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Alma como un Padre Intencional

por Mark D. Ogletree

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En estos últimos días, Satanás ha hecho un ataque total a la familia. Busca destruir su santidad; menosprecia los roles importantes de madres y padres; fomenta la inmoralidad y las violaciones de la ley de la castidad; y desalienta a los padres de poner el tener y criar a sus hijos como una de sus más altas prioridades. Uno de los principales objetivos de Satanás en los últimos días ha sido los padres: busca hacer que los padres sean irrelevantes al disminuir su rol en la familia.

Actualmente, demasiados hombres están ausentes o, al menos, han sido marginados en la vida de sus familias. Estos hombres están desconectados emocional, social, física y, ciertamente, espiritualmente de sus hijos. Aunque muchos quisieran creer que los padres son obsoletos, la investigación documenta repetidamente que los padres son importantes. En su libro pionero Life without Father, el autor David Popenoe concluyó: “Conozco pocos otros cuerpos de evidencia cuyo peso se incline tanto en una dirección como lo hace la evidencia sobre la estructura familiar: En general, dos padres—un padre y una madre—son mejores para el niño que un solo padre”. Desde una perspectiva del evangelio, entendemos que un padre amoroso, atento y comprometido es vital para la familia y puede influir positivamente en sus hijos de todas las formas posibles. De hecho, la influencia de un padre fuerte en la vida de sus hijos es incalculable.

Los profetas, videntes y reveladores de los últimos días siempre han enfatizado la importancia de los padres intencionales. Por ejemplo, el presidente Harold B. Lee recordó a los padres: “El trabajo más importante que el Señor hará que hagas será el trabajo que hagas dentro de las paredes de tu propio hogar”. El élder D. Todd Christofferson enseñó recientemente: “Creemos en ‘el ideal del hombre que pone a su familia en primer lugar’… Creemos que, lejos de ser superfluos, los padres son únicos e irremplazables… El rol de padre tiene un origen divino, comenzando con un Padre Celestial y, en esta esfera mortal, con el Padre Adán”. “La Familia: Una Proclamación para el Mundo” declara: “Los padres deben presidir sobre sus familias con amor y rectitud y son responsables de proveer las necesidades de la vida y protección para sus familias”.

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días deben creer que los padres importan. Lamentablemente, los buenos padres se están convirtiendo en una especie en peligro de extinción—¡incluso dentro de la Iglesia! Asimismo, hay una escasez de héroes paternos en nuestra cultura moderna, y muchos jóvenes buscan modelos a seguir en otros lugares. Sin embargo, el presidente Spencer W. Kimball ayudó a la Iglesia de Jesucristo a entender dónde se pueden encontrar ejemplos de paternidad. Además de nuestros propios padres y, tal vez, otros familiares cercanos, el presidente Kimball explicó:

“Todos necesitamos héroes a quienes honrar y admirar; necesitamos personas a quienes podamos modelar nuestras vidas. Para nosotros, Cristo es el principal de estos… Cristo es nuestro modelo, nuestra guía, nuestro prototipo y nuestro amigo. Buscamos ser como él para poder estar siempre con él. En menor grado, los apóstoles y profetas que han vivido como Cristo vivió también se convierten en ejemplos para nosotros”.

Los hombres en las escrituras, así como los profetas vivientes, pueden servir como modelos a seguir para la generación que se levanta. Por ejemplo, en el Libro de Mormón, no hay escasez de buenos hombres, y particularmente, de buenos padres, como Lehi, Jacob, Alma, Mosíah y Helamán. A lo largo del Libro de Mormón, las palabras de los padres sabios a menudo penetraron los corazones de los humildes hijos (véase 1 Nefi 8:12, 37–38; Enós 1:1–3; Helamán 5:6–12). Alma el Joven ciertamente fue uno de esos padres. Además de dirigir y guiar los asuntos de la Iglesia como profeta y servir como el primer juez principal electo, Alma también tenía una familia que dirigir, ministrar y nutrir. Alma parece haber entendido el principio enseñado en la Doctrina y Convenios de que, por el hecho de que un individuo sea un líder en la Iglesia, no está exento de sus deberes parentales de enseñar a sus hijos “luz y verdad” (Doctrina y Convenios 93:40). Alma fue un padre sabio que enseñó a sus hijos las verdades del evangelio de Jesucristo. Tal vez también entendió que “la paternidad es liderazgo, el tipo de liderazgo más importante”.

