El Evangelio de Jesucristo es la Puerta Dorada

por el Obispo Vaughn J. Featherstone
Segundo Consejero en el Obispado Presidente

En una conferencia de prensa en la Ciudad de México después de la conferencia de área, un periodista invitó al presidente Marion G. Romney a responder una pregunta. La pregunta fue esta: ¿Tiene su iglesia un programa de bienestar? Y el presidente Romney respondió: “Sí, y si se une a la Iglesia, también puede contribuir a él”.

Ese es un verdadero principio de bienestar y uno que debemos comprender. El bienestar en la Iglesia de Jesucristo significa literalmente dar y no recibir.

En la sección 107 de Doctrina y Convenios, leemos: “La función de un obispo es administrar todas las cosas temporales”; y también ser un juez en Israel, “para hacer los negocios de la iglesia, para juzgar a los transgresores…” (DyC 107:68, 72).

Y luego, en la sección 72, leemos que debe guardar el almacén del obispo. (DyC 72:10.)

Ahora, en la Iglesia, para llenar el almacén del obispo, tenemos un presupuesto de bienes, y lo asignamos a las regiones; estas a su vez lo asignan a las estacas y barrios. En algunos casos, se hace con bienes y, en otros, con dinero en efectivo. Y a medida que estos fondos llegan a la Iglesia, los usamos para satisfacer las necesidades de los pobres en las distintas regiones de la Iglesia.

Ahora, hermanos, durante el último año, no hemos recogido lo suficiente para tener un inventario de un año completo en el almacén del obispo. Tenemos aproximadamente un inventario de ocho meses y medio. Esto se debe en parte al aumento del índice de precios de productos básicos, que pasó de 0.185 el 1 de enero a 0.285 el 1 de agosto de 1973 en el índice de precios al por mayor. Como pueden ver, tuvimos que usar fondos en efectivo para comprar productos que no se producen en el almacén. Muchos de estos fondos se usaron con ese propósito, y esto ha sido un factor que redujo nuestro inventario a ocho meses y medio. Recuperaremos este inventario a un año completo al final de este año.

El almacén está destinado a proporcionar alimentos para aproximadamente el 3 por ciento de la Iglesia. Alrededor de 96,000 personas reciben productos del almacén. Tenemos un inventario de un año para abastecer las necesidades de ese 3 por ciento que depende del almacén. Hermanos, obispos, quienes administran estos fondos y bienes tan importantes, ¿podrían recordar conmigo algunos principios que considero urgentes?

Por ejemplo, en el almacén del obispo tenemos alimentos que van a los hogares de nuestros Santos menos afortunados. Creemos que, al manejar estos productos, puede que necesiten hacer algunos ajustes menores. Consideramos que los mejores productos que se producen en nuestros proyectos deben llevarse a los almacenes, no los productos de descarte de las granjas, los rebaños o los hatos de ganado. Creemos que deben ser los mejores, pues ¿acaso no recordamos la escritura que dice: “En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis”? (Mateo 25:40). Creo que este es un principio que actúa en ambas direcciones, y si damos al Señor, o a estos Santos que reciben del almacén del obispo, productos de descarte, entonces creo que el Señor podría tratarnos de la misma manera.

Ahora bien, hay algunos principios que también debemos entender. Uno es el siguiente: cuando los presidentes de estaca y los obispos contribuyan al comité general desde sus proyectos, consideren que necesitamos lo mejor. Por ejemplo, un presidente de estaca cercano recibió una llamada del almacén central, solicitándole algunas cabezas de ganado. El índice de precios al por mayor que manejaba la Iglesia estaba ligeramente por debajo del mercado actual. Él dijo: “No les proporcionaremos el ganado. Lo venderemos y les daremos el dinero en su lugar”, lo cual hizo. Nos dieron el dinero en efectivo, hermanos. Tuvimos que salir al mercado y comprar carne a un precio más alto. Ahora piensen en eso. Todo es dinero del Señor. No creo que se agrade al Señor con ese tipo de transacción. No quisiera ofender a nadie. Solo pienso que deberíamos dar lo mejor de lo que tenemos al almacén del Señor.

