Fieles Obreros

por el Élder Loren C. Dunn
Del Primer Consejo de los Setenta

Mis queridos hermanos y hermanas, en los últimos meses, el presidente Spencer W. Kimball nos ha comprometido nuevamente como Iglesia a extendernos hacia los otros hijos de nuestro Padre.

Se nos ha pedido que aceleremos nuestro paso en dos áreas generales. La primera es la necesidad de que cada miembro de la Iglesia deje brillar su luz para que otros vean el evangelio de Jesucristo a través de su ejemplo. El Señor nos dice en Doctrina y Convenios:

“Y de nuevo os digo, os doy un mandamiento de que cada hombre, tanto élder, sacerdote, maestro como miembro, proceda con todo su poder, con el trabajo de sus manos, para preparar y cumplir las cosas que os he mandado.
“Y que vuestra predicación sea una voz de advertencia, cada hombre a su prójimo, con suavidad y humildad” (D. y C. 38:40-41).

Se ha pedido a cada familia de la Iglesia que extienda su amistad a una familia no miembro en una base de familia a familia.

En segundo lugar, se ha pedido a cada joven apto que se prepare para servir una misión de tiempo completo. Nuevamente, en Doctrina y Convenios:

“Por tanto, apresuraos y llamad obreros fieles a mi viña, para que sea podada por última vez.
“Y en cuanto se arrepientan y reciban la plenitud de mi evangelio y se santifiquen, detendré mi mano en juicio.
“Por tanto, salid proclamando en alta voz, diciendo: El reino de los cielos está cerca; clamando: ¡Hosanna! Bendito sea el nombre del Dios Altísimo.
“Salid bautizando con agua, preparando el camino delante de mí para el tiempo de mi venida;
“Porque el tiempo está cerca; el día ni la hora nadie lo sabe, pero ciertamente vendrá” (D. y C. 39:17-21).

Es sobre este último punto que me gustaría profundizar. Recientemente tuve el honor de ser asignado a visitar la Misión Samoa Apia y asistir a algunas conferencias de estaca en ese país. Encontré a los misioneros bien y el trabajo progresando. Una tarde, después de una reunión, el presidente de la misión, Patrick Peters—nativo de Samoa—me dijo: “Élder Dunn, hay algo que me gustaría mostrarle.” Conducimos unos pocos kilómetros desde la casa de la misión y subimos una pequeña colina rodeada de palmeras y otra vegetación tropical. De repente, me di cuenta de que estábamos en un antiguo cementerio. En el centro de este cementerio había un terreno rodeado por un muro de cemento lo suficientemente bajo como para pasarlo por encima. El presidente y la hermana Peters me explicaron que allí estaban enterrados algunos de los primeros misioneros en Samoa. Había ocho tumbas.

Lo que llamó mi atención fue que de las ocho tumbas, cuatro pertenecían a niños menores de dos años y una a una esposa y madre de veintiún años. ¿Qué papel podrían haber desempeñado estos en la obra misional en Samoa?

Durante los dos días siguientes, cuando el tiempo lo permitía, investigué en la historia de la misión. Aunque no encontré información sobre todos ellos, descubrí lo siguiente.

En los primeros días de la Iglesia era común que las parejas jóvenes casadas fueran llamadas a misiones, y algunas de estas parejas fueron enviadas a Samoa. La primera persona en ser enterrada en ese lugar fue la hermana Katie Eliza Hale Merrill. Ella y su esposo llevaban solo tres meses en la misión cuando enfermó y dio a luz a un hijo prematuro. El niño murió al día siguiente. La historia dice: “Una hora después de la muerte del niño, la madre llamó a la hermana Lee (esposa del presidente de la misión) a su cama y, después de agradecerle por atenderla durante su enfermedad, dijo que ‘iba a morir’, que ‘no podía quedarse porque habían venido por ella’. Luego habló con su esposo, lo besó y se despidió. Todo había terminado. La madre y el niño fueron enterrados en el mismo ataúd.” Después de la misión, el hermano Merrill llevó los restos de su esposa e hijo de regreso a Utah para enterrarlos.

El élder Thomas H. Hilton y la hermana Sarah M. Hilton servían en una misión en Samoa, donde perdieron a tres de sus hijos entre 1891 y 1894. La pequeña Jeanette vivió menos de un año, George Emmett solo siete días, y Thomas Harold un año y medio.

Sobre la muerte de Thomas Harold, el registro dice: “El domingo 11, no se sentía muy bien… Durante los dos días siguientes parecía estar mejorando, pero la mañana del 14, su madre volvió a preocuparse por su bienestar. Desde entonces hasta su muerte, el 17 de marzo de 1894, se hizo todo lo que manos amorosas podían hacer para su recuperación, pero empeoró rápidamente…
“Oh, ¡cuán reacios estábamos todos a creer que era así! ¡Qué triste ver a nuestra querida hermana nuevamente afligida, y tan lejos de sus padres y amigos queridos a quienes dejó por el evangelio!
“Thomas Harold Hilton tenía aproximadamente un año y medio, un hermoso niño y muy querido por todos los misioneros, así como por los nativos que lo conocían. Se siente mucha simpatía por los padres afligidos, y se invocan las bendiciones del Señor sobre ellos.”

A los veintinueve años, Ransom Stevens era presidente de la Misión Samoa cuando fue atacado por fiebre tifoidea, complicada con un problema cardíaco. Murió el 23 de abril de 1894.

Su viuda, la hermana Annie D. Stevens, partió hacia casa en barco el 23 de mayo. Llegó a Ogden el domingo 10 de junio, donde fue recibida por el presidente Joseph F. Smith y el élder Franklin D. Richards. El 11 de junio tuvo una entrevista con la Primera Presidencia en Salt Lake City y luego continuó hacia su hogar en Fairview, en el condado de Sanpete, llegando a las 6:00 p.m.

La historia afirma: “Los saludos de sus amigos fueron necesariamente breves porque la hermana Stevens estaba enferma y tuvo que retirarse a descansar temprano, y a las 11 p.m., cinco horas después de llegar a casa, dio a luz a un hermoso niño.” Ella había pasado por toda la prueba en las últimas etapas de su embarazo.

Otra entrada dice, el viernes 2 de marzo de 1900, “El pequeño Loi Roberts fue desahuciado por el Dr. Stuttaford en el sanatorio [en Apia]. El pequeño paciente recibía alivio cada vez que era bendecido… Sus padres [el élder y la hermana E. T. Roberts] fueron incansables en sus esfuerzos por aliviar su dolor y sufrimiento.”

El sábado 3 de marzo, “El pequeño Loi murió en el sanatorio en Apia por la mañana, haciendo otro día triste en la historia de la misión.” No es de extrañar que la lápida contenga las palabras, “Descansa dulce Loi, descansa.” Tenía un año y medio.

Esto nos lleva al élder William A. Moody y su esposa, Adelia Moody. Fueron llamados a una misión desde Thatcher, en el condado de Graham, Arizona, y llegaron a Samoa en noviembre de 1894. Debieron haber tenido las mismas esperanzas y aspiraciones de cualquier joven pareja que recién comienza. Ella dio a luz a una hija de ocho libras el 3 de mayo de 1895. Tres semanas después, ella falleció. La hija, la pequeña Hazel Moody, fue cuidada por los Santos locales mientras su padre continuaba su misión. Finalmente, un año después leemos lo siguiente sobre un barco que partió hacia los Estados Unidos, cuyos pasajeros incluían a cuatro élderes que regresaban y “también a la hija del élder Moody, Hazel, de un año, quien sería entregada a sus familiares amorosos en Sión.”

Un precio se ha pagado por el establecimiento del evangelio de Jesucristo en Samoa. Es interesante notar que gran parte de ese precio fue pagado por niños pequeños. Sospecho que hay muchos cementerios poco conocidos en varias naciones del mundo, similares a ese pequeño terreno en Samoa. Son un testimonio silencioso de las pruebas y sufrimientos que formaron parte de los inicios de la obra misional en esta dispensación.

Gracias a los avances en el nivel de vida y la tecnología médica, estas pruebas son casi cosa del pasado. En Samoa, por ejemplo, encontré a los misioneros bien. Incluso hay misioneros de salud, incluyendo una pareja joven y sus dos hijos, quienes ayudan a mejorar los estándares de salud de los miembros y cuidan la salud de los misioneros cuando es necesario.

Hoy en día, el sacrificio es principalmente un sacrificio de tiempo y dinero: un sacrificio de 24 meses para que un joven digno ayude a avanzar la causa del Señor. Otros dieron sus vidas para comenzar esta obra, pero el Señor solo requiere que sacrifiquemos algo de nuestro tiempo y nuestros medios para mantener su obra en movimiento en todo el mundo.

Se cuenta que hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, un general aliado llegó a las líneas del frente una noche para inspeccionar a sus tropas. Mientras caminaba, señalaba hacia la tierra de nadie y decía: “¿Pueden verlos? ¿Pueden verlos?”

Finalmente, alguien le dijo: “General, no vemos nada. ¿A qué se refiere?” Él respondió: “¿No pueden verlos? Son sus compañeros; son los que dieron sus vidas hoy, ayer y el día anterior. Están ahí, vigilándolos, preguntándose qué van a hacer; preguntándose si han muerto en vano.”

Mis queridos hermanos y hermanas, como miembros de esta Iglesia, podemos hacernos la misma pregunta: “¿Pueden verlos?” Son aquellos que pagaron el precio, algunos con sus vidas, para que el evangelio del reino pudiera establecerse en estos últimos días. Son los Hilton, los Roberts, los Stevens, los Moody y muchos otros, personas como tú y como yo, que respondieron a un llamado de Dios. Estoy seguro de que se les permite observarnos de vez en cuando para ver cómo va la obra, para ver qué estamos haciendo con su herencia espiritual, para ver si han muerto en vano.

Me pregunto, joven, ¿qué tan exitoso serías en convencer a un padre joven que enterró a tres de sus bebés en un cementerio desconocido al otro lado del mundo por causa del evangelio de Jesucristo, de que una misión es demasiado sacrificio porque quieres comprar ese auto o ese estéreo, o no deseas interrumpir tus estudios, o por alguna otra razón?

Como miembros de la Iglesia, me pregunto qué tan convincentes seríamos al decirle a alguien que estamos demasiado ocupados y tal vez solo un poco avergonzados de compartir el evangelio con nuestro vecino, especialmente si esa persona fuera un joven padre que enterró a su esposa mientras estaba en su misión y envió a su pequeña hija a casa para que sus familiares la cuidaran mientras él terminaba su servicio al Señor.

¿No es tiempo ya de escuchar la voz de un profeta? ¿No es tiempo de alargar nuestro paso? ¿No es tiempo de enseñar el evangelio del reino al mundo, a nuestro vecino? En el nombre de Jesucristo. Amén.