El Peligro de la Idolatría
en lo Cotidiano
Idolatría, etc.
por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 7 de febrero de 1858.
A través de los comentarios de los hermanos Edward Partridge y Silas Smith, quienes han regresado recientemente de su misión a las Islas Sandwich, nos hemos familiarizado con una nueva variedad de costumbres; y debo confesar que, al escuchar el relato de las costumbres y tradiciones de los nativos de esas islas, casi me llevan a creer que son un pueblo muy parecido a nosotros, que tienen derecho a la denominación de seres humanos. Son propensos a vagar, propensos a las debilidades; y si tienen algún conocimiento de Dios, son propensos a olvidarlo y a volverse a sus ídolos. Son propensos a ser tercos en todos sus caminos, muy parecido a nosotros.
Creemos que hemos sido mejor enseñados y que somos un pueblo bastante ilustrado. Europa y América cristianas se consideran a sí mismas como los pueblos más iluminados sobre la tierra; y solo falta una confianza en sí mismos similar entre esos isleños para que crean que saben más que los europeos y los americanos. Tengo la idea de que la raza anglosajona posee más confianza en sí misma y más sabiduría mundana que cualquier otra nación sobre la tierra; sin embargo, tome a la gente de las Islas Sandwich y de la Sociedad, a los nativos de estas montañas y de América del Norte y del Sur, o de cualquier país donde haya nativos en su idolatría —aquellos a quienes llamamos ignorantes, oscuros, extraviados, poseedores de poco o ningún conocimiento— y permita que una persona que entienda el sacerdocio los visite, y me atrevo a decir que encontraría más y mejores rasgos del sacerdocio de Dios entre ellos que entre los cristianos. Y aunque pueda parecer sorprendente y un asunto difícil de creer, aún nosotros estamos más o menos bajo el poder de tradiciones similares a las de los paganos.
Hay una causa para sus tradiciones, costumbres y prácticas actuales. Han caído en su presente idolatría por el descuido de la verdad, por su propensión a desviarse y a olvidar a su Dios y la verdadera religión. Si este pueblo apostatara, perdiera su fe y conocimiento actual, en generaciones posteriores, tal vez unos pocos se aferrarían al sacerdocio con todo el vigor con el que lo hacemos nosotros, y entenderían que el pueblo estaba cayendo en la oscuridad, y les instarían a tener alguna costumbre, alguna forma, alguna representación o figura de su antigua fe y religión. Lo que comúnmente se denomina idolatría ha surgido de unos pocos hombres sinceros, llenos de fe y con un poco de conocimiento, que instan a un pueblo que se aparta a preservar algunas costumbres, a aferrarse a algunas modas o figuras para recordarles al Dios con el que sus padres estaban familiarizados, sin diseñar o desear que el pueblo adorara un ídolo, que adorara troncos, piedras, bestias y aves. Se han introducido ídolos, que ahora son adorados, y lo han sido durante siglos y miles de años; pero no fueron introducidos de una sola vez. Fueron introducidos para preservar entre el pueblo la idea del Dios verdadero.
He dicho con frecuencia, y lo digo de nuevo, que hay y siempre ha habido una gran cantidad en esta Iglesia que no son Santos. Hay más “mormones” que Santos; y hay diferentes grados y niveles de “mormones” y de Santos. Hay muchos que son “mormones” que no son Santos; y así será hasta que Jesús venga a separar las ovejas de los cabritos; o, en otras palabras, hasta que el Labrador ordene a sus siervos que recojan el trigo en el granero y los abrojos en manojos para ser quemados. Esto debe suceder; esto lo creemos todos y lo podemos entender.
