El Cristo Viviente

Testimonios Apostólicos Y Amor Infinito

 

Kevin J. Worthen
El élder Kevin J. Worthen es presidente de la Universidad Brigham Young y Setenta de Área de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

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Hace varios años, comencé a prestar especial atención al índice temático en la parte delantera de los números de la conferencia general de la revista Ensign. Era parte de un esfuerzo por determinar el enfoque actual de los líderes de la Iglesia. Al recibir la revista, me dirigía al índice temático y notaba los dos o tres temas que se abordaban con mayor frecuencia. Luego determinaba cuántos de esos discursos fueron dados por miembros de la Primera Presidencia y del Quórum de los Doce. Luego sumaba los dos números (el número total de discursos sobre el tema, más el número de esos discursos que fueron dados por miembros de la Primera Presidencia y del Quórum de los Doce), con la idea de que el total resultante me daría una idea general aproximada del enfoque y las prioridades actuales de los líderes de la Iglesia, especialmente de esos quince hermanos que tienen el deber sagrado de actuar como profetas, videntes y reveladores.

En las doce conferencias entre 2008 y 2013, hubo un puñado de temas que ocuparon el primer lugar, con los temas variando de una conferencia a otra. Durante ese tiempo, los temas principales incluían “familia”, “adversidad”, “templos”, “amor”, “Jesucristo”, “obediencia”, “fe” y “servicio”. En promedio, el tema más discutido en una conferencia fue abordado en poco más de siete discursos, de los cuales poco más de cinco fueron dados por miembros de la Primera Presidencia y del Quórum de los Doce (es decir, el promedio de la puntuación combinada más alta fue de poco menos de trece). La puntuación combinada total más alta para un solo tema en cualquier conferencia fue diecinueve (doce discursos sobre el tema, con siete por miembros de la Primera Presidencia y del Quórum de los Doce); la puntuación combinada más baja para un tema principal fue de nueve.

A partir del Ensign de mayo de 2014 (que contiene los contenidos de la conferencia general de abril de 2014), hubo un cambio significativo. En esa conferencia de abril de 2014, un tema fue abordado en quince discursos, con diez de esos discursos dados por miembros del Quórum de los Doce y de la Primera Presidencia, una puntuación combinada de veinticinco, que casi duplicó el promedio del tema principal en las doce conferencias anteriores. En la conferencia de octubre de 2014, ese mismo tema fue abordado diecinueve veces, con once de esos discursos dados por profetas, videntes y reveladores, una puntuación combinada de treinta. La tendencia continuó desde entonces. En la conferencia general de abril de 2015, el mismo tema fue abordado en diecisiete discursos, con once de esos discursos dados por profetas, videntes y reveladores (una puntuación combinada de veintiocho). En octubre de 2015, la puntuación combinada fue de veintiocho (diecinueve y nueve); en abril de 2016 fue de veintiséis (diecisiete y nueve); y en octubre de 2016 fue un asombroso treinta y siete (veintiséis y once). En cada una de estas conferencias, un tema recibió mucha más atención que cualquier tema principal en cualquier conferencia entre 2008 y 2013, y en cada conferencia el tema principal fue el mismo. El tema: Jesucristo.

Este cambio dramático bien podría ser el resultado de una decisión editorial de usar un método más completo y preciso para categorizar los temas abordados en la conferencia general, ya que mi suposición es que el Salvador ha sido un enfoque principal de los discursos de la conferencia general durante bastante tiempo. Pero no cabe duda de que una de las principales áreas de enfoque para los oradores de la conferencia en los últimos años, especialmente los miembros del Quórum de los Doce y la Primera Presidencia, ha sido el Señor Jesucristo.

En cierto sentido, ese tema ha sido el enfoque principal desde el comienzo de esta dispensación. Jesucristo es el mensaje central del evangelio restaurado, el centro irreductible de todo lo que creemos. Como leemos en la sección 76 de Doctrina y Convenios: “Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos testificó ante nosotros: que él vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo, y para llevar los pecados del mundo, y para santificar el mundo, y para limpiarlo de toda injusticia”. O como lo expresó Alma: “Porque he aquí, os digo que hay muchas cosas por venir; y he aquí, hay una cosa que es de mayor importancia que todas ellas, porque he aquí, no está lejos el tiempo en que el Redentor vivirá y vendrá entre su pueblo”.

Una prueba adicional de que el mensaje de Cristo ha sido el enfoque central de los profetas, videntes y reveladores desde el comienzo de esta dispensación hasta el presente se encuentra en el hecho de que los élderes D. Todd Christofferson y M. Russell Ballard incluyeron la siguiente declaración de José Smith en sus discursos de la conferencia de abril y octubre de 2014, respectivamente: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas, acerca de Jesucristo, que Él murió, fue sepultado y resucitó al tercer día, y ascendió al cielo; y todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión son solo apéndices de esto”.

