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Registros y Reliquias:
Transición Covenantial en Alma 37

por David A. LeFevre

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Alma 37 es un capítulo único en el Libro de Mormón, un punto de transición significativo en la historia nefita que cambió una tradición de siglos sobre quién tenía la posesión de los registros nefitas y cómo se mantenían. Es la segunda parte de una conversación entre Alma y su hijo mayor, Helamán, siendo el capítulo 36 la primera parte; el corte de capítulo no se refleja en la edición original de 1830, pero es una división natural en términos de los dos mensajes distintos en los capítulos.

En este artículo, argumento que la conversación en Alma 37 es la más completa y claramente covenantial en una línea de transiciones relacionadas con la responsabilidad de los importantes registros históricos y reliquias nefitas, los cuales representaban el fundamento y la autoridad de su cultura. Examino cuidadosamente los elementos en el encargo de Alma a Helamán, mostrando su significado en relación con el encargo del pacto y su lugar en la sociedad. También postulo que el mensaje y la estructura del Libro de Mormón tal como lo tenemos hoy resultaron en gran parte de la decisión sin precedentes de Alma de entregar los registros a su hijo Helamán.

Alma Instruye a Helamán: Lenguaje de Pacto

Podemos reconocer el lenguaje de pacto cuando vemos mandamientos acompañados de un compromiso explícito de obedecer. Esto es especialmente cierto cuando se relaciona con una responsabilidad dada por el Señor y cuando se repiten términos o frases en varias ocasiones, resonando intercambios previos de pacto. Igualmente, el lenguaje de pacto a menudo incluye bendiciones prometidas asociadas con la obediencia y juicio si no se cumple el pacto. Esto es precisamente lo que vemos en la conversación entre Alma y Helamán en Alma 37.

Alma usó la frase “te mando” cinco veces en Alma 37—cuatro veces como un imperativo hacia Helamán (37:1, 2, 20, y 27) y una vez para reflejar un mandato del Señor (37:16). La palabra “mandar” no se usa en absoluto en el capítulo 36, lo que señala un cambio en la conversación y la importancia del encargo que Alma estaba dando a Helamán en esta última parte de su diálogo, especialmente con respecto a los registros.

Las transferencias previas de las planchas entre los mayordomos utilizaron un lenguaje similar de mandato. Jacob relató que “Nefi me había mandado” en relación con los registros y a su vez dio el mismo mandamiento a su hijo Enós (Jacob 7:27). De hecho, el traspaso de Jacob a Enós enfatiza que Jacob repitió a su hijo el mismo lenguaje que Nefi usó con él, lo que indica una transición formal, incluso ceremonial. Más tarde, Omni también afirmó que fue “mandado por mi padre, Jarom,” para escribir y preservar las planchas (Omni 1:1). Luego, cuando Mosíah, hijo de Benjamín, entregó las planchas a Alma, él “le mandó que las guardara y preservara, y también que mantuviera un registro del pueblo” (Mosíah 28:20). Esto remonta al acto original de la creación de las planchas por Nefi, lo cual se registró como un mandamiento divino: “El Señor me ha mandado hacer estas planchas” (1 Nefi 9:5), y “el Señor me mandó, por lo que hice las planchas de metal” (1 Nefi 19:1–2).

En su relato, Jacob señaló que después de escuchar su encargo, Enós “prometió obedecer los mandamientos” que Jacob le dio en relación con los registros, tal como Jacob nos asegura que hizo su mejor esfuerzo para cumplir su promesa a Nefi (Jacob 7:26–27).

Patrones de Lenguaje Transicional

Un examen detallado del lenguaje de Alma 37 en comparación con las transiciones anteriores nos ayuda a entender los patrones de lenguaje utilizados en este relato tan detallado, y de manera más poderosa, refleja la naturaleza covenantial de esta responsabilidad. La repetición de términos y frases indica que Alma 37 es la representación más completa de un ritual desarrollado en torno a estos objetos que surgió de encargos previos.

Tomar / Guardar / Preservar

Se utilizan verbos relacionados con tomar, guardar y preservar para explicar las nuevas responsabilidades de Helamán con respecto a los registros y reliquias en Alma 37, así como para representar las bendiciones de la obediencia. Esto incluye “tomar los registros” (versículo 1; énfasis añadido a lo largo de todo el texto); “guardar un registro” (37:2); “guardar todas estas cosas sagradas que yo he guardado, así como yo las he guardado” (37:2); “guardado y preservado” (37:4; también 37:14); “estas cosas deben ser preservadas” (37:8; también 37:12, 18, 19, 21); “ningún poder de la tierra o del infierno puede quitarles [los registros] de ustedes, porque Dios es poderoso para cumplir todas sus palabras” (37:16); “guárdalas” (37:21); y “cuida estas cosas sagradas” (37:47). Términos similares se utilizan en relatos previos relacionados con los registros y reliquias, incluidos los siguientes.

