El Espíritu de la Obra Misional en Sudamérica

por el Élder A. Theodore Tuttle
Del Primer Consejo de los Setenta

Quiero testificar, mis hermanos, hermanas y amigos, que aquel a quien acabamos de escuchar es, de hecho, un profeta del Dios viviente, y si podemos seguir y comprender este mensaje inspirado, traerá una solución a los males que nos acechan en estos días.

Saludos de 40,000 Miembros
Hace dos años, desde este púlpito, les traje saludos de 20,000 miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Sudamérica. Hoy, gracias a las abundantes bendiciones del Señor y a los esfuerzos dedicados de misioneros y miembros por igual, tengo el privilegio de traerles saludos de más de 40,000 miembros de la Iglesia. Fueron necesarios treinta y tres años para convertir a los primeros 10,000 miembros en Sudamérica. Solo dos años más fueron necesarios para convertir a los siguientes 10,000. Desde que informé hace dos años, 21,000 nuevos conversos han encontrado la verdad en las siete misiones de Sudamérica.

En un entorno poco amigable hacia las doctrinas bíblicas de la revelación continua, una Iglesia fundada sobre profetas y apóstoles, la creencia en un Padre Celestial Personal y en Jesucristo como el Hijo de Dios, ¿cómo puede una Iglesia que enseña estas doctrinas bíblicas crecer tan rápidamente? ¿Qué es lo que lleva a las personas al evangelio restaurado en números sin precedentes en estos países sudamericanos?
Regresemos a esta gran tierra para sentir un poco a las personas entre las que el Espíritu del Señor está obrando.

Nos encontramos en un avión volando entre Porto Alegre, Brasil, y Buenos Aires, Argentina. A mi lado se sienta un ejecutivo de una gran corporación internacional. Al enterarse de que yo era representante de la Iglesia Mormona, me preguntó: “¿Qué tendría que hacer un hombre como yo para unirse a la Iglesia Mormona?”

Conversiones en Sudamérica
Dado que él estaba fumando mientras bebía su cóctel, comencé sugiriendo que primero tendría que abandonar ambos hábitos y abstenerse también del té y el café. Empecé a mencionar otros requisitos necesarios, como la fe, el arrepentimiento y el bautismo, cuando me interrumpió diciendo: “¿Bajo esas restricciones, puedes hacer que alguien aquí se una a tu iglesia?” “Sí”, respondí. “Miles de personas se unen a la Iglesia en estas tierras; de hecho, en Uruguay, la tasa de conversión en relación con la población es tan grande como en cualquier lugar del mundo. De hecho, conozco a una miembro que ha ayudado a llevar a noventa y tres personas más a la Iglesia desde que se unió hace un año. Pero cometiste un error al llamarla mi iglesia. No es mi iglesia, ni es la iglesia de ningún hombre. En realidad, es la Iglesia de Jesucristo y la única en la tierra de la que él es la cabeza. Cuando llegues a conocer eso, amigo mío, y puedes obtener ese conocimiento seguro, entonces cambiar tu vida para ajustarla a la palabra revelada del Señor no es tan difícil como al principio podría parecer”.
Luego preguntó: “Si tu iglesia está creciendo tan rápido, ¿qué haces con toda la gente?”
“La Iglesia es una organización perfecta,” le expliqué, “fundada sobre profetas y apóstoles (Efesios 2:20), y se expande de manera ordenada bajo la presión de los números.
“No requiere de un ministerio profesionalmente capacitado ni pagado para administrarla. Gente común como tú es llamada, instruida y capacitada para dirigir los asuntos de la Iglesia, como en tiempos antiguos; por ejemplo, yo soy un educador, nuestro presidente de misión en Buenos Aires es vendedor de autos de profesión, y nuestro presidente en Brasil es contratista. Los hombres son ordenados al sacerdocio de Dios, dotados con el poder del Espíritu Santo y guiados por revelación personal. Un profeta viviente guía la Iglesia hoy. Es práctica de los líderes en la Iglesia llamar a personas para que trabajen en una posición acorde a sus talentos y capacidades. Aquí en Sudamérica, por ejemplo, usamos a los nuevos miembros en una de las organizaciones poco después de su bautismo. El trabajo en la Iglesia es tanto un medio para un fin como un fin en sí mismo. Se llama a las personas a ocupar posiciones para que crezcan y se desarrollen personalmente, así como para hacer que la organización funcione más eficazmente para bendecir a otros. Este crecimiento personal es el gran beneficio que se recibe a través del servicio”.

