Ascendiendo la Montaña del Señor

El Árbol del Conocimiento como el Velo del Santuario

Jeffrey M. Bradshaw
Jeffrey M. Bradshaw, PhD, es un científico investigador principal en el Instituto de Cognición Humana y de Máquina de Florida (IHMC) en Pensacola.

---

Un tema que siempre ha desconcertado a los lectores de Génesis es la ubicación de los dos árboles especiales en el Jardín del Edén. Aunque las escrituras inicialmente aplican la frase “en medio” solo al árbol de la vida (Génesis 2:9), Eva dice más tarde que el árbol del conocimiento también se encuentra allí (ver Génesis 3:3). En el contexto de estos versículos, la frase hebrea correspondiente a “en medio” significa literalmente “en el centro”. ¿Cómo pueden ambos árboles estar en el centro?

Se han intentado explicaciones elaboradas para describir cómo tanto el árbol de la vida como el árbol del conocimiento podrían compartir el centro del Jardín del Edén. Por ejemplo, se ha sugerido que estos dos árboles eran, en realidad, aspectos diferentes de un único árbol, que compartían un tronco común o que estaban de alguna manera entrelazados, como se muestra en la figura 1.

Al considerar más cuidadosamente la historia como un todo, se hace evidente por qué la confusión sobre la ubicación de los dos árboles en el relato de Génesis podría ser intencional. Sin embargo, primero, un breve repaso del simbolismo del “centro sagrado” en el pensamiento antiguo ayudará a aclarar los importantes roles que desempeñaron el árbol de la vida y el árbol del conocimiento “en medio” del Jardín del Edén. Para entender el concepto del árbol del conocimiento como el velo del santuario, es necesario considerar todo el diseño del Jardín del Edén como un santuario.

El Simbolismo del “Centro Sagrado”

Michael A. Fishbane describe el Jardín del Edén como un “axis mundi. De él irradian corrientes primordiales hacia los cuatro puntos cardinales. . . . Es el ombligo u omphalos”, y el árbol de la vida se encuentra en “el centro de este centro”. Explicando la elección de un árbol para representar los conceptos de vida, tierra y cielo en las culturas antiguas, Terje Stordalen escribe: “Todo árbol verde simbolizaría la vida, y un árbol grande—arraigado en el suelo profundo y extendiéndose hacia el cielo—potencialmente se convierte en un símbolo cósmico. En ambos casos se convierte en un ‘símbolo del centro’”.

Ezequiel 28:13 coloca el Edén en la montaña de Dios. “El Edén, como una lujuriosa montaña cósmica, se convierte en un arquetipo o símbolo del templo terrenal”. Descrito por Isaías como “el monte de la casa del Señor” (Isaías 2:2), el templo de Jerusalén puede identificarse—como el Edén—como un símbolo del centro. Las tradiciones israelitas afirmaban que la piedra de fundamento frente al arca dentro del Lugar Santísimo del templo en Jerusalén “fue el primer material sólido que emergió de las aguas de la creación [ver Salmo 104:7–9], y fue sobre esta piedra que la Deidad efectuó la creación”. Como afirma un famoso pasaje del Midrash Tanhuma:

Así como un ombligo se encuentra en el medio de una persona, así la tierra de Israel es el ombligo del mundo [cf. Ezequiel 38:12; ver también Ezequiel 5:5]. . . . La tierra de Israel se sienta en el centro del mundo; Jerusalén está en el centro de la tierra de Israel; el santuario está en el centro de Jerusalén; el edificio del Templo está en el centro del santuario; el arca está en el centro del edificio del Templo; y la piedra de fundamento, de la cual se fundó el mundo, está frente al edificio del Templo.

En tales tradiciones, el centro se representa típicamente como el lugar más sagrado, y el grado de santidad disminuye proporcionalmente a la distancia de ese centro. Por ejemplo, podemos ver este fenómeno en ejemplos donde el Señor mismo es retratado como estando en el centro del espacio sagrado. S. Kent Brown observa cómo en su primera aparición a los nefitas, Jesús “estaba en medio de ellos” (3 Nefi 11:8). Brown cita otros pasajes del Libro de Mormón que asocian la presencia del Señor “en medio” con la ubicación del templo y su altar. También señaló una configuración similar cuando Jesús bendijo a los niños nefitas (fig. 2):

Como el Más Santo, [el Salvador] estaba de pie “en medio,” en el centro sagrado (3 Nefi 17:12–13). Los niños se sentaron “sobre la tierra alrededor de él” (3 Nefi 17:12). Cuando los ángeles “descendieron,” “rodearon a esos pequeñitos.” En su lugar junto a los niños, los mismos ángeles “fueron rodeados por fuego” (3 Nefi 17:24). En el borde estaban los adultos. Y más allá de ellos estaba . . . el espacio profano que se extendía lejos de esta escena sagrada.

La disposición de Jesús de los niños para que lo rodearan inmediatamente—su proximidad superando incluso la de los ángeles y el fuego que los rodeaban—transmitió un poderoso mensaje visual sobre su santidad, es decir, que “cualquiera . . . que se humille como este niño pequeño, ese es el mayor en el reino de los cielos” (Mateo 18:4). De ahí las instrucciones de Jesús a ellos: “Mirad a vuestros pequeñitos” (3 Nefi 17:23).

La visión de Moisés de la zarza ardiente reúne tres símbolos prominentes del centro sagrado discutidos anteriormente: el árbol, la montaña y el Señor mismo (fig. 3). Relacionando directamente este simbolismo con el Templo de Jerusalén, Nicolas Wyatt concluye: “La Menorá es probablemente lo que Moisés entendió haber visto como la zarza ardiente en Éxodo 3.” Así, podríamos ver a Jehová representado a Moisés como alguien que habita en una montaña sagrada en medio de la gloria ardiente del árbol de la vida.

El Árbol del Conocimiento como el Velo del Santuario

Habiendo explorado el concepto del centro sagrado, volvemos a la pregunta de cómo el árbol de la vida y el árbol del conocimiento podían compartir el centro del Jardín del Edén. Los comentarios judíos proporcionan pistas adicionales intrigantes.

Después de describir cómo el Árbol de la Vida fue plantado “precisamente en el medio del jardín,” El Zohar afirma que el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal no estaba “precisamente en el medio.” Una tradición judía interesante sugiere que el follaje del Árbol del Conocimiento ocultaba el Árbol de la Vida de la vista directa y que “Dios no prohibió específicamente comer del Árbol de la Vida porque el Árbol del Conocimiento formaba una barrera alrededor de él; solo después de haber comido del segundo y despejado un camino para sí mismo, uno podía acercarse al Árbol de la Vida.” En otras palabras, aunque ambos árboles estaban ubicados, relativamente hablando, en la porción central del Edén, uno debía “pasar a través” del Árbol del Conocimiento, que no estaba “precisamente en el medio,” antes de ver y tener acceso al Árbol de la Vida que estaba “precisamente en el medio del jardín.”

De acuerdo con esta tradición judía sobre la ubicación de los árboles y con estudios que consideran el Jardín del Edén como un prototipo del templo, Efrén el Sirio, un cristiano del siglo IV, llamó al Árbol del Conocimiento “el velo del santuario.” Visualizó el Paraíso como una gran montaña, con el Árbol del Conocimiento proporcionando un límite permeable en las laderas (figura 4). Efrén concluyó que el Árbol del Conocimiento “actúa como una cortina del santuario [es decir, un velo] que oculta el Lugar Santísimo, que es el Árbol de la Vida más arriba.” Además de este límite interior, fuentes judías, cristianas y musulmanas a veces hablan de un “muro” que rodeaba todo el jardín, separándolo del “atrio exterior” del mundo mortal.

En su concepción de Edén, Efrén citó paralelismos con la división de los animales en el arca de Noé y las demarcaciones en el Sinaí que separaban a Moisés, Aarón, los sacerdotes y el pueblo, como se muestra en la figura 5. Según este pensamiento, el movimiento hacia el interior del centro sagrado era simbólicamente equivalente a moverse hacia la cima de la montaña sagrada. En el Sinaí, Israel se reunió en tres grupos: “las multitudes al pie de la montaña, donde vieron la ‘Presencia’ de Dios desde lejos; los Setenta a mitad de camino; y Moisés en la cima, donde entró directamente en la Presencia de Dios.” De manera similar, Efrén describió los “niveles inferior, segundo y tercero” del arca (ver Génesis 6:16) para destacar la rectitud de Noé y distinguirlo de los animales y las aves. Finalmente, Efrén imaginó a Edén como una gran montaña, con el Árbol del Conocimiento proporcionando un límite en las laderas.

Un Escenario de Templo para la Transgresión de Adán y Eva

En el momento de la tentación, Satanás deliberadamente intenta confundir a Eva. El diablo sabe que hay dos árboles en medio del jardín, pero solo el Árbol del Conocimiento es visible para Eva (ver Moisés 4:9) ya que, según Efrén, el Árbol de la Vida está oculto detrás de él. Para aumentar la confusión, Satanás “hizo que los dos árboles parecieran idénticos: el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal abriría sus ojos, y sería como Dios, conociendo el bien y el mal. Casi lo mismo era cierto para el Árbol de la Vida, porque la Sabiduría abría los ojos de quienes comían su fruto, y al volverse sabios, se volvían divinos.”

Otro tema de confusión surge de los esfuerzos de Satanás por enmascarar su identidad. La pintura en la figura 6 representa al tentador en la forma dual de una serpiente y una mujer cuyos rasgos faciales y cabello reflejan exactamente los de Eva. Esta forma común de representación medieval no pretendía afirmar que la mujer era diabólica, sino más bien mostrar al diablo tratando de calmar los temores de Eva, apelando a ella de manera engañosa al aparecer en una forma que se asemejaba a la suya. Aunque las escrituras no dicen que Satanás apareció a Eva como una mujer, sí intentó engañarla representándose como una serpiente.

Un punto importante para entender la historia de la transgresión de Adán y Eva es que la serpiente se usa frecuentemente como una representación del Mesías y su poder vivificante, como se muestra, por ejemplo, en esta representación de Moisés levantando la serpiente de bronce (figura 7). Además, con relevancia específica para el simbolismo del lugar sagrado donde apareció a Eva en el Jardín del Edén, la evidencia sugiere que la forma de los serafines, cuya función era guardar el trono divino en el centro sagrado del templo celestial, era la de una serpiente alada y ardiente. Esta idea da un nuevo significado a la declaración de Nefi de que el “ser que engañó a nuestros primeros padres . . . se transforma casi en un ángel de luz” (2 Nefi 9:9).

En el contexto de la tentación de Eva, Richard D. Draper, S. Kent Brown y Michael D. Rhodes concluyen que Satanás “ha venido eficazmente como el Mesías, ofreciendo una promesa que solo el Mesías puede ofrecer, porque es el Mesías quien controlará los poderes de la vida y la muerte y puede prometer vida, no Satanás.” No solo el diablo ha venido en la apariencia del Santo, sino que parece haber aparecido deliberadamente, sin autorización, en un lugar particularmente sagrado del jardín. Si es cierto, como creía Efrén el Sirio, que el Árbol del Conocimiento era una figura del “velo del santuario,” entonces Satanás se posicionó, en un extremo de irreverencia sacrílega, como el mismo “guardián de la puerta” (2 Nefi 9:41). Así, en las palabras acertadas de Catherine Thomas, Eva fue inducida a tomar el fruto “de la mano equivocada, habiendo escuchado la voz equivocada.”

El Árbol del Conocimiento como Forma de Conocimiento Revelado

Esto plantea una pregunta: dado que el conocimiento impartido por la transgresión de Adán y Eva fue bueno, ayudándoles a ser más semejantes a Dios (ver Moisés 4:28), ¿por qué Satanás fomentó—en lugar de prevenir—que comieran del fruto del árbol del conocimiento? Sorprendentemente, la historia bíblica evidencia que su transgresión fue tanto una parte importante de la estrategia del diablo como un aspecto central del plan del Padre. En este único sentido, los programas de Dios y Satanás parecen haber tenido algo en común.

Sin embargo, la diferencia en intención entre Dios y Satanás se hizo evidente cuando llegó el momento para que Adán y Eva dieran el siguiente paso. Las escrituras sugieren que el adversario quería que comieran del fruto del árbol de la vida inmediatamente después de haber comido del árbol del conocimiento, un peligro que llevó a Dios a tomar acción inmediata mediante la colocación de los querubines y la espada encendida para guardar “el camino del árbol de la vida” (ver Moisés 4:28–31; Alma 12:23, 42:2–3). Si Adán y Eva hubieran comido del fruto del árbol de la vida en ese momento, “no habría habido muerte” ni “espacio concedido al hombre en el cual pudiera arrepentirse”—en otras palabras, no habría habido un “estado probatorio” para prepararse para un juicio final y una resurrección (ver Alma 12:23–24).

El Padre sí tenía la intención de que Adán y Eva participaran del árbol de la vida, pero no hasta que hubieran aprendido, a través de la experiencia mortal, a distinguir entre el bien y el mal.

El Fruto Prohibido como Conocimiento Revelado

Ya sea hablando del templo celestial o de sus modelos terrenales, el tema del acceso al conocimiento revelado está inseparablemente conectado con el paso a través del velo. Tal conocimiento incluye la restauración de cosas del mundo anterior que deben ser traídas al “recuerdo” (Juan 14:26) porque han sido olvidadas en la tierra.

En cuanto al templo celestial, las escrituras y las tradiciones testifican ampliamente sobre cómo el conocimiento de la eternidad está disponible para aquellos a quienes se les permite entrar dentro del velo divino. Por ejemplo, relatos judíos y cristianos hablan de un plano de eternidad que se trabaja de antemano y se muestra dentro de ese velo a figuras proféticas como parte de su ascensión celestial. De manera similar, la tradición islámica menciona un “paño blanco del Paraíso” en el cual Adán vio el destino de su posteridad. Nibley describe el “gran círculo” del hipocéfalo como un intento egipcio de capturar la esencia de tales representaciones de la eternidad y muestra cómo conceptos similares han aparecido en la literatura de otras culturas antiguas.

En cuanto a los templos terrenales, una respuesta convencional a la pregunta sobre qué tipo de conocimiento proporcionaba el árbol del conocimiento se encuentra en el Salmo 19:8. Allí, en términos similares a la descripción del fruto prohibido en Génesis 3:6 (“agradable a la vista, bueno para comer y deseable para alcanzar sabiduría”), la ley de Dios se describe como “que hace sabio al sencillo, alegra el corazón e ilumina los ojos.” Gordon J. Wenham observa que “la ley, por supuesto, se guardaba en el Lugar Santísimo del templo: el decálogo dentro del arca y el libro de la ley a su lado” (ver Éxodo 25:16; Deuteronomio 31:26). Además, Israel sabía que tocar el arca o incluso verla descubierta traía muerte, al igual que comer del árbol del conocimiento (ver Números 4:20; 2 Samuel 6:7).

El Conocimiento Perdido y la Condena de Satanás

Sin embargo, tradiciones judías admiten explícitamente la pérdida de ciertos elementos del primer templo que estaban asociados con el sumo sacerdocio. Margaret Barker concluye que estos elementos incluían conocimiento relacionado con la vida premortal, el orden de la creación y el convenio eterno. Este conocimiento no solo ofrecía comprensión del patrón y el destino del universo, sino que también “daba poder sobre la creación” cuando se usaba en rectitud. La rendición del velo en la muerte de Cristo simbolizó no solo el acceso renovado a la presencia divina en los cielos, sino también el conocimiento revelado en los templos terrenales que hace posible ese acceso (figura 8).

En la tradición islámica, Satanás es condenado tras la Caída porque afirmó que revelaría ciertos conocimientos a Adán y Eva. Satanás engañó a Eva, prometiéndole protección contra la muerte si comía del fruto, pero su acción fue sin autorización y con el propósito de llevar a Adán y Eva a una posición de peligro mortal.

La Lección del Conocimiento Reservado

Aunque el conocimiento en sí era bueno, algunos tipos de conocimiento están reservados para ser revelados por el Padre “en su propio tiempo, a su propia manera y según su propia voluntad” (D. y C. 88:68). Como enseñó José Smith:

Lo que está mal en una circunstancia, puede ser, y a menudo es, correcto en otra. […]
Un padre puede castigar a un hijo, y justamente, porque robó una manzana; mientras que si el hijo hubiera pedido la manzana y el padre se la hubiera dado, el hijo la habría comido con mejor ánimo; no habría habido castigo; todo el placer de la manzana se habría asegurado; toda la miseria del robo se habría perdido.

Este principio se aplica a todas las relaciones de Dios con Sus hijos. Las bendiciones y los dones de Dios son lícitos y apropiados cuando se reciben bajo Su ley y dirección; de lo contrario, esas mismas bendiciones pueden convertirse en maldiciones y molestias.

Reflexiones Finales sobre Adán y Eva y el Árbol del Conocimiento

Por analogía con la situación de Adán y Eva y el diseño del Jardín del Edén, que emula un templo, recordemos que el servicio en los templos israelitas bajo condiciones de dignidad tenía como propósito santificar a los participantes. Sin embargo, como enseñan las leyes levíticas de pureza, realizar los mismos actos “mientras se estaba contaminado por el pecado era exponerse a un peligro innecesario, quizás incluso a la muerte.”

Hugh Nibley resumió la situación de manera concisa: “Satanás desobedeció órdenes al revelar ciertos secretos a Adán y Eva, no porque estos secretos no fueran conocidos o realizados en otros mundos, sino porque no estaba autorizado en ese tiempo y lugar para transmitirlos.” Aunque Satanás “dio el fruto a Adán y Eva, no era su prerrogativa hacerlo, independientemente de lo que se hubiera hecho en otros mundos. (Cuando llegue el momento para tal fruto, se nos dará legítimamente.)”

Pensamientos Finales

Las enseñanzas judías y cristianas que sugieren que el árbol del conocimiento simbolizaba el velo del santuario del Jardín del Edén no solo ofrecen una explicación coherente para algunos aspectos desconcertantes de la historia de Adán y Eva, sino que también son consistentes con un enfoque interpretativo que intenta comprender cómo su trama encaja dentro de metatramos más amplios en todo el Pentateuco—y a veces incluso más allá. Por ejemplo, ya hemos discutido cómo Efrén relacionó las tres divisiones de la disposición similar a un templo del Jardín del Edén con los tres niveles del arca de Noé y los tres grupos de israelitas en el monte Sinaí. A lo largo del Antiguo Testamento y las tradiciones del antiguo Cercano Oriente, se encuentran alusiones recurrentes a la disposición de los espacios sagrados, así como relatos de graves consecuencias para quienes intentan entrar sin autorización a través del velo hacia el santuario más interno.

Esta tesis general es útil en la medida en que avanza. Por ejemplo, en las historias de las transgresiones de Adán y Eva, de los “hijos de Dios” que se casaron con las “hijas de los hombres” y de los constructores de la torre de Babel, no podemos dejar de observar el hilo común de un Dios que establece límites estrictos entre lo humano y lo divino. Sin embargo, no debemos olvidar un tema significativo y opuesto en Génesis 1–11, a saber, que en algunos de estos mismos capítulos, Dios también es presentado como alguien que buscó borrar la barrera entre lo divino y lo humano para unos pocos justos, atrayéndolos a su misma presencia. Los ejemplos principales de este motivo son, por supuesto, Enoc y Noé, de quienes se dijo explícitamente que “caminaron con Dios”. Felizmente, los Santos de los Últimos Días saben que pueden agregar los nombres de Adán y Eva a la lista excepcional que incluye a estos dos brillantes ejemplos de rectitud. El Libro de Moisés afirma que nuestros primeros padres finalmente tuvieron “todas las cosas… confirmadas a [ellos] por una santa ordenanza” (Moisés 5:59). A partir de la historia de Adán y Eva y su familia, que se encuentra en la revelación moderna y en los templos de los últimos días, sabemos que la historia de la Caída “no es solo un relato de pecado, sino el comienzo de un drama sobre llegar a ser un ser que refleja plenamente la propia imagen de Dios. Génesis no trata solo de los orígenes del pecado; también trata sobre los fundamentos de la perfección humana. La obra que Dios ha comenzado en la creación la llevará a su cumplimiento.”

---

Resumen:

El artículo explora cómo el Árbol del Conocimiento y el Árbol de la Vida en el Jardín del Edén se relacionan simbólicamente con conceptos de santidad y acceso al conocimiento divino, vinculándolos al diseño y propósito de los templos. A través de análisis bíblicos, tradiciones judías, cristianas e islámicas, y la perspectiva de teólogos como Hugh Nibley y Efrén el Sirio, se propone que el Árbol del Conocimiento funcionaba como un “velo” en el Jardín, marcando una barrera espiritual que Adán y Eva debían cruzar en el momento correcto y bajo las condiciones adecuadas.

1. El Árbol del Conocimiento como el Velo del Santuario:
   • Las tradiciones judías sugieren que el Árbol del Conocimiento ocultaba el Árbol de la Vida, formando una barrera simbólica entre el espacio terrenal y el acceso a la plenitud divina.
   • Efrén el Sirio describe el Árbol del Conocimiento como una cortina que separaba el Lugar Santísimo (representado por el Árbol de la Vida) en el diseño templario del Jardín del Edén.
2. El Conocimiento y la Caída de Adán y Eva:
   • Aunque el conocimiento del Árbol del Conocimiento era bueno, Satanás introdujo el fruto bajo condiciones de desobediencia, provocando las consecuencias de la Caída.
   • Dios quería que Adán y Eva accedieran eventualmente al Árbol de la Vida, pero no antes de adquirir sabiduría y experiencia a través de la mortalidad.
3. Paralelos con los Espacios Sagrados:
   • El diseño del Jardín del Edén se asemeja a los templos antiguos, con zonas de santidad progresiva que recuerdan las divisiones del Arca de Noé, el Monte Sinaí y el Templo de Salomón.
   • La entrada no autorizada al santuario más interno, simbolizado por el Árbol de la Vida, traía consecuencias graves, como lo indican las leyes levíticas de pureza.
4. Satanás y la Autoridad Divina:
   • Según Hugh Nibley, Satanás desobedeció al revelar secretos a Adán y Eva fuera de tiempo y lugar, actuando sin la debida autoridad divina.
   • Este acto fue contrario al plan de Dios, quien revela conocimiento de manera ordenada, “en su tiempo y según su voluntad.”
5. El Propósito Final:
   • La historia de Adán y Eva no se limita al pecado de la Caída; es un relato sobre el progreso espiritual y la eventual exaltación humana.
   • En última instancia, Adán y Eva recibieron todas las cosas necesarias para reflejar la imagen de Dios, marcando el comienzo de un proceso de perfección que se extiende a toda la humanidad.

El artículo enmarca la Caída de Adán y Eva no solo como un acto de transgresión, sino como el inicio de un viaje hacia la plenitud divina. A través de paralelismos con los templos y las tradiciones sagradas, el autor argumenta que la historia refleja tanto los límites entre lo humano y lo divino como el propósito de Dios de superarlos para llevar a Sus hijos a Su presencia. La obra de creación iniciada por Dios culminará con la exaltación de la humanidad, destacando la esperanza y el progreso inherentes al plan de salvación.