Las experiencias iniciales de Nefi con los registros y reliquias

“Debemos obtener estos registros, para que podamos preservar… las palabras que han sido pronunciadas por la boca de todos los santos profetas” (1 Nefi 3:19–20)
“Tomamos las planchas de bronce… y partimos al desierto” (1 Nefi 4:38)
“Mi padre, Lehi, tomó los registros que estaban grabados sobre las planchas de bronce” (1 Nefi 5:10)
“Hemos obtenido los registros que el Señor nos había mandado… tanto que pudimos preservar los mandamientos del Señor” (1 Nefi 5:21)
“Tomé la brújula, y funcionó” (1 Nefi 18:21)
“Las cosas que estaban escritas deben ser guardadas para la instrucción de mi pueblo” (1 Nefi 19:3)
“Yo, Nefi, había guardado los registros sobre mis planchas” (2 Nefi 5:29)
“Estas cosas que yo escribiré serán guardadas y preservadas” (2 Nefi 25:21)

De Nefi a Jacob

“Debo preservar estas planchas y entregarlas a mi simiente” (Jacob 1:3)

De Jacob a Enós

“Le dije a mi hijo Enós: Toma estas planchas” (Jacob 7:27)
“Preserva un registro de mi pueblo, los nefitas” (Enós 1:13)
“El Señor Dios fue capaz de preservar nuestros registros” (Enós 1:15–16)

Jarom, Omni, Amaron y Chemish

“Yo, Jarom, escribo algunas palabras según el mandamiento de mi padre, Enós, para que nuestra genealogía sea guardada” (Jarom 1:1)
“Entrego estas planchas en las manos de mi hijo Omni, para que sean guardadas conforme a los mandamientos de mis padres” (Jarom 1:15)
“Yo, Omni, siendo mandado por mi padre, Jarom, que escribiera algo sobre estas planchas, para preservar nuestra genealogía” (Omni 1:1)
“Yo había guardado estas planchas conforme a los mandamientos de mis padres; y se las conferí a mi hijo Amaron” (Omni 1:3)
“Ahora yo, Chemish, escribo lo poco que escribo… de esta manera guardamos los registros, pues es conforme a los mandamientos de nuestros padres” (Omni 1:9)

De Amaleki a Benjamín

“Después de que Amaleki entregó estas planchas en las manos del rey Benjamín, él las tomó y las puso con las otras planchas” (Palabras de Mormón 1:10)

De Benjamín a Mosíah

“Estas cosas, que han sido guardadas y preservadas por la mano de Dios, para que podamos leer y entender” (Mosíah 1:5)

De Mosíah a Alma

“Tomó los registros que estaban grabados en las planchas de bronce, y también las planchas de Nefi, y todas las cosas que había guardado y preservado” (Mosíah 28:11)
“Tomó las planchas de bronce, y todas las cosas que había guardado, y se las confirió a Alma, quien era el hijo de Alma; sí, todos los registros, y también los intérpretes, y se los confirió, y le mandó que las guardara y preservara, y también que guardara un registro del pueblo” (Mosíah 28:20)

Esta repetición de términos sugiere fuertemente que el lenguaje de Alma hacia Helamán se basó intencionalmente en el lenguaje utilizado en transiciones anteriores. La conversación de Alma con Helamán fue un intercambio formal y covenantial, continuando la larga tradición de responsabilidad por estas planchas y artefactos.

Propósito Sabio

Otra frase que aparece en este encargo inicial a Helamán es: “es para un propósito sabio que se guardan” (Alma 37:2). En el Libro de Mormón, la frase “propósito sabio” se usa solo siete veces, cuatro de las cuales están en este capítulo, y todas se relacionan con las planchas de Nefi o las planchas de bronce. Nefi la usó dos veces para referirse a las planchas pequeñas (1 Nefi 9:5; 19:3), y Mormón vinculó la frase con su inclusión de las mismas planchas pequeñas en su registro (Palabras de Mormón 1:7). En cada caso, la fuente de la sabiduría es el Señor, y es para su “propósito sabio” que las planchas pequeñas se guardan y preservan. El uso de Alma de la frase es otro vínculo fuerte con la descripción original de Nefi sobre su trabajo con los registros sagrados, demostrando el uso ritualístico del lenguaje en el encargo de Alma a Helamán.

