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Consejo bien elaborado

por Heather Hardy

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A medida que Alma se acercaba al final de su vida, reunió a sus hijos para darles palabras finales de consejo. A Helamán, su primogénito, Alma le legó tanto la herencia espiritual como la física de los nefitas: revelación divina y convenios invaluables junto con los registros que documentaban una relación de liberación a través de generaciones. Alma era consciente del valor y la vulnerabilidad de este legado, ya que previamente había fallado en la transmisión de la fe de su propio padre, la cual solo fue recuperada por intervención angelical. Más tarde, Alma fue confiado con la herencia tangible, y le informa a Helamán que desde ese momento ha guardado fielmente la fe ancestral y sus sagrados registros de transmisión. Se presenta como un modelo de mayordomo, instando a Helamán a “hacer como yo he hecho” (Alma 36:2, 29–30; 37:1–2). Alma 36–37 era un solo capítulo en los primeros manuscritos y ediciones del Libro de Mormón, donde estaba marcado con su propio encabezado: “Los mandamientos de Alma a su hijo Helamán”. Comienza en un modo didáctico mientras Alma enumera los principios de la liberación divina y proporciona una variedad de salvación personal y ancestral (incluyendo ejemplos de liberación tanto individual como colectiva, y temporal como espiritual). Exhorta a Helamán a recordar estos ejemplos y aprender de ellos antes de pasar a un modo imperativo, extendiendo enfáticamente mandamientos específicos mientras describe los artefactos insustituibles que transferirá.

Al transmitir la fe y las escrituras que lo han sostenido, Alma espera transferir el trabajo y el significado de su vida a su hijo. Su intento es una muestra de habilidad retórica y reflexión pensativa que demuestra que no solo ha protegido el legado que ha recibido, sino que lo ha estudiado y atesorado, lo ha expandido y lo ha explicado a otros. Al hacerlo, Alma sirve de ejemplo no solo para Helamán, sino para todos sus futuros lectores sobre cómo guardar la palabra de Dios, ya sea que haya llegado por la voz de un ángel, un padre o un depósito de registros sagrados.

Dentro del alcance de este artículo, no es posible presentar todo lo que Alma puede estar buscando lograr retóricamente en su consejo a Helamán. En lugar de eso, tocaré brevemente algunas de sus estrategias representativas y recursos ejemplares, siendo el dispositivo ampliamente reconocido del quiasmo solo uno de los muchos que emplea a lo largo de su escritura. Debido a que la escritura de Alma aquí es densa y complicada, utilizaré una analogía fácilmente accesible para estructurar mi análisis abreviado: la de un edredón de herencia cosido a mano.

Edredones de retazos

Tal vez hayas hecho o recibido tú mismo un edredón de retazos. Yo, por mi parte, me casé con una familia de quilteras, y mi esposo y yo recibimos una hermosa manta hecha a mano en el día de nuestra boda por sus tías maternas. El patrón evocaba faroles chinos, elegidos en reconocimiento a la reciente misión de mi esposo a Taiwán. El diseño incorporaba muchas piezas de tela coordinadas, incluyendo tanto tela antigua como nueva. Me maravilló no solo la destreza y creatividad manifestadas en el regalo, sino también el trabajo laborioso y lleno de amor, un acogedor y simbólico recibimiento. Literalmente, estábamos siendo abrazados como una nueva unidad familiar en un clan extenso y en crecimiento. Estas buenas mujeres, y muchas otras como ellas, celebraron las transiciones familiares alegres con su sociable costura.

Me gusta la imagen de Alma elaborando cuidadosamente un patchwork verbal para Helamán para marcar la importante transferencia de los tesoros de la primogenitura, de siglos de antigüedad. Al igual que las quilteras en todas partes, el patrón y la repetición son su modo principal, con palabras seleccionadas y reutilizadas con reflexión, en lugar de tela, como su medio principal. Como en los edredones heredados, muchas de las piezas componentes de Alma han sido rescatadas de contextos anteriores e incorporadas deliberadamente en el nuevo artefacto, trayendo consigo una gran cantidad de historia y significado. El diseño revela las intenciones, sensibilidades y destrezas de su creador, y el producto final sirve como un reflejo de la tierna preocupación intergeneracional de su creador.

Tela

Una etapa temprana en el diseño de cualquier proyecto de quilting heredado es la recolección, clasificación y coordinación de telas de acuerdo con un esquema de colores general apropiado para la ocasión. Un edredón de retazos terminado puede presentar tan solo dos telas diferentes, como en los tradicionales edredones rojos y blancos, pero es más probable que exhiba docenas de fragmentos distintos de telas lisas y estampadas, obtenidas tanto de cuartos de tela nuevos como de retazos favoritos rescatados.

La composición de Alma, en este sentido, es densamente alusiva, conteniendo docenas de citas y alusiones a textos previos de los nefitas y bíblicos (principalmente de los primeros). Algunas de estas son fácilmente identificables, ya sea por su longitud o prominencia, como las veintiún palabras de 1 Nefi 1:8 repetidas textualmente en Alma 36:22 o la promesa del convenio de Lehi de 2 Nefi 1:20 que inicia el consejo de Alma y se menciona varias veces posteriormente. Otras alusiones se basan en grupos de frases distintivas de fuentes obvias a medida que Alma vuelve a contar historias particulares, incluida su propia conversión (reformulada a partir de Mosíah 27) y la liberación de la familia de Lehi de sus vagabundeos por el desierto (con varios préstamos de 1 Nefi 16–18). Las búsquedas digitales de frases distintivas revelan muchas posibles reutilizaciones. La probabilidad de que Alma haya usado intencionalmente estas frases aumenta con el volumen y la exclusividad de las conexiones, o cuando el contexto de la fuente potencial es particularmente adecuado.

