El Evangelio es Eterno: Un Nuevo Testigo del Hecho

William J. Critchlow, Jr

por el Élder William J. Critchlow, Jr.
Asistente del Consejo de los Doce

Tengo varias historias breves que contar. Una historia breve es un relato breve o cuento. Las mías no son cuentos. Son historias verdaderas muy condensadas y las utilizo para enfatizar un punto que espero descubran antes de revelarlo más adelante.

Hallazgo de los Rollos del Mar Muerto

Historia breve #1: Hace menos de veinte años, un joven beduino de 15 años, cuidando un rebaño de cabras en el desierto de la costa occidental del Mar Muerto, arrojó una piedra a una cabra que se había alejado. La piedra no alcanzó su objetivo y cayó en una grieta en un acantilado rocoso. Escuchó algo romperse. Al subir a investigar, encontró una cueva llena de jarras de barro, una de las cuales estaba rota por su piedra. En la jarra rota había siete rollos hebreos relativamente intactos. Estos antiguos documentos proporcionan información científica e histórica que cubre un período de aproximadamente 250 años, desde aproximadamente el año 150 a.C. hasta alrededor del 100 d.C., un período sobre el cual se sabe muy poco. Estos rollos, junto con fragmentos de otros rollos descubiertos desde entonces, pueden, cuando se traduzcan por completo, valer su peso muchas veces en oro. Los estudiosos han predicho que su mensaje sacudirá la fe de los cristianos en todo el mundo.

Revelan Fe y Ritos Antiguos

Historia breve #2: Estos rollos hablan de una comunidad de hebreos que vivía cerca de las orillas del Mar Muerto y que, antes del nacimiento del Salvador, creían, practicaban y enseñaban doctrinas y ordenanzas que también fueron parte fundamental de las enseñanzas de Cristo aproximadamente un siglo después. Habían establecido una organización religiosa similar a la creada años después por Jesús y sus discípulos. Presidían sobre ella 12 laicos y tres sacerdotes, y funcionaban en ella obispos, sacerdotes, maestros y diáconos.

Practicaban el bautismo por inmersión.
Celebraban su comida comunitaria de una forma similar al sacramento cristiano.
Enseñaban el amor fraternal.
Creían en la venida de un profeta o Mesías.
Aceptaban la posibilidad de la revelación directa.
Se habían unido en un nuevo convenio.
Creían pertenecer a un pueblo elegido y practicaban una forma de vida comunitaria similar a la de los primeros cristianos durante la vida y poco después de la crucifixión y resurrección del Salvador.
(O. Preston Robinson, How Old Is Christ’s Gospel? [Deseret Book Company, 1963], p. 8).

Los Esenios

El historiador Josefo llamó a estas personas los Esenios. Otro nombre para ellos es los “covenanters del Mar Muerto.” Eran hebreos del período de Qumrán que, como acabas de escuchar, practicaban principios y ordenanzas cristianas años antes de que Jesús viniera a la tierra. ¿Impactante? Bueno, para los cristianos que generalmente creen que Jesús inició e introdujo estos principios y ordenanzas al venir años después, supongo que lo es.

Es posible, piensa el Dr. Yigael Yadin, un estudioso hebreo, que estas personas se convirtieran cuando Cristo apareció. “¿Quién,” pregunta, “entre todo el pueblo hebreo, era mejor prospecto para la conversión que aquellos cuyas enseñanzas y ordenanzas eran tan similares a las de Cristo?” Más tarde, en los días del apóstol Pablo, cuando la gente estaba volviendo a algunas de sus prácticas previas a Cristo, el Dr. Yadin sugiere que fue a ellos a quienes Pablo dirigió su epístola a los Hebreos.

