El Desafío del
Libro de Mormón

Daniel H. Ludlow

Daniel H. Ludlow era director de la revisión de correlación para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando esto fue publicado.

Mi tema de discusión aquí es “El Desafío del Libro de Mormón”. La decisión de usar la palabra desafío provino de un comentario del presidente Spencer W. Kimball en su primera conferencia de prensa después de convertirse en presidente de la Iglesia. Un reportero le preguntó: “¿Qué problemas enfrenta la Iglesia hoy?” La respuesta del presidente Kimball fue: “No tenemos problemas, solo desafíos”.

Al consultar el Tercer Nuevo Diccionario Internacional Webster, sin abreviar, encontré muchas definiciones y sinónimos para la palabra desafío, tanto como verbo como sustantivo. Entre las definiciones más interesantes están “afirmar un derecho, título o reclamación” y “algo por lo que se debe esforzarse”. Algunos de los sinónimos que podrían tener un significado particular para nuestra discusión hoy son reclamar, protestar y probar.

Si se siente más cómodo con el plural “desafíos” en el título, simplemente inserte esta palabra en su mente. Me vienen a la mente las palabras del rey Benjamín: “No puedo deciros todas las cosas por las cuales podríais cometer pecado; porque hay diversos caminos y medios, tantos que no los puedo numerar” (Mosíah 4:29). De manera algo similar, no podemos mencionar todos los desafíos asociados con el Libro de Mormón. Sin embargo, en un momento dado, una persona específica probablemente se preocupará por un desafío en particular. Además, después de resolver todos los demás desafíos, siempre quedará uno: aprender a vivir los principios de rectitud contenidos en el Libro de Mormón, que José Smith dijo que era “la piedra angular de nuestra religión”.

Algunos de los desafíos especiales asociados con el Libro de Mormón que espero discutir con ustedes hoy son los siguientes:

Aprender todo lo que podamos sobre el Libro de Mormón.
Aprender por nosotros mismos, mediante el poder del Espíritu Santo, que Jesucristo es el Hijo divino de Dios.
Aprender los grandes principios de rectitud contenidos en el Libro de Mormón.
Vivir estos principios de rectitud.
Enfocarnos en los “asuntos de mayor peso” relacionados con el Libro de Mormón.
Enseñar estas cosas a los demás.

Para entender las principales afirmaciones del Libro de Mormón, necesitamos comprender algunos antecedentes y experiencias de los cuatro principales escritores asociados con este libro. Excepto por unas pocas páginas en los libros de Enós, Jarom y Omní, todo el resto del Libro de Mormón nos llega gracias a los esfuerzos literarios de cuatro personas: Nefi, Jacob, Mormón y Moroni. Es cierto que algunos de estos escritores citan a otras personas y fuentes, pero también es cierto que ellos decidieron incluir estas referencias para que las tengamos en nuestro presente Libro de Mormón. Algunas experiencias interesantes compartidas por estos cuatro escritores del Libro de Mormón incluyen los siguientes cinco puntos:

Todos ellos son testigos de Jesucristo (ver 2 Nefi 11:2-3; Mormón 1:15; Éter 12:22-33, 38-39). Dos de estos profetas, Nefi y Jacob, fueron testigos del Jesucristo preterrenal; los otros dos, Mormón y Moroni, fueron testigos del Jesucristo resucitado. Así, los cuatro escritores del texto del Libro de Mormón sirven como tipos especiales de testigos de la divinidad de Jesucristo.
Todos fueron instruidos por seres sobrenaturales, ya sea por seres espirituales preterrenales enviados como ángeles, o por seres traducidos (ver 1 Nefi 11; 2 Nefi 10:2-3, 7; 3 Nefi 28:26; Mormón 8:11).
Todos tuvieron una visión de nuestros días y escribieron especialmente para y para nosotros (ver 2 Nefi 6:4-9; 25:3-8, 22; 26:16-24; Jacob 4:4, 13; Mormón 8:25-35; 9:26, 30-31; Moroni 1:4).
Todos recibieron consejo celestial sobre lo que debían incluir en sus escritos (ver 2 Nefi 28:1-3; 32:7; Jacob 2:11; Palabras de Mormón 1:3-9; 3 Nefi 26:11-12; 30:1; Mormón 5:9, 13; Éter 8:24-26; 13:13).
Todos nos advirtieron que seremos responsables de lo que hagamos con sus palabras (ver 2 Nefi 33:10-15; Jacob 6:1, 12-13; Mormón 3:14, 20-22; Moroni 10:24-34).

Cuando vemos estos atributos y características, el Libro de Mormón debería adquirir un significado adicional para cada uno de nosotros. ¿Alguna vez has tenido la experiencia, por ejemplo, de leer un capítulo de Moroni y luego cerrar los ojos y preguntarte: “¿Qué había en las experiencias de Moroni, o qué vio Moroni en visión sobre nuestros días, que lo motivaría a escribir este relato en particular?” Cuando hacemos esto, encontramos un significado adicional en el Libro de Mormón, y sus afirmaciones principales comienzan a tener más sentido.

Una de las definiciones que parece aplicarse a parte de nuestra discusión hoy es que un desafío es una reclamación. Por lo tanto, quizás sería bueno comenzar con una revisión de las principales afirmaciones hechas por el Libro de Mormón. Desafortunadamente, muchas personas tanto dentro como fuera de la Iglesia han gastado grandes cantidades de tiempo, energía, pensamiento e incluso dinero para probar o refutar afirmaciones del Libro de Mormón que no son hechas por el libro mismo.

Principales Reclamaciones o Afirmaciones del Libro de Mormón

La página de título del Libro de Mormón afirma que el libro fue “escrito… [para] convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, manifestándose a todas las naciones”. Entonces, en primer lugar, el Libro de Mormón afirma ser un testigo de la divinidad de Jesucristo.