Temas

Muchos de los textos scripturales previos que Alma incorpora en su consejo a Helamán pueden clasificarse según algunos pocos temas. Predominantes entre ellos, representando aproximadamente tres cuartas partes del total, son las referencias explícitas y las alusiones a una variedad de narrativas de liberación personal y ancestral, incluyendo la propia historia de conversión de Alma y su evangelización posterior, así como relatos de la liberación espiritual o física de los hijos de Israel, la familia de Lehi, el pueblo del rey Benjamín, el pueblo de Limhi, el pueblo de Alma el Viejo, y los conversos lamanitas enseñados por los hijos de Mosías. También se incluye un conjunto de frases del Salmo 34, cuyo tema general es alabar a Dios por la liberación de las aflicciones.

También encontramos muchos fragmentos en Alma 36–37 de prominentes guardias de registros nefitas, incluidos Lehi, Nefi, Benjamín y Mosíah (de quienes Alma recibió los artefactos que está transmitiendo a su hijo; ver Mosíah 28:20). Alma incorpora sus palabras sobre la creación, conservación y transmisión de los registros sagrados. También toma frases de sus testimonios acerca de sus propias experiencias de liberación.

Además, el consejo de Alma a Helamán incluye secuencias compartidas de palabras de sus propios sermones previos, lo que probablemente refleja su estilo personal. La mayoría de estas conexiones son con sus sermones en Zarahemla y Antiónum (Alma 5 y 32–33). Más sorprendente, quizás, pero aún en línea con el tema del consejo de Alma a Helamán, son sus claras alusiones a cada uno de los dos salmos (34 y 35) que se refieren a la ministración personal de ángeles, y varios préstamos de los pocos mandamientos scripturales de enseñar a los propios hijos (incluyendo la frase muy distintiva “cuando te acueste . . . y cuando te levantes,” que aparece solo en Deuteronomio 6:7, 11:19, y Alma 37:37).

Combinaciones

A veces, los fragmentos con ciertas características comunes están intrincadamente vinculados dentro del diseño de un edredón, basados en las sensibilidades estéticas del creador. Una técnica que Alma emplea con frecuencia es combinar alusiones basadas en una palabra clave o frase común. A continuación, se presentan varios ejemplos para dar una idea de la destreza de Alma. Las palabras compartidas se presentarán en cursiva; lo que sigue entre corchetes es el número de veces que las combinaciones de palabras especificadas aparecen en el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y el Libro de Mormón.

En Alma 36:26, Alma combina “taste(d) and see(n)” de Salmo 34:8 [1-0-1] con “see(n) eye to eye” de Isaías 52:8, un texto favorito de los nefitas sobre la redención [1-0-6].
En la segunda mitad de Alma 37:12, Alma combina “he counsel(eth) in wisdom . . . over all his works” de Jacob 4:10 [0-0-2] con “paths . . . straight” + “course is one eternal round” de 1 Nefi 10:8, 19 [0-0-3]. La palabra común, misterios [de Dios], que vincula estas dos fuentes, se encuentra en Jacob 4:8, 1 Nefi 10:19 y Alma 37:11.
En Alma 37:14, 16, 18, Alma fusiona hábilmente dos textos diferentes de Nefi, uno refiriéndose a la creación de las planchas y el otro a la liberación de su familia en el océano. Los versículos 14 y 18 recogen “for a wise purpose in him” de 1 Nefi 9:5 [0-0-3] y “show forth his power” de 1 Nefi 18:11 [0-0-10]. El versículo 16 agrega que Dios “(is powerful/has ‘power’) . . . (un)to the fulfilling of his word(s)” de 1 Nefi 9:6 y 18:11 [0-0-3], vinculando definitivamente los dos pasajes.
En estas selecciones y muchas más, Alma demuestra su profundo conocimiento de los textos scripturales que han sido puestos a su cargo, modelando nuevamente para Helamán lo que significa “hacer como [él ha] hecho” al guardar los registros nefitas.

Patrones

Los edredones de retazos tradicionalmente están compuestos por bloques independientes ensamblados en patrones de 4 o 9 parches, es decir, respectivamente, en cuadrículas de 2×2 o 3×3. Cada uno de los cuadrados componentes, a su vez, se subdivide adicionalmente en cuadrados, rectángulos o triángulos más pequeños, en disposiciones que son complicadas de describir pero fáciles de captar visualmente. Existen cientos de patrones tradicionales, que van desde los geométricos simples hasta manipulaciones complejas que emplean variaciones de tela de colores claros y oscuros, o sólidos y estampados, para crear diseños como estrellas, molinetes, escuelas, bobinas, bonetes solares o faroles chinos. Los elementos dentro de los bloques individuales generalmente se incorporan en otros lugares, de modo que los patrones secundarios de color y configuración abundan.