Si no somos todos Santos, la mayoría de este pueblo está intentando serlo. Si no somos tan perfectos en nuestra esfera como lo son los ángeles, estamos intentando prepararnos para llegar a serlo. Aún no hemos recibido nuestras herencias, pero estamos intentando prepararnos para ser dignos de recibirlas. Sin embargo, se puede entender fácilmente que si este pueblo se apartara, introducirían, como otros lo han hecho, una adoración idólatra. Todos los protestantes acusan a la Iglesia Católica Romana de adorar ídolos. Es práctica de sus miembros llevar una cruz con ellos para adorar a la Virgen María. Tienen pinturas e imágenes en sus capillas y otros lugares de adoración; y se les acusa de adorar estas pinturas e imágenes, y de que son adoradores idólatras. Pero esas representaciones fueron introducidas de la misma manera en que un padre le mostraría a sus hijos que Jesucristo es en realidad un hombre como su padre, mostrándoles una figura que representa a Jesús extendido sobre la cruz, y diciendo: “Esto les da, mis hijos, una idea de que era un hombre”. Ahora, si esos niños, al decir sus oraciones, tienen esa representación ante ellos, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que algunos de los hijos de sus vecinos le dijeran a sus madres que esos niños estaban adorando una imagen o pintura? Así es como ha surgido la idolatría en el mundo, a través de un método establecido para mantener a la gente en el recuerdo del Dios al que alguna vez adoraron y con el que estuvieron familiarizados.
¿Sabe el mundo cristiano si Dios tiene ojos para ver, oídos para oír, o manos, o un cuerpo? Son tan ignorantes del Dios verdadero como lo son esos isleños, y todos a quienes llamamos paganos. Y nuestras tradiciones son tales que aún estamos más o menos en la oscuridad, y nos vemos en la necesidad de reunirnos aquí de domingo en domingo, y en reuniones de barrio, y además, tenemos que convocar nuestras asambleas solemnes, para enseñar, hablar, orar, cantar y exhortar. ¿Para qué? Para mantenernos en el recuerdo de nuestro Dios y de nuestra santa religión. ¿Es necesario este hábito? Sí; porque somos tan propensos a olvidar, tan propensos a desviarnos, que necesitamos que el Evangelio resuene en nuestros oídos una vez, dos veces o tres veces a la semana, o, he aquí, nos volveremos a nuestros ídolos. No importa cuál sea el ídolo, ya sea lo que los californianos llaman un “slug” (moneda), o un águila de veinte dólares, o medio águila, o si nuestros afectos y atención se fijan en nuestras granjas, casas y otros bienes mundanos; si no estamos constantemente exhortando a la gente y poniéndoles delante la necesidad de vivir su religión, llamando de vuelta sus mentes que se han desviado, predicando y orando con ellos, he aquí, se volverían a sus ídolos.
Si el Señor nos diera paz por algunos años, de modo que no tuviéramos tristeza ni problemas externos, con la tierra produciendo abundantemente, con buen clima y un ambiente saludable, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que muchos de ustedes volvieran a querer ir a California a buscar oro y se apartaran de su santa religión para adorar un ídolo? En lugar de abandonar por completo su religión, sería mejor que mantuvieran sus imágenes frente a sus ojos y dijeran sus oraciones a un ídolo, ya sea tallado en madera o el cráneo de un perro, de modo que creyeran que hay algo detrás de eso que realmente dirigirá sus afectos a mirar más allá de lo que ven con sus ojos naturales, y los lleve a creer en un Ser Supremo, en una Mano Gobernante, en una Providencia Omnisciente, o a adorar incluso a un dios sin cuerpo ni partes. ¿Estamos bajo tradiciones en la misma medida que otros? Quizás no. No creemos estarlo; y sin embargo, tenemos nuestras tradiciones con nosotros; y si no somos cuidadosos, somos propensos a convertirnos en los mayores idólatras del mundo.