Un Rollo Cuenta sobre Abraham

Historia breve #3: Uno de los rollos del Mar Muerto, aún solo parcialmente traducido, contiene un poco de historia supuestamente escrita por Abraham. A diferencia de la historia del libro de Génesis, Abraham cuenta en primera persona cómo el Señor lo llamó para ir a Egipto y cómo, en un sueño, se le instruyó que dijera a los egipcios que Sara, su esposa, era su hermana (Abraham 2:22-25). Abraham también cuenta cómo, mediante la imposición de manos—una ordenanza del evangelio—Faraón fue sanado de una aflicción que había caído sobre él cuando había tomado a Sara de Abraham. Faraón pidió esta bendición, obviamente sabiendo que sus propios sacerdotes carecían de poder del sacerdocio. Sin duda, también sabía que un faraón anterior había intentado obtener el sacerdocio (Abraham 1:26-27) y ciertamente sabía por qué se le había negado. Pero más sobre Abraham más adelante en otra historia breve.

Los Rollos de Sebolo y Chandler sobre Abraham

Mi siguiente historia breve involucra a un francés llamado Antonio Sebolo. Hace unos 135 años, mientras excavaba en antiguas catacumbas en Egipto, descubrió 11 momias bien conservadas que, debido a su meticuloso y costoso embalsamamiento, se pensó que eran personas de la realeza. En su camino a Francia con estas momias, murió. Su testamento las dejó a su sobrino, Michael H. Chandler, quien las recibió en el puerto de Nueva York. Atado al pecho de una de las momias había algo envuelto cuidadosamente en lino. Si el Sr. Chandler esperaba encontrar allí oro, plata, diamantes u otras piedras preciosas, debió haberse decepcionado al quitar los envoltorios y encontrar, en su lugar, dos rollos de papiro bien conservados. Nunca sospechó que fueran muy valiosos; de lo contrario, no los habría vendido, junto con cuatro de las momias, a amigos de José Smith, el profeta estadounidense, por una suma de dinero bastante modesta pero no revelada. Antes de vendérselos a los amigos de José Smith, los exhibió en los estados del noreste, donde miles de personas los vieron.

Escritos Antiguos Traducidos como la Perla de Gran Precio

El Profeta José Smith posteriormente tradujo los caracteres egipcios en uno de estos rollos y encontró en ellos un fascinante relato histórico en primera persona sobre las actividades del Padre Abraham, incluida su visita a Egipto.

A diferencia del descubrimiento de los rollos del Mar Muerto, que fue anunciado en titulares de periódicos y en transmisiones de radio en todo el mundo, este descubrimiento de José Smith recibió prácticamente ninguna publicidad. Merecía titulares de noticias. Su mensaje, al igual que el mensaje de los rollos del Mar Muerto, también podría sacudir la fe de los cristianos en todo el mundo. Un concepto cristiano fundamental podría desmoronarse bajo el impacto de su mensaje si alguna vez recibiera la misma consideración y aceptación que ahora se otorga a los rollos del Mar Muerto. Pero más sobre ese concepto cuando termine mi historia sobre el rollo egipcio.

Un relato en el rollo egipcio descubierto por Sebolo se asemeja a incidentes en la vida de Abraham, como se relata en los rollos del Mar Muerto recientemente descubiertos. Así, confirma la historia de los rollos del Mar Muerto. Y, a la inversa, la historia de los rollos del Mar Muerto confirma la historia del rollo egipcio.

El Evangelio es Eterno

El rollo egipcio revela al mundo la eternidad del evangelio.
Revela al mundo el conocimiento de nuestra existencia eterna.
Cuenta sobre el gran concilio de los dioses en el cielo antes de que la tierra fuera habitada.
Habla sobre la presentación del plan del evangelio a sus hijos espirituales antes de que vinieran a la tierra.
Relata la selección de Jesús para ser el administrador del plan del evangelio en la tierra, el transmisor del evangelio en todo el mundo, desde Adán hasta nuestros días.
Revela a Jesús como el Salvador del mundo.
Cuenta cómo uno (Lucifer) rechazó el plan del evangelio en ese concilio de los dioses.
Declara que el evangelio tuvo su origen antes de que se pusieran los cimientos de la tierra y, de esta manera, confirma nuevamente la historia o exposición de los rollos del Mar Muerto: los principios del evangelio de Cristo, sus enseñanzas y algunas de sus ordenanzas estaban en la tierra antes de que Cristo viniera en la carne.

