Fidelidad en la Adversidad y Confianza en el Consejo Divino
Aquellos santos que no han visto la maldad del mundo no pueden apreciar sus bendiciones — Sed justos en todas las cosas — Las malas consecuencias de no escuchar el consejo
por el presidente Heber C. Kimball, el 10 de junio de 1855
Volumen 3, discurso 38, páginas 261-263
Ciertamente, es suficiente para poner a prueba los nervios del hombre más fuerte y los pulmones de un gigante, el levantarse y dirigirse a una asamblea tan inmensa como la que tenemos aquí esta mañana, especialmente con la reflexión de que esperan escuchar y ser edificados con lo que pueda decir.
Cuando reflexiono que ayer vi a los Santos llegar desde el sur, y algunos de ellos a pie, tanto hombres como mujeres, trayendo a sus hijos en brazos, recorriendo unos ochenta kilómetros, como muchos lo hicieron, para llegar aquí y asistir a esta Conferencia, y considero que tal labor será recompensada por la instrucción y la inteligencia que recibirán, y luego intento dirigirme a una asamblea bajo estas circunstancias, siento la necesidad de que la fe de los Santos se ejerza en mi favor, para permitirme hablar para la instrucción y edificación de una asamblea tan vasta.
Cuando tenía unos veintiún años, fui en una misión junto con el élder Don C. Smith, el hermano menor del Profeta José, por los estados de Kentucky y Tennessee. Cuando se levantaba a predicar, deseaba ver una asamblea de buen tamaño, y hablar al menos un par de horas; cuando era mi turno de hablar, quizás unos treinta minutos eran el tiempo que deseaba ocupar. Ocasionalmente teníamos una asamblea pequeña, entonces Don decía: “Vamos, George A., eres bueno predicando sermones pequeños; supongo que podrías intentarlo esta vez.”
Hoy parece que un sermón pequeño no sería suficiente, si el tamaño de la congregación fuera la escala en la que se debiera medir el discurso.
Se dice, en una de las parábolas, que “El reino de los cielos es semejante a la levadura que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo quedó fermentado.”
En 1830, el 6 de abril, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada con solo seis miembros. José, en una de sus cartas en relación con Alexander Campbell, en diciembre de 1835, dijo que “las tres medidas de harina podrían compararse con los tres testigos que fueron llamados a testificar del Libro de Mormón, y que seleccionaron y ordenaron a doce Apóstoles para salir y ser testigos especiales para todo el mundo.”
No diré si esa aplicación fue realmente destinada a establecerse como una regla, pero es muy evidente que cuando José Smith puso los cimientos de este reino, comenzó a depositar el fermento de la verdad, y que ese fermento ha seguido creciendo hasta 1856, cuando una asamblea de los Santos, que están aquí como representantes de este pueblo, ha llenado por completo un edificio tan espacioso como el Tabernáculo, y se ha visto obligada a reunirse en este gran Bowery, también lleno densamente.
Esto demuestra que el fermento está operando, y puedo decir que proporciona una base justa y concluyente para esperar que toda la masa finalmente será fermentada.
La condición de nuestro Territorio, la naturaleza de nuestro suelo, las peculiaridades de nuestro clima, parecen diseñadas expresamente por el Todopoderoso para el cumplimiento de esta profecía, y para el establecimiento del reino de los cielos en los últimos días.
No importa de qué rincón de la tierra vengan los hombres, a menos que posean el espíritu del fermento de la verdad, no permanecerán mucho tiempo en estas montañas antes de empezar a considerar que es el lugar equivocado, porque el fermento está funcionando, no pueden soportar del todo el clima y las peculiaridades del país, o algo por el estilo, y se van.
Debido a nuestra altitud, estamos situados de manera más ventajosa para el drenaje de la suciedad, la escoria y la corrupción, cuando se acumulan hasta cierto punto, ya que fluyen en diferentes direcciones, dejando así al pueblo del reino como si estuviera solo.
¿Podría alguien haber supuesto que, cuando se proclamó el Evangelio hace veintiséis años, la gente que recibiría ese testimonio estaría llamando a las puertas de la confederación nacional como un estado independiente?
Si en ese entonces se hubiera predicho, profetizado o proclamado al mundo que tal sería el caso, la extrañeza del asunto, la dificultad de la tarea, la idea nunca antes escuchada, habría sido tan absurda en apariencia que los hombres que hubieran creído en ello habrían sido considerados más tontos que aquellos que recibieron el testimonio del Profeta sobre el ministerio de los ángeles.
Hoy nos encontramos aquí como un gran y poderoso pueblo, los siervos del Dios Altísimo, y casi todas y cada una de las circunstancias que han ocurrido desde ese momento hasta ahora han tendido a condensarnos, a unirnos más y más, y a ponernos en circunstancias y situaciones para extender las cortinas de Sion, ensanchar sus habitaciones, alargar sus cuerdas y fortalecer sus Estacas, y hacer glorioso el lugar donde los Santos ponen sus pies.
Tal es, entonces, el aspecto actual de los asuntos. Mucho se ha hecho, y mucho queda por hacer. La gran obra apenas ha comenzado. Cuando entramos en esta Iglesia, comenzamos nuestra educación, y con frecuencia ocurre que se necesitan dos o tres años, y quizás más, para desaprender lo que habíamos aprendido incorrectamente.
La mente humana es maravillosamente susceptible y tenaz en cuanto a las tradiciones, y sean cuales sean nuestras tradiciones, es una tarea extremadamente difícil para nosotros, como seres humanos, deshacernos de ellas de inmediato. Se aferrarán a nosotros, las retendremos, en mayor o menor medida, y de ahí que a menudo suceda que, cuando bautizas a un predicador sectario en esta Iglesia, y muchos de ellos han sido bautizados, en poco tiempo sus tradiciones absurdas se vuelven tan evidentes que llegan a despreciarse a sí mismos.
Por esta razón, decenas de ellos se han apartado y se han unido a la turba para destruir a los Santos, en lugar de despojarse de las tradiciones que tanto tiempo han abrazado y que consideraban de tanto valor.
Una parte de las persecuciones que siguieron a este pueblo en sus primeros días fue influenciada, en gran medida, por las corrupciones de aquellos que profesaban estar en medio de los Santos, que habían sido bautizados y vivían entre ellos, pero finalmente, cuando sus prácticas corruptas y tradiciones estaban a punto de ser expuestas, se apartaban y se unían a los enemigos de este pueblo, buscando su destrucción con mayor malicia, aparentemente, que aquellos que nunca se habían unido a nosotros.
Deberíamos sacar lecciones provechosas para nosotros mismos al observar el pasado. Sé, hermanos, que tenemos nuestras tradiciones en muchos temas. Tomen a un hombre, por ejemplo, que ha sido abogado o magistrado en los Estados Unidos o en Inglaterra, alguien que ha leído a Blackstone, Kent y algunos otros libros de leyes, y traten de explicarle un modo simple de administrar justicia, uno que pueda ser comprendido claramente por todo el pueblo, y no me importa cuánta educación o cuánto “mormonismo” tenga, en el mismo momento en que se le presenta la simplicidad de la administración de justicia, choca con sus tradiciones, y comenzará a debatir sobre el significado y la colocación de las palabras, la forma de deletrear o la cola de una coma, y seguirá así, tal vez, durante toda su vida, sin nunca aprender que los asuntos que se nos presentan deben ser tratados según la naturaleza del caso y las circunstancias, sin retroceder mil años para encontrar precedentes que nos gobiernen.
Tomen a un hombre que ha sido educado como ministro sectario, tiene ciertas ideas serias impresas en su mente, debe orar de una manera específica, y tal vez usar un cierto tono de voz cuando ofrece su oración, y por mucho que crea en el Evangelio de los últimos días, estará constantemente en duda sobre si se rige en algunas cosas por los principios de la verdad, o si en realidad no está siguiendo algunos de los caprichos o tradiciones de su educación temprana.
Se puede aplicar la misma regla en la agricultura. Tomen a un hombre de los Estados Occidentales, pónganlo en algunas de nuestras tierras agrícolas y díganle: “Aquí tienes ocho hectáreas de tierra, y es todo lo que puedes cultivar correctamente, a menos que tengas más ayuda que tú mismo. Ahora cercala y cultívala, y podrás ganarte la vida abundantemente”. Es probable que diga: “Debes estar loco; bendito seas, necesito al menos 64 hectáreas, puedo cultivar al menos esa cantidad. Siempre lo he hecho, y no tendré nada que ver con una parcela tan pequeña.”
He visto a muchos dedicarse a la agricultura aquí, y he sabido que han trabajado durante cuatro o cinco años sin haber cercado bien ni la primera hectárea, y sin cultivar el suelo de una manera adecuada para el terreno y el clima. ¿Por qué? Las tradiciones interfieren, han sido educados para recorrer una gran cantidad de terreno y no cultivarlo completamente, hasta que las granjas están casi completamente agotadas.
Las tradiciones incorrectas, aunque seguidas durante mucho tiempo, deben abandonarse, y tenemos que edificar Sion. El plan de Sion contempla que la tierra, los jardines y los campos de Sion sean hermosos y cultivados de la mejor manera posible. Nuestras tradiciones tienen que ceder a ese plan, las circunstancias nos llevarán a ese punto, y eventualmente estaremos bajo la necesidad de aprender y adoptar el plan de embellecer y cultivar cada pie de suelo de Sion de la mejor manera posible.
Cuando los Santos sean instruidos, cuando este pueblo se una como debe estar, cuando aprendan las cosas como deben aprenderlas, no estarán sujetos a las molestias constantes y desagradables a las que han estado sometidos.
Muchos piensan que no hay necesidad de hacer nada más que tirar un poco de semilla en la tierra y ararla, y luego están seguros de obtener una cosecha. A menudo cultivan sin cercas, siembran sus semillas sin preparar adecuadamente la tierra y cuidarla, y luego confían en Dios para el resto.
Otros piensan que es irreligioso hablar sobre temas temporales en el día de reposo, que es una violación del día hablar sobre nuestras transacciones comerciales en el día de reposo.
Si entiendo el orden de edificar el reino, es una obra espiritual, en toda ocasión, dar las instrucciones adecuadas necesarias para el bien del reino. A veces, asuntos muy pequeños conducen a grandes resultados.
Hay muchos aquí, por muy religiosa que parezca esta congregación, que no tienen una buena cerca alrededor de sus granjas, sin embargo, se arrodillan por la mañana, tal vez, para ofrecer una oración. Para cuando han puesto una rodilla en el suelo, tal vez alguien golpea fuerte en la puerta y grita: “Vecino, hay veinte cabezas de ganado en tu trigo; han estado allí toda la noche y todavía están allí ahora.”
El hombre sin cerca se levanta, y en lugar de orar es probable que piense: “Maldita sea”, y salga corriendo a sacar el ganado y llevarlo al corral de animales perdidos.
Tal vez otro vecino no ha estado tan despierto por la mañana y no ha preparado un lugar para asegurar su ganado: está casi listo para decir sus oraciones cuando sus oídos son saludados con: “Vecino, todo tu ganado está en el corral de animales perdidos, y debes pagar 100 dólares por daños.”
Por lo tanto, deben ver que algunos arreglos temporales son necesarios para permitir a los hombres disfrutar de la tranquilidad que sería deseable al intentar adorar a nuestro Padre Celestial.
Pueden pensar que estos pequeños asuntos no tienen mucha importancia, pero a veces sucede que de un asunto pequeño surge algo sumamente grande. Por ejemplo, mientras los Santos vivían en Far West, había dos hermanas que deseaban hacer queso, y como ninguna de ellas poseía el número necesario de vacas, acordaron intercambiar leche.
La esposa de Thomas B. Marsh, que entonces era el Presidente de los Doce Apóstoles, y la hermana Harris decidieron que intercambiarían leche para hacer un queso un poco más grande de lo que podrían hacer de otra manera. Para asegurarse de que se hiciera justicia, acordaron que no se guardarían las últimas porciones de leche, sino que la leche y las últimas porciones se mezclarían. Pequeños asuntos para hablar aquí, sin duda, dos mujeres intercambiando leche para hacer queso.
La señora Harris, al parecer, fue fiel al acuerdo y llevó a la señora Marsh la leche y las últimas porciones, pero la señora Marsh, deseando hacer un queso de mejor calidad, guardó un litro de las últimas porciones de cada vaca y envió a la señora Harris la leche sin las últimas porciones.
Finalmente se descubrió que la señora Marsh había guardado las últimas porciones, y se convirtió en un asunto que debía ser resuelto por los Maestros. Comenzaron a examinar el asunto y se demostró que la señora Marsh había guardado las últimas porciones, y, por lo tanto, había perjudicado a la señora Harris al retener esa cantidad.
Se presentó una apelación del Maestro al Obispo, y se llevó a cabo un juicio regular en la Iglesia. El presidente Marsh no consideró que el Obispo le hubiera hecho justicia a él y a su esposa, ya que decidieron que las últimas porciones fueron guardadas indebidamente y que la mujer había violado su convenio.
Marsh inmediatamente presentó una apelación al Consejo Superior, que investigó la cuestión con mucha paciencia, y les aseguro que eran un cuerpo solemne. Marsh, extremadamente ansioso por mantener el honor de su esposa, ya que era el Presidente de los Doce Apóstoles y un gran hombre en Israel, hizo una defensa desesperada, pero el Consejo Superior finalmente confirmó la decisión del Obispo.
Marsh, al no estar satisfecho, apeló a la Primera Presidencia de la Iglesia, y José y sus consejeros tuvieron que sentarse sobre el caso, y aprobaron la decisión del Consejo Superior.
Este pequeño asunto, como verán, causó una gran conmoción, y Thomas B. Marsh declaró entonces que sostendría el honor de su esposa, aunque tuviera que ir al infierno por ello.
El entonces Presidente de los Doce Apóstoles, el hombre que debería haber sido el primero en hacer justicia y causar que se hiciera la reparación por cualquier error cometido por un miembro de su familia, tomó esa posición, ¿y qué ocurrió después? Fue ante un magistrado y juró que los “mormones” eran hostiles hacia el estado de Misuri.
Ese testimonio provocó que el gobierno de Misuri emitiera una orden de exterminio, que expulsó a unos 15,000 Santos de sus hogares y lugares de residencia, y miles murieron por el sufrimiento y la exposición resultante de este estado de cosas.
¿Entienden qué problemas surgieron a causa de la disputa sobre un litro de leche? ¿Entienden que la falta de cercas alrededor de los jardines, campos y patios, en la ciudad y el campo, permitiendo que el ganado cause problemas y termine en el corral de animales perdidos, puede acabar en algún resultado grave? ¿Que la influencia corrosiva de tales circunstancias puede afectarnos de tal manera que perdamos el Espíritu del Todopoderoso y nos volvamos hostiles hacia el pueblo? Y aunque no traigamos resultados tan grandes como los causados por un litro de leche, podríamos traer destrucción total sobre nosotros mismos. Si desean disfrutar de su religión y del Espíritu del Todopoderoso, deben hacer sus cálculos para evitar molestias tanto como sea posible.
Cuando el hermano Brigham estaba ansioso porque los hombres tomaran diez acres de tierra cada uno y los cercaran, muchos pensaban que estaba anticuado. El resultado es que, desde el momento en que llegué a los Valles, en 1849, hasta el presente, nunca he ido al gran campo al sur de esta Ciudad, ni lo he rodeado o atravesado cuando estaba cercado, y si algún otro hombre lo ha visto cercado, lo ha visto en algún momento en que yo no lo hice. La razón de esto es, y ha sido, que o bien intentamos hacer más de lo que podemos, o descuidamos nuestro deber en muchos aspectos.
Al viajar por los otros asentamientos, encuentran dificultades similares. Sé que ha habido más disputas, quejas y críticas en los asentamientos al sur de este condado, a causa de las malas cercas, por el hecho de que los hombres han descuidado cercar sus campos y asegurar sus cosechas, que por casi cualquier otra fuente de molestias.
La gente ha intentado cercar mucho más terreno del que han intentado cultivar como es debido.
El hermano Kimball me pidió que predicara sobre temas de política, y he llegado a la conclusión de que la mejor política es intentar cultivar una pequeña porción de tierra, cercarla y cultivarla como debe ser, y mantener solo tantas cabezas de ganado como podamos cuidar y evitar que destruyan las cosechas de nuestros vecinos. De esa manera, creo que seremos capaces de evitar muchas molestias y adoptar una política mucho mejor que la que tenemos ahora en esos aspectos.
En la ciudad de Provo, se ha destruido más grano cada año desde la primera vez que fui allí que el que se ha salvado, y la causa principal ha sido la falta de cercas adecuadas.
Al comenzar nuevos asentamientos, generalmente hemos cometido un error al intentar cercar un campo demasiado grande. Cuando establecimos el asentamiento de Parowan, en el condado de Iron, los hermanos se reunieron en un consejo general y consideraron la conveniencia de cercar un campo. Yo recomendé que cercaran 640 acres con una cerca fuerte y sustancial, y que lo cultivaran como un jardín; y cuando eso estuviera hecho, podrían aumentar sus posesiones. No hubo más de media docena de hombres, de los cientos que estaban allí, que vinieron conmigo, que estuvieran de acuerdo conmigo. Me dijeron que no era agricultor, aunque admitirían que tenía un poco de experiencia en la predicación.
Se argumentó que si se adoptaba mi consejo, sería equivalente a arruinar el asentamiento, por lo tanto, para evitar un murmullo general en todo el campamento, se decidió cercar 6,000 acres.
Hemos trabajado en esa tarea desde entonces hasta ahora, y aún no hemos tenido un acre de tierra cercado de manera segura. Ahora han llegado a la conclusión de adoptar el mismo plan sugerido al principio, y comenzar por cercar una sección de tierra.
Ha habido constantes quejas sobre la venta de tierras para cercado, disputas aquí y allá sobre el ganado causando daños, y ahora se han convertido completamente a la doctrina que recomendé. La experiencia les tuvo que enseñar la lección, aunque no fue tanta experiencia para mí, porque mi padre me enseñó que un hombre no puede cultivar una cosecha con certeza a menos que primero cerque su tierra, y se consideraba una de las cosas más ridículas que un hombre podía hacer, en un nuevo país, plantar una cosecha y dejar que el ganado la destruyera por falta de una cerca.
Algunos asentamientos han hecho cercas tolerablemente buenas, pero en general los postes son demasiado largos para su tamaño, los puntos se hunden, y si una vaca o un buey pasa cerca de algo que parece ser una cerca, y entiende que se diseñó para mantener fuera a los animales, se sentirían insultados, y, si no estuviera prohibido por la ley luchar en un duelo, podrías esperar que esa vaca o buey te retara por semejante insulto.
Los habitantes de este condado, quizás, saben mejor cómo lucen sus cercas que yo. Voy a aconsejar a mis hermanos, los agricultores, que si tienen más tierra de la que pueden cercar, que la vendan, la renten o la dejen en los comunes, y aseguren al menos un acre, o hasta diez, o la cantidad que realmente puedan cercar como es debido, y luego la cultiven adecuadamente. No retiren la paja para quemarla, sino que guarden toda, y todo el estiércol que puedan producir. De esta manera, Sion puede florecer como una rosa, y la belleza de Sion comenzará a brillar como la mañana, y si los hermanos no han aprendido por experiencia que este es el curso a seguir, para ese momento lo aprenderán. Supongo que muchos ya están convencidos de que sería mejor evitar muchas de estas molestias.
Ha habido algunas quejas, en muchos de los asentamientos, de que los indios destruyen las cosechas, que pasan por las cercas y dejan que sus caballos entren en los campos. A menudo me ha tocado ver estos campos, y, en general, no había cerca, o, si había una, no era una que convenciera a nadie de dar la vuelta para evitarla. El dejar barreras, el tirar cercas ha sido tan frecuente por descuido y negligencia de los hombres blancos como de los indios.
En una ocasión, la temporada pasada, escuché una tremenda queja en una reunión, de que los indios habían hecho mucho daño al tirar las cercas y meter sus caballos en los campos, pero antes de que terminara la reunión quedó claro que los indios solo viajaban por el camino hecho por el hombre blanco, y en realidad eran más cuidadosos que muchos hombres blancos, porque se les había visto derribar la cerca y luego volver a levantarla, cuando los hombres blancos la derribaban y la dejaban así, o la rompían al pasar por encima.
Recomiendo, como un sistema de economía, que comencemos desde el año 1856 a evitar estos errores, estos desaciertos, para que podamos escapar de las consecuencias que se derivan de ellos.
Hay otra cosa que creo que para este momento ya ha quedado clara en todo el Territorio, y es que vivimos en una latitud fría del norte, a una gran altitud, y que somos propensos a tener inviernos muy fríos. Ya hemos tenido varios inviernos severos. En el invierno de 1849-50, muchos de los animales pertenecientes a las tropas de los Estados Unidos perecieron en el Valle de Cache. Muchos han supuesto que nuestro ganado viviría sin ser alimentado; que vagarían por los pastos y engordarían durante todo el invierno, como en América Central; esta suposición debe haber sido completamente desmentida este invierno.
Un sistema de política verdadera y economía doméstica indicaría, entonces, que debemos recolectar y conservar alimento para nuestros animales, y preparar graneros y establos para albergar a los que necesitamos para uso inmediato.
En la Conferencia de la primavera pasada, los hermanos vinieron en sus carruajes por cientos y miles; ahora veo a muchos de esos mismos caminando a esta Conferencia con los pies adoloridos, caminando 80 o 160 kilómetros. ¿Qué ha pasado con sus caballos? Están tan delgados que no pueden levantarse solos, o están en el campo, ya que no había nada con qué alimentarlos. Saquemos una valiosa lección de esta circunstancia y hagamos la provisión adecuada para nuestro ganado.