Repeticiones

Como se mencionó anteriormente, el modo principal de organización de Alma en Alma 36–37 es la repetición de palabras distintivas con fines retóricos. Frases tomadas de otros y aquellas de su propia creación se repiten a corta distancia con fines enfáticos o interpretativos, o a mayor distancia para enmarcar pasajes particulares o proporcionar unidad en todo el discurso. Algunas de sus repeticiones notables incluyen: “Si tú [de ti mismo/serás destruido] no sigues buscando destruir la iglesia de Dios” (en ambos 36:9 y 11); “él ha sacado a nuestros padres de (Egipto/Jerusalén) . . . [él ha / por su poder] . . . los ha liberado de la esclavitud y cautiverio de vez en cuando” (dos veces en 36:28–29); y “[estas cosas / preservadas] para un sabio propósito en él, para que él (pueda/pudiera) mostrar su poder a las futuras generaciones” (37:14, 18). En cada uno de estos casos, el orden de las palabras entre corchetes se invierte en la repetición, un patrón que señala la intención de Alma en la reafirmación.

El uso de la repetición por parte de Alma incluye una variedad de presentaciones de contrastes y reversales, así como de uso literal, como en estos ejemplos: “fui atormentado por el recuerdo de mis pecados” / “ya no fui atormentado por el recuerdo de mis pecados” (36:17, 19); “no podía haber nada tan exquisito y tan (amargo/dulce) como mis (dolores/gozo)” (36:21); y “si no se arrepentían, deberían ser destruidos” / “no se arrepintieron; por lo tanto, han sido destruidos” (37:21, 26).

Variaciones

Hay otro edredón de retazos de la familia de mi esposo en nuestro armario de lencería, un edredón para bebé hecho por su abuela para celebrar la adopción de nuestro primer hijo. Es un patchwork de galletas de cuadros pasteles sobre un fondo blanco e incluye un único triángulo a cuadros en su borde de piezas. Este tipo de bloques inusuales, que muestran variaciones inesperadas de color o ubicación, son comunes en el patchwork tradicional y representan una elección estética en la que el creador afirma su creatividad en lo que de otro modo podría parecer un esfuerzo formulaico. Alma, también, agrega variaciones inusuales, no solo por el sake de la variedad, sino también para señalar su incorporación de tomas de otras fuentes. Al igual que muchos quilteros (pero a diferencia de un plagiador), Alma quiere que sus lectores reconozcan sus fuentes, comparen sus contextos con los suyos propios y saquen conclusiones de sus intencionadas yuxtaposiciones.

Variaciones

Ya hemos visto que una de las técnicas de variación de Alma es cambiar el orden de las palabras en frases repetidas (ver las palabras entre corchetes en 36:9, 11; 28–29; 37:14, 18 citadas arriba, o 37:28, 31 [“destrucción” / “esos obreros de las tinieblas”] para otro ejemplo). También es común que reemplace una palabra en una frase de uso frecuente por un sinónimo como medio de señalar su incorporación de alusiones adicionales y sus contextos más amplios. Aquí hay dos ejemplos:

En 36:28, Alma reemplaza “levantado en el último día” de 36:3 y 37:37 por “elevar,” una palabra que corresponde con la descripción de Amón sobre sus conversos lamanitas en Alma 26:7 y forma parte de un grupo de préstamos de Alma 26 en 36:24–28 que describe el propio trabajo misionero posterior a la conversión de Alma (y anticipa el de los hijos de Mosías en 37:9).
En 37:29–34, Alma interrumpe su instrucción repetida seis veces de “enseñarles” con la variación “predicarles el arrepentimiento y la fe en el Señor,” una frase tomada de Mosíah 18:7 y 25:15 [0-0-3] y estrechamente asociada con la predicación histórica de su padre. Alma, mediante esta alusión, está dando la bienvenida a su hijo a una apreciada herencia de ministerio.

Múltiples patrones simultáneamente

Las frases en la escritura de Alma a menudo funcionan en múltiples patrones simultáneamente, y en esto, su habilidad es nuevamente similar a la de los maestros diseñadores de edredones. Como ha escrito el historiador Robert Shaw: “En los edredones de retazos más visualmente atractivos, el todo es más que la suma de las partes; los bloques repetidos se enlazan para formar patrones complejos que a menudo juegan con la capacidad del ojo para aislar bloques individuales, cambiando formas y planos en una ilusión óptica pulsante.” Aunque la prosa de Alma no pulsa, él emplea efectivamente patrones complejos que hacen difícil aislar el papel de las frases individuales. Por ejemplo, Alma repite una frase en 36:12 y 17 para enmarcar su período de tres días de tormento interior tras la reprensión del ángel: “Fui atormentado con tormento . . . [y] fui atormentado [por] . . . mis pecados.” La segunda mitad de esta frase se retoma nuevamente en un segundo marco en el versículo 19, esta vez enfocado en su conversión por la misericordia de Jesucristo: “Fui atormentado por el recuerdo de mis pecados,” con el versículo 19 agregando “ya no más.” Así que la descripción en el versículo 17 cumple una doble función, uniendo dos inclusiones separadas.

Como otro ejemplo, ya hemos visto cómo Alma integra dos pasajes diferentes de Nefi para describir el poder de Dios para cumplir sus palabras (1 Nefi 9:5–6 y 18:11 en Alma 37:14, 16, 18). Esta alusión compuesta se intercaló además con una paráfrasis y luego un reverso quiasmático de la promesa del convenio de Lehi de 36:30 (en 37:13, 15–16). Para enriquecer aún más la composición, Alma agrega otra alusión compuesta, de Lucas 22:31 y Salmo 35:5, en el versículo 15.

La promesa del convenio de Lehi también entra en juego en Alma 37:43, esta vez en una negación, cuando Alma describe el viaje por el desierto de la familia de Lehi. “No prosperaron,” nos dice, haciendo eco de su propia confesión anterior “no había guardado sus santos mandamientos” (36:13) y completando su matriz de salvación de liberación tanto individual como colectiva, y espiritual y temporal, ahora expresada explícitamente (“estas cosas eran temporales . . . así también sucede con las cosas que son espirituales”). Regresando un par de versículos a 37:41 donde Alma recoge el “por medios pequeños” de 37:6–7 (y antes de eso de 1 Nefi 16:29), también nos dice que la familia de Lehi no “progresó en su viaje,” lo cual completa una cita dividida con “no prosperaron” del versículo 43 de la interpretación del rey Benjamín del Liahona cuando pasó los tesoros familiares a su hijo en Mosíah 1:17. La complejidad del diseño de Alma puede ser verdaderamente asombrosa.

Bloques—Fusión de telas y patrones, Parte 1

Las telas y los patrones se fusionan por los quilteros para formar bloques que luego se conectan por sashes (franjas) entre ellos y un borde alrededor. Siguiendo con nuestra analogía, Alma 36–37 puede verse como compuesto por cuatro bloques principales. Estos incluyen una narrativa de la conversión de Alma y su ministerio posterior en 36:5–27, y las descripciones e interpretaciones de tres conjuntos de reliquias sagradas que él está pasando a Helamán: los registros nefitas y las planchas de bronce en 37:1–12; las planchas jareditas y los intérpretes en 37:21–31; y el Liahona en 37:38–46. A continuación, resaltaré una fusión destacada de tela y patrón en cada bloque donde Alma entrelaza textos sagrados y repeticiones complejas o combinaciones para hacer coincidir su forma con su mensaje.

Bloque 1: La conversión de Alma y su ministerio posterior (Alma 36:5–27)—retórica de inversión

Durante medio siglo, los Santos de los Últimos Días han admirado Alma 36 como el ejemplo principal de quiasmo extendido en el Libro de Mormón, gracias al descubrimiento pionero de John W. Welch. Alma se basa en el relato previo de su conversión de Mosíah 27, pero aquí presenta la narrativa formalmente con una retórica de inversión, de tal manera que su reconocimiento de la expiación de Cristo por el pecado marca el punto de inflexión de su arrepentimiento, mientras que su antigua maldad se regresa al estado prístino de haber nacido de Dios. A continuación, retomo el quiasmo de diecisiete elementos de Welch en el undécimo elemento, k, con mis modificaciones entre corchetes. Las cursivas están en el original e indican citas de Alma 36, con los números de los versículos correspondientes anotados. El material correspondiente a los elementos anteriores de Welch (a–j) se discutirá en la sección de “Bordes” a continuación:

k [Yo había sido] Nacido de Dios (5)
  l Busqué destruir la iglesia (6–9)
    m Mis miembros estaban paralizados (10)
        n Miedo de estar en la presencia de Dios (14–15)
            o Dolores de un alma condenada (16)
                 p Atormentado por el recuerdo de mis pecados (17)
                    q Recordé a Jesucristo, un hijo de Dios (17)
                    q’ Clamé, Jesús, hijo de Dios (18)
                p’ Ya no fui atormentado por el recuerdo de mis pecados (19)
            o’ Alegría tan grande como el dolor (20)
        n’ Deseo de estar en la presencia de Dios (22)
    m’ Mis miembros recobraron fuerza nuevamente (23)
[k’ Yo había sido Nacido de Dios (23)]
    l’ Trabajé para llevar almas al arrepentimiento (24)
[k» para que otros también fueran Nacidos de Dios (24)]
k'[» muchos han sido] Nacidos de Dios (26)

Welch ha asignado la inversión del elemento inicial (k¢) al versículo 26, aparentemente para acomodar su esquema quiasmático de Alma, a pesar de que la frase clave ya se ha usado en dos versículos anteriores, incluyendo lo que parece ser un paralelo más cercano en el versículo fuera de orden 23. Yo argumentaría que el desajuste de Alma y su repetición tres veces de “Nacido de Dios” se hizo intencionalmente para resaltar un punto de inflexión significativo en su forma—de una repetición quiasmática de inversión a una de expansión, en este caso extendiendo su propia experiencia de conversión a otros. Este cambio también se abordará más adelante en la sección de “Bordes”.

Bloque 2: Los registros nefitas y las planchas de bronce (Alma 37:1–12)—retórica de continuidad

En este bloque, Alma enfoca su consejo repetido de guardar los mandamientos al encargarse Helamán de asumir su posición como el próximo guardián de los registros nefitas. Al hacerlo, entrelaza las palabras de cuatro distinguidos predecesores mientras describe el significado divinamente ordenado de la mayordomía que está transfiriendo. Al fusionar estos préstamos de frases, Alma nuevamente empareja la forma con el contenido, esta vez creando una retórica de continuidad. La intencionalidad de sus alusiones queda clara con la atribución en el versículo 4 de que todo “ha sido profetizado por nuestros padres.”

Alma 37:1–4

Y ahora, hijo mío Helamán, te mando que tomes los registros que me han sido confiados; Y también te mando que guardes un registro de este pueblo, según yo lo he hecho, sobre las planchas de Nefi, y guardes todas estas cosas sagradas que yo he guardado, así como yo las he guardado; porque es para un sabio propósito que se guardan. Y estas planchas de bronce, que contienen estas inscripciones, que tienen los registros de las escrituras sagradas sobre ellas, que tienen la genealogía de nuestros antepasados, incluso desde el principio—He aquí, ha sido profetizado por nuestros padres, que deben ser guardadas y transmitidas de una generación a otra, y ser guardadas y preservadas por la mano del Señor hasta que lleguen a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, para que sepan los misterios que contienen.

De Nefi

• planchas [de Nefi] . . . guardadas para . . . sabios propósitos; los registros . . . grabados . . . planchas de bronce; desde el principio; genealogía de sus padres (1 Nefi 19:3; 5:10, 12, 14)

De Lehi

• estas planchas de bronce; deben ir a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos (1 Nefi 5:18)

De Benjamín

• los registros . . . grabados . . . planchas de bronce . . . conociendo los misterios; guardadas y preservadas por la mano de Dios (Mosíah 1:3, 5)

De Mosíah

• todas las cosas . . . guardadas; los registros . . . mandados . . . guardar un registro del pueblo, transmitiéndolos de una generación a otra (Mosíah 28:20)

Bloque 3: Las planchas jareditas y los intérpretes (Alma 37:21–31)—retórica de restricción

Además de los tesoros familiares, la herencia de Helamán incluye veinticuatro planchas que contienen el registro de un pueblo destruido hace mucho tiempo, escrito en un idioma desconocido, junto con intérpretes preparados divinamente con los cuales traducir su relato de advertencia. La instrucción de Alma a Helamán respecto al legado jaredita es dar a conocer la extrema maldad que causó su caída sin revelar los detalles, no sea que su propio pueblo adopte las obras secretas y “caigan también en las tinieblas y [sean igualmente] destruidos” (37:27). Alma afirma enfáticamente la corrupción jaredita, al mismo tiempo que reitera la necesidad de la prudencia de Helamán, empleando una retórica de restricción. Alma repite las ofensas jareditas cinco veces en los primeros versículos de este bloque de manera cada vez más abreviada. Al hacerlo, anticipa el mandato repetido tres veces que posteriormente dará a su hijo, es decir, mantener estos secretos en secreto (ver 37:27, 29, 32).

Alma comienza el bloque con la descripción más extensa de las atrocidades jareditas. He puesto en cursiva su núcleo para hacer más fácil rastrear su desarrollo en patrones. “Las obras de las tinieblas . . . sus obras secretas . . . todos sus asesinatos y robos y sus saqueos y toda su maldad y abominaciones” en el versículo 21 se reduce a “sus obras secretas, sus obras de tinieblas y su maldad y abominaciones” en el versículo 22, y se acorta aún más a “sus obras secretas y sus abominaciones” en la primera mitad del versículo 25, luego a “sus secretos y abominaciones” más adelante en el mismo versículo, y finalmente a “sus abominaciones secretas” en el versículo 26.

Bloque 4: El Liahona (Alma 37:38–46)—retórica de tipología

Mientras Alma describe el último tesoro que está transmitiendo, vincula el artefacto nefitas en su función, nombre y origen (en orden inverso) con los intérpretes jareditas. Ambos instrumentos son descritos dos veces como directores (37:21, 24, 38, 45, siguiendo la designación de Benjamín en Mosíah 1:16), se les dan nombres propios únicos—”Gazelem” y “Liahona” (37:23, 38), y se reporta que fueron preparados por el Señor (37:23, 38). Pero las diferencias entre una brújula y una piedra de traducción parecen mucho más marcadas que sus similitudes, salvo por el hecho de que Alma ha destacado su equivalencia al referirse a uno en términos del otro.

Alma sigue este patrón al referirse a la experiencia de la familia de Lehi con el Liahona en términos de los viajes por el desierto de otro grupo. Relata que cuando fueron “perezosos” al prestar atención a la brújula (37:41, 43), fueron “afligidos por hambre y sed a causa de sus transgresiones” (37:42). En cada una de estas expresiones, está tomando prestado de textos previos que narran las andanzas de los hijos de Israel (ver Alma 33:21 y Salmo 107:4–5, 17). Alma reúne todo esto y hace explícita su retórica de tipología en los versículos 43–46, cuando describe el estado espiritual actual de los nefitas en términos de las experiencias por el desierto tanto de la familia de Lehi como de los hijos de Israel. Primero observa, haciendo transparente un paralelo verbal inicialmente hecho por Nefi, que “es tan fácil prestar atención a la palabra de Cristo, la cual os señalará un curso recto hacia la dicha eterna, como lo fue para nuestros padres prestar atención a esta brújula, que les señalaría un curso recto hacia la tierra prometida” (37:44; ver también 1 Nefi 15:25 y 16:28). “¿No hay tipo en esto?” pregunta en 37:45, pero solo antes de extender el tipo a otro grupo de sus padres a través de dos alusiones integradas.

Alma 37:46 Oh, hijo mío, no dejemos que seamos perezosos por la facilidad del camino; porque así fue con nuestros padres; porque así fue preparado para ellos, que si miraran, podrían vivir; así también es con nosotros. El camino está preparado, y si miramos, podemos vivir para siempre.

Nefi El Señor… envió serpientes ardientes voladoras entre ellos; y después de ser mordidos, preparó un camino para que pudieran ser sanados; y el trabajo que tenían que realizar era mirar; y debido a… lo fácil que era, muchos perecieron. (1 Nefi 17:41)

Alma Se levantó un tipo en el desierto para que todo el que mirara a él pudiera vivir;

¿Preferirían… ser perezosos, que no echaran sus ojos alrededor, para que pudieran perecer? (Alma 33:19, 21)

El camino que el Señor había preparado para los nefitas era la palabra de Cristo, preservada en los registros que se pasaban a Helamán.

Bordes y Sashing—Combinación de Telas y Patrones, Parte 2

La mayoría de las colchas de patchwork se unifican mediante un borde, que a menudo es multilayer y alterna tiras sólidas con una capa de piezas o estampados entre ellas. Los elementos del borde (ya sea la tela o el patrón de la pieza) suelen ser repetidos en el sashing que separa los diferentes bloques del componente. Aunque las analogías no tienen que ajustarse con precisión para ser útiles, el consejo de Alma a Helamán realmente sigue esta fórmula tradicional de acolchado de una manera bastante notable, comenzando con un borde formal y multilayer que se repite y se expande en orden inverso en Alma 36:26-30, y luego se repite y se expande nuevamente, intercalado entre los bloques temáticos del capítulo 37.

Ahora consideraremos con algo de detalle el paralelismo en los extremos del quiasmo de Welch, los versículos de enmarcado de Alma 36. Estos pasajes son estructuralmente quiásticos de la misma manera en que lo sería un borde de tela envolvente, pero preste especial atención a cómo Alma utiliza la forma quiástica de manera temática y retóricamente distinta de su narrativa de conversión mencionada anteriormente. Él comienza su consejo a Helamán no con una situación que necesita ser revertida, sino con una serie de tres principios fundamentales—correspondientes a los elementos quiásticos de Welch de la a a la j. Mientras que los elementos posteriores emplean una repetición de reversión para describir el arrepentimiento de Alma, las capas del borde (anticipadas por el punto de giro “Nacido de Dios”) son expansivas en lugar de reversibles con la repetición, ya que proporcionan ejemplos ancestrales de los principios fundamentales y extienden su relevancia primero hacia atrás y luego hacia adelante en el tiempo.

Nos centraremos en las tres capas anidadas del borde de Alma que corresponden a tres principios que ha heredado de sus padres y que está imponiendo a su hijo. Observe de antemano lo que estas tres capas comparten: un principio explícitamente declarado (cada uno vinculado a un texto fuente clave), que se expande conceptualmente con la repetición y luego se dirige explícitamente a Helamán y se expande nuevamente a medida que Alma hace la transición en el capítulo 37 de una voz didáctica a una imperativa.

Capa del borde 1: “En cuanto guardéis los mandamientos de Dios, prosperaréis en la tierra” (Alma 36:1)

Alma sigue a Benjamín al citar solo la primera mitad del pacto fundamental de Lehi en su primera iteración en 36:1 (2 Nefi 1:20; véase también Mosíah 1:7). Hace alusión a la segunda mitad aún no expresada en 36:13-15 (“No había guardado sus santos mandamientos,” y da dos referencias, irónicamente, a desear ser cortado de la presencia de Dios antes que enfrentar las consecuencias de sus hechos). Alma expande el principio, en lugar de simplemente repetirlo, en el borde de 36:30 al agregar la negación del pacto y dirigir explícitamente el principio a Helamán.

En el sashing entre el primer y segundo bloque del capítulo 37 (37:13-20), Alma parafrasea la cita completa de 36:30, esta vez no solo dirigiéndola en principio a Helamán, sino en aplicación específica, respecto a su mandato de resguardar las placas de latón y nefitas que hasta ese momento han sido cuidadosamente preservadas (37:13-14). Las dos mitades de la paráfrasis se repiten nuevamente, en orden inverso (37:15-16), con las consecuencias específicas respecto al cuidado de las placas por parte de Helamán detalladas, seguidas de otra alusión al pacto de Lehi en el versículo 20.

Capa del borde 2: “Recordad la cautividad de nuestros padres; porque ellos estuvieron en servidumbre… y [Dios] los libró” (Alma 36:2)

La fuente de Alma para este principio es el primer mandato dado por el ángel en el momento de su conversión (Mosíah 27:16). En el relato de Mosíah 27, la instrucción específica del ángel era que Alma recordara la cautividad de sus padres en las tierras de Helam (es decir, los seguidores del abuelo de Helamán, Alma1) y Nefi (es decir, el pueblo de Limhi). En Alma 36:2, incorpora una redacción distintiva de cada una de estas liberaciones previas como una demostración de su obediencia a la directiva del ángel. En Alma 36:2 añade, “estuvieron en servidumbre, y nadie pudo librarlos excepto el Dios de Abraham, y… Isaac, y… Jacob,” una confluencia de Mosíah 23:23 y 24:21, el inclusio que enmarca la narrativa de la liberación del pueblo de Alma1. La descripción de la deidad como “el Dios de Abraham, de Isaac, y de Jacob” también se usa en el relato de la liberación de Limhi en Mosíah 7:19.

En la expansión quiástica en Alma 36:28–29, Alma extiende el principio cientos de años atrás en el tiempo, con la cautividad de los “padres” ahora incluyendo a los hijos de Israel (aludido en la referencia de 36:2 a Abraham, Isaac y Jacob) y la familia de Lehi. En estos versículos, Alma mezcla alusiones a Mosíah 7:19–20 y 1 Nefi 17:40–42. Afirma que ha sido obediente a la instrucción del ángel de recordar y urge a Helamán a hacer lo mismo.

El sashing para este principio sigue el bloque final del capítulo 37 y se refiere a la Liahona. Los versículos 44–46 retoman las palabras clave “nuestros padres” y “tierra prometida” de 36:28–29, alineando nuevamente a los hijos de Israel con la familia de Lehi, esta vez (como hemos visto en la sección de “Bloques” arriba) integrando tipológicamente frases que describen los medios instrumentales que el Señor había preparado para la liberación de cada uno y aplicándolos a ambos grupos. Alma también expande este segundo principio en su última iteración al pasar de la liberación temporal de 36:2, 28–29 a una espiritual: de la anticipación de “la tierra prometida” (en 36:28 y 37:44) a “la dicha eterna” y “vivir para siempre” en “una tierra prometida mucho mejor” (en 37:44–46). En el versículo final, Alma no insta a Helamán solo a recordar las liberaciones pasadas de sus padres, sino que, mediante la instrumentalidad de los registros bajo su cuidado, también busque su liberación espiritual y la de su pueblo.

Capa del borde 3: “Todo aquel que ponga su confianza en Dios será apoyado en sus pruebas, dificultades y aflicciones, y será levantado en el último día” (Alma 36:3)

La fuente de Alma para este principio es nuevamente un compuesto de los relatos de la liberación de los pueblos de Alma1 y Limhi (véase Mosíah 23:22 y 7:18–19). En su expansión quiástica en 36:27–28, Alma aplica el principio a su propia experiencia, afirmando que ha sido validado temporalmente en sus desafíos misioneros posteriores a la conversión. También implica que ha sido validado espiritualmente en el presente (en 36:18–22) a medida que espera que se valide nuevamente en la vida venidera (36:28).

Encontramos la última repetición y expansión de este tercer principio de Alma en el sashing que sigue al bloque del capítulo 37 respecto a los artefactos de los jareditas. Alma ahora dirige el principio a su hijo en un consejo poético que comienza y termina con las palabras de apertura y cierre de 36:3: “Oh, hijo mío… aprende… en tu juventud” y “serás levantado en el último día” (37:35, 37). Al enmarcar sus palabras de esta manera, Alma indica que las exhortaciones en 37:35–37 son su consejo sobre cómo Helamán, aunque no haya enfrentado las crisis personales que sus antepasados vivieron, puede, no obstante, poner su confianza en Dios.

A partir de esta revisión de los bordes de Alma 36–37, hemos visto que Alma enmarca su consejo a Helamán con un patrón quiástico que es distinto de cómo lo usó para describir su narrativa de conversión. Reconocer su cambio de propósito—de reversión a expansión—importa por dos razones. Primero, previene un cierre prematuro del consejo de Alma al afirmar la unidad natural reflejada en el capítulo original del Libro de Mormón XVII. Segundo, hace manifiesto un punto teológico significativo que a menudo se pierde cuando consideramos el quiasmo del capítulo 36 en aislamiento: el arrepentimiento no es el objetivo final. A través de la expiación de Jesucristo, nacemos de nuevo para abrazar los mandamientos de Dios como una bendición y guía, para que podamos prosperar y extendernos hacia otros mientras progresamos colectivamente en nuestro viaje espiritual (véase 37:41, 43). O, como concluye Alma, “Ve que mires a Dios y vivas. Ve a este pueblo y declara la palabra” (37:47).

Secretos

A veces las colchas contienen mensajes codificados para sus destinatarios. Cuando adoptamos a nuestra hija, también recibimos una colcha hecha a mano por su madre biológica, a quien nunca habíamos conocido, confeccionada con una tela estampada que representaba bloques de alfabetos infantiles. Reconocimos de manera intuitiva el mensaje que se pretendía transmitir: el abrazo perdurable de una joven madre, ofrecido en lugar de respuestas e interacciones personales continuas que no se podían compartir en una adopción cerrada. Pero quince años después, en una secuencia de eventos serendípicos, pudimos conocer a la creadora de la colcha. Ella preguntó si habíamos descifrado el rompecabezas y adivinó por nuestras miradas de desconcierto que no habíamos notado su existencia. Luego explicó que en las esquinas de la colcha había dispuesto las letras para mostrar las iniciales de ella y del padre biológico. Regresamos a casa, ahora conociendo los nombres y el patrón que desbloqueaba el código, para descubrir, por supuesto, que todo era tal como ella había dicho.

Alma, también, ha incrustado un mensaje oculto en las telas y patrones de su consejo a Helamán, cuyos indicios solo pueden discernirse después de que se hayan hecho explícitos. Tras su explicación de que, entre otras cosas, las placas habían sido preservadas para llevar a los lamanitas a Cristo, Alma añade una especulación inesperada: “¿Y quién sabe si serán el medio para traer a miles de… nuestros hermanos de cerviz dura, los nefitas… al conocimiento de su Redentor? Ahora bien, estos misterios aún no se me han manifestado plenamente; por lo tanto, me abstendré” (Alma 37:10–11). “¿Misterios… me abstendré”? Este es nuestro primer indicio de que Alma sabe más de lo que está diciendo.

Para descifrar las palabras de Alma, necesitamos reconocer un patrón en el bloque de los jareditas, en el que recontextualiza tres memorables profecías nefitas de destrucción para adaptarlas a la experiencia jaredita. Los tres pasajes a los que hace alusión pronuncian juicio sobre aquellos que poseen una tierra prometida en maldad. Cada una de las profecías ya se ha aplicado tipológicamente en el registro nefita.

