El Departamento de Servicios de Bienestar en Desarrollo

Por el obispo Vaughn J. Featherstone
Segundo Consejero en la Obispado Presidente

Un departamento recientemente organizado de los Servicios de Bienestar, el Departamento de Servicios de Bienestar en Desarrollo, tiene la misión de promover los Servicios de Bienestar al:

ayudar en la enseñanza e implementación de los Servicios de Bienestar en las áreas en desarrollo de la Iglesia, permitiendo así a los miembros disfrutar de las bendiciones de la preparación familiar y de barrio; y
proporcionar a presidentes de estaca y misión en áreas en desarrollo misioneros de salud, agricultura y otros servicios de bienestar.

Este departamento enfatiza el apoyo geográfico en áreas del mundo donde, debido a la falta de oportunidades y otras circunstancias desfavorables, las personas a menudo se ven afectadas por problemas de bienestar temporal, incluyendo pobreza, mala vivienda, enfermedades, desnutrición, desempleo y una esperanza de vida reducida.

Además, los líderes del sacerdocio en estas áreas suelen ser conversos recientes que solicitan capacitación especial y ayuda para implementar la preparación familiar y prevenir y resolver estos problemas.

A la Obispado Presidente se le ha encomendado la tarea de extender los servicios de bienestar “hasta los confines de la tierra”. El presidente Harold B. Lee, al poner apartar al obispo Victor L. Brown y a sus consejeros el 9 de abril de 1972, los desafió diciendo:
“Es vuestra responsabilidad ver que los procesos de la organización de bienestar se extiendan… Uno de vuestros grandes desafíos será ver cómo el programa de bienestar puede llegar a las nuevas estacas hasta los confines de la tierra para que los procesos completos del plan del Señor puedan ser plenamente realizados”.

Hemos aceptado este desafío. Estamos redoblando esfuerzos para proporcionar a los líderes del sacerdocio y a los miembros en las áreas en desarrollo la capacitación y los ejemplos necesarios para implementar, de manera ordenada y lo más rápido posible, la preparación familiar y de barrio. Reconocemos que los líderes del sacerdocio que viven en áreas en desarrollo del mundo en la década de 1970 necesitarán la misma capacitación cuidadosa y profunda que se brindó durante las décadas de 1930 y 1940 a presidentes de estaca y obispos en los Estados Unidos y Canadá por el presidente Lee y el presidente Romney.

La capacitación cuidadosa de líderes del sacerdocio devotos permitirá a la Iglesia implementar los programas de Servicios de Bienestar en áreas en desarrollo de acuerdo con los principios revelados. Los líderes locales están aprendiendo cómo evitar los males del subsidio, evitar el mal uso de los fondos de ofrendas de ayuno y evitar el incentivo temporal para el bautismo.

Hasta la fecha, los líderes del sacerdocio en las áreas en desarrollo de la Iglesia cuentan con muchos recursos de Servicios de Bienestar:

El Manual de Servicios de Bienestar ha sido o está siendo traducido y distribuido en dieciséis idiomas.
Se preparan, traducen y distribuyen materiales de capacitación para el obispado en cuanto a los Servicios de Bienestar.
Autoridades Generales y miembros del personal de los Servicios de Bienestar ayudan a enseñar principios de bienestar durante sus visitas a diferentes áreas.
Los principios de bienestar se enseñan en la Sociedad de Socorro y en otros materiales curriculares de la Iglesia.
Cada vez se envían más misioneros de salud y agricultura a todo el mundo. En 1971 solo había dos misioneros de salud. Hoy, 272 misioneros de salud y agricultura sirven en treinta y cuatro misiones.

Al dar de sí mismos, estos misioneros experimentan un gran crecimiento espiritual, como ejemplifica el testimonio del Dr. Blair Bybee, uno de los primeros misioneros de salud. Al ser liberado de la Misión Samoa Apia, declaró:

“Dios me ayudó más, me bendijo más, respondió más preguntas, me dio desafíos más importantes y al final me dio más la sensación de haber logrado algo bueno que en cualquier otro momento de mi vida. Si nunca volviera a ejercer la medicina, todos mis años en la universidad, en la escuela de medicina y en mi internado habrían valido la pena solo por haberme preparado para mi misión de salud. Intelectualmente, espiritualmente y emocionalmente, es lo mismo. Nunca dejaré de maravillarme y asombrarme de que Dios me dio la oportunidad de ir, ni dejaré de darle gracias”.

El testimonio del Dr. Bybee ejemplifica los sentimientos intensos y la espiritualidad de quienes sirven como misioneros de Servicios de Bienestar.

Permítanme contarles lo que está sucediendo en las áreas en desarrollo de la Iglesia mientras se enseñan y aplican los principios de preparación familiar y de barrio.

