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El Amoroso Consejo de Alma a
Sus Hijos sobre la Ley de la Justicia

por Jared W. Ludlow
Jared W. Ludlow era profesor de escritura antigua en la Universidad Brigham Young cuando se escribió este texto.

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Al igual que otros buenos padres espiritualmente enfocados, Alma el Joven quería lo mejor para sus hijos; sin embargo, en lugar de centrarse en los logros mundanos, se preocupaba por su éxito eterno. Con cada uno de sus tres hijos, Alma compartió principios relacionados con la ley de la justicia y cómo la justicia de Dios los afectaría tanto en sus situaciones actuales como en la eternidad. Por ejemplo, el apasionado ruego de Alma al final de su conversación con Coriantón capta la necesidad de aceptar la justicia de Dios y dejar que esta, junto con la misericordia y la longanimidad de Dios, nos humille y cambie nuestros corazones: “Oh, hijo mío, deseo que ya no niegues más la justicia de Dios. No intentes excusarte ni en el menor punto por tus pecados, negando la justicia de Dios; sino que dejes que la justicia de Dios, y su misericordia, y su longanimidad, tengan pleno control en tu corazón; y deja que te lleve hasta el polvo en humildad” (Alma 42:30). Alma entendía que la justicia es inmutable y no puede ser racionalizada simplemente porque los mortales vean las cosas de manera diferente. Exhortó a sus hijos, especialmente a Coriantón, a no ignorar ni rechazar la justicia, o de lo contrario podrían enfrentar severas repercusiones. Sin embargo, la discusión de Alma no solo trataba sobre el castigo negativo de la justicia de Dios, sino también un recordatorio de que, debido a que Dios es justo, Él es consistente y puede bendecir a sus hijos cuando son obedientes a sus leyes.

Examinaré varios principios asociados con la ley de la justicia en Alma 36–42, analizando la discusión de Alma con cada uno de sus hijos y luego resumiendo los principios comunes que comparten. Si bien otros estudios han examinado la ley de la justicia y su relación con la misericordia, particularmente en la discusión con Coriantón, este estudio tiene como objetivo hacer una contribución para comprender esta doctrina al examinar todos los principios relacionados con la justicia en la discusión de Alma con sus tres hijos.

Principios y Definiciones Relacionados con la Justicia

Antes de discutir las enseñanzas de Alma relacionadas con la justicia en Alma 36–42, quizás sea útil delinear algunos principios y definiciones relacionados con la justicia tal como se entiende en el evangelio restaurado y particularmente en estos capítulos. En su sentido más básico y eterno, la justicia es un principio o ley inmutable que garantiza consecuencias para las acciones. Es la noción eterna de que lo bueno es bueno y lo malo es malo, y cuando uno toma decisiones de un lado u otro, las consecuencias correspondientes siguen. Incluso Dios el Padre se somete plenamente a la ley eterna de la justicia y sus demandas en la medida en que dos de sus atributos esenciales son ser justo y recto. Debido a que Dios demuestra estas cualidades, una enseñanza común a lo largo del Libro de Mormón es que ninguna cosa impura puede entrar en su presencia (por ejemplo, Alma 40:26).

Dado que la justicia es eterna, deberíamos saber de manera innata lo que es justo o correcto, pero por diversas razones los hijos de Dios, incluso en el consejo premortal y en el Jardín del Edén, eligieron desobedecer y, por lo tanto, enfrentaron los efectos de la justicia. Todos los mortales pecan, y si se dejara todo exclusivamente a las demandas de la justicia, ninguno podría regresar a Dios. Este principio se encuentra en Alma 42:14: “Y así vemos que toda la humanidad había caído, y estaban en las garras de la justicia; sí, la justicia de Dios, que los consagraba para siempre a ser cortados de su presencia.” Sin embargo, Dios permite un medio para que la misericordia satisfaga las demandas de la justicia al introducir un periodo de prueba en el que las consecuencias de la justicia se suspenden y se imponen nuevas obligaciones o condiciones a los mortales en su relación con Dios. Estas nuevas demandas o leyes no pueden alterar los requisitos de la justicia, sino que son manifestaciones de, o en esencia enseñanzas de, las demandas de la justicia vinculadas al plan de salvación de Dios y más específicamente a su relación de convenio con sus hijos. Estas leyes especifican no solo lo que la justicia requiere de ellos, sino, lo que es más importante, el camino para entrar en la presencia de Dios a través de Jesucristo y su pago por el pecado. Dios instituye así leyes o mandamientos mediante los cuales, si los mortales obedecen, reciben bendiciones, pero si desobedecen, reciben castigos. La expiación de Jesucristo obra dentro de estas leyes para perdonar, o “dar”, el precio “antes” de que los mortales tengan que pagar el precio completo por sus pecados, con el resultado final de que las demandas de la justicia (cada pecado hace que uno quede impuro y requiere una pena) se satisfacen y los mortales pueden considerarse limpios nuevamente para ser dignos de la presencia de Dios.

A veces se utilizan los términos juicio, juicio de Dios o justicia de Dios para describir la implementación de la justicia de Dios sobre un individuo o un grupo. En estos casos, el periodo de prueba generalmente expira, y las demandas de la justicia se exigen sobre los impíos. Si, sin embargo, se cumplen las nuevas condiciones para obtener misericordia, tales como la fe en Jesucristo y el arrepentimiento, entonces las bendiciones de Dios a través de la expiación de Jesucristo se experimentan en el juicio. Alma enseña en estos capítulos que “es requisito con la justicia de Dios que los hombres sean juzgados según sus obras” (Alma 41:3), “según la ley y la justicia” (Alma 42:23; énfasis añadido en todo). Así, el juicio de una persona se basa en sus decisiones en relación con la ley que se les ha dado, así como con el principio eterno de la justicia.

A Helamán

En el testamento o consejo de despedida de Alma a cada uno de sus tres hijos (que comprende Alma 36–42), Alma compartió doctrinas, incluidos principios relacionados con la ley de la justicia, que sentía que bendecirían sus vidas. Alma habló primero a su hijo Helamán, enfatizando la firmeza de Dios al bendecir a los obedientes, los juicios de Dios contra los impíos, y la experiencia personal de Alma con el posible juicio de Dios durante su experiencia de conversión angelical.

Al principio del consejo de Alma a Helamán, reitera una promesa común y una advertencia que se encuentra a lo largo del Libro de Mormón— a veces llamada el convenio de la tierra prometida— que resalta la justicia de Dios sobre aquellos a quienes Él lleva a esta tierra prometida. Alma primero da la afirmación positiva de este convenio o promesa: “En cuanto guardéis los mandamientos de Dios, prosperaréis en la tierra” (Alma 36:1). Más adelante, Alma da tanto la promesa como la advertencia: “En cuanto guardéis los mandamientos de Dios, prosperaréis en la tierra; y debéis saber también, que en cuanto no guardéis los mandamientos de Dios, seréis cortados de su presencia” (36:30). Alma repite la promesa y la advertencia una vez más después de discutir la importancia de los registros que está confiando a Helamán porque contienen los mandamientos de Dios: “Qué estrictos son los mandamientos de Dios. Y él [Dios] dijo: Si guardáis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra; pero si no guardáis sus mandamientos, seréis cortados de su presencia” (Alma 37:13). Aunque estas frases no utilizan la palabra justicia, los conceptos que presentan y las consecuencias garantizadas que generan provienen de la justicia, siendo este convenio un microcosmos de la ley eterna de la justicia—que la obediencia trae bendiciones y felicidad, y la desobediencia conduce al castigo y la miseria. El convenio terrenal a menudo está vinculado a la tierra, ya que la prosperidad es la bendición por la obediencia y la destrucción, ser barrido de la faz de la tierra, o, en este caso, la distancia de la presencia del Señor, son castigos por la desobediencia. Así, el convenio puede ser un tipo para la recompensa eterna última de heredar o perder el reino de Dios. Es importante señalar que Alma enfatiza el aspecto positivo de este convenio a su hijo justo, pero siente que Helamán también debe conocer la consecuencia de la desobediencia.

En una declaración relacionada de “si transgredís los mandamientos… pero si guardáis los mandamientos”, específicamente dirigida a Helamán y su responsabilidad de cuidar los registros sagrados, Alma advierte a Helamán que si transgrede los mandamientos de Dios, las cosas sagradas le serán quitadas y será entregado a Satanás (Alma 37:15–16). Pero si Helamán guarda los mandamientos de Dios y hace lo que el Señor le manda, “ningún poder de la tierra ni del infierno podrá quitarlas de [él], porque Dios es poderoso para cumplir todas sus palabras” (37:16). Alma no solo le está enseñando a Helamán un principio importante sobre la obediencia y desobediencia en relación con la justicia de Dios, sino que también se refiere a la fidelidad de Dios al cumplir todas sus palabras, una cualidad importante de la justicia de Dios. “Porque él cumplirá todas las promesas que te haga, porque ha cumplido sus promesas que hizo a nuestros padres” (37:17).

Las Lecturas sobre la Fe aclaran la relación entre la fe en Dios y el atributo de la justicia: “También es necesario, para el ejercicio de la fe en Dios, para la vida y salvación, que los hombres tengan la idea de la existencia del atributo justicia en él. Porque sin la idea de la existencia del atributo Justicia en la Deidad, los hombres no podrían tener suficiente confianza para ponerse bajo su guía y dirección; porque se llenarían de miedo y duda, temiendo que el Juez de toda la tierra no haga lo correcto; y así el miedo o la duda que existiría en la mente excluiría la posibilidad de ejercer fe en él para la vida y salvación. Pero, cuando la idea de la existencia del atributo justicia en la Deidad se planta bien en la mente, no deja espacio para que la duda entre en el corazón, y la mente es capaz de entregarse al Todopoderoso sin miedo y sin duda, y con una confianza inquebrantable, creyendo que el Juez de toda la tierra hará lo correcto.”

Jeffrey R. Holland explicó aún más: “Por muy aterrador que sea contemplar a un Dios justo, es infinitamente más aterrador para mí contemplar a un Dios injusto… No tendríamos la fe, debido al miedo, para vivir rectamente, para amar mejor o para arrepentirnos más fácilmente si de alguna manera no pensáramos que la justicia contaría para nosotros, si de alguna manera pensáramos que Dios cambiaría de opinión y decidiría que había otro conjunto de reglas. Porque sabemos que Dios es justo y dejaría de ser Dios si no lo fuera, tenemos la fe, tenemos los comienzos y los cimientos de la fe, para seguir adelante y saber que no seremos víctimas de la caprichosidad, el azar, un mal día o una mala broma.”

La creencia en la justicia de Dios genera confianza en que Él será consistente y mantendrá a todos en la misma rendición de cuentas, y que podemos depender plenamente de Él. En lugar de ser un Dios caprichoso que podría cambiar de opinión o de plan de forma impulsiva, Dios manifiesta su consistencia cuando declara que está obligado cuando hacemos lo que Él dice (pero no tenemos promesa cuando somos desobedientes porque las condiciones ya se han establecido y no pueden ser cambiadas; Doctrina y Convenios 82:10). Alma enfatiza este principio cuando afirma que “cualquiera que ponga su confianza en Dios será sostenido en sus pruebas, en sus problemas, y en sus aflicciones, y será levantado en el último día” (Alma 36:3).

Alma comparte su experiencia de conversión con Helamán para enseñar cuán cerca estuvo de enfrentar el precio total del juicio de Dios si no se hubiera arrepentido. Alma recibió un anticipo de la poderosa justicia de Dios a través del visitante angelical, cuya voz de trueno hizo temblar la tierra, y, dice Alma, “todos caímos a tierra, porque el temor del Señor vino sobre nosotros” (Alma 36:7). Durante tres días y tres noches estuvo atormentado con el dolor y los tormentos de un alma condenada, atormentado por el recuerdo de sus muchos pecados. Alma deseó “poder ser desterrado y desaparecer, tanto alma como cuerpo, para que no me trajeran a estar en la presencia de mi Dios, para ser juzgado por mis hechos” (36:15). En medio de este sufrimiento, Alma recordó las enseñanzas de su padre sobre Jesucristo y clamó en su corazón: “Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, que estoy en el hiel de amargura, y estoy rodeado por las cadenas eternas de la muerte” (36:18). De repente, sus dolores fueron reemplazados por gozo y una luz maravillosa, y en lugar de encogerse ante la presencia de Dios, vio a Dios sentado en su trono, y su alma deseó estar allí (36:22). Mientras Alma había recibido al principio un amargo anticipo de las consecuencias de sus acciones desobedientes, ahora quería que Helamán supiera lo que había aprendido, que había una manera de escapar de esa miseria a través de Jesucristo. El principio es bastante simple: el arrepentimiento nos aleja de los efectos negativos de la desobediencia y nos pone nuevamente al lado de la justicia de Dios, donde podemos recibir bendiciones y gozo a través de la misericordia. Por esta razón—para recibir las bendiciones de la misericordia y evitar las demandas de la justicia—Alma dice: “Desde ese tiempo hasta ahora, he trabajado sin cesar, para que pueda traer almas al arrepentimiento; para que pueda traerlas a probar el gozo inmenso que yo probé; para que también nazcan de Dios y sean llenos del Espíritu Santo” (36:24).

Aunque Alma se arrepintió y evitó la fuerza destructiva de la justicia de Dios, también comparte que otros, atrapados en obras secretas y abominaciones, fueron destruidos porque no se arrepintieron. Se les había advertido que, a menos que se arrepintieran, Dios los destruiría de la faz de la tierra, “y ahora, hijo mío, vemos que no se arrepintieron; por lo tanto, han sido destruidos, y hasta ahora se ha cumplido la palabra de Dios” (Alma 37:26). Los profetas del Señor habían sido enviados para declarar sus iniquidades, pero “la sangre de aquellos a quienes asesinaron clamó al Señor su Dios por venganza contra los que fueron sus asesinos; y así los juicios de Dios cayeron sobre estos obreros de las tinieblas y combinaciones secretas” (37:30). De hecho, Alma enseña a su hijo Helamán que tanto las bendiciones fieles como los severos castigos son aspectos de los justos juicios de Dios, ya que Dios cumple sus palabras y advertencias.

A Shiblon

El consejo de Alma a su hijo Shiblon es, de hecho, breve, pero contiene algunos aspectos notables de las enseñanzas relacionadas con la ley de la justicia. Tal como había enseñado a Helamán, Alma reitera la promesa de la tierra a Shiblon: “En cuanto guardéis los mandamientos de Dios, prosperaréis en la tierra; y en cuanto no guardéis los mandamientos de Dios, seréis cortados de su presencia” (Alma 38:1). Alma también enfatiza la firmeza de Dios y su cuidado por aquellos que pongan su confianza en Él en una relación de quid pro quo: “En cuanto pongáis vuestra confianza en Dios, así también seréis librados de vuestras pruebas, y de vuestros problemas, y de vuestras aflicciones, y seréis levantados en el último día” (38:5; compárese con 36:3, 27). Las consecuencias positivas de la justicia de Dios requieren alguna acción de nuestra parte, pero luego Dios magnifica esa acción con grandes bendiciones, que llevan incluso a la exaltación. Debido a la firmeza y fidelidad de Shiblon, Alma puede enfocarse más en las bendiciones positivas, como ser librado de las pruebas y ser exaltado en el último día. De una manera mucho más breve que con Helamán, Alma comparte la increíble transformación que ocurrió en él como parte de su experiencia de conversión, pasando de “el dolor más amargo y la angustia del alma” a la remisión de los pecados (38:8). Si bien esto sin duda resalta la misericordia de Dios, ocurre como resultado de clamar al Señor Jesucristo para evitar los efectos completos de la ley de la justicia de los cuales había recibido un anticipo cuando se encontró cara a cara con un ángel que hablaba con voz de trueno.

A Coriantón

El consejo de Alma a su hijo temporalmente desviado, Coriantón, está lleno de enseñanzas sobre la ley de la justicia en un esfuerzo por encaminar a Corianton de regreso al camino correcto antes de que experimente el peso completo de la justicia de Dios. Hay algo de ironía en este intercambio, ya que Alma había sido alguna vez el hijo descarriado que fue traído de vuelta al camino del pacto gracias a las enseñanzas de su padre sobre Jesucristo. Ahora es el turno de Alma de ser un padre que lucha por ayudar a su hijo a regresar a Cristo y arrepentirse. Así, a partir de sus propias experiencias pasadas, Alma le advierte a Corianton que no puede esconder sus crímenes de Dios, y a menos que se arrepienta, “serán un testimonio contra ti en el último día” (Alma 39:8). Similar a los tribunales legales que sopesan las pruebas y los testimonios de los testigos contra un acusado, nuestros pecados serán un testimonio contra nosotros en el juicio final a menos que hayan sido “perdonados” por Dios a través de nuestro arrepentimiento y no se recuerden más (Doctrina y Convenios 58:42).

Basándose en el tema del juicio de Dios, Alma enseña que la resurrección ocurrirá para que podamos ser presentados ante Dios y ser juzgados según nuestras obras (Alma 40:21). Este juicio final parece requerir el cuerpo, ya que muchas de nuestras decisiones se tomaron mientras estábamos en el cuerpo, y esas acciones son las que nos llevan a ser destinados a la felicidad o a la miseria (40:17). Pero la restauración del cuerpo para el juicio es solo una parte del principio de restauración que Alma quiere que Coriantón entienda. Otro concepto clave que Alma está enseñando sobre la restauración es la existencia de resultados finales opuestos producidos por la ley de la justicia: felicidad eterna por un lado, o miseria interminable por el otro. “Y ahora, hijo mío, esta es la restauración de la cual han hablado las bocas de los profetas. Y luego los justos resplandecerán en el reino de Dios. Pero he aquí, una muerte terrible viene sobre los impíos; porque mueren en cuanto a las cosas que pertenecen a la justicia; porque están impuros, y ninguna cosa impura puede heredar el reino de Dios; pero serán echados fuera, y consignados a participar de los frutos de sus labores o sus obras, que han sido malas; y beben las heces de una copa amarga” (40:24–26). Cristo ya ha bebido las heces de la copa amarga, pero si fallamos en escogerlo y aprovechar las bendiciones de su expiación, entonces seremos dejados a sufrir por nuestros propios pecados o a sufrir como él sufrió (Doctrina y Convenios 19:16–17).

Alma continúa su discusión sobre la restauración porque percibe que la mente de Coriantón se ha preocupado por algo con lo que algunas personas en la sociedad moderna también luchan: ¿Por qué Dios castiga a sus hijos, consignándolos a un estado de miseria? ¿Por qué las acciones malas importan cuando Dios podría simplemente ignorarlas y mirar para otro lado? La respuesta corta es que Dios no puede cambiar el hecho de que el pecado o el mal comportamiento finalmente conduce a la miseria sin ignorar y desalinearse con el principio eterno de la justicia, lo que quitaría su estatus como Dios. Coriantón, por otro lado, desea un plan sin justicia, o misericordia automática que no requiera ninguna condición previa. Como Alma explicará, sin embargo, el principio de la restauración, basado en los “grandes y eternos propósitos de Dios, que fueron preparados desde la fundación del mundo,” impide que esto sea posible porque “en el último día se le restaurará según sus obras. Si ha deseado hacer el mal, y no se ha arrepentido en sus días, he aquí, el mal se le hará, según la restauración [o justicia] de Dios” (Alma 42:26–28). Debido a las inexorables demandas de la ley de la justicia, que establece que se debe pagar una pena por cualquier pecado, todo lo que deseemos y hagamos de naturaleza pecaminosa se reflejará finalmente en nosotros, mal por mal, a menos que nos arrepintamos.

Alma había establecido el marco doctrinal y dejó poco espacio para malentendidos: “El plan de restauración es requisito con la justicia de Dios; porque es requisito que todas las cosas sean restauradas a su orden correcto… Y es requisito con la justicia de Dios que los hombres sean juzgados según sus obras” (Alma 41:2–3). El adjetivo repetido requisito resalta la necesidad de la justicia y el juicio de Dios. El diccionario de Noah Webster de 1828 define requisito como “requerido por la naturaleza de las cosas o por las circunstancias; necesario; tan necesario que no se puede prescindir de ello.” Ser juzgados y restaurados a nuestro orden correcto es necesario y esencial con la justicia de Dios, y Alma continuó explicando cuál será ese orden correcto:

“Si sus obras fueron buenas en esta vida, y los deseos de sus corazones fueron buenos, también serán restaurados en el último día a lo que es bueno. Y si sus obras son malas, serán restaurados a ellas para mal. Por lo tanto, todas las cosas serán restauradas a su orden correcto, todo a su marco natural—la mortalidad levantada a la inmortalidad, la corrupción a la incorrupción—levantados a la felicidad eterna para heredar el reino de Dios, o a la miseria eterna para heredar el reino del diablo, uno por un lado, el otro por el otro—uno levantado a la felicidad según sus deseos de felicidad, o el bien según sus deseos de bien; y el otro al mal según sus deseos de mal; porque así como deseó hacer el mal todo el día, así tendrá su recompensa de mal cuando llegue la noche. Y así es en el otro caso. Si se ha arrepentido de sus pecados y ha deseado la justicia hasta el final de sus días, así será recompensado con la justicia. Estos son los que son redimidos por el Señor; sí, estos son los que son sacados, que son librados de esa noche eterna de oscuridad; y así están de pie o caen; porque he aquí, ellos son sus propios jueces, ya sea para hacer el bien o hacer el mal. Ahora, los decretos de Dios son inalterables; por lo tanto, el camino está preparado para que quienquiera que quiera pueda andar por él y ser salvo.” (Alma 41:3–8)

Note algunos de los principios sencillos relacionados con la justicia que Alma enseña en este pasaje. Podemos terminar con felicidad en el reino de Dios o miseria en el reino del diablo. ¿Qué marca la diferencia? Los buenos deseos y acciones, a menudo manifestados como deseos de felicidad eterna, conducen al bien y a la felicidad después de esta vida, mientras que el mal lleva al mal. Aquellos que se arrepienten y desean la justicia serán recompensados con la justicia a través de la redención del Señor. Nos convertimos en los jueces de nuestras propias elecciones, ya sea eligiendo el bien o el mal, decidiendo estar de pie o caer. De cualquier manera, para que Dios ofrezca justamente un camino hacia la salvación, es necesario que el camino esté preparado, garantizado e inalterable de antemano; de lo contrario, no sería justo, sino dependiente del capricho de una deidad cambiante.

Aunque puede ser difícil entender a un Dios amoroso que permite que castigos destructivos caigan sobre sus hijos, José Smith enseñó que el atributo del juicio en la deidad es necesario para que podamos ejercer fe en Él para la vida y la salvación.

“También es de igual importancia que los hombres tengan la idea de la existencia del atributo juicio en Dios, para que puedan ejercer fe en Él para la vida y la salvación; porque sin la idea de la existencia de este atributo en la Deidad, sería imposible para los hombres ejercer fe en Él para la vida y la salvación, ya que es a través del ejercicio de este atributo que los fieles en Cristo Jesús son librados de las manos de aquellos que buscan su destrucción; porque si Dios no saliera rápidamente en juicio contra los obreros de iniquidad y los poderes de las tinieblas, sus santos no podrían ser salvos; porque es por juicio que el Señor libra a sus santos de las manos de todos sus enemigos, y de aquellos que rechazan el evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Pero tan pronto como la idea de la existencia de este atributo se planta en las mentes de los hombres, da poder a la mente para el ejercicio de la fe y la confianza en Dios, y son capacitados, por fe, para aferrarse a las promesas que se les presentan, y atravesar todas las tribulaciones y aflicciones a las que son sometidos debido a la persecución de aquellos que no conocen a Dios y no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo: creyendo que, a su debido tiempo, el Señor saldrá rápidamente en juicio contra sus enemigos, y serán cortados de su presencia, y que en su debido tiempo Él los llevará como vencedores y más que vencedores en todas las cosas.”

El juicio de Dios contra los impíos proporciona a los justos fe y confianza, permitiéndoles soportar pacientemente sus tribulaciones y esperar su liberación. Dios no destruye a los impíos por odio o como una especie de venganza por su desobediencia. Más bien, Él permite que la ley de la justicia entre en efecto después de que se hayan dado advertencias que intentaron guiarlos de regreso a su presencia, pero que fueron rechazadas.

Por lo tanto, Alma exhorta a Coriantón a no arriesgarse a cometer una ofensa más contra Dios en estos puntos de doctrina y darse cuenta de que no puede ser restaurado del pecado a la felicidad, ya que “el significado de la palabra restauración es traer de vuelta el mal por mal, o lo carnal por lo carnal, o lo diabólico por lo diabólico—lo bueno por lo bueno; lo justo por lo justo; lo recto por lo recto; lo misericordioso por lo misericordioso” (Alma 41:13). Así como Dios será misericordioso, tratará con justicia, juzgará rectamente y hará el bien continuamente, Coriantón necesita hacer lo mismo. Si hace estas cosas, Alma promete: “entonces recibiréis vuestra recompensa; sí, recibiréis misericordia restaurada nuevamente a vosotros; recibiréis justicia restaurada nuevamente a vosotros; recibiréis un juicio recto restaurado nuevamente a vosotros; y recibiréis el bien recompensado nuevamente a vosotros. Porque lo que enviáis, eso volverá a vosotros, y será restaurado; por lo tanto, la palabra restauración condena más plenamente al pecador, y no lo justifica en absoluto” (41:14–15).

Alma también explica la importancia del tiempo de prueba utilizando el ejemplo de la caída de Adán y Eva y el tiempo que se les otorgó para arrepentirse y servir a Dios. Si la justicia hubiera seguido su curso de inmediato, no habría habido salvación para Adán, Eva ni su posteridad. Si Dios hubiera decidido permitir que la misericordia sin restricciones tomara el control, entonces Adán y Eva no habrían sufrido las justas consecuencias de su elección y podrían haber participado del árbol de la vida, viviendo así para siempre, pero habrían vivido para siempre en sus pecados, lo que habría ido en contra de la palabra de Dios y destruido la justicia. “Porque he aquí, si Adán hubiera extendido su mano inmediatamente, y participado del árbol de la vida, habría vivido para siempre, según la palabra de Dios, no habiendo espacio para el arrepentimiento; sí, y también la palabra de Dios habría quedado sin efecto, y el gran plan de salvación se habría frustrado” (Alma 42:5). Sin embargo, Dios aprovechó la oportunidad para suspender las demandas inmediatas de la justicia e introducir misericordia condicionada, otorgándoles un periodo de prueba, un tiempo que también se nos ha dado a nosotros, para que podamos arrepentirnos y recibir las bendiciones misericordiosas de la expiación de Cristo; de lo contrario, estaríamos en las garras de la justicia que nos consigna para siempre a ser cortados de la presencia de Dios, porque ninguna cosa impura puede entrar en su presencia (véase 42:14). La única forma de activar el plan de misericordia y apaciguar las demandas de la justicia es a través del arrepentimiento. “Según la justicia, el plan de redención no podría llevarse a cabo, solo bajo condiciones de arrepentimiento de los hombres en este estado de prueba, sí, este estado preparatorio; porque, excepto por estas condiciones, la misericordia no podría tener efecto, a menos que destruyera la obra de la justicia. Ahora, la obra de la justicia no podría ser destruida; si fuera así, Dios dejaría de ser Dios” (42:13). La justicia es una característica tan esencial de Dios que sin ella Dios dejaría de ser Dios. Pero Dios también es misericordioso, por lo que se hizo una expiación para llevar a cabo el plan de misericordia y apaciguar las demandas de la justicia. “El plan de misericordia no podría llevarse a cabo, excepto que se hiciera una expiación; por lo tanto, Dios mismo expía por los pecados del mundo, para llevar a cabo el plan de misericordia, para apaciguar las demandas de la justicia, para que Dios pueda ser un Dios perfecto, justo, y también un Dios misericordioso” (42:15).

Alma continúa su explicación lógica sobre la necesidad del arrepentimiento destacando los dos extremos opuestos de la ley de la justicia. Por un lado está el castigo eterno, y por el otro está el plan eterno de felicidad (Alma 42:16). Esta dicotomía surge porque se dieron leyes justas a los mortales en la relación de pacto de Dios con ellos. El élder D. Todd Christofferson enseñó: “Es su perfecto entendimiento y uso de la ley—o, en otras palabras, su justicia—lo que le da a Dios su poder. Necesitamos la justicia de Dios—un sistema de leyes fijas e inmutables por las cuales Él mismo se rige y emplea—para que podamos tener y ejercer albedrío. Esta justicia es la base de nuestra libertad de actuar y es nuestro único camino hacia la felicidad eterna.” El albedrío es posible porque existen leyes que ofrecen opciones, ya que sin la opción de hacer lo correcto o lo incorrecto, el albedrío no sería funcional. Doctrina y Convenios 88:34 explica: “Lo que es gobernado por la ley también es preservado por la ley y perfeccionado y santificado por la misma.” Las leyes ofrecen oportunidades para la obediencia, que, según la justicia de Dios, traen bendiciones. Pero debido a nuestro mal uso del albedrío y nuestros fracasos para ser gobernados por la ley, inevitablemente romperemos la ley de Dios y pecaremos, perdiendo así la preservación, perfección y santificación de la ley. Sin embargo, debido a que un castigo está adjunto a la ley justa, ese castigo puede servir como una llamada de atención y llevarnos a un arrepentimiento de conciencia, o en otras palabras, a la “remordimiento” (Alma 42:18), lo que nos guía de regreso al único ser que puede, a través de su expiación, poner “todo en orden con la ley para que nuevamente nos apoye y preserve, no nos condene.” Así, la conciencia y la ley son fundamentales para entender e implementar la ley de la justicia y la misericordia. “Y si no se hubiera dado una ley, si los hombres pecaran, ¿qué podría hacer la justicia, o la misericordia, pues no tendrían derecho alguno sobre la criatura? Pero se ha dado una ley, y un castigo ha sido fijado, y un arrepentimiento ha sido concedido; el cual arrepentimiento, la misericordia reclama; de lo contrario, la justicia reclama a la criatura y ejecuta la ley, y la ley inflige el castigo; si no fuera así, las obras de la justicia serían destruidas, y Dios dejaría de ser Dios” (42:21–22). Una vez más, Alma subraya la verdad fundamental de que sin justicia, Dios dejaría de ser Dios.

Más tarde, por tercera vez, Alma enseña a través de estos escenarios ficticios que si la misericordia pudiera robar la justicia, Dios dejaría de ser Dios (Alma 42:25). ¿Por qué la justicia es un atributo tan fundamental de Dios? Porque con ella, Dios puede llevar a cabo sus grandes y eternos propósitos que fueron preparados desde la fundación del mundo. Él no obligará a otros a acercarse a Él, pero establece la elección y garantiza la consecuencia para que cada individuo reciba lo que elija. Serán restaurados según sus obras: ya sea a la salvación y redención o a la destrucción y miseria. Todos serán juzgados según sus obras basadas en la ley y la justicia. En el juicio final, como seres resucitados en la presencia de Dios, “la justicia ejerce todas sus demandas, y también la misericordia reclama todo lo que le pertenece; y así, ninguno sino los verdaderamente penitentes son salvos” (42:24).

Alma concluye sus palabras a Coriantón con una invitación a no dejar que estos asuntos doctrinales lo preocupen más, sino a que solo sus pecados lo preocupen y lo lleven al arrepentimiento. Él ruega: “Oh, hijo mío, deseo que ya no niegues más la justicia de Dios. No intentes excusarte ni en el menor punto por tus pecados, negando la justicia de Dios; sino que dejes que la justicia de Dios, y su misericordia, y su longanimidad, tengan pleno control en tu corazón; y deja que te lleve al polvo en humildad” (Alma 42:30). Acreditando a Coriantón, él siguió el consejo de su padre y resolvió sus pecados para poder continuar predicando la palabra de Dios al pueblo, guiándolos al arrepentimiento, al bautismo y a la paz continua (Alma 49:30).

Conclusión

Debido a que Alma iba a partir de su familia y pueblo, y debido a que el pueblo estaba envuelto en una gran maldad, Alma aprovechó la oportunidad para dar consejo final a sus tres hijos sobre la rectitud y las consecuencias, tanto positivas como negativas, de la justicia (Alma 35:15–16). Estas enseñanzas serían importantes no solo en la vida individual de sus hijos, sino también en sus roles como misioneros y líderes de la iglesia, enseñando a otros estos mismos principios. A través de una lectura detallada de las enseñanzas de Alma a sus hijos, podemos percibir la importancia fundamental de la justicia en el plan de salvación. La justicia mantiene y garantiza las condiciones firmes necesarias para que los hijos de Dios conozcan al Dios con quien están haciendo un convenio y los requisitos esenciales de su experiencia terrenal. Para una fe verdadera y duradera que conduzca a la vida eterna y la salvación, uno debe saber que Dios tiene atributos de justicia y juicio. Alma amaba a sus hijos hasta el punto de enfatizarles estas verdades sin importar su estado espiritual actual, ya fuera recto y firme, o descarriado y luchando. Sus enseñanzas a través de estas diferentes situaciones demuestran el poder de la justicia: que es aplicable a todos. También nos enseña que los individuos justos usan su conocimiento de la ley de la justicia para alinearse con ella y recibir sus bendiciones, mientras alientan a otros a guardar los mandamientos porque saben que la obediencia es el camino hacia las bendiciones eternas. En el juicio final, la justicia no se ve afectada por cómo o cuándo alguien se limpió—solo requiere que uno esté limpio. Si estamos limpios, podemos volver a la presencia de Dios.

Para Helamán y Shiblon, Alma enfatiza el convenio específico de la tierra como un microcosmos de la ley de la justicia más amplia y eterna. Mientras mantuvieran su fidelidad a este convenio, prosperarían y recibirían las grandes bendiciones de Dios. Sin embargo, también les advierte lo que sucedería si abandonaran estos mandamientos. A todos sus hijos, Alma les enseña la naturaleza firme de Dios y su justicia, que ha creado un camino inalterable de regreso a su presencia. Hay un elemento de quid pro quo en la relación de convenio con Dios—si hacemos lo que se requiere, Dios será fiel al cumplir su palabra, lo que trae bendiciones y crecimiento mucho más allá de lo que podríamos lograr por nuestra cuenta. También hay imparcialidad en la justicia y misericordia de Dios, de modo que Él no es respetuoso de las personas, sino justo para todos; de lo contrario, dejaría de ser Dios. “Dios no puede actuar como Él quiera para salvar a una persona. Debe hacerlo de una manera que mantenga y se ajuste a la ley inmutable, y gracias a Dios que lo ha hecho proporcionando un Salvador.” No podemos esconder nuestros pecados de Dios, pero Él puede cubrirlos (el sentido hebreo de “expiación”, kpr) y olvidarlos cuando aprovechamos las bendiciones misericordiosas de la expiación de Cristo.

Sin embargo, Alma mismo luchó en su juventud y rechazó una relación de convenio con Dios, por lo que comparte su experiencia de conversión con sus hijos como un modelo de cómo evitar los duros castigos de la ley de la justicia y disfrutar de las bendiciones eternas. Alma sintió la angustia espiritual y la separación de la presencia de Dios que vienen como consecuencias justas del pecado, pero también aprendió, y ahora está enseñando a sus hijos, que la fe en Cristo y su expiación permite que las penalidades negativas de la justicia sean reemplazadas por las bendiciones aseguradas del arrepentimiento, aprovechando así los beneficios positivos y las garantías de la justicia. La justicia asegura que las acciones justas produzcan gozo. Lo bueno será restaurado al bien.

Hay algo de ironía en el hecho de que Alma fue una vez un hijo descarriado y, sin embargo, ahora desea ayudar a su hijo descarriado, Coriantón, a encontrar su camino de regreso a Cristo a través del arrepentimiento, tal como él lo había hecho. Alma anima a Coriantón a usar su albedrío sabiamente durante su tiempo de prueba, cuando los efectos negativos del comportamiento no se experimentan completamente ni de inmediato, ya que la justicia no tiene pleno dominio; pero le advierte que llegará un momento en el que ese estado de prueba terminará y las demandas de la justicia deberán cumplirse. La obediencia, entonces, es un aspecto de la justicia templada y la misericordia experimentada dentro del estado de prueba. El mismo estado de prueba se experimenta porque Dios eligió honrar la justicia sobre la misericordia no calificada, y es por la justicia y sus garantías que se recibe la exaltación. Alma necesitó las oraciones y esfuerzos de un padre justo, y esos resultaron en que Dios enviara un ángel para ayudarle a dejar su camino destructivo. Al final, sin embargo, Coriantón y sus hermanos no necesitaron un visitante angelical, sino simplemente el testimonio y la experiencia de su padre.