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Nacidos de Dios
Participando del Fruto

por Jennifer C. Lane
Jennifer C. Lane era profesora de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young―Hawái, donde también fue decana de la Facultad de Educación Religiosa cuando se escribió este texto.

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La frase “nacidos de Dios” en Alma 36–42 no es única en el Libro de Mormón, pero Alma profundiza su significado al conectarla con la imagen de Lehi sobre participar del fruto del árbol de la vida. Al leer el uso que Alma hace de la expresión “nacidos de Dios” de manera intratextual con la descripción de Lehi sobre el gozo que proviene de participar del fruto del árbol, podemos entender mejor los conceptos doctrinales a los que estas metáforas apuntan. Reconocer estas conexiones nos da una visión no solo de la forma en que la posteridad de Lehi y Nefi continuó utilizando sus escritos, sino que también nos ayuda a comprender mejor tanto las experiencias de Alma como las de Lehi.

Veremos que la expresión de Alma “nacidos de Dios” se equipara con estar junto al árbol y participar del fruto. Ambas metáforas, ser nacidos de Dios y probar el fruto del árbol, apuntan a la experiencia de la vida espiritual en Jesucristo a través de la fe, el arrepentimiento y el convenio. El don del Espíritu Santo nos permite experimentar el gozo de la presencia de Dios ahora, mientras nos prepara para estar en la presencia de Dios eternamente, si continuamos metafóricamente quedándonos junto al árbol y participando del fruto. Estos capítulos nos ayudan a entender más plenamente que tanto la presencia actual de Dios, siendo llenos del Espíritu Santo, como la futura presencia de Dios en la vida eterna son resultados de saborear el gozo de la redención a través de Cristo y ser nacidos de Dios. El tipo de vida que Alma describe como “nacidos de Dios” es una vida llena de la influencia y el conocimiento experiencial de Cristo a través del Espíritu Santo.

Probando el Gozo Excesivo: Alma a Helamán en el Capítulo 36

En Alma 36, vemos cómo Alma entrelaza la descripción de Lehi sobre participar del fruto con su propio término, ser nacido de Dios, para explicar la experiencia de encontrar la vida espiritual a través de Cristo. Primero introduce el lenguaje del gozo de participar del fruto y luego usa la metáfora de ser nacido de nuevo para describir la misma experiencia. Luego, Alma reúne ambas metáforas y las equipara con estar lleno del Espíritu Santo.

En este capítulo, Alma le da a Helamán un relato detallado de su experiencia de ejercer fe en Cristo para el arrepentimiento—explica cómo experimentó el perdón de sus pecados y “no recordó más sus dolores” (Alma 36:19). Alma luego usa el lenguaje de Lehi para describir esta experiencia de perdón: “Sí, os digo, hijo mío, que no podría haber nada tan exquisito y tan amargo como lo fueron mis dolores. Sí, y nuevamente os digo, hijo mío, que por el contrario, no puede haber nada tan exquisito y dulce como fue mi gozo” (Alma 36:21; énfasis añadido en todo). En 1 Nefi 8:11–12, Lehi enseñó que participar del fruto del árbol era lo “más dulce” y “llenó [su] alma de un gozo extremadamente grande.”

La conexión textual con Lehi se vuelve aún más explícita cuando Alma afirma que el gozo del perdón a través de la fe en Cristo fue un sentimiento similar al de ver a Dios “como nuestro padre Lehi vio” y dice que “y mi alma deseaba estar allí” (Alma 36:22). Cuando Alma despierta, describe el gozo del perdón y ver a Dios. Dice: “Pero he aquí, mis miembros recobraron su fuerza, y me puse de pie, y manifesté al pueblo que había sido nacido de Dios” (36:23). Aquí Alma está usando la metáfora de ser nacido de Dios, que apunta a la nueva vida encontrada a través de su fe y arrepentimiento.

La expresión “nacido de Dios” puede ser una frase con la que no siempre nos sintamos cómodos como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Al estudiar las enseñanzas de Alma en estos capítulos, así como al ver esta experiencia en otros lugares del Libro de Mormón, podemos obtener una mayor comprensión de lo que significa ser nacido de Dios. El concepto clave es que cuando sentimos al Espíritu Santo, sentimos que estamos espiritualmente vivos. Hemos nacido a un nuevo tipo de vida que está llena del Espíritu, y por lo tanto, queremos lo que Dios quiere.

El mismo deseo transformado que vemos en el relato personal de Alma se refleja en el pueblo del rey Benjamín, quienes declararon: “Por el Espíritu del Señor Omnipotente, que ha obrado un cambio poderoso en nosotros, o en nuestros corazones, que ya no tenemos disposición para hacer el mal, sino para hacer el bien continuamente” (Mosiah 5:2). La influencia del Espíritu Santo en los deseos humanos también se puede ver en el pueblo de Amón, quienes declararon “que sus corazones habían sido cambiados; que ya no tenían deseo de hacer el mal” (Alma 19:33). Estos sentimientos de ser nacidos de Dios, de una nueva vida espiritual a través de la presencia del Espíritu Santo, son reales y muy poderosos. Estos sentimientos de perdón y de querer lo que Dios quiere pueden ser poderosos y traer un gran gozo, pero también pueden desvanecerse rápidamente si no nos arrepentimos activamente, mantenemos nuestros convenios y en cambio volvemos a la vida cotidiana.

Mientras Alma explica su experiencia de ser nacido de Dios a su hijo Helamán, usa las metáforas de ser nacido de Dios y participar del fruto del árbol como formas de expresar la experiencia de una nueva vida espiritual en Cristo. Aquí podemos ver cómo estas metáforas son formas paralelas de describir la misma experiencia espiritual. Alma utiliza el lenguaje de “probar el gozo” de la visión del árbol de Lehi para describir su deseo de ayudar a otros a probar el fruto que él mismo probó, es decir, tener la experiencia de la redención a través de Cristo que él ha tenido. Alma dice que la experiencia de ser nacido de Dios es algo que él labora “sin cesar” para compartir y explica que es el resultado del arrepentimiento (Alma 36:24).

En este pasaje crucial, Alma conecta todas estas expresiones—probar el gozo, ser nacido de Dios y ser llenos del Espíritu Santo—como paralelismos para explicar el fruto del arrepentimiento: “Sí, y desde ese tiempo hasta ahora, he trabajado sin cesar, para traer almas al arrepentimiento; para traerlas a probar el gozo inmenso que probé; para que también sean nacidas de Dios y sean llenas del Espíritu Santo” (Alma 36:24). Con estos paralelismos cruciales, Alma nos ayuda a entender que las metáforas de probar el fruto del árbol y ser nacido de Dios son formas de expresar un nuevo tipo de vida a través de Jesucristo. Esta vida llena de gozo, esta vida nacida de Dios, es la experiencia que tenemos cuando somos llenos del Espíritu Santo a través de nuestra fe y arrepentimiento.

El lenguaje de Alma sobre probar el gozo excesivo se corresponde conscientemente con la expresión de Lehi sobre el “gozo extremadamente grande” que sintió al participar del fruto del árbol (1 Nefi 8:12). Aunque Lehi no usa la frase “nacido de Dios” para describir su experiencia, leer su relato a la luz del comentario de Alma nos ayuda a entender con mayor claridad la expresión de ser nacido de Dios. Lehi relata: “Y aconteció que vi un árbol, cuyo fruto era deseable para hacer feliz a uno. Y aconteció que fui y partícipe del fruto de él; y vi que era muy dulce, más que todo lo que había probado antes. Sí, y vi que el fruto de él era blanco, más que toda la blancura que había visto antes. Y mientras partía del fruto de él, mi alma se llenó de un gozo extremadamente grande; por lo tanto, comencé a desear que mi familia también participara de él; porque sabía que era deseable más que todo otro fruto” (1 Nefi 8:10–12). La conexión entre participar del fruto y la experiencia del gozo se refuerza en 1 Nefi 11:23, donde el ángel está de acuerdo con Nefi en que es lo más deseable, “lo más gozoso para el alma” (1 Nefi 11:23). Lehi y Nefi no usan las mismas palabras, pero están describiendo la experiencia de ser nacidos de Dios, ser nacidos a una nueva vida espiritual en Jesucristo.

La conexión de Alma entre participar del fruto y ser lleno del Espíritu Santo es menos explícita en el lenguaje de Lehi, pero se puede entender a partir de la conversación de Nefi con el ángel. Al ser preguntado si sabe el significado del árbol, Nefi responde: “Sí, es el amor de Dios, que se derrama en los corazones de los hijos de los hombres; por lo tanto, es lo más deseable de todas las cosas” (1 Nefi 11:22). Como la personificación del amor de Dios, el árbol representa a Jesucristo, quien personificó el amor de Dios en su ministerio mortal y sacrificio expiatorio. El ángel identifica claramente el árbol con Jesucristo a lo largo de 1 Nefi 11.

El fruto del árbol es, por lo tanto, los beneficios que recibimos debido a la vida perfecta y el sacrificio expiatorio de Cristo. El gozo que tanto Lehi como Nefi describen es el gozo que Alma nos ayuda a identificar cuando conecta la metáfora de probar el fruto del árbol con la experiencia de ser llenos del Espíritu Santo. Alma, al igual que Lehi, quiere que otros “prueben el gozo inmenso que probé; para que también sean nacidos de Dios y sean llenos del Espíritu Santo” (Alma 36:24). El arrepentimiento y el don del Espíritu Santo son frutos de la expiación de Cristo. A través de participar de este fruto al acercarnos a Cristo y ejercer fe para el arrepentimiento, podemos probar el gozo del perdón y de estar limpios. Este es un sentido inmediato o, diría yo, un sentido en tiempo presente de ser nacidos de Dios.

Ser nacidos de Dios en el sentido presente es estar vivos a este tipo de vida divina, al sentir que nuestros corazones cambian a través del arrepentimiento y la experiencia de perdón por nuestros pecados. A medida que somos llenados con el Espíritu Santo, tenemos gozo, deseos justos y estamos vivos a las cosas de Dios. El presidente Russell M. Nelson explicó que “cuando elegimos a nuestro Padre Celestial como nuestro Dios y cuando podemos sentir la Expiación del Salvador obrando en nuestras vidas, seremos llenos de gozo”. Este es el gozo de participar del fruto del árbol del cual Lehi, Nefi y Alma testificaron.