Le expliqué además a mi amigo que, debido al creciente número de miembros en Sudamérica, tenemos en operación un programa extenso de capacitación, cuyo propósito es brindar formación específica a cada persona recién llamada a una posición en la Iglesia. Esto es para asegurar que cada nuevo oficial conozca su deber. Nuestro objetivo es cubrir cada posición en la organización de la Iglesia. Esto ofrece a los miembros la oportunidad de desarrollarse a través de un programa de capacitación en el trabajo. Esta capacitación toca todos los aspectos de la personalidad de uno. No solo se vuelve más eficaz como oficial de la Iglesia, sino también como ciudadano mejor y más capaz.
“Por lo tanto, con un flujo constante de personas uniéndose a la Iglesia”, continué, “las organizaciones pueden expandirse de manera ordenada. La capacitación en liderazgo puede beneficiar y bendecir a cada vez más de tus compatriotas. Incluso tengo la osadía de sugerir que este tipo de personas—personas que han sido capacitadas para pensar, que han tenido experiencia en resolver problemas, que han aceptado y cumplido responsabilidades de liderazgo—son las personas que deberías buscar para dotar de personal a tu corporación”.

Promesas Cumpliéndose
Di testimonio a este hombre de que el Señor ahora está acelerando el cumplimiento de sus promesas y profecías concernientes a esta tierra escogida y a su pueblo. Ellos son receptivos al mensaje de que Dios vive y que él dirige, mediante revelación, su Iglesia perfectamente organizada.

Nuestra próxima parada es en Cuzco, la antigua capital del imperio inca, situada a 11,000 pies en las cumbres de los Andes. Estamos en una conferencia de prensa y un reportero pregunta: “¿Cuál es la diferencia entre La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y otras iglesias?”

Autoridad por Revelación Directa
Citamos a un profeta viviente para explicar una de las principales características distintivas de la Iglesia. El presidente David O. McKay ha dicho: “…creemos en la autoridad divina por revelación directa y no por descendencia”. El poder y la autoridad llegaron a esta Iglesia a través de la visita de mensajeros angélicos: Pedro, Santiago y Juan, los antiguos apóstoles, quienes, como seres resucitados, confirieron su autoridad y poder a José Smith y Oliver Cowdery en esta dispensación. Explicamos que esta doctrina es tanto escritural como lógica, pues la Biblia misma es una compilación de revelaciones dadas en diferentes períodos de tiempo a través de varios profetas a lo largo de aproximadamente 4,000 años. Al igual que cada profeta en tiempos pasados dejó escrituras como evidencia de la divinidad de su llamamiento, hoy ofrecemos a los de corazón sincero escrituras adicionales, tanto antiguas como modernas. Estas revelaciones adicionales forman la base escritural para la doctrina de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

A continuación, párate conmigo en Chile en la entrada de una escuela que la Iglesia ha inaugurado recientemente. Niños con ojos brillantes pasan hacia un nuevo y maravilloso mundo de aprendizaje que nunca antes habían conocido, lleno de libros y métodos que son los más nuevos y mejores. Vemos a una maestra hábil y experimentada dispuesta a enseñar a estos niños entusiastas a su propio costo y guiarlos a un testimonio de que “la gloria de Dios es inteligencia” (D. y C. 93:36) y que la verdad los hará libres (Juan 8:32).

Viaja ahora a una ciudad ubicada en el centro de las plantaciones de café de Brasil (una industria que, incidentalmente, se nos ha acusado de intentar cerrar en Brasil). Estamos aquí para asistir a una conferencia de distrito. Un hombre de aspecto distinguido, que no era miembro de la Iglesia hace dos años, está hablando: “La primera vez que entré en la capilla, pude sentir un buen espíritu aquí: un espíritu de calidez y amistad, de preocupación y amor mutuo, y de hermandad. También sentí que debía mejorar mi vida para asociarme con ustedes. Me hicieron sentir bienvenido y necesario”.

Como todos los que visitan nuestras reuniones, él era bienvenido y es necesario. Hoy en día, es particularmente necesario porque ahora preside como presidente de la rama que alguna vez visitó. Tiene la autoridad y el poder para compartir con todos el mismo espíritu que tanto influyó y bendijo su vida.

Amor Fraternal

El sentimiento de fraternidad en esta Iglesia y las funciones de los quórumes del sacerdocio unen a los hombres en un lazo de hermandad. Aporta la calidez de la compañía que deleita el alma y hace que la vida valga la pena. El amor al prójimo se transmite de corazón a corazón, cruzando fronteras nacionales. Se convierte en el único proceso efectivo que elimina los límites artificiales de los hombres y los une en una causa mayor que su propio nacionalismo político.