El hermano Silas Smith acaba de decirles que no había estado en casa ni cuatro días cuando escuchó que lo llamaban para otra misión; y él dice que está listo y dispuesto, de lo cual no tengo duda; porque nunca lo conocí cuando no estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que se le indicara. Decimos que estamos dispuestos a hacer cualquier cosa que se requiera para mantener nuestros derechos religiosos, a sacrificarlo todo por nuestra religión y la esperanza que tenemos por delante. El hermano Clapp nos acaba de enseñar que no somos dignos de la vida eterna, a menos que estemos dispuestos a sacrificarlo todo. Hermano Clapp, ¿qué tienes para dar? [“Todo lo que tengo.”] Pero no tienes nada. Juan, ¿qué estás dispuesto a dar por la vida eterna? Tú dices: “Todo”. ¿Qué tienes? Reflexiona bien sobre lo que tienes. Dice él: “Vivo aquí; tengo mi vida”. No, no la tienes; porque está en las manos de tu Creador. “Tengo una esposa.” Ella solo te ha sido confiada para que puedas demostrar si la tratarás de manera justa: aún no es tuya. “Tengo hijos que son la descendencia de mis lomos.” No son tuyos; porque no puedes producirlos por ti mismo. “Tengo una granja.” No; esa granja pertenece a otro. El Diablo dice que es suya; pero esperamos que Jesús tenga toda la tierra. “Tengo caballos y posesiones.” Reflexiona bien, y considera si realmente posees algo. Al reflexionar, disciernes de inmediato que tu esposa puede serte quitada; tu granja y otras posesiones pueden serte quitadas; y tu oro y plata pueden tomar las alas de la mañana y volar de ti. Si Dios retira su mano sustentadora, te hundes. No tienes esposa, hijos, caballos, casas ni tierras.
Cuando los hombres y mujeres hablan de darlo todo por la salvación que anticipan y por la cual viven, he aquí, no tienen nada que dar; ni tienen nada que hacer, solo cumplir con su deber. ¿Y cuál es ese deber? Mejorar lo que se les ha confiado, demostrar que son dignos ante su Padre y Dios, para que pronto puedan ser dignos de recibir coronas de gloria, inmortalidad y vida eterna. Entonces estaremos más allá del poder de Satanás. Estaremos donde podamos controlar la muerte y a quien tiene el poder de la muerte; y reinaremos triunfantemente como los Dioses y como los hijos de Dios. Debemos heredar ese poder y gloria antes de que podamos decir que realmente poseemos algo, incluso la cosa más mínima en este mundo o en la eternidad.
Algunas personas hablan de sacrificios; pero no tenemos nada que sacrificar. Todo lo que debemos hacer es amar y servir a nuestro Dios, y hacer todo lo que podamos para traer conocimiento a nosotros mismos y al pueblo, todo lo que podamos para hacerlos felices, ricos, fuertes y numerosos, de modo que podamos superar los poderes de las tinieblas y reinar triunfantes en la tierra, con Jesucristo como nuestra cabeza y rey. Eso es todo lo que debemos hacer. Hablar sobre casas, tierras y otras propiedades siendo nuestras, y que no tenemos tradiciones e ídolos. Preferiría ver a un hombre adorando a un pequeño dios hecho de bronce o madera antes que verlo adorar su propiedad. Tengo varios de esos dioses traídos de las Indias Orientales y de las islas; y preferiría ver a uno de mis hermanos adorar uno de esos ídolos de bronce que verlo adorar su propiedad; y sería igualmente justificado ante los ojos de Dios. ¿Entiende esta congregación lo que es la idolatría? El Nuevo Testamento dice que la avaricia es idolatría; por lo tanto, un pueblo avaro es un pueblo idólatra.
Algunos de ustedes son tan idólatras como los paganos, pero no lo saben; ni tampoco ellos se dan cuenta de su idolatría. Si yo estuviera en las islas y viera a los nativos inclinarse ante sus imágenes para ser sanados, diría: “Ten fe”. Y en lugar de excomulgar a un hombre por adorar un ídolo, lo exhortaría a tener una fe extraordinaria en sus ídolos, de la misma manera que exhorto a los hermanos aquí a tener fe en nuestro Dios. “Y si tu ídolo no te sana, mira más allá a ese Ser que puede”. No estoy a favor de apartar a la gente de la Iglesia que adora su propiedad en lugar de su Dios, sino de soportar con ellos hasta que obtengan luz y conocimiento para que vean sus errores y se vuelvan al Dios de la verdad. Diría a los idólatras: “Si tienes fe en un ídolo, ten un poco más; y si tienes suficiente fe, el Señor puede obrar en tu mente para que puedas entender las bendiciones que tiene reservadas para su pueblo”. Y digo a los hombres y mujeres que profesan ser Santos de los Últimos Días: “Dios da y retira; a su placer levanta y derriba reyes, emperadores, tronos y dominios; y el poder, sabiduría y gloria del Todopoderoso, que llena la inmensidad y opera sobre todas las cosas, prevalecerá”.
¿Qué bien puede hacer nuestra riqueza si no es para promover la causa de Dios en la tierra, superar el poder de Satanás y usarse para traer justicia y vencer las tinieblas? Eso es dedicarnos a nosotros mismos y todo lo que se nos ha dado en mayordomía a la edificación de la causa de Dios en la tierra. Al hacerlo, podemos ser justificados. No podemos recibir la gloria, los reinos, los tronos, la sabiduría y el poder que están destinados para nosotros, sin una aplicación cercana en nuestros estudios y esfuerzos durante toda nuestra vida para edificar el reino de Dios en la tierra. Necesitamos aplicar nuestras mentes a la sabiduría con la misma fuerza y atención con la que el hermano Silas Smith tuvo que aplicar su mente para aprender el idioma de los nativos, para poder enseñarles sus ideas sin depender de que pasen por la boca de otro. No importa cuánto Espíritu tenga un maestro, si sus palabras deben ser interpretadas por alguien que no tiene el Espíritu, el pueblo no se beneficia; “porque la letra mata, pero el espíritu da vida”. No importa cuánto predique un hombre, ni cuánto Espíritu Santo tenga, el espíritu puede ser edificado, pero el entendimiento permanecerá infructuoso. Y si dependemos de otra persona para sacar a la luz las cosas ocultas del reino, si todo el tiempo dependemos de un intérprete que no tiene el Espíritu Santo, no podemos crecer rápidamente en el conocimiento de la verdad.
Debemos vivir de tal manera que nuestro conocimiento y fe alcancen más allá de lo ideal, sin importar qué sea eso; y debemos tener un conocimiento del Dios viviente por nosotros mismos. La gente desea saber si pueden conocer al Dios viviente. Sí, tan pronto como estén preparados; pero deben dejar de adorar ídolos. Entonces, cuando las personas digan que están dispuestas a sacrificarlo todo por el reino de Dios, lo harán sin quejarse. Entonces, si se requiere que un barrio realice un cierto trabajo, no se quejarán al respecto. Entonces estarán más dispuestos a dejar atrás sus ídolos, y no adorarán ni codiciarán tanto un hermoso par de caballos como para no dejarlos ir con el fin de salvar a toda la casa de Israel. Pero en primer lugar, no tienen nada que sacrificar; en segundo lugar, Dios les ha dado lo suficiente con lo cual beneficiar su reino; y en tercer lugar, si no está a mano cuando se requiera, tarde o temprano se dirá: “Tomen de esas personas lo que parecen tener, y denlo a aquellos que son dignos, que pueden disponer de sus bienes para edificar el reino de Dios”. Se dirá de todos nosotros, a menos que mejoremos lo que tenemos: “Tomen lo que parece que tienen y denlo a aquellos que mejoran sus talentos y ganan más.”
Ya sea que lo vean o no, sé que este pueblo es más o menos propenso a la idolatría; porque veo que ese espíritu se manifiesta todos los días, y escucho sobre él desde casi todos los lugares. Debemos dejar de adorar ídolos. Tenemos en nuestro poder las llaves del reino; el sacerdocio eterno ha sido confiado a este pueblo, y estamos bendecidos como ningún otro pueblo del que tengamos conocimiento. Este pueblo tiene las palabras de vida, el camino de vida y salvación: saben cómo salvarse a sí mismos y a todos aquellos que se aferren a ellos. Ahora, ¿qué se nos exige? ¿Es orar para que seamos fieles? Parece una burla. Es una vergüenza estar en la necesidad de decir: “Hermanos y hermanas, seamos fieles.” Más bien obtengamos una partícula de sabiduría ante Dios para que podamos ver nuestra propia posición, lo que estamos llamados a hacer, y entender lo que se nos ha otorgado. Podrían tan bien orar para que los ángeles sean fieles como para que este pueblo lo sea. Si pudieran ver y entender las cosas como son, sus almas enteras, mentes, afectos, vidas y todo lo que está bajo su control estaría sellado en Dios y en su obra. Entonces no dirían: “No pueden llevarse mis caballos, porque no puedo prescindir de ellos”. No. ¿Quién se preocupa por todos los caballos del mundo? El Diablo dice que él tiene derecho sobre ellos, y tiene la intención de dedicarlos a su uso. Me aseguraré de que todos los caballos, mulas, oro, plata, ropa y personas que pertenezcan a esta Iglesia estén dedicados al reino de Cristo, Dios siendo mi ayudante; y superaré al Diablo en todos sus giros y esquemas, y lo derrotaré en cada rincón y esquina; y será dirigido aquí y allá según la voluntad del Señor. Estoy decidido, en el nombre del Dios de Israel, a ver al Diablo expulsado de la tierra, superado y engañado en todos sus planes, y arrastrado por esta Iglesia hasta que esté feliz de dejar la tierra y regresar a su propio lugar; y entonces veremos si el Señor Dios tiene todas las cosas que le pertenecen.
Comparen nuestra posición y situación con la del resto del mundo; miren a los habitantes de la tierra, e intenten entender el propósito de nuestra existencia en esta tierra, el propósito de formar y poblar esta tierra, y de diseñar y decretar que las cosas deberían ser así y asá. Intentemos entender por qué nuestros primeros padres comieron del fruto prohibido, y por qué Jesús vino a la tierra para redimir al hombre caído. Tratemos de aprender por qué se permite que las cosas procedan en la tierra como lo hacen.
Si obtienen entendimiento para conocer los propósitos y designios de nuestro Creador al formar y poblar esta tierra, ¿creen que debería estar en la necesidad de exhortarlos a que digan que sacrificarán todo por la vida eterna? La idea es absurda. ¿Debería estar en la necesidad de exhortarlos a vivir su religión y aferrarse a su Dios? Si no asistimos a las reuniones durante los próximos dieciséis años, y si no nos hubiéramos reunido desde que los hermanos fueron expulsados del condado de Jackson, todos vivirían su religión. Si este pueblo hubiera entendido lo que debía, los primeros élderes podrían haber vivido en naciones extranjeras y predicado el Evangelio hasta el día de hoy, y entonces habrían estado mejor preparados para adorar a Dios de manera aceptable de lo que muchos lo están ahora; y este pueblo habría sido más cauteloso, mejor preparado y más contento de practicar lo que saben, en lugar de buscar cosas que no les conciernen.
Sabemos lo suficiente para condenarnos; y cuando sabemos lo suficiente para eso, sabemos lo suficiente para salvarnos, si ese conocimiento es aprovechado. Somos un pueblo feliz. Somos el único pueblo en la tierra que reconoce a Dios y cree verdaderamente en él. El mundo cristiano y pagano profesan creer en él; y los judíos dicen que creen en él: pero no creen en Jesucristo. Los cristianos profesan creer en Jesucristo; pero, si él dijo la verdad, ninguno de ellos realmente cree en él. No dudo de su honestidad; pero dudo de la manifestación de cualquier conocimiento que tengan de él; porque si fueran sus discípulos, harían las obras que él hizo. Eso solo es una prueba positiva para mí de que ni creen en él ni tienen alguna idea de lo que él pretende con ellos. Pueden ser honestos y sinceros; pero son muy ignorantes. Este pueblo tiene el conocimiento verdadero; ellos no lo tienen. Nosotros tenemos el sacerdocio; ellos no lo tienen. Nosotros tenemos el camino de vida y salvación; ellos no lo tienen. Sabemos cómo ser Santos, cómo salvarnos a nosotros mismos y a todos los que escuchen nuestro consejo; ellos no lo saben.
Ahora, pregúntense, ¿hay alguna necesidad de predicar, orar, enseñar y exhortar para que aprendamos nuestro deber y nos convirtamos en Santos? Casi es trabajo perdido. Escucharon al hermano Silas decir que si los élderes dejaran esas islas, en unos pocos años los nativos que han aceptado el Evangelio estarían tan mal como siempre lo estuvieron. Si no hay nada más en ellos que eso, si no tienen deseo de hacer el bien, ningún poder en ellos mismos para evitar ceder al Diablo, a menos que haya un élder del Gran Lago Salado para vigilarlos, más pronto sean condenados, mejor. No caminaría ni cinco varas por todos ellos en tal caso. Si no saben lo suficiente, después de lo que se les ha enseñado, para salvarse a sí mismos, serán condenados, y no pediré a otro élder que desgaste su fuerza y desperdicie sus energías en una obra tan inútil.
Esos isleños y los nativos de este país son de la casa de Israel, de la descendencia de Abraham, y a ellos pertenecen las promesas; y cada alma de ellos, tarde o temprano, será salvada en el reino de Dios, o será destruida de raíz y rama. Si no eligen en esta probación tomar el camino que conduce a la vida, que sigan su propio camino. Los honestos de corazón en todas las naciones y generaciones que sean dignos de recibir alguna salvación la recibirán, tarde o temprano; y no me importa qué tan rápido el Señor Todopoderoso limpie el terreno; porque entonces edificaremos Sión y redimiremos a los honestos de corazón. Pero no es para mí conocer los tiempos y las estaciones; es para mí estar contento en el cumplimiento de mi deber hoy, y dejar que el mañana traiga lo que quiera.
Que el Señor los bendiga, hermanos y hermanas. Amén.
Resumen:
En este discurso, el presidente Brigham Young reflexiona sobre la propensión de las personas a desviarse de su fe y volverse hacia ídolos. Compara a los nativos de las Islas Sandwich con los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, señalando que todos somos vulnerables a la idolatría, ya sea a través de objetos materiales como la riqueza, o el oro, o incluso apegándonos excesivamente a nuestras posesiones. Brigham Young enfatiza que aunque los cristianos critican a los paganos por adorar ídolos físicos, ellos mismos también son culpables de idolatría al codiciar y adorar sus riquezas y propiedades.
Young destaca la importancia de vivir con un verdadero conocimiento del Dios viviente y de no caer en la idolatría, sea cual sea su forma. Insta a los miembros de la Iglesia a estar dispuestos a sacrificar todo por el reino de Dios, y a no solo decir que están dispuestos a hacerlo, sino a demostrarlo mediante acciones. Young advierte que si los santos no mejoran lo que se les ha dado, se les quitará y se entregará a aquellos que lo utilicen para el beneficio del reino de Dios.
Brigham Young también subraya que el verdadero propósito de nuestras vidas en la tierra es construir el reino de Dios y salvarnos a nosotros mismos y a los demás a través de la obediencia y la fe. Critica la falta de compromiso y fe entre los santos, diciendo que algunos están demasiado distraídos con las cosas materiales y las preocupaciones mundanas. Además, destaca que el verdadero conocimiento y la verdadera devoción no deberían requerir exhortaciones constantes; si entendemos correctamente nuestro propósito, nuestros corazones estarán completamente dedicados a Dios.
El discurso de Brigham Young nos invita a reflexionar profundamente sobre las prioridades de nuestra vida y nuestra relación con lo material. Aunque podemos considerar que la idolatría es cosa del pasado o algo propio de culturas ajenas, el mensaje de Brigham Young resalta que cualquier cosa a la que otorguemos más importancia que a Dios puede convertirse en un ídolo en nuestra vida, ya sea el dinero, las posesiones o incluso nuestro estatus social.
Es relevante en cualquier época recordar que nuestras posesiones terrenales son temporales y que lo que realmente tiene valor es cómo las usamos para promover el bienestar espiritual, personal y colectivo. El llamado a estar dispuestos a sacrificar todo lo que poseemos para el reino de Dios es un recordatorio de que lo que realmente importa no es lo que tenemos, sino lo que hacemos con lo que se nos ha dado.
En resumen, este discurso nos desafía a examinar si estamos permitiendo que las cosas mundanas nos desvíen de nuestra verdadera misión espiritual y nos exhorta a redirigir nuestra atención hacia Dios, confiando en que todo lo que hacemos para su obra será recompensado con bendiciones eternas.
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