Después de su bautismo, una madre en Filipinas expresó tristeza por haber perdido a su primer hijo debido a desnutrición y cuidados inadecuados. Con su conversión, surgió una gran motivación para aprender a cuidar adecuadamente de su familia. Esperando a otro bebé, preguntó: “¿Qué necesito hacer para tener un ‘bebé mormón sano?’” Tomó un curso especial ofrecido por la Sociedad de Socorro sobre cuidado infantil. Estaba entusiasmada con las lecciones e hizo su mejor esfuerzo para aplicar los principios que aprendió. Su segundo bebé nació fuerte y vigoroso, y sigue siendo saludable. La misionera de salud que ayudó a quienes impartían el curso de la Sociedad de Socorro es una hermana local llamada a una misión de salud de tiempo completo. Desde entonces ha sido liberada de su misión, pero continúa sirviendo a su pueblo como recurso de salud a través del Comité de Servicios de Bienestar de la rama.

Una carta de misioneros de salud en América Latina dice: “Vimos cómo un bebé de tres meses, al borde de la muerte debido a diarrea, se convirtió en un bebé risueño, regordete y feliz porque la familia aprendió la importancia de una mejor nutrición y cómo hervir el agua y limpiar adecuadamente los utensilios y biberones.

“Ha habido proyectos familiares guiados por el padre, que incluyen cavar un pozo, drenar un área pantanosa, plantar un huerto y reparar el hogar, lo cual ha hecho que el ambiente de vida sea más saludable”.

Un padre orgulloso ayudó a proporcionar una forma segura y sanitaria para que su familia dispusiera de sus desechos. La instalación se construyó como parte de un proyecto de servicios de bienestar del sacerdocio. Hasta que se completó, casi todas las familias Santos de los Últimos Días de la rama no tenían instalaciones sanitarias.

Los miembros son alentados por el sacerdocio a utilizar los recursos de salud locales apropiados, como clínicas. Los misioneros de salud ayudan al sacerdocio y a la Sociedad de Socorro a comprender cómo utilizar estos recursos. En lugar de ver a un médico solo cuando ocurre una enfermedad grave, los miembros están esforzándose por prevenir enfermedades y mantener a sus hijos saludables y fuertes.

Un proyecto agrícola de una rama ha puesto una parcela de propiedad de la Iglesia adyacente a una capilla bajo cultivo para proporcionar productos frescos. El terreno estaba lleno de maleza hasta que los líderes locales del sacerdocio, utilizando misioneros de agricultura como recurso, iniciaron este proyecto para ayudar a los miembros de la rama con graves problemas nutricionales.

Los miembros aprendieron y practicaron técnicas agrícolas relacionadas con los requerimientos de humedad y nutrientes del suelo y ahora tienen un rendimiento de maíz mucho mayor que el que habían obtenido previamente en sus propias tierras.

Una deficiencia de proteínas, que había causado retraso mental y físico y la muerte de niños, fue combatida cuando los Santos en Guatemala aprendieron a cultivar soya, criar cerdos, aves, conejos y otros productos ricos en proteínas. Este proyecto ha continuado mucho después de que el misionero de agricultura y su esposa fueron liberados para regresar a casa.

Estos son solo algunos de los muchos ejemplos de los principios de los Servicios de Bienestar en funcionamiento en las áreas en desarrollo de la Iglesia.

La Iglesia ya tiene una considerable experiencia en trabajo misional de salud. Cada día se hace más para promover prácticas agrícolas sólidas. Nuestro trabajo en desarrollo de carrera y mejora económica está comenzando bien. Se donan horas de servicio a la Iglesia, no solo por los misioneros de Servicios de Bienestar, sino también por compañeros y personas de apoyo locales que sirven a su propio pueblo mediante llamamientos extendidos por presidentes de misión y otros líderes del sacerdocio locales.

Un buen comienzo se ha hecho; sin embargo, queda mucho por hacer para aliviar el dolor y el sufrimiento y para que los Santos sean autosuficientes y puedan compartir con otros, en preparación para vivir la plena ley de consagración.

Su ayuda es necesaria, hermanos y hermanas. Hay una necesidad urgente de matrimonios con experiencia y habilidades en agricultura, desarrollo de carrera, administración financiera, salud y oficios relacionados. Líderes del sacerdocio, ¿hay matrimonios en sus estacas y barrios que, ahora que sus hijos han crecido, están en posición de servir como misioneros de salud o agricultura en otras partes del mundo? Necesitamos a aquellos con buena salud, vigor y entusiasmo para ayudar a la Iglesia a alargar su paso en todo el mundo.

Nuestros corazones se conmueven y sentimos compasión sincera por los cientos de millones de hijos de nuestro Padre Celestial que no tienen todas las necesidades de la vida. Llevar a aquellos que pertenecen a la Iglesia lo más rápidamente posible a un punto en el que puedan disfrutar de las bendiciones de la preparación familiar y de barrio es nuestro deseo y meta.

En conclusión, quisiera leer una cita del presidente Marion G. Romney, en una reunión similar de Servicios de Bienestar el 7 de abril de 1973:

“La Primera Presidencia ha designado al Obispo Presidente Victor L. Brown como presidente del nuevo comité general que dirige los Servicios de Bienestar. Esto trae a correlación los servicios de bienestar de la Iglesia, una responsabilidad tremenda, un campo ilimitado de servicios. Cuando logremos que todos estos funcionen, hermanos y hermanas, como deben, para la bendición de los que dan y la glorificación de los que reciben, estaremos listos para la venida del Salvador”.

Que podamos prepararnos así, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.