Conferencia 57

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Alma 45:
Extinciones Periódicas

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[Unos pocos minutos al principio no fueron grabados.] La señora Carroll vivía al otro lado del río, en la otra orilla. Tomaba mi bicicleta y recorría el camino. Siempre paraba en el puente de Broadway y miraba hacia el río. Hasta donde se podía ver estaban los mástiles de los barcos: tres mástiles, cuatro mástiles. Los de tres mástiles eran los comunes. Los barcos llevaban madera, salmón y cosas así hacia el Oriente y alrededor del mundo. Había una línea que tenía tres barcos de vapor. La Alaska, el Beaver y el Bear iban todos hacia Alaska. (Todos se hundieron después.) Lo curioso es que a lo largo del frente marítimo en Portland, Oregón, hasta donde se podía ver, estaban los mástiles de los barcos. Y de repente se fueron; no había más de tres mástiles. Se fueron así nomás. Solía ser muy bueno imitando esos barcos. Trabajaba con madera y tenía algunos buenos modelos de tres mástiles. Justo al lado estaba la estación (todavía está allí), y había las locomotoras de vapor que eran tan emocionantes de ver. También se fueron, y se fueron en un solo año. Todo desapareció para dar paso a una cultura completamente nueva, si podemos llamarlo cultura. Y en Sausalito, más tarde, cuando estaba en Berkeley, se veían los mismos mástiles de barcos, pero eran los barcos salmoneros que bajaban y pasaban el invierno en Sausalito. Los estudiantes conseguían trabajos en ellos y se iban a Alaska durante el verano. De nuevo, todos estos mástiles, y de repente alrededor de 1939-40 desaparecieron y no hubo más. Todo ha desaparecido así. Podrías decir que es algo triste.

Hablando del arenque del salmón, esto es típico. Durante miles de años, el principal alimento de Europa fue el arenque. Era requerido por la iglesia. Por supuesto, tenías que comer pescado el viernes, así que el mercado de alimentos más grande del mundo era el mercado del arenque. El mercado del arenque estaba en el Báltico. Eso fue lo que hizo la gloria de la Liga Hanseática. Las ciudades hanseáticas eran las grandes ciudades mercantiles que aún permanecen. Eran la base de la economía de Europa en la Edad Media con la llamada Liga Hanseática. Debería preguntarte, ¿cuáles eran las principales ciudades hanseáticas? Bremen, Lübeck, Danzig, etc. Nos volvimos muy buenos en los últimos años pescando arenque, muy eficientes. Tenían dispositivos electrónicos para descubrir los vastos bancos de peces. Luego tenían redes de diez o veinte millas de largo para recogerlos. Luego tenían fábricas flotantes para procesarlos mientras aún estaban en el agua. Era maravilloso. Se volvían cada vez más eficientes con el arenque. Luego, de repente, hace unos diez años no había más arenques, después de todos esos miles de años, ni un solo arenque. El centro del Báltico ahora, más de un tercio del Mar Báltico, no solo está sin arenques. No hay nada de vida en él. No es más que algas, solo algas azul-verdosas, bacterias corilla que se comen todo, incluyendo el oxígeno. Así que no queda nada; ahora es un mar muerto. No sucedió durante mil años. Les recomendaría la edición de junio de National Geographic. El tema es la marcha hacia la exterminación. Este es uno de esos grandes períodos de exterminación. Menciono esto porque este es el tema del Libro de Mormón en el que las palabras destruir o destrucción aparecen [354] veces. Es algo desalentador. Pero el Libro de Mormón es tan optimista como pesimista. Permítanme referirme a esto. Decimos que esta es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estos son los últimos días. Este es el fin; este es el tiempo final. Estos son los últimos días de qué? Bueno, los últimos días de muchas cosas de las que dependemos. Pero creo que esta edición de Nacional Geographic será una referencia interesante.

Durante todos los años que estuve enseñando historia antigua y cosas así, había muchas referencias a la evolución, un proceso infinitamente lento, gradual, implacable y perfectamente regular. Esa era la vieja idea victoriana, constante, confiable. Todo eso ha desaparecido ahora. No se habla de la evolución de esa manera, como dice el hombre aquí. Esto habla de la captura del último cóndor de California. “Durante ese mismo tiempo [desde la década de 1930] se han destruido hasta cien acres por minuto de los bosques tropicales del mundo, entre los hábitats más ricos en población de la tierra. Se estima que se perderá un millón de especies en los próximos 25 años, a un ritmo de una cada 15 minutos.” Cada quince minutos, una especie que ha existido durante miles de años desaparecerá para siempre. Bueno, obviamente estamos viviendo al final de una era cuando las cosas van a cambiar. Tenemos que hacer algo al respecto. ¿Cuál es el manual? ¿Qué hacemos? Entro en pánico cuando leo cosas como esta. Una respuesta llega: el Libro de Mormón. Podrías pensar que es una paradoja, pero no lo es. Veremos lo que el Libro de Mormón nos va a decir.

Luego habla de otras extinciones que están ocurriendo. La primera fue la descubierta por los Alvarez de Berkeley, [ocurrió] hace 66 millones de años. La gran pregunta era por qué los dinosaurios desaparecieron de repente. Ahora sabemos que había cientos de variedades de ellos. Mostraron una gran adaptabilidad. Podían adaptarse a casi cualquier entorno, pero de repente simplemente desaparecieron. Eso se debe a que la tierra fue golpeada por un gran meteorito o un cometa, y no había nada que se pudiera hacer al respecto. En un momento dado, del sesenta al ochenta por ciento de las especies animales desaparecieron. Creo que fue en 1956 cuando Schwindewolf introdujo su neocatastrofismo. Todos lo tomaron a la ligera en ese entonces, pero ya no más. Lo toman más en serio. Es decir, hay períodos en los que encuentras antes de un cierto tiempo una vasta variedad de criaturas que prosperan, y luego de repente desaparecen. Ya no las encuentras en los estratos superiores, pero encuentras especies totalmente diferentes que aparecen de repente. ¿Qué sucede ahí? Hay varias teorías. La tierra es golpeada por un meteorito. Esto sacude el campo magnético de la tierra y rompe el escudo magnético que viene del Polo Norte y rodea la tierra, los cinturones de Van Allen, etc., lo que permite que la radiación solar entre desde el sol. Los rayos cósmicos alcanzan desde un lado y los rayos solares alcanzan desde el otro. Ambos tienen el efecto de descomponer nuestros genes y células y hacernos producir todo tipo de monstruos. Hay bromas sobre este tipo de cosas debido a la radiación. De repente, se desarrollan nuevos tipos y especies. Bueno, esta es una de las teorías. Pero el punto es que las cosas se destruyen, y se destruyen de repente. Cuando llega un cierto período, eso es todo. Hemos sido advertidos de esto aquí. Se dice que al menos doce extinciones masivas han tenido lugar.

Enseñé durante las décadas de 1930, 1940, 1950, 1960 y 1970 en Claremont y Berkeley y lugares así. Nunca soñamos con algo así. Se dice: “El concepto ha impactado a la ciencia como una bola de fuego durante la década de 1980.” Nunca esperaron algo así. “Las causas detrás de esas grandes extinciones habían permanecido obscuras.” No sabemos por qué. Solíamos decir que el registro fósil era demasiado impreciso, pero todo esto está cambiando ahora. “Las reglas de la evolución están siendo reescritas.” Esta es solo la edición de junio de Nacional Geographic, muy reciente. Esto es de lo que siempre solían discutir, dar vueltas y vueltas sobre, y pensaba que era una pérdida de tiempo. Nunca participé en esas discusiones. Dentro del tiempo de la historia humana no hay evolución en absoluto. Hablamos del límite K-T. Ese es el límite entre los períodos Cretácico y Terciario. Durante el límite K-T los dinosaurios desaparecieron. Sales y miras en estos depósitos de Morrison, esta cosa azul-verde que encuentras por todo Utah. Ahí es donde están los dinosaurios. Después de eso no encuentras nada. Fueron todos aniquilados. Llaman a eso el límite K-T, cuando te mueves del Cretácico a todas estas criaturas extrañas.

Esto no está en nuestra historia de la creación. Esto no pertenece a nuestra historia. El Génesis no se ocupa de esto. Aquí es donde entra Adán. Estas son otras criaturas. Recuerden, creemos en el evangelio y predicamos otras cosas. Las enseñanzas de José Smith son mucho más explícitas sobre esto de lo que nos damos cuenta porque nos adentramos más en ellas hoy en día; es decir, que el universo entero es de uso múltiple, y también lo es la tierra. Bueno, hay criaturas en la tierra de las que no sabemos nada. No nos conciernen; no tienen nada que ver con nuestros asuntos. Nosotros tenemos lo nuestro para preocuparnos. Adán tenía su familia. Nosotros somos su gente, y su historia es nuestra historia. Pero hay otras historias que no tienen nada que ver con él. Eso no debería perturbarnos en absoluto, la idea de que debería haber algo más además de nosotros. Pero está muy claro lo que está sucediendo aquí. “La mayoría de los científicos ahora concuerdan en que al menos un gran objeto extraterrestre golpeó el planeta en la época en que los dinosaurios se extinguieron.” Hay muchos diagramas e imágenes aquí; es muy bonito. Aquí está la descripción, y es una descripción muy apocalíptica. Es lo que lees en los apocalipsis de las escrituras. Reconocerás estas cosas, el Libro de Mormón aquí. “En los primeros días después de que la tierra fue golpeada, el polvo cubrió todo el mundo. Se volvió completamente oscuro durante uno a tres meses.” Recuerda que en el Libro de Mormón fue una conmoción local, pero fue la que aniquiló la civilización nefita. La gente podía sentir la oscuridad. No podían encender una luz, era tan pesada. Lo mismo podría haberla causado. Podría ser meteórica o volcánica; las dos van juntas en realidad. (Eso es lo peor. Los semestres siempre comienzan en primavera y otoño cuando tengo mis alergias, así que tenemos que aguantar eso).

“Si el impacto fue en tierra, probablemente se volvió muy frío… Todo el mundo se incendió.” Por supuesto, esto es apocalíptico, la tierra ardiendo en llamas. Esto es lo que realmente sucedió. Habla sobre Yellowstone y dice que eso no fue nada. “Sin embargo, este holocausto es insignificante en comparación con lo que Wolbach cree que ocurrió ese día hace 66 millones de años cuando la tierra fue golpeada. Todo el mundo se incendió… Para obtener la cantidad de hollín que encontramos [distribuido por todo el mundo a un cierto nivel entre el Cretácico y el Terciario], tanto como el 90 por ciento de los bosques del mundo debieron haberse quemado.” Nos estamos encargando de eso ahora. “La bola de fuego habría tenido un radio de varios miles de kilómetros. Vientos de cientos de kilómetros por hora habrían barrido el planeta durante horas, secando los árboles como un secador de pelo gigante. El vapor de roca de dos mil grados se habría extendido rápidamente… Además, las descargas eléctricas como las de una erupción volcánica podrían haber encendido fuegos en todas las masas de tierra que se propagaron mucho más rápido que los de Yellowstone.”

Es en una escala mucho mayor que en el Libro de Mormón, por supuesto, pero sigue el mismo patrón. Los mismos tipos de cosas están ocurriendo. Es muy deprimente y alarmante. Dice: “Estos escenarios apocalípticos ponen a prueba nuestra creencia… No importa qué los cause, las extinciones masivas ocurren. Obligan a una nueva perspectiva sobre la historia de la vida.” También obligan a una nueva perspectiva sobre la historia, como dije antes. En el 1200 a.C. Troya cayó, y eso debería preocuparnos, esa gran tragedia de la que Virgilio dijo, sunt lacrimae rerum et mentem mortalia tangunt. Matthew Arnold dijo que esa es la línea más conmovedora y trágica de la historia. Cuando leemos eso, todos estamos en el mismo barco. No puedes evitar llorar cuando lees eso. Hay estos momentos en los que esto golpea. Luego, en la época de Lehi, volvió a suceder. El año 600 a.C. fue lo que Jaspers llamó el período crucial. Escribimos sobre esto en ese libro llamado Un Enfoque al Libro de Mormón. Eso solía ser un manual del sacerdocio en 1957. Te introduce a muchas cosas como esa. No es obligatorio; puedes estar seguro de eso.

Las extinciones masivas ocurren, y cuando golpean no necesariamente sobreviven los más aptos. Esta es la cosa interesante, por supuesto. ¿Quién sobrevive? El problema del Libro de Mormón es la supervivencia. Recuerda, siempre tienes al hombre solo contra el mundo, ya sea Alma, Ammón, Jared o Lehi. Siempre tienes al hombre solo. Justo al final allí tienes a Mormón y Moroni. ¿Quién planea la supervivencia? La supervivencia es una palabra trágica; la usamos demasiado. La supervivencia es una palabra sucia para mí, porque significa “yo me quedo aquí mientras todos los demás son aniquilados.”

Juan Crisóstomo es llamado “boca de oro” porque fue el mayor orador cristiano de los siglos IV y V. Transmitió muchas doctrinas muy interesantes. Estaba en Antioquía en el momento del gran terremoto que destruyó la ciudad por completo. Fue después de la época de Cristo cuando esto sucedió. Lo mismo sucedió entonces. Estas cosas vienen en períodos. Habrá un largo período estable, tal como tenemos con el clima, cuando todo parece ir bien. Nos hacemos la idea de que este es el orden normal de las cosas, el mundo agradable, seguro y victoriano en el que las cosas gradualmente, por grados imperceptibles, trabajan hacia la mejora. Trabajan hacia la mejora porque eso es lo que es la evolución. Ya que los más aptos sobreviven, las mejores personas son las que sobreviven. Así que el mundo se vuelve cada vez mejor, y es maravilloso. Pero no funciona de esa manera.

Cualquier cosa de la que estuviera hablando, será mejor que continúe ahora. ¿Qué iba a decir? No necesariamente sobreviven los más aptos. “Las extinciones masivas promueven nuevos comienzos…” Bueno, ese es el propósito de ellas. El Señor borra la pizarra antigua y luego trae más. Este es un principio que se menciona una y otra vez en el Libro de Mormón. Cuando la copa está llena no puede llenarse más. No puede diluirse; no hay nada que hacer al respecto. Cuando el fruto está maduro no tiene sentido dejar que madure más. Esta es la promesa en esta tierra aquí. Luego el Señor causará la extinción. Serán completamente destruidos, dice. Después de ganar una gran batalla, los nefitas estaban celebrando, y Alma tuvo que decirles, dentro de cuatrocientos años se extinguirán si son malvados. Esa es la palabra que usa. El Señor se encarga de estas cosas para reemplazarlas. Se dice en el Libro de Mormón, el Señor lleva a los justos a tierras preciosas, y a los malvados los destruye. ¿Cómo se sale de esto? Bueno, es la historia de Abraham, la historia de los hijos de Israel y Moisés. Recuerda, las migraciones de Moisés ocurrieron durante grandes conmociones mundiales del mismo tipo. Eso fue en los 1200s, la misma época en que Troya fue destruida, que los israelitas salieron de Egipto hacia Palestina.

La mejor evidencia de la mayor extinción de todas, la extinción del Pérmico en la que el 94 por ciento de toda la vida en la tierra fue extinguida, está en la Cordillera House de Utah, al oeste de aquí. Esto es algo irónico. Es la mejor evidencia que tenemos de la peor extinción que jamás haya ocurrido en el mundo, nos dice este artículo aquí. La primera extinción masiva y la peor; fue un terror. Ahora se ha convertido en un rango. Ha habido mucha discusión; los ganaderos están protestando, etc. No está haciendo ningún bien porque la Fuerza Aérea lo va a tener. Van a usarlo como un rango para practicar la extinción masiva, incluida la guerra biológica. Están practicando la extinción masiva allí ahora. El reloj cierra el círculo aquí.

Luego algunas otras cosas. La vida evoluciona de nuevo después de cada una de estas. Vaya, esto es muy triste. Con una de estas extinciones, la Frasniana, un delgado mineral amarillo de azufre testifica de su existencia en todas partes. Fue “precipitado cuando el oxígeno desapareció repentinamente de las capas superiores de los océanos. A medida que se depositó esa banda, la mayoría de los peces del mundo y el 70 por ciento de sus invertebrados perecieron. ‘Los mares habrían parecido el resultado de una marea roja global: animales muertos flotando por todas partes,’ dice Geldsetzer.” Oh, vaya, este es un comienzo alegre para nuestra clase, ¿no? Pero estamos empezando con el Libro de Mormón. “Si tienes lágrimas, prepárate para derramarlas ahora,” debería ser nuestra apertura. Todos conocen esa línea, ¿no? El discurso de Antonio, por supuesto. Todos tuvieron Julio César en la escuela secundaria al menos. Bueno, está bien, “Si tienes lágrimas, prepárate para derramarlas ahora.” ¿Cuánto tiempo tomó? Podría haber tomado 20,000 años, dice aquí, pero “tal vez solo una noche tormentosa.” Eso es lo que tomó en la historia nefita antes de la venida de Cristo. En solo una noche tormentosa se aniquiló el 70 por ciento de la vida en la tierra. Eso debe ser un espectáculo.

Recuerdo haber ido a una excursión con el hermano Bissell hace muchos años cuando recién llegué aquí. Vimos estas cosas en Nevada, enormes rocas costeras transportadas a través de Utah. Luego están estos puntos de fractura en el cañón de Spanish Fork donde se estrellaron contra otras rocas. La violencia de la cosa debe haber sido inconcebible. Oh, estaba equivocado; no era el 94 por ciento. “El Pérmico fue fácilmente la mayor extinción de todos los tiempos. Quizás el 96 por ciento de todas las especies desaparecieron.” Eso es algo. Oh, vaya, estas cosas terribles que suceden. “… una crisis profunda pero misteriosa golpeó al final del Jurásico.” Ahí vamos de nuevo. Todavía no tenemos la explicación porque las flores, las angiospermas, de repente tomaron el control con rapidez explosiva. Esa es una cosa de la que a menudo hablamos en la clase; no ahora, sin embargo. Fue porque el sobrepastoreo de los dinosarianos amenazaba muchas plantas en crecimiento, pero las angiospermas pudieron escapar de ello. Estas son las plantas de cápsulas de semillas.

“Una plaga de pequeños mamíferos asiáticos invadió América del Norte y… Se comieron a los últimos dinosaurios de la casa y el hogar.” No tenían nada para comer; esta es otra teoría. “Las extinciones K-T [Cretácico-Terciario] más crueles golpearon los mares… Todos los grandes reptiles marinos también desaparecieron… Los amonoides, hermosos supervivientes en espiral de muchas extinciones pasadas, se extinguieron por completo.” Alguna vez fueron lo más importante. Esto va con la clase de Doctrina y Convenios tanto como cualquier otra cosa porque habla de las lluvias de estrellas y meteoritos. Esto es algo muy importante que va con ellos. La tierra “fue golpeada no por un gran objeto, sino más bien por una lluvia de cometas que bombardeó el planeta durante varios millones de años.” Así es como están tratando de explicarlo ahora. También es algo aterrador. “Cuando los cometas golpearon los mares, generando tsunamis y vuelcos de agua anóxica o tóxica…” Los tsunamis son las olas de marea que ahogaron tantas ciudades en la costa en el Libro de Mormón cuando vino la gran destrucción. Recuerden, fueron atrapados en olas de marea. “El impacto final y decisivo, dice Kauffman, probablemente ocurrió en tierra, donde produjo tormentas de fuego, hollín y una nube de polvo.” Habrá un vapor de humo y cubrirá la tierra, dice el Libro de Mormón.

Cada 26 millones de años tenemos estas cosas que suceden. ¿Qué podría ser eso? Bueno, hay dos teorías. Una es la Nube de Oort entre Plutón y todo este material de Neptuno. ¿Ven cómo nos ha sorprendido de la noche a la mañana? Entre ellos hay una masa de material que circula en una escala casi galáctica. Cada 26 millones de años en el curso del sol alrededor de la galaxia pasamos por eso, y luego nos bañamos con este material. La otra [teoría] es que el sol tiene una estrella compañera, una estrella oscura, que no podemos ver a gran distancia. Van alrededor el uno del otro cada 26 millones de años, y la llaman Némesis. Némesis trae consigo una nube de planetas en su propio polvo. Cuando pasamos por todo ese material, nos bañamos y nos cubrimos nuevamente. Esta es la imagen, ¿ven? Hay una densa nube de cometas que los astrónomos creen rodea nuestro sistema solar. Algo podría perturbar periódicamente esa nube y lanzar batallones de cometas. Podría ser Némesis o la Nube de Oort. No lo mencionan aquí. [Podría ser] una estrella orbitando nuestro sol, un décimo planeta. Nuestro planeta se mueve periódicamente a través de una espiral densa de estrellas. Hace entre 35 y 40 millones de años, un enfriamiento bien documentado de los mares hizo todo el daño. Sería otra lluvia nuevamente.

Bueno, esto está llegando bastante recientemente ahora. “Ya sea que sigamos o no un calendario cósmico para una extinción, seguramente estamos en uno hoy.” Estamos en un período de extinción hoy, es lo que nos está diciendo ahora. “Comenzó en América del Norte hace unos 11,000 años.” En ese entonces florecía una brillante cultura en los Balcanes. No vamos a entrar en la cronología de la Biblia ahora, pero 3,000 o 4,000 años antes de las pirámides estaba la Cultura Varna y la gente en el centro de los Balcanes. Han descubierto 36,000 artefactos, templos, maravillosas esculturas y magníficas obras de metal. Tenían minas profundas fabulosas; era asombroso. Era casi al mismo tiempo que estas criaturas porque esto lo haría solo 9,000 a.C. Estaba allí entonces. Esa civilización particular alcanzó su apogeo entre 8,000 y 7,000 a.C. “En América del Norte hace unos 11,000 años, la mayoría de los grandes [mamíferos] fueron aniquilados. Todos perecieron abruptamente. ¿Qué pasó?”

Por abruptamente, ya conocen las historias de los mamuts encontrados con ranúnculos no digeridos en sus estómagos, lo que significa que debieron haber sido congelados muy, muy rápido. Se necesitan tres horas para descongelar un pavo. ¿Cuánto tiempo llevaría congelar un mamut para que los procesos digestivos no causaran descomposición, gases y todo eso? Aquí tenemos ranúnculos frescos en estos mamuts. Estaban tan frescos que hubo una industria en Siberia, en la Rusia zarista en los 80 y 90, que vendía carne de mamut como alimento para perros comercialmente. Había tanto de esto. “Todos perecieron abruptamente… Las extinciones, sin embargo, fueron tan rápidas, dentro de quinientos a mil años, que muchos científicos sospechan un villano alternativo, o al menos asistente, en esta extinción: Homo sapiens.” Que el hombre fue el responsable. Fue el responsable de esa extinción. Ahora llegamos a nosotros mismos, ¿ven?

Ahora dice: “En el grupo de plantas que estudio, el 42 por ciento de las especies reportadas en 1930 no han sido recolectadas desde entonces.” Este botánico en particular que está hablando es Sohmer, jefe del Museo Bishop en Honolulu. Nuevamente, solo tenemos que preguntarnos quién compra la madera o la carne que producen estos bosques talados. Bueno, lo hace McDonald’s. Son el mayor mercado para las selvas brasileñas. “Aunque ocupan menos del 0.2 por ciento de la superficie terrestre del país, Hawái contiene el 27 por ciento de las aves y plantas en peligro.” Así que vamos a estas tristes estadísticas ahora. “Podemos ver que la salud de las especies está interconectada, que si dejamos desaparecer demasiadas, también desapareceremos nosotros [dependemos de ellas; esta es la imagen hoy]. Por primera vez, un organismo vivo puede hacer conscientemente algo para detener una extinción masiva.”

