidad para ser sanados y adorar en la casa de su Padre ahora podían entrar y comulgar con el mismo Jehová. Aunque miles de judíos habían ignorado o evitado confrontar estas prácticas corruptas, el celo de Cristo por la santidad de la casa de su Padre y su amor por Israel lo impulsaron a hacer lo que otros no hicieron.

Uno solo puede imaginar la alegría expresada por estos hombres y mujeres que finalmente se encontraron dentro del santuario interior, mientras ellos, con las multitudes de espectadores, proclamaban: “¡Hosanna al Hijo de David!” Ellos habían sido testigos personales de la tan esperada purificación del templo y la restauración de los “excluidos de Israel” (Isaías 56:8) por el verdadero Sumo Sacerdote (Hebreos 2:17; 4:14). Mientras el liderazgo del templo temblaba de indignación, Jesucristo, al menos por el momento, disfrutaba de esta “alabanza perfeccionada” (Mateo 21:16), pues el templo de Jerusalén era una vez más “una casa de oración” (Isaías 56:7) para todos los que venían a adorar a su Padre. Sí, podemos estar tranquilos de que este es el mismo Jesús—el que defendió a los excluidos, habló en contra del liderazgo injusto, obedeció con celo a su Padre y, con amor, se aseguró de que todos los hijos de Dios pudieran adorar con alegría en el santo templo.

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