Además de esta experiencia presente de ser nacidos de Dios, tenemos la oportunidad de retener este estado de nacido de Dios de manera más permanente a medida que, con el tiempo, nuestra naturaleza cambia para asumir esta naturaleza divina de manera más completa. A medida que actuamos conforme a las impresiones del Espíritu Santo y continuamos arrepintiéndonos, negándonos a nosotros mismos toda impiedad, somos santificados y seguimos permaneciendo en la presencia de Dios. Desarrollar esta futura naturaleza de nacido de Dios será más que simplemente tener una inclinación temporal a hacer cosas buenas, sino tener el Espíritu del Señor obrando en nosotros de manera tan constante que nuestra naturaleza completa cambia y nos convertimos en los hijos e hijas de Dios en una plenitud santificada y celestial.

Los conocimientos de Jacob en 2 Nefi 9 hacen posible apreciar la nueva vida nacida de Dios que viene a través de ser llenados con el Espíritu Santo. El lenguaje y las percepciones de Jacob probablemente informan la articulación de Alma sobre el nuevo tipo de vida que es posible con el Espíritu Santo. Aquí, el hijo de Lehi, Jacob, enseña la verdad central que Alma ha experimentado por sí mismo: “Oh, mis amados hermanos, recordad lo terrible que es transgredir contra ese Dios Santo, y también lo terrible de ceder a los incitamientos de ese astuto. Recordad, ser carnales es muerte, y ser espirituales es vida eterna” (2 Nefi 9:39). La conexión de Jacob entre ser espiritualmente inclinado y tener vida eterna nos ayuda a comprender más profundamente la frase de Alma “nacido de Dios” y cómo se conecta tanto con probar el fruto del árbol de la vida como con estar en la presencia de Dios. Cuando somos llenos del Espíritu Santo, estamos experimentando la presencia de Dios en la mortalidad. Literalmente estamos en la presencia de Dios cuando estamos llenos del Espíritu Santo, porque el Espíritu es un miembro de la Trinidad. También estamos participando del fruto del árbol de la vida porque tener el don del Espíritu Santo es uno de los frutos de la expiación de Cristo. No es la vida eterna en su sentido más pleno, pero sí es vida eterna.

Cuando somos llenos del Espíritu Santo, no estamos experimentando una naturaleza futura de ser nacidos de nuevo, participando de la vida eterna y de la presencia de Dios, sino una experiencia muy real en el presente de ambas cosas. Sentimos y pensamos de la manera en que Dios lo hace cuando estamos llenos de su Espíritu, y esa calidad de vida es lo que Jacob describió como vida eterna. El efecto inmediato de esta experiencia presente de ser nacidos de Dios fluye de la influencia del Espíritu Santo en nuestros corazones y mentes, de modo que deseamos lo que Dios quiere. En la Guía para las Escrituras en ChurchofJesusChrist.org, esta es exactamente la definición de ser “nacido de Dios” o “nacido de nuevo”: “Que el Espíritu del Señor cause un cambio poderoso en el corazón de una persona, de modo que ya no tenga deseo de hacer el mal, sino que más bien desee buscar las cosas de Dios”.

Ya sea que esos sentimientos de gozo y unidad con la voluntad y los propósitos de Dios continúen persistiendo en nuestras vidas depende de si permanecemos junto al árbol y continuamos participando al vivir una vida santa. Solo al continuar siendo llenos del Espíritu Santo podemos permanecer en la presencia del Señor y experimentar el gozo que eso trae. Como el salmista observó: “En tu presencia hay plenitud de gozo” (Salmo 16:11). El profeta Helamán usa la misma imagen al hablar con el capitán Moroni: “Y ahora, mi amado hermano Moroni, que el Señor nuestro Dios, que nos ha redimido y nos ha hecho libres, te mantenga continuamente en su presencia” (Alma 58:41). Vemos la conexión entre la presencia del Señor y ser llenos del Espíritu Santo en Salmo 51:11: “No me eches de tu presencia, y no quites de mí tu santo espíritu.”

Es importante señalar que la experiencia de Alma de probar el gozo no es el gozo de estar libres de problemas ni el gozo de ignorar desafíos, dolores, sufrimiento y pérdida. Se entiende mejor como lo que Eva se refirió como el “gozo de nuestra redención” (Moisés 5:11). Es el gozo que nos hace cantar el himno del amor redentor (Alma 5:9). Sentimos ese amor y misericordia por medio del arrepentimiento genuino, experimentando la ayuda de Cristo para el perdón y el cambio. Como Alma enseñó: “He trabajado sin cesar, para traer almas al arrepentimiento; para traerlas a probar el gozo inmenso que probé; para que también sean nacidos de Dios y sean llenos del Espíritu Santo” (Alma 36:24). Experimentar el amor y la misericordia de Dios nos reconcilia con Él—llenándonos de su Espíritu, trayéndonos a su presencia y otorgándonos gozo (véase también, por ejemplo, Mosiah 4:1).

Construyendo sobre su conexión entre ser llenos del Espíritu Santo, probar el fruto y ser nacidos de Dios, Alma le explica a Helamán que esta experiencia espiritual de ser nacidos de Dios es la fuente del conocimiento experiencial: “Y no quisiera que pensaseis que sé de mí mismo—no del temporal sino del espiritual, no de la mente carnal sino de Dios. Ahora, he aquí, os digo que si no hubiera sido nacido de Dios no sabría estas cosas; pero Dios, por la boca de su santo ángel, me ha hecho conocer estas cosas, no por ninguna valía mía” (Alma 36:4–5). Este conocimiento proviene de la experiencia de ser llenos del Espíritu Santo y de cómo ese encuentro nos cambia.

En las palabras de Alma, nuevamente: “Sí, y desde ese tiempo hasta ahora, he trabajado sin cesar, para traer almas al arrepentimiento; para traerlas a probar el gozo inmenso que probé; para que también sean nacidos de Dios y sean llenos del Espíritu Santo” (Alma 36:24). Cuando somos llenos del Espíritu Santo, estamos en un estado que se puede entender como la presencia de Dios; lo conocemos porque estamos experimentando su influencia en nuestras vidas. Cuando somos llenos del Espíritu Santo, estamos viviendo de una manera que puede describirse como ser nacidos de Dios; conocemos una dimensión de la vida que solo es posible a través de la vivificante influencia del Espíritu.

Al final del capítulo 36, Alma vuelve a relatar su experiencia y nuevamente utiliza el término de Lehi “probar” así como “nacidos de Dios” para indicar cómo la experiencia del perdón y el ser llenos del Espíritu Santo es una fuente de conocimiento para todos los que vienen y participan. “Porque por la palabra que Él me ha impartido, he aquí, muchos han sido nacidos de Dios, y han probado como yo he probado, y han visto cara a cara como yo he visto; por lo tanto, conocen estas cosas de las que he hablado, como yo las sé; y el conocimiento que tengo es de Dios” (Alma 36:26).

La experiencia de ser llenos del Espíritu Santo es una forma de conocer, no con conocimiento sensorial, sino con conocimiento espiritual. Sabemos que Cristo es nuestro Salvador cuando experimentamos el gozo de su perdón y sanación. Como declaró el hombre nacido ciego: “Una cosa sé, que, aunque era ciego, ahora veo” (Juan 9:25); experimentar la sanación y la influencia vivificante de la expiación a través de la recepción del Espíritu Santo nos da conocimiento experiencial de las cosas de Dios.

Al final del capítulo 36, Alma también introduce la frase “presencia de Dios” como otra forma de articular la experiencia de ser nacidos de Dios al ser llenos del Espíritu Santo y para explicar aún más lo que puede llevar a la separación de ese gozo. Él le advierte a Helamán que “no guardar[los] los mandamientos” lleva a ser “cortado de su presencia” (Alma 36:30). La comprensión de Alma sobre la desobediencia y la pérdida de la influencia del Espíritu Santo como el estar cortado de la presencia de Dios refuerza que ser llenos del Espíritu Santo es la experiencia de estar en la presencia de Dios.

Dado que el inglés del Libro de Mormón no nos da acceso a los términos originales detrás de “ser echado” y “ser cortado” en el Libro de Mormón, es difícil hacer una declaración concluyente sobre por qué Alma usa la expresión “cortado” en conexión con estar en un estado de desobediencia en lugar de la frase “ser echado” que vemos usar a Lehi para describir su temor respecto a Laman y Lemuel. Sin embargo, el uso del Libro de Mormón sugiere que ser “cortado” representa una condición temporal que puede cambiar. La desobediencia de una persona puede disminuir y aumentar, lo que puede cortar temporalmente a una persona de la presencia del Señor en la mortalidad, mientras que ser “echado” puede reflejar la amenaza de que esta separación de la presencia de Dios se convierta en un estado permanente y final (ver 1 Nefi 8:36 y Helamán 12:25). Esto coincide con el uso bíblico donde ser echado para siempre es un temor angustiante. Nefi también les dice a sus hermanos que “temo que seáis echados para siempre” (1 Nefi 17:47). Esta expresión de “temer que sean echados para siempre” también se usa para describir un aspecto del proceso de arrepentimiento por el que pasaron Alma el Joven y los hijos de Mosíah antes de ser nacidos de Dios y probar el gozo del fruto de estar en su presencia (ver Mosíah 28:4 y 27:25–26). Si bien Alma advierte muy directamente sobre el resultado de la desobediencia en Alma 36–42, es importante señalar que él nunca usa la expresión más permanente “echados” en referencia a ninguno de sus hijos, sino solo el más transitorio “cortados” de la presencia del Señor.

Cómo Mantener el Conocimiento de Dios: Alma a Shiblon en el Capítulo 38

En las enseñanzas de Alma a Shiblon en el capítulo 38, vemos una reiteración del concepto de ser nacidos de Dios y el conocimiento de Dios que viene de esta nueva vida llena del Espíritu Santo, viviendo en la presencia del Señor. El enfoque de Alma aquí es alentar a Shiblon a continuar en el camino espiritual que ha comenzado, y nuevamente usa un lenguaje que evoca cultivar el árbol. En las enseñanzas de Alma a Shiblon, aprendemos más sobre cómo la experiencia inicial de participar del fruto del árbol puede moverse desde un sentido presente de ser nacidos de Dios a una vida más profunda, y eventualmente eterna, en Cristo.

Alma le dice a Shiblon que al recibir la remisión de sus pecados, fue nacido de Dios y obtuvo el conocimiento de Cristo como su Redentor personal, el cual ahora comparte. Alma sabe que Shiblon ha tenido su propia experiencia de ser nacido de nuevo y conocer a Dios, y por eso el enfoque de Alma aquí es en las cosas que ayudarán a su hijo a retener ese conocimiento y mantenerse lleno del Espíritu Santo. Alma quiere que Shiblon no solo haya tenido la experiencia presente de ser nacido de Dios a través del perdón y la redención inicial, sino que también le quiere enseñar cómo quedarse junto al árbol y continuar experimentando la influencia santificadora del Espíritu Santo para prepararse para el futuro sentido de ser nacido de Dios y llegar a ser como Él.

Mientras que en el capítulo 36 la frase “presencia de Dios” aparece solo al final, en el capítulo 38 Alma subraya la advertencia sobre ser cortado de la presencia de Dios desde el principio: “Hijo mío, escucha mis palabras, porque te digo, como se lo dije a Helamán, que en la medida en que guardes los mandamientos de Dios, prosperarás en la tierra; y en la medida en que no guardes los mandamientos de Dios, serás cortado de su presencia” (Alma 38:1).

Además del enfoque de Alma sobre la necesidad de permanecer obediente para mantenerse en la presencia de Dios, en su enseñanza a Shiblon nuevamente vemos la experiencia de ser nacido de Dios como una forma de conocer. “Ahora bien, hijo mío, no quisiera que pensaras que sé estas cosas por mí mismo, sino que es el Espíritu de Dios el que está en mí el que me hace conocer estas cosas; porque si no hubiera sido nacido de Dios, no habría sabido estas cosas” (Alma 38:6). En Alma 38, Alma se enfoca en el conocimiento espiritual que proviene de haber experimentado la redención a través de Cristo. Hablando a Shiblon, Alma describe la fuente de su conocimiento del poder de liberación de Dios como el haber sido nacido de Dios y tener el Espíritu de Dios en él. Este conocimiento de ser nacido de Dios es paralelo a la experiencia de liberación de dolores y pecados de la que Alma habló en el capítulo 36. Experimentar el perdón es experimentar la liberación de Cristo; esta experiencia de ser nacido de Dios trae consigo un conocimiento que no puede venir de ninguna otra manera.

Alma enfatiza que solo al ejercer fe para el arrepentimiento fue que pudo experimentar el perdón del Señor y la paz que trae: “Y aconteció que estuve tres días y tres noches en el dolor más amargo y angustia de alma; y nunca, hasta que clamé al Señor Jesucristo por misericordia, recibí la remisión de mis pecados. Pero he aquí, clamé a Él y encontré paz para mi alma” (Alma 38:8). Aunque no etiqueta esta experiencia como ser nacido de Dios en este versículo exacto, Alma ha usado la frase solo dos versículos antes. Allí explicó que su experiencia de ser nacido de Dios es lo que le permite conocer “estas cosas” (38:6): “que en la medida en que pongáis vuestra confianza en Dios, así en esa medida seréis librados de vuestras pruebas, y de vuestros problemas, y de vuestras aflicciones, y seréis levantados en el último día” (Alma 38:5). La experiencia de ser nacido de nuevo de Alma al recibir la remisión de sus pecados es cómo él sabe del poder de Dios para liberar, lo cual está enseñando a Shiblon.

El enfoque de Alma en Alma 38 está en cómo Shiblon puede mantener este conocimiento experiencial de haber nacido de nuevo y de estar lleno del Espíritu Santo. Alma se enfoca en la necesidad de que Shiblon continúe metafóricamente quedándose junto al árbol (o cultivando la semilla que crecerá en el árbol, para usar el lenguaje de Alma 32–33): “Y ahora, hijo mío, confío en que tendré gran gozo en ti, por tu constancia y tu fidelidad a Dios; porque así como comenzaste en tu juventud a mirar al Señor tu Dios, así espero que continúes guardando sus mandamientos; porque bienaventurado el que persevere hasta el fin. Te digo, hijo mío, que ya he tenido gran gozo en ti, por tu fidelidad y tu diligencia, y tu paciencia y tu longanimidad entre el pueblo de los zoramitas” (Alma 38:2–3). Shiblon ha comenzado a mirar a Dios, pero necesita continuar. Necesita perseverar hasta el fin.

No es una coincidencia que estas cualidades de fe, diligencia, paciencia y longanimidad sean los términos exactos que Alma usa en Alma 33 para describir lo que se necesita para que la experiencia inicial de participar del fruto (nacido de nuevo en el presente) se convierta en la experiencia de tener el árbol mismo creciendo dentro de nosotros mientras somos santificados por la continua presencia del Espíritu Santo en nuestras vidas (nacido de nuevo en el futuro). El desafío de perseverar hasta el fin—el viaje de toda la vida desde el momento inicial de nacer de nuevo en la liberación y probar el fruto del árbol hasta permanecer fieles y continuar asumiendo la naturaleza divina mientras el árbol crece dentro de nosotros—es un desafío universal.

El proceso a largo plazo de llegar a ser purificados y santificados a medida que cultivamos la influencia de la expiación a través de la presencia del Espíritu Santo es muy parecido a la experiencia presente de participar del fruto y sentir el gozo del perdón. Es decir, tanto en el proceso a largo plazo de llegar a ser como en el breve momento de probar, sentimos vida y sentimos gozo. Pero el proceso de llegar a ser dura más tiempo que la experiencia de probar y, por lo tanto, no es solo un recuerdo de un encuentro pasado con Dios, sino una nueva realidad. No solo recordamos la presencia de Dios, estamos viviendo en ella.

Al enfatizar estas cualidades personales específicas de Shiblon, Alma señala sus propias enseñanzas anteriores sobre la manera en que Shiblon puede, metafóricamente, quedarse en el árbol y permanecer en la presencia de Dios, siendo lleno de su Espíritu. “Y por vuestra diligencia y vuestra fe y vuestra paciencia con la palabra, al nutrirla, para que eche raíces en vosotros, he aquí, poco a poco recogeréis su fruto, que es lo más precioso, que es más dulce que todo lo dulce, y que es más blanco que toda la blancura, sí, y más puro que toda pureza; y comeréis de este fruto hasta que os saciéis, de manera que no tengáis hambre, ni sed. Luego, hermanos míos, recogeréis los frutos de vuestra fe, y vuestra diligencia, y paciencia, y longanimidad, esperando que el árbol dé frutos para vosotros” (Alma 32:42–43). Cuando estamos activamente cultivando la influencia del Espíritu Santo, el árbol crece dentro de nosotros a través de nuestra fe, diligencia, paciencia y longanimidad. Como resultado de esta perseverancia, nuestra participación del fruto no será una experiencia única, sino que se convertirá en nuestra realidad eterna a medida que la influencia santificadora del Espíritu Santo cambie nuestra naturaleza.

Shiblon es claramente un hijo que ha sido nacido de Dios, ha participado del fruto y sigue permaneciendo junto al árbol. La preocupación de Alma como un padre amoroso es simplemente que Shiblon persista en estar lleno del Espíritu Santo, evitando las cosas que ofenden al Espíritu y manteniendo la actitud correcta hacia los demás para no perder el Espíritu: “Mira que no te ensoberbezcas; sí, mira que no te jactes de tu propia sabiduría, ni de tu gran fuerza. Usa la valentía, pero no la arrogancia; y también mira que domines todas tus pasiones, para que puedas estar lleno de amor; mira que te abstengas de la ociosidad” (Alma 38:11–12).

Shiblon nos muestra un ejemplo de alguien que ha llegado a conocer el gozo del arrepentimiento y persiste en participar del fruto del Espíritu Santo, pero también está en riesgo y debe tener cuidado de no ser descuidado, casual, jactancioso, soberbio o caer en cualquiera de los otros pequeños pecados que pueden quitar la plenitud del Espíritu Santo de nuestras vidas, alejándonos así de la presencia de Dios. Este capítulo ayuda a ilustrar cómo la experiencia presente de ser nacido de Dios y estar lleno del Espíritu Santo puede ser frágil y cómo se necesita fe, diligencia, paciencia y longanimidad para continuar una vida de arrepentimiento e invitar al Espíritu Santo a experimentar el sentido pleno y futuro de ser nacido de Dios, donde nuestras naturalezas se cambian y santifican por completo y estamos completamente vivos en Cristo como sus hijos e hijas.

Elegir la Vida o la Muerte: Alma a Corianton en el Capítulo 42

Lo opuesto a nacer es morir, y lo opuesto a estar en la presencia de Dios es ser cortado de su presencia. En los comentarios de Alma a Corianton, obtenemos una visión de lo que sucede cuando no estamos llenos del Espíritu Santo, sino que estamos cortados de su presencia y estamos muriendo espiritualmente. En los capítulos 39–42, Alma nunca usa los términos “nacido de Dios” o “probar”. Sin embargo, pasa tiempo discutiendo sobre ser “cortados de la presencia de Dios”. De manera significativa, Alma amplía cómo ser cortado de la presencia de Dios es la muerte espiritual y cómo la muerte espiritual resulta en que las personas se vuelvan “carnales, sensuales y diabólicas, por naturaleza” (Alma 42:10). Nuevamente, Alma puede estar retomando el lenguaje de Jacob, que dice “porque ser carnales es muerte, y ser espirituales es vida eterna” (2 Nefi 9:39).

El proceso de llegar a ser divinos y experimentar la vida eterna es lo opuesto a la muerte espiritual que Alma describió a Corianton. Esta muerte espiritual ocurre cuando estamos cortados de la presencia de Dios, “volviéndonos carnales, sensuales y diabólicos, por naturaleza” (Alma 42:10). De cualquier forma, estamos volviéndonos más espiritualmente vivos o más espiritualmente muertos a medida que tomamos decisiones en relación con estar en la presencia de Dios—estar llenos del Espíritu Santo o negarnos a venir y participar del fruto del árbol.

Sabemos que algunas personas tienen una experiencia de ser nacidos de Dios y luego se apartan y comienzan a morir espiritualmente. El presidente James E. Faust insinúa algo de la tensión presente-futura en el término “nacido de Dios” en sus comentarios sobre el tema: “Cuando somos bautizados, nacemos espiritualmente de Dios y tenemos derecho a recibir Su imagen en nuestro rostro. Debemos experimentar un cambio poderoso de corazón para que podamos ‘convertirnos en nuevas criaturas’ y ejercer fe en la redención de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, para poder mantener nuestros estándares de dignidad.” Note la tensión en las frases “con derecho a recibir” y “debemos experimentar”. El objetivo de ser bautizados y recibir el don del Espíritu Santo es nacer de nuevo, pero la decisión de recibirlo no siempre ocurre de manera sostenida y consistente, donde “progresivamente nos estamos purificando y santificando”. También es muy importante señalar que el presidente Ezra Taft Benson enseñó que el ser espiritualmente nacidos de nuevo es algo más allá de los propios ordenanzas: “Además de la ordenanza física del bautismo y la imposición de manos, uno debe ser espiritualmente nacido de nuevo para obtener la exaltación y la vida eterna.”

La analogía del pepinillo del Élder David A. Bednar ilustra la diferencia entre la limpieza inicial, produciendo un pepino limpio, y la saturación a largo plazo en el Espíritu necesaria para transformarse. Se necesita “tiempo en la tarea” para que la verdadera experiencia presente de ser nacido de Dios, al sentir el perdón y ser llenos del Espíritu Santo, se desarrolle gradualmente en una nueva condición de ser. Tener una experiencia presente de ser nacido de Dios no será suficiente para producir el cambio profundo de naturaleza en el sentido futuro de ser nacido de Dios.

Permanecer en la presencia de Dios a través de ser llenos del Espíritu Santo y elegir continuar participando y permaneciendo en el árbol (dejando que crezca dentro de nosotros) nos permite llegar a estar más y más vivos espiritualmente hasta alcanzar el estado futuro de ser nacidos de nuevo para la vida eterna. La enseñanza de Alma a Corianton advierte que lo opuesto, la muerte espiritual, también es posible. La enseñanza de Alma a Corianton en el capítulo 42 enfatiza lo opuesto a ser nacido de Dios: el peligro de la desobediencia a los mandamientos, el ser “cortados de la presencia del Señor” y morir espiritualmente.

Alma termina sus enseñanzas y amonestaciones a Corianton en los capítulos 39–42 introduciendo el concepto de ser cortados de la presencia de Dios; lo hace de una manera que lo conecta con participar del árbol de la vida. Sin embargo, las enseñanzas de Alma a Corianton no se enfocan en el fruto que trae gozo y vida, sino en el que trae muerte. En el capítulo 42, Alma usa la historia de Adán y Eva siendo cortados del árbol de la vida en el Jardín de Edén como una manera de enfatizar la muerte espiritual que viene con la desobediencia, algo que Corianton ha aprendido de su propia experiencia: “Pero he aquí, fue destinado al hombre morir; por lo tanto, así como fueron cortados del árbol de la vida, fueron cortados de la faz de la tierra; y el hombre se perdió para siempre, sí, se convirtió en hombre caído” (Alma 42:6). Alma enfatiza que, debido a su elección de participar, “nuestros primeros padres fueron cortados temporal y espiritualmente de la presencia del Señor; y así vemos que se convirtieron en sujetos a seguir su propia voluntad” (42:7). Alma explica ser cortado como un cambio en la relación con el Señor, ser cortado de su presencia, pero también como un cambio en la naturaleza y disposición de todos: “Por lo tanto, como el alma nunca puede morir, y la caída había traído a toda la humanidad una muerte espiritual además de una temporal, es decir, fueron cortados de la presencia del Señor, era conveniente que la humanidad fuera redimida de esta muerte espiritual” (42:9).

Alma claramente equía ser cortado de la presencia del Señor con muerte espiritual, y continúa ampliando la muerte espiritual como una forma de ser. El énfasis existencial de Alma es muy importante porque es un contrapunto crítico para entender la vida eterna como ser espiritualmente mental. Alma explica que debido a la caída, la muerte espiritual fue compartida por todos, pero que debido a la expiación de Cristo, esta muerte no fue permanente y podemos regresar a la presencia de Dios: “Por lo tanto, como se habían vuelto carnales, sensuales y diabólicos por naturaleza, este estado de prueba se convirtió en un estado para prepararse; se convirtió en un estado preparatorio. Y ahora recuerda, hijo mío, que si no fuera por el plan de redención, (dejando esto de lado) tan pronto como murieron, sus almas fueron miserables, al estar cortados de la presencia del Señor” (Alma 42:10–11). Gracias a la redención de Cristo, podemos revertir esta muerte, al ser nacidos de Dios, volviéndonos espiritualmente vivos y restaurados a la presencia de Dios.

Sin la expiación que da la posibilidad de ser nacidos de Dios y tener nueva vida a través de Cristo, nuestro estado como seres caídos e impuros nos condenaría a estar siempre cortados de su presencia: “Y así vemos que toda la humanidad estaba caída, y estaba en el poder de la justicia; sí, la justicia de Dios, que los consagró para siempre a estar cortados de su presencia. Y ahora, el plan de misericordia no podía llevarse a cabo, a menos que se hiciera una expiación; por lo tanto, Dios mismo expía por los pecados del mundo, para llevar a cabo el plan de misericordia, para aplacar las demandas de la justicia, para que Dios sea un Dios perfecto y justo, y un Dios misericordioso también” (Alma 42:14–15).

Cristo nos da la oportunidad de elegir. Como testificó Lehi, estamos “libres para escoger la libertad y la vida eterna, a través del gran Mediador de todos los hombres, o para escoger la cautividad y la muerte, según la cautividad y el poder del diablo” (2 Nefi 2:27). En esta discusión con Corianton, Alma desarrolla los mismos temas que se encuentran en la enseñanza de Lehi en 2 Nefi 2 sobre la agencia, la justicia y el arrepentimiento. Alma utiliza las aguas de la vida como una imagen de Cristo y su expiación en lugar del árbol al que Lehi invita a su familia a acercarse en 1 Nefi 8, pero ambos enseñan el mismo principio. Nosotros decidimos si vivimos o si morimos. “Por lo tanto, oh hijo mío, todo el que quiera venir puede venir y participar de las aguas de la vida libremente; y el que no quiera venir, no está obligado a venir; pero en el último día se le restaurará conforme a sus obras” (Alma 42:27).

Alma invita a Corianton a elegir la vida, a nacer de nuevo, a vivir en la presencia de Dios. Lo invita a hacer lo que él ha hecho para encontrar gozo y vida a través de probar el fruto del arrepentimiento y luego compartir eso con los demás: “Y ahora, oh hijo mío, has sido llamado por Dios a predicar la palabra a este pueblo. Y ahora, hijo mío, ve tu camino, declara la palabra con verdad y sobriedad, para que puedas llevar las almas al arrepentimiento, para que el gran plan de misericordia tenga poder sobre ellas” (Alma 42:31). Corianton es libre de elegir, y una vez que pruebe ese fruto, también querrá que otros vengan a probarlo también.

Aunque una invitación a predicar el arrepentimiento pueda parecer algo común o rutinario, dadas las experiencias que Alma ha contado sobre lo que su arrepentimiento le ha traído en estos capítulos—probar el gozo y nacer de nuevo—esta invitación final a Corianton es una invitación a seguir los pasos de su padre en el mayor de los llamados: “Sí, y desde ese tiempo hasta ahora, he trabajado sin cesar, para llevar las almas al arrepentimiento; para llevarlas a probar el gozo extraordinario del que yo probé; para que también puedan ser nacidas de Dios, y ser llenas del Espíritu Santo” (Alma 36:24). Alma ha encontrado vida en Cristo, y quiere que todos sus hijos y todos los hijos de nuestro Padre Celestial encuentren esa vida también. Ser nacido de Dios y ser llenado con el Espíritu Santo son los frutos gozosos de la fe en Cristo y el arrepentimiento.

Conclusión

En Alma 32–33, Alma comparó la palabra con una semilla que plantamos. La palabra que Alma compartió y que pidió que Corianton compartiera es la buena nueva de que podemos tener vida eterna a través de Jesucristo. Nacemos de nuevo a esta nueva vida al hacer convenios y recibir el don del Espíritu Santo, pero probar el gozo excedente del fruto del arrepentimiento no perdurará si no continuamos por el camino del convenio de arrepentimiento y santificación. El comentario de Alma en Alma 32–33 deja claro que plantar la palabra de la redención de Cristo en nuestros corazones y cultivarla con fe, paciencia, diligencia y longanimidad es un proceso a largo plazo que nos permite finalmente experimentar no solo un momento presente de ser nacidos de Dios, gozando de la presencia de Dios, sino una forma futura de ser, experimentando gozo eterno como herederos de la vida eterna. “Deseo que plantéis esta palabra en vuestros corazones, y a medida que comience a crecer, nutridla con vuestra fe. Y he aquí, se convertirá en un árbol, que brotará en vosotros hacia la vida eterna” (Alma 33:23). El élder D. Todd Christofferson explica: “Ser nacido de nuevo, a diferencia de nuestro nacimiento físico, es más un proceso que un evento” y “participar en este proceso es el propósito central de la mortalidad”. Advierte: “No nos justifiquemos en un esfuerzo casual. No nos contentemos con mantener alguna disposición a hacer el mal. Participe dignamente de la sacramental cada semana y continúe aprovechando el Espíritu Santo para arrancar los últimos vestigios de impureza dentro de nosotros. Testifico que a medida que continúen en el camino del renacimiento espiritual, la gracia expiatoria de Jesucristo quitará sus pecados y la mancha de esos pecados en ustedes, las tentaciones perderán su atractivo, y a través de Cristo se santificarán, tal como Él y nuestro Padre son santos.”

Dibujar “sobre el Espíritu Santo para arrancar los últimos vestigios de impureza dentro de nosotros” dará fruto. Al permanecer junto al árbol y continuar participando del fruto del arrepentimiento, seremos transformados. Al quedarnos con Cristo, fieles a nuestros convenios, podemos seguir siendo llenos del Espíritu Santo en el presente, permaneciendo en la presencia de Dios, hasta que llegue el futuro momento cuando “Él se aparecerá [y] seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como Él es; para que tengamos esta esperanza; para que seamos purificados, así como Él es puro” (Moroni 7:48).