Esta y otras afirmaciones del Libro de Mormón se pueden enumerar de la siguiente manera:

Ser un testigo de la divinidad de Jesucristo y llevar a los judíos y gentiles el testimonio de que Jesús es el Cristo.
Cumplir la profecía bíblica y ser un testigo de la Biblia.
Convencer a los lamanitas de que son de la casa de Israel; mostrar al remanente de la casa de Israel las grandes cosas que el Señor ha hecho por sus padres; enseñarles los convenios del Señor hechos con sus padres, para que sepan que no están desechados para siempre; llevarles el conocimiento de un Salvador a través del testimonio de los nefitas así como el de los judíos.
Restaurar al conocimiento de la humanidad muchas verdades claras y preciosas sobre el evangelio de Jesucristo.
Convencer a la humanidad de que cada persona debe ser juzgada por sus obras; poner a prueba la fe de esta generación; ayudar a los fieles.
Ayudar a las personas de esta generación a resolver sus problemas; proporcionar a la humanidad los secretos de la supervivencia nacional; preparar a los fieles para la segunda venida de Jesucristo y el reino milenario.

Reclamaciones o Afirmaciones Hechas por Otros Respecto al Libro de Mormón

Tome nota de algunas de las muchas afirmaciones sobre el Libro de Mormón que no están incluidas en esta lista. El Libro de Mormón no afirma ser principalmente un libro de historia, ni principalmente un libro de texto de arqueología ni un tratado de geografía, economía o ciencia política. Tampoco es un artículo científico sobre ingeniería o metalurgia o agricultura o guerra. No debemos reclamar más para el libro de lo que él mismo afirma. Además, debemos recordar que el Libro de Mormón cuenta solo una parte de la historia de un grupo relativamente pequeño de personas en un área geográfica limitada durante un período de tiempo relativamente breve.

Ciertamente, el Libro de Mormón contiene algunos elementos históricos y referencias geográficas, pero no en la cantidad ni en el detalle que algunos han esperado o que otros han afirmado. De hecho, cualquier elemento que pueda ser histórico, arqueológico o geográfico, o político es incidental y se incluye en el libro solo en la medida en que contribuye a uno de los propósitos principales declarados del libro.

Por ejemplo, observe lo siguiente:

Aprendemos sobre el sistema monetario de los nefitas simplemente porque dos misioneros que realizaban una reunión callejera son sobornados por un provocador para negar la existencia de Jesucristo. El escriba siente que debemos comprender el valor aproximado del soborno, por lo que revisa brevemente su sistema monetario. Además, como recordarán, el incidente se incluye para que el lector pueda aprender que Dios conoce los pensamientos de los hombres y puede revelar estos pensamientos a sus representantes.
Aprendemos sobre las armas y la estrategia de guerra de estas personas principalmente para que el lector entienda que, aunque los ejércitos estén bien preparados para la guerra, solo pelean con la fuerza de los hombres a menos que Dios esté de su lado.
Aprendemos sobre los cultivos y los animales de estas personas principalmente cuando están saliendo para establecer nuevas colonias con el fin de ser libres para adorar a su Dios.

Es obviamente injusto para cualquiera juzgar el Libro de Mormón por lo que enseña o no enseña sobre economía o defensa o agricultura cuando estos no son los temas que enfatizan sus escritores. Tan injusto sería juzgar la competencia de un neurocirujano determinando lo que sabe sobre ropa y textiles, o juzgar a un músico por lo que sabe sobre las cualidades de retención de agua de diferentes tipos de suelos.

Note la insistencia de los principales escritores del Libro de Mormón de que no es un libro de historia:

Yo, Nefi, no doy la genealogía de mis padres. . . . Deseo el espacio que pueda escribir de las cosas de Dios. Porque la plenitud de mi intención es persuadir a los hombres para que vengan a . . . Dios. . . . Por lo tanto, no escribo las cosas que agradan al mundo, sino las cosas que agradan a Dios (1 Nefi 6:1, 3–5).
Estas planchas . . . no son las planchas sobre las cuales hago una cuenta completa de la historia de mi pueblo. . . . En las otras planchas debe estar grabada una cuenta del reinado de los reyes, y de las guerras y contenciones de mi pueblo; por lo tanto, estas planchas son en su mayor parte del ministerio; y las otras planchas son en su mayor parte del reinado de los reyes y de las guerras y las contenciones de mi pueblo (1 Nefi 9:2, 4).
Muchas . . . palabras están escritas sobre mis otras planchas; porque una parte más histórica está escrita sobre mis otras planchas (2 Nefi 4:14).
Y si mi pueblo desea conocer la parte más particular de la historia de mi pueblo, debe buscar mis otras planchas (2 Nefi 5:33).

Subtítulo: “Otro Testamento de Jesucristo”

En consonancia con la principal afirmación del Libro de Mormón de que es un testigo de la divinidad de Jesucristo, es totalmente apropiado que se haya añadido un subtítulo al libro: “Otro Testamento de Jesucristo”.

Vivía en Australia cuando escuché la decisión de los Hermanos de incluir el subtítulo. Me emocionó el anuncio, pero me sorprendió un poco que se eligiera la palabra testamento en lugar de la palabra testigo. Muchos de nosotros nos habíamos acostumbrado a referirnos al Libro de Mormón como un “segundo testigo” de la divinidad de Cristo y de la Biblia.

En la primera oportunidad, revisé el diccionario más completo y exhaustivo que pude encontrar en la principal biblioteca de Perth, Australia, y encontré cosas muy interesantes sobre la etimología de la palabra testamento. Entre otras cosas, aprendí que la palabra se deriva de un compuesto itálico prehistórico cuyos primeros y segundos componentes respectivamente son afines al latín tres (tres) y al latín stare (estar). Así, la idea de tres sirviendo como testigo comprende parte del significado básico de la palabra testamento.