Ver a tantos venir a esta Conferencia a pie me recordó parte de la historia de mis primeros días. He caminado unos 30,000 kilómetros a pie, y gran parte de esa distancia con una maleta a cuestas, sin bolsa ni provisiones, para predicar el Evangelio, y sé algo sobre los pies adoloridos. Pero debo decir que cuando vi al hermano Graves y a su esposa caminar 80 kilómetros para asistir a la Conferencia, y llevando a un niño, pensé que realmente estaban ansiosos por recibir instrucción. La hermana Graves dijo: “Vine hasta aquí desde Inglaterra para escuchar al hermano Brigham, aún no he tenido la oportunidad, y ahora estoy decidida a escucharlo.” Profetizo que llegará el día en que, a través de la fe y la perseverancia, ellos vendrán a la Conferencia en su propio carruaje.
Una buena política doméstica requiere que seamos cuidadosos al proveer las comodidades y necesidades que podamos producir por nosotros mismos. Si dejamos que nuestras ovejas mueran, nuestra ropa será escasa, o nos veremos forzados a acudir a las tiendas para sostener a productores lejanos. Si dejamos que nuestro ganado muera, no solo nos faltará carne, sino que también faltará nuestro cuero hecho en casa. En resumen, las dificultades y perjuicios que pueden surgir de tal descuido son numerosos. Por todos los medios, debería ser nuestra política producir todos los artículos que podamos por nosotros mismos.
Estos sentimientos están estrictamente dentro del ámbito de mi religión, y esos conforts y comodidades, que constantemente necesitamos día a día, son necesarios para permitirnos cumplir con los deberes que Dios requiere de nuestras manos. Uno de esos deberes es tomar un curso que nos permita disfrutar de las bendiciones y comodidades de la vida, para que podamos preservar nuestra salud y fuerza para trabajar en la edificación y expansión del reino de Dios.
Se habla mucho en el mundo, y se genera considerable agitación sobre el tema de los “derechos de las mujeres”. Se quejan de que se les han quitado los derechos, de que no tienen el privilegio de trabajar al aire libre como los hombres, de que no tienen la oportunidad de votar en las elecciones, de ocupar cargos en el ejército y la marina, o de ser elegidas para cargos honorables en el gobierno. Si las “convenciones sobre los derechos de las mujeres” terminarán como la rebelión de las damas en Hungría, en una guerra casi universal, no es algo que pueda decir ahora. Pero sí diré a nuestras hermanas “mormonas” que ellas tienen la mejor perspectiva de obtener sus derechos, de disfrutar del privilegio de participar en una parte saludable del trabajo al aire libre, de cultivar los jardines y de ayudar en la administración de los negocios, más que cualquier otra mujer en la actualidad en la tierra, ya que cada Conferencia pide un número considerable de misioneros que son enviados a predicar el Evangelio y a realizar otras tareas relacionadas con la edificación del reino en los últimos días. Esta operación deja a muchas esposas e hijas en casa, frecuentemente no en las circunstancias pecuniarias más favorables, y el resultado es que se requiere de su economía, saca a relucir sus energías, las educa en asuntos de negocios, y, creo, les permite ejercer, tanto tiempo como lo deseen, aquellas ocupaciones y deberes que la costumbre ha asignado a los hombres, pero que son tan ansiosamente buscados por las “convenciones de derechos de las mujeres”.
Si alguna de nuestras hermanas está realmente ansiosa por el privilegio de cultivar la tierra y producir las necesidades de la vida, ciertamente tienen un campo justo donde trabajar; y si alguna carece de este privilegio, y hace saber ese hecho, sus esposos pueden ser enviados ventajosamente a predicar el Evangelio.
Las diversas políticas que actualmente agitan al mundo indican el estado loco de su sociedad, toda dividida en partidos; y la ley y la agitación parecen ser el orden general del día. Nuestras mujeres, que se sienten orgullosas de ejercer su talento al sostener y administrar las necesidades de quienes las rodean, mientras sus esposos están en el extranjero recogiendo a los Santos o predicando la plenitud del Evangelio, merecen una oración constante para que el Señor las guíe, dirija y aconseje, y les permita cumplir con los deberes de sus respectivos llamamientos, para que sus esposos se sientan en paz mientras están en el extranjero cumpliendo con sus deberes, y para que la ansiedad que naturalmente reposaría sobre sus mentes, en relación con los asuntos en casa, sea completamente eliminada, para que puedan dedicar toda su fe y energía a la expansión del Evangelio entre las diferentes naciones a las que pueden ser llamados a viajar.
Muchos de nosotros, anteriormente, hemos estado muy ansiosos por participar del privilegio de civilizar a los indios, pero ahora nos hemos visto extremadamente molestos por la conducta desordenada de algunos pocos de ellos, y tal vez hemos sentido una disposición sedienta de sangre hacia ellos. El Señor nos ha colocado en una posición a través de la cual entramos en contacto con ellos, y nos requiere que usemos todo esfuerzo razonable para recuperar a los remanentes caídos de Israel. No debemos desanimarnos si tenemos que trabajar mucho para recuperarlos, y no debemos desear su sangre, ni permitirnos ser guiados por un sentimiento que nos lleve a derramar su sangre, sino que debemos cultivar un fuerte deseo de mejorar su condición en cada caso donde sea posible hacerlo. Reflexionen sobre cuánto tiempo el Señor ha soportado con nosotros y nuestras muchas necedades, y aprendan a trabajar largo y pacientemente con los hijos de los bosques, para que podamos, tal vez, llevarlos a ellos o a sus hijos al conocimiento de sus padres, pues está escrito que los remanentes de ellos serán salvos. Después de que los remanentes de Israel sean reunidos, no pasarán muchas generaciones antes de que se conviertan en un pueblo blanco y deleitoso. Entonces, quizás, miremos atrás con pesar nuestra impaciencia actual y la disposición de algunos a destruir esa raza. Dios los creó, y la maldad y la corrupción los han degradado a su condición actual, pero según la educación que han recibido, el código moral que han aprendido, son más morales y virtuosos que muchos de los hombres blancos en el mundo.
Se dice que los hombres serán juzgados según sus obras, basadas en el conocimiento que han tenido el privilegio de poseer. Ahora, creo que muchos de los indios que residen en estas montañas han actuado mejor, de acuerdo con sus oportunidades y conocimiento, que algunos de nosotros. Hemos tenido ventajas muy superiores, y, por supuesto, se debería esperar de nosotros una mejor conducta y una vida más perfecta. He observado con frecuencia los sentimientos de nuestros hermanos hacia los indios, y se necesita muy poco para despertar en algunos una disposición a matarlos y destruirlos. De todas las políticas, esa es la peor, porque es mucho más fácil, barato y, en todo sentido, mejor alimentarlos que luchar contra ellos. Dejando de lado esa perspectiva, en un caso no eres culpable de derramar sangre, pero en el otro traes su sangre sobre tus cabezas, siempre que no sea justificado derramarla. Puede que haya ocasiones, tal vez, en que sea necesario luchar contra ellos, pero esas ocasiones serían mucho más raras si los hermanos siempre cumplieran estrictamente con sus deberes.
La historia del asentamiento de la mayoría, si no de todos los nuevos Estados, ha estado marcada, manchada de sangre, con la perpetración de crueldades hacia los indios. Estas deben enseñarnos una lección valiosa y provechosa, y todos los hermanos deberían cultivar una disposición a conciliar bajo todas las circunstancias, y evitar, en la medida de lo posible, cualquier causa de ofensa entre nosotros y estos dispersos remanentes de Jacob. Siempre he tratado de ejercer una política pacífica, y aún creo que es la mejor. El pasado ha demostrado que unos pocos indios pueden esconderse en las montañas y mantener a un asentamiento en estado de constante alarma durante años. ¿Y cómo ha sido incluso en un país llano? La guerra de Florida le costó al gobierno de los Estados Unidos miles de vidas, unos veinte millones de dólares, y duró muchos años, y, después de todo, compraron la paz cuando no pudieron alcanzar a Sam Jones y su grupo. Billy Bowlegs, al pasar por la galería de retratos en la ciudad de Nueva York, reconoció los retratos de los generales Scott y Taylor, y dijo: “Les gané a ambos en la guerra de Florida.”
Tuvieron que comprar la paz y hacer regalos, lo cual podría haberse hecho mucho más fácilmente al principio, y así haber evitado las dificultades, los gastos y la pérdida de vidas consecuentes. Espero que nuestros hermanos siempre sean corteses y tomen un camino para evitar cualquier dificultad en este Territorio.
Volveré al tema de los productos locales. Estamos en una situación tal que no podemos transportar nuestro grano de manera rentable a un mercado fuera de nuestras fronteras, ni, en caso de escasez, traer fácilmente grano aquí; por estas razones, la prudencia nos dictaría hacer provisiones oportunas y adecuadas para almacenar todo el excedente, para que, en caso de hambruna o gran escasez, tengamos un suministro de pan.
El Emperador de China tiene una política para la preservación de la gente de su imperio, algo como esto: él recibe una quinta parte de todo el grano producido y lo almacena para los tiempos de escasez. Ese país está tan bien provisto de canales que, en caso de que el grano se agote en alguna parte del imperio, se puede proporcionar fácilmente pan a la población. Y, aun en caso de una hambruna general, la inmensa población podría mantenerse durante algunos años con los almacenes imperiales que se han acumulado.
Nosotros, al igual que otros, deberíamos aprender a almacenar nuestras provisiones cuando hay abundancia, para que estemos preparados para un tiempo de necesidad. La Primera Presidencia, de vez en cuando, desde que llegamos aquí, ha enseñado que es necesario que nos preparemos para el día de la hambruna y los grandes problemas, y que no solo es necesario que nos proveamos a nosotros mismos, sino también para los miles y millones que están acudiendo a estas montañas en busca de refugio de las calamidades que están cayendo rápidamente sobre el mundo. Una buena parte de la raza humana está ahora en extrema pobreza, y aquellos que no están en circunstancias tan precarias muestran una gran ira los unos contra los otros, y como resultado, la guerra y la crueldad son las consecuencias. Millones y millones de fondos están siendo desviados de los canales industriales e invertidos en operaciones bélicas, dejando a multitudes de personas en un estado de extrema pobreza.
Los puertos de grano de Rusia han estado cerrados durante mucho tiempo, la cuestión de la guerra sigue creciendo y volviéndose más compleja, y a medida que aumenta la confusión, multitudes de personas más se ven privadas del alimento necesario. Estas alteraciones están aumentando constantemente y seguirán aumentando; y no está lejos el día en que millones de personas acudirán a estos Valles como el único lugar de refugio pacífico y abundante. Entonces, corresponde a los Santos almacenar alimentos para sí mismos y para las multitudes que vendrán aquí en busca de sustento y protección, porque mientras el Señor viva, ellos fluirán hacia aquí por miles y millones, buscando pan y protección de manos de este pueblo.
Recientemente le pregunté a uno de los hermanos por qué no había construido una casa; él dijo: “Pensé que podríamos ser expulsados de aquí, y perdería mi trabajo.” Pueden entender lo que pienso acerca de ser expulsados, ya que calculo que el Señor ha traído a Sus hijos a las montañas, donde puede manejarlos a Su antojo, y Él está completamente dispuesto a que permanezcamos aquí y no permitirá que nuestros enemigos nos expulsen, a menos que nos rebelemos contra Él, y no presumo que hagamos eso. Estamos tan bien situados que cuando un hombre se inquieta, o siente que quiere irse, puede viajar más allá del borde de la Cuenca y desaparecer en las lejanas regiones de oro y abundancia, donde abundan las comodidades de la vida, y eso es todo lo que le importa.
Cuando un hombre apostata de esta Iglesia, rechaza las autoridades del Sacerdocio y se rebela contra los principios del Evangelio, ya no le importa nada lo espiritual ni lo que pertenece a la religión pura, más de lo que le importaría al toro salvaje de las llanuras. Todo lo que le importa es satisfacer sus apetitos, gratificar sus deseos y llenarse con las cosas buenas de la tierra. He escuchado a muchas de esas personas decir: “A partir de este día, ya no me importa la religión; solo me interesa yo mismo, mi familia, y las cosas que podamos obtener.” Cuando un hombre empieza a pensar que el hermano Brigham es estricto en sus medidas, y siente que no hay suficiente espacio, que no puede obtener suficiente tierra, lo siguiente que verás es que estará borracho en San Bernardino o en otro lugar, aunque no fue allí con la intención de emborracharse, pero ese es el resultado natural de perder el espíritu del Todopoderoso. Realmente parece que el Señor nos ha colocado en la posición más perfecta para deshacernos de todos esos caracteres, y las temporadas ocasionales de escasez, los años ocasionales de sequía, las visitas ocasionales de langostas, y un invierno severo ocasional, generan constantes molestias en las mentes de aquellos que desean entrar rápidamente en un paraíso. Si los que están dispuestos a quejarse reflexionan un poco, comprenderán que realmente estamos situados en el mejor país del mundo.
¿Recuerdan cuando solían tener fiebre intermitente trece meses al año? ¿Recuerdan haber llamado alguna vez a un élder para que impusiera manos sobre los enfermos, y que él empezara a temblar mientras atendía a las ordenanzas? ¿No recuerdan que en Nauvoo había ocasiones en que no había una casa sin dos o tres personas enfermas durante gran parte del año? Y cuando moría una persona corpulenta, ¿no recuerdan que era tan difícil encontrar suficientes hombres alrededor del ataúd para levantarlo, porque todos estábamos tan debilitados por la fiebre intermitente y tan enfermos? ¿Es así ahora? ¿Nueve de cada diez hermanos están enfermos aquí? ¿Llegan a sus casas y encuentran a dos personas temblando en una cama, otra con fiebre, y un niño en el suelo incapaz de levantarse, y tal vez ni uno solo en la familia capaz de darle a otro un vaso de agua? Pueden recordar escenas como esas en nuestras localidades anteriores, pero ahora están en un país donde esas cosas son comparativamente desconocidas. ¿Recuerdan el tiempo, cuando en medio de las fiebres, la única alimentación que muchos podían dar a los enfermos era un tosco pan de maíz? A menudo el maíz no valía más de doce centavos el bushel, pero no siempre podían salir para llevarlo al molino; y cuando podían, a menudo encontraban que el molino estaba tan mal construido que molía dos granos en uno, y esa era la alimentación para los enfermos.
Todas las noches se hablaba de la temporada de enfermedad, y esa temporada de enfermedad duraba todo el tiempo del año en que queríamos estar trabajando para cultivar pan. Y cuando iban a las reuniones y miraban alrededor de la congregación, veían una asamblea de rostros pálidos; y a menudo veían a varios de ellos retirarse antes de que terminara la reunión, porque no podían quedarse más tiempo, y parecían como si fueran a caer y nunca más podrían levantarse. Pero ahora reto al mundo a producir una congregación con mejor apariencia de salud que esta.
He escuchado a algunos decir que tenían problemas para conseguir provisiones, pero si hay una congregación más robusta y saludable en el mundo, no sé dónde está, y desafío al mundo a que produzca una. Algunos me han preguntado qué iba a decir, en Washington, sobre nuestra escasez actual, y les di a entender que les diría que yo era prácticamente la única persona en el Territorio que no tenía de sobra para comer, y que la gente pensó que era mejor enviarme lejos, por temor a que me pusiera demasiado delgado. La salud que ha disfrutado este pueblo, desde que ha estado en las montañas, supera todos los límites de lo que antes se creía posible. La exposición al cruzar las Llanuras y durante nuestras persecuciones ha resultado en gran parte de la poca enfermedad que ha aparecido entre la comunidad. A pesar de todas estas circunstancias—la salud y las muchas bendiciones que se nos han otorgado—algunos han estado descontentos.
He conocido a hombres que llegaron aquí tan pobres que tuvieron que mendigar su primera comida, y trabajando tres o cuatro años se hicieron ricos de manera independiente, pero aun así alegaban que el país era tan difícil que no podían vivir en él, y que debían irse porque tenían que pagar demasiados impuestos, y porque estaban rodeados de tantas dificultades. He visto a esos mismos hombres tumbados en las orillas del Misisipi temblando de fiebre intermitente, rogándome que atendiera sus necesidades, y supongo que piensan que serán bastante felices si pueden regresar allí nuevamente. Estos hechos muestran la debilidad de la naturaleza humana, indican que nuestros sentimientos son susceptibles de fluctuar, que nuestra memoria es a menudo corta y que nuestras disposiciones son inquietas.
Estos tabernáculos deben disolverse, pero es nuestro deber ejercitar nuestros talentos de la mejor manera posible y hacer el mayor bien que podamos, para que podamos cumplir correctamente con el propósito de nuestra creación, beneficiar a nuestros semejantes y estar preparados para el siguiente estado de existencia. Cuidemos, entonces, de no contaminarnos ni corromper nuestro camino ante el Señor, de no manchar nuestra integridad, sino vivir en humildad y justicia todos nuestros días.
De todos los hombres sobre la faz de la tierra, somos los más favorecidos; tenemos la plenitud del Evangelio eterno, las llaves de la revelación y la exaltación, el privilegio de establecer nuestras propias reglas y regulaciones, y no estamos siendo oprimidos por nadie. Ningún rey, príncipe, potentado o dominio tiene la autoridad legítima para aplastarnos u oprimirnos. Respiramos aire libre, tenemos a los hombres más apuestos y a las mujeres más hermosas, y si nos envidian nuestra posición, bien pueden hacerlo, porque son una raza pobre, de mente estrecha y mezquina, que se atan a la ley de la monogamia, y viven todos sus días bajo el dominio de una sola esposa. Deberían estar avergonzados de tal conducta, y del canal aún más impuro que fluye de sus prácticas; y no es de extrañar que envidien a quienes comprenden mucho mejor las relaciones sociales.
He ofrecido estos comentarios, sobre el tema de la política, de una manera algo dispersa, algo parecido al predicador, a quien se le dijo que no se dirigía a su tema, “Muy bien,” dijo él, “los disparos dispersos alcanzan a más pájaros.” Que el Señor nos bendiga a todos, y nos prepare para entrar en Su reino. Amén.
Resumen:
El discurso de George A. Smith, dado en abril de 1856, se enfoca en varias temáticas relacionadas con la autosuficiencia, la fe y la crítica a los quejumbrosos dentro de la comunidad de los Santos de los Últimos Días. Smith destaca la importancia de almacenar provisiones en tiempos de abundancia, siguiendo ejemplos como el del emperador de China, quien mantiene reservas para épocas de hambruna. Además, señala que a pesar de las dificultades que enfrentaron los pioneros mormones, la salud de la comunidad ha mejorado significativamente desde su llegada a las montañas. Critica a aquellos que, a pesar de prosperar económicamente, se quejan y desean regresar a sus antiguos hogares, olvidando las dificultades de su vida anterior.
Smith también aborda temas sociales, como el papel de las mujeres, sugiriendo que las mujeres mormonas tienen mayores oportunidades que otras en el mundo, especialmente cuando sus esposos son enviados en misiones. Expone que algunos hombres que apostatan lo hacen por razones egoístas, buscando satisfacer sus deseos terrenales y criticando las leyes de monogamia que prevalecen en otras sociedades. Por último, concluye el discurso con una reflexión sobre la importancia de vivir en humildad, integridad y justicia, y reitera que los Santos son un pueblo favorecido por Dios.
El discurso de Smith combina aspectos espirituales y prácticos, instando a los Santos a ser autosuficientes y prepararse para las eventualidades. Este enfoque en la preparación y el almacenamiento de alimentos refleja una preocupación central en la cultura mormona pionera: la necesidad de sobrevivir en un ambiente hostil y asegurar la protección de la comunidad ante posibles calamidades. El énfasis en la autosuficiencia también va de la mano con la enseñanza de que los Santos tienen un rol especial en proveer refugio y sustento a quienes eventualmente buscarán ayuda en tiempos de crisis.
Smith critica el comportamiento de aquellos que se quejan y desean abandonar la comunidad, mostrando que la memoria y el agradecimiento son esenciales para reconocer las bendiciones actuales frente a las dificultades pasadas. Este discurso también refleja una mentalidad de que las pruebas y dificultades (como la sequía, las plagas o los inviernos severos) son medios por los cuales el Señor filtra a aquellos que no tienen fe o compromiso genuino con la causa.
En cuanto al tema de las mujeres, Smith presenta una visión particular, señalando que las mujeres mormonas tienen más oportunidades que las mujeres de otras sociedades. Sin embargo, su comentario sobre la monogamia y el tono burlesco hacia los que practican esta forma de matrimonio muestra un contraste cultural significativo con el resto del mundo, subrayando la creencia mormona en el matrimonio plural como una práctica superior en ese tiempo.
El discurso de George A. Smith nos invita a reflexionar sobre la importancia de la preparación no solo física, sino también espiritual. La autosuficiencia es más que una necesidad material: es una demostración de fe y confianza en que el Señor proveerá a su pueblo. También nos recuerda la importancia de la gratitud y la perspectiva, ya que quienes olvidan las dificultades del pasado a menudo tienden a quejarse injustificadamente del presente.
Asimismo, la crítica a los que abandonan la comunidad por motivos egoístas es una advertencia de que la falta de compromiso y la búsqueda de gratificación temporal llevan a una vida vacía espiritualmente. Este llamado a la integridad, humildad y justicia sigue siendo relevante, destacando que, al mantenernos fieles y dispuestos a trabajar por el bienestar colectivo, no solo encontramos prosperidad física, sino también crecimiento espiritual.
Finalmente, la visión de Smith sobre las mujeres y la poligamia, aunque controversial en nuestros días, refleja las creencias y costumbres de su época dentro de la comunidad mormona. La reflexión clave es que, independientemente de las circunstancias o roles que tengamos en la vida, lo esencial es cumplir nuestras responsabilidades con integridad, apoyando a quienes nos rodean y buscando la edificación del reino de Dios en la Tierra.
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