Creo que hay otra cosa que debemos considerar: ¿han cambiado un poco sus hábitos alimenticios en el último año? Los nuestros sí, en gran medida. Solíamos comer papas con regularidad, pero cuando subieron a $1.69 por diez libras, decidimos no consumirlas tanto como antes. Cambiamos a arroz. Nuestra dieta de carne ha disminuido considerablemente. La mezcla de alimentos en nuestro hogar ha cambiado. Sin embargo, entendemos que aquellos que reciben productos del almacén siguen recibiendo la misma cantidad de carne que antes. Ahora bien, no queremos que sean tratados ni mejor ni peor que cualquier otra persona en la Iglesia. Solo queremos que sean tratados con dignidad, así que sería conveniente que ajustaran esa mezcla un poco, como lo están haciendo en sus propios hogares.

Permítanme darles un mejor ejemplo. En el mundo empresarial, todo tendero entiende que en una sección particular, si se desea aumentar el margen bruto, no es necesario aumentar el precio. Se puede aumentar el margen cambiando la mezcla de productos. Un ejemplo matemático simple nos muestra cómo hacer esto. Supongamos que en una sección el margen de ganancia de un producto es de cero en el 60 por ciento de los productos de esa sección. Sesenta por ciento multiplicado por cero es cero. No contribuye en nada al margen bruto total. Si el otro 40 por ciento tiene un margen de ganancia del 20 por ciento, entonces el 40 por ciento multiplicado por 20 es 8 por ciento, lo que contribuye con ocho puntos al margen bruto en esa sección.

Ahora, hermanos, digamos que invertimos las cosas y colocamos los productos de alto margen al 20 por ciento en los lugares de mayor tráfico donde es más probable que los clientes los compren, y colocamos los productos de bajo margen en un estante en una posición menos favorable, entonces cambiamos la mezcla de productos. Supongamos que obtenemos un margen del 20 por ciento en el 60 por ciento del total y del 0 por ciento en el 40 por ciento restante. El 40 por ciento multiplicado por cero sigue siendo cero; el 60 por ciento multiplicado por 20 es 12 puntos de margen bruto, de modo que hemos aumentado nuestro margen en cuatro puntos solo cambiando la mezcla sin haber aumentado el precio.

Hermanos, este es un gran principio en el bienestar. Nuestro gasto en alimentos en casa no es mayor que hace seis meses o un año. Tuvimos que cambiar la mezcla. Creemos que, obispos, podrían cambiar la mezcla de los alimentos para aquellos que dependen del almacén del obispo. Cuando las papas están a $1.69 por diez libras, cambiemos a arroz. Cuando la carne está tan cara como está, no hagamos como hizo un obispo, continuar dando a una familia 67 libras de carne cada mes. No creo que haya muchas familias aquí que estén consumiendo 67 libras de carne cada mes. Los Santos que reciben productos del almacén del obispo no deberían recibir más de lo que ustedes consumen en sus hogares. Espero que este sea un principio que recordemos y usemos sabiamente.

A quienes crían ganado y cultivan papas, por favor, no se desencanten con la Iglesia. Este es solo Vaughn Featherstone hablando, no el profeta. Estamos tratando de gastar los fondos sagrados del Señor de la mejor manera posible. Usen a su presidenta de la Sociedad de Socorro para ayudar a determinar cuánto debería usarse en cada hogar.

En Isaías, capítulo 58, versículo 6, el Señor da una gran promesa a quienes contribuyen al bienestar de los Santos. Él dijo: “¿No es más bien el ayuno que yo escogí, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, dejar libres a los quebrantados, y romper todo yugo?

“¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu propia carne?”

Entonces, si haces esto, él promete lo siguiente: “Entonces nacerá tu luz como el alba, y tu salud se dejará ver pronto; e irá tu justicia delante de ti, y la gloria de Jehová será tu retaguardia. Entonces invocarás, y te oirá Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí” (Isaías 58:6–9).