Es instructivo notar que José Smith se centró en el testimonio de los apóstoles y profetas sobre Cristo, en lugar de solo en los hechos concernientes a Cristo y Su misión. Hay un poder especial y un impacto en el testimonio que los profetas y apóstoles dan de Cristo, ya que ellos son llamados a ser “testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo, así difiriendo de otros oficiales en la iglesia en los deberes de su llamamiento”.Por lo tanto, no es sorprendente que este haya sido su enfoque en la conferencia general y en todo su ministerio.

Al comprender cuán central es la responsabilidad de testificar de Cristo en el llamamiento apostólico, podemos apreciar más plenamente la bendición y el significado de un documento revelador notable proporcionado por esos Apóstoles en nuestra propia generación. En el año 2000, los quince Apóstoles modernos vivos en ese momento emitieron un testimonio de Cristo en grupo. No tengo conocimiento de ninguna otra ocasión o forma en la que un testimonio colectivo tan centrado en el evangelio haya sido dado por aquellos cuyo llamamiento particular es dar ese testimonio.

Esta declaración, titulada “El Cristo Viviente: El Testimonio de los Apóstoles”, fue producida especialmente para nuestro tiempo y circunstancias. Como señaló el élder Robert D. Hales en 2013: “El mundo se está alejando del Señor más rápido y más lejos que nunca antes. El adversario ha sido desatado sobre la tierra. Observamos, escuchamos, leemos, estudiamos y compartimos las palabras de los profetas para ser advertidos y protegidos. Por ejemplo, ‘La Familia: Una Proclamación para el Mundo’ fue dada mucho antes de que experimentáramos los desafíos que ahora enfrenta la familia. ‘El Cristo Viviente: El Testimonio de los Apóstoles’ fue preparado antes de que lo necesitemos más”.

Nota los tiempos verbales que usó el élder Hales. La proclamación sobre la familia fue dada antes de que experimentáramos (tiempo presente) los desafíos que ahora enfrenta la familia. “El Cristo Viviente” fue preparado antes de que lo necesitemos más (tiempo futuro). Esa declaración profética del élder Hales, junto con el énfasis cada vez mayor en el Salvador en los discursos recientes de la conferencia por parte de los otros profetas (incluyendo múltiples referencias a la caracterización de José Smith sobre el papel central de esos testimonios en el mensaje del evangelio), nos invita a familiarizarnos más con las verdades contenidas en ese documento notable.

La primera oración de “El Cristo Viviente” establece en términos claros y sencillos las dos características básicas de ese notable testimonio apostólico colectivo. “Al conmemorar el nacimiento de Jesucristo hace dos milenios, ofrecemos nuestro testimonio de  la realidad de Su vida incomparable y la virtud infinita de Su gran sacrificio expiatorio”.

El resto del documento proporciona detalles específicos sobre estas dos características centrales del papel de Cristo en el plan de salvación. Cada una merece una consideración extendida.

LA REALIDAD DE SU VIDA INCOMPARABLE

La vida de Cristo fue verdaderamente incomparable. Esa vida “ni comenzó en Belén ni concluyó en el Calvario”. Pero me gustaría centrarme en la importancia de la realidad del período mortal incomparable de Su vida, algo que se está volviendo menos aceptado, incluso en el cristianismo.

Algunos estudiosos de la Biblia ahora cuestionan si Jesús realmente vivió en la mortalidad, proponiendo la idea de que Jesús fue un personaje ficticio. Otros, aunque admiten el hecho de que un ser llamado Jesús realmente vivió en la Tierra Santa, sostienen que Su vida no fue incomparable, argumentando que Él no era el tipo de ser divino que los escritores de los Evangelios transmitieron. En palabras de un comentarista, estos críticos afirman “que Jesús fue un simple predicador itinerante que nunca afirmó ser divino y cuya ‘resurrección’ fue de hecho una invención de sus discípulos que experimentaron alucinaciones de su maestro después de su muerte”. Así, mientras que hace una generación o dos se podía dar por sentado entre la mayoría de la población estadounidense que la vida mortal de Jesús era real e inigualable, eso ya no puede ser el caso. Por esa razón, es especialmente importante que tengamos testigos especiales que atestigüen con poder divinamente otorgado que Él realmente vivió y que Su vida fue tan perfecta como Él afirmó.

“El Cristo Viviente” declara sin rodeos que Jesús realmente “caminó por las carreteras de Palestina”, que Él realmente “anduvo haciendo el bien”. Hizo eso tanto para alentarnos a “seguir Su ejemplo” como para hacer posible que Él realizara Su gran sacrificio expiatorio.

