El Amor del Salvador
Matthew O. Richardson
Matthew O. Richardson era vicepresidente de desarrollo y profesor de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando escribió esto.
En 1966, Aubrey Singer, un productor del British Broadcasting System, concibió la idea de reunir a personas creativas, artistas y eventos únicos de diecinueve naciones diferentes para aparecer en un enlace de televisión global en vivo. Un evento de esta naturaleza, al menos desde el punto de vista tecnológico, difícilmente llamaría la atención hoy en día. Pero en 1967, un evento como este nunca se había intentado antes. El sueño de Singer se hizo realidad el 25 de junio, cuando la mayor audiencia televisiva de ese momento, estimada en más de 400 millones de personas en veinticinco países, vio a músicos, líderes, artistas e imágenes icónicas en vivo vía satélite. Incluso después de cuarenta años, el programa sigue siendo uno de los eventos televisivos más vistos en la historia.
El evento más memorable de la transmisión resultó ser un número musical encargado por la British Broadcasting Corporation para la contribución del Reino Unido. La BBC esperaba que se pudiera escribir una canción que todos pudieran entender fácilmente. Acudieron a John Lennon y Paul McCartney de los Beatles, quienes escribieron una canción simple con las frases “todo lo que necesitas es amor” y “el amor es todo lo que necesitas” repetidas cincuenta y una veces en la letra. Para hacer el mensaje aún más fácil de entender, compusieron un coro (repetido dos veces) que cantaba la palabra “amor” nueve veces sucesivamente. Brian Epstein, el manager de los Beatles en ese momento, dijo: “Lo bueno de esto es que no puede ser malinterpretado”.
Sin embargo, una respuesta reciente a una publicación de un estudiante en un sitio web popular pidiendo ayuda con la tarea puede demostrar que la declaración del Sr. Epstein está equivocada. El estudiante publicó: “Estoy haciendo mi tarea, y tenemos que escribir 10 razones por las cuales el amor es tan incomprendido”. Entre las muchas, muchas respuestas dadas, una persona respondió: “La principal razón por la cual el amor es incomprendido es porque las personas lo malinterpretan”. Aunque esta respuesta no mueve la aguja en el medidor de pensamiento crítico y razonamiento superior, demuestra que el amor, incluso cuando se presenta de manera simple, es más a menudo malentendido y malinterpretado.
Tal incomprensión no debería ser tan sorprendente. Después de todo, el propio lenguaje que usamos para crear claridad depende de nuestra capacidad para descifrar con precisión las palabras, entender el contexto y combinar palabras y significados de manera adecuada. Esto no es fácil. Por ejemplo, es perfectamente aceptable que una persona afirme estar “enamorada” de otra. Cuando era niño, si alguien decía: “Amo a Lisa”, no era raro que otros niños respondieran: “Entonces, ¿por qué no te casas con ella?” y luego se reían a carcajadas. Pero uno podría usar la misma palabra, en la misma frase, pero hablar de un lugar, idea o cosa. Así, alguien podría decir: “Amo el helado”. Y otros aún podrían responder: “Entonces, ¿por qué no te casas con él?” Aunque tal respuesta es absurda, es técnicamente permisible debido al uso aceptablemente amplio de la palabra. Algunos pueden recurrir a un diccionario para evitar tales malentendidos, pero encuentran que la palabra amor se define como un sentimiento intenso, un afecto profundo, un sentimiento romántico, una atracción sexual o incluso un comportamiento sexual. El punto aquí es que nuestro lenguaje permite la incomprensión y la mala interpretación, haciéndonos responsables de descifrar, contextualizar y aplicar las expresiones de manera precisa. No podemos tomar una palabra al pie de la letra, especialmente cuando se trata de la palabra amor.
Cuando se trata de entender el significado del amor, el élder Marvin J. Ashton advirtió: “Con demasiada frecuencia, la conveniencia, la infatuación, la estimulación, la persuasión o la lujuria se confunden con el amor”. Lamentablemente, el mundo puede abrazar fácilmente estos tipos de ideas y conceptos mal expresados como amor, y, como resultado, tienden a sentirse decepcionados y desilusionados con el resultado. El élder Ashton señala: “Qué hueco, qué vacío si nuestro amor no es más profundo que la excitación de un sentimiento momentáneo o la expresión en palabras de lo que no dura más que el tiempo que lleva decirlas”.