Prosperar en la tierra

Finalmente, el uso repetido de la frase (o una variación cercana) “si guardáis los mandamientos de Dios, prosperaréis en la tierra” (Alma 36:1, 30; 37:13) y el opuesto correlacionado “si no guardáis los mandamientos de Dios, seréis cortados de su presencia” (Alma 36:30; 37:13) son ambas fórmulas en el Libro de Mormón, lo que añade a la naturaleza más ceremonial de este relato.

Esto es especialmente interesante cuando consideramos el ritual de la realeza de David entregando la monarquía a su hijo Salomón. En 1 Reyes capítulo 1, David ya había declarado públicamente a Salomón como su heredero con la formal cabalgata de la mula de David a través de la fuente de Gihón hacia la ciudad y la unción de Salomón por el sumo sacerdote Sadoc, seguida de los toques de trompeta y el grito unido del pueblo, “¡Viva el rey Salomón!” (1 Reyes 1:38–39). Sin embargo, en el capítulo 2, David estaba cerca de la muerte, y el ritual final de transición se llevó a cabo: “[David] encargó a su hijo Salomón, diciendo: Yo voy por el camino de toda la tierra: sé fuerte, pues, y muéstrame como un hombre; y guarda el encargo del Señor tu Dios, para andar en sus caminos, para guardar sus estatutos, y sus mandamientos, y sus juicios, y sus testimonios, tal como está escrito en la ley de Moisés, para que prosperes en todo lo que hagas” (1 Reyes 2:1–3). El lenguaje de David remite a los libros de Moisés. En el pacto entre Dios e Israel en Deuteronomio, se les promete al pueblo que “prosperarán en todo lo que [hagan]” si guardan “las palabras de este pacto” (Deuteronomio 29:9). Aunque dirigido solo a los sacerdotes, el castigo contrario por desobedecer al Señor sería “ser cortado de mi presencia: Yo soy el Señor” (Levítico 22:3).

Lenguaje Similar Utilizado por Nefi al Comienzo del Libro de Mormón

Un lenguaje similar fue utilizado por Nefi al inicio del Libro de Mormón, cuando el Señor le habló en términos covenantiales: “Y en cuanto guardéis mis mandamientos, prosperaréis, y seréis conducidos a una tierra de promesa” (1 Nefi 2:20). Esta frase se usó en varias variaciones en 1 Nefi, pero se consolidó en la cultura nefita con las bendiciones formales que Lehi dio a su familia poco antes de su muerte: “Y [el Señor] ha dicho que: En cuanto guardéis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra; pero en cuanto no guardéis mis mandamientos, seréis cortados de mi presencia” (2 Nefi 1:20; también 2 Nefi 4:4). Esta frase fue repetida y verificada por los autores posteriores del Libro de Mormón, hasta el punto de convertirse en proverbial, pero siempre evocando los pactos previos del Señor.

Cuando Alma usó esta frase en Alma 37 con Helamán, evocó tanto el patrón de transición de realeza del Antiguo Testamento como la formalización de los pactos en relatos bíblicos previos y en el Libro de Mormón para poner a Helamán en un camino covenantial como el guardián formal de los registros y reliquias del pueblo nefita. Concluyó con una última orden:

“Y ahora, hijo mío, ve que cuides estas cosas sagradas [los registros y reliquias], sí, ve que mires a Dios y vivas. Ve a este pueblo y declara la palabra, y sé sobrio. Hijo mío, adiós.” (Alma 37:47)

Registros Nefitas en Alma 37

El primer mandato de Alma en este capítulo es “tomar los registros que me han sido confiados” (Alma 37:1). Este es un mandato general a Helamán en relación con los registros, que serán mencionados individualmente en los versículos que siguen, con responsabilidades variables dependiendo de los propios registros. Para apreciar la singularidad de este relato, es útil entender cómo Alma fue encargado con los diversos registros nefitas en primer lugar.

En este capítulo se enumeran tres registros específicos: “las planchas de Nefi” (Alma 37:2); “las planchas de bronce” (37:3), y las “veinticuatro planchas” o el registro de los jareditas (37:21). Cada uno de estos tiene una historia única de transmisión hacia Alma.

Las planchas de Nefi

Nefi, el hijo de Lehi, siguió el ejemplo de su padre y comenzó a llevar sus propios registros más adelante en su vida (1 Nefi 1:17; 6:1–6). Al final, creó dos conjuntos de planchas que, por conveniencia, llamamos las planchas grandes y las planchas pequeñas (basado en el lenguaje en Jacob 1:1; 3:13; y Jarom 1:2). Las designaciones probablemente se referían al número de planchas en cada colección, no a sus dimensiones. Las planchas pequeñas fueron creadas y escritas después de las planchas grandes y con un propósito más espiritual, pero también “por mandamiento” del Señor (1 Nefi 9:2–6; 19:1–6).