En este capítulo, desarrollaré el concepto de “paternidad intencional” visto a través de la perspectiva de Alma. Además, proporcionaré algo de contexto histórico sobre Alma como padre y discutiré las prácticas de Alma como lo que describo como “paternidad intencional”.

Paternidad Intencional

El presidente Dieter F. Uchtdorf declaró: “No puedes simplemente flotar en las aguas de la vida y confiar en que la corriente te llevará a donde esperas estar algún día”. Nadie puede convertirse en un padre exitoso sin intentarlo. Ser un padre intencional es vivir con propósito, enfoque e intención. Los padres intencionales tienen un plan; están involucrados con sus hijos y proveen un ambiente para que sus hijos prosperen y tengan éxito. El Dr. William J. Doherty, terapeuta familiar y profesor en la Universidad de Minnesota, ha explicado:

“A veces, con mis clientes de terapia, uso una analogía del río Misisipi, que fluye a solo un par de millas de mi oficina. Les digo que la vida familiar es como poner una canoa en ese gran cuerpo de agua. Si entras al agua en St. Paul y no haces nada, irás hacia el sur, hacia Nueva Orleans. Si quieres ir hacia el norte, o incluso quedarte en St. Paul, tienes que trabajar duro y tener un plan. De la misma manera, si te casas o tienes un hijo sin trabajar un plan para el viaje de tu familia, probablemente irás ‘hacia el sur’, hacia menos cercanía, menos significado y menos alegría con el tiempo. Una familia, como una canoa, debe ser dirigida o remada, o no te llevará a donde quieres ir. La deriva natural de la vida familiar en la América contemporánea es hacia una conexión, significado y comunidad que disminuyen lentamente”.

Los padres intencionales también deben tener un plan de juego, o terminarán donde el río los lleve en sus esfuerzos de crianza y familiares. En nuestra era postmoderna, la deriva natural no es favorable para la familia. Los rápidos de la maldad, la inmoralidad, la incivilidad, el egoísmo y el orgullo están arrastrando a los niños contemporáneos río abajo. Hoy, los padres deben tener un plan proactivo si quieren ayudar a orientar a sus hijos hacia la felicidad, el éxito y la rectitud. La proclamación sobre la familia nos recuerda que los padres “tienen el deber sagrado de criar a sus hijos en amor y rectitud, de proveer para sus necesidades físicas y espirituales, y de enseñarles a amarse y servirse unos a otros, a observar los mandamientos de Dios y a ser ciudadanos obedientes a la ley dondequiera que vivan”.

Del Libro de Mormón, también podemos aprender el camino seguro a lo largo del río. A lo largo de este sagrado libro de escrituras, las palabras de padres sabios a menudo penetraban los corazones de los hijos humildes. El élder Jeffrey R. Holland explicó:

“En un momento vulnerable en la vida del joven Nefi, su futuro profético fue determinado cuando dijo: ‘Creí todas las palabras que mi padre había hablado.’ En el punto de inflexión de la vida del profeta Enós, dijo que fueron ‘las palabras que había oído muchas veces de mi padre’ las que dieron lugar a una de las grandes revelaciones registradas en el Libro de Mormón. Y el afligido Alma el Joven, cuando se enfrentó a la desgarradora memoria de sus pecados, ‘recordó también haber oído [a su] padre profetizar… acerca de la venida de… Jesucristo, Hijo de Dios, para expiar los pecados del mundo.’ Ese breve recuerdo, ese testimonio personal ofrecido por su padre en un momento en que el padre pudo haber sentido que nada estaba calando, no solo salvó la vida espiritual de este, su hijo, sino que cambió para siempre la historia del pueblo del Libro de Mormón.”

Alma el Joven fue ciertamente un padre intencional—no dejó al azar el camino que tomarían sus hijos. Deseaba preparar a sus hijos para una vida de discipulado y ciudadanía. Fue deliberado y con propósito en la manera en que enseñó e influenció a sus hijos, Helamán, Shiblón y Coriantón. Quiso equipar a sus hijos con las verdades doctrinales, las habilidades prácticas para la vida y las experiencias espirituales que les ayudarían a sobrevivir y prosperar en un mundo perverso y lleno de pecado.

Un Líder Justo y Padre

Aunque se podría mencionar mucho sobre los años rebeldes de Alma el Joven y su conversión al evangelio, el alcance de este artículo se enfocará en Alma como un adulto justo, líder y padre. Así como Brigham Young sirvió como gobernador del territorio de Utah mientras dirigía simultáneamente la Iglesia como presidente, Alma adoptó posiciones similares. Sirvió como el primer juez principal en la tierra mientras lideraba concurrentemente los asuntos de la Iglesia como sumo sacerdote (Mosíah 29:41–42). Como líder, caminó en los caminos del Señor, guardó los mandamientos y juzgó con justicia (Mosíah 29:43). Fue un líder servidor que dirigió a sus ejércitos contra los amlicitas en batalla, luchó con y mató a Amlicí, y buscó luchar contra el rey de los lamanitas (Alma 2:16, 29–32).

Durante un tiempo, hubo paz en la tierra de Zarahemla (Alma 4:1). El pueblo fue humillado por sus aflicciones, y muchos se unieron a la Iglesia. Como juez principal, Alma bautizó personalmente a muchos de los tres mil quinientos que se convirtieron en miembros de la Iglesia de Dios (4:4–5). Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los nefitas volvieran sus corazones hacia el orgullo, la contienda y la mundanalidad (4:6–9). Durante su mandato como juez principal, Alma “abordó dificultades como la ejecución de Nefí, la rebelión de Amlicí, y una recesión económica posterior a la guerra.” A medida que los miembros de la Iglesia se volvían más impíos, Alma nombró a otros líderes, como maestros, sacerdotes y élderes, para predicar al pueblo (4:7). Finalmente, Alma renunció a su puesto de juicio y nombró a Nefiha como el nuevo juez principal (4:15–17).

En este momento, Alma se centró en ser el líder espiritual de su pueblo. Como sumo sacerdote, enseñó a la gente de Zarahemla la doctrina verdadera, predicando la “palabra de Dios… para despertarlos en recuerdo de su deber” y “dando un testimonio puro contra ellos” (Alma 4:19). Desafortunadamente, la gente tardó en responder a la predicación de Alma. Por lo tanto, él se sintió afligido, afligido y triste debido a la “iniquidad de su pueblo.” En lugar de responder al mensaje de arrepentimiento de Alma, se sintieron “ofendidos por la estricta palabra.” En consecuencia, el corazón de Alma estaba “excesivamente triste” porque su propio pueblo se volvió insensible a sus enseñanzas e invitaciones al arrepentimiento (Alma 35:15).

El Enfoque de Alma en su Familia

A medida que Alma comenzó a darse cuenta de que tenía menos impacto en los miembros de la Iglesia, dirigió su enfoque de la Iglesia a su familia. Esencialmente, “hizo que sus hijos se reunieran, para darles a cada uno su encargo, separadamente, sobre las cosas que conciernen a la rectitud” (Alma 35:16). Dado que Alma reconoció que cada uno de sus hijos tenía sus propias personalidades, temperamentos, convicciones, inclinaciones y misiones, personalizó sus mensajes para cada uno de ellos. Alma entendió la naturaleza individual de cada uno de sus hijos; por lo tanto, el contenido de sus sermones hacia ellos es único. B. H. Roberts explicó: “En cada caso, está tratando con un [hijo] de temperamento algo diferente; y cada uno con una tarea de vida algo diferente a la de los demás.” La necesidad de proporcionar consejos y dirección personalizados a los hijos es un principio que los líderes modernos de la Iglesia y los expertos en familia han llegado a comprender más profundamente a lo largo de los años. Por ejemplo, el élder James E. Faust declaró: “La crianza de los hijos es tan individualista. Cada niño es diferente y único. Lo que funciona con uno puede no funcionar con otro.” Asimismo, el renombrado psicólogo infantil Haim Ginott explicó que los niños “necesitan ser amados de manera única, no uniforme.” Alma también parecía ejemplificar estos principios y proporcionó a sus hijos consejos hechos a medida para ellos.

Además, como muchos hombres de Dios al final de sus vidas, Alma deseaba reunir a su descendencia para algunas instrucciones finales, advertencias, desafíos e invitaciones. B. H. Roberts explicó:

Era una costumbre de los antiguos patriarcas de Israel, cerca del final de sus vidas, llamar a sus hijos cerca de ellos, profetizar lo que les sucedería, o darles tales encargos, advertencias e instrucciones que ellos consideraban necesarios para su bienestar. Esto lo hizo Isaac. Así también lo hicieron Jacob, Moisés, y sin duda muchos otros de los cuales las Escrituras no hablan. La práctica también existía entre los nefitas. Siendo de descendencia israelita, naturalmente perpetuarían, en la tierra prometida a la que habían sido guiados por la mano de Dios, una costumbre tan hermosa y llamativa. Por lo tanto, Lehi, cerca del final de su vida, y sin duda muchos otros, reunieron a sus hijos y los instruyeron y bendijeron.

Douglas Clark y Robert Clark, autores de Fathers and Sons in the Book of Mormon, postularon que “las instrucciones de Alma a sus hijos, tal como se registran en los capítulos 36 al 42, deben calificar como el evento más importante de su ministerio, ya que comprenden al menos el 20 por ciento de todo el relato de su ministerio. Este material también es el pasaje más largo de consejo paternal de cualquier padre en el Libro de Mormón.” Ningún padre registrado en el Libro de Mormón dio un consejo más preciso, directo, profundo y relevante a sus hijos que Alma. Además, el consejo que Alma dio a sus hijos es atemporal y sorprendentemente aplicable para las familias contemporáneas. Sin duda, “El Libro de Mormón… fue escrito para nuestro día. Los nefitas nunca tuvieron el libro; los lamanitas de tiempos antiguos tampoco. Fue escrito para nosotros.”

Alma como un Padre Intencional

El élder Christofferson declaró: “Quizás lo más esencial en el trabajo de un padre es volver los corazones de sus hijos hacia su Padre Celestial.” Alma parece haber entendido esa encomienda y asumió sus responsabilidades paternales con seriedad (compárese con Doctrina y Convenios 68:25–28; Doctrina y Convenios 93:42).

Alma fue ciertamente un padre intencional. Fue deliberado en la forma en que enseñó e influenció a sus hijos. Deseaba preparar a sus hijos para sus misiones de vida aquí en la tierra y ayudarlos a alcanzar su máximo potencial. Muchas de las prácticas que Alma adoptó como padre tienen relevancia y aplicación para los padres contemporáneos. A continuación, se describe siete prácticas específicas, según las enseñó Alma, que los padres contemporáneos deberían considerar.

Práctica 1: Alma testificó de la veracidad del evangelio a sus hijos (Alma 36:1–5; 38:6–10)

El presidente Ezra Taft Benson enseñó: “En el Libro de Mormón, los padres fieles constantemente daban su testimonio a sus hijos.” Alma ciertamente fue un padre que testificó con frecuencia a Helamán, Shiblón y Coriantón. Por ejemplo, Alma declaró a Shiblón: “Ahora bien, hijo mío, no quisiera que pensaras que sé estas cosas por mí mismo, sino que es el Espíritu de Dios que está en mí el que me hace conocer estas cosas” (Alma 38:6). Alma entendió la expiación de Jesucristo. Dirigió a sus hijos hacia el Salvador como la fuente de redención. Enseñó a Helamán: “Deberíais saber como yo sé” (36:30). Alma deseaba ayudar a sus hijos a entender sus profundos sentimientos y convicciones acerca del evangelio de Jesucristo. Por esa razón, no se desvió de compartir sus propias angustias y dificultades. En Alma 36, Alma testificó a Helamán con las siguientes expresiones:

“Os juro” (36:1)
“Aprended de mí; porque sé” (36:3)
“Sé por mí mismo” (36:4)
“Dios ha hecho estas cosas conocidas a mí por medio de su santo ángel” (36:5)
“Y he probado como yo he probado” (36:26)
“Y he visto ojo a ojo como yo he visto” (36:26)
“Ellos saben estas cosas de las cuales he hablado” (36:26)
“Yo sé” (36:26)
“Sé que me levantará en el último día” (36:28)
“Deberíais saber como yo sé” (36:30)

El testimonio deliberado de Alma a sus hijos es uno de los ejemplos patriarcales más poderosos en el Libro de Mormón. Alma no dudó en declarar la fuente de sus bendiciones. Le dijo a Shiblón: “Ahora bien, hijo mío, no quisiera que pensaras que sé estas cosas por mí mismo, sino que es el Espíritu de Dios que está en mí el que me hace conocer estas cosas; porque si no hubiera nacido de Dios, no habría sabido estas cosas” (Alma 38:6; véase 38:9). También quería que sus hijos aprendieran de sus propios errores. Le dijo a Helamán: “Estaba atormentado con tormentos eternos, porque mi alma estaba atormentada hasta el grado más grande y atormentada con todos mis pecados” (Alma 36:12). John W. Welch explicó: “Somos los grandes beneficiarios de la notable sinceridad de Alma sobre sus propios errores y éxitos. Alma habló como un testigo personal y dio su testimonio personal de las cosas que había experimentado y aprendido.”

Alma también deseaba enseñar a sus hijos siguiendo las inspiraciones del Espíritu Santo (Alma 39:12; 40:1; 41:1; 42:1). A medida que seguía al Espíritu, Alma pudo dar consejos personalizados a cada uno de sus hijos, muy similar a una bendición patriarcal. El Espíritu del Señor inspiró a Alma a ordenar a sus hijos que hicieran el bien (39:12). Cuando Alma enseñaba a Coriantón, comenzó Alma 40 con “Percibo que tu mente está preocupada” (40:1; énfasis añadido a lo largo del texto). En el capítulo siguiente, Alma comenzó su sermón con “Percibo que tu mente ha estado preocupada” (41:1). De manera similar, Alma 42 comienza con la frase “Percibo que hay algo más que preocupa tu mente” (42:1). En cada caso, cuando Alma “percibió,” el Espíritu le indicó lo que debía enseñar a su hijo Coriantón.

Alma comprendió la importancia de compartir su testimonio de la verdad con sus hijos, algo que el élder Bruce R. McConkie enseñó años después: “Nosotros [los padres] hacemos dos cosas: enseñamos y testificamos. Debemos enseñar primero para que tengamos una base para el testimonio. No damos nuestro testimonio de forma promiscuamente; damos testimonio para respaldar la enseñanza. [Los padres] enseñan y testifican.” Con sus hijos, Alma compartió su testimonio y sus experiencias con su propia conversión. De igual manera, muchos padres hoy en día podrían mejorar en compartir sus testimonios con sus hijos. Los niños criados en hogares SUD deben escuchar a sus padres testificar sobre la veracidad del evangelio con frecuencia. El élder David A. Bednar preguntó en una conferencia general: “Padres, ¿cuándo fue la última vez que declaraste tu testimonio a tus hijos acerca de las cosas que sabes que son verdaderas? Y niños, ¿cuándo fue la última vez que compartiste tu testimonio con tus padres y familia? … Nuestros testimonios se proclaman y se viven de manera más poderosa en nuestros propios hogares.” Un padre intencional compartirá su testimonio en la reunión familiar, pero también en ocasiones uno a uno con sus hijos. Deben existir tanto ambientes formales como informales en la vida familiar donde se debe dar testimonio. Además, los padres intencionales buscarán al Espíritu, se esforzarán por ser dignos de él y serán guiados y dirigidos en lo que deben enseñar a sus hijos.

Práctica 2: Alma conectó a sus hijos con su ascendencia (Alma 36:2; 37:2–8; 38:6–10)

Alma comprendió el beneficio de conectar a sus hijos con su historia familiar. También enfatizó lecciones importantes del pasado. Por ejemplo, enseñó a sus hijos sobre la liberación de sus padres (Alma 26:2), la instrucción de sus progenitores sobre la protección de las planchas (Alma 37:4) y cómo los registros sagrados bendijeron a sus antepasados (37:9). De hecho, la palabra “padres,” que puede interpretarse como “antepasados,” se menciona catorce veces solo en Alma 36–37. Alma enseñó a sus hijos tanto su identidad espiritual como su identidad biológica.

Hace varios años, en una sesión de capacitación con las Autoridades Generales, se hizo la pregunta: “¿Cómo podemos ayudar a aquellos que luchan contra la pornografía?” El élder Russell M. Nelson se levantó y dijo: “Enséñales su identidad y propósito.” Alma entendió muy bien los beneficios de enseñar a sus hijos sobre su identidad, propósito y herencia. En nuestros días, los apóstoles modernos han prometido a los miembros de la Iglesia bendiciones increíbles al involucrarse en el aprendizaje sobre sus antepasados. El élder Richard G. Scott prometió a los jóvenes de la Iglesia: “¿Quieren ustedes, jóvenes, una manera segura de eliminar la influencia del adversario en su vida? Sumérjanse en la búsqueda de sus antepasados.” De manera similar, el élder Bednar prometió a los jóvenes de la Iglesia que si se involucraban en la obra genealógica, su amor por sus antepasados aumentaría, su amor por el Salvador se profundizaría y estarían protegidos contra el adversario.

El consejo dado a Helamán, Shiblón y Coriantón por su padre es atemporal. Cuanto más podamos conectar a los jóvenes modernos con su identidad y herencia espiritual, más los ayudamos a aislarlos de “los dardos encendidos del adversario” (1 Nefi 15:24).

Práctica 3: Alma dio un ejemplo justo a sus hijos (Alma 36:2)

Alma dio un ejemplo justo al guardar los mandamientos de Dios y buscar la luz y la verdad. Enseñó a Helamán: “Debéis hacer como yo he hecho” (Alma 36:2). Otros pasajes de las escrituras en los que Alma se presenta como un ejemplo para sus hijos incluyen los siguientes:

“Aprended de mí” (36:3)
“También debéis retener en memoria, como yo lo he hecho” (36:29)
“Porque debéis saber como yo sé” (36:30)
“Guardad todas estas cosas sagradas que yo he guardado” (37:2)

Además, aunque Alma había cometido errores graves en su vida, había pasado por el proceso de arrepentimiento y había experimentado la alegría de la expiación de Jesucristo. Aun así, no tuvo reparos en compartir con sus hijos tanto sus errores como sus triunfos. Aunque había vivido una vida de pecado abominable, en el mejor momento de su vida estaba esforzándose por el discipulado y era un seguidor consagrado de Jesucristo (Alma 36:17). Alma había nacido de nuevo (36:23; 38:6), y sus hijos conocían su viaje espiritual quizás mejor que nadie.

El presidente Thomas S. Monson exhortó: “A ustedes, que son padres de hijos… les digo, esfuércense por ser el tipo de ejemplo que los hijos necesitan.” Clark y Clark han explicado de manera elocuente: “Porque una cosa es decir, ‘Ve allí,’ y otra muy distinta es decir, ‘Sígueme.’ La última invitación no solo muestra que el camino es transitable, sino que también transmite una sensación de consuelo, comunidad y de caminar juntos en el camino. Pero también puede ser lo más sabio que un padre diga, ‘Evita eso, porque yo ya he estado allí y sé lo que hay.’” Es vital que los padres contemporáneos también den un ejemplo justo a sus hijos. Brigham Young enseñó: “Los padres deben gobernar a sus hijos por fe más que por el bastón, guiándolos amablemente con buen ejemplo hacia toda la verdad y santidad.” En otra ocasión, el hermano Brigham enseñó a los padres que nunca deben permitirse hacer algo que no “estén dispuestos a ver que [sus] hijos hagan. Debemos darles un ejemplo que deseamos que imiten.” Como padres, todos somos imperfectos. Todos necesitamos el poder capacitador y limpiador de la expiación de Jesucristo. Al igual que Alma, independientemente de nuestra estación espiritual en la vida, los padres intencionales enseñarán a sus hijos a recurrir al Salvador para apoyo, fortaleza y sanación.

Práctica 4: Alma dio a sus hijos consejos específicos sobre cómo llevar a cabo sus deberes y responsabilidades (Alma 37:2, 6–8, 10–20; 38:1)

Alma ayudó a sus hijos a comprender la importancia del trabajo, de cumplir con sus responsabilidades y deberes en la Iglesia. Por ejemplo, dio un consejo directo a Helamán sobre cómo cuidar los registros sagrados (Alma 37:1–7). Alma dio a Shiblón algunas directrices específicas sobre cómo ser un misionero efectivo (Alma 38:11–14). Enseñó a Coriantón no solo sobre cómo arrepentirse, sino también sobre el plan de salvación (Alma 39–42). El presidente George Q. Cannon explicó: “Esos chicos que son tomados en compañía y compañerismo con sus padres, y gradualmente iniciados en los métodos de hacer negocios, confiados según su capacidad con la gestión de transacciones importantes, e instruidos sobre cómo lograr resultados, esos chicos casi seguramente pasarán, sin transición desagradable, de la niñez a la adultez.” Los padres intencionales, junto con sus cónyuges, aceptan el deber sagrado de ser los principales maestros de sus hijos. El presidente Joseph F. Smith instruyó a los padres: “No dejen que sus hijos vayan con especialistas… sino enséñenles por su propio precepto y ejemplo, junto a su propia chimenea.” Ciertamente no es responsabilidad de la Iglesia ni de otros enseñar a nuestros hijos sus responsabilidades ni enseñarles el evangelio. Alma enseñó que esta carga sagrada recae directamente sobre los hombros de los padres.