En Alma 37:21–23, Alma hace alusión a la proclamación del Señor a través de Jacob de que destruirá “obras secretas de oscuridad… asesinatos… y abominaciones” en un pasaje que aplica el pacto descrito por Lehi en 2 Nefi 1:5 a los gentiles de los últimos días (2 Nefi 10:15). Superponiéndose a esto, en 37:22–25, hace más alusiones a una profecía dada a través de Abinadí de que, a menos que el pueblo de Noé se arrepienta, el Señor “los destruirá de sobre la faz de la tierra,” y otras naciones que posteriormente “poseerán la tierra” tendrán acceso a sus registros para que el Señor “pueda descubrir [sus] abominaciones” (Mosíah 12:8). La redacción de esta profecía fue luego aplicada al registro jaredito por su traductor nefita, Mosíah (véase Mosíah 28:15).

Finalmente, en 37:28, y repetido en el versículo 31, Alma advierte que la tierra será maldita contra los habitantes que se vuelvan “maduros” en el pecado, aludiendo a la redacción de la interpretación de Nefi sobre la transferencia de la tierra prometida a Abraham, desde los cananeos hacia los israelitas (1 Nefi 17:35). Más tarde, Lehi aplicó las palabras de Nefi a la tierra covenantal de su propia familia en las Américas, profetizando que también sería maldita para aquellos que abrazaran la iniquidad (2 Nefi 1:7). Alma sigue su primera iteración de la maldición, ahora recontextualizada a la destrucción jaredita, con otra pista inesperada: “Deseo que este pueblo [los nefitas] no sea destruido” (37:28). Al repetir la maldición dos veces, Alma no tiene duda de que nos está diciendo que se cumplirá dos veces. No solo fue aplicable a la caída jaredita; para los nefitas, sigue en vigor.

No hay indicios de que Helamán haya captado las pistas alusivas de Alma cuando le fueron dadas por primera vez. En cambio, fueron reveladas un año después, cuando finalmente se transfirieron los tesoros familiares, y Alma una vez más encomendó a su hijo a guardar un secreto:

“Pero he aquí, tengo algo que profetizarte; pero lo que te profetizo no lo harás saber… hasta que se cumpla la profecía; por lo tanto, escribe las palabras que diré. Y estas son las palabras: He aquí, percibo que este mismo pueblo, los nefitas, según el espíritu de revelación que está en mí, dentro de cuatrocientos años desde el momento en que Jesucristo se manifieste a ellos, disminuirán en incredulidad… hasta que el pueblo de Nefi llegue a desaparecer—Sí, y esto será porque… caerán en las obras de las tinieblas… Así dice el Señor Dios—Maldita será la tierra, sí, esta tierra, para toda nación, tribu, lengua y pueblo, para destrucción, los cuales obren maldad, cuando estén completamente maduros; y como he dicho, así será” (Alma 45:9-12, 16; con cursivas identificando palabras previamente agrupadas en 37:21-31).

Los nefitas también serán destruidos, tal como Alma había dicho.

Conclusión

Los Santos de los Últimos Días debemos una gran deuda a John Welch, quien fue el primero en llamar nuestra atención sobre la destreza de Alma e identificó Alma 36 como una obra maestra. Pero la creatividad de Alma en el diseño, la habilidad en la ejecución y el arte general de Alma 36-37 van mucho más allá del descubrimiento del quiasmo por parte de Welch. Como hemos visto, Alma también usa la alusión y la repetición de muchas otras maneras. Para dar cuenta de esto, hemos comparado el consejo que dio a Helamán con una colcha heredada de piezas.

La analogía obtiene su eficacia de los paralelismos entre los dos artefactos: ambos resultan de la composición intencional de sus creadores y dependen de la integración de patrones repetitivos y la reutilización de material previo para comunicar su mensaje y proporcionar armonía y equilibrio al conjunto. Los bloques coordinados se ensamblan y luego se organizan para resaltar tanto similitudes como contrastes. El uso selectivo de variaciones, la interacción simultánea de múltiples patrones y la incorporación de secretos añaden interés y sutileza. El sashing y los bordes unifican todo. El efecto puede ser maravillosamente complejo y al mismo tiempo armonioso. Es un verdadero placer buscar todo lo que el diseñador intentó transmitir.

Otro paralelo entre una colcha heredada y el consejo de Alma a Helamán es el contexto compartido de transmitir un artículo hecho a mano de valor duradero a un querido destinatario. Tanto la colcha como el consejo se ofrecen como un símbolo de amor y una expresión de una relación apreciada, como lo demuestra el apelativo veinte veces repetido de Alma a Helamán como “mi hijo”. Junto con un legado tangible, estos creadores transmiten un sentido de su presencia afectuosa que persistirá mucho después de que sus vidas hayan terminado.

La archivista de colchas Ruth Roberson ha observado que “una persona conocedora de la historia, la fabricación de colchas y la cultura puede ‘leer’ una colcha y aprender mucho sobre la vida del creador de la colcha” al notar y evaluar características particulares del artefacto. Lo mismo ocurre con las escrituras. David Noel Freedman, eminente erudito bíblico y experto en poesía hebrea, una vez leyó Alma 36 con John Welch, notando el quiasmo y ofreciendo esta evaluación: “Los mormones son muy afortunados. Su libro es muy hermoso”. No es necesario notar todas las intrincadas características del material fuente y los patrones para recibir calor y consuelo tanto de las colchas como de las escrituras. Pero a medida que nos esforzamos por reconocer y maravillarnos de los detalles de su construcción, nuestra apreciación por la habilidad y el esfuerzo de escritores de escrituras talentosos como Alma se ve aumentada. Podemos aprender a discernir lo que ha sido creado, preservado y transmitido con amor para nuestra comprensión y deleite.