José Smith—Historia 1:1–26

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Antecedentes históricos

La Historia de José Smith no es un documento de diario contemporáneo. Fue escrita en 1838, cuando José Smith tenía 32 años de edad, ocho años después de que se organizara la Iglesia y dieciocho años después de la Primera Visión. Este registro retrospectivo es valioso porque excluye lo trivial y lo irrelevante, y se centra más bien en los elementos clave que condujeron a la formación de la Iglesia.

“¿Puede un registro ser exacto si se elabora dieciocho años después de los hechos? Por supuesto, si la experiencia es profunda. Las personas famosas que escriben la historia de su vida por lo general no tienen un diario de sus primeros años, y José Smith era intelectualmente maduro a los treinta y dos años cuando recordó su oración en el bosque a los catorce.”
(Richard L. Anderson, Ensign, abril de 1996, págs. 10–20)

El año 1838 no comenzó bien para el profeta José Smith. Él registró lo siguiente:

“Un nuevo año amaneció para la Iglesia en Kirtland en medio de toda la amargura del espíritu de una turba apóstata, la cual continuó enfureciéndose y aumentando cada vez más, hasta que el élder Rigdon y yo nos vimos obligados a huir de su influencia mortal, así como lo hicieron los apóstoles y profetas de la antigüedad, y tal como Jesús dijo: ‘cuando os persigan en una ciudad, huid a otra’. En la noche del 12 de enero, como a las diez en punto, salimos de Kirtland a caballo, para escapar de la violencia de la turba, la cual estaba a punto de estallar contra nosotros bajo el pretexto de un proceso legal, con el fin de encubrir los designios infernales de nuestros enemigos y librarse ellos mismos del justo juicio de la ley.”
(Historia de la Iglesia, 3:1)

A mediados de marzo, el Profeta llegó a la nueva sede de la Iglesia en Far West, Misuri. Los días en Misuri fueron un tiempo para poner orden y dejar las cosas claras. La apostasía había contribuido a que José y Sidney fueran expulsados de Kirtland, pero Misuri también tenía su buena parte de disensión. El Profeta quedó complacido con la diligencia del sumo consejo local al tratar con estos hermanos rebeldes. Pero no se trataba de hermanos cualquiera: Oliver Cowdery y David Whitmer fueron excomulgados, al igual que William W. Phelps. Cuatro de los Doce Apóstoles fueron excomulgados entre marzo y mayo: William E. McLellin, Lyman E. Johnson, Luke S. Johnson y John F. Boynton (véase Historia de la Iglesia 3:3–31).

Expulsado de la seguridad de Kirtland, habiendo perdido a dos de los tres Testigos del Libro de Mormón y a un tercio del Consejo de los Doce, uno podría esperar que el Profeta estuviera sumido en una profunda depresión. Irónicamente, su ánimo no parece melancólico en absoluto. Aunque podríamos preguntarnos si la joven Iglesia podría sobrevivir sin estos hermanos, el Profeta parecía comprender que sí podía hacerlo. De hecho, ¿cómo podría su actitud ser tan positiva si no supiera que el destino de la Iglesia era más grande que cualquiera de sus líderes individuales? Parecía entender que ninguna apostasía individual podría empañar el progreso del reino de Dios. De manera clásica, aquellos que dan coces contra el aguijón solo se hieren a sí mismos.

Otro apóstata en este momento crucial fue el historiador de la Iglesia, John Whitmer. Durante uno o dos años después de su llamamiento en marzo de 1831 (D. y C. 47), Whitmer hizo un trabajo aceptable al llevar una historia de la Iglesia. Sin embargo, el Profeta no estaba particularmente impresionado. El desempeño de los cinco años anteriores había sido lamentablemente inadecuado, y el Profeta deseaba editar y ampliar personalmente la obra. Juan se negó a entregar la historia que había conservado, aun cuando el Profeta le envió una carta severa solicitándola. Esto fue el impulso que llevó al Profeta a tomarse el tiempo para escribir su propio relato. Si John Whitmer no podía o no quería hacerlo, el Profeta lo haría por sí mismo. Esto también demuestra la visión profética del Vidente: no estaba preocupado por que la Iglesia colapsara a causa de la apostasía; estaba más preocupado por que el reino de Dios en la tierra tuviera una historia adecuada.