Después de decir que la nueva canción de los Beatles no podía ser malinterpretada, el Sr. Epstein continuó diciendo que la canción “es un mensaje claro que dice que el amor lo es todo”. A primera vista, es fácil aceptar la evaluación del Sr. Epstein; pues intuitivamente, suena bien, parece bien e incluso se siente bien. Sin embargo, en 1969, solo dos años después de que “All You Need is Love” alcanzara la cima de las listas de música y durante una época en la que se usaban ampliamente eslóganes contra la guerra que invocaban el nombre del amor, el presidente Gordon B. Hinckley advirtió que hay quienes “claman por el amor como la solución a los problemas del mundo”. Luego advirtió: “Su expresión puede sonar genuina, pero su moneda es falsa. Con demasiada frecuencia, el amor del que hablan es, en el mejor de los casos, solo una mímica hueca”. Los comentarios del presidente Hinckley son vitales porque señalaban algo muy diferente a que el amor se confundiera con algún otro sentimiento, acción o idea. Una falsificación es una imitación o falsificación de la cosa real, y la mímica significa murmurar, susurrar o actuar en mímica. Es importante considerar que murmurar, susurrar y hacer mímica son herramientas utilizadas para expresar algo mientras se retiene intencionadamente el pleno propósito o significado. Así que la descripción perspicaz del presidente Hinckley de este tipo de amor como una mímica nos ayuda a ver que el amor del que se habla típicamente en el mundo es potencialmente peligroso no porque sea equivocado o malo, sino porque a menudo presenta solo una parte del verdadero significado del amor. Como tal, esto nos prohíbe entender la auténtica naturaleza del amor. Verás, la mayoría de los usos de la palabra amor se enfocan en rasgos o partes del amor pero no hablan de la cosa real, el paquete completo. Esto, como señala astutamente el presidente Hinckley, convierte al amor en una falsificación y una mímica.
Con todo esto en mente, es imperativo considerar la esencia del amor en su forma auténtica y genuina. Si aceptamos una forma diluida de amor o abrazamos una falsificación, renunciamos a la comprensión completa y las recompensas plenas que se basan en el amor real (ver D&C 130:20). Juan enfatiza este mismo punto cuando escribe: “Y estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea completo” (1 Juan 1:4). Completo, en este contexto, se utiliza para traducir la palabra griega pleroo, que significa “repleto, o terminado”. En algunas interpretaciones, pleroo se describe como un “relleno” que redondea las imperfecciones o abolladuras o hace algo completo. Esto es importante de entender, porque el amor del que estamos hablando aquí es una medida completa de amor y el único medio por el cual nuestro gozo puede ser hecho completo o pleno.
El presidente Hinckley enseñó que la esencia completa del amor es como la estrella polar. Él dijo: “En un mundo cambiante, es una constante. Es de la esencia misma del evangelio. Es la seguridad del hogar. Es la salvaguardia de la vida comunitaria. Es un faro de esperanza en un mundo de angustia”. Al buscar este tipo de amor, debemos entender que el cielo nocturno está lleno de una miríada de estrellas no fijas, estrellas polares falsificadas, cada una pretendiendo ser la luz guía segura. Estas falsificaciones pueden proporcionar alguna medida de iluminación y guía, pero solo una estrella proporciona la respuesta constante para un mundo siempre cambiante. Las escrituras nos dicen que la esencia completa del amor “sufre mucho, y es amable, y no tiene envidia, y no se engrandece, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no piensa mal, y no se regocija en la iniquidad sino que se regocija en la verdad, todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta” (Moroni 7:45). Tan importante es esta forma auténtica de amor que aquellos que no se encuentren poseyéndola en el último día no son “nada” (Moroni 7:44). El amor en su sentido más pleno está libre de las diluciones y la maldad del mundo y, como describió el presidente Hinckley, “sabe al dulce, todo abarcante amor de Cristo”. No es de extrañar que Moroni llamara a este amor “el puro amor de Cristo” (Moroni 7:47).
¿Qué es el Amor?
Aquellos que deseen aprender sobre el amor del Salvador comienzan con la disposición a considerar que la esencia escritural del amor podría ser algo muy diferente de lo que están acostumbrados a escuchar o esperan. Si uno se acerca a aprender sobre el amor del Salvador con una actitud casual y autocomplaciente, solo se pueden realizar porciones variables de la plenitud. Esto no quiere decir que seamos incapaces de amar o que el amor del Salvador esté fuera de nuestro alcance, sino simplemente que realmente entender el amor del Salvador es profundamente simple y no está contaminado por los caminos del hombre. Las enseñanzas que nos ayudan a entender el amor de Cristo no están llenas de distracciones ni de pompa propia, y ahí radica el peligro. Con un enfoque tan limpio y simple hacia el amor, incluso los Santos se sienten tentados a adornarlo un poco, agregar nuestras propias agendas, conformarnos con una visión del statu quo o permitir que las opiniones del mundo definan nuestra comprensión. Sin embargo, cuando se entiende correctamente, el amor del Salvador proporciona dirección para toda la humanidad. Las escrituras y las enseñanzas proféticas enmarcan con precisión el amor de Dios y del Salvador.
«Dios es Amor»
Las escrituras nos invitan a “amar unos a otros” (Juan 13:35; 15:12; 1 Juan 3:11, 23; 4:11). La mayoría de nosotros ha aceptado esta invitación en algún momento de nuestras vidas y ha amado a alguien (o al menos a algo). Sin embargo, el amor divino no se mezcla con los conceptos tradicionales. La plenitud del amor es considerablemente estrecha en comparación con el concepto del mundo del amor. “Amaos unos a otros”, escribió Juan, “porque el amor es de Dios” (1 Juan 4:7). Las escrituras conectan la plenitud del amor no con emociones casuales, afecto o incluso pasión, sino con Dios. Para asegurar que no se le malentendiera, Juan enseñó en los términos más simples que “Dios es amor” (1 Juan 4:8, 16). Esto significa que si uno desea el verdadero amor, debe entender a Dios.
Algunos pueden ponerse nerviosos al usar a Dios y a Jesucristo como el estándar y la definición de amor. Pueden pensar que tal estándar es demasiado restrictivo o irrealista. Algunos pueden sentir que si Dios define el amor, entonces el romance será reemplazado por la benevolencia o el amor fraternal. Pero cuando entendemos correctamente la enseñanza de Juan sobre el amor, el amor romántico, el amor fraternal y la benevolencia pueden ser apropiados bajo la guía divina de Dios. El amor del Salvador, sin embargo, excluirá sentimientos, acciones y motivos que son contrarios a su ley. Eso filtra las concepciones erróneas del amor, dejando solo un amor “puro” (Moroni 7:47). A aquellos que sienten que “Dios es amor” es un estándar irrealista, les ofrezco el consejo del presidente Henry B. Eyring: “No necesitan temer que usar a Dios como su estándar los abrume. Por el contrario, Dios solo pide que nos acerquemos a él con humildad, como un niño”. A medida que elevamos nuestros estándares para cumplir con los de Dios y Jesucristo, no solo comenzamos a actuar como ellos, sino que también nos volvemos más como ellos.
«Nosotros le amamos, porque él nos amó primero»
Otra consideración importante para entender el amor del Salvador es la afirmación de que “en esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros” (1 Juan 4:10). Aunque el amor está destinado a convertirse eventualmente en una relación recíproca, debemos entender que el amor de Dios no es contingente a nuestro amor por él; el amor comienza con Dios, no con nosotros. Juan explicó que “nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero” (1 Juan 4:19). En lugar de considerar estas declaraciones como una razón para que amemos a Dios, podemos ver que el punto de Juan es que el amor comienza con Dios. Así, su amor es lo que nos permite amar no solo a él sino a todo.
«El que permanece en amor, permanece en Dios»
Las escrituras dejan en claro que “el que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él” (1 Juan 4:16). Debido a que el amor de Dios es el génesis de nuestra capacidad para amar verdaderamente, si removemos a Dios por cualquier razón, renunciamos a nuestra capacidad para practicar el amor en su sentido más pleno. Por ejemplo, Juan enseñó que “si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él” (1 Juan 2:15). Esto no quiere decir que si uno se entrega a la mundanidad, Dios ya no lo amará. C. S. Lewis enfatizó que “lo importante es recordar que, aunque nuestros sentimientos van y vienen, su [de Dios] amor por nosotros no lo hace. No se cansa de nuestros pecados o nuestra indiferencia”.
Aunque Dios siempre nos amará, Juan enfatizó que nuestro amor por el mundo limita el grado en que el Espíritu de Dios se manifiesta en nuestras vidas. Cómo abrazamos el mundo, ya sea con una aceptación desenfrenada o con encuentros coquetos con sus sutilezas, crea una barrera entre Dios y nosotros. Santiago, autor de la Epístola de Santiago, preguntó: “¿No sabéis que la amistad del mundo es enemistad contra Dios?” Concluyó: “Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios” (Santiago 4:4). Cuando entretenemos aquello que remueve a Dios de nuestras vidas, no es su amor por nosotros lo que disminuye, sino la presencia de su Espíritu la que disminuye (ver D&C 121:37). Aunque Dios todavía nos ama, nuestra comprensión y capacidad para amar verdaderamente se pierde debido a la pérdida de su Espíritu. Donde Dios no está, el amor en su plenitud no puede estar. Esta pérdida no se restringe solo a actos malvados, sino que puede incluir el uso del mundo para definir los principios del evangelio.
«El Amor de Dios»
Con la conexión entre el amor y Dios establecida, podemos enfocar nuestra atención en las enseñanzas de Juan sobre “el amor de Dios” (1 Juan 3:16). Al hablar del amor de Dios el Padre por nosotros, las escrituras una vez más proporcionan un comentario crítico: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito” (Juan 3:16). Aquí, Juan vincula el amor de Dios por el mundo con Jesucristo. Más tarde, Juan escribe: “En esto se manifestó el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él” (1 Juan 4:9). Según Juan, el amor de Dios manifestado a nosotros es Jesucristo.
Un testimonio anterior de este concepto se encuentra en el Libro de Mormón. El joven Nefi vio un árbol, “y la belleza del mismo era muy grande, sí, mucho mayor que toda otra belleza; y la blancura de él excedía a la blancura de la nieve que más se destaca” (1 Nefi 11:8). Cuando Nefi pidió una interpretación de lo que es el árbol, en lugar de dar una respuesta inmediata, se le abrió una visión del nacimiento de Jesucristo (ver 1 Nefi 11:13–20). Cuando la visión terminó, el ángel proclamó: “¡He aquí el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno!” El ángel luego le preguntó a Nefi: “¿Sabes tú el significado del árbol que vio tu padre?” (1 Nefi 11:21). El ángel parece haber estado comprobando si Nefi comprendía la relación entre la visión del Salvador y su pregunta sobre la interpretación del árbol. Inmediatamente, Nefi respondió astutamente: “Sí, es el amor de Dios, que se derrama en los corazones de los hijos de los hombres; por lo que es lo más deseable sobre todas las cosas” (1 Nefi 11:22). Tanto Nefi como Juan testificaron que Jesucristo es el amor de Dios manifestado a nosotros.
El Padre Le Dio Todas las Cosas al Hijo
Aunque Cristo enfatizó “mi Padre es mayor que yo” (Juan 14:28), no disminuyó su papel autoritativo en manifestar el amor del Padre. Juan registró las palabras de Cristo como “Padre, quiero que donde yo estoy, también estén conmigo aquellos que me has dado, para que vean mi gloria que me has dado; porque me has amado desde antes de la fundación del mundo” (Juan 17:24). La gloria de Cristo le fue dada por Dios debido al amor de su Padre. Juan testificó además que “el Padre ama al Hijo, y ha entregado todas las cosas en su mano” (Juan 3:35). Fue a través del amor de Dios que Cristo se convirtió en la manifestación elegida y autoritativa del Padre. Juan dijo sobre el ministerio de Cristo que “el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas que él mismo hace: y le mostrará obras mayores que estas, para que os maravilléis” (Juan 5:20). Cristo, comisionado por el Padre, manifiesta la plenitud del Padre a toda la humanidad. Así, Cristo es un mediador o propiciador (ver 1 Juan 4:10). Aunque mediador y propiciador son similares, Richard D. Draper explica que la propiciación va más allá de la mediación al unir a dos partes en amistad. Es Cristo, por lo tanto, quien hace posible que recibamos la plenitud del amor de Dios. Juan enfatizó esta relación cuando enseñó: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida: nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6).
“Nacido de Dios”
Si esperamos obtener la plenitud del amor de Dios, debemos recibirlo a través de la propiciación de Jesucristo. Se nos recuerda que “el amor es de Dios; y todo aquel que ama es nacido de Dios, y conoce a Dios” (1 Juan 4:7). Recibir y ejercer el amor de Dios requiere que seamos “nacidos de Dios”. Para algunos, ser nacido de Dios es recibir la realización de que Dios es nuestro Padre espiritual y que somos sus hijos espirituales. Para otros, ser nacido de Dios implica reconocer que Jesucristo es nuestro Salvador. Está claro que ser “nacido de Dios”, como se habla en este pasaje, es más que solo darse cuenta de que nuestros comienzos fueron con Dios el Padre o proclamar que Jesucristo es nuestro Salvador personal.
Cuando Jesús enseñó a Nicodemo, enfatizó que uno debe “nacer de nuevo” para ver el reino de Dios (Juan 3:3). El profeta José Smith aclaró además que debemos “tener un cambio de corazón para ver el reino de Dios”. Más tarde se enfatizó que nuestra capacidad de amar (“todo aquel que ama”) nace de Dios. Es cierto que nuestra capacidad de amar proviene de Dios, pero ¿cómo nace el amor de Dios en nosotros? También podemos preguntarnos cómo el amor se relaciona con el cambio de nuestro corazón y con nacer de nuevo. El élder Bruce R. McConkie escribió: “Nacer no significa venir a la existencia de la nada, sino más bien comenzar un nuevo tipo de existencia, vivir de nuevo en una situación cambiada. El nacimiento es la continuación de la vida bajo diferentes circunstancias”. Así, “todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios” (1 Juan 5:1) o, en otras palabras, debe comenzar una renovación. Ya no podemos seguir siendo las mismas personas que éramos. Aquellos que abrazan el evangelio de Cristo se convierten en nuevas criaturas, nacen en nuevas situaciones, nuevas circunstancias, nuevas expectativas, una nueva forma de abordar las experiencias diarias y una nueva forma de amar. Cuando creemos en Cristo, comenzamos una nueva existencia, una vida con Cristo y de Cristo. Aquellos que eran incapaces de amar en el pasado pueden ser transformados y encontrar el amor nacido en ellos. Este tipo de transformación se logra solo a través del amor de Jesucristo.
«Llamados Hijos de Dios»
Es interesante que las escrituras vinculen el amor de Dios no solo con un renacimiento simbólico sino también con una adopción metafórica. Juan enseñó que el amor de Dios necesariamente lleva tanto a un renacimiento como a una adopción. “¡Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados hijos de Dios!” (1 Juan 3:1). Este versículo posee un tono de asombro de que el amor de Dios sea tan grande que simples hombres puedan ser llamados hijos de Dios. Para algunos puede parecer extraño que Juan haya escrito sobre este evento con asombro. Juan entendió que fuimos creados por Dios, convirtiéndonos así, como creaciones de Dios, en sus hijos e hijas. Pero Juan afirmó que el amor de Dios nos fue dado para que seamos llamados hijos de Dios.
Otros profetas testifican de esta relación entre el amor, el renacimiento y convertirse en hijos de Dios. El profeta Moroni fue enfático sobre la importancia de obtener el amor de Dios y así convertirse en hijos de Dios. Suplicó a aquellos que escucharían su mensaje que “oren al Padre con toda la energía de su corazón, para que sean llenos de este amor [el amor de Cristo, o caridad], que él ha otorgado a todos los que son verdaderos seguidores de su Hijo, Jesucristo; para que se conviertan en hijos de Dios” (Moroni 7:48).
Otro profeta, el rey Benjamín, abordó la importancia de entender este proceso de adopción. Explicó que “por causa del convenio que habéis hecho, seréis llamados hijos de Cristo, sus hijos e hijas; porque he aquí, este día él os ha engendrado espiritualmente; porque decís que vuestros corazones han sido cambiados mediante la fe en su nombre; por tanto, habéis nacido de él y os habéis convertido en sus hijos e hijas. Y bajo este nombre sois hechos libres, y no hay otro nombre por el cual podáis ser hechos libres” (Mosíah 5:7–8). Benjamín testificó que esta adopción fue posible debido al convenio que hicimos con Dios.
Este proceso de adopción es una parte esencial del renacimiento. Nuevamente volvemos al discurso de Cristo a Nicodemo. Después de enseñar sobre la necesidad del renacimiento del corazón, Cristo le dijo a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5). Resumió: “No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo” (Juan 3:7). El profeta José Smith, al referirse a estos pasajes, enseñó que debemos “suscribirnos a los artículos de adopción para entrar allí”. El proceso de nacer de nuevo requiere más que reconocer a Cristo y su misión. Requiere aún más que un cambio de corazón. Requiere suscribirse a los artículos de adopción, hacer convenios. El élder Bruce R. McConkie afirmó que los hijos e hijas de Jesucristo “toman sobre sí su nombre en las aguas del bautismo y certifican nuevamente cada vez que participan del sacramento que lo han hecho; o, más exactamente, en las aguas del bautismo se les da el poder de convertirse en hijos de Cristo, lo cual se materializa cuando de hecho nacen del Espíritu y se convierten en nuevas criaturas del Espíritu Santo”. Debido a que el amor de Dios se manifiesta a través de Cristo, solo podemos conocer a Dios a través de Cristo. Solo podemos experimentar la plenitud del amor de Dios entrando en una relación de convenio con Jesucristo. Al mantener nuestro estado de convenio, nacemos de Dios y así nos convertimos en hijos e hijas de Cristo.
Ya sea que la discusión sea sobre renacer o convertirse en hijos de Dios, Cristo siempre está en el centro de la discusión. A medida que recibimos a Cristo y ejercemos el poder que él nos da, nos convertimos en sus hijos e hijas (ver Juan 1:12). El élder McConkie aclaró aún más la conexión entre el renacimiento/adopción y Jesucristo cuando explicó: “Aquellos mortales responsables que entonces creen y obedecen el evangelio nacen de nuevo; nacen del Espíritu; se vuelven vivos a las cosas de la justicia o del Espíritu. Se convierten en miembros de otra familia; tienen nuevos hermanos y hermanas, y un nuevo Padre. Son hijos e hijas de Jesucristo”.
Aunque esta adopción es necesaria, no es un evento culminante, sino una parte de un proceso continuo de cambio. Eso es evidente en los escritos de Juan: “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2). El proceso de recibir el amor de Dios y del Salvador, renacer y convertirse en hijos de Cristo no es un evento único sino una experiencia gradual. En este proceso, llegaremos a ser como Cristo (ver 1 Juan 3:2).
«Si me amáis, guardad mis mandamientos»
Como hijos e hijas de Cristo, hemos convenido guardar sus mandamientos. Jesús enseñó: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15). Esto implica que guardaremos los mandamientos porque amamos a Cristo (ver 1 Juan 5:2–3; 2 Juan 1:6). Aunque esto es cierto, un aspecto adicional de la obediencia se presenta en los escritos de Juan. Cristo enseñó que “el que tiene mis mandamientos, y los guarda, ese es el que me ama; y el que me ama será amado por mi Padre, y yo le amaré, y me manifestaré a él” (Juan 14:21). Cuando guardamos los mandamientos, encontramos que Cristo se manifiesta a nosotros.
Este simple concepto presenta una situación interesante. Muchos de aquellos que guardan los mandamientos lo hacen porque ya poseen un amor por Cristo. Ellos, según la bendición profética, tendrán una manifestación de Cristo. Pero consideremos estos versículos aplicados en otras circunstancias. ¿Qué pasa con aquellos que aún no han llegado a amar a Cristo? ¿Deben también ser obedientes a los mandamientos de Dios? C. S. Lewis consideró que algunas personas se preocupan porque no están seguras si aman a Dios. Dijo sobre estas personas: “Se les dice que deben amar a Dios. No pueden encontrar tales sentimientos en sí mismos. ¿Qué deben hacer? … Actúa como si lo hicieras. No te sientes tratando de fabricar sentimientos. Pregúntate: ‘Si estuviera seguro de que amaba a Dios, ¿qué haría?’ Cuando hayas encontrado la respuesta, ve y hazlo”. Lewis observó además: “Tan pronto como hacemos esto encontramos uno de los grandes secretos. Cuando te comportas como si amaras a alguien, pronto llegarás a amarlo”. El propio Jesús enseñó que “el que quiera hacer su [de Dios] voluntad, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta” (Juan 7:17). No solo los obedientes conocerán la fuente divina de la doctrina, sino que también crecerán en amor hacia el Maestro. Así comienza el ciclo del amor y la obediencia nuevamente, profundizándose con cada acto de obediencia y la recepción de la manifestación divina.
Nuestra obediencia mantiene nuestra relación de convenio con Cristo, lo cual facilita la manifestación del amor de Dios. Podemos sentir la plenitud del Padre solo cuando nuestros convenios con Cristo están en vigor. A medida que nos volvemos más hábiles en mantener nuestro convenio de guardar los mandamientos, no solo nos acercamos cada vez más al Salvador, sino que él se convierte en una presencia constante en nuestras vidas. Cristo enseñó: “El que me ama, mi palabra guardará; y mi Padre le amará, y vendremos a él, y haremos morada con él” (Juan 14:23).
«Ámense unos a otros; como yo los he amado»
Los discípulos de Cristo son recordados que la mera familiaridad con el mensaje del Salvador no es suficiente para obtener el amor completo de Dios. “Hijitos míos”, aconsejó Juan, “no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad” (1 Juan 3:18). El presidente Howard W. Hunter enseñó: “Meramente decir, aceptar, creer no es suficiente. Son incompletos hasta que lo que implican se traduce en la acción dinámica de la vida diaria”. Un discípulo de Cristo, por lo tanto, es aquel que no solo recibe la ley de Cristo sino que también busca seguir el consejo dado (ver D&C 41:5). De la misma manera, encontramos que un discípulo de Cristo no es solo aquel que recibe el amor de Dios y que ama a Dios, sino aquel que busca amar a otros. Cristo mandó “que el que ama a Dios, ame también a su hermano” (1 Juan 4:21). Este mandamiento estuvo en el corazón del ministerio de Cristo desde el principio (ver 1 Juan 3:11; Juan 15:17).
Amar a otros es considerado la insignia del cristianismo. Cristo enseñó que “por sus frutos los conocerán” (Mateo 7:20). El fruto discernible del discipulado se determinó por si los seguidores de Cristo amaban a otros; “En esto conocerán todos que son mis discípulos”, enseñó Cristo, “si se tienen amor los unos a los otros” (Juan 13:35).
Aunque hemos convenido amar a otros, no es suficiente simplemente pasar por los movimientos con la esperanza de marcar un requisito más del discipulado. Es cierto que Cristo nos exhortó a “amarnos unos a otros”. Pero su mandamiento no fue solo aprender a amar a otros, sino “amarnos unos a otros; como yo los he amado, que también se amen unos a otros” (Juan 13:34; ver también Juan 15:12; 1 Juan 3:23). Este patrón era familiar para Cristo, porque él enseñó que “como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor” (Juan 15:9). No es de extrañar que Juan, quien se autodenominó “el discípulo a quien Jesús amaba”, escribiera tanto sobre amar a otros. Ya que Juan recibió el amor de Cristo, estaba en una posición para amar a otros; y entendió que debía continuar en ese amor amando a otros como Cristo lo amó a él. El élder C. Max Caldwell dijo: “El amor de Jesús estaba inseparablemente conectado y resultaba de su vida de servir, sacrificarse y dar en beneficio de otros. No podemos desarrollar un amor semejante al de Cristo excepto practicando el proceso prescrito por el Maestro”.
«Mayor Amor no Tiene Nadie»
Al considerar la profundidad del amor que Dios tiene para dar, es realmente sorprendente pensar que se nos ha hecho disponible. La cúspide de nuestra comprensión del amor de Dios no solo se centra en Cristo, sino también en su sacrificio (ver 1 Juan 4:9). Las escrituras enseñan que “conocemos el amor de Dios, en que él puso su vida por nosotros” (1 Juan 3:16) y que el amor de Dios se manifiesta hacia nosotros porque “Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él” (1 Juan 4:9). Pablo enseñó que “si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (Traducción de José Smith, 2 Corintios 5:17). La misión del Salvador, su sacrificio, de alguna manera milagrosa cambia no solo cómo vivimos y amamos, sino que también nos cambia a nosotros. “La Expiación de alguna manera”, escribió el élder Bruce C. Hafen, “aparentemente a través del Espíritu Santo, hace posible la infusión de dones espirituales que realmente cambian y purifican nuestra naturaleza, moviéndonos hacia ese estado de santidad o plenitud que llamamos vida eterna o vida semejante a la de Dios. En esa etapa final exhibiremos características divinas no solo porque pensamos que deberíamos hacerlo sino porque esa es nuestra forma de ser”. Es a través de este cambio que podemos encontrar la vida eterna. Juan nos recordó que “de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). Jesucristo, el amor de Dios, proporciona esperanza de salvación. No es de extrañar que Juan exulte: “En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo. De donde el que teme, no ha sido perfeccionado en el amor” (1 Juan 4:18).
«La Plenitud»
“¿Qué clase de amor nos ha dado el Padre?” (1 Juan 3:1). Las escrituras enseñan claramente sobre una plenitud de amor: no un amor falsificado, ni una porción de amor, sino una plenitud de amor. Comenzamos a entender que la medida completa del amor se funda en Dios. Es de Dios que surge todo amor. Aprendemos que Jesucristo es, en realidad, el amor de Dios, y así podemos sentir la plenitud del amor de Dios al entrar en un convenio y nacer de Cristo. Correspondemos al amor del Salvador al guardar los mandamientos y amar a otros. Es debido al sacrificio supremo, el cumplimiento de la misión de Cristo, que podemos convertirnos en nuevas criaturas y, por lo tanto, amar a otros como Cristo nos amó. Esta es la única manera de encontrar el amor que guiará y dirigirá nuestras vidas hacia la paz, eliminará el temor y nos llevará a una plenitud de gozo: estar llenos de amor puro, incluso Jesucristo.
Así, a un mundo que clama por el amor como la solución a los problemas del mundo y canta que el amor, en cualquier forma, es todo lo que necesitamos, aquí están las letras de una canción más:
Siento el amor de mi Salvador
En todo el mundo a mi alrededor.
Su Espíritu calienta mi alma
A través de todo lo que veo.
Siento el amor de mi Salvador;
Su gentileza me envuelve,
Y cuando me arrodillo a orar,
Mi corazón se llena de paz.
Siento el amor de mi Salvador
Y sé que él me bendecirá.
Le ofrezco mi corazón;
Mi pastor será.
Compartiré el amor de mi Salvador
Sirviendo libremente a otros.
Al servir soy bendecido.
Al dar, recibo.
Él sabe que le seguiré,
Le daré toda mi vida.
Siento el amor de mi Salvador,
El amor que me da libremente.
Con todo esto en mente, podemos decir con seguridad que todo lo que necesitamos es amor, el amor del Salvador.
ANÁLISIS
El discurso de Matthew O. Richardson explora profundamente el concepto del amor, específicamente el amor del Salvador, Jesucristo. A través de múltiples referencias a escrituras, experiencias personales y enseñanzas proféticas, Richardson destaca la diferencia entre el amor genuino y las versiones diluidas o falsificadas del amor que a menudo encontramos en el mundo.
Richardson comienza con una anécdota sobre un evento televisivo global en 1967, donde la canción «All You Need is Love» de los Beatles fue presentada a una audiencia masiva. Utiliza este evento para ilustrar cómo el amor puede ser simplificado y, a veces, malinterpretado.
La repetición de la frase «todo lo que necesitas es amor» sirve como punto de partida para discutir cómo el concepto del amor puede ser tanto entendido como malinterpretado.
Richardson argumenta que el lenguaje y las definiciones culturales permiten que el amor sea malinterpretado. Cita a Marvin J. Ashton, quien advierte sobre confundir conveniencia, infatuación, estimulación, persuasión o lujuria con amor.
Señala que el amor verdadero es más profundo y duradero que un simple sentimiento momentáneo o una expresión superficial.
Utiliza una cita de Gordon B. Hinckley para diferenciar entre el amor genuino y una «mímica» hueca de amor. Hinckley advierte que el amor que el mundo frecuentemente promueve es una falsificación que solo presenta una parte del verdadero amor.
Richardson enfatiza que el amor verdadero, o el puro amor de Cristo, es integral y todo abarcante, y no debe ser confundido con versiones diluidas.
Explica que el verdadero amor proviene de Dios y que entender el amor verdadero requiere entender a Dios. Cita a Juan para destacar que «Dios es amor» y que este amor se manifiesta a través de Jesucristo.
El sacrificio de Cristo es presentado como la máxima manifestación del amor de Dios, permitiendo que podamos amar plenamente y experimentar gozo completo.
Richardson discute el proceso de ser «nacido de Dios» y cómo este renacimiento implica un cambio de corazón y una renovación espiritual. Este proceso nos convierte en hijos e hijas de Cristo y nos permite experimentar y ejercer el amor de Dios.
La adopción metafórica y el renacimiento son esenciales para recibir y comprender plenamente el amor de Dios.
Habla sobre la relación entre el amor y la obediencia a los mandamientos de Dios. Cita a Jesús diciendo: «Si me amáis, guardad mis mandamientos» y cómo la obediencia facilita la manifestación del amor de Dios en nuestras vidas.
La obediencia no solo demuestra nuestro amor por Cristo, sino que también nos permite recibir Su amor y estar en constante comunión con Él.
Subraya la importancia de amar a otros como Cristo nos ha amado. Este amor se manifiesta a través del servicio y el sacrificio, siguiendo el ejemplo del Salvador.
Amar a otros es una señal distintiva de los discípulos de Cristo y es fundamental para vivir el evangelio.
Richardson concluye afirmando que el verdadero amor es el amor del Salvador, Jesucristo. Este amor es completo, transforma vidas y nos guía hacia la paz y la plenitud de gozo. A través de ejemplos y enseñanzas, nos invita a buscar y practicar este amor en nuestras vidas diarias.
Matthew O. Richardson ofrece un análisis exhaustivo y bien fundamentado del concepto del amor, utilizando una combinación de anécdotas, escrituras y enseñanzas proféticas. Su discurso es claro y estructurado, llevando al lector desde una comprensión básica y cultural del amor hasta una apreciación profunda y espiritual del amor de Jesucristo.
El uso de la canción de los Beatles como punto de partida es efectivo, ya que ilustra cómo el amor puede ser simplificado y malinterpretado en la cultura popular. Al contrastar esto con las enseñanzas del evangelio, Richardson destaca la necesidad de buscar un entendimiento más profundo y genuino del amor.
Las referencias a las escrituras y las citas de líderes de la Iglesia aportan autoridad y profundidad al discurso. Al enfatizar que el amor verdadero proviene de Dios y se manifiesta a través de Jesucristo, Richardson ofrece una guía clara para aquellos que buscan entender y practicar el amor cristiano.
El discurso de Richardson nos invita a reflexionar sobre nuestra propia comprensión y práctica del amor. Nos desafía a examinar si estamos buscando y viviendo el amor verdadero, o si nos hemos conformado con versiones diluidas y superficiales del amor.
¿Estoy buscando comprender y practicar el amor verdadero, o me he conformado con una versión superficial del amor?
¿Cómo puedo profundizar mi entendimiento del amor de Dios y del Salvador en mi vida diaria?
¿Estoy permitiendo que el amor de Dios me transforme y renueve mi corazón?
¿Cómo puedo experimentar un renacimiento espiritual y convertirme en un verdadero hijo o hija de Cristo?
¿Estoy demostrando mi amor por Cristo a través de la obediencia a Sus mandamientos?
¿Cómo puedo amar a otros como Cristo me ha amado, a través del servicio y el sacrificio?
¿Estoy buscando una comunión constante con Dios y permitiendo que Su amor se manifieste en mi vida?
¿Cómo puedo mantener mi relación de convenio con Cristo y estar en constante comunión con Él?
Richardson nos recuerda que el verdadero amor, el amor del Salvador, no solo transforma nuestras vidas, sino que también tiene el poder de cambiar el mundo. Al buscar y practicar este amor en nuestras vidas, podemos experimentar la plenitud de gozo y paz que proviene de una relación cercana con Dios y Jesucristo. Este llamado a vivir el amor verdadero es una invitación a todos nosotros a elevar nuestros estándares y a seguir el ejemplo del Salvador en todas nuestras acciones y relaciones.
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