Ahora bien, hermanos, si yo diera al fondo de ofrendas de ayuno o contribuyera a un proyecto de producción de bienestar, quiero decirles que si lo hiciera por ninguna otra razón que no fuera saber que cuando clamara, el Señor diría: “Heme aquí”, eso sería suficiente motivación.

Ahora, un gran hombre puro de corazón, el rey Benjamín, dijo: “No dejaréis que el mendigo haga su petición a vosotros en vano, ni le echaréis para que perezca.

“Quizás digas: El hombre ha traído sobre sí su miseria; por tanto, no extenderé mi mano, ni le daré de mi alimento, ni le impartiré de mis bienes para que no sufra, porque sus castigos son justos.

“Mas te digo, oh hombre, cualquiera que hace esto tiene gran necesidad de arrepentirse; y a menos que se arrepienta de lo que ha hecho, perece para siempre y no tiene interés en el reino de Dios.

“Porque he aquí, ¿acaso no somos todos mendigos?” (Mosíah 4:16–19).

Creo que el rey Benjamín fue muy directo con nosotros, hermanos. Ahora piensen en ese principio. Creo que si usamos la sabiduría al tratar con el almacén del obispo, el Señor estaría complacido. Usemos la sabiduría en la distribución de esos fondos sagrados, esos bienes sagrados, y cambiemos la mezcla si es necesario, pero hagámoslo con rectitud y con la mejor sabiduría que el Señor nos ha dado.

Ahora me gustaría cambiar a un tema que considero orientado al servicio de bienestar. Como el presidente Lee mencionó en su discurso sobre el gran compromiso en muchas áreas diferentes, quiero hablarles sobre lo que está sucediendo en el ámbito laboral. El tema que quiero tratar con los jóvenes de la Iglesia es el trabajo. Hermanos, no hay sustituto para el trabajo. No se puede ser perezoso. Las empresas que dicen: “Ven con nosotros y trabaja para nosotros; los salarios son altos y el trabajo es fácil; la semana laboral se ha reducido considerablemente”, solo ofrecen vergüenza. Estás destruyendo tu alma y carácter cuando aceptas una oferta así. El Señor espera que seamos laboriosos; espera que seamos mental y físicamente ambiciosos con todo nuestro corazón y alma. Y les prometo esto: que esta actitud de compromiso hacia el trabajo nunca fue lo que el Señor pretendió.

El presidente J. Reuben Clark dijo: “Debemos purgar nuestros corazones del amor por la comodidad; debemos eliminar de nuestras vidas la maldición de la ociosidad”. Y luego el presidente Lee ha dicho: “La mayor pobreza es la pobreza de deseo”. El presidente Kimball dijo: “Solo las personas mediocres siempre están en su mejor momento”. Y el hermano Thomas S. Monson ha dicho en su fórmula W: “El trabajo triunfará cuando los deseos sin fuerza no lo logren”. Dorothea Brande, en su libro Despierta y Vive (Wake Up and Live, Cornerstone Library, Inc., Nueva York, 1968), dice que deberíamos “actuar como si fuera imposible fracasar”. Eso es cierto, hermanos, en la Iglesia. El Señor quiere que tengamos éxito, y especialmente es verdad aquí.

Hay una versión moderna de “La Gallinita Roja” que me gustaría compartir con ustedes. Creo que es muy impresionante. Es simplemente esto:

“Dijo el gran gallo blanco: ‘¡Caramba! Las cosas están realmente difíciles,
Parece que los gusanos escasean y no puedo encontrar suficientes;
¿Qué pasó con todos esos gordos? Es un misterio para mí;
Había miles durante la temporada rosa, pero ahora, ¿dónde pueden estar?’
“La gallinita roja que lo escuchó no se quejó ni protestó,
Ella había pasado por muchas sequías, había sobrevivido a lluvias torrenciales;
Entonces se subió a la piedra de afilar y se afiló las garras,
Mientras decía: ‘Nunca he visto que no haya gusanos que encontrar’.
Eligió un lugar nuevo y sin excavar, la tierra era dura y firme,
El gran gallo blanco se burló, ‘¡Nuevo terreno! Ese no es lugar para un gusano’.
“La gallinita roja simplemente extendió sus patas y cavó con rapidez y libertad,
‘Tengo que ir a los gusanos’, dijo, ‘los gusanos no vendrán a mí’.
“El gallo pasó el día en vano, por costumbre, en los caminos
Donde los gusanos gordos pasaban en escuadrones, en los días lluviosos.
Cuando la noche lo encontró sin cena, gruñó con tono áspero,
‘Tengo tanta hambre como un ave puede tener; las condiciones son realmente duras’.
Entonces se volvió hacia la gallinita roja y dijo: ‘Para ti es peor,
‘Porque no solo tienes hambre sino que también debes estar cansada.
‘Yo descansé mientras buscaba gusanos, así que me siento bastante fresco,
‘Pero, ¿y tú? ¿Sin gusanos también? Y después de todo ese trabajo’.
“La gallinita roja saltó a su percha y cerró los ojos para dormir,
Y murmuró en tono somnoliento, ‘Joven, escucha esto y llora,
Estoy llena de gusanos y feliz, pues cené largo y tendido,
Los gusanos están allí como siempre, pero tuve que cavar como nunca’.
“Oh, aquí y allá, los grandes gallos blancos siguen ocupando cargos de venta,
Ahora no pueden hacer mucho negocio, debido a las malas condiciones,
Pero tan pronto como las cosas mejoren, venderán cientos de empresas;
Mientras tanto, las gallinitas rojas están afuera devorando los gusanos”.

Estoy en deuda con un buen amigo mío, Aldin Porter, por una historia y me gustaría compartirla con ustedes. Él me la compartió hace unos dos años.

“Nadie en nuestra ciudad de Utah sabía de dónde venía la condesa; su inglés, cuidadosamente preciso, indicaba que no era estadounidense de nacimiento. Por el tamaño de su casa y personal sabíamos que debía ser rica, pero nunca ofrecía entretenimiento y dejaba claro que cuando estaba en casa era completamente inaccesible. Solo cuando salía al exterior se convertía en una figura pública, y eso principalmente para los niños del pueblo, quienes le temían.

“La condesa siempre llevaba un bastón, no solo para apoyarse, sino como medio de castigar a cualquier niño que creyera que necesitaba disciplina. Y en algún momento o en otro, la mayoría de los niños de nuestro vecindario parecía necesitar esa disciplina. Al correr rápido y estar alerta, logré mantenerme fuera de su alcance. Pero un día, cuando tenía unos trece años y estaba cortando camino por su seto, se acercó lo suficiente para golpearme la cabeza con su bastón.

“‘¡Ay!’ grité, saltando un par de pies.

“‘Joven, quiero hablar contigo’, dijo. Esperaba una lección sobre los males de invadir propiedades, pero al mirarme, medio sonriendo, parecía haber cambiado de opinión.

“‘¿No vives en esa casa verde con los sauces en la siguiente cuadra?’

“‘Sí, señora’. …

“‘Bien. He perdido a mi jardinero. Esté en mi casa el jueves por la mañana a las siete, y no me digas que tienes algo más que hacer; te he visto holgazaneando los jueves’.

“Cuando la condesa daba una orden, se cumplía. No me atreví a no ir el jueves siguiente. Pasé tres veces por todo el césped con una cortadora de césped antes de que estuviera satisfecha, y luego me hizo buscar malezas de rodillas hasta que mis rodillas estaban tan verdes como el pasto. Finalmente, me llamó al porche.

“‘Bueno, joven, ¿cuánto quieres por tu día de trabajo?’

“‘No sé. Cincuenta centavos, tal vez’.

“‘¿Eso es lo que crees que vales?’

“‘Sí, señora. Más o menos’”.