Los discursos de Pascua normalmente, y correctamente, se centran en los dos eventos que dan forma a la eternidad de la última semana de la estancia terrenal del Salvador, que juntos constituyen el núcleo de Su gran Expiación: Su sufrimiento en Getsemaní y el Gólgota y Su posterior Resurrección de entre los muertos. Cada uno de estos dos eventos es de importancia suprema y eterna para todos los seres que han vivido en este mundo o en innumerables otros mundos. La Pascua no sería Pascua sin esos dos eventos. De hecho, la vida no tendría sentido sin ellos. Cada uno es, con razón, el tema de volúmenes de escritos e inspirados enseñanzas. Pero creo que es importante que también enfoquemos parte de nuestra adoración de Pascua en las partes precedentes de Su incomparable vida mortal porque creo que también son parte de Su gran sacrificio expiatorio. Cristo no vino a la tierra solo para la última semana de Su jornada mortal. Su vida anterior a esa última semana no fue un mero preludio. Creo que esos años de Su vida también fueron una parte central de Su sacrificio expiatorio en al menos dos sentidos.

Primero, toda la estancia terrenal de Cristo tuvo que ser vivida de una manera que lo calificara para realizar el gran sacrificio expiatorio. Para que Su sacrificio expiatorio fuera completamente eficaz, tenía que ser perfecto y completo, lo que requería que Cristo estuviera libre de cualquier pecado. Pero también requería que alcanzara ese estado sin pecado en un entorno mortal donde las tentaciones, las decepciones, las injusticias, la fatiga y todos los demás factores que han causado que los seres humanos pequen a lo largo de los siglos fueran plenamente experimentados. Como lo explicó B. H. Roberts, “La expiación debía ser realizada por la deidad, viviendo la vida del hombre, soportando las tentaciones del hombre, y sin embargo permaneciendo sin pecado, para que el sacrificio pudiera estar sin mancha o defecto”. Tenía que ser “un varón de dolores, experimentado en quebranto”. Era necesario que Él fuera “tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado”.

Así, en un sentido, cada elección perfecta, cada respuesta perfecta, cada acto perfecto en Su vida mortal completamente perfecta fue parte de Su gran sacrificio expiatorio. No solo dio Su vida de una manera que le permitió rescatar a toda la humanidad de la muerte y la miseria, sino que también vivió Su vida de una manera que hizo posible ese sacrificio infinito. Esa realidad de Su incomparable vida mortal merece cierta contemplación.

Segundo, durante Su ministerio mortal, Cristo proporcionó un ejemplo de las cosas que necesitamos hacer para que el poder de Su sacrificio expiatorio funcione plenamente en nuestras vidas. El ejemplo comenzó con Su bautismo, que, aunque no era necesario para lavar Sus pecados, sin embargo, nos enseñó la necesidad de humillarnos ante el Padre y de ser obedientes a Él. Así, en palabras de “El Cristo Viviente”, Cristo “invitó a todos a seguir Su ejemplo”, no solo para mostrarnos lo que podríamos llegar a ser, sino también lo que necesitamos hacer para beneficiarnos plenamente del sacrificio expiatorio que estaba por venir.

Aun así, tan importante como fue Su vida mortal para permitirnos aprovechar plenamente Su Expiación al seguir Su ejemplo, hubo algunos aspectos de Su vida mortal que fueron verdaderamente “incomparables” porque solo Él podía hacerlos. Por lo tanto, las dos características de “El Cristo Viviente”: la realidad de Su vida incomparable y la virtud infinita de Su gran sacrificio expiatorio, se superponen. Él vino a la tierra no solo para proporcionar un ejemplo de lo que deberíamos hacer para heredar la vida eterna, sino también para hacer posible que lo hagamos, a pesar de nuestras debilidades e imperfecciones. En consecuencia, en Pascua, nuestra atención inevitablemente se desplaza a los eventos culminantes de la vida de Cristo que forman el núcleo de Su gran sacrificio expiatorio.

LA VIRTUD INFINITA DE SU GRAN SACRIFICIO EXPIATORIO

Afortunadamente, no necesitamos comprender completamente la Expiación de Cristo para beneficiarnos de ella. Digo afortunadamente porque nuestras mentes finitas no pueden comprender completamente un sacrificio cuya amplitud y profundidad son infinitas. Como lo expresó el élder Richard G. Scott: “Ninguna mente mortal puede concebir adecuadamente, ni ninguna lengua humana puede expresar apropiadamente, el pleno significado de todo lo que Jesucristo ha hecho por los hijos de nuestro Padre Celestial a través de Su Expiación”.