La adecuación del nuevo subtítulo me impresionó: “Otro testamento”. No un primer testamento, ni un segundo testamento, ni un tercero, sino otro testamento. Para algunos, el Libro de Mormón podría ser un segundo testamento de la divinidad de Jesucristo, pero para otra persona podría ser un tercer testamento, o incluso un primer testamento. Qué apropiado que la palabra testamento en sí misma tenga inherentemente la idea de “tres testigos”.

El Sistema de Testigos de Dios

Esto es completamente coherente con el sistema de testigos empleado por el propio Señor. En Deuteronomio 19:15 leemos: “En la boca de dos testigos, o en la boca de tres testigos, se establecerá el asunto”. Y en 2 Corintios 13:1 y Doctrina y Convenios 6:28, notamos las palabras confirmatorias: “En la boca de dos o tres testigos se establecerá toda palabra”.

Los tres miembros de la Deidad ejemplifican esta ley al testificar o dar testimonio el uno del otro. En el Nuevo Testamento, el Salvador testifica con tanta frecuencia de la unidad de su Padre y él mismo, y del trabajo de su Padre con su trabajo, que el cristianismo tradicional ha llegado a creer que Dios el Padre y Jesucristo el Hijo son uno en prácticamente todos los sentidos, incluida la sustancia. Que no son uno en sustancia real se aclaró con otras declaraciones del Salvador en el Nuevo Testamento, incluida su oración a su Padre para que haga a sus discípulos uno “así como nosotros somos uno” (ver Juan 17:22). Este asunto se aclara más en la primera visión de José Smith.

Sin embargo, los miembros de la Deidad son uno en muchos aspectos (como en sus objetivos, propósitos e ideales), y también son uno en testimonio. Note la importancia de la siguiente declaración de Jesucristo resucitado sobre este asunto:

El Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo son uno; y yo estoy en el Padre, y el Padre en mí, y el Padre y yo somos uno. . . . Y yo doy testimonio del Padre, y el Padre da testimonio de mí. . . . Y así el Padre dará testimonio de mí, y el Espíritu Santo dará testimonio. . . del Padre y de mí; porque el Padre, y yo, y el Espíritu Santo somos uno (3 Nefi 11:27, 32, 36).

Aquí el Salvador hace dos puntos muy importantes: (1) los tres miembros de la Deidad son uno en el sentido de que testifican o dan testimonio el uno del otro, y (2) si aceptamos o creemos en cualquiera de los miembros de la Deidad, debemos aceptar o creer en los demás, ya que todos testifican el uno del otro.

Las Escrituras Testifican unas de Otras y de los Miembros de la Deidad

La misma ley divina de los testigos se aplica también a las sagradas escrituras. La Santa Biblia es un testigo de la divinidad de Jesucristo, pero ¿dónde están los testigos segundo y tercero? Los Santos de los Últimos Días creen que el Libro de Mormón es un segundo testigo (el testigo “americano”) de la misión divina del Salvador, y creemos que el tercer gran testigo aún está por venir. El Señor enseñó sobre la existencia de tres testigos escriturales en estas palabras:

Porque he aquí, hablaré a los judíos y ellos lo escribirán; y también hablaré a los nefitas y ellos lo escribirán; y también hablaré a las otras tribus de la casa de Israel, que he alejado, y ellos lo escribirán. . . . Y sucederá que los judíos tendrán las palabras de los nefitas, y los nefitas tendrán las palabras de los judíos; y los nefitas y los judíos tendrán las palabras de las tribus perdidas de Israel; y las tribus perdidas de Israel tendrán las palabras de los nefitas y los judíos. . . . Y mis palabras. . . se recogerán en uno (2 Nefi 29:12-14).

Así habrá tres grandes testigos escriturales traídos por el Señor.

La relación de estos registros entre sí también se aclara en el Libro de Mormón. En su discurso de despedida, Mormón hizo la siguiente declaración a los lamanitas de esta dispensación: “Por tanto, arrepentíos, y sed bautizados en el nombre de Jesús, y acoged el evangelio de Cristo, que se os pondrá delante, no solo en este registro [es decir, el Libro de Mormón] sino también en el registro que vendrá a los gentiles de los judíos, cuyo registro [es decir, la Biblia] vendrá de los gentiles a vosotros. Porque he aquí, esto [el Libro de Mormón] se escribió con la intención de que creáis en aquello [la Biblia]; y si creéis en aquello [la Biblia] creeréis en esto [el Libro de Mormón] también” (Mormón 7:8-9).

Aquí Mormón dice que uno de los principales propósitos de la aparición del Libro de Mormón es testificar de la Biblia, y afirma que si aceptamos honestamente una de estas escrituras, también aceptaremos la otra, porque las dos escrituras testifican una de otra. Este también es el testimonio de Brigham Young:

Ningún hombre puede decir que este libro (poniendo su mano sobre la Biblia) es verdadero. . . y al mismo tiempo decir que el Libro de Mormón es falso. . . . No hay nadie en la faz de la tierra que haya tenido el privilegio de aprender el evangelio de Jesucristo de estos dos libros, que pueda decir que uno es verdadero y el otro es falso. Ningún Santo de los Últimos Días, ningún hombre o mujer, puede decir que el Libro de Mormón es verdadero, y al mismo tiempo decir que la Biblia es falsa. Si uno es verdadero, ambos lo son (Journal of Discourses, 1:38).

Testigos Especiales del Libro de Mormón

El Señor nos ha proporcionado una serie de testigos de las escrituras mismas. Con respecto al Libro de Mormón, al menos tres tipos de testigos humanos fueron prometidos por el Señor y se han proporcionado (ver 2 Nefi 11:3; 2 Nefi 27:12-14; Éter 5:2-4; D. y C. 5:11-15).

En primer lugar, tenemos la vida y el testimonio del profeta José Smith como testigo de que el Libro de Mormón es verdadero. El Profeta declaró que el registro del Libro de Mormón le fue dado por un ángel enviado de Dios y que tradujo parte de él por el don y poder de Dios (ver José Smith-Historia 1:30-54, 59, 67). José Smith selló este testimonio con su propia vida.

En segundo lugar, tenemos los testimonios de los tres testigos especiales: Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris. Estos hombres testificaron que el registro del Libro de Mormón había “sido traducido por el don y poder de Dios, porque su voz nos lo ha declarado; por tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera”. También afirmaron que habían “visto las grabaciones. . . sobre las planchas; . . . nos han sido mostradas por el poder de Dios, y no del hombre. . . . Un ángel de Dios descendió del cielo, y trajo y puso ante nuestros ojos, que contemplamos y vimos las planchas, y las grabaciones en ellas” (Ver “El Testimonio de los Tres Testigos” al frente del Libro de Mormón). Ninguno de estos tres testigos especiales negó jamás su testimonio de las cosas que habían visto y oído.

Luego tenemos los testimonios de los ocho testigos especiales. Dijeron que José Smith les había mostrado las planchas y que las habían manejado con sus propias manos y habían visto las grabaciones en ellas: “Y esto testificamos con palabras de sobriedad, . . . que el dicho Smith tiene las planchas de las que hemos hablado” (Ver “El Testimonio de Ocho Testigos” al frente del Libro de Mormón). Nuevamente, ninguno de estos hombres negó jamás su testimonio.

Estos grupos de testigos especiales no solo testifican unos de otros, sino que también sirven como testigos de las afirmaciones de José Smith, incluida la veracidad del Libro de Mormón. Si aceptamos el testimonio de cualquiera de estos testigos humanos, debemos aceptar el Libro de Mormón y también la Biblia y la divinidad de Jesucristo.

El Espíritu Santo Testifica de la Verdad de Estas Cosas

Además del testimonio de otras personas y de las escrituras, sin embargo, el Señor nos ha prometido un “testigo más seguro” de la veracidad de estas cosas. Este testigo más seguro es el del Espíritu Santo. Pablo nos dice que nadie conoce las cosas de Dios sino el Espíritu de Dios (1 Corintios 2:11), y en 1 Juan 5:6 leemos: “El Espíritu es el que da testimonio, porque el Espíritu es la verdad”.

Por lo tanto, la mejor y más efectiva manera de descubrir la verdad en el ámbito espiritual y religioso es preguntar a Dios. “Pedid, y se os dará”, dijo el Salvador (Mateo 7:7), pero Santiago añade, “Pero pida con fe, no dudando nada” (Santiago 1:6).

El último escritor del Libro de Mormón nos da una fórmula específica por la cual podemos obtener un conocimiento de la verdad de las cosas espirituales, incluido el conocimiento de si el Libro de Mormón es verdadero o no:

He aquí, os exhorto a que cuando leáis estas cosas, si es prudente en Dios que las leáis, que recordéis cuán misericordioso ha sido el Señor con los hijos de los hombres, desde la creación de Adán hasta el momento en que recibáis estas cosas, y lo meditéis en vuestros corazones.

Y cuando recibáis estas cosas, os exhorto a que preguntéis a Dios, el Padre Eterno, en el nombre de Cristo, si estas cosas no son verdaderas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, Él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo.

Y por el poder del Espíritu Santo podéis conocer la verdad de todas las cosas (Moroni 10:3-5).

Seguramente el Señor nos ha proporcionado testigos amplios en nuestros días de que la obra de esta dispensación es verdadera. Él mismo nos ha dado su testimonio a través de sus profetas y de su divino Hijo; ha enviado ángeles nuevamente a la tierra con las buenas nuevas del evangelio; ha proporcionado testigos escriturales y humanos de su gran obra; y nos ha prometido un testimonio personal por medio de su emisario el Espíritu Santo si somos sinceros y fieles. Como dijo el profeta Moroni, “Todo esto será un testimonio contra el mundo en el último día” (Éter 5:4).

Ahora nos corresponde examinar honestamente y sinceramente estos testigos y sus testimonios, y si lo hacemos, el Señor nos ha prometido que no los encontraremos insuficientes.

Todos hemos escuchado la verdad: “Dios no obligará a ningún hombre a ir al cielo”. También es cierto que “Dios no obligará a ningún hombre a obtener un testimonio del Libro de Mormón”.

Uno de los principales propósitos de nuestra existencia en esta tierra es aprender a caminar por fe. Para ayudarnos a realizar este propósito, el Señor ha eliminado el recuerdo de nuestra existencia preterrenal; por lo tanto, podemos aprender verdaderamente a desarrollar nuestros poderes de fe en él aquí en esta vida. Sin embargo, Dios no deja que nuestra fe quede sin respuesta. Ha prometido que ciertos evidencias o testigos seguirán a los que creen (Marcos 16:17-18); por lo tanto, podemos saber que nuestra fe en él no es en vano, y se nos anima en el mayor desarrollo de la fe.

Un Desafío para el No Creyente: Obtener un Testimonio del Libro de Mormón Mediante el Poder del Espíritu Santo

Al principio de nuestra discusión mencioné que el desafío del Libro de Mormón difiere de persona a persona, y de tiempo en tiempo. Permítanme ahora hablar brevemente a aquellos que enfrentan la prueba de descubrir por sí mismos si el Libro de Mormón es verdadero o no. Sin duda habrá varios que lean este capítulo que no saben si el libro es verdadero; estas personas pueden o no ser miembros de la Iglesia.

Notarás que hasta ahora en nuestra discusión hemos enfatizado que un testimonio del Libro de Mormón se basa en el poder espiritual. Después de todo, la afirmación principal del Libro de Mormón de que Jesús es el Cristo y es el Hijo divino de Dios es de naturaleza espiritual, y las cosas del Espíritu se conocen solo a través del poder del Espíritu. No puedes obtener o medir una verdad espiritual, como un testimonio, solo por cosas físicas. Las tablas de pesos y medidas físicas no ayudan en asuntos espirituales.

Sin embargo, nuestro Padre Celestial está dispuesto a proporcionarnos tipos adicionales de “testigos” o “pruebas” o “señales” de que las afirmaciones del Libro de Mormón son verdaderas. Pero, como se indica en las escrituras antiguas y modernas, estas “pruebas” vienen después del ejercicio de la fe, que nuevamente es el resultado del poder espiritual. Como dijo Moroni, “Yo. . . demostraría al mundo que la fe es cosas que se esperan y no se ven; por tanto, no disputen porque no ven, porque no reciben testimonio hasta después de la prueba de su fe” (Éter 12:6).

Quizás las dos definiciones de fe más conocidas en las escrituras provienen de Pablo en el Nuevo Testamento y de Alma en el Libro de Mormón: “La fe es la sustancia de las cosas que se esperan, la evidencia de las cosas que no se ven” (Hebreos 11:1), y “La fe no es tener un conocimiento perfecto de las cosas; por lo tanto, si tenéis fe, esperáis por cosas que no se ven, que son verdaderas” (Alma 32:21).

Notarás que la esperanza está estrechamente aliada con la fe en ambas definiciones. Alma continúa con su explicación: “Si despertáis y aviváis vuestras facultades, incluso a un experimento sobre mis palabras, y ejercitáis una partícula de fe, sí, incluso si no podéis más que desear creer, dejad que este deseo obre en vosotros, hasta que creáis de tal manera que podáis dar lugar a una porción de mis palabras” (Alma 32:27).

Nota las palabras clave: esperanza, deseo, creer. Si quieres reconocer y recibir “pruebas” del Libro de Mormón, comienza con la esperanza de que el Libro de Mormón sea verdadero. Luego deseas averiguar si es verdadero o no. Luego comienzas a actuar sobre ese deseo hasta que llegues a creer. Entonces, y solo entonces, puedes llegar a saber.

Hay un gran error entre algunos que piensan que el Señor es reacio a dar señales o pruebas. Evidentemente, esta idea proviene de las palabras del Señor en el Nuevo Testamento: “Una generación mala y adúltera demanda señal” (Mateo 12:39; cf. 16:4). Una palabra clave en este versículo es demanda.

Sin embargo, las escrituras también enseñan:

“Y estas señales seguirán a los que creen” (Marcos 16:17; énfasis añadido).

“Y ellos [los discípulos] salieron y predicaron en todas partes, colaborando el Señor con ellos y confirmando la palabra con las señales que la acompañaban” (Marcos 16:20; énfasis añadido. Estas son las últimas palabras de Marcos).
“Me ha parecido bien mostrar las señales y maravillas que el Dios Altísimo ha obrado para conmigo. ¡Cuán grandes son sus señales y cuán poderosas son sus maravillas!” (Daniel 4:2-3).

“Varones de Israel, escuchad estas palabras: Jesús de Nazaret, varón aprobado por Dios entre vosotros con maravillas, prodigios y señales, que Dios hizo entre vosotros por medio de él, como vosotros mismos sabéis” (Hechos 2:22).

“Y muchas otras señales hizo Jesús en presencia de sus discípulos, que no están escritas en este libro” (Juan 20:30).

El Señor no es reacio a dar señales. Le encanta dar señales; desea enormemente proporcionar evidencia; está dispuesto a probar todas sus obras. Pero estas señales, evidencias y pruebas solo tienen significado y relevancia para aquellos que tienen fe. Las señales siguen a la fe, no la preceden. Las señales se dan para ayudar a desarrollar la fe ya presente; no se dan para producir o reemplazar la fe. Por lo tanto, si estamos interesados en encontrar pruebas del Libro de Mormón, debemos comenzar buscando fe en lugar de buscando señales.

Si el mundo entendiera este principio y las escrituras relacionadas con él, también entendería por qué el Señor no tiene las planchas del Libro de Mormón exhibidas en el nuevo museo de la Iglesia, o por qué no envía a un ángel a demostrar el Urim y Tumim en televisión. Ahora podemos entender mejor las palabras del Señor a su profeta en marzo de 1829: “He reservado esas cosas que te he confiado, mi siervo José, para un propósito sabio en mí, y se dará a conocer a las generaciones futuras; pero esta generación tendrá mi palabra a través de ti” (D. y C. 5:9-10). Y, en la sección 105: “Es conveniente en mí que sean llevados hasta aquí para una prueba de su fe” (vs. 105:19). Esta escritura se relaciona maravillosamente con Éter 12:6: “No recibís testimonio sino hasta después de la prueba de vuestra fe”.

Los pasos sobre cómo puedes encontrar y aceptar evidencias físicas o pruebas sobre el Libro de Mormón parecen ser bastante claros:

Deseas saber que el Libro de Mormón es verdadero.
Esperas que el Libro de Mormón sea verdadero.
Lees el Libro de Mormón y meditas en sus enseñanzas (Moroni 10:3-5).
Le preguntas a Dios si el Libro de Mormón es verdadero. (¿Quién sabría mejor que nuestro Padre Celestial si el Libro de Mormón es realmente “Otro Testamento de Jesucristo”?)

El grado en que puedas o vayas a aceptar una evidencia o prueba del Libro de Mormón será proporcional exactamente a tu deseo de saber si el Libro de Mormón es verdadero y proporcional exactamente a tu esperanza de que el Libro de Mormón es verdadero. Sin embargo, incluso un conocimiento o un testimonio del Libro de Mormón por sí solo no es suficiente.

Un Desafío para el Creyente: Convertirse al Libro de Mormón

Ahora, permítanme hablar brevemente a aquellos que ya saben que el Libro de Mormón es verdadero, que ya han recibido un testimonio de su autenticidad. Demasiados de nosotros que tenemos este conocimiento nos conformamos con descansar en él, aunque de vez en cuando deseemos nutrirlo con las evidencias adicionales o testimonios que recibimos en reuniones como este simposio. Sin embargo, debemos ir más allá del conocimiento solo para convertirnos verdaderamente a este libro. No solo debemos creer y saber que el Libro de Mormón es verdadero; debemos vivir los principios de rectitud contenidos en esta sagrada escritura.

Toma nota de las palabras del Señor sobre este asunto:

“Y en el pasado vuestras mentes han estado oscurecidas por la incredulidad y porque habéis tratado a la ligera las cosas que habéis recibido,
Lo cual la vanidad y la incredulidad han traído toda la iglesia bajo condenación.
Y esta condenación descansa sobre los hijos de Sion, todos incluso.
Y permanecerán bajo esta condenación hasta que se arrepientan y recuerden el nuevo convenio, incluso el Libro de Mormón y los mandamientos anteriores que les he dado, no solo para decir, sino para hacer de acuerdo con lo que he escrito” (D. y C. 84:54-57).

Algunos pueden preguntar: “¿Cuál es la diferencia entre saber que el Libro de Mormón es verdadero y convertirse a las verdades del Libro de Mormón?” Mi entendimiento es que una persona puede saber algo y no hacer nada al respecto. No hay una relación causal entre saber y hacer. Sin embargo, cuando una persona se convierte, hay un cambio; sus acciones se vuelven 100% consistentes con su conocimiento. De lo contrario, no está verdaderamente convertido.

Nuestro desafío como creyentes es convertirnos verdaderamente, para que no solo podamos decir que el Libro de Mormón es verdadero, sino también hacer lo que el Señor ha mandado que se escriba en su sagrado registro.

Un Desafío para No Creyentes y Creyentes: Vivir las Enseñanzas del Libro de Mormón

Y ahora permítanme hablar a todos nosotros, al no creyente, al creyente y al creyente que también es hacedor.

El Salvador estaba hablando de prioridades cuando dijo: “Por tanto, no busquéis las cosas de este mundo sino buscad primero edificar el reino de Dios y establecer su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (JST Mateo 6:38). Una enseñanza similar se encuentra en el libro de Jacob en el Libro de Mormón: “Antes de buscar riquezas, buscad el reino de Dios. Y después de haber obtenido una esperanza en Cristo, obtendréis riquezas, si las buscáis; y las buscaréis con la intención de hacer el bien, de vestir al desnudo, y de alimentar al hambriento, y de liberar al cautivo, y administrar alivio a los enfermos y afligidos” (Jacob 2:18-19). Nuevamente, el Salvador estaba hablando de la importancia relativa de las cosas cuando preguntó: “¿De qué le aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?” (Marcos 8:36-37).

Ahora, permítanme parafrasear estas escrituras y aplicarlas a nuestro tema aquí:

Por tanto, no busquéis esas pruebas físicas que solo establecen la autenticidad del Libro de Mormón; en cambio, buscad primero obtener el conocimiento de que “Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, manifestándose a todas las naciones”, y luego se os añadirán las otras pruebas.

Antes de buscar las evidencias físicas del Libro de Mormón, buscad un testimonio espiritual de su veracidad. Y después de haber obtenido un testimonio de su veracidad por el poder del Espíritu Santo, las evidencias físicas se manifestarán a vosotros si las buscáis, porque las buscaréis con la intención de hacer el bien, de interesar al no creyente, de fortalecer al creyente, de liberar a los que están atrapados por tradiciones falsas, de liberar al honesto de corazón de enseñanzas y doctrinas incorrectas, y de fortalecer al creyente y a los que están tambaleándose por las presiones del ridículo y la persecución.

¿Y de qué os aprovechará, si obtenéis un testimonio de estas verdades, pero no las vivís? ¿O qué daréis a cambio de las verdades de la exaltación y la vida eterna?

Tomás de Kempis, en su clásico La Imitación de Cristo, enfatizó la importancia de vivir las verdades que conocemos. Él dijo:

“El que… quisiera comprender plena y sentidamente las palabras de Cristo, debe esforzarse por conformar su vida completamente a la vida de Cristo.

Seguramente las grandes palabras no hacen al hombre santo y justo; pero una vida virtuosa lo hace querido por Dios.

Prefiero sentir compunción [otra traducción dice contrición] que saber la definición de ella.”

Creo que hay un mensaje ahí para cada uno de nosotros. Prefiero sentir las verdades del Libro de Mormón, tratando de vivirlas, que simplemente saber que son verdaderas.

No Subirse a un “Caballito de Batalla”

Otra palabra de advertencia para todos nosotros.

Fue en el verano de 1955 cuando me uní por primera vez al cuerpo docente de la Universidad Brigham Young. En ese momento y poco antes, los líderes de la Iglesia nos advertían como miembros: “No se suban a un caballito de batalla en la Iglesia. Si lo hacen, los llevará fuera de la Iglesia y del reino”. Algunos de nosotros hemos vivido lo suficiente para ver la sabiduría de este consejo. Hemos visto amigos y familiares, estudiantes y colegas, que se han enamorado tanto de este programa o de esa enseñanza que han descuidado las cosas de mayor peso del testimonio puro y la vida recta.

Mi súplica aquí sería que no repitiéramos esos errores en relación con el Libro de Mormón. Permítanme ilustrar mi preocupación citando de un reciente discurso del élder Robert L. Backman:

En África, los nativos tienen una forma única y efectiva de capturar monos. Cortan la parte superior de un coco, quitan la pulpa y dejan un agujero en la parte superior del coco lo suficientemente grande como para que el mono pueda meter la pata. Luego anclan el coco al suelo con algunos cacahuetes dentro. Cuando los nativos se van, los monos, oliendo esos deliciosos cacahuetes, se acercan a los cocos, ven los cacahuetes dentro, meten las patas para agarrar los cacahuetes e intentan sacarlos, pero encuentran que el agujero es demasiado pequeño para sus puños doblados. Los nativos regresan con sacos de arpillera y recogen a los monos que están arañando, mordiendo y gritando, pero no sueltan los cacahuetes para salvar sus vidas.

¿Conoces a alguien que esté atrapado en una trampa para monos, donde las cosas que más importan están a merced de aquellas cosas que importan menos? (“A los Jóvenes de la Iglesia”, Ensign, noviembre de 1980, p. 42).

Repetiría la preocupación del élder Backman: “¿Conoces a alguien que esté atrapado en una trampa para monos, donde las cosas que más importan están a merced de aquellas cosas que importan menos?”

¿Conoces a algunos que se han enamorado demasiado de la falta de pruebas del Libro de Mormón, o a algunos en el otro extremo que están tan preocupados por la abundancia de evidencias físicas del Libro de Mormón que creen que la fe y el testimonio del Espíritu ya no son necesarios? ¿Podemos ver en nosotros mismos una gran afición o anhelo por los sabrosos cacahuetes que podríamos estar sacrificando parte de nuestra vida espiritual por cosas que, a largo plazo, podrían no ser realmente muy importantes? Si vemos esta tendencia en nosotros mismos o en otros, rezo para que algo que hayamos escuchado, visto, pensado o sentido en este simposio nos ayude a buscar, primero y sobre todo, aquellas cosas que son de valor eterno.

Declaración de Cierre y Testimonio

Para concluir, me gustaría dar mi testimonio sobre el Libro de Mormón. Permítanme introducirlo citando varios extractos del magistral discurso del presidente Kimball en la conferencia general de abril de 1963, titulado “Un Libro de Mensajes Vitales”.

“Hay un libro que he leído muchas veces, pero cada vez que lo leo, encuentro que capta más mi interés… Es una historia de coraje, fe y fortaleza, de perseverancia, sacrificio y logros sobrehumanos, de intriga, de venganza, de desastre, de guerra, asesinato y violación, de idolatría y de canibalismo, de milagros, visiones y manifestaciones, de profecías y su cumplimiento.

Encontré en él la vida en su mejor y en su peor forma, en patrones en constante cambio…

Es una historia de vida total, de ideologías opuestas, de monarquías y jueces y mobocracias… La distinción de clases está ahí con su fealdad, el prejuicio racial con su odio, la multiplicidad de credos con sus amargas disputas…

Su historia tiene un mensaje vital para todas las personas. Los gentiles encontrarán la historia de su pasado y el potencial de su destino; y el pueblo judío, el plano de su futuro…

Los arqueólogos pueden emocionarse al leer sobre las ruinas de antiguas ciudades, carreteras y edificios; y puede que aún haya oro enterrado y registros invaluables escondidos…

Los ingenieros aprenderán de este gran libro que hace siglos, los hombres erigieron edificios, templos y carreteras con cemento, y carreteras pavimentadas conectaban ciudad con ciudad y tierra con tierra…

Los psicólogos pueden encontrar estudios sobre el comportamiento humano y los procesos mentales y la racionalización donde los hombres se convencen de que ‘lo bueno es malo, y lo malo es bueno.’ Aquí verán cómo se desarrolla la historia durante miles de años y no solo verán episodios en las vidas de los individuos, sino también causas y efectos en una historia total de razas…

Este libro comprensivo debería ser estudiado por políticos, líderes gubernamentales, reyes, presidentes y primeros ministros para ver el ascenso y caída de imperios, y la diferencia entre estadismo y demagogia. Verán naciones nacidas en guerra, viviendo en guerra, deteriorándose en guerra y muriendo en guerra a lo largo de los siglos. Pueden encontrar respuestas a problemas de capital y trabajo, de deshonestidad, corrupción y fraude, de disensiones, ruptura interna y guerras civiles…

Este volumen único registra para los historiadores alrededor de veintiséis siglos de vida agitada, generalmente desconocida incluso para los profesores de historia más altamente entrenados. Cuenta las genealogías de aquellos cuyos monumentos espectaculares ahora se observan en América del Sur y Central y en las selvas mexicanas.

En este maravilloso libro, ministros y sacerdotes pueden encontrar textos para sermones, y los hombres en general pueden encontrar respuestas finales y autoritativas a preguntas difíciles…

Es la palabra de Dios. Es un poderoso segundo testigo de Cristo. Y, ciertamente, todos los verdaderos creyentes que aman al Redentor darán la bienvenida a evidencia adicional de su divinidad.

Este inspirador libro nunca fue manipulado por traductores no autorizados ni teólogos sesgados, sino que llega al mundo puro y directamente de los historiadores y abreviadores. El libro no está en juicio, sus lectores lo están.

Aquí hay una escritura tan antigua como la creación y tan nueva y vibrante como el mañana, que une tiempo y eternidad; es un libro de revelaciones y es un compañero de la Biblia… y está de acuerdo en sorprendente armonía con la Biblia en tradición, historia, doctrina y profecía… los dos fueron escritos simultáneamente en dos hemisferios bajo diversas condiciones…

En el capítulo final del libro está la promesa infalible de que toda persona que lea el libro con un sincero y orante deseo de conocer su divinidad tendrá la certeza.

El libro del que hablo es la piedra angular de la verdadera religión, la escalera por la cual uno puede acercarse a Dios obedeciendo sus preceptos. Ha sido nombrado ‘el más correcto de cualquier libro en la tierra.’

Mis queridos amigos, les doy el Libro de Mormón. Que lo lean con oración, lo estudien con cuidado y reciban por sí mismos el testimonio de su divinidad” (Informe de la Conferencia, abril de 1963, pp. 63-68; cf. La Fe Precede al Milagro [Salt Lake City: Deseret Book Company, 1972], pp. 329-37).

Esta sería mi oración, y también es mi testimonio. Honestamente creo, mis queridos hermanos y hermanas, que en el juicio final daremos cuenta de lo que hemos hecho con el Libro de Mormón y sus enseñanzas. Creo que las preguntas se nos harán en aproximadamente el siguiente orden, y la primera vez que tengamos que responder “no” será el punto de nuestro juicio.

¿Tuviste la oportunidad de leer el Libro de Mormón mientras vivías en la tierra? (Todos los que estamos leyendo esto tendríamos que responder esta pregunta “Sí”). ¿Leíste el Libro de Mormón? ¿Aprendiste los grandes principios de rectitud contenidos en el Libro de Mormón? ¿Aplicaste estos principios en tu vida? ¿Enseñaste estos principios a tus hijos y a otros?

Puede ser que si podemos responder honestamente “sí” a todas estas preguntas, entonces podamos escuchar esas felices palabras, “Bien, buen siervo y fiel… entra en el gozo de tu Señor” (Mateo 25:21).

El Libro de Mormón es la palabra de Dios, Otro Testamento de Jesucristo. Que podamos aprenderlo, amarlo y vivirlo.

ANÁLISIS

Daniel H. Ludlow comienza el capítulo explicando su elección de la palabra “desafío” en el contexto del Libro de Mormón, inspirado por un comentario del presidente Spencer W. Kimball. Este término se considera más adecuado que “problemas”, destacando la naturaleza proactiva y positiva de los retos que enfrenta la Iglesia.

Ludlow consulta el Tercer Nuevo Diccionario Internacional Webster para explorar las definiciones de “desafío”. Resalta definiciones como “afirmar un derecho” y “algo por lo que se debe esforzar”, subrayando que los desafíos deben ser enfrentados con esfuerzo y dedicación. Los sinónimos “reclamar”, “protestar” y “probar” también son relevantes para la discusión.

Ludlow menciona varios desafíos asociados con el Libro de Mormón:

Aprender sobre el Libro de Mormón.
Obtener un testimonio de Jesucristo mediante el Espíritu Santo.
Aprender y vivir los principios de rectitud del Libro de Mormón.
Enfocarse en los asuntos de mayor peso.
Enseñar estas verdades a otros.

Estos desafíos no solo implican un esfuerzo intelectual y espiritual, sino también una aplicación práctica en la vida diaria de los creyentes.

Ludlow resalta las experiencias y características de los cuatro principales escritores del Libro de Mormón: Nefi, Jacob, Mormón y Moroni. Todos ellos son testigos de Jesucristo, fueron instruidos por seres sobrenaturales, tuvieron visiones de nuestros días, recibieron consejo celestial y advirtieron sobre la responsabilidad de actuar conforme a sus palabras. Este trasfondo aporta profundidad y autenticidad al mensaje del libro.

El capítulo detalla las principales afirmaciones del Libro de Mormón, incluyendo ser un testigo de Jesucristo, cumplir la profecía bíblica, convencer a los lamanitas de su herencia israelita y restaurar verdades claras y preciosas del evangelio. Ludlow subraya que muchas personas malinterpretan el propósito del Libro de Mormón, enfocándose en aspectos históricos o científicos que no son centrales a su mensaje.

Ludlow explica cómo el Libro de Mormón, junto con la Biblia y otros registros, conforma un sistema de testigos de la divinidad de Jesucristo. Cita Deuteronomio 19:15 y 2 Corintios 13:1 para resaltar la importancia de múltiples testigos en la doctrina cristiana. También menciona el nuevo subtítulo del Libro de Mormón, “Otro Testamento de Jesucristo”, para enfatizar su papel como testigo adicional.

El capítulo menciona los diversos testigos del Libro de Mormón, incluyendo a José Smith, los Tres Testigos (Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris) y los Ocho Testigos. Todos ellos testificaron de la autenticidad del libro, proporcionando un sólido respaldo humano a su origen divino.

Ludlow destaca que el testimonio más seguro de la veracidad del Libro de Mormón viene del Espíritu Santo. Cita Moroni 10:3-5, que exhorta a los lectores a preguntar a Dios con sinceridad para recibir una confirmación espiritual de la veracidad del libro.

Ludlow propone un desafío tanto para los no creyentes como para los creyentes: obtener un testimonio del Libro de Mormón mediante el Espíritu Santo y vivir de acuerdo con sus enseñanzas. Argumenta que la fe debe preceder a las señales y evidencias físicas, y que los creyentes deben convertirse verdaderamente a las verdades del libro, no solo conocerlas intelectualmente.

Ludlow advierte contra enfocarse excesivamente en aspectos secundarios del Libro de Mormón, como la falta de pruebas arqueológicas, en lugar de centrarse en sus enseñanzas espirituales. Utiliza la metáfora de los monos atrapados en una trampa para ilustrar cómo las personas pueden perder de vista lo esencial al obsesionarse con lo trivial.

El capítulo concluye con el testimonio de Ludlow sobre el Libro de Mormón, citando un discurso del presidente Kimball que elogia el libro por su profundidad espiritual y su papel como testamento de Jesucristo. Ludlow enfatiza que el juicio final incluirá preguntas sobre nuestro compromiso con el Libro de Mormón y sus enseñanzas.

El análisis de Ludlow del “Desafío del Libro de Mormón” es profundo y detallado. Nos recuerda que los desafíos que enfrentamos al estudiar y vivir el Libro de Mormón son oportunidades para crecer espiritualmente. Su énfasis en la importancia de un testimonio personal mediante el Espíritu Santo es especialmente relevante en una era donde la evidencia física a menudo se sobrevalora en detrimento de la fe. Además, la advertencia contra obsesionarse con aspectos secundarios es un recordatorio valioso de mantener nuestras prioridades espirituales en orden. En resumen, el capítulo es una llamada a profundizar en nuestro estudio y aplicación del Libro de Mormón, buscando siempre la guía del Espíritu Santo para obtener un testimonio verdadero y vivir de acuerdo con sus enseñanzas.