“‘Muy bien. Aquí tienes los cincuenta centavos que dices que vales, y aquí está el dólar y medio adicional que he ganado para ti al exigirte. Ahora voy a decirte algo sobre cómo tú y yo vamos a trabajar juntos. Hay tantas formas de cortar un césped como personas, y pueden valer desde un centavo hasta cinco dólares. Digamos que un trabajo de tres dólares sería justo lo que has hecho hoy, excepto que tendrías que ser algo tonto para pasar tanto tiempo en un césped. Un césped de cinco dólares es… bueno, es imposible, así que olvidémoslo. Ahora bien, cada semana te pagaré según tu propia evaluación de tu trabajo.’

“Me fui con mis dos dólares, más rico de lo que recordaba haber estado en toda mi vida, y decidido a obtener cuatro dólares de ella la semana siguiente. Pero no logré ni siquiera alcanzar la marca de tres dólares. Mi voluntad comenzó a flaquear en la segunda vuelta alrededor de su jardín.

“‘¿Dos dólares otra vez, eh? Ese tipo de trabajo te pone al borde de ser despedido, joven.’

“‘Sí, señora. Pero haré un mejor trabajo la próxima semana.’

“Y de alguna manera lo hice. La última vuelta al césped estaba exhausto, pero descubrí que podía motivarme a seguir. En la euforia de ese nuevo sentimiento, no dudé en pedirle tres dólares a la Condesa.

“Cada jueves durante las siguientes cuatro o cinco semanas, variaba entre un trabajo de tres y tres y medio dólares. Cuanto más me familiarizaba con su jardín, los lugares donde el terreno estaba un poco alto o bajo, donde necesitaba ser cortado corto o dejado largo en los bordes para crear una curva más satisfactoria alrededor del jardín, más consciente me volvía de en qué consistiría un césped de cuatro dólares. Y cada semana resolvía hacer justo ese tipo de trabajo. Pero cuando alcanzaba la marca de tres o tres y medio dólares, estaba demasiado cansado para recordar siquiera que había tenido la ambición de ir más allá.

“‘Pareces un buen trabajador consistente de $3.50,’ decía ella mientras me entregaba el dinero.

“‘Supongo que sí,’ decía yo, demasiado feliz al ver el dinero para recordar que había aspirado a algo más alto.

“‘Bueno, no te sientas mal,’ me consolaba. ‘Después de todo, solo hay un puñado de personas en el mundo que podrían hacer un trabajo de cuatro dólares.’

“Y sus palabras fueron un consuelo al principio, pero luego, sin darme cuenta, su consuelo se convirtió en un irritante que me hizo resolver hacer ese trabajo de cuatro dólares, aunque me matara. En la fiebre de mi determinación, podía imaginarme expirando en su jardín, con la Condesa inclinada sobre mí, entregándome los cuatro dólares con una lágrima en el ojo, pidiendo perdón por haber pensado que no podía hacerlo.

“Fue en medio de esa fiebre, una noche de jueves mientras trataba de olvidar la derrota del día y conciliar el sueño, que la verdad me golpeó con tal fuerza que me senté derecho, medio ahogándome de emoción. ¡Era el trabajo de cinco dólares el que tenía que hacer, no el de cuatro! Tenía que hacer el trabajo que nadie podía hacer porque era imposible.

“Conocía bien las dificultades que me esperaban. Tenía, por ejemplo, el problema de hacer algo con los montículos de lombrices en el césped. La Condesa quizá aún no los había notado; eran tan pequeños; pero con mis pies descalzos los conocía y tenía que hacer algo al respecto. Y podía seguir recortando los bordes del jardín con tijeras, pero sabía que un césped de cinco dólares exigía alinear cada borde con una regla de una yarda y luego recortarlo con precisión. Y había otros problemas que solo yo y mis pies descalzos conocíamos.

“Empecé el siguiente jueves alisando los montículos de lombrices con un rodillo pesado. Después de dos horas de eso, ya estaba listo para rendirme. ¡A las nueve de la mañana y mi voluntad ya estaba agotada! Fue solo por accidente que descubrí cómo recuperarla. Sentado bajo un nogal por unos minutos después de terminar el rodado, me quedé dormido. Cuando me desperté unos minutos después, el césped se veía y se sentía tan bien bajo mis pies, que estaba ansioso por continuar con el trabajo.