Este es el tema del Libro de Mormón. La destrucción se menciona 354 veces en el Libro de Mormón. El Libro de Mormón es un documento puramente religioso. De hecho, es el mayor documento religioso que existe porque es el único que responde a la terrible pregunta. Iba a traer el libro de bolsillo de Richard Anderson sobre los tres testigos y prácticamente requerirlo. Ahora ha salido en formato de bolsillo. Eso cierra las cosas muy apretadas ahora. La pregunta que atormenta a todos es, (solo el Libro de Mormón puede responder esto), “¿es esto todo lo que hay?” ¿Hay algo más? Bueno, podemos hablar sobre la moral, la belleza, la ética y todas esas cosas y decir que eso es religión. Pero eso no es en lo que la religión está interesada. Solo queremos la respuesta a esa única pregunta. Cuando morimos, ¿es eso todo? ¿Hay algo más? ¿Qué viene después de eso? Por supuesto, la respuesta viene con un ángel del cielo. Moroni, un ángel de otros mundos, de la inmensidad del espacio, viene y entrega el libro personalmente. Además de eso, tenemos el testimonio de José Smith, y tienes los tres testigos y los ocho testigos. Durante toda su vida dijeron que lo vieron. Los tres dejaron la iglesia, como saben, por vanidad y orgullo herido. Volvieron, excepto [David Whitmer], y nunca negaron sus testimonios. Por supuesto, tan pronto como dejaron la iglesia, todos los reporteros de periódicos, ministros y otros se agolparon y descendieron sobre ellos como langostas. “Ahora nos dirás la verdad; ahora puedes decirnos lo que realmente sucedió.” Ellos lo hicieron. “Les diremos lo que realmente sucedió; el ángel vino y nos mostró las planchas.” Eso es lo que les dijeron. Nunca pudieron sacudirlos [a los testigos] en absoluto, a ninguno de ellos.

Bueno, ¿cómo explicas eso? El gran Eduard Meyer dijo: “Solo podemos decir que fue una alucinación.” Hay una trampa en eso. El Libro de Mormón no es una alucinación. He estado leyendo esta semana sobre los rosacruces en el siglo XVII. Tenían sus libros sagrados. Siempre han existido estos grupos de místicos, sectarios y otros. Han producido un manifiesto. Hay un libro llamado el Fama. Afirman que estos libros fueron entregados por ángeles, pero cuando lo lees, es un sinsentido. No hay nada allí. No tiene nada que decir, excepto los lugares comunes habituales. Debemos comportarnos y amarnos unos a otros, etc. Sabemos eso.

El Libro de Mormón no es eso. Nadie ha podido eludir a los testigos, pero es más difícil eludir el libro. Es una masa sólida y compacta de declaraciones, un paquete que contiene miles de pistas. Ninguno de los críticos que lo han destrozado lo ha leído con cuidado realmente. Nosotros tampoco. Es por eso que el presidente Benson dijo, empecemos a leerlo de verdad. Cuando era niño, lo leíamos solo porque era algo romántico. ¿Qué tenía que ver con las cosas? Tiene que ver con nosotros hoy en día. Así que aquí tenemos esta deslumbrante procesión de imágenes vívidas, estos maravillosos viñetas y estudios de personajes perfectamente concebidos. El Libro de Mormón fue desenterrado, recuerda, así que es un fósil. Estábamos hablando de fósiles aquí, y el Libro de Mormón es un fósil. Fodire significa “desenterrar”, y una fossa es una zanja. Un fósil es algo que se desentierra. El Libro de Mormón es literalmente un fósil porque José Smith lo desenterró. Quitó la roca, cavó y encontró el libro. Es como un fósil que la palabra escrita es el invento más maravilloso conocido por el hombre, porque cada documento antiguo es un fósil. Esto es pensamiento fosilizado aquí. Bueno, si encuentras un fósil, puede decirte todo tipo de cosas. ¿Pero de qué depende? Depende de ti. Tienes que aportar toda tu experiencia, conocimiento y agudeza al asunto y ver qué puedes hacer con esta cosa.

