El Papel de los Padres
en el Hogar y la Familia

por Harold B. Lee
Conferencia General de área en Ciudad de México, 26 de agosto de 1972

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Una mujer tiene un papel dual en la vida: como esposa y como madre. Le doy prioridad a su papel como esposa por razones basadas en mi experiencia de toda la vida como esposo y padre de dos encantadoras hijas, como abuelo de ocho nietos y dos nietas, y ahora como bisabuelo de maravillosos bisnietos. Su papel como esposa tiene prioridad, y sin embargo, como madre, debe preparar el escenario, por así decirlo, para el trabajo en equipo esencial con su esposo en la crianza de sus hijos.

Todo lo que sé sobre la paternidad es lo que he aprendido a lo largo de los años en el laboratorio de mi propio hogar, cuando fui testigo, a través de mis queridas compañeras y mis dos encantadoras hijas, de algunos de los secretos del éxito en la maternidad y en el papel de esposa.

Recientemente leí una charla que una de mis hijas dio a un grupo de madres e hijas, en la que relató una experiencia con su primer hijo, una experiencia que comenzó a enseñarle la responsabilidad que tenía como madre. En esta charla, comenzó diciendo: “Hace muchos años, cuando nuestro hijo mayor era muy pequeño, me encontré, una cálida noche de verano después de la cena, frenéticamente tratando de terminar de embotellar algunos albaricoques”. Estoy seguro de que las jóvenes madres conocen bien la escena. Todo ha sucedido durante el día para impedirle que llegue a ese proyecto y lo termine. Y ahora, con el bebé ya acostado para la noche, su esposo a tiempo para su reunión, y sus pequeños de tres y cuatro años casi listos para acostarse con sus pijamas puestos, ella piensa, ahora me pondré a esos albaricoques. Se da cuenta de que están madurando rápido, y simplemente no van a durar hasta la mañana.

Esta fue la situación en la que me encontraba esa noche, así que comencé a pelarlos y deshuesarlos cuando mis dos pequeños aparecieron en la cocina y anunciaron que estaban listos para decir sus oraciones. En desesperación y no queriendo ser interrumpida por enésima vez, les dije rápidamente: “Ahora, niños, ¿por qué no van y dicen sus oraciones solos esta noche, y mamá seguirá trabajando en estos albaricoques?”

Pero David, el mayor, plantó sus pequeños pies firmemente frente a mí y preguntó, no de manera despectiva: “Pero mamá, ¿qué es más importante, las oraciones o los albaricoques?” Poco me di cuenta en ese momento, como madre joven y esposa ocupada, que en mi vida por delante habría muchos dilemas similares con los que me enfrentaría, grandes y pequeños, al desempeñar este papel como esposa y madre en mi hogar, y que mi éxito en estas responsabilidades sería medido por la forma en que lograra resolver los problemas. Este fue mi desafío entonces, y este, como lo veo, es el desafío de ustedes como esposas y madres hoy. Cómo afrontamos ese desafío es la gran pregunta de nuestras vidas.

La experiencia de mi hija me recordó un incidente que ocurrió en el hogar de una de nuestras presidentas de Primaria de estaca, en la ocasión en que dos miembros de la mesa general de la Primaria asistían a una conferencia y estaban siendo hospedadas en su hogar. Ella estaba preparando una recepción para esa noche, en la que sus trabajadoras de la Primaria iban a ser presentadas a estos miembros de la mesa general. Mientras trabajaba en el fregadero, puliendo algunas de sus piezas de plata, preparándose para el entretenimiento de la noche, su hijo pequeño entró corriendo con su alcancía, sacudiendo su dinero y diciendo a su madre: “Mamá, ¿cómo calculo mi diezmo?”

De todos los momentos en que esta madre ocupada no querría ser interrumpida, este era el momento; pero pacientemente se secó las manos y se sentó a la mesa, y juntos sacaron los centavos, los níqueles y las monedas de diez centavos, y luego procedió a explicar a su hijo cómo de cada diez centavos o dólar, una décima parte pertenece al Señor. Después de haber completado su lección, el niño le echó los brazos al cuello y le dio un beso, diciendo: “Oh, gracias, mamá, ahora sé cómo pagar mi diezmo.”

Cuando ella reanudó su trabajo en el fregadero, los miembros de la mesa general de la Primaria que habían presenciado esta pequeña escena le dijeron: “¡Qué maravilloso fue que te tomaste el tiempo para hablar con tu pequeño cuando estabas tan ocupada!” La madre entonces dijo algo muy significativo: “Bueno, verán, toda mi vida tendré tiempo para pulir la platería, pero este puede ser el único momento en que tendré la oportunidad de enseñar a mi hijo esta importante lección sobre el diezmo.”

Ahí tienen una lección importante para la maternidad. El momento para que una madre o un padre enseñen a un hijo es cuando el hijo tiene una pregunta que necesita ser respondida.

En una charla para un grupo de mujeres jóvenes en otra ocasión, una de mis hijas fue invitada a hablar sobre el tema “Cómo Elevar a tu Esposo”. Ella expresó esta pregunta citando a Ralph Waldo Emerson, quien escribió: “Si quieres elevarme, debes estar en un terreno más alto.” Eso significa que si una mujer quiere ayudar a su esposo, debe elevarse a un nivel más alto, por encima de la degradación del temperamento, del fastidio, de las peleas o las pequeñeces de la vida.

Había escuchado a su padre decir en una ocasión que regresar a casa con mamá es como entrar en una habitación tranquila. Las prioridades de su madre eran primero para su esposo y luego para sus hijos. El desinterés de su madre al negar sus deseos personales surgía porque ella comprendía que cuidar del esposo era lo primero en su lista, incluso cuando su fuerza comenzaba a fallar.

Esta madre comprendía que ser un complemento o un complemento de su esposo significaba ser su confidente, a quien él pudiera confiar sus pensamientos con la completa seguridad de que ella nunca los repetiría.

Ella debía, si quería apoyar a su esposo, ser una crítica honesta y amorosa, y no debía constantemente decir: “Eres absolutamente perfecto, cariño; adoro tu santuario, no puedes equivocarte.” Más bien, debía felicitarlo con tacto y señalar formas y medios para mejorar. Sí, cada madre vivirá de nuevo en las vidas de sus hijos, pero su mayor éxito será el éxito de su esposo. Su mayor recompensa será cuando pueda decir, cuando su esposo tenga éxito o cuando uno de sus hijos se destaque: “Lo ayudé en el camino.”

Alguien ha dicho que “una mujer feliz con su esposo es mejor para sus hijos que cien libros sobre bienestar infantil.” Si una mujer puede lograr esto en su papel de esposa y madre y puede decir siempre que unió brazos con su esposo en un abrazo amoroso, puede establecer el ejemplo para que sus hijos lo sigan. Verán a mamá y papá diciendo pequeños cumplidos el uno al otro en el hogar, en lugar de tener que presenciar peleas y discusiones que se quedarán con ellos y serán un obstáculo cuando crezcan y tengan sus propios hogares.

En el hogar de padres exitosos debe haber lo que podría llamarse una técnica de refuerzo, en la que tanto el padre como la madre se entreguen y se esfuercen constantemente por no decepcionar, sino tener un enfoque positivo; y en la que se pueda encontrar una combinación más perfecta de padres en una madre que sea firme bajo su dulzura y un padre que sea gentil bajo su firmeza, lo cual es una buena fórmula para que todos los padres la sigan.

Es una madre exitosa la que nunca está demasiado cansada para sus hijas, cuando regresan de una fiesta, y entra en su habitación mientras se preparan para acostarse y allí, en el punto máximo de su alegría y júbilo, escucha sobre la diversión de la noche, en lugar de esperar hasta el día siguiente, cuando el momento ha pasado, para entrar en sus vidas. Es una madre exitosa la que, cuando sus pequeños comienzan a hacer preguntas sobre cosas íntimas, no los aparta, sino que se sienta y responde honestamente hasta el límite de la capacidad de su hijo para comprender, a fin de satisfacer la curiosidad del niño. Ese tipo de confianza entre madre e hija existirá hasta el noviazgo y luego hasta el matrimonio, ya que la madre guiará sabiamente a sus hijas a través de los difíciles períodos de crecer desde la niñez hasta la adolescencia, la juventud, la adultez y la maternidad.

Lo más importante en un hogar es tener un padre que no rehúya su responsabilidad con sus hijos cuando buscan y necesitan respuestas a preguntas delicadas, y que también se tome el tiempo para responderlas.

Recuerdo a un doctor que viajaba por todo el país dando conferencias a hombres de negocios. Contó un incidente durante su infancia cuando, mientras jugaba en la casa de un vecino con un amigo, nació un bebé. El doctor salió del dormitorio llevando en sus brazos un pequeño bulto, un diminuto bebé, que destapó y mostró a estos dos pequeños niños. El doctor dijo: “¿Sabes que tú fuiste de este tamaño un día?” El conferenciante dijo: “Salí disparado de esa casa y corrí a la casa de mi padre, donde él estaba a punto de entrar en el patio, y le pregunté: `Papá, ¿de dónde vine?’ “ Y el padre lo apartó diciendo: “Ahora, hijo, eso es algo de lo que no hablamos.”

“Esa no respondió mi curiosidad,” dijo el doctor, “y salí al hombre que estaba cavando el patio de nuestra casa y le hice la misma pregunta. Este hombre golpeó y magulló mi pequeña alma al decirme en el lenguaje más impío sobre el comienzo de la vida. El recuerdo de lo que me dijo ha perdurado en mí a lo largo de mi vida y ha continuado siendo algo como un veneno para mí.”

Ahora me doy cuenta de que esto requiere trabajo en equipo. A veces, una mujer tiene que luchar literal y espiritualmente por la oportunidad de traer al padre desde sus ocupados quehaceres para acercarse a su familia tan a menudo como sea posible. Pero no debe desesperarse, porque en ello se puede construir una fuerza que será un ejemplo para los que la sigan.

Ese tipo de testimonio guiará a nuestras hermanas a través de muchas dificultades si realmente saben que Jesucristo vivió y murió por nosotros y que nuestro Padre Celestial se preocupa por Sus hijos más de lo que podemos comprender, y aún cuando puedan estar inclinadas a desanimarse y rendirse, nuestro Padre Celestial sigue intentando salvar a Sus hijos.

En una conferencia de estaca en Nueva Jersey, escuchamos una charla notable del presidente de estaca en la que impresionó la vital importancia del amor en el hogar. Dijo: “Algunos de mis mayores recursos provienen de lecciones aprendidas en mi juventud de actos de amor mostrados por mis padres.”

Luego ilustró relatando un incidente en su hogar infantil, cuando encontró a su padre sentado al lado de la cama de su madre mientras ella estaba gravemente enferma.

“Estaba dormida. Él simplemente estaba sentado allí, aparentemente sin hacer nada. Me sorprendió tanto que le pregunté qué pasaba, por qué no estaba en la cama durmiendo. La respuesta de mi padre fue: `No pasa nada. Solo estaba cuidándola.’ Más tarde me enteré de que él se sentaba cada noche a su lado durante la crisis, cuidándola, y al pensar en esto, a menudo he pensado que el verdadero amor es bondadoso y nunca falla. El recuerdo de este acto de amor, la luz de calidez de esa ocasión, siempre ha tenido un significado especial para mí. Me hizo sentir seguro y protegido ver a este hombre fuerte y gentil tan preocupado por los suyos en su hogar. Me dio una profunda apreciación por mi padre y estableció un alto estándar para que yo tratara de seguir.”

He dicho repetidamente a los hermanos en nuestras reuniones del sacerdocio que la obra más importante que jamás harán se llevará a cabo dentro de las paredes de sus propios hogares.

Richard L. Evans, del Consejo de los Doce, dijo una vez:

“Padres, tómense el tiempo para acercarse a sus hijos: que haya amor en casa, que haya ternura, enseñanza y cuidado. Que Dios conceda que nunca estemos demasiado ocupados para hacer las cosas que más importan porque el hogar forma al hombre. Padres, vean que sus hijos tengan un hogar que los proteja del caos y la división; que dentro de su hogar se sientan seguros, queridos, amados, y sean enseñados importantes lecciones de amor. Los padres tienen el deber de gobernar a sus hijos,’ dice Lyman Abbott. El objetivo de todo buen gobierno es preparar al sujeto para el autogobierno.’“

Ruego que nuestras familias en la Iglesia puedan tener muchas oportunidades juntos, para permanecer juntos, orar juntos, trabajar juntos, para que se formen lazos fuertes. Entonces, si los hijos se desvían temporalmente del camino de la verdad y el deber, el lazo más fuerte que puede forjarse en sus mentes será su temor de perder su lugar en el círculo familiar eterno.

Resumen:

Harold B. Lee destaca la importancia de los roles de los padres, especialmente de las madres, en la crianza y el fortalecimiento de la familia. Lee enfatiza que el papel de la esposa como compañera del esposo es fundamental y que la maternidad debe ser prioritaria para establecer un hogar sólido. A través de ejemplos personales y relatos de experiencias familiares, subraya la importancia de atender las necesidades emocionales y espirituales de los hijos en el momento adecuado. Además, destaca la importancia de la cooperación entre el esposo y la esposa para criar a los hijos en un ambiente de amor, respeto y enseñanza de principios del evangelio. Lee concluye que el hogar es el lugar donde se realiza la obra más importante de los padres y que los lazos familiares fuertes son esenciales para el éxito en la vida y la eternidad.

Harold B. Lee enfatiza que el éxito en la familia y en la crianza de los hijos depende de la dedicación y el compromiso de ambos padres. A través de relatos personales, destaca cómo pequeños actos de amor y atención tienen un impacto duradero en los hijos. Lee también resalta la importancia de que los padres prioricen las necesidades de sus hijos y que las madres asuman un papel activo en la enseñanza de valores y principios del evangelio desde una edad temprana.

Un tema recurrente es la importancia de enseñar a los hijos en el momento en que surgen sus preguntas y necesidades. Esto sugiere que la educación en el hogar debe ser proactiva y que los padres deben estar siempre disponibles para guiar a sus hijos. Además, Lee destaca que el amor y el respeto entre los padres no solo fortalecen su relación, sino que también sirven como un poderoso ejemplo para sus hijos.

El capítulo proporciona una perspectiva profunda sobre cómo la paternidad efectiva es esencial para el desarrollo espiritual y emocional de los hijos. Lee utiliza ejemplos concretos para ilustrar cómo las acciones y decisiones de los padres influyen en la formación del carácter y los valores de sus hijos. Su enfoque en la enseñanza oportuna y en el ejemplo personal como métodos clave para la crianza refleja una comprensión profunda de la importancia del hogar como el lugar principal para la educación moral y espiritual.

Además, Lee resalta la necesidad de que los padres colaboren y se apoyen mutuamente en sus roles. Esto sugiere que la paternidad no es una tarea solitaria, sino un esfuerzo conjunto en el que ambos padres tienen responsabilidades complementarias. Su énfasis en el papel de la madre como compañera del esposo también subraya la importancia de un matrimonio fuerte como base para una familia exitosa.

Harold B. Lee subraya que la crianza de los hijos y la construcción de un hogar fuerte y amoroso son las responsabilidades más importantes de los padres. Al priorizar el bienestar emocional y espiritual de los hijos, y al trabajar juntos como pareja, los padres pueden crear un ambiente en el que sus hijos crezcan en fe, amor y rectitud. Lee concluye que un hogar donde reina el amor, la enseñanza oportuna y el respeto mutuo no solo prepara a los hijos para una vida exitosa, sino que también fortalece los lazos familiares que son esenciales para la vida eterna.