Joseph Smith
27 de abril [1838]. — “Este día lo dediqué principalmente a escribir una historia de la Iglesia desde el período más temprano de su existencia hasta la fecha.” (Historia de la Iglesia, 3:25–26)

JS—Historia 1:1 — muchos informes… han sido puestos en circulación por personas malintencionadas y conspiradoras.

Los periódicos de Ohio de la década de 1830 vivieron una verdadera fiebre con el mormonismo. La nueva religión era un material fascinante para los tabloides de la época. Los ataques llegaron desde tres frentes: 1) el Libro de Mormón, 2) los líderes de la Iglesia, especialmente el Profeta, y 3) los conversos, considerados engañados.

El Libro de Mormón

La primera explicación sobre el origen del libro afirmaba que era la creación fantasiosa de José Smith, una “fábula hábilmente inventada”, llena de “relatos aburridos, estúpidos y absurdamente improbables”. Otro informe lo calificó como un “intento miserable de imitación”; una falsificación completa del inglés del rey Santiago, “llena de barbarismos e incorrecciones gramaticales”. Un crítico necesitó solo dos palabras para encontrarle defecto al libro. Tras leer “Yo, Nefi”, quedó inmediatamente “asqueado por tan inflado egotismo”, como si el uso de un pronombre personal fuera una herejía bíblica. En resumen, su conclusión fue: “el Libro de Mormón no puede sobrevivir a esta generación”.

Por supuesto, el Libro de Mormón contiene una gran riqueza teológica. Así que estas denuncias no explicaban cómo un José Smith sin educación formal podría haberlo escrito. De ahí que surgiera la siguiente explicación, propuesta por el apóstata “doctor” P. Hurlburt. Él dijo a los periódicos que el Libro de Mormón había sido escrito por un clérigo treinta años antes. Su intención era escribir una novela, pero murió antes de concluirla. A Sidney Rigdon se le atribuyeron los retoques finales. (Guernsey Times, Cambridge, Ohio, 18 de enero de 1834)

En teoría, como clérigos, este hombre y Rigdon podrían haber escrito un tratado teológico, ¿pero una novela? Además, ¿quién clasificaría alguna vez el Libro de Mormón como una novela romántica? El otro problema evidente de esta explicación es que Sidney Rigdon y José Smith no se conocieron sino hasta muchos meses después de que el Libro de Mormón ya había sido publicado.

La siguiente en aparecer fue la Teoría Spaulding, explicación que perduró más que las otras dos.

“Parece que el mormonismo debe su origen a un individuo llamado Solomon Spalding, quien escribió la parte histórica del Libro de Mormón, o, como a veces se le llama, la Biblia mormona. Pero esto se hizo hace más de veinte años, y sin la menor intención, por parte del autor, de crear un sistema de engaño para sus semejantes. Este Solomon Spalding era nativo de Ashford, Connecticut, donde se distinguió desde temprana edad por su devoción al estudio y por la superioridad de su aprovechamiento sobre el de sus compañeros. A la edad apropiada recibió una educación académica en Plainfield, y posteriormente comenzó el estudio del derecho en Windham. Pero al inclinarse su mente hacia asuntos religiosos, abandonó el estudio del derecho y fue al Dartmouth College con el propósito de prepararse para el ministerio. Después de recibir el grado de A. M., fue ordenado regularmente y continuó en el ministerio durante unos tres años; pero, por alguna razón no conocida, abandonó esa profesión y se estableció como comerciante en Cherry [Valley], en el estado de Nueva York. Al fracasar en el comercio, se trasladó a Conneaut, en el estado de Ohio, donde construyó una herrería; pero volvió a fracasar y quedó reducido a una gran pobreza. En esta condición, procuró sacar provecho de su educación escribiendo un libro, cuya venta esperaba le permitiría pagar sus deudas y sostener a su familia.
El tema escogido para este propósito era uno muy acorde con su educación religiosa. La obra sería una novela histórica que contendría una historia de los aborígenes de América, quienes, según la idea de aquellos que remiten todas las cuestiones de historia, ciencia y moral a las Escrituras, se suponía que descendían de los judíos.” (The Ohio Repository, Canton, Ohio, 1 de septiembre de 1836, vol. 22, núm. 18)

Líderes mormones

Los primeros informes describían a José Smith como una persona ordinaria y obtusa: “Es alto y delgