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“Retener Todos Sus Juramentos”

El Pacto Lehitita y las Combinaciones Secretas en Alma 37

por Kimberly M. Berkey

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Alma 36 y 37 proporcionan una ventana a un rito que, aunque los lectores deben suponer que ha ocurrido muchas veces en la historia nefita, aquí se presenta con un detalle teológico inusual. Estos capítulos narran la transferencia de los registros nefitas de un guardián de los registros a otro, y por lo tanto, constituyen una oportunidad clave para examinar cómo estos guardianes entendieron el propósito de las planchas que algún día se convertirían en el Libro de Mormón. Solo en esos términos, esta selección del discurso de Alma merece atención cuidadosa. Pero las palabras de Alma a Helamán en esta ocasión son además significativas a la luz del descubrimiento, durante la vida de Alma, de otro registro que impactará directamente el rol de Helamán como guardián de los registros. Con el descubrimiento de veinticuatro planchas de oro de la “tierra del norte”, no solo se ha añadido un nuevo libro al conjunto de registros del cual Helamán está tomando posesión, sino que, junto con ello, los nefitas deben adaptar su comprensión de los registros y cómo funcionan en la historia de la salvación. Al transferir los artefactos que tiene bajo su custodia, Alma debe explicarle a su hijo de dónde provienen estas planchas jareditas, cómo entender su función divina junto a los objetos nefitas en la colección, y qué implica esto para la tarea de Helamán de preservar estos objetos.

Esto significa, entonces, que Alma 36–37 funciona como una ventana hacia la teología nefita sobre los registros en el momento preciso en que esa teología experimenta un cambio significativo. Antes de este punto, los escritores nefitas entendían sus textos como algo en gran medida aislado, interno solo a la familia de Lehi, una forma de llevar al remanente futuro lamanita al conocimiento de su pacto familiar. ¿Cómo, entonces, deberían enmarcarse un encuentro con las planchas producidas por un pueblo no perteneciente al pacto (jaredita) que no forma parte de esa historia familiar? ¿Qué deben pensar del espectro aterrador de la completa aniquilación de una nación, una destrucción tan completa que no produce ningún remanente que sobreviva para su registro?

Este artículo examina la teología nefita cambiante de los registros en Alma 37 y pregunta cómo esa teología influye en la autocomprensión del Libro de Mormón para los lectores contemporáneos. Lo que parece inquietar a Alma particularmente sobre el registro jaredita es la contagión de las combinaciones secretas, de tal manera que la nueva teología de los registros de Alma 37 nace directamente de un enfrentamiento entre el marco del pacto Lehitita de los escritos nefitas y la amenaza de las combinaciones secretas transmitida por las planchas jareditas. Este artículo rastrea ese enfrentamiento mediante el lenguaje de “guardar”. Al lenguaje tradicional del pacto de “guardar” un registro y “guardar” los mandamientos, Alma añade una tercera valencia al alentar a Helamán a “guardar” ciertos detalles contenidos en las veinticuatro planchas de oro. Después de delinear la estructura del texto, la terminología cambiante de “guardar” y los desarrollos teológicos de los cuales es un síntoma, el artículo concluye señalando que ambos temas—el pacto Lehitita y las combinaciones secretas—influyen directamente en cómo el Libro de Mormón se presenta a sí mismo y su tarea ante los lectores de la era moderna.

Estructura

Desde el punto de vista estructural, parece haber al menos tres niveles anidados en los que Alma enmarca la iniciación de su hijo en el orden fraternal de los guardianes de los registros nefitas. El primero es una repetición triple del pacto Lehitita que rige todo el Alma 36–37, el segundo es el lenguaje de “mandamiento” que estructura solo el Alma 37, y el tercero es la comparación entre los registros nefitas y jareditas que se sitúa entre el lenguaje de “mandamiento” del capítulo y constituye el contenido principal de Alma 37:1–27.

En el primer y más amplio nivel, está claro que el marco general de orientación de Alma es el pacto Lehitita. Sus primeras palabras a Helamán no son otra cosa que una plena articulación de esa promesa fundamental nefita que “en la medida en que guardéis los mandamientos de Dios, prosperaréis en la tierra” (Alma 36:1). Esta promesa del pacto se da en su totalidad no menos de tres veces en el sermón de Alma (36:1, 30; 37:13), con versiones abreviadas o ligeramente alteradas que puntualizan el texto en intervalos regulares (36:13; 37:15–16, 20, 43). También se refleja en el discurso de Alma sobre el registro que “saldrá hacia todas las naciones”, siendo el objeto de generaciones de profecía (37:4) y funcionando como un medio primordial para llevar a los lamanitas al arrepentimiento (Alma 37:9), así como en el lenguaje repetitivo de Alma sobre el “sabio propósito” de Dios al preservar estas planchas (37:2, 12, 14, 18; compárese con 1 Nefi 9:5; Palabras de Mormón 1:7), todos los cuales son temas tradicionalmente asociados con el pacto Lehitita. Alma enmarca de manera directa las planchas y su preservación en los términos del pacto que han regido casi exclusivamente el registro nefita, términos que se extienden hasta Nefi, cuya inversión de toda la vida en Isaías fue motivada explícitamente por ese pacto, y términos que persistirán hasta el último guardián del registro, Moroni, cuya página de título anuncia que el libro está “escrito para los lamanitas” para que “conozcan los pactos del Señor”. Si no hay nada sorprendente en que Alma adopte el marco dominante utilizado por otros guardianes de los registros nefitas, está claro que en este caso el pacto cumple un papel organizativo, no solo temático. En el nivel estructural más amplio, Alma cuelga sus palabras a Helamán sobre un andamio construido por una repetición triple del pacto Lehitita.

Sin embargo, en el siguiente nivel más abajo—esta vez centrado solo en Alma 37—surge otra estructura. Haciendo eco de la triple iteración del pacto Lehitita, Alma da tres mandatos directos a su hijo en relación con el nuevo rol de Helamán como guardián de los registros. Son los siguientes:

• “Y ahora, hijo mío Helamán, te mando que tomes los registros… y también te mando que guardes un registro de este pueblo” (Alma 37:1–2).
• “Te mando, hijo mío Helamán, que seas diligente en cumplir todas mis palabras, y… en guardar los mandamientos de Dios” (Alma 37:20).
• “Y ahora, hijo mío, te mando que retengas todos sus juramentos, y sus pactos, y sus acuerdos” (Alma 37:27).

Dado el evidente interés de Alma en el lenguaje del mandamiento del pacto Lehitita, seguido del uso cuidadoso del lenguaje de mandamiento al detallar las responsabilidades de Helamán con respecto a las planchas, Alma tiene la intención de conectar el marco general del pacto directamente con las responsabilidades específicas que se le imponen a su hijo. Cuando Alma anima a Helamán a “guardar los mandamientos”, no es simplemente una recomendación general de vivir rectamente, sino una orden de obedecer los mandatos particulares que forman las obligaciones de Helamán como guardián de los registros. Para “guardar los mandamientos” de manera que “prosperes en la tierra”, Helamán debe seguir los “mandatos” de su padre—guardar un registro, guardar los mandamientos y retener ciertos juramentos. El pacto Lehitita, cuando se aplica a Helamán, adquiere un contenido específico relacionado con el rol de guardián de los registros.

De hecho, la capacidad de Alma para llenar un marco de pacto con contenido relacionado con la guarda de registros se ilustra con una de sus variaciones más significativas del pacto Lehitita. Después de su tercera y última iteración completa del pacto en Alma 37:13 (“Y [Dios] dijo: Si guardáis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra; pero si no guardáis mis mandamientos, seréis cortados de su presencia”), Alma reitera inmediatamente el pacto, pero asigna nuevas consecuencias que se aplican específicamente a la custodia de las planchas por parte de Helamán: “Y ahora, he aquí, os digo por el espíritu de profecía, que si transgredís los mandamientos de Dios, he aquí, estas cosas que son sagradas serán quitadas de vosotros… Pero si guardáis los mandamientos de Dios, he aquí, ningún poder de la tierra ni del infierno podrá quitaroslas” (Alma 37:15–16). Alma ha tomado aquí la consecuencia general de la ruptura del pacto (“seréis cortados de su presencia”) y la ha reemplazado con una consecuencia directamente vinculada al rol de Helamán como guardián de los registros (“si transgredís… estas cosas [es decir, las planchas]… serán quitadas de vosotros”). En manos de Alma, el pacto Lehitita se convierte en un vehículo para impregnar los deberes individuales específicos con la fuerza de una obligación de pacto.

Para cuando Alma dirige su atención a las planchas en sí mismas, los registros ya han sido enmarcados doblemente en términos de mandamientos y pactos. Alma ha enfatizado tanto el pacto Lehitita en su forma más general como en términos de mandamientos específicos para la custodia de Helamán sobre las planchas. Ha reforzado el pacto Lehitita y le ha dado contenido específico a ese pacto. Por supuesto, este doble enmarque también se centra en la transmisión de artefactos físicos, y por lo tanto, naturalmente, el tercer nivel de la estructura del capítulo se enfoca en los dos conjuntos de registros, que están enmarcados entre los tres mandamientos específicos que Alma da a Helamán:

A mandamiento 1 (Alma 37:1–2)
   B comentarios sobre el registro nefita (37:3–19)
A mandamiento 2 (37:20)
   B comentarios sobre el registro jaredita (37:21–26)
A mandamiento 3 (37:27)

Como podemos esperar dado este enmarque paralelo, los comentarios de Alma sobre los dos registros contienen varios paralelismos. Primero, como se mencionó anteriormente, ambos conjuntos de registros tienen algún tipo de “guarda” asociado con ellos. Se le manda a Helamán que “guarde un registro de este pueblo” en las planchas nefitas (Alma 37:1) y que simplemente “guarde” el registro jaredita (37:21)—se le instruye a continuar escribiendo la narrativa nefita en el primer caso y a preservar las planchas jareditas en el segundo. Además, ambos registros contienen “misterios” que eventualmente serán revelados (37:4, 21). La función revelatoria de cada registro está aún más conectada a una extraña luminosidad de los artefactos. En el caso del registro nefita, por ejemplo, Alma enfatiza que no pueden cumplir su función a menos que “retengan su luminosidad; sí, y retendrán su luminosidad” (37:5; compárese con 1 Nefi 5:19). En el caso de los registros jareditas, su función reveladora ocurre por medio de “una piedra, que brillará en la oscuridad hasta convertirse en luz” (Alma 37:23), una piedra que Alma conecta inmediatamente con los “intérpretes”, cuyo origen y propósito luego discute en gran detalle (37:24–26). Enmarcados doblemente por el lenguaje del pacto, Alma 37 muestra dos conjuntos de planchas que comparten una revelación de “misterios”, operan mediante artefactos brillantes y resultan en tareas similares enmarcadas en el lenguaje de “guardar”.

Aunque la relación entre los dos registros se discutirá con más detalle más adelante, aquí simplemente debe notarse cuán dominante es el papel del pacto Lehitita en estos capítulos y cuánto Alma quiere entender ambos conjuntos de planchas en términos similares (si no idénticos). Desde un punto de vista estructural, las planchas se presentan como artefactos paralelos anidados dentro de varias capas de enmarcamiento del pacto. Entre la repetición triple del pacto Lehitita y la insistencia de Alma en exponer sus instrucciones a Helamán en el lenguaje de “mandamiento”, está claro que el pacto es el arquetipo guía de Alma para el rol de los registros en la vida nefita. De hecho, todas las asociaciones autobiográficas de Alma con el pacto Lehitita en Alma 36 y todas las obligaciones específicas del pacto que quiere imponer a su hijo en Alma 37 se aplican en tan solo veintisiete versículos de explicación e instrucción sobre las planchas, conectando ambos registros con el paradigma teológico disponible mediante el cual los guardianes de los registros nefitas han entendido el papel de las planchas y la escritura desde al menos su homónimo nacional, Nefi. Sin embargo, a pesar de toda la meticulosa estructura de Alma, y de todos los paralelismos con los que puede asociar el recién descubierto registro jaredita con el familiar rol del registro nefita, hay señales de que las veinticuatro planchas de oro no encajan tan fácilmente dentro del marco del pacto Lehitita como Alma podría desear. Algo acerca de estos registros no solo desconcierta personalmente a Alma, sino que también pone en duda la suficiencia del marco del pacto en el que intenta colocarlos.

Teología

A pesar de las similitudes superficiales entre el enmarque que Alma hace de los registros nefitas y las veinticuatro planchas de oro, no hace falta mucha inspección para darse cuenta de que la teología de Alma respecto a las planchas nefitas está considerablemente más desarrollada que la de las planchas jareditas. Como ya hemos visto en términos estructurales, la teología de Alma está centrada completamente en el pacto Lehitita, que contiene varios elementos ya familiares para los lectores del Libro de Mormón: un registro milagrosamente preservado (Alma 37:4–5) que llevará a los lamanitas al arrepentimiento (37:9) y será guardado para el “sabio propósito” de Dios y para el beneficio de las futuras generaciones (37:14, 18). Gracias, parece, a la larga herencia de este marco de pacto entre los guardianes de los registros nefitas, el tratamiento de Alma sobre las planchas nefitas manifiesta más desarrollo y sofisticación en términos gramaticales, teológicos y temporales.

Gramaticalmente hablando, por ejemplo, el verbo guardar adquiere más complementos en el caso del registro nefita que en el caso del registro jaredita. Alma instruye a su hijo no solo a “guardar” las planchas, sino específicamente a “guardar un registro de este pueblo” y a “guardar todas estas cosas sagradas… así como yo las he guardado” (Alma 37:2; énfasis añadido en todo). El verbo guardar aquí adquiere tanto un objeto preciso como un adjetivo, ambos vinculados al hecho y modo en que Alma ha guardado las planchas (“así como yo las he guardado”), y de este modo vincula el futuro “guardar” de Helamán con el legado pasado de los guardianes de los registros anteriores a él. En el caso de las veinticuatro planchas de oro, sin embargo, se insta a Helamán simplemente a “guardarlas” (Alma 37:21), solo a preservar los registros, sin agregar nada a ellos de manera activa. Esta relativa pasividad refleja la tarea negativa de retener ciertos contenidos del registro jaredita que se describirá en el versículo 27. Donde “guardar” el registro nefita involucra un trabajo activo y aditivo y una gama gramatical más amplia de complementos del verbo, “guardar” el registro jaredita parece casi empobrecido en comparación—no hay construcciones modificadoras adicionales para el verbo, y Helamán no recibe ninguna tarea escrita adicional.

Alma también posee una gama más rica de personajes teológicos en el drama del registro nefita. Menciona una línea completa de guardianes de los registros nefitas en la forma en que las planchas han sido “guardadas y transmitidas de una generación a otra” (Alma 37:4). Puede mencionar por nombre a individuos que han sido positivamente impactados por el registro (“Amón y sus hermanos”; Alma 37:9). Alma incluso menciona el rol de Dios en esta línea al retratarlo como un guardián de los registros más en la tradición nefita. No solo es Alma quien transmite los registros, le recuerda a Helamán, sino que también “Dios [quien] te ha confiado estas cosas,” y al igual que Alma y los otros guardianes de los registros, Dios también ha “guardado [las planchas] como sagradas” y “las guardará y preservará” para su propio “sabio propósito” (Alma 37:14).

En el caso del registro jaredita, por el contrario, Dios está más distanciado de las planchas mismas. Alma relata que “el Señor vio que su pueblo comenzó a obrar en tinieblas” y “preparó… una piedra” para descubrir esos trabajos secretos (Alma 37:22–23), pero esto ya es bastante distinto de Dios como guardián de los registros tal como se había retratado en los versículos anteriores. Aquí Dios interviene solo desde lejos y solo por palabra. Continuando con la descripción de los intérpretes, Alma sigue diciendo: “Estos intérpretes fueron preparados para que se cumpliera la palabra de Dios, la cual él dijo, diciendo: Yo sacaré de las tinieblas a la luz todos sus trabajos secretos” (Alma 37:24–25). Dios aquí habla en tiempo futuro (“Yo sacaré”), nunca en el tiempo pasado perfecto como lo había hecho con el registro nefita (“los cuales ha guardado como sagrados”; 37:14). La imagen de Alma de las veinticuatro planchas de oro involucra una deidad más distante que interviene solo verbalmente y habla solo en tiempo futuro sobre proyectos aún no completados, dejando a Alma conectar los puntos y determinar si la palabra de Dios se ha cumplido o no (37:26). Aquí no hay un legado de guardianes de los registros al que Alma tenga acceso, no hay nombres directos de personas impactadas por el registro, y Dios parece estar más alejado de su producción y preservación. Y aunque no es sorprendente que Alma carezca de este tipo de información sobre un registro relativamente nuevo de una tierra de ruinas sin sobrevivientes conocidos, sigue siendo claro que, teológicamente hablando, los dos conjuntos de planchas están en un terreno desigual.

Cuando Alma entrega el registro nefita a Helamán, le entrega un conjunto de planchas explícitamente conectado a una rica herencia de generaciones pasadas que otorgan significado al rol actual de Helamán, le dan ejemplos de cómo llevar a cabo su tarea y transmiten evidencia histórica del impacto del registro. El trabajo de Helamán está incluso conectado con el trabajo de Dios, quien se imagina a sí mismo como un guardián de los registros involucrado en este intercambio. El registro nefita está envuelto en un contexto que se extiende a lo largo de cientos de años, tanto en el pasado como en el futuro, e incluso cruza planos metafísicos para unir la tierra y el cielo en el cuidado y la sacralidad de estas planchas. Sin embargo, cuando Alma entrega el registro jaredita, lo mejor que puede hacer contextualemente es explicar la maldad jaredita y repetir un oráculo sobre esa maldad en lugar de sobre las planchas mismas. Al igual que las planchas jareditas carecen de la complejidad gramatical del “guardar,” también carecen del elenco teológico y el contexto que Alma puede suministrar tan fácilmente para el registro nefita.

Sin embargo, la distinción más robusta que se puede trazar entre los dos conjuntos de planchas concierne a las diferentes maneras en que se imagina que operan en términos temporales. Para cada conjunto de planchas, Alma describe cómo ese registro funcionará a lo largo de varias generaciones históricas y también resume cómo opera en un solo momento. Con el registro nefita, como ya hemos visto, Alma esboza la imagen de una larga cadena de guardianes de los registros que transmiten estas planchas durante cientos de años. Luego condensa esa función histórica en un solo momento temporal, que resume utilizando un verbo pasivo en presente: “es para un sabio propósito que son guardadas” (Alma 37:1). De manera similar, el registro jaredita también tiene un papel específico que desempeñar a través de generaciones históricas y en un solo momento, pero Alma invierte el orden de estos. Comienza, primero, con la forma en que los intérpretes del registro fueron originalmente destinados a revelar los trabajos secretos de tinieblas en un momento específico de la historia: “El Señor dijo: Prepararé… una piedra… para que descubra a mi pueblo que me sirve… los trabajos de sus hermanos” (Alma 37:23). Antes de que la piedra revele algo a través del tiempo, primero revela los trabajos secretos a las personas que ocupan el mismo momento histórico—”descubre”, en tiempo presente, “a sus hermanos”. Después de la destrucción de la nación jaredita, sin embargo, los intérpretes, presumiblemente junto con las planchas, cumplen una función reveladora a través de varias generaciones, esta vez “sacando a la luz todos sus secretos y abominaciones, a toda nación que posea la tierra” (Alma 37:25). Aquí las planchas se convierten en un medio para revelar la maldad jaredita a través del tiempo a aquellos que vendrán “en adelante”, en lugar de revelar contemporáneamente a la cohorte jaredita más inmediatamente implicada por los pecados de sus hermanos.

Ambos registros, por lo tanto, operan en un momento específico en el tiempo (la visión de presente de Dios del “sabio propósito” y el momento en que los intérpretes jareditas fueron inicialmente creados) y a través de varias generaciones de historia (la línea de guardianes del registro nefita y las futuras generaciones de audiencia para las planchas jareditas). Entonces, ¿qué es significativo en la forma en que Alma invierte el orden en el que menciona estas funciones paralelas? ¿Por qué abre su discusión sobre las planchas nefitas con su rol a lo largo de la historia, pero guarda el rol paralelo de las planchas jareditas a través del tiempo para el final de esa discusión? Al menos, es sugestivo que Alma comience con la concepción generacional de las planchas nefitas porque destaca la capacidad de Alma para consolidar su propósito y resumir su función divina en general. Él lleva todo su legado histórico directamente sobre su momento resumen, sugiriendo que el único “sabio propósito” de Dios agrega las generaciones de escritura y preservación que materialmente produjeron el registro. En otras palabras, priorizar el legado generacional del registro nefita enfoca la atención del lector en las propias planchas tal como han sido moldeadas y protegidas a lo largo del tiempo, hasta que nosotros los lectores, como Dios, podamos verlas como un solo artefacto que expresa en un solo momento el largo legado histórico de su producción. Comenzar históricamente y concluir con un solo momento temporal enfoca la atención de los lectores en un punto distinto, un punto representado por nada menos que el propio artefacto material que cambia de manos ante nosotros.

Con el registro jaredita, sin embargo, comenzar desde su momento histórico y luego avanzar hacia afuera generacionalmente tiene el efecto retórico opuesto. La atención de los lectores se dispersa lejos del momento singular de su función inicial hasta que se disipa en las incógnitas de su operación futura. De hecho, no está claro que Alma mismo pueda mantener por mucho tiempo un sentido global o sincrónico de cómo se supone que deben operar las veinticuatro planchas. Su sincronicidad se narra completamente en tiempo pasado en lugar de en tiempo presente, una función de lo que el Señor “dijo” acerca de un momento tan alejado del presente que ocurrió mucho antes de que los jareditas fueran siquiera destruidos. Mientras que ambas temporalidades del registro nefita fueron aplicadas directamente a la tarea presente de Helamán, las temporalidades del registro jaredita parecen explicar solo las lecciones que las futuras generaciones podrían extraer de la destrucción jaredita y dar una etiología de los intérpretes. Estas temporalidades tienen muy poco peso contextualizador por sí mismas. En otras palabras, donde el enmarque de las planchas nefitas le da a Helamán un ideal doble—guardar las planchas tal como las han guardado las generaciones pasadas y preservarlas por el bien del sabio propósito de Dios—el enmarque temporal de las veinticuatro planchas de oro solo proporciona una explicación cruda y ningún ideal sobre cómo deben ser tratadas en el aquí y ahora. El primer momento en que Alma se aventura a hacer una declaración casi presente sobre la situación (“hasta ahora se ha cumplido la palabra de Dios”; Alma 37:26), inmediatamente pasa al terreno más firme del mandamiento (“Y ahora, hijo mío, te mando”; 37:27).

También vale la pena señalar que la discusión de Alma sobre las planchas jareditas tiene sorprendentemente poco que ver con las propias planchas. Alma parece casi sintomático en su constante distracción de las veinticuatro planchas en favor de la profecía divina, el terror ante la maldad jaredita y la fascinación con los intérpretes. De hecho, el rol de los intérpretes en Alma 37 revela aún más la disparidad teológica entre los dos registros. De alguna manera, sería más correcto decir que Alma no tiene una teología de las veinticuatro planchas; tan pronto como se refiere al registro jaredita, todo su sermón se canaliza a través de los intérpretes en lugar de las planchas que son su objeto. Comienza mandando a Helamán que “guarde [las planchas]” para que “los trabajos secretos de ese pueblo… sean manifestados,” pero antes de que termine el versículo, ya ha duplicado el mandamiento con una instrucción de que Helamán también “preserve estos intérpretes” (Alma 37:21). Los siguientes cinco versículos contienen la explicación de Alma sobre la creación de los intérpretes y la manera en que revelan la maldad jaredita (37:22–26), antes de que Alma cierre la sección con su último mandamiento de que Helamán “retenga todos sus juramentos, y sus pactos” (37:27). Incluso en los paralelismos estructurales mencionados arriba donde Alma pone dos artefactos brillantes uno al lado del otro, son los intérpretes jareditas los que son el paralelo más directo al registro nefita. Son los intérpretes, no las veinticuatro planchas, los que paralelizan la brillantez milagrosa del registro nefita (37:23), y son los intérpretes, no las veinticuatro planchas, los que se les acredita con la revelación de secretos antiguos. Hay un sentido obvio en el que Alma no dice nada sobre el registro jaredita en el mismo momento en que lo entrega, dedicando en su lugar su energía sermónica a los intérpretes y a la amenaza contagiosa de la maldad jaredita.

La incomodidad y la incertidumbre que Alma muestra alrededor de las planchas jareditas—evidenciada por su teología relativamente subdesarrollada, su pobreza gramatical, sus diferencias temporales con el registro nefita, y su desplazamiento sintomático en favor de los intérpretes—crea una especie de vacío teológico más amplio que Alma necesita llenar. Helamán requiere al menos algún tipo de instrucción sobre estas planchas, algún sentido de su función y cómo encajan en el paradigma dominante de los registros nefitas. Aunque puedan ser desconocidas e incluso peligrosas, ¿cómo debe Helamán entender estas planchas? Alma resuelve ese problema recurriendo al marco teológico más potente a su disposición: el pacto Lehitita. Como ya hemos señalado, Alma 36–37 está estructurado a lo largo y a lo ancho por una intrincada y anidada trama de preocupaciones pactales. No es sorprendente que los intentos iniciales de Alma por entender el registro jaredita también estén completamente determinados por ese pacto.

Y la conexión que Alma establece entre las veinticuatro planchas de oro y el pacto Lehitita es sorprendentemente directa: en pocas palabras, las combinaciones secretas son una amenaza al pacto; para Alma, los registros jareditas están destinados principalmente a transmitir el peligro de las combinaciones secretas, y el pacto Lehitita es lo que las combinaciones secretas amenazan más directamente. Obsérvese cómo Alma une la premisa de las combinaciones secretas con las consecuencias para el pacto en el versículo 22: “El Señor vio que su pueblo comenzó a obrar en tinieblas, sí, obrar asesinatos secretos y abominaciones; por lo tanto, el Señor dijo, si no se arrepienten, serán destruidos de sobre la faz de la tierra.” No vaya a ser que Helamán—o los lectores—pierdan el punto de conexión con el pueblo del pacto y su tierra del pacto, Alma continúa recordándole a Helamán el riesgo de que “este pueblo… también caiga en tinieblas y sea destruido. Porque he aquí, hay una maldición sobre toda esta tierra, que la destrucción vendrá sobre todos esos obradores de tinieblas… cuando estén completamente maduros” (Alma 37:27–28). Desde la perspectiva de Alma, la lógica parece clara como el cristal: el pacto Lehitita promete que el fracaso en guardar los mandamientos de Dios resulta en destrucción, y nada obstaculiza tan abiertamente los mandamientos de Dios ni lleva a un pueblo a la maldad como las combinaciones secretas.

Sería difícil sobreestimar la magnitud de la angustia de Alma aquí, ya que estos pasajes prácticamente rezuman terror. Alma apenas ha introducido estas planchas antes de ser arrastrado en un extenso catálogo de la maldad jaredita: “Hablaré con vosotros acerca de esas veinticuatro planchas, que las guardéis, para que los misterios y las obras de tinieblas, y sus obras secretas, o las obras secretas de ese pueblo que ha sido destruido, sean manifestadas a este pueblo; sí, todos sus asesinatos, robos, saqueos y toda su maldad y abominaciones” (Alma 37:21). La distancia verbal entre la mención de Alma de las “veinticuatro planchas” y sus “misterios” y “obras” es solo de cuatro palabras: “que las guardéis.” La responsabilidad preservacionista de Helamán queda casi completamente sofocada por la incapacidad de Alma de detener el torrente de su horrorizada recitación de los crímenes jareditas. Además, esta recitación casi parece tomar vida propia. Cada vez que Alma se acerca al tema, es arrastrado a otra larga enumeración de las formas de inmoralidad jaredita. Nunca puede mencionar solo sus “obras,” sino que siempre debe aclarar “sí, sus obras secretas, sus obras de tinieblas, y su maldad y abominaciones” (Alma 37:23; compárese con 37:22, 29). ¿Es de extrañar, entonces, que Alma tenga dificultades para concentrarse en las planchas mismas? La artificialidad del registro jaredita se ve oscurecida para él por la potencia de su contenido.

Sin embargo, esa potencia le ofrece a Alma una oportunidad tanto como representa una amenaza, y es claramente esta doble atadura la que es responsable de la ambigüedad de las veinticuatro planchas de oro en Alma 37. La destrucción nacional narrada en el registro jaredita es, por un lado, una bendición de Dios para demostrar las consecuencias de quebrantar el pacto nefita; Alma no podría haber pedido una mejor ilustración de la catástrofe que cae sobre una nación malvada. En ese sentido, mientras aconseja a Helamán, las planchas deben ser utilizadas para enseñar a los nefitas “que este pueblo fue destruido a causa de su maldad y abominaciones y sus asesinatos” (Alma 37:29). Por otro lado, estas planchas también transmiten una plantilla directa de cómo se lograron los trabajos secretos. No solo contienen los “planes secretos de… juramentos y… pactos” (Alma 37:29) mediante los cuales operaban las combinaciones secretas, sino también un relato de los “signos y… maravillas” que las combinaciones fueron capaces de lograr (Alma 37:27). Junto a la catástrofe nacional se encuentra un relato del verdadero poder cuasi-milagroso logrado por las combinaciones secretas antes de que llevaran a la caída de los jareditas. Aunque el registro jaredita es una herramienta útil para advertir a los nefitas sobre las consecuencias de su pacto, la preocupación bastante sensata de Alma es que el registro también podría causar la perdición de ese pacto. Las veinticuatro planchas corren el riesgo de convertirse en un manual de cómo hacerlo en lugar de un elemento disuasivo.

La solución de Alma, aunque al principio pueda parecer mundana y predecible, tiene consecuencias cuyo significado para el resto del Libro de Mormón no puede ser subestimado. Dado que hay ejemplos tanto instructivos como peligrosamente seductores contenidos en el registro, Alma instruye a Helamán a dividirlos—enseñar a los nefitas sobre las consecuencias de la maldad jaredita mientras retiene los medios específicos por los cuales se logró esa maldad. Lo que no debe pasarse por alto, sin embargo, es la manera en que esta división conceptual se refleja en el lenguaje del pacto de “guardar” los registros. Así como divide el contenido de las veinticuatro planchas de oro entre lo que puede ser transmitido y lo que debe ser reservado, Alma divide el lenguaje de “guardar” entre preservación y retención. Helamán recibe instrucciones tanto de “guardar [esas veinticuatro planchas], para que los misterios y las obras de tinieblas… sean manifestados a este pueblo” (Alma 37:21) como de “guardar todos sus signos y sus maravillas de este pueblo… no sea que, tal vez, caigan también en tinieblas” (37:27). Helamán debe guardar las planchas en el sentido de preservarlas, y también guardar aquellos fragmentos que amenazan más directamente la rectitud nefita.

Una vez más, aunque esto pueda parecer pragmático de manera directa, necesitamos enfatizar que Alma empaqueta esta división conceptual dentro del lenguaje de pacto disponible para la guarda de registros. Lo que está siendo impactado aquí no son solo las veinticuatro planchas de oro o la futura pedagogía de Helamán, sino también lo que significa ser custodio de los registros y el mismo lenguaje mediante el cual se transmite el paradigma del pacto nefita. Incluso la cuidadosa estructura de este sermón en términos del pacto Lehitita está directamente impactada por esta nueva división tripartita en la guarda. Ahora que se añade una tercera valencia del verbo “guardar” al léxico de responsabilidad en la guarda de registros, podemos ver que cada uno de los tres mandamientos de Alma a Helamán está emparejado con una definición diferente de “guardar”. Se manda a Helamán primero a “guardar un registro” (Alma 37:2), segundo a “guardar… los mandamientos” (Alma 37:20) y finalmente a “retener todos sus juramentos” (Alma 37:27). A cada uno de los tres mandamientos del pacto de Alma corresponde uno de los tres sentidos de “guardar”, poniendo la retención de los planes de combinación secreta de Helamán al mismo nivel que el legado nefita de preservar los registros y guardar los mandamientos. Una vez más, Alma dirige su concepción de las veinticuatro planchas de oro y las responsabilidades de su cuidado a través del lenguaje del pacto Lehitita, abriendo el lenguaje del pacto, metiendo dentro el registro jaredita y cosiendo la herida. Alma está realizando una especie de cirugía directamente en el corazón de la terminología del pacto, de modo que la pregunta ahora se convierte en, primero, ¿la injerto tomará? y segundo, ¿qué forma tomará el pacto como resultado?

Parece evidente que el injerto sí toma, porque las combinaciones secretas rápidamente se vuelven más prominentes en la narrativa del Libro de Mormón desde este punto en adelante. Más específicamente, se vuelven prominentes no de la manera en que Alma había esperado, es decir, no como un ejemplo pedagógico negativo que los maestros nefitas usan, sino más bien como un elemento más directo de la organización social nefita. En paralelo con la disposición de Alma de trabajar en el corazón del lenguaje del pacto nefita, las combinaciones secretas se muestran como más esenciales para la historia nefita de lo que Alma había previsto. No mucho después de que Alma inserta las planchas jareditas dentro de un marco del pacto Lehitita, por ejemplo, las combinaciones secretas se convierten en un tema clave de la segunda mitad del Libro de Mormón. Son el principio organizador del libro de Helamán, la causa directa del colapso nefita en 3 Nefi, un leitmotiv familiar en el libro de Éter y un objeto de advertencia explícita en los escritos de Mormón y Moroni.

Sin embargo, más allá de convertirse en esenciales para la narrativa nefita, las combinaciones secretas se convierten en esenciales para la autocomprensión del Libro de Mormón, para la forma en que narra su surgimiento y su presentación a los lectores modernos. Al navegar la confrontación entre las combinaciones secretas y el pacto Lehitita de la manera en que lo hizo, Alma ha impactado inadvertidamente la forma no solo del contenido nefita del Libro de Mormón, sino también la forma del Libro de Mormón en sí mismo. Varios temas, nombres y artefactos asociados con el registro jaredita en Alma 37 encuentran sus ecos más directos no en la forma en que las combinaciones secretas son narradas en el libro de Helamán y ni siquiera en la cataclísmica desaparición de la nación nefita, sino en el surgimiento y la traducción del Libro de Mormón en el siglo XIX.

Ecos del Siglo XIX

La recepción y traducción del Libro de Mormón por parte de Joseph Smith se narra no solo en relación con los propósitos del pacto que fueron una parte tan prominente de la teología temprana de los Santos de los Últimos Días, sino también junto con una serie de temas de combinaciones secretas y ecos de Alma 37. Para comenzar, cuando los Santos de los Últimos Días contemporáneos leen las advertencias de Alma a Helamán sobre guardar los mandamientos para que “ningún poder de la tierra ni del infierno pueda quitaros [las planchas]” (Alma 37:16), es probable que recuerden las preocupaciones casi idénticas con las que el ángel Moroni es retratado al entregar los registros a Joseph Smith: “el mismo mensajero celestial me los entregó con este encargo: … Si yo usaba todos mis esfuerzos para preservarlas … serían protegidas” (José Smith—Historia 1:59). En ambos casos, las planchas se transfieren junto con instrucciones sobre la seguridad física de las planchas y el imperativo de que su preservación depende de una determinada moralidad custodial. Además, Alma advierte que, si a Helamán le quitan las planchas, él será “entregado a Satanás, para que te zarandee como a la paja delante del viento” (Alma 37:15). Curiosamente, el único otro lugar en las escrituras de los Santos de los Últimos Días que combina la frase “entregado a” con referencia a Satanás se encuentra en Doctrina y Convenios 10:9–10, donde Smith es reprendido por “entregar… las 116 páginas del manuscrito” del Libro de Mormón, exponiendo la traducción a alteraciones por parte de aquellos a quienes “Satanás ha puesto en sus corazones alterar las palabras”. Aquí, Helamán y Joseph Smith se convierten en receptores paralelos de severas advertencias de figuras divinas acerca de la pérdida de sus respectivos registros y la manera en que esa pérdida los expone a las maquinaciones del diablo.

Las conexiones entre Alma 37, las combinaciones secretas y el surgimiento del Libro de Mormón también estuvieron relacionadas con la identidad seudónima de Joseph Smith. Uno de los nombres clave del Profeta en las primeras ediciones de Doctrina y Convenios fue “Gazelam”, aparentemente extraído de la explicación de Alma 37:23 sobre el origen de los intérpretes. Alma cita la intención del Señor de “preparar para mi siervo Gazelem, una piedra, la cual brillará en las tinieblas hasta convertirse en luz.” Aunque los comentaristas han señalado la ambigüedad por la cual Gazelem podría referirse tanto al “siervo” como a la “piedra”, de cualquier manera, Joseph reconoció algo de sí mismo en este pasaje. Solo uno de los nombres clave de Doctrina y Convenios tiene su origen en el Libro de Mormón, y notablemente no se inspira en la nomenclatura nefita ni en la imaginería del pacto, sino en una figura o objeto asociado exclusivamente con el registro jaredita. Incluso algo tan prestigioso como el seudónimo del traductor del Libro de Mormón se extrae de la red de temas de combinaciones secretas en lugar de los temas del pacto.

Pero si estos paralelismos podrían argumentarse como meros accidentes históricos, hay otros cuya agencia proviene más directamente del texto mismo. En esta línea, por ejemplo, el extenso enfoque del capítulo sobre los intérpretes podría leerse no solo como una distracción sintomática de Alma de las planchas jareditas, sino también como la inversión del Libro de Mormón en los medios de su propia traducción. Antes de la introducción del registro jaredita en la narrativa, no hay indicios de que el problema de la traducción pudiera surgir en conexión con los escritos del pacto. Incluso algo tan básico para la noción contemporánea del Libro de Mormón como la idea de un registro antiguo que requiere traducción fue introducido en la narrativa en conjunto con las combinaciones secretas y las veinticuatro planchas de oro, en lugar del pacto nefita y el registro. Además, la presentación de los intérpretes en Alma 37 refleja algunas de las rarezas características del proyecto de traducción de Joseph Smith. Como muchos han señalado, el Profeta no entendió la traducción como la transferencia de conceptos de un sistema lingüístico a otro. De la misma manera, los intérpretes tal como los narra Alma no tienen nada que ver con la traducción de idiomas extranjeros y todo que ver con “traer a la luz” misterios ocultos “de las tinieblas” (Alma 37:25).

Así, suponiendo que sea justificado relacionar temáticamente la “piedra” y los “intérpretes” de Alma 37 con la piedra vidente y el Urim y Tumim utilizados por Joseph Smith (y la elección de “Gazelam” como el nombre clave de Joseph sugiere que es justificable), la herramienta que el Profeta utilizó para traducir el Libro de Mormón está más estrechamente asociada con revelar obras secretas que con resucitar voces del polvo. De hecho, las únicas voces muertas que claman en Alma 37 pertenecen a “la sangre de aquellos… asesinados” por las combinaciones secretas, quienes “clamaron al Señor su Dios por venganza” (Alma 37:30). A pesar de que los guardianes del registro nefita parecen dar prioridad a un marco del pacto Lehitita en su proyecto, la aparición del Libro de Mormón en el siglo XIX se presenta en términos más estrechamente asociados con el registro jaredita y, en particular, sus temas de combinaciones secretas.

Conclusión

Alma 36–37 es un conjunto de instrucciones de un guardián de los registros nefitas a otro, enmarcadas y puntuadas por referencias al pacto Lehitita, pero también revelando las líneas de falla en una teología cambiante de los registros en un momento en que está siendo complejizada y expandida por el descubrimiento de las planchas jareditas. El pacto Lehitita se convierte en una fuente de consuelo y de firmeza para Alma mientras estructura sus instrucciones a Helamán y mientras recurre a su terminología para difundir la amenaza de las combinaciones secretas contenidas en las veinticuatro planchas. Alma divide el lenguaje del pacto de “guardar,” ampliando sus sentidos tradicionales de “guardar” un registro y “guardar” los mandamientos para incluir una tercera valencia—retener o guardar una porción del registro que de otro modo amenazaría la rectitud nefita. Sin embargo, realizar cirugía directamente en el corazón del lenguaje y los mecanismos del pacto puede haber resultado en más de lo que Alma esperaba. Al suturar estos dos conjuntos de registros en el mismo conjunto sobre el cual Helamán recibe la custodia y la terminología por la cual ese conjunto de registros es entendido, Alma 37 también importa temas jareditas y de combinaciones secretas a la autocomprensión del Libro de Mormón.

Ya sea que esa importación se valore positivamente por su capacidad para abordar a los gentiles modernos responsables del surgimiento del libro o se valore negativamente por su contribución a la destrucción de los protagonistas nefitas del libro, sigue siendo ambiguo. Lo que es claro de cualquier manera es que las combinaciones secretas no son simplemente incidentales al proyecto y la autocomprensión del Libro de Mormón. Es un libro que no solo está destinado a reunir a Israel, sino también a revelar obras secretas. Logra sus objetivos no solo a través de planchas inmaculadas, sino también mediante una piedra luminosa necesaria para su interpretación. El registro no solo se preserva, sino que también se esconde; no solo es un tesoro, sino específicamente uno que se escapa. Alma manda a Helamán que guarde las planchas y preserve sus intérpretes para que “los misterios… sean manifestados” (Alma 37:21), vinculando la misma herramienta utilizada por Joseph Smith para traducir el Libro de Mormón con una herramienta inicialmente destinada a revelar obras secretas. El uso de las piedras videntes por parte de Smith redirige al Libro de Mormón en sí mismo a convertirse en uno de los misterios que debía revelar—un misterio que claramente exige una explicación tanto por las líneas nefitas como jareditas, un asunto tanto de pactos como de combinaciones.