Fortalecer las
Estacas de Sion
por Harold B. Lee
Conferencia General, abril de 1973
En 1832, dos años después de la organización de la Iglesia, el Profeta José Smith recibió una revelación que hoy tiene un significado aún mayor, vista a la luz de las exigencias del creciente número de miembros en la Iglesia. La revelación decía: “Porque Sion debe aumentar en belleza, y en santidad; sus fronteras deben ser ensanchadas; sus estacas deben ser fortalecidas; sí, en verdad os digo, Sion debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos.” (D. y C. 82:14).
Tal como se usa aquí, Sion sin duda se refería a la Iglesia. En ese momento, solo había un pequeño grupo de miembros que apenas comenzaba a surgir como una organización, después de haber experimentado un trato duro por parte de los enemigos fuera de la Iglesia. En ese entonces se les había dirigido a reunirse en el Condado de Jackson, Missouri, que el Señor había designado como la “tierra de Sion”.
Como si quisiera impresionar a estos primeros miembros luchadores con su destino en el mundo, el Señor, en otra revelación, les dijo esto: “Por tanto, en verdad, así dice el Señor, regocíjese Sion, porque esta es Sion—LOS PUROS DE CORAZÓN; por tanto, regocíjese Sion, mientras todos los inicuos llorarán.” (D. y C. 97:21).
Para ser digna de una designación tan sagrada como Sion, la Iglesia debe pensar en sí misma como una novia adornada para su esposo, como lo registró Juan el Revelador cuando vio en visión la Ciudad Santa donde habitaban los justos, adornada como una novia para el Cordero de Dios. Aquí se representa la relación que el Señor desea en Su pueblo para ser aceptable ante nuestro Señor y Maestro, tal como una esposa se adornaría con hermosos vestidos para su esposo.
La regla por la cual el pueblo de Dios debe vivir para ser digno de aceptación a los ojos de Dios se indica en la revelación que se encuentra en Doctrina y Convenios, D. y C. 82. Este pueblo debe aumentar en belleza ante el mundo y tener una hermosura interna que pueda ser observada por la humanidad como un reflejo en santidad y en aquellas cualidades inherentes de santidad. Las fronteras de Sion, donde los justos y los puros de corazón puedan habitar, deben comenzar ahora a ensancharse; las estacas de Sion deben fortalecerse, todo esto para que Sion pueda levantarse y brillar al volverse cada vez más diligente en llevar a cabo el plan de salvación en todo el mundo.
Mientras la Iglesia estaba en su infancia, el Señor señaló un momento en que esos primeros lugares de reunión no tendrían espacio para todos los que se reunirían para unirse a Su iglesia. Estas son Sus palabras: “Porque así será llamada mi iglesia en los últimos días, aun La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.” Y luego esta orden: “Levántate y resplandece, para que tu luz sea un estandarte para las naciones.” (D. y C. 115:4-5).
Aquí se infiere claramente que la venida de Su iglesia en estos días fue el comienzo del cumplimiento de la antigua profecía cuando—la montaña de la casa del Señor será establecida en la cima de las montañas y será exaltada sobre los collados; y todas las naciones correrán hacia ella.
Y muchos pueblos irán y dirán: Venid, y subamos al monte del Señor, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas. (Isa. 2:2-3).
En estas revelaciones, el Señor habla de unidades organizadas de la Iglesia que se designan como estacas, cada una de las cuales aquellos que no son de nuestra fe pueden pensar como una diócesis. Estas unidades organizadas se reúnen para una defensa contra los enemigos de la obra del Señor, tanto los visibles como los invisibles.
El apóstol Pablo dijo con respecto a estos enemigos sobre los cuales debemos estar preocupados: “Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra maldad espiritual en lugares altos.” (Efesios 6:12).
En el prefacio de todas las revelaciones del Señor que Él dio desde el comienzo de esta dispensación, emitió esta advertencia fatídica, que nunca debe estar ausente de nuestras mentes. Esta advertencia profética de 1831 fue dada, como el Señor declaró, para que “todos los hombres sepan que el día viene rápidamente; la hora no es aún, pero está cercana, cuando la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio.” (D. y C. 1:35).
Hoy estamos presenciando la furia de este tiempo, cuando Satanás tiene poder sobre su propio dominio con tal fuerza que incluso el Maestro en Su día se refirió a él como el “príncipe de este mundo”, el “enemigo de toda justicia.”
