¡El Valor de las Almas es Grande!

por el presidente Paul H. Dunn
del Primer Consejo de los Setenta

Esta siempre es una vista maravillosa y una gran ocasión, hermanos y hermanas, y me emociona añadir mi testimonio al de nuestro presidente y estos grandes líderes que me han precedido. ¡Qué alegría he sentido esta tarde al ver a estos jóvenes reunidos y escuchar sus dulces voces contar, creo yo, la historia más grande desde el nacimiento de nuestro Salvador!

Alguien dijo una vez: “Estoy intensamente interesado en el futuro porque espero pasar el resto de mis días allí”. Me emocionan los jóvenes como estos porque proyectan ese tipo de futuro positivo. Los amamos y confiamos en ellos. Verlos sentados detrás de mí me recuerda una breve historia de Mt. Kisco, Nueva York, publicada en Reader’s Digest.

“Había una vez una pequeña escuela roja con una gran aula para 27 niños. La maestra estaba sentada con una bandera estadounidense a un lado y una pizarra al otro. Los niños se sentaban en filas frente a ella, los más pequeños al frente. La más joven tenía siete años, y era muy pequeña. El más grande tenía 16 años, y medía casi dos metros. La pequeña era inteligente y podía leer con los otros niños. El más grande era menos dotado para el estudio, pero era fuerte y ayudaba a la maestra a traer leña. En mal tiempo, él llevaba a la niña más pequeña a través de los charcos frente a la escuela. Y a veces ella lo ayudaba con su lectura.

“Un día el estado construyó una gran carretera justo enfrente de la escuela. Y el Departamento de Educación del Estado dijo: ‘Están sucediendo grandes cosas en la educación. Hay maestros especiales para aritmética, lectura, arte y música. Si se combinan con otras escuelas, podrían tener una gran escuela donde sus hijos tendrían todas las ventajas. Y grandes autobuses amarillos podrían llevar a sus hijos hasta la puerta de la escuela’. Entonces los padres votaron por la consolidación, y la pequeña escuela roja fue abandonada.

“Al principio las cosas iban bien en la gran escuela. Pero después de un tiempo, el Departamento de Educación del Estado dijo que no se estaba proporcionando a los niños suficientes experiencias significativas. Y algunos padres se quejaron de que los niños no estaban aprendiendo a leer, escribir y sumar tan bien como lo habían hecho en la pequeña escuela roja. ‘Intentaremos algunas cosas nuevas’, dijeron los educadores. Así que probaron con un sistema sin grados, donde los lectores rápidos no se atrasaban por los lectores lentos, y donde los niños que tenían problemas con los números no avanzaban de grado antes de poder sumar 3 y 5. Esto ayudó, pero no lo suficiente.

“‘Probaremos algo más’, dijeron los educadores. ‘Derribaremos algunas paredes en la nueva escuela, para que los niños trabajen juntos en una gran sala. Así habrá menos competencia entre grupos de pares’.

“Finalmente, llegó un importante educador, miró la escuela y dijo: ‘Esto es bueno, pero no es suficiente. Es demasiado grande, y los niños están perdiendo su identidad. No hay suficientes relaciones interpersonales en la estructura. Lo que realmente necesitamos es una escuela de una sola aula. Y como el rojo es un color alegre, creo que deberíamos pintarla de rojo’”. (Reader’s Digest, marzo de 1973, p. 68. Usado con permiso.)

El educador en esta historia no quería decir que la escuela consolidada, los maestros especiales o el sistema sin grados no fueran ventajas. El punto de la historia es que, junto con los maravillosos descubrimientos en la educación, todavía debe ponerse el énfasis en el individuo y en sus necesidades y relaciones con los demás.

Esta filosofía se aplica tan importante a las organizaciones de la Iglesia como a la pequeña escuela roja. En una revelación dada al profeta José Smith justo antes de la organización de la Iglesia, el Señor dijo:

“Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios;
“Porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por lo cual padeció los dolores de todos los hombres, a fin de que todos los hombres se arrepientan y vengan a él.
“Y él ha resucitado de entre los muertos, para que él pueda llevar a todos los hombres a él, a condición de arrepentimiento” (D. y C. 18:10-12).

La respuesta de nuestro Señor a la pregunta de los fariseos: “¿Por qué hacen en el día de reposo lo que no es lícito?” fue, “El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo” (Marcos 2:24, 27).

Entiendo, por lo que el Señor nos ha revelado a través de los profetas, que las personas son su mayor preocupación. Somos sus hijos. Somos alguien, como expresó tan maravillosamente el élder Ashton esta mañana. Somos sus hijos, y Él se revela continuamente a través de los profetas para que un día podamos ser como Él.

Los programas, entonces, programas maravillosamente inspirados, como el día de reposo, existen para ayudar a las personas. Si no tenemos cuidado, es muy fácil poner los mecanismos del programa por encima de la persona. Jesús estaba constantemente tratando de devolver el espíritu a la letra de la ley. Siento que nuestra primera prioridad, como padres, líderes y maestros, debería ser el individuo dentro del hogar o programa de la Iglesia.

Recuerdo hace algunos años una experiencia que tuve mientras dirigía uno de los programas de educación religiosa de la Iglesia en el sur de California.

Una de mis responsabilidades como coordinador era asegurar propiedad, eventualmente construir un edificio de instituto, y luego proporcionar un programa religioso para nuestros jóvenes universitarios. Habíamos asegurado un sitio excelente al lado del Colegio Estatal de Los Ángeles. Poco después de consumar la transacción, el Estado de California me indicó que querían tomar la propiedad por derecho de dominio eminente, que era su prerrogativa. Consulté con mis superiores, quienes me dijeron: “Investiga el aspecto legal para ver si todavía tenemos una oportunidad”. Lo hice. Fuimos a la corte para una audiencia. El juez se impresionó con el programa de la Iglesia y lo que hacemos por la juventud y las personas. Nos envió de vuelta para hacer más trabajo e investigar más información.

Llegó el día de la audiencia final, y tenía alrededor de ocho horas de trabajo que hacer en cuatro, cuando en ese mismo momento, alrededor de las diez de la mañana, alguien tocó a la puerta, y debido a mi frustración, casi dije (pero no lo hice), “¡ENTRA!” En lugar de eso dije, “Entra”. Y en el marco de la puerta estaba un estudiante de primer año de USC, de 19 años, quien había rechazado nuestras ofertas de unirse a nuestro grupo en cuatro ocasiones anteriores. Con la cabeza baja, las manos en los bolsillos, dijo: “Hermano Dunn, tengo que verte, ahora”. Y casi dije (pero no lo hice), “¿No ves que estoy ocupado?” Porque estaba ocupado. Afortunadamente, tuve la presencia de ánimo de invitarlo a entrar; y mientras tomaba asiento, varias preguntas pasaron por mi mente.

Pregunta número 1, “¿Para qué vas a la corte esta mañana, Paul?” “Bueno, para tratar de salvar una propiedad”. “¿Para qué quieres la propiedad, Paul?” “Bueno, para construir un edificio”. “¿Para qué quieres un edificio?” “Bueno, para enseñar a unos estudiantes”. “¿Qué acaba de tocar a tu puerta?” “Oh, un estudiante.” Y como podrán imaginar, él se tomó las cuatro horas completas.

Llegó la hora en que llegó el abogado, y fuimos a la corte. No conozco todas las ramificaciones. Perdimos la audiencia y eventualmente la propiedad, y nos tomó dos años asegurar otro sitio. Estarían contentos con lo que la Iglesia ha hecho en el Colegio Estatal de Los Ángeles, pero más importante, salvamos al joven. Si hubiera sido su hijo, creo que estarían de acuerdo en que tomamos la decisión correcta.

Dios nos conceda la visión como líderes, maestros y padres para poner a las personas en primer lugar. Recuerden que el valor de las almas es grande a la vista de Dios. Añado mi testimonio personal. Dios vive. Jesús es el Cristo. Esta es su iglesia. Este es su profeta. Así testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.