“Seguí este secreto el resto del día, durmiendo unos minutos cada hora para recuperar mi perspectiva y recobrar fuerzas. Entre siestas, corté el césped cuatro veces, dos veces en sentido longitudinal y dos en sentido transversal, hasta que el césped parecía un tablero de ajedrez de terciopelo verde. Luego cavé alrededor de cada árbol, desmenuzando los terrones grandes y alisando la tierra con las manos, y terminé con los bordes, alineando cada trazo con cuidado para que el efecto fuera perfectamente simétrico. También recorté cuidadosamente el césped entre las losas del camino de entrada. Las tijeras me dejaron los dedos en carne viva, pero el camino nunca se había visto mejor.

“Finalmente, alrededor de las ocho de la noche… estaba todo terminado. Estaba tan orgulloso que ni siquiera me sentía cansado cuando me acerqué a su puerta.

“‘Bueno, ¿cuánto es hoy?’ preguntó.

“‘Cinco dólares,’ dije, intentando mantener la calma y parecer sofisticado.

“‘¿Cinco dólares? Querrás decir cuatro dólares, ¿no? Te dije que un trabajo de césped de cinco dólares es imposible.’

“‘Sí lo es. Acabo de hacerlo.’

“‘Bueno, joven, el primer césped de cinco dólares en la historia ciertamente merece un vistazo.’

“Caminamos por el césped juntos a la luz del atardecer, y hasta yo estaba bastante asombrado por la imposibilidad de lo que había hecho.

“‘Joven,’ dijo, poniendo su mano en mi hombro, ‘¿qué te hizo hacer una cosa tan loca y maravillosa?’

“No sabía por qué, pero incluso si lo hubiera sabido, no podría haberlo explicado en la emoción de escuchar que lo había logrado.

“‘Creo que sé,’ continuó ella, ‘cómo te sentiste cuando esta idea de cuidar un césped que te dije que era imposible te llegó por primera vez. Te hizo muy feliz al principio, luego un poco asustado. ¿Estoy en lo cierto?’

“Podía ver que estaba en lo cierto por la expresión sorprendida en mi rostro.

“‘Sé cómo te sentiste, porque lo mismo le sucede a casi todos. Sienten este estallido repentino de querer hacer algo grandioso. Sienten una felicidad maravillosa, pero luego pasa porque han dicho, “No, no puedo hacer eso. Es imposible.” Siempre que algo en ti diga, “Es imposible,” recuerda mirar con cuidado y ver si no es realmente Dios pidiéndote que crezcas una pulgada, un pie, o una milla, para que puedas alcanzar una vida más plena.’ …

“Desde ese momento, hace unos 25 años, cuando me he sentido sin nada por delante, de repente, con la aparición de esa palabra, ‘imposible,’ he experimentado el impulso inesperado, el salto interior, y supe que el único camino posible estaba justo en medio de lo imposible.” (Richard Thurman, “La Condesa y lo Imposible,” Reader’s Digest, junio de 1958.)

Ahora, hermanos de la Iglesia, todas las cosas son posibles en la Iglesia. Podemos lograr cualquier cosa. Esta es la obra del Señor. Quiero testificarles que debemos ser sabios. No seamos perezosos. Hagamos un día de trabajo. Pónganle el corazón y el alma, y el Señor los bendecirá con éxito y los prosperará. Este es su reino.

Emma Lazarus escribió unas palabras que describen la gran Estatua de la Libertad. Estas palabras tienen un significado especial para nosotros en la Iglesia, porque verdaderamente esas mismas palabras que invitan a todos a venir a América bien podrían aplicarse a la Iglesia. Solo citaré las últimas líneas. Ella dijo:

“Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres,
A las masas hacinadas que anhelan respirar en libertad;
Al miserable desecho de vuestra orilla abarrotada,
Enviad a estos, los desamparados, azotados por la tempestad,
Levanto mi lámpara junto a la puerta dorada.”

El evangelio de Jesucristo es la puerta dorada, en el nombre de Jesucristo, Amén.