Aun así, es importante y provechoso para nosotros contemplar los monumentales eventos de ese sacrificio en un intento de aumentar nuestra comprensión limitada, ya que tal entendimiento puede tanto mejorarnos para aprovechar plenamente esa ofrenda infinita como proporcionarnos la perspectiva y la fortaleza que necesitamos para soportar las vicisitudes de la vida que inevitablemente ocurren. El élder Richard G. Scott también observó: “Tu comprensión de la Expiación y la visión que proporciona para tu vida mejorará en gran medida tu uso productivo de todo el conocimiento, la experiencia y las habilidades que adquieras en la vida mortal”.  Además, “nuestra comprensión de y fe en la Expiación de Jesucristo proporcionará la fortaleza y capacidad necesarias para una vida exitosa. También traerá confianza en momentos de prueba y paz en momentos de agitación”.

Con eso en mente, consideremos dos escenas particulares de esa parte de la incomparable vida mortal de Cristo que forman el núcleo de Su gran sacrificio expiatorio. La primera ocurrió en el Jardín de Getsemaní, donde se llevó a cabo gran parte de la Expiación. La escena fue descrita por el élder Neal A. Maxwell:

Dijo a Sus discípulos: “Sentaos aquí, mientras que yo oraré. Y llevó consigo a Pedro, a Santiago y a Juan, y comenzó a asombrarse y a angustiarse”. (Marcos 14:32-33). El griego para “angustiarse” es “deprimido, abatido, en angustia”. Tal como lo había previsto el salmista, el Salvador estaba “lleno de tristeza”. El pesado peso de los pecados de toda la humanidad estaba cayendo sobre Él.

Él había sido preparado intelectualmente y de otras maneras desde tiempos pasados para esta tarea. Él es el Creador de este y otros mundos. Conocía el plan de salvación. Sabía que esto era a lo que llegaría. ¡Pero cuando sucedió, fue mucho peor de lo que Él había imaginado!

Fue en ese entorno que Cristo ofreció quizás las oraciones más poderosas, más sublimes y más sentidas de toda la eternidad. El registro escritural indica que hubo tres oraciones distintas.  Puede que no sepamos las palabras exactas que usó en esas oraciones, pero hay una progresiva urgencia e interpretación interesante representada en las diferentes palabras encontradas en cada uno de los tres Evangelios que describen la escena.

Mateo registra que la oración original de Cristo comenzó: “Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa”. Cristo no estaba ansioso por pasar por la experiencia. No sería sorprendente si Él preguntara si había alguna otra forma de que se efectuara el plan. Como lo observó el élder Maxwell: “¿Esperaba Jesús que pudiera haber, como con Abraham, un carnero en el matorral? No lo sabemos, pero la agonía y el extremismo eran grandes”. El sufrimiento era tan grande y oneroso que parecería natural que Él preguntara si había algún otro medio para lograr esta obra tan importante.

Luego leemos en Marcos una súplica ligeramente diferente del Salvador: “Abba, Padre, todas las cosas son posibles para ti; aparta de mí esta copa”. Esta súplica parecía eliminar la suposición implícita en la oración de Mateo. Tal vez no se trataba de una cuestión de posibilidad. Como Jehová, Cristo había preguntado retóricamente, pero de manera instructiva, a Abraham: “¿Hay algo difícil para el Señor?” Durante Su ministerio mortal, Cristo mismo había afirmado que “con Dios todas las cosas son posibles”. Los ecos de esas enseñanzas parecen encontrarse en esta oración particular, que es más una afirmación (todas las cosas son posibles) que una pregunta (si es posible). El uso del íntimo “Abba”, Papá o Papi, solo aumenta la confianza inherente en esa afirmación. “Papá”, parece decir, “sé que puedes hacer todas las cosas, así que por favor aparta de mí esta copa”.

Pero, ¿era tan simple? ¿Era posible que Dios realizara Su obra sin exigirle tal precio a Su Unigénito Hijo? ¿Podrían haberse logrado los efectos completos de la Expiación por otros medios? Tal vez las demandas de la ley eterna de la justicia podrían satisfacerse de alguna otra manera. Tal vez cada individuo podría pagar el precio por sus propios pecados, y el plan de salvación podría lograrse sin infligir tal dolor acumulativo a quien no lo merecía. Las respuestas completas a tales reflexiones están más allá de nuestro alcance mortal, pero hay varias razones para creer que no había otra manera de que el plan de salvación se llevara a cabo completamente para los hijos de Dios que mediante la aplicación de lo que el élder Maxwell llamó la “terrible aritmética de la Expiación”.

Primero, aunque está claro que aquellos que no se arrepienten pagarán el precio por sus propios pecados, no serán exaltados y no cosecharán los beneficios completos del sacrificio expiatorio de Cristo. El poder que Cristo proporciona a través de Su Expiación se extiende más allá de la mera propiciación por nuestros pecados no arrepentidos. También nos permite ser santificados y cambiados. Como lo señaló el élder Dallin H. Oaks: “Debido a Su experiencia expiatoria en la mortalidad, nuestro Salvador es capaz de consolar, sanar y fortalecer a todos los hombres y mujeres”. Pero tal poder se logra solo a través de un sacrificio que es tanto eterno como infinito. Cristo podría sanar, consolar y santificar a todos nosotros solo si Él experimentaba plenamente y superaba todo lo que requiere sanación, consuelo y santificación para cada ser humano. Y todo eso debe superarse si el propósito de Dios de exaltar a Sus hijos se va a realizar. Por lo tanto, aunque cada individuo podría satisfacer las demandas de la justicia pagando por sus propios pecados, eso solo no lograría todo lo que Cristo hizo posible con Su Expiación. Aunque, como cuestión de poder puro, Dios podría haberle ahorrado a Su Hijo la agonía extrema que estaba experimentando, probablemente habría sido a costa del plan de salvación.

Segundo, a un nivel más abstracto y aún más personal, B. H. Roberts teorizó que la extensión del sufrimiento de Cristo y el alcance del amor del Padre Celestial por Su Hijo eran tan profundos que no podría haber habido una manera de que Dios realizara Su obra que no fuera a través de la Expiación infinita, que les costó tanto a ambos:

La necesidad absoluta de la Expiación tal como está se vería aún más por la confianza que uno siente de que si los medios más suaves podrían haber sido suficientes como una expiación, o si la satisfacción a la justicia podría haberse dejado de lado, o si la reconciliación del hombre con el orden divino de las cosas podría haberse logrado mediante un acto de pura benevolencia sin otra consideración, indudablemente se habría hecho; porque es inconcebible que ni la justicia ni la misericordia de Dios requerirían o permitirían más sufrimiento por parte del Redentor de lo que era absolutamente necesario para lograr el fin propuesto. Cualquier sufrimiento más allá de lo absolutamente necesario sería crueldad, pura y simple, e impensable en un Dios de perfecta justicia y misericordia.

Algunos pueden ver la afirmación de que no había otra alternativa para Dios que sacrificar a Su Hijo para hacer que Su plan fuera operativo como inconsistente con la omnipotencia de Dios. Sin embargo, el mero hecho de que Dios opere en armonía con las leyes eternas no significa que no pueda lograr todo lo que desea hacer. Simplemente reconoce que logra esas cosas a través de leyes eternas, que Él comprende plenamente. Así como los buenos abogados pueden lograr mucho mediante el uso de las leyes, aunque no sean libres de ignorarlas, un “abogado” perfecto puede lograr todas las cosas mediante el uso de leyes “perfectas”. De hecho, solo aquellos que son “capaces de soportar la ley de un reino celestial” son capaces de “soportar una gloria celestial”.

En cualquier caso, la oración registrada en Lucas deja de lado las quizás incognoscibles preguntas de posibilidades planteadas en Mateo y Marcos y llega a lo que fue el punto crítico a largo plazo. “Padre, si quieres”, oró Cristo, “aparta de mí esta copa”. Al final, no se trataba del poder o la fuerza de Dios, sino de Su voluntad. Y cada una de las tres oraciones dejó en claro que Cristo estaba siempre dispuesto a someterse a esa voluntad. Ecoando el sentimiento que había expresado en el consejo premortal cuando se describió y aceptó el plan, el Salvador concluyó cada una de Sus súplicas sentidas con la misma frase más importante: “Sin embargo, no se haga mi voluntad, sino la tuya”. Cualesquiera que sean las inferencias posibles que puedan extraerse de las diversas palabras registradas en los diferentes Evangelios, cada oración registrada terminó con el mismo compromiso inquebrantable de Cristo de que haría lo que el Padre le ordenara hacer.

Y está claro que debido a Su gran amor por cada uno de nosotros, la voluntad del Padre era que Cristo bebiera hasta la última gota de la amarga copa que la Expiación requería. Pero no dejó que Su Hijo enfrentara esa tarea solo. Envió un ángel para consolar a Cristo en este momento de angustia más agonizante.

