El Obispo

por el Obispo Victor L. Brown
De la Presidencia del Obispado Presidente

En la sección central de este histórico Tabernáculo se sienta un grupo de hombres de distintas partes del mundo. Cada uno de ellos tiene responsabilidades que lo distinguen de quienes no pertenecen a su grupo. Casi cada fin de semana tenemos la oportunidad de reunirnos con los obispos de la Iglesia en sus respectivas estacas. Hoy tenemos el privilegio de encontrarnos con ellos en la conferencia general. Sentimos un profundo amor y respeto por ellos y estamos agradecidos por la gran obra que están realizando.

La importancia de los obispos

Antes de ser obispo, sabía poco sobre las responsabilidades de este oficio. He pensado que quizás otros miembros de la Iglesia puedan estar tan poco informados como yo lo estaba. El obispo es, o debería ser, una de las personas más importantes en la vida de cada miembro de la Iglesia. Si él es importante para nosotros, entonces nosotros debemos ser importantes para él. Ruego poder decir algo que acerque a los obispos a sus miembros, y aún más, que acerque a los miembros a sus obispos.

Para entender al obispo, debemos conocer algunas de sus responsabilidades, que son muchas. El tiempo es limitado, así que solo discutiremos algunas. Primero, revisaremos dos de sus responsabilidades temporales: el cuidado de los necesitados y la administración de las finanzas.

El programa de bienestar

Frecuentemente escuchamos la afirmación de que, en relación con el Programa de Bienestar, la Iglesia cuida de los suyos. El obispo desempeña un papel clave en la administración de este programa. Él, y solo él, determina quién recibirá ayuda, en qué forma será, y, con la ayuda de la presidenta de la Sociedad de Socorro, cuánto.

El obispo aborda esta tarea con un espíritu de amor, bondad y comprensión. Uno de sus principales objetivos es ayudar a las personas a mantener su respeto propio y sentido del deber. Administra el programa basándose en ciertos principios.

El primer principio es que, como miembros de la Iglesia, se espera que seamos autosuficientes e independientes. Se nos enseña a tener una reserva de un año en caso de dificultades graves. Si las circunstancias, como un accidente o una enfermedad, nos llevan a necesitar ayuda, primero debemos recurrir a nuestras familias. Si ellas no pueden ayudar, solo entonces recurrimos al obispo.

Después de una cuidadosa evaluación personal, el obispo decide si la Iglesia debe brindar asistencia. Si decide que sí, la ayuda se limitará a las necesidades básicas y solo durante el tiempo necesario para que la familia se recupere. El obispo no ha sido llamado para rescatarnos de dificultades financieras causadas por una mala gestión de nuestros asuntos.

Si brinda ayuda, esperará que trabajemos para ganarla, siempre que estemos físicamente capacitados. Su motivación es ayudarnos a mantener nuestro respeto propio al no aceptar una ayuda sin esfuerzo. A menudo, le sería mucho más fácil dar una ayuda sin condiciones, pero él reconoce que esto sería perjudicial y que su deseo es bendecirnos mediante el programa, no debilitarnos.

Existen muchas otras facetas del programa, tales como las ofrendas de ayuno, los proyectos de bienestar, los presupuestos y los almacenes del obispo. Como miembros de la Iglesia, se espera que respondamos al llamado del obispo y de su comité de bienestar en cada fase del programa. En algunas partes del mundo, el Programa de Bienestar se lleva a cabo de manera limitada, pero aun en esos casos, se espera que apoyemos al obispo dentro de las políticas establecidas.

Las finanzas

En cuanto a las finanzas, el obispo necesita el apoyo financiero de los miembros de su barrio para llevar a cabo las actividades del mismo.

Uno de los problemas que algunos obispos enfrentan es la recaudación de fondos para el presupuesto del barrio. Estos fondos son necesarios para el funcionamiento de las organizaciones del barrio y para compartir los costos de mantenimiento de la capilla. Nosotros, como miembros del barrio, podemos ofrecer un gran apoyo al obispo si respondemos a sus solicitudes de asistencia financiera. El Señor ha dicho que abriría las ventanas de los cielos y derramaría bendiciones hasta que no haya suficiente espacio para recibirlas, si pagamos nuestros diezmos y ofrendas.

El obispo comprende que todos los fondos que recolecta son sagrados y que provienen de ofrendas de libre voluntad. Al estar dispuestos a sostenerlo en asuntos financieros, ayudamos a aliviar su carga.

Responsabilidades espirituales

Hasta ahora hemos hablado solo de asuntos temporales. Ahora revisemos algunas de sus responsabilidades espirituales.

El obispo, por revelación del Señor, es el presidente del quórum de los sacerdotes. Él y sus consejeros constituyen la presidencia del Sacerdocio Aarónico en su barrio. Es una figura fundamental en todo lo relacionado con la juventud, tanto hombres como mujeres. Recibe ayuda de sus consejeros, maestros orientadores, secretarios generales, asesores, oficiales auxiliares y maestros, pero sigue siendo la pieza clave en todo lo que se realiza.

A los jóvenes, permítanme decirles: el obispo ha sido llamado por inspiración de nuestro Padre Celestial para ser su consejero espiritual. Él es designado por el Señor como juez común. Posee una bendición especial que le otorga poder de discernimiento y comprensión. Él es a quien debemos acudir para confesar nuestros pecados, si deseamos arrepentirnos plenamente. El obispo reconoce que es gracias a las bendiciones del Señor que es juez, y que, a menos que sea un juez justo, puede estar sujeto a condenación, pues en las Escrituras leemos:

“Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente ligados a los poderes del cielo, y que los poderes del cielo no pueden ser controlados ni manejados sino sobre principios de rectitud.

“Que se nos pueden conferir, es cierto; pero cuando procuramos encubrir nuestros pecados, o gratificar nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o ejercer control o dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor se entristece; y cuando se retira, amén al sacerdocio o a la autoridad de ese hombre.” (D. y C. 121:36-37)

Sabiduría de los obispos

El obispo se opone firmemente al pecado en cualquiera de sus formas; sin embargo, tiene gran comprensión y perdón hacia el pecador. Reconoce muchos de los problemas de la vida y está ansioso por brindar ayuda, especialmente cuando las cosas son difíciles. Puede ayudarnos de muchas maneras si tan solo se lo permitimos. Cualquier cosa que le confiemos al obispo se espera que sea guardada como un secreto sagrado. Permítanme animarles a dejar que su obispo los bendiga con su sabiduría. Acérquense a él. Nunca estará demasiado ocupado para ayudarlos.

Hay otra responsabilidad espiritual básica que puede interpretarse como abarcadora de todas las demás. El obispo es el padre espiritual del barrio, el sumo sacerdote presidente. Esta responsabilidad extiende su influencia lo suficiente como para cubrirnos a todos.

Ayudantes del obispo

El obispo cuenta con una gran cantidad de ayudantes que lo asisten en su labor, especialmente los maestros orientadores. Esta es una responsabilidad de los poseedores del sacerdocio que, si se cumple con devoción, aliviará en gran medida la carga del obispo. El maestro orientador es, en realidad, un asistente del obispo, siendo el principal contacto con la familia. Un obispo comentó que uno de los mayores cumplidos que había recibido fue que una familia llamara primero a su maestro orientador en caso de enfermedad. El presidente McKay dijo que, si los maestros orientadores cumplen con su deber, en caso de fallecimiento en la familia, los primeros en ser llamados serían ellos, no el obispo. Quisiera animar a cada maestro orientador a que comprenda su responsabilidad y cumpla con su deber como asistente del obispo.

Como padre del barrio, el obispo también tiene otros muchos ayudantes. Cada oficial y maestro del barrio lo asiste. Nosotros, como miembros del barrio, tenemos la responsabilidad de responder a los llamados del obispo. Él debería poder depender de nosotros para cumplir nuestras asignaciones. Necesita la ayuda de todos nosotros. Con esa ayuda, no solo avanza la obra del Señor, sino que individualmente también somos bendecidos con una clase de felicidad que no proviene de ninguna otra fuente, porque mostramos evidencias de nuestro amor por nuestro Padre Celestial; ya que las Escrituras dicen: “… cuando estáis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios” (Mosíah 2:17).

¿Quién es el obispo?

¿Quién es este obispo del que hemos estado hablando? Puede ser el vecino de al lado, el hijo de unos amigos cercanos, o incluso ese chico ruidoso que tenías en tu clase de la Escuela Dominical hace solo unos años, ¿recuerdas? Sí, el mismo al que en algún momento estabas listo para enviar fuera, para que no volviera más.

Casi siempre es esposo, generalmente padre y siempre el proveedor de su familia. Enfrenta todos los problemas que tú y yo tenemos. Posee debilidades y flaquezas humanas, gustos y disgustos, y tal vez incluso algunas idiosincrasias. Sin embargo, es un ser humano especial debido a un llamamiento especial que viene con una bendición especial. Esto es lo que el Señor dijo que debe ser:

“Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar;
“no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro;
“que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda dignidad;
“(pues el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?);
“no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo” (1 Timoteo 3:2-6).

La familia comparte la responsabilidad

Este hombre, tu obispo, no pidió esta posición ni se ofreció como voluntario. Lo más probable es que haya aceptado el llamamiento con temor y temblor, pero con la fe y el deseo de perfeccionarse para cumplir con lo que el Señor espera de él.

Su leal y amorosa esposa y sus hijos también han aceptado compartir esta responsabilidad con él, al no quejarse cuando está tanto tiempo fuera de casa, al mostrarse alegres cuando el teléfono suena a la hora de la cena o a las tres de la madrugada, y al estar dispuestos a asumir algunas de las responsabilidades que normalmente pertenecen al esposo y al padre.

Que las más escogidas bendiciones del Señor caigan sobre estos maravillosos y dedicados obispos, sus esposas y sus hijos; y que nosotros, los miembros de sus barrios, respondamos a su liderazgo, aunque algunos de ellos puedan parecer tan jóvenes o aunque algunos no sean los que nosotros mismos habríamos elegido. El Señor nos bendecirá por sostener a los siervos que Él ha llamado para presidirnos. Testifico que esta es la Iglesia de Jesucristo y que los obispos de esta Iglesia han sido llamados por nuestro Padre Celestial a través de la inspiración recibida por aquellos que nos presiden. En el nombre de Jesucristo. Amén.