A pesar de estas terribles predicciones y las evidencias de su cumplimiento ante nosotros, se promete en esta misma revelación un poder aún mayor para frustrar los planes de Satanás para destruir la obra del Señor. El Señor hace esta promesa a los Santos del Dios altísimo, los justos de corazón a quienes Él ha referido como “el pueblo de Sion”: “Y también el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos, y vendrá en juicio sobre Idumea, o el mundo.” (D. y C. 1:36).
Esto se refiere al mundo en el mismo sentido en que el Maestro habló de la mundanidad de la cual advirtió a Sus discípulos, que aunque estarían inmersos en el mundo, debían mantenerse alejados de los pecados que se encontraran allí.
Creo que nunca ha habido un momento desde la creación en que el Señor haya dejado el dominio del diablo para destruir Su obra sin que Su poder se haya manifestado en medio de los justos para salvar las obras de justicia de ser completamente derrocadas.
Hoy estamos presenciando la demostración de la mano del Señor en medio de Sus santos, los miembros de la Iglesia. Nunca en esta dispensación, y quizás nunca antes en ningún período, ha habido tal sensación de urgencia entre los miembros de la Iglesia como la que encontramos hoy. Sus fronteras se están ensanchando; sus estacas se están fortaleciendo. En los primeros años de la Iglesia, se indicaron lugares específicos a los cuales los Santos debían reunirse, y el Señor dirigió que estos lugares de reunión no debían ser cambiados, pero luego dio una calificación: “Hasta que venga el día en que ya no haya más espacio para ellos; y entonces tengo otros lugares que les designaré, y serán llamados estacas, para las cortinas o la fortaleza de Sion.” (D. y C. 101:21).
En la Conferencia de Área de la Ciudad de México en agosto de 1972, el élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce, en un discurso provocador, hizo algunos comentarios pertinentes a este tema, incluyendo lo siguiente:
De este glorioso día de restauración y recogimiento, otro profeta nefi dijo: “el Señor… ha convenido con toda la casa de Israel que llegue el tiempo en que sean restaurados a la verdadera iglesia y redil de Dios’; y que serán recogidos a las tierras de su herencia, y serán establecidos en todas sus tierras de promisión.’“ (2 Nefi 9:1-2).
Ahora llamo su atención a los hechos expuestos en estas escrituras, que el recogimiento de Israel consiste en unirse a la verdadera iglesia; en llegar a un conocimiento del verdadero Dios y de sus verdades salvadoras; y en adorarlo en las congregaciones de los Santos en todas las naciones y entre todos los pueblos. Por favor, noten que estas palabras reveladas hablan de los rediles del Señor; de Israel siendo reunido a las tierras de su herencia; de Israel siendo establecido en todas sus tierras de promisión; y de que haya congregaciones del pueblo del convenio del Señor en cada nación, hablando cada lengua, y entre cada pueblo cuando el Señor venga nuevamente.
El élder McConkie luego concluyó con esta declaración, que ciertamente enfatiza la gran necesidad de la enseñanza y la capacitación del liderazgo local para edificar la Iglesia dentro de sus propios países nativos:
El lugar de recogimiento para los Santos de México es en México; el lugar de recogimiento para los Santos de Guatemala es en Guatemala; el lugar de recogimiento para los Santos de Brasil es en Brasil; y así continúa a lo largo y ancho de toda la tierra. Japón es para los japoneses; Corea es para los coreanos; Australia es para los australianos; cada nación es el lugar de recogimiento para su propio pueblo.
La pregunta que más frecuentemente hacen los interesados es: “¿Cómo explica usted el crecimiento fenomenal de esta iglesia cuando tantas otras están en declive?”
Entre los factores principales y muchos otros que explican el continuo crecimiento de la Iglesia, mencionaré solo algunos, para que los que hacen esta pregunta reflexionen.
Ya no se puede considerar a esta iglesia como la “iglesia de Utah”, o como una “iglesia americana”, porque la membresía de la Iglesia ahora está distribuida por toda la tierra en setenta y ocho países, enseñando el evangelio en diecisiete idiomas diferentes en este momento.
Esta población de la Iglesia tan expandida hoy en día es nuestro problema más desafiante, y aunque tenemos motivos para regocijarnos mucho en una expansión tan generalizada, plantea algunos grandes desafíos para nuestro liderazgo para mantenerse al ritmo de muchos problemas.
Dos principios básicos siempre han guiado a los líderes de la Iglesia en su planificación para enfrentar estas circunstancias. El primero es el principio básico del plan de salvación para la redención de la humanidad, que ha sido revelado a los profetas de esta dispensación y no ha sido cambiado desde antes de la fundación del mundo, porque como el apóstol Pablo declaró en su día, también declaramos hoy:
Pero aunque nosotros, o un ángel del cielo, os anuncie otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema.
Pero os hago saber, hermanos, que el evangelio que ha sido anunciado por mí, no es según hombre;
Pues ni lo recibí ni lo aprendí de hombre, sino por revelación de Jesucristo. (Gál. 1:8, 11-12).
Si fuéramos a responder a aquellos que nos preguntan sobre el crecimiento constante, responderíamos que hemos mantenido nuestro curso en la enseñanza de las doctrinas fundamentales de la Iglesia. Declaramos en uno de nuestros Artículos de Fe: “Creemos [y, podríamos agregar, enseñamos] todo lo que Dios ha revelado, todo lo que Él ahora revela, y creemos que Él aún revelará muchas grandes e importantes cosas concernientes al Reino de Dios.” (Artículo de Fe 9).
En una de las últimas revelaciones del Señor en esta dispensación, dio la razón de la confusión entre las muchas iglesias que existían entonces: porque se han, como dijo,
alejado de mis ordenanzas, y han roto mi convenio eterno;
No buscan al Señor para establecer su justicia, sino que cada hombre camina en su propio camino, y tras la imagen de su propio Dios, cuya imagen es a semejanza del mundo. (D. y C. 1:15-16).
Por lo tanto, fue necesaria una nueva restauración, como lo declaró claramente:
Por lo tanto, yo el Señor, conociendo la calamidad que sobrevendría a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, Jun., y le hablé desde el cielo, y le di mandamientos;
Y también di mandamientos a otros, que proclamaran estas cosas al mundo; y todo esto para que se cumpliera lo que estaba escrito por los profetas—
Para que todo hombre hable en nombre de Dios el Señor, aun el Salvador del mundo;
Para que la plenitud de mi evangelio sea proclamada por los débiles y los simples hasta los extremos de la tierra, y ante reyes y gobernantes.
… según la manera de su lenguaje, para que lleguen a entender. (D. y C. 1:17-18; 20, 23-24).
Hay quienes hablan de un movimiento ecuménico, en el cual teóricamente, se supone, todas las iglesias serían unidas en una organización universal. En esencia, probablemente contemplaría que renunciarían a sus principios básicos y se unirían en una organización nebulosa que no necesariamente se fundaría en los principios que tradicionalmente han sido las doctrinas de la iglesia de Jesucristo desde el principio.
Cuando se entienden claramente las revelaciones del Señor, se establece la única base de una iglesia unida y universal. No podría lograrse como lo establece una fórmula hecha por el hombre; solo podría lograrse cuando la plenitud de los principios del evangelio de Jesucristo se enseñan y se practican, como lo declaró el apóstol Pablo a los Efesios, quien dijo que la iglesia está “edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo.” (Efesios 2:20).
La misión de la Iglesia también ha sido definida:
Y la voz de amonestación será para todos los pueblos, por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días.
Por tanto, la voz del Señor es hasta los extremos de la tierra, para que todos los que quieran oír, oigan. (D. y C. 1:4, 11).
Obedientes a esa instrucción, y desde el comienzo de la Iglesia, hemos tenido misioneros enviados a todas partes del mundo. Hoy tenemos un número creciente de misioneros, en su mayoría hombres jóvenes, la mayoría de los cuales han sido educados desde su infancia para prepararse para un llamado para servir como misioneros.
De un puñado de misioneros en los primeros días de la Iglesia, este número ha aumentado a muchos miles que sirven hoy, cada uno a su propio costo, o al costo de su familia inmediata, por un período generalmente de dos años, y cada uno con la convicción en su corazón de que el llamado que ha recibido es divino mientras se dirige a cualquier parte del mundo a la que pueda ser llamado.
Otra razón que podría darse para el aumento de la obra del Señor: quizás como nunca antes, hay tantas personas en el mundo buscando respuestas a muchos problemas desconcertantes.