Las planchas grandes fueron guardadas por los sucesores reales de Nefi (Jacob 1:3, 9; Omni 1:11). Al ser guardadas por los reyes, las planchas grandes se convirtieron en el registro oficial y continuo del pueblo, y el encargo a cada rey era mantenerlas actualizadas con eventos importantes y enseñanzas (véase 1 Nefi 19:4; Jacob 1:3). Dado que la primera parte del Libro de Mormón (1 Nefi hasta Omni) es el registro de las planchas pequeñas, el primer texto que los lectores modernos encuentran de las planchas grandes es en el primer capítulo de Mosíah, donde irónicamente Benjamín estaba preparándose para entregar los registros a su hijo Mosíah al final de su reinado (Mosíah 1:15–17).

Las planchas pequeñas, por otro lado, fueron entregadas al hermano de Nefi, Jacob, y permanecieron con su familia durante varias generaciones (Jacob 1:1–4; 3:13–14; 7:26–27; Jarom 1:14–15; Omni 1:1, 8, 11). Cuando las planchas pequeñas se llenaron, el último escritor, Amaleki, las entregó al rey nefita Benjamín, porque no tenía descendientes (Omni 1:25, 30). Así que las planchas pequeñas fueron concluídas en el tiempo de Benjamín sin evidencia de escritura adicional. Parecen haber sido archivadas e incluso ignoradas a medida que pasó el tiempo: las planchas pequeñas no se mencionan en el registro, excepto en la explicación de Mormón de por qué las añadió a su resumen, a pesar de que eran redundantes con su registro (Palabras de Mormón 1:3–6). Este largo descuido de las planchas pequeñas puede explicar por qué Mormón aparentemente no conocía su existencia hasta que había avanzado bastante en su resumen de las planchas grandes, encontrándolas solo después de hacer un esfuerzo adicional y “buscar entre los registros” (Palabras de Mormón 1:3). De hecho, puede haber sido un relato de Amaleki entregando las planchas pequeñas a Benjamín lo que Mormón leyó en las planchas grandes que lo impulsó a buscar el segundo registro de Nefi.

Alma recibió el encargo de “todos los registros” de Mosíah cuando los hijos de Mosíah se fueron a predicar a los lamanitas (Mosíah 28:20) y justo antes de convertirse en el primer juez principal (Mosíah 29:42). Alma parece haber recibido la custodia de los registros de Mosíah porque todos los hijos del rey se habían ido al territorio de los lamanitas. En ese momento, Alma era el líder de la iglesia, autoridad que había recibido de su padre, Alma1, “el fundador de la iglesia” (Mosíah 29:47). Sin embargo, pronto también se convirtió en juez principal, lo que continuó la tradición de que los registros fueran guardados por el líder político.

La expectativa de Alma era que al menos las planchas grandes y otras reliquias sagradas permanecerían con el líder político. Después de que Alma renunció al cargo de juez principal para centrarse únicamente en el ministerio, intentó entregar los registros y reliquias al nuevo juez principal, Nephihah. Pero Nephihah se negó por razones no especificadas (Alma 50:38). Así que Alma conservó los registros, y finalmente transfirió los artefactos a Helamán, como se discute en Alma 37.

El encargo de Alma a Helamán

El encargo de Alma a Helamán fue mantener actualizadas las planchas grandes: “guardar un registro de este pueblo”. Aunque no se menciona explícitamente, es probable que las planchas pequeñas, que Nefi llamó “preciosas” y “sagradas” (Jacob 1:2, 4), estuvieran incluidas en la segunda parte de este mandato de proteger lo que se considera sagrado: “y guarda todas estas cosas sagradas que yo he guardado, así como yo las he guardado” (Alma 37:2).

Las planchas de bronce

Nefi tomó las planchas de bronce del tesoro de Laban y las llevó al Nuevo Mundo, luego mantuvo su posesión de ellas cuando se separó de sus hermanos (1 Nefi 4:24, 38; 2 Nefi 5:12). Al igual que las planchas grandes, las planchas de bronce parecen haber sido transmitidas a través de la línea de los reyes; Mosíah1, el padre del rey Benjamín, las tenía cuando se unió con el pueblo de Zarahemla (Omni 1:14). Aunque no se registra una transferencia de estas planchas de Mosíah1 a Benjamín, se mencionan explícitamente cuando Benjamín las dio a su hijo Mosíah (Mosíah 1:16) y cuando Mosíah las dio a Alma (Mosíah 28:20).

Las planchas de bronce eran las escrituras canónicas y fijas de los nefitas y fueron reconocidas como tales en gran parte del registro (Mosíah 1:3; 10:16; 3 Nefi 10:17). Alma habló de ellas de esa manera a Helamán: “estas planchas de bronce… tienen los registros de las santas escrituras sobre ellas” (Alma 37:3). En comparación, en Doctrina y Convenios, la frase “santas escrituras” se refiere exclusivamente a la Biblia (Doctrina y Convenios 20:11, 35, 69; 33:16), y en la versión del Rey Jacobo del Nuevo Testamento, las únicas dos ocasiones en que se menciona la frase son en los escritos de Pablo, refiriéndose a las escrituras de su tiempo, el Antiguo Testamento (Romanos 1:2; 2 Timoteo 3:15). El único uso del Libro de Mormón de la frase “santas escrituras” se encuentra en los libros de Alma y Helamán, y todas las referencias señalan las planchas de bronce como su fuente única de escritura; otras referencias a la palabra solo “escrituras” también se refieren a las mismas planchas de bronce. Esto demuestra que cuando los nefitas hablaban de las escrituras, se referían específicamente a las planchas de bronce.

Este alto estatus de las planchas de bronce lleva a dos puntos importantes en la discusión de Alma sobre ellas en este capítulo. Primero, declara que las planchas de bronce “serán guardadas y preservadas por la mano del Señor” para que al final “vayan a toda nación, tribu, lengua y pueblo” (Alma 37:4). El encargo de Alma a Helamán era preservarlas para que estas palabras de las escrituras pudieran lograr su destino profetizado (y aún futuro). Esto refleja el lenguaje que Nefi y otros usaron (véase la discusión anterior).

Segundo, Alma enseñó que estas planchas “deben conservar su brillo” (Alma 37:5), una frase única en toda la escritura. Un erudito postuló que, aunque el “brillo” de las planchas requería intervención humana—cuidado y atención—”el brillo de las planchas es solo un signo de su función más importante… inseparablemente conectado con su valor,” lo que remite nuevamente a la primera profecía. Ambas profecías sobre las planchas de bronce se originaron con Lehi, aunque registradas en las planchas pequeñas de Nefi con una redacción ligeramente diferente: “Que estas planchas de bronce debían ir a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos que eran de su simiente. Por tanto, dijo que estas planchas de bronce nunca perecerían; ni se oscurecerían más con el tiempo” (1 Nefi 5:18–19). Al citar la profecía original de Lehi al hablar de las planchas de bronce a su hijo, Alma también invocó la autoridad de Lehi y el poder de esa tradición relacionada con esta responsabilidad; obedecer el mandato de Alma era cumplir con la profecía misma. Estas profecías sobre las planchas de bronce señalan un tiempo futuro cuando serán conocidas por el mundo.

Los comentarios de Alma sobre las planchas de bronce plantean algunas preguntas intrigantes sobre su uso en su época. Regresando a las planchas preservadas para un “propósito sabio,” Alma explicó a Helamán que uno de esos propósitos sabios era “la restauración de muchos miles de lamanitas al conocimiento de la verdad” (Alma 37:18–19). Cuando Amón, compañero y amigo de Alma, enseñaba al rey Lamoni entre los lamanitas, le enseñó sobre el papel de Dios en la creación, la caída, “y repasó y presentó ante él los registros y las santas escrituras del pueblo, que habían sido habladas por los profetas, incluso hasta el tiempo en que su padre, Lehi, dejó Jerusalén.” También “les explicó todos los registros y escrituras desde el momento en que Lehi dejó Jerusalén hasta el tiempo presente” (Alma 18:36, 38).

En la primera referencia, Amón se refería claramente a las planchas de bronce, llamándolas “las santas escrituras” y utilizando una descripción similar a la que Nefi proporcionó, que contenían “los cinco libros de Moisés, que daban cuenta de la creación del mundo” y “las profecías de los santos profetas, desde el principio, hasta el comienzo del reinado de Sedequías,” que es cuando Lehi tuvo su primera experiencia visionaria (1 Nefi 5:11–13; véase 1 Nefi 1:4–6). Este lenguaje indica que las santas escrituras fueron físicamente “puestas ante” Lamoni para que pudieran ser examinadas. Además, los otros “registros y escrituras” del pueblo de Nefi, refiriéndose quizás adicionalmente a las planchas grandes o incluso a las planchas pequeñas, fueron “explicados” por Amón.

Este lenguaje indica que Amón y sus hermanos probablemente llevaron las planchas de bronce con ellos en su misión a los lamanitas, lo que hace que el comentario de Alma a Helamán sea literal, es decir, que las planchas de bronce fueron el medio para llevar “miles de lamanitas al conocimiento de la verdad” (Alma 37:19). Dado su estatus como hijos del rey, las planchas de bronce ciertamente habrían estado disponibles para ellos antes de su partida—su padre era el custodio de las santas escrituras. Esto también añade una perspectiva importante a la nota de que los hijos de Mosíah “eran hombres de buen entendimiento” porque “habían buscado las escrituras diligentemente, para conocer la palabra de Dios” (Alma 17:2). Si ellos llevaban las planchas de bronce consigo, tendrían la capacidad de consultarlas diariamente. Además, según un capítulo temprano en el libro de Alma, para que un lamanita se convirtiera en nefitas, debía, entre otras cosas, creer en “esos registros que fueron sacados de la tierra de Jerusalén” (Alma 3:11), una referencia que claramente apunta a las planchas de bronce, los únicos registros traídos de Jerusalén. La capacidad de los lamanitas para ver, tocar y leer esas planchas potenciaría enormemente su habilidad para creer en ellas.

Las planchas jareditas

El tercer grupo de registros que Alma menciona son “esas veinticuatro planchas” (Alma 37:21). Estas planchas no fueron creadas por los nefitas, sino que fueron encontradas por ellos. Limhi, hijo de Nefi y rey del pueblo de Zeniff en la tierra de Nefi, envió un grupo de búsqueda para encontrar Zarahemla, la ciudad que su abuelo había dejado, con el fin de pedir ayuda para liberarse de la esclavitud de los lamanitas. Al encontrar una civilización destruida en su lugar, regresaron con veinticuatro planchas “de oro puro” que no podían leer (Mosíah 8:7–11). Cuando el pueblo de Limhi se unió más tarde a los nefitas en Zarahemla, Mosíah2 pudo traducir el registro (Mosíah 28:11–17). Posteriormente, Mosíah entregó estas planchas a Alma (Mosíah 28:20). Sabemos el contenido de estas planchas porque Moroni incluyó un resumen de ellas en el libro de Éter; contienen la historia del pueblo jaredita.

El consejo de Alma a Helamán respecto a estas planchas difiere del dado sobre las otras planchas, tanto como lo hace su origen. A Helamán se le dijo que “las guardara” para que los “misterios y las obras de las tinieblas” del pueblo destruido “fuesen manifestados a este pueblo” (Alma 37:21). Pero Helamán no debía hacer públicas sus “maldiciones, sus pactos y sus acuerdos en sus combinaciones secretas,” ni “sus signos y sus prodigios” (37:27). En otras palabras, debía explicar al pueblo cómo la maldad destruyó a los jareditas, pero no debía dar los detalles de “estos planes secretos” (37:29). El tratamiento de las veinticuatro planchas jareditas ocupa más espacio en el capítulo que cualquier otro tema, y la mayor parte se dedica a denunciar su maldad, oscuridad y “combinaciones secretas” (37:21–32).

Relíquias Nefitas em Alma 37

Além dos vários registros discutidos, Alma também incumbiu Helamán de cuidar de duas antigas relíquias nefitas: os intérpretes e o Liahona.

Os intérpretes

Os intérpretes nefitas são mencionados pela primeira vez em Mosias 8:13, quando Amom (não o filho de Mosias2, missionário para os lamanitas da época de Alma) explicou a Limhi, o rei do povo que havia deixado Zarahemla para retornar à terra de Nefi duas gerações antes, que Mosias2, filho do rei Benjamin, podia interpretar a língua das vinte e quatro planchas (jareditas) que o povo de Limhi havia encontrado. Amom explicou: “Pois ele tem com o que olhar, e traduzir todos os registros que são de data antiga; e é um dom de Deus. E as coisas são chamadas intérpretes” (Mosias 8:13). Ele ainda afirmou: “Esses intérpretes foram sem dúvida preparados com o propósito de desvelar todos esses mistérios” (Mosias 8:19; ver Omni 1:20; Mosias 21:28). Não é explicado como Mosias2 obteve os intérpretes. Um par de pedras com uma função semelhante foi dado ao irmão de Jared pelo Senhor para deixar com seu próprio registro, para que pudesse ser lido posteriormente (Éter 3:21-24), mas como Mosias2 estava em posse de seus intérpretes antes da descoberta do registro jaredita pelo povo de Limhi, devemos considerar pelo menos duas possibilidades para sua origem: (1) Havia dois conjuntos independentes de intérpretes, um mencionado primeiro com Mosias (Mosias 8:13) e outro dado ao irmão de Jared (Éter 3:22); (2) Mosias veio a possuir o mesmo par de pedras jareditas.

Sabemos que os intérpretes que Joseph Smith recebeu eram os jareditas, de acordo com Doutrina e Convênios 17:1. Como as descrições dos intérpretes são quase idênticas em todos os casos, chegamos à conclusão de que a segunda explicação é a mais provável. Mas como Mosias2 obteve esses intérpretes?

Os dois cenários mais prováveis através dos quais Mosias2 poderia ter recebido os intérpretes jareditas independentemente de seus registros são brevemente apresentados no registro de Omni. Primeiro, é possível que Coriantumr tenha os intérpretes com ele quando foi “descoberto pelo povo de Zarahemla” e tenha dado as pedras a eles antes de morrer cerca de nove meses depois (Omni 1:21). Mais provavelmente, no entanto, os intérpretes também foram descobertos pelo povo de Zarahemla quando relataram encontrar “uma grande pedra” (1:20) que trouxeram de volta para Zarahemla. Este parece ser o melhor cenário, porque Mosias1 (avô de Mosias2) determinou que a pedra contava a breve história do povo jaredita quando ele foi capaz de “interpretar as gravações pelo dom e poder de Deus” (1:20-22).

Importância do “dom e poder de Deus”

Importante, a frase “dom e poder de Deus” são as palavras exatas que Joseph Smith usou consistentemente para descrever sua própria experiência de tradução com os intérpretes e as pedras de vidente. Isso pode apontar para o uso de Mosias1 dos intérpretes recém-descobertos para ler a pedra. Os intérpretes teriam sido passados para Benjamin e para Mosias2 como parte de suas responsabilidades reais.

Como Mosias2 obteve os intérpretes

Independentemente de como Mosias2 obteve os intérpretes, ele os passou para Alma quando este se tornou o juiz chefe (Mosias 28:20). Esses intérpretes são destacados em Alma 37 como parte da transição dos objetos para Helamán nos versículos 21–24, durante a discussão sobre o registro jaredita, incluindo uma referência a “meu servo Gazelem, uma pedra” (Alma 37:23). Alguns acreditam que Gazelem seja o nome do servo, outros a pedra. Alma usou isso no contexto de uma citação de uma declaração desconhecida do Senhor (talvez do registro jaredita) que ele vinculou aos intérpretes, observando que eles foram preparados para trazer o registro jaredita “das trevas para a luz” (37:25).

O Liahona

O próprio nome desse item que usamos hoje—Liahona—vem do versículo 38. Quando apareceu pela primeira vez, Nephi1 o chamou de “uma bola redonda de trabalho curioso” ou apenas “a bola” (1 Néfi 16:10). Mais tarde, ele o chamou de “bússola” (2 Néfi 5:12), e Mórmon o chamou de “diretor” em seu registro do rei Benjamin (Mosias 1:16). Alma usou os três termos no versículo 38, explicando que a palavra Liahona significa “uma bússola”. Esse item foi dado a Lehi pelo Senhor e, por poder divino, guiou o grupo de Lehi através do deserto até Bountiful e depois até a terra prometida. Nephi levou a bola consigo quando se separou de seus irmãos (2 Néfi 5:12), e estava entre os itens que Mosias recebeu de seu pai, Benjamin (Mosias 1:16). Embora o Liahona não esteja especificamente listado como um dos objetos que Mosias2 deu a Alma em Mosias 28:20 ou como um dos itens que Helamán recebeu em Alma 37, a implicação é forte de que ele o fez, dada a linguagem detalhada e extensa que Alma usou para explicar o uso e o significado simbólico do item (Alma 37:38–46).

Impacto de Alma 37

Las últimas palabras de Alma 37 refuerzan la noción de la formalidad del escenario, especialmente considerando que Alma continuó interactuando con Helamán durante otro año bajo el statu quo. Helamán no asumió formalmente la responsabilidad por las cosas sagradas hasta Alma 45, después de una entrevista adicional y minuciosa sobre la dignidad por parte de Alma, su padre, concluyendo con la promesa inspirada a su hijo que resonó con el lenguaje anterior de Alma 37: “Bendito eres; y el Señor te prosperará en esta tierra” (Alma 45:2–8). Después de bendecir a Helamán y a sus otros hijos, y de bendecir la tierra y la iglesia, “salió de la tierra de Zarahemla”, aunque no llegó a su destino previsto y “no se supo más de él” (Alma 45:15–18).

Significativamente, la entrega de los registros y reliquias a Helamán inició un nuevo patrón, donde el líder de la iglesia tenía el encargo de todas estas cosas en lugar de un gobernante político. El tipo de información registrada en las placas pronto también cambió, con el registro de las grandes placas pasando de ser “la historia de este pueblo” (Jacob 1:3) a convertirse más en el propósito inicial de las pequeñas placas, para preservar “predicación que fuera sagrada, o revelación que fuera grande, o profecía” (1:4). Este patrón de líderes espirituales registrando eventos y actividades sagradas fue especialmente dominante en la visita de Jesucristo, que fue registrada por Nephi3, bisnieto del Helamán de Alma 37 y uno de los doce discípulos llamados por Jesús (3 Nefi 23:7–8). Nephi3 entregó los registros a su hijo, Nephi4 (4 Nefi 1:19), cuyo puesto en la iglesia no está registrado. De allí continuó en la línea familiar, pasando a Amos1 (1:19) y su hijo, Amos2 (1:21). Al igual que con Nephi4, el registro guarda silencio sobre el papel de estos dos hombres llamados Amos, salvo para decir que ellos guardaron fielmente los registros. Amos2 los entregó a su hermano, Ammaron (1:47), de quien sabemos poco, excepto que “fue restringido por el Espíritu Santo” para “guardar los registros” (1:48). Así que, al final, las grandes placas siguieron un patrón similar al de las pequeñas, pasando mayormente de padre a hijo, pero con poca información adicional añadida por cada generación sucesiva, hasta que un último guardián de los registros los entregó a alguien fuera de la línea familiar.

En el caso de las grandes placas, rompiendo con la tradición familiar que ya era larga y por razones no explicadas en el texto, Ammaron transfirió la responsabilidad de los registros a un niño de diez años llamado Mormón, indicándole que cuando fuera mayor, debía “tomar las placas de Nefi” y “grabar en las placas de Nefi todas las cosas que has observado” (Mormón 1:1–5). Pero Mormón excedió ampliamente este encargo, tomando los vastos registros de su pueblo y creando el registro resumido que leemos hoy. Este, luego, lo entregó a su hijo, Moroni, quien añadió, guardó y preservó los registros conforme a “el mandamiento de mi padre” (Mormón 8:3), continuando la tradición del pacto de pasar los registros y reliquias una vez más entre los nefitas.

El libro final que tenemos en nuestra posesión hoy fue moldeado por la negativa de Nephihah y el traspaso del pacto de Alma a su hijo Helamán, lo que trasladó las crónicas de un registro real a un relato más espiritual del pueblo. Al poner los registros en manos de sucesivos miembros de la familia durante generaciones, este registro se convirtió en el material fuente sagrado del joven Mormón. Si las placas de Nefi hubieran continuado solo con los jueces principales, cuyo enfoque en el registro probablemente se hubiera centrado exclusivamente en la política y las guerras, podemos suponer cómo el impacto espiritual del Libro de Mormón podría haber disminuido. En cambio, Mormón recibió un rico registro de misiones, predicación y las enseñanzas del mismo Jesucristo, que usó para elaborar un libro que habla a nuestra época y facilita la conversión de millones. El presidente Russell M. Nelson dijo: “El Libro de Mormón es central para la recolección de Israel. De hecho, si no existiera el Libro de Mormón, la prometida recolección de Israel no ocurriría.”

El patrón del pacto de posesión de las placas, sin embargo, no terminó con Moroni. Fue renovado catorce siglos después, cuando el mismo Moroni puso a José Smith bajo el pacto de proteger las placas y las reliquias que recibiría, o “sería destruido” (José Smith—Historia 1:42). Este lenguaje se fortaleció cuando las placas le fueron entregadas a José en 1827: “El mismo mensajero celestial me las entregó con este encargo: que debía ser responsable de ellas; que si las dejaba ir descuidadamente, o por cualquier negligencia de mi parte, debería ser cortado; pero que si usaba todos mis esfuerzos para preservarlas, hasta que él, el mensajero, las llamara, ellas serían protegidas” (José Smith—Historia 1:59). “Este encargo,” “responsable,” “cortado” y “protegidas”—los mensajes del pacto de Moroni a José Smith resonaron con la larga línea de guardianes de los registros nefitas, vinculando al joven profeta con cada transición de los registros y reliquias a lo largo de la historia.