Práctica 5: Alma llamó a sus hijos al arrepentimiento (Alma 36:2; 37:13; 38:11–15; 39–42)

Como padre, Alma no temía dar consejos, correcciones y ocasionales reprensiones. Recordó a Helamán: “Qué estrictos son los mandamientos de Dios… Si guardáis mis [los de Dios] mandamientos, prosperaréis en la tierra” (Alma 37:13). También advirtió a Helamán: “Si transgredís los mandamientos de Dios, he aquí, estas cosas que son sagradas serán quitadas de vosotros por el poder de Dios, y seréis entregados a Satanás” (37:15). En otra ocasión, Alma advirtió a Shiblón sobre las tentaciones del orgullo y la jactancia, y le aconsejó que dominara sus pasiones (Alma 38:11–12). Tal vez Alma fue el más directo y audaz con Coriantón, quien había cometido alguna forma de transgresión sexual mientras servía como misionero. Alma fue inflexible cuando le explicó a Coriantón la naturaleza de su transgresión y las consecuencias que seguirían sin lugar a dudas si no se arrepentía (Alma 39:1–9). Con confianza y sencillez, Alma declaró a su hijo descarriado: “No podéis esconder vuestros crímenes de Dios; y a menos que os arrepintáis, estarán como testimonio en vuestra contra en el último día” (39:8). El élder Christofferson explicó: “Cuando un padre proporciona corrección, su motivación debe ser el amor y su guía el Espíritu Santo.” Alma poseía tanto amor como el Espíritu—especialmente mientras enseñaba a Coriantón.

Sin embargo, Alma no fue permisivo en su paternidad; en cambio, fue un padre valiente que siempre se mantenía firme por la verdad. En comparación con Elí en el Antiguo Testamento, quien no disciplinó a sus hijos, Alma confrontó a Coriantón por su falta de diligencia en guardar los mandamientos (1 Samuel 2:22–25, 27–34; Alma 39:2). El élder Neal A. Maxwell afirmó: “No tengo dudas, hermanos y hermanas, al decir que, a menos que se frene, la permisividad, al final de su viaje, hará que la humanidad se quede mirando en mudo asombro las terribles consecuencias que conlleva.” Alma entendió las consecuencias de “la permisividad sin control.” Los padres modernos harían bien en seguir el ejemplo de Alma en su papel proactivo como padre. Los padres intencionales no pueden tener miedo de mantenerse firmes por la verdad y defenderla, sin importar las consecuencias. Los padres intencionales preferirían llamar a sus hijos al arrepentimiento con amor y ternura, que verlos vivir en el gran y espacioso edificio (1 Nefi 8:26).

Práctica 6: Alma fortaleció a sus hijos y los elogió por sus logros (Alma 38:2–3; 39:10)

El presidente Benson enseñó: “Estoy convencido de que antes de que un niño pueda ser influenciado para bien por sus padres, debe haber una demostración de respeto y amor.” Alma entendió que no podía enseñar efectivamente a sus hijos a menos que tuviera una relación con ellos. Tal vez también sabía que las reglas sin una relación a menudo conducen a la rebelión. Una manera en que Alma conectó con sus hijos fue señalando sus fortalezas y halagándolos. Por ejemplo, Alma le dijo a Shiblón:

“Confío en que tendré gran gozo en ti, por tu constancia y tu fidelidad hacia Dios” (Alma 38:2)
“Así como comenzaste en tu juventud a mirar al Señor tu Dios, así espero que continúes guardando sus mandamientos” (38:2)
“Ya he tenido gran gozo en ti, por tu fidelidad, tu diligencia, tu paciencia y tu longanimidad” (38:3)

Alma también animó a Coriantón a ser alimentado por sus hermanos y a prestar atención a su consejo (39:10). Esa pudo haber sido una manera indirecta de halagar a Helamán y Shiblón.

El presidente Benson explicó: “En el Libro de Mormón, los padres amorosos elogiaron a sus hijos cuando lo merecían.” Alma entendió que los padres intencionales alaban a sus hijos y los fortalecen. Hizo esto dándoles responsabilidades elevadas y halagándolos. Brigham Young exhortó a los padres a tratar a sus familias “como un ángel las trataría.” Los padres contemporáneos harían bien en seguir el ejemplo de paternidad intencional de Alma y la instrucción del presidente Benson, quien enseñó: “Alaben a sus hijos más de lo que los corrigen. Alábenlos incluso por sus logros más pequeños.”