Si bien los principios del evangelio de Jesucristo no han cambiado, los métodos para enfrentar estos desafíos de las necesidades del mundo de hoy deben responder a las demandas de nuestro tiempo. Afortunadamente, el Señor ha dado, en las revelaciones a esta iglesia, las directrices por las cuales debemos responder a las demandas de los tiempos.
El plan de salvación ha definido el camino por el cual Él desea que tratemos con las necesidades temporales de las personas. Nuestro plan de bienestar busca a aquellos en angustia. Donde se encuentran los miembros recién bautizados, el plan de salvación temporal está destinado principalmente a enseñar a las personas cómo cuidarse a sí mismas. El Señor ha proporcionado una protección contra el impacto aterrador sobre la santidad del hogar y el matrimonio al fortalecer el hogar y proporcionar directrices a los padres para enseñar a sus hijos los principios básicos de honestidad, virtud, integridad, ahorro e industria.
Existe preocupación en la Iglesia por los miembros individuales, desde la niñez hasta la juventud, y desde la juventud hasta la adultez.
En respuesta a preguntas sobre si ha habido o no desertores o miembros que se han apartado, nuestra respuesta siempre ha sido recordar la parábola del sembrador del Maestro. Cuando el sembrador salió a sembrar, algunas semillas cayeron en tierra fértil, pero entre las semillas que cayeron en tierra fértil, algunas produjeron treinta por uno, algunas sesenta por uno y algunas noventa por uno. Así hoy, en aproximadamente la misma proporción, tenemos algunos que están parcialmente activos, algunos que lo están más y algunos que están completamente activos en la Iglesia; pero siempre estamos extendiendo la mano a aquellos que se han desviado, y estamos constantemente tratando de traerlos de vuelta a la plena actividad.
Pero quizás la razón más importante de todas para el crecimiento de la Iglesia es el testimonio individual de la divinidad de esta obra, tal como se multiplica en los corazones de los miembros individuales de la Iglesia. Nuestra fuerza no radica en los números ni en la magnitud de las capillas y templos, sino en que en los corazones de los miembros fieles se encuentra la convicción de que esta es en verdad la iglesia y el reino de Dios en la tierra. Sin esa convicción, como uno de mis eminentes socios comerciales comentó, “el plan de bienestar de la Iglesia sería solo un caos”; la obra misional no florecería; y los miembros no serían fieles al hacer generosas contribuciones a la Iglesia para financiar sus muchas operaciones. El secreto de la fuerza de esta iglesia puede encontrarse en la declaración del presidente del cuerpo estudiantil de una de nuestras universidades estatales, cuya identidad, por supuesto, es confidencial. Esta es una cita de su carta personal dirigida a mí:
Con el dominio de las ideas radicales que están barriendo el país, ha habido un colapso de los lazos familiares que es despreciado en muchos círculos intelectuales. El país parece estar inundado con educación sexual, aborto, paternidad planificada, pornografía, liberación de la mujer, vida en comunas, sexo premarital y permisividad postmarital.
Y luego este joven líder estudiantil universitario concluye con esta declaración reconfortante, que sé que vino de lo profundo de su alma:
Presidente Lee, quiero que sepa que los estudiantes Santos de los Últimos Días en el campus que guardan los mandamientos están 100 por ciento detrás de usted. Gracias a Dios tenemos líderes que se mantienen firmes contra la sutil batalla del adversario que está atacando al hogar, la unidad más vital del mundo. Gracias por ser el tipo de persona que nosotros, como jóvenes que crecemos en este mundo confundido, podemos entender y seguir.
Por la misma razón, y en el lenguaje de ese brillante estudiante universitario, estoy convencido de que la mayor de todas las razones subyacentes para la fuerza de la Iglesia es que aquellos que guardan los mandamientos de Dios están 100 por ciento detrás del liderazgo de la Iglesia. Sin ese apoyo unido, se entendería fácilmente que no podríamos avanzar para enfrentar los desafíos del día. Nuestro llamado es para que toda la membresía guarde los mandamientos de Dios, porque en ello radica la seguridad del mundo. A medida que uno guarda los mandamientos de Dios, no solo es persuadido de la rectitud del curso que se sigue bajo el liderazgo de la Iglesia, sino que también tendrá el Espíritu del Señor para guiarlo en sus actividades individuales. La razón de esto es que cada miembro bautizado ha recibido una investidura sagrada cuando fue bautizado, una investidura que se compromete a cada miembro bautizado de la Iglesia por la autoridad del sacerdocio: el don del Espíritu Santo, que, como declaró el Maestro, enseñaría todas las cosas, recordaría todas las cosas y aun mostraría cosas por venir. (Ver Juan 14:36).