Finalmente, acompáñenme como compañeros junior de algunos de los misioneros sobre los que presido. Recientemente, en Argentina, mi compañero y yo, por invitación de un miembro, fuimos a visitar a su amigo. Evidentemente, entramos en el edificio de apartamentos equivocado, porque el hombre que respondió a nuestra llamada no era la persona que buscábamos. Mi joven compañero, típico de la juventud enérgica y dedicada de hoy, rápidamente nos presentó como representantes “de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días” y le preguntó al hombre si le gustaría saber algo sobre la Iglesia. Nuestro nuevo amigo dijo “Sí”, pero después de una breve conversación, cuando mi compañero le ofreció dejarle un folleto, se negó a aceptarlo diciendo: “Mi iglesia me prohíbe leer algo de naturaleza religiosa como esto”.

La Búsqueda de la Verdad Trae Libertad

Cuán agradecido estoy, amigos míos, de que la búsqueda iluminada de la verdad de esta Iglesia libere al hombre del miedo y le enseñe que la vida es para aprender, que la verdad debe buscarse y aceptarse de cualquier fuente, ya sea científica o revelada. Enseña que Dios es nuestro Padre y maestro, que nosotros somos su hijo y alumno, y que realmente podemos llegar a ser como Él, aprendiendo y guardando sus mandamientos y cumpliendo su voluntad revelada. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que la búsqueda de la verdad por parte del hombre es su búsqueda eterna: “Y esta es la vida eterna, que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3).

Y ahora, al regresar de Sudamérica, hablo a todos los que pueden escuchar. Tal vez por primera vez hayan oído el gozoso mensaje de que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado. Tal vez han tenido amigos o vecinos que recientemente se han unido a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Probablemente se hayan preguntado por qué sus vidas cambiaron tanto; por qué parecen más felices y ocupados, por qué parecen vivir con más propósito. ¿No deberían también ustedes buscar información sobre este maravilloso y sagrado mensaje?

“Examinadlo todo”, aconsejó Pablo, “retened lo bueno” (1 Tesalonicenses 5:21).

Usted, padre y esposo, como cabeza de su hogar, ¿no debería encontrar liberación de los pecados del mundo que le rodean, mediante la fe, el arrepentimiento sincero y el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados? ¿No debería encontrar la fuerza para completar el cambio en su vida, pues la fuerza vendrá al recibir el don del Espíritu Santo? ¿No debería poseer el sacerdocio y experimentar su poder? ¿No debería tener la dicha de saber con certeza que Jesús es el Cristo, que Dios vive? El Señor no negará esta bendición a ninguno que sinceramente la busque.

Mire a esa dulce compañera a su lado. ¿No debería su esposa encontrar una manera de compartir sus dones dados por el cielo junto con otras mujeres buenas? ¿Le negaría usted las influencias que la fortalezcan como esposa y madre?

Y sus posesiones más valiosas, ¿qué de ellas? Veo a ese adolescente a su lado. ¿No debería su adolescente tener la oportunidad de participar en una organización juvenil donde los jóvenes se mejoren mutuamente?

Y sus pequeños, ¿qué de ellos? Qué maleables, cuán susceptibles a todas las influencias de la vida. ¿No deberían tener la protección y la ventaja de la instrucción en organizaciones centradas en los niños que les enseñen: “Soy un hijo de Dios. Mi Padre Celestial me ama”?

¿No debería toda su familia arrodillarse noche y mañana y recibir la fuerza adicional que proviene de un Padre Sabio y Amoroso? ¿No deberían usted y todos los miembros de su familia buscar y encontrar la máxima dicha y la vida abundante que el Salvador enseñó en su Iglesia restaurada nuevamente?

Búsqueda de una Vida Mejor

Aunque los hombres han sido cegados por otros hombres y prejuiciados por la tradición en las tierras de Sudamérica, sin embargo, cuando se les explican las doctrinas de esta Iglesia, cuando comprenden sus enseñanzas y ven sus programas en acción, no son hostiles a su mensaje. Más bien, responden a la oportunidad de poseer el sacerdocio, de dar servicio libremente, de ejercer el poder de liderazgo, de hacer algo y ser alguien, porque las promesas del Señor y las profecías de sus siervos sobre estas tierras y este pueblo se están cumpliendo.

Doy mi testimonio de que esta Iglesia es realmente la Iglesia restaurada de Jesucristo, que Él es su cabeza y la dirige hoy mediante revelación directa y autorizada a su profeta viviente, el presidente David O. McKay. Sé que hay un gran despertar entre el pueblo de Sudamérica y un anhelo por una vida mejor; no solo un deseo por las bendiciones materiales, sino una búsqueda profunda y anhelo por la herencia espiritual que se les ha prometido y a la cual tienen derecho. El Señor ha puesto su mano para bendecir esta tierra elegida y este pueblo de promesa y destino. Invito a todos los hombres en todas partes a buscar dentro de este evangelio la máxima dicha que proviene de la certeza de este testimonio, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén.