Fe y Perseverancia
ante la Adversidad y la Oposición
Sentimientos personales y experiencia, etc.
por el élder Elias Smith
Comentarios pronunciados en la Bowería, Gran Ciudad del Lago Salado,
la mañana del domingo 2 de agosto de 1857.
Mis hermanos y hermanas, esta mañana aparezco ante ustedes de manera muy inesperada. Quizás sería conveniente que comenzara confesando mis pecados ante ustedes.
Antes de terminar, supongo que, con las pocas palabras que les pueda decir, aprenderán que no soy muy buen orador público en ningún tema. Frecuentemente, en los últimos tiempos, he recibido visitas del hermano Kimball, quien me insinuó que podría ser llamado a hablar ante ustedes. Esta mañana fui a la Oficina con el propósito de escribir una carta a una hermana a la que no le he escrito en varios años. Entraron los hermanos Stout y Hiatt, y pasamos algún tiempo conversando. Luego llegó el hermano Kimball, y pensé que si podía escapar de él, me sentiría contento; no porque quisiera evitar su compañía, sino porque ya sabía bien a qué venía. De camino aquí, pensé que había logrado pasar desapercibido, pero su mirada fue un poco más aguda para mí.
He pensado a menudo que, si soy útil para hacer algún bien, sería en otra área y no en la predicación; porque preferiría hacer cualquier otra cosa. Si se requiere de mí cualquier otra tarea, siento que puedo ir y hacerla; pero cuando me llaman a hablar, siempre he sentido inseguridad. Sé que no puedo ponerme de pie ante esta congregación y enseñarles algo, y no pretenderé hacerlo; pero dado que se me ha llamado para dirigirme a ustedes, intentaré hacerlo por unos momentos.
Es cierto que he estado en la Iglesia durante mucho tiempo, y he estado con los Santos en todas las escenas de persecución y pruebas desde ese momento hasta hoy, salvo que no tuve el privilegio de estar con los pioneros que vinieron a este Territorio. Las circunstancias dispusieron que no pudiera compartir con esos hombres que vinieron y exploraron este país las dificultades de ese memorable viaje. Aparte de eso, creo haber estado con ellos en todas las escenas por las que han pasado, y me he esforzado por hacer todo lo que he podido por la causa, aunque nunca he tratado de hacerme notorio, sino que he intentado hacer lo que me han dicho los que están sobre mí; y eso es lo que haré hoy. Y luego, después de haber hablado con ustedes, iré a hacer otra cosa.
Aunque pensaba que era alguien importante antes de escuchar sobre el “mormonismo”, puedo decir con verdad que me ha hecho todo lo que soy. Sé que no he vivido de acuerdo con todos los privilegios que se me han brindado, y sé que no he sido tan diligente como debería haber sido en muchas cosas; pero cuando reflexiono, llego a la conclusión de que seré más perseverante en el futuro, aunque cuando me han asignado alguna tarea, generalmente la he hecho.
Cuando el “mormonismo” me encontró, estaba rodeado y envuelto en las cosas de este mundo. Mi padre tenía un nombre en una sociedad religiosa, y frecuentemente iba a las reuniones con él; pero cuando no elegía ir donde él iba, iba a otro lugar. Nunca me adherí a ningún principio religioso, pero creía en vivir una vida estrictamente moral; sin embargo, apenas creía en nada de lo que enseñaban las organizaciones religiosas a mi alrededor. No obstante, si un hombre deseaba ser popular en el mundo, era necesario en esa parte del país pertenecer a algún cuerpo religioso, pues era difícil ascender en el ámbito del respeto sin ello. A pesar de esto, pensé que si no podía ascender en el mundo sin tener una forma de religión, nunca lo haría. Pero creía que podía lograrlo sin eso, y pensé que estaba en buen camino para ello cuando apareció el “mormonismo”. Bajo estas circunstancias, ustedes creerán fácilmente que no acepté de inmediato, y lo he lamentado muchas veces. En lugar de ceder ante ello, intenté rechazarlo; pero al final, convencido de que era verdadero, dije adiós a mi popularidad, dejé las cosas del mundo y he intentado ser un “mormón” desde entonces; pero reconozco libremente que no he vivido de acuerdo con todos los privilegios que debería haber aprovechado.
Me alegra estar con ustedes hoy, aunque no puedo decir que me siento libre para hablarles. Soy consciente de mis imperfecciones y debilidades, y que estoy en presencia de aquellos que les han enseñado todos los principios que conocen, y que también me han enseñado todo lo que sé; y por lo tanto, si intentara enseñar algo, solo estaría reiterando cosas que ya han escuchado.
Me siento feliz cada día de mi vida de vivir con los Santos en los valles de las montañas, mientras la guerra se desata y se escuchan rumores de guerra por toda la tierra. Me regocijo de tener el privilegio de morar con los Santos en paz y seguridad, porque siento que estamos a salvo; y si vivimos nuestra religión y obedecemos los consejos y las indicaciones de quienes nos lideran, continuaremos viviendo en paz aquí, y nada nos molestará.
Los Estados Unidos pueden enviar todos los ejércitos que quieran; tengo esa fe y confianza en la obra del Señor, y estoy seguro de que, si seguimos esos principios y el consejo de quienes nos guían, todo irá bien con nosotros, y nuestros enemigos no tendrán poder sobre nosotros.
La otra noche, cuando llegaron los hermanos de los Estados trayendo la noticia de que ya no habría más correo, la mayoría de ustedes estaba en el cañón. Me quedé en casa esperando la llegada del correo, porque pensé que sería mejor esperar a que llegara que permitir que permaneciera sin abrir y sin prepararse para su entrega. Creo que el jueves 23 fue uno de los días más largos que he visto. Intenté hacer algo para pasar el tiempo. Fui a la Oficina del Diezmo y pasé un rato con los hermanos allí; pero no podía concentrarme en nada. Por la noche, el hermano Smoot y los demás hermanos llegaron y dijeron que el Tío Sam nos había quitado el correo, y que había ordenado que varios miles de tropas vinieran a este Territorio. Me sentí perfectamente calmado al escuchar las noticias, fui a casa y dormí profundamente, y he dormido bien desde entonces.
Es cierto que me siento algo molesto y no poco irritado por el suceso y por el trato que hemos recibido del Departamento de Correos en relación al correo, al pensar que, después de haberse gastado tanto para ponerlo en funcionamiento y tenerlo funcionando puntualmente, nos lo hayan quitado. Pero en cuanto a que su conducta en este respecto nos someta, siento que eso nunca sucederá. [Voces: “Amén.”]
Soy consciente de que las profecías se están cumpliendo, y pronto veremos escenas de guerra y conmoción, y puede que entremos en conflicto con los Estados Unidos; pero en cuanto a que tengan el poder de destruir a nuestros líderes como desean, no creo que alguna vez lo logren.
He tenido el deseo de vivir desde que era un niño. Siempre he sentido el deseo de vivir hasta ser un hombre anciano, y aún tengo ese deseo. En todas las escenas que he atravesado, nunca he deseado morir, sino vivir y ver a Israel triunfar sobre todos sus enemigos.
Ayer, un hermano me hablaba sobre ciertos lugares en Misuri, y dijo: “Recuerdas tales y tales lugares.” Le respondí: “Nunca estuve allí, pero espero ir.” [Voces: “Amén.”] Una vez partí desde Liberty esperando ver esas colinas y llanuras a las que el hermano se refería ayer. Comencé el viaje con el hermano Markham y el hermano William Burton, quien falleció en Inglaterra; pero las circunstancias nos impidieron completar el trayecto. Aún espero ir allí y ver a Israel victorioso sobre todos sus enemigos, y que la medida que ellos han intentado imponernos, nosotros tengamos el privilegio de imponérsela a ellos.
He visto muchos días oscuros; y cuando he escuchado a hombres que han estado en la Iglesia dieciocho o veinte años decir que no han tenido pruebas, he sentido en mi corazón que o mienten o no han vivido su religión. Si yo dijera que nunca he tenido pruebas, no sería verdad; y si dijera que alguna vez he deseado retroceder, eso también sería igualmente falso. Como mencioné antes, en mis primeros días traté de elevarme por mi propia habilidad. Todo lo que adquirí, quise hacerlo por mi propia destreza. Si no era natural para mí, adquiría y tenía una disposición terca, y ha sido difícil para mí superarla, y aún no lo he logrado del todo; pero cuando enfrento pruebas y las supero, entonces me siento mejor.
Espero superar todas esas imperfecciones esforzándome diligentemente para ese fin. Vine aquí en 1851, y creo que desde entonces he progresado hacia superar mis debilidades en este aspecto.
Las circunstancias fueron tales que, cuando dejé Nauvoo, no pude venir con los Santos: mi padre y mi madre se enfermaron en el camino. Mi madre falleció en octubre de 1846, y mi padre nunca pudo venir aquí, salvo en una camilla. Él falleció en 1848, y poco después comencé a prepararme para venir al oeste. Reuní mis cosas y vine aquí en 1851, y llegué decidido a librarme de esa disposición independiente con la que había luchado, tanto como fuera posible.
Luché contra esto al cruzar las Llanuras. Los hermanos frecuentemente me preguntaban qué iba a hacer cuando llegara aquí. Les decía que no lo sabía, que no lo había pensado. Pero para mí no importaba lo que hiciera; cualquier cosa que se presentara, tenía la intención de hacerla. Desde entonces, se me ha llamado a hacer muchas cosas que no me eran agradables por su naturaleza: en otras palabras, he tenido que hacer mucho trabajo desagradable; pero he intentado hacerlo y mantener mis manos limpias; y si en alguna de esas cosas no lo he logrado, entonces no he hecho lo que intenté hacer. Sea como sea, mi deseo es vivir con ustedes en prosperidad o adversidad, pase lo que pase. Pero ciertamente no espero, si vivimos nuestra religión, que nuestros enemigos tengan poder sobre nosotros, aunque soy muy consciente de que intentarán hacernos todo el daño que puedan.
He sabido que tienen un plan respecto a nosotros desde hace tiempo, debido al hecho de que todos sus movimientos han sido cuidadosamente ocultados de nosotros. Cuando hemos recibido sus periódicos, ninguno ha hecho alusión a sus movimientos militares en esta dirección, ni tampoco han llegado a nosotros sus anuncios relacionados con el transporte de carga hacia este Territorio; y, para evitar que sepamos más sobre sus acciones, nos han quitado el correo, y eso sin plantear ninguna objeción legal. Ni siquiera aprovecharon el privilegio siempre reservado en los acuerdos con los contratistas de correos. Pero el hecho es que buscan nuestra destrucción; y si alguien aquí no lo cree así, está equivocado.
Si pudieran destruir al presidente Young, al presidente Kimball y al presidente Wells, y a las principales autoridades de esta Iglesia, estarían complacidos; pero no pueden hacerlo. Si no vivimos nuestra religión, espero que seremos castigados; y, en lo que a mí respecta, me siento completamente libre en relación con estas cosas; y, ya sea que viva o muera, para mí es lo mismo, aunque espero vivir hasta ser anciano, y regresar con los Santos a la tierra del condado de Jackson. [Presidente B. Young: “Dios lo conceda.”]
Hermanos, no siento el deseo de prolongar mis comentarios. Oro para que Dios bendiga a sus Santos, y que aquellos que no deseen quedarse con nosotros se vayan. Sé que, si guardamos los mandamientos de Dios, recibiremos sus bendiciones; y he aprendido de la historia del pasado que ha llegado hasta nosotros que aquellos que no lo han hecho han sido castigados. Si guardamos sus mandamientos, seremos liberados de las manos de nuestros enemigos y seremos salvos en su reino.
Hermanos, que Dios los bendiga y les permita ser fieles en todas las cosas, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.
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