Entonces, se entenderá claramente que la gran responsabilidad que tienen los líderes y maestros en la Iglesia es persuadir, enseñar y dirigir correctamente, para que los mandamientos de Dios Todopoderoso se vivan de tal manera que eviten que el individuo caiga en la trampa del maligno que intentaría persuadirlo de no creer en Dios y de no seguir el liderazgo de la Iglesia.
Doy mi sagrado testimonio de que porque sé de la divinidad de esta obra, sé que prevalecerá; y que aunque pueda haber enemigos dentro y fuera de la Iglesia que busquen encontrar fallas e intentar socavar la influencia de la Iglesia en el mundo, la Iglesia se mantendrá a través de la prueba del tiempo, cuando todos los esfuerzos y armas forjadas por el hombre contra la palabra del Señor caerán a un lado. Sé que nuestro Señor y Maestro Jesucristo es la cabeza de la Iglesia; que tiene comunión diaria a través de agencias que Él conoce, no solo con los líderes en altos cargos, sino también con los miembros individuales a medida que guardan los mandamientos de Dios.
Resumen:
El discurso trata sobre la importancia de fortalecer y expandir la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo. Harold B. Lee analiza cómo la revelación dada al Profeta José Smith en 1832 sobre el fortalecimiento de las estacas de Sion es más relevante que nunca, especialmente en un contexto de rápido crecimiento de la Iglesia. Se destaca que Sion se refiere a la Iglesia y que para ser dignos de ese nombre, los miembros deben aumentar en santidad y belleza, reflejando las cualidades de pureza y justicia. Además, se enfatiza la importancia de preparar a la Iglesia para enfrentar los desafíos espirituales del mundo moderno, manteniendo la enseñanza de las doctrinas fundamentales y el fortalecimiento de los miembros a través del Espíritu Santo.
El discurso subraya que el crecimiento de la Iglesia no solo se trata de aumentar en números, sino de fortalecer espiritualmente a sus miembros. Lee destaca la necesidad de expandir las fronteras de Sion, lo que implica no solo un crecimiento físico en términos de congregaciones y estacas, sino también un crecimiento espiritual que haga que los miembros sean “puros de corazón”. La idea de que cada nación es un lugar de recogimiento para su propio pueblo enfatiza la importancia de desarrollar liderazgo local y fortalecer a las comunidades de la Iglesia en todo el mundo.
El capítulo también aborda la importancia de mantenerse firmes en las doctrinas fundamentales y no ceder a las filosofías mundanas que podrían desviar a los miembros. Lee sugiere que la verdadera fuerza de la Iglesia reside en la convicción individual de sus miembros de que esta es la iglesia verdadera, lo que les permite resistir las pruebas y desafíos del mundo.
Este discurso resalta la visión de la Iglesia como una comunidad global que debe estar unida en su fe y en su misión de llevar el evangelio al mundo. La expansión de la Iglesia no se trata solo de números, sino de fortalecer la fe y la devoción de cada miembro, para que juntos puedan enfrentar los desafíos del adversario. La enseñanza y el liderazgo inspirados son esenciales para guiar a los miembros hacia una mayor santidad y preparación espiritual.
Lee también destaca que el liderazgo de la Iglesia no es solo una cuestión de organización, sino de inspiración divina, guiada por el Espíritu Santo. Esto refuerza la idea de que los líderes y maestros deben estar espiritualmente preparados para guiar a los miembros en un mundo cada vez más complejo y desafiante.
En conclusión, el capítulo enfatiza la importancia de fortalecer las estacas de Sion tanto física como espiritualmente, asegurando que la Iglesia esté preparada para enfrentar los desafíos del mundo moderno. El crecimiento de la Iglesia debe ir acompañado de un aumento en la santidad y la pureza de sus miembros, reflejando así la belleza interna de Sion. La fuerza de la Iglesia reside en la convicción y el testimonio personal de sus miembros, que se logra mediante la enseñanza y la vida de los principios del evangelio de Jesucristo.
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