Práctica 7: Alma enseñó a sus hijos la verdadera doctrina (Alma 36:1; 37:13, 33–47; 38:1, 11–15; 39:3–10; 40–42)

El élder A. Theodore Tuttle una vez preguntó:

¿Cómo aprobarías la prueba, padres, si tu familia estuviera aislada de la Iglesia y tuvieras que proporcionar toda la formación religiosa? ¿Te has vuelto tan dependiente de los demás que haces poco o nada en casa? Dime, ¿cuánto del evangelio sabrían tus hijos si todo lo que supieran fuera lo que les has enseñado en casa? Reflexiona sobre eso. Repito, ¿cuánto del evangelio sabrían tus hijos si todo lo que supieran es lo que les has enseñado en casa?

La pregunta del élder Tuttle podría ser inquietante para algunos padres. ¿Cuánto del evangelio entenderían nuestros hijos si todo lo que supieran fuera lo que nosotros, como padres, les enseñamos en el hogar? El presidente Benson escribió: “¿Qué enseñaron los padres justos del Libro de Mormón a sus hijos? Les enseñaron muchas cosas, pero el mensaje general fue ‘el gran plan de Dios Eterno’: la Caída, el renacimiento, la Expiación, la Resurrección, el Juicio, la vida eterna (véase Alma 34:9).” Alma entendió que su papel principal era enseñar a sus hijos los caminos del Señor, el plan de salvación y la doctrina de Cristo. Algunas de las poderosas enseñanzas de Alma incluyen las siguientes:

• Confía en Dios (36:5)
• El perdón viene a través de la expiación de Jesucristo (36:18–19; 38:8)
• Dios nos apoyará en nuestras pruebas, problemas y aflicciones (36:27; 38:5)
• Si guardas los mandamientos, prosperarás (36:1, 30; 37:13; 38:1)
• Dios cumple todas sus palabras (37:16)
• Predica arrepentimiento y fe en el Señor Jesucristo (37:33)
• Consulta al Señor en todas tus acciones (37:37)
• Despójate del orgullo (38:11)
• Arrepiéntete y abandona tus pecados (39:11)
• El plan de salvación (40–42)

Mucho antes de que el élder Boyd K. Packer lo enseñara, Alma entendió que “la verdadera doctrina, comprendida, cambia actitudes y comportamientos. El estudio de las doctrinas del evangelio mejorará el comportamiento más rápido que el estudio del comportamiento mejorará el comportamiento.” Cuando Coriantón se vio involucrado en conductas inmorales, Alma no solo le enseñó sobre las consecuencias de sus malas decisiones. Le enseñó las doctrinas del evangelio—el plan de salvación y redención, la resurrección y la expiación (Alma 40–42). Hace años, el élder Maxwell señaló: “Las doctrinas creídas y practicadas sí nos cambian y mejoran, mientras aseguran nuestro acceso vital al Espíritu. Ambos resultados son cruciales.” Los padres intencionales enseñan a sus hijos las doctrinas del evangelio para fortalecerlos y protegerlos del ambiente malvado y tóxico en el que viven. Las doctrinas del evangelio pueden y protegerán a nuestros hijos.

Conclusión

Nefi enseñó: “Aliméntate de las palabras de Cristo; porque he aquí, las palabras de Cristo te dirán todas las cosas que debes hacer” (2 Nefi 32:3). Recuerda, Alma también enseñó que “la predicación de la palabra tenía una gran tendencia a llevar al pueblo a hacer lo que era justo—sí, había tenido un efecto más poderoso sobre las mentes del pueblo que la espada, o cualquier otra cosa que les hubiera sucedido—por lo tanto, Alma pensó que era conveniente que probaran la virtud de la palabra de Dios” (Alma 31:5). Hay poder en la palabra de Dios.

El consejo de Alma es atemporal, ya que los padres contemporáneos también están tratando de criar a sus hijos en un mundo tóxico. Las verdades doctrinales que Alma predicó pueden ayudar a los jóvenes y padres a resistir la tentación y acercarse más al Salvador Jesucristo. Las enseñanzas de Alma a sus hijos pueden proporcionar a los padres modernos las herramientas y doctrinas necesarias para navegar los obstáculos y desafíos de la adolescencia y la juventud adulta. A medida que los padres modernos se sumerjan en las enseñanzas de Alma 36–42, se sentirán inspirados sobre cómo enseñar, dirigir e interactuar con sus propios hijos. También aprenderán a ser padres intencionales—siendo proactivos en guiar y enseñar a sus familias las doctrinas del evangelio.