El Libro de Moroni

Capítulos 3

Moroni 3:1 Los ancianos de la iglesia, ordenaron sacerdotes y maestros

Las oficinas del sacerdocio de anciano, sacerdote y maestro eran diferentes entre los nefitas de lo que son hoy en día. En primer lugar, los nefitas no tenían el Sacerdocio Aarónico entre ellos porque ninguno de los nefitas o mulekitas era de descendencia levítica. Incluso después de que Cristo se les apareciera, no hay evidencia en las escrituras de que Él estableciera el sacerdocio preparatorio entre ellos (ver discusión). Por lo tanto, las tres oficinas, Anciano, Sacerdote y Maestro, eran oficinas dentro del sacerdocio de Melquisedec.

En Doctrina y Convenios 20, el Señor describe las diversas oficinas en el sacerdocio y sus funciones individuales. Sin embargo, el Libro de Mormón no contiene un pasaje que describa explícitamente las diferentes oficinas y sus funciones. Por lo tanto, nos queda reconstruir la estructura de la jerarquía del sacerdocio. Las cuatro oficinas dentro del Sacerdocio de Melquisedec, tal como se practicaba entre los nefitas, se discuten en orden jerárquico:

Sumo Sacerdote: Este llamamiento se menciona desde los días de Alma hasta la venida de Cristo. Es la misma oficina que ocupaban los antiguos Patriarcas (ver Alma 13:1-14, D&C 107:10). Primero mencionado en relación con Alma, el mayor (Mosíah 23:16), la oficina era ocupada por el líder supremo de la iglesia. Su llamamiento era análogo al del Presidente de la Iglesia. Si bien al principio, solo había un Sumo Sacerdote, eventualmente, otros recibieron la misma oficina en conjunto con sus jurisdicciones eclesiásticas (ver Alma 30:20; 46:6). Finalmente, la oficina se corrompió por la maldad (3 Ne 6:20-21) y no se mencionó después de la visita de Cristo.

Élder: Los ancianos eran subordinados al sumo sacerdote, ya que eran ordenados por él (Alma 4:7; 6:1). Aunque se mencionan con poca frecuencia antes de la visita de Cristo, eran responsables de presidir y vigilar la iglesia (Alma 6:1), ordenar sacerdotes y maestros (Moro 3:1), administrar la santa cena (Moro 4:1) y supervisar la disciplina eclesiástica (Moro 6:7).

Presbitero: Los sacerdotes eran ordenados por los Ancianos o el Sumo Sacerdote (Mosíah 18:18, Moro 3:1). Se mencionan con mayor frecuencia en relación con los Maestros. El Libro de Mormón parece usar los términos ordenar, consagrar y nombrar de manera sinónima cuando se habla del llamamiento de Sacerdotes y Maestros (2 Ne 5:26, Jarom 1:11, Mosíah 23:17; 25:19, Alma 4:7; 15:13; 23:4; 45:23, Moro 3:1). La mención frecuente de esta oficina indica que tanto Sacerdotes como Maestros eran comúnmente ordenados y eran los «trabajadores» del sacerdocio. Alma ordenó un Sacerdote por cada 50 miembros de la iglesia (Mosíah 18:18). Sus deberes eran presidir y vigilar la iglesia, predicar el arrepentimiento, enseñar el evangelio, asistir en asuntos de disciplina eclesiástica y administrar la santa cena (Alma 6:1, Moroni 3:3, Mosíah 18:18; 26:7, Moro 4:1). Su llamamiento era mayor que el de un maestro porque los maestros llevaban a los pecadores a los sacerdotes para juicio (Mosíah 26:7).

Maestro: Los maestros eran ordenados por los Ancianos o el Sumo Sacerdote (Alma 15:13, Moro 3:1). Se mencionan con mayor frecuencia en relación con los Sacerdotes (2 Ne 5:26, Jarom 1:11, Mosíah 23:17; 25:19, Alma 4:7; 15:13; 23:4; 45:23, Moro 3:1). La mención frecuente de esta oficina indica que tanto Sacerdotes como Maestros eran comúnmente ordenados y eran los «trabajadores» del sacerdocio. Sus deberes, además de enseñar y predicar, no se mencionan. Eran subordinados a los sacerdotes (Mosíah 26:7) y, curiosamente, no se mencionan como oficiantes en la administración de la santa cena (Moro 4:1).

«Los sacerdotes y maestros mencionados a lo largo del Libro de Mormón eran a menudo dos grupos distintos, aunque el libro a menudo atribuye funciones de enseñanza a sus sacerdotes. Los términos sacerdotes y maestros se mencionan en estrecha proximidad uno con otro veintidós veces en el Libro de Mormón, y en cada instancia, excepto una, ‘maestros’ se menciona después de ‘sacerdotes’, lo que sugiere que podrían representar una oficina de sacerdocio subordinada entre los nefitas como lo hacen en la Iglesia hoy en día.» (Daniel C. Peterson, Book of Mormon Symposium Series, Mosíah, editado por PR Cheesman, MS Nyman, y CD Tate, Jr., 1988, p. 195)

Bruce R. McConkie

«Incluso durante la dispensación mosaica no hubo poseedores del Sacerdocio Aarónico entre los nefitas, porque no había levitas entre ellos, y el Sacerdocio Aarónico en ese día estaba confinado a los hijos de Leví. Los sacerdotes y maestros entre los nefitas poseían el Sacerdocio de Melquisedec.» (A New Witness for the Articles of Faith, p. 348)

Moroni 3:2-3 La ordenación de sacerdotes y maestros

No podemos evitar comparar los métodos de ordenación de los nefitas con los nuestros. Aunque desde un punto de vista doctrinal, tendemos a centrarnos en las similitudes, las diferencias son igual de interesantes e informativas. El hecho de que haya diferencias entre la práctica nefita y la práctica actual nos recuerda que los detalles no son tan importantes como lo esencial. Lo esencial es que la ordenación se lleve a cabo en el nombre de Jesucristo, por la imposición de manos y por alguien que tenga autoridad. Los detalles pueden diferir sin ofender a Dios ni anular la ordenanza.

A veces, podemos preocuparnos demasiado por lo que se dice; en efecto, nos paralizamos con una preocupación por la forma sobre la función. Este tipo de rigidez procedural no es necesaria. La Iglesia ha dado directrices a los líderes del sacerdocio que deben seguirse. Pero si se omite algún detalle, no debemos preocuparnos demasiado, siempre y cuando se hayan cubierto los aspectos esenciales. Ver también D&C 20:60.

Los nefitas:

Oraban al Padre
Ponían sus manos sobre ellos
Declaraban que la ordenanza se realizaba en el nombre de Jesucristo
Los ordenaban como sacerdote o maestro
Describían el deber de la oficina
Cerraban con Amén.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días:

Ponían sus manos sobre la cabeza del individuo
Llamaban a la persona por su nombre completo
Declaraban que la ordenanza se realizaba por la autoridad del sacerdocio
Conferían el Sacerdocio Aarónico o de Melquisedec, a menos que ya se haya conferido.
Ordenaban a una oficina específica en el Sacerdocio Aarónico o de Melquisedec y conferían los derechos, poderes y autoridad de esa oficina.
Añadían palabras de bendición según lo dirigía el Espíritu.
Cerraban en el nombre de Jesucristo. (adaptado del Manual de Liderazgo del Sacerdocio de Melquisedec, 1990, p. 12)

Moroni 3:4 los ordenaron por el poder del Espíritu Santo

¿No quiso decir Moroni que los ordenaron por el poder del sacerdocio? No, no lo hizo. Por supuesto, fueron ordenados por el poder del sacerdocio, pero hay una relación entre el sacerdocio y el Espíritu Santo que a veces no comprendemos completamente.

«Sin el Espíritu Santo no puede haber revelación, y sin revelación no puede haber sacerdocio, porque el sacerdocio es la autoridad para hablar en nombre de Dios. Habiendo discutido las diversas órdenes del sacerdocio, el Profeta dijo: ‘El Espíritu Santo es el mensajero de Dios para ministrar en todos esos sacerdocios’ (Enseñanzas, p. 323). Así encontramos que Moroni dice: ‘Y de esta manera ordenaban a sacerdotes y maestros, conforme a los dones y llamamientos de Dios a los hombres; y los ordenaban por el poder del Espíritu Santo que había en ellos’ (Moroni 3:4). De manera similar, la revelación que establece la base del gobierno de la Iglesia en esta dispensación dice: ‘Todo anciano, sacerdote, maestro o diácono debe ser ordenado conforme a los dones y llamamientos de Dios a él; y debe ser ordenado por el poder del Espíritu Santo que está en quien lo ordena’ (D&C 20:60)… Habiendo dicho que sin el Espíritu Santo no puede haber sacerdocio, digamos ahora, a la inversa, que sin el sacerdocio no puede haber don del Espíritu Santo.» (Millet & McConkie, Joseph Smith: The Choice Seer, cap. 5, «El Sacerdocio y el Espíritu Santo»)

«¿Cómo está involucrado el Espíritu Santo en las ordenaciones? Un hombre puede cablear adecuadamente su casa para la electricidad, observando el código más cuidadosamente. Aun así, si la compañía eléctrica se niega a conectarlo a la fuente de energía, no se encenderán luces ni habrá calefacción en su casa. Podría accionar los interruptores sin éxito… El Profeta José Smith dijo lo siguiente: ‘Creemos en el don del Espíritu Santo siendo disfrutado ahora, tanto como lo fue en los días de los Apóstoles; creemos que es necesario para organizar y establecer el Sacerdocio, que ningún hombre puede ser llamado para ocupar cualquier oficio en el ministerio sin él; también creemos en la profecía, en lenguas, en visiones, en revelaciones, en dones y en sanaciones; y que estas cosas no pueden ser disfrutadas sin el don del Espíritu Santo.’ (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 243)

«Elder James E. Talmage ilustra la influencia sostenedora del Espíritu Santo en los llamamientos y operaciones del sacerdocio: ‘La ordenación de hombres para el ministerio, tal como se sanciona por el precedente escritural y se establece por revelación directa de la voluntad de Dios, se debe efectuar a través del don de la profecía y por la imposición de manos de aquellos que tienen autoridad. Por profecía se entiende el derecho a recibir y el poder de interpretar manifestaciones de la voluntad divina.’ (Artículos de Fe, p. 182)» (Manual del Estudiante del Libro de Mormón, 1981, p. 508)