Se nos ha dicho que “en la boca de dos o tres testigos se establecerá toda palabra” (2 Cor. 13:1).

Dos testigos del hecho de que el evangelio es eterno son: (1) el rollo egipcio (Perla de Gran Precio) y (2) los rollos del Mar Muerto.

Escrituras y otros escritos relacionados
Tenemos testigos adicionales que los estudiosos, profundizando en los rollos, deberían examinar:
La historia en las planchas de oro (Libro de Mormón) es un tercer y muy impresionante testigo.
Los escritos de Moisés contenidos en la Perla de Gran Precio son un cuarto y muy especial testigo.
Doctrina y Convenios aporta una gran cantidad de evidencia persuasiva de que el evangelio es eterno, de que Jesús es el Hijo de Dios.

Además, todo estudiante de la Biblia sabe que los profetas predijeron la venida del Salvador y testificaron que él era el Hijo de Dios y que su evangelio era para todos. El “Talmud judío deja en claro que el bautismo,” una ordenanza del evangelio, “era requerido para la admisión a la Iglesia” (Dr. Alfred Edersheim, The Life and Times of Jesus the Messiah, Vol. 2, p. 745). Otros escritos antiguos, como los libros de los Apócrifos, excluidos de la Biblia, proporcionan evidencia de que un mesías vendría para traer su evangelio, incluso el mismo evangelio que fue enseñado a Adán, Enoc, Noé, Abraham, Moisés y otros.

Entonces, ¿por qué—frente a toda esta evidencia histórica del hecho de que gran parte de lo que ahora conocemos como cristianismo fue enseñado y practicado por profetas, maestros religiosos y grupos religiosos antes de la venida de Jesús a la tierra—este conocimiento no fue, y no es actualmente, generalizado entre los miembros comunes de las iglesias cristianas?

El Dr. R. H. Charles, un eminente estudioso y escritor de historia hebrea antigua, cree que algunos de los libros rechazados como escritura “cayeron bajo la prohibición de autoridades como Hilario, Jerónimo y Agustín,” quienes, piensa, estaban preocupados por su contenido. “Estos tres hombres… ejercieron una tremenda influencia en lo que fue aceptado o rechazado como escritura, [y] probablemente se preocuparon por la doctrina cristiana que algunos de estos libros enseñaban mucho antes de la época del Salvador. Al no tener conocimiento de la naturaleza eterna del evangelio y de la autoría de Cristo de éste antes de que este mundo fuera organizado… [ellos] pudieron haber temido que la naturaleza cristiana de estos libros perturbara la fe de los miembros comunes de la iglesia” y por lo tanto los suprimieron. (Robinson, How Old Is Christ’s Gospel?, p. 36). El concepto cristiano de hoy es exactamente el mismo que en su época, a saber, que el evangelio fue iniciado y presentado al mundo por primera vez por Jesús en su venida hace casi 2,000 años.

Parábolas

Comencé este discurso prometiendo historias breves que, dije, desarrollarían un punto. Jesús utilizó historias breves para desarrollar un punto, generalmente moral. Sus historias breves se llaman parábolas. Una parábola es una historia ficticia. Mis historias breves son verdaderas, y el punto que prometí hacer es, espero, ahora evidente. Simplemente, es este: Jesús vino en la carne no para iniciar e introducir su evangelio, sino para restaurarlo. El evangelio de Jesucristo es eterno.

Efectos de los Rollos del Mar Muerto

Provocaron esta charla los comentarios de un ministro protestante en la radio, quien dijo que había dos conceptos básicos y fundamentales comunes a todas las creencias cristianas o iglesias. Uno, dijo, es una “creencia en un Dios al que no se le pueden atribuir características físicas”; el otro, una creencia de que Jesús vino a la tierra para presentar y “establecer su evangelio” y que las iglesias cristianas son agencias para promoverlo.

Desearía tener tiempo ahora para discutir su concepto de Dios. Ya he dicho lo suficiente sobre el otro concepto—presentar y establecer el evangelio—para hacer mi punto.

Impacto de los Rollos del Mar Muerto

El impacto del mensaje de los Rollos del Mar Muerto sobre las iglesias cristianas podría ser, como dije antes, estremecedor para la fe. Para apoyar esa declaración, les presento comentarios de eminentes estudiosos.
Uno dijo: “El cristianismo, debemos ver ahora, en lugar de ser una fe entregada de una vez por todas a los santos en la Judea del primer siglo, es un desarrollo de una rama del judaísmo en una religión que actualmente, al mezclarse con otras religiones en el mundo gentil, se desarrolló por evolución natural en el sistema religioso… que conocemos hoy… El cristianismo, el judaísmo, el budismo, el islamismo, el taoísmo—todas las religiones elevadas, sin importar sus reclamos—han crecido de manera natural.” (A. Powell Davies, The Meaning of the Dead Sea Scrolls, pp. 120, 131).

Otro eminente estudioso ha escrito: “Seguramente, con la evidencia en la mano, cualquier cristiano imparcial debería admitir que Jesús no fue una encarnación milagrosa de un Hijo de Dios, preexistente en los cielos y enviado a la tierra como el Mesías tan esperado… Los [Rollos del Mar Muerto]… [restauran] al hombre Jesús al mundo como un gran maestro que aprendió de los profetas hebreos, de los maestros esenios, de los grandes pensadores de las culturas griegas alejandrinas de su tiempo. Lo reflexionó todo y creó su propio mensaje a partir de lo mejor de todo lo que había estudiado, y finalmente lo dramatizó como el siervo sufriente, Salvador, Hijo del Hombre.” (Dr. Charles Francis Potter, The Lost Years of Jesus Revealed, p. 11).

Otro estudioso declaró que los rollos son “falsificaciones medievales.” (Newsweek, 15 de junio de 1966, p. 67). Otro estudioso sugiere que no tienen sentido. “En realidad tienen mucho sentido, pero es un sentido bastante contrario a las ideas convencionales del judaísmo y el cristianismo.” (Hugh Nibley, An Approach to the Book of Mormon, [Deseret Book Company, 1964], p. 64).

Repudiar los rollos es una forma de preservar ese concepto cristiano dominante y fundamental que mi amigo de la radio dijo que era común y característico de todas las iglesias cristianas. Pero la verdad aplastada en la tierra resurgirá.

Nuestro propio O. Preston Robinson resume la reacción de estos estudiosos de la siguiente manera:
“Ante la abrumadora evidencia de la antigüedad del Evangelio y desprovistos de un conocimiento de la autoría original de Cristo, estos estudiosos titubean en la incertidumbre y sólo pueden concluir que Cristo fue un gran maestro, un imitador, pero no en realidad el Hijo de Dios. Si Jesús no fue más que un maestro astuto que utilizó las ideas y principios promulgados por otros antes que él, necesariamente habría sido uno de los mayores fraudes del mundo.” (How Old Is Christ’s Gospel?, p. 5).

Evaluar el todo, no sólo una parte

Mi reacción personal es esta: Si estos estudiosos de los rollos, si estos líderes cristianos confundidos se tomaran el tiempo de examinar los otros testigos que he citado, particularmente el Libro de Mormón, la Perla de Gran Precio y Doctrina y Convenios, podrían ayudar a una membresía de la iglesia frustrada a restaurar a Jesucristo al estatus de Hijo de Dios, el verdadero Salvador de toda la humanidad. Él vino en la carne, hace casi 2,000 años, para restaurar su evangelio que, después de su muerte y la muerte de sus apóstoles, se perdió para el mundo. Pero, gracias a un Dios misericordioso, ha sido restaurado nuevamente en estos últimos días a través del gran Profeta estadounidense José Smith. A esto doy mi humilde testimonio, en el nombre de Jesucristo. Amén.