Entonces, ¿qué haces cuando tienes un fósil literal? El invento más maravilloso del hombre, como Galileo y Arthur Clarke y otros nos han dicho, es la palabra escrita porque puede hacer lo que nada más puede. Derrota al tiempo y al lugar. Cuando desentierran uno de estos fósiles, están hablando en términos de millones de años. El fósil está ahí y es tan fresco como cuando finalmente se endureció, su última cocción. Llega hasta nosotros sin cambios, y el tiempo tampoco afectará al registro escrito. Esas planchas de oro podrían durar millones de años, siendo de oro, etc. También superan el tiempo y el espacio. No hace ninguna diferencia con el espacio. Estas cosas tienen miles de años. Transmite no solo sonidos e imágenes. Estaba hablando de la caída de Troya, esta gran tragedia que electrificó a la raza humana. Ha llegado hasta nosotros en las dos grandes epopeyas de Homero, La Ilíada y La Odisea. Podrías incluir La Eneida y otros. Ha dejado su memoria y su marca con nosotros, y es tan vívida ahora. Es por eso que el actor podía derramar lágrimas por Hécuba. Era demasiado triste; era desgarrador. Estaba interpretando el papel. ¿Qué era Hécuba para él? Muy viva. Esto es algo maravilloso que la palabra escrita puede hacer, que la televisión o nada más puede hacer. Necesitas tener todo tipo de equipo sofisticado para eso. ¿Pero qué necesitas para transmitir un registro durante un millón de años y transmitir no solo los nombres, lugares, fechas y eventos, sino tus matices de pensamiento más sutiles? Gran parte de eso es gran poesía que puede conmovernos ahora, tal como en la época en que fue escrita. Llega hasta nosotros, y ¿qué necesitas? Una superficie para raspar y algo con qué raspar. Toma una roca o un palo. Si puedes raspar lo suficiente, será tan profundo como las indentaciones en un fósil. Durará un millón de años. Con la palabra escrita superas el tiempo y el espacio y todo lo demás, tal como cuando miras un fósil. Los geólogos pueden decirte qué tipo de criatura era, cuál era su entorno, de qué se alimentaba, sus hábitos, etc., solo con ese fósil. Puede ser incluso solo un hueso. Por supuesto, hacen cosas muy cómicas. Sabemos que algunas de las reconstrucciones de dinosaurios de hace 150 años parecen muy graciosas ahora. No se veían así en absoluto. No tenían suficientes huesos, pero si tienes suficiente para seguir, no necesitas mucho. Un geólogo o paleontólogo hábil puede mirar un hueso y decirte todo sobre la criatura.

Es lo mismo al leer el Libro de Mormón. Con un documento escrito, tienes que profundizar en él. Al igual que el vuelo de la abeja, el acto de leer nunca ha sido explicado. Es un misterio. No hay razón por la que deberías poder hacerlo. Es algo extraño. El ejemplo clásico de eso sería el árabe y otros idiomas semíticos en los que no escribes ninguna vocal. No tienes ningún tipo de puntuación. No tienes letras mayúsculas para saber cuándo es un nombre propio. No haces ninguna división entre las palabras. No pones vocales. Cada palabra tiene solo tres consonantes. Solo juntas estas consonantes y eso es todo. Por lo general, está mal escrito y cubierto de manchas de moscas, así que ¿cómo puede alguien leerlo? Y sin embargo, se puede leer. Cuando las personas comienzan a mejorarlo poniendo los pequeños shaddas y fathas y poniendo las señales para ayudarnos, se vuelve una molestia. Dices, “Quítalas; no las queremos. Son una molestia. Nos acostumbramos a leer esto.”

¿Pero cómo se puede hacer? En teoría, primero debes saber de qué está hablando. Luego va. Pero si no lo haces, puedes estar en un estado terrible de cosas. Esa es la condición con el egipcio hoy en día. No conocemos el punto de vista desde el cual leerlo. La mayoría de eso todavía nos escapa. El egipcio es un buen ejemplo de limitaciones de las cuales los hombres no son conscientes. Creemos que hemos traducido el texto, y hemos sido engañados merecidamente. Hay un estudio muy reciente de Westendorf sobre ese mismo tema, que muestra que hemos perdido completamente el punto del egipcio. Creo que eso es cierto.

Cuando leemos el Libro de Mormón, lo leemos como si estuviéramos eligiendo nuestro camino a través de un campo minado y perdiendo el noventa y nueve por ciento del mensaje. ¿Somos siquiera conscientes de los puntos principales? Comenzamos con Alma 46, lo que es como comenzar en medio de una oración. No podemos hacer eso. Tuve que retroceder durante el fin de semana para revisar y ver los puntos que destaca. Vemos ciertos puntos de énfasis; se repiten una y otra vez. Lo que emerge en el Libro de Mormón es este mensaje muy claro. Hasta Alma 46, haré una revisión rápida la próxima vez y mostraré de qué estaban realmente hablando.

Debo recordarte esto también. Cuando lees el Libro de Mormón, o cualquier libro, debes hacer exactamente lo que haces cuando ves una obra de teatro. No nos damos cuenta de lo grande que era Shakespeare. Este es un nuevo descubrimiento. Los grupos de actores itinerantes ingleses tuvieron mucho que ver con la Reforma en el continente de Europa. Establecieron el ritmo en las cortes, en Lünenburg, en Heidelberg, en el Pfalz, en el Palatinado, Oppenheim, en varios lugares. Una escritora llamada Francis Yates ha estado investigando esta idea. Estos actores errantes tuvieron una enorme influencia en todas las cortes de Europa a donde iban. No harías una distinción clara entre la realidad de la corte y la realidad de la obra. Recuerdas cuando los actores llegan a Hamlet, trátalos según su nobleza. Trata a cada hombre según su mérito y quién escapará de la flagelación [parafraseado]. La corte misma era un teatro. De hecho, la corte es un escenario en Egipto [y en otros lugares]. ¿Cuál era la parte teatral y cuál era la parte real? Notas que se vestían en exceso. Se vestían de la manera más extravagante. Usaban un lenguaje teatral exagerado. Lo llamamos Renacimiento Elisabetano. Luego, en la época de Jacobo I, continuó exactamente de la misma manera y produjo a Milton. Hay este ambiente de las cortes y este ambiente de realidad. Shakespeare nos recuerda constantemente que cuando leemos estas cosas y cuando vemos las obras, esto no es lo real. Tienes que producir lo real. Después de que da lo que considero la descripción más vívida en palabras de un evento que puedo imaginar, la descripción de la noche en el campamento en Enrique V, concluye:

Siéntate y ve Recordando las cosas verdaderas Por lo que sus imitaciones son

Dice, esto es solo una obra de teatro; estamos simplemente representándola. Recuerda las cosas verdaderas por lo que son las imitaciones, pero debes aplicar tu mente a ello. A lo largo de Enrique V, el coro siempre interfiere y recuerda que esto no es lo real, pero debes hacer lo real. Así que tenemos el famoso prólogo al principio. ¿Debería recitar? Sí, debería. Esto te lleva al ambiente de la corte.

Oh por una Musa de fuego, que ascendería El más brillante cielo de la invención, Un reino por escenario, príncipes para actuar, Y monarcas para contemplar la escena inflada. Entonces, el belicoso Harry, como él mismo, Asumiría el porte de Marte; y a sus talones, Sujetos como perros, el hambre, la espada y el fuego Se agacharían para el empleo. Pero perdonad, gentiles todos,

[Esto es solo una obra de teatro; esto es lo mejor que podemos hacer.]

Los espíritus planos no elevados que se han atrevido En este andamio indigno [el escenario] a presentar Un objeto tan grande: ¿puede este cockpit contener

[¿Puedo contarte sobre Enrique y sus guerras en este escenario de madera?]

Los vastos campos de Francia? ¿O podemos meter Dentro de esta O de madera los mismos cascos

[El Teatro Globe era una O redonda.]

Que asustaron el aire en Agincourt? Oh, perdonadnos. Ya que una figura torcida puede Atestiguar en un pequeño lugar un millón,

[Al escribir uno, si añades suficientes cifras puedes llegar a un millón; pon el uno y seremos las cifras y exagerarlo.]

Y dejadnos, cifras a esta gran cuenta, Trabajar en vuestras fuerzas imaginarias. Supongamos que dentro del cinturón de estas paredes Ahora están confinados dos grandes monarquías, Cuyas frentes altas y abultadas El peligroso estrecho océano separa: Complementad nuestras imperfecciones con vuestros pensamientos;

[Debéis hacer esta historia.]

Dividid en mil partes a un hombre, Y haced una potencia imaginaria;

[Un hombre representará a mil soldados, así que haréis un ejército imaginario. Pero debéis hacerlo vosotros mismos.]

Pensad, cuando hablamos de caballos, que los veis Imprimiendo sus orgullosos cascos en la tierra receptora; Pues son vuestros pensamientos los que ahora deben vestir a nuestros reyes,

[Los vestís y los ponéis en sus lugares adecuados.]

Llevadlos aquí y allá; saltando sobre tiempos,

[Saltáis sobre tiempo y lugar, como hacéis con el registro escrito aquí.]

Convirtiendo la realización de muchos años En un reloj de arena: para el cual, suplid,

[Podéis presentar los eventos de muchos años en una hora, como podéis leerlo en un libro de la misma manera.]

Permitidme ser el Coro de esta historia…”

Shakespeare, Enrique V, Prólogo

Así que dice que debéis hacerlo todo vosotros mismos, y cuando leéis el Libro de Mormón, [deberíais] hacerlo. Pasamos por alto y buscamos las partes altas. Buscamos al heroico Capitán Moroni, y eso es todo lo que buscamos en el Libro de Mormón. Pero ese libro está tan lleno, y es tan exactamente, tan meticulosamente veraz. Todo es exactamente como debe ser, la forma en que se presenta. Y la economía, es tan condensada, todo lo que se incluye aquí. Es una obra milagrosa. Veo que el tiempo se ha terminado. ¿Hay alguna pregunta? Por supuesto, todos preguntan, “¿Qué vamos a escribir para este curso?” Pero no voy a decírtelo.