Contrasta ese tierno momento en el que el Padre envió un ángel para socorrer a Su Hijo a través de la incalculable agonía de Getsemaní con la segunda escena unas horas después. Después de que Cristo había sufrido a través de juicios injustos, burlas, flagelaciones y clavos en la cruz, después de haber confiado a Su madre al cuidado tierno de Juan, perdonado a quienes lo clavaron en la cruz, y ministrado al ladrón a Su lado, pronunció quizás el grito más desgarrador y conmovedor que jamás haya ascendido de esta tierra a los cielos. Como se registra en Marcos: “Y a la hora novena, Jesús clamó con gran voz, diciendo, Eloi, Eloi, ¿lama sabactani? que, siendo interpretado, significa: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”

En ese momento, Abba—Papá—ya no estaba allí. Por primera y probablemente única vez en Su existencia mortal y probablemente premortal, el Hijo estaba completamente separado de la presencia de Su Padre. Era una cosa enfrentarse a la realidad de que Su Padre quería que pasara por la prueba más difícil que cualquier ser enfrentaría jamás, pero era algo completamente diferente ser abandonado por ese Padre en esa prueba.

Como han afirmado tanto el élder Holland como el élder Scott, es posible que el Padre nunca haya estado más cerca de Cristo que en ese momento, pero tuvo que retirar Su influencia por completo de Su amado Hijo. Cuán difícil debió haber sido eso para el Padre. Como lo observó el élder Scott: “Es instructivo tratar de imaginar lo que la Expiación requirió tanto del Padre como de Su Hijo dispuesto” en tal momento.

Así como el élder Scott también observó, “no sabemos completamente” todas las razones por las cuales esta separación fue necesaria. Sin embargo, permítanme sugerir dos razones, ambas de las cuales aumentan mi aprecio por el gran amor del Salvador por cada uno de nosotros. La primera tiene que ver con la centralidad del albedrío en el plan de salvación. Así como el Padre Celestial necesitaba permitir que Sus hijos desobedientes y faltos de fe tomaran sus propias decisiones en la vida preterrenal—aunque esa elección les privara de su capacidad de beneficiarse del plan de felicidad de Dios—creo que el Padre Celestial necesitaba permitir que Su Hijo perfectamente obediente y sin pecado tomara Su propia decisión sobre la Expiación. Como lo explicó el élder Robert D. Hales: “Para que pudiera finalmente demostrar que estaba eligiendo por Sí mismo, fue dejado solo… Al final, ejerció Su albedrío para actuar, perseverando hasta el fin, hasta que pudo decir: ‘Consumado es’“.

Quizás Cristo tuvo que estar dispuesto a llevar a cabo el sacrificio expiatorio no solo porque sabía que Su Padre quería que lo hiciera, sino porque Él, el Salvador, quería hacerlo. Tal vez no era suficiente que Cristo supiera que Dios nos amaba tanto que quería que Cristo sufriera un dolor incomprensible para evitar que nosotros sufriéramos lo mismo. Tal vez Cristo tuvo que decidir por Sí mismo que Él nos amaba lo suficiente como para hacerlo, que terminó la Expiación no solo porque éramos hijos del Padre Celestial a quienes Dios amaba, sino porque éramos hermanos y hermanas de Cristo a quienes Él amaba. Y así fue dejado solo para que no hubiera duda de que no solo era el Padre Celestial quien amaba tanto al mundo que dio a Su Hijo unigénito, sino que Cristo también amó tanto al mundo que voluntariamente entregó Su propia vida y ser.

La segunda razón tiene que ver con el poder sanador de la Expiación. Cristo sufrió intensamente para que pudiera consolar y sanar plenamente a cada uno de nosotros en nuestras extremidades. Ese efecto a veces pasado por alto de la Expiación de Cristo fue profetizado por Alma. Describiendo el ministerio del Salvador, Alma declaró: “Y él saldrá, sufriendo dolores y aflicciones y tentaciones de todo tipo; y esto para que se cumpliera la palabra que dice que él tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo, …y tomará sobre sí sus debilidades, para que sus entrañas se llenen de misericordia, según la carne, para que él sepa según la carne cómo socorrer a su pueblo según sus debilidades”. De alguna manera que nuestras mentes finitas no pueden comprender, Cristo sintió todos los dolores, sufrimientos, debilidades, soledad de cada ser humano en este y en incontables otros mundos. ¿Por qué? Para que pudiera “socorrer” a Su pueblo.

La palabra socorrer es particularmente adecuada. En español es “socorrer”—dar alivio. La palabra también deriva del latín “correre”, que significa correr. Así, socorrer puede significar correr para dar alivio. Me gusta imaginar al Salvador corriendo para darnos alivio, ansioso por compartir nuestras cargas. Y Su ser dejado sin la influencia del Padre le permite hacer eso, decir con perfecta empatía: “Entiendo”. Él entiende perfectamente porque sintió exactamente lo que sentimos en cualquier situación. Para parafrasear, sin distorsionar, la enseñanza en Doctrina y Convenios: “Él descendió por debajo de todas las cosas”, y así “comprendió todas las cosas”.

Como lo explicó el élder Holland: “Era necesario, de hecho, era central para el significado de la Expiación, que este Hijo perfecto que nunca había hablado mal ni hecho mal ni tocado una cosa impura tuviera que saber cómo se sentiría el resto de la humanidad—nosotros, todos nosotros—cuando cometiéramos tales pecados. Para que Su Expiación fuera infinita y eterna, Él tenía que sentir lo que era morir no solo físicamente sino también espiritualmente, para sentir lo que era que el Espíritu divino se retirara, dejándolo sintiéndose totalmente, abyectamente, desesperadamente solo”. Cualesquiera que sean las razones, Cristo fue dejado solo. Y cuando fue dejado solo, siguió adelante y completó Su misión, terminando Su vida mortal al decir: “Padre, consumado es, tu voluntad se ha cumplido”.

No sabemos exactamente qué sucedió después, pero nuestra experiencia humana proporciona alguna base para conjeturas positivas. Una vez, el élder Holland describió una escena en un aeropuerto donde estaba claro que una familia estaba esperando la llegada de un misionero que regresaba. Notó la presencia de los participantes habituales, incluida la madre, los hermanos menores, la novia y el padre, un hombre al que describió como “un hombre del campo, con un bronceado y manos grandes, marcadas por el trabajo. Su camisa blanca estaba un poco desgastada y probablemente nunca se usaba excepto los domingos”. El élder Holland especuló para sí mismo quién de ese grupo podría ser el primero en romper filas para saludar al joven élder que regresaba. Pensó que podría ser la madre, que había dado inicialmente vida al misionero, o tal vez la novia, que parecía necesitar oxígeno. Pero luego el élder Holland explicó:

No fue la madre, y no fue la novia, y no fue el ruidoso hermano pequeño. Ese gran, ligeramente torpe, callado y bronceado gigante de hombre puso un codo en la caja torácica de una asistente de vuelo y corrió, simplemente corrió, hacia la pista y levantó a su hijo en sus brazos…

[El misionero] probablemente medía 6’2”, pero este gran oso de un padre lo agarró, lo levantó completamente del suelo y lo sostuvo durante mucho, mucho tiempo. Simplemente lo sostuvo y no dijo nada. El chico dejó caer su maletín, puso ambos brazos alrededor de su papá, y se abrazaron con fuerza. Parecía como si toda la eternidad se detuviera, y por un precioso momento, el Aeropuerto de Salt Lake City fue el centro de todo el universo. Parecía como si todo el mundo se hubiera quedado en silencio por respeto a un momento tan sagrado.

Y entonces pensé en Dios el Padre Eterno observando a su hijo salir a servir, a sacrificarse cuando no tenía que hacerlo, pagando su propio camino, por así decirlo, costándole todo lo que había ahorrado toda su vida para dar. En ese precioso momento, no fue demasiado difícil imaginar a ese padre hablando con cierta emoción a quienes podían escuchar: “Este es mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia”. Y también fue posible imaginar a ese triunfante hijo que regresaba, diciendo: “Consumado es. Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”.

Ahora, no sé qué tipo de botas de siete leguas usa un padre para correr a través del espacio de la eternidad. Pero incluso en mi imaginación limitada, puedo ver esa reunión en los cielos.

Pero incluso esa escena triunfal no es el final de la historia. Como “El Cristo Viviente” deja en claro, “Su vida, que es central para toda la historia humana, ni comenzó en Belén ni concluyó en el Calvario”. Es el Cristo viviente de quien los Apóstoles testifican. Su Resurrección es la mayor afirmación de Su divinidad y el poder y alcance de Su sacrificio expiatorio. Como lo explicó una vez el presidente Howard W. Hunter: “Sin la Resurrección, el evangelio de Jesucristo se convierte en una letanía de dichos sabios y milagros aparentemente inexplicables, pero dichos y milagros sin un triunfo final. No, el triunfo final está en el milagro final: por primera vez en la historia de la humanidad, uno que estaba muerto se levantó en inmortalidad”.

Sin la Resurrección, el plan fracasaría. Y su realidad es la mayor evidencia de que el plan es perfecto. En una ocasión, el élder Bruce R. McConkie hizo la pregunta: “¿Cómo se prueba que Jesús es el Cristo?” Luego respondió: “Todo gira en torno a la Resurrección”. Luego preguntó: “¿Cómo se prueba la Resurrección?” Su respuesta: “Todo gira en torno a los testigos”.

Por lo tanto, no es sorprendente que el testimonio apostólico en “El Cristo Viviente” testifique que Cristo “resucitó de la tumba para ‘convertirse en las primicias de los que durmieron’ (1 Corintios 15:20)”. Y como prueba, citan Sus apariciones a testigos terrenales cuyos testimonios están registrados en las escrituras, comenzando con “aquellos a quienes amó en vida” y aquellos “a quienes… ministró entre… en la antigua América” y extendiéndose hasta la actualidad cuando “Él y Su Padre se aparecieron al joven José Smith, dando inicio a la tan esperada ‘dispensación del cumplimiento de los tiempos’ (Efesios 1:10)”.

Estas y otras apariciones no solo fueron diseñadas para proporcionar testigos mortales de la realidad de que Cristo había vencido a la muerte, sino también para continuar Su obra “para llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre”, una obra en la que Él todavía está personalmente involucrado. Como afirma “El Cristo Viviente”, “Su sacerdocio y Su Iglesia han sido restaurados en la tierra”, con “Jesucristo mismo siendo la principal piedra del ángulo” (Efesios 2:20).  Ese papel de liderazgo continuará en el futuro cuando “Él algún día regresará a la tierra” para “gobernar como Rey de reyes y reinar como Señor de señores”.

Cristo no solo lidera actualmente Su Iglesia, sino que también está activo en nuestras vidas hoy—si lo permitimos. Él toca a la puerta y espera que lo invitemos a nuestras vidas, y cuando lo hacemos, encontraremos la verdad del testimonio apostólico de que “Su camino es el camino que conduce a la felicidad en esta vida y la vida eterna en el mundo venidero”. Que podamos unirnos a esos mismos testigos en una expresión sentida: “Damos gracias a Dios por el incomparable don de Su divino Hijo”.

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RESUMEN:

En este discurso, Kevin J. Worthen, Presidente de la Universidad Brigham Young y Setenta de Área, reflexiona sobre el enfoque creciente en Jesucristo durante las conferencias generales de la Iglesia desde 2014. Worthen nota un cambio significativo en el número de discursos centrados en el Salvador, lo que destaca la centralidad de Cristo en el evangelio restaurado. Él enfatiza que este enfoque no es nuevo, sino que ha sido una constante desde el inicio de la dispensación, con los profetas y apóstoles testificando de Cristo como el fundamento de la fe.

Worthen destaca la importancia del testimonio colectivo de los apóstoles sobre Jesucristo, especialmente en “El Cristo Viviente: El Testimonio de los Apóstoles”, un documento emitido en el año 2000. Este documento reafirma dos aspectos centrales del papel de Cristo: la realidad de Su vida incomparable y la virtud infinita de Su gran sacrificio expiatorio.

Worthen subraya la relevancia de la vida mortal de Cristo, no solo por los eventos de la última semana de Su vida, sino por toda Su existencia mortal, la cual fue esencial para que Su sacrificio expiatorio fuera eficaz. Cristo vivió sin pecado en un mundo lleno de tentaciones y sufrimientos, lo que le permitió calificar para realizar la expiación perfecta.

El autor también destaca la importancia de comprender, en la medida de lo posible, la amplitud y profundidad de la expiación. Worthen menciona dos escenas clave: el sufrimiento de Cristo en Getsemaní y Su abandono en la cruz. Estas escenas ilustran el inmenso amor de Cristo por la humanidad, Su disposición a someterse a la voluntad del Padre y el poder sanador de la expiación que Él realizó.

El discurso de Worthen es un llamado a los fieles a profundizar en su comprensión y apreciación del sacrificio expiatorio de Cristo. Al enfatizar la vida mortal de Jesús y Su expiación, Worthen nos recuerda que el Salvador no solo murió por nosotros, sino que también vivió una vida perfecta para enseñarnos cómo seguirle. Este enfoque no solo nos acerca más a Cristo, sino que también nos prepara para enfrentar los desafíos de la vida con la perspectiva y fortaleza que provienen de la fe en Su sacrificio.

Worthen también resalta la importancia del testimonio apostólico como una fuente de poder y guía divina. Al alinearnos con estos testimonios, los fieles pueden fortalecer su fe y comprensión del evangelio, reconociendo que todas las enseñanzas y doctrinas de la Iglesia apuntan hacia Jesucristo.

Este discurso es una invitación a todos los creyentes a renovar su enfoque en Cristo y Su expiación. Worthen nos insta a estudiar “El Cristo Viviente” y a reflexionar sobre la vida y sacrificio de Jesús con más profundidad. Al hacerlo, no solo reforzamos nuestra fe, sino que también nos preparamos para recibir las bendiciones del Salvador en nuestras vidas. La centralidad de Cristo en el evangelio restaurado es un recordatorio constante de que, al final, todo lo que hacemos y creemos debe estar anclado en Él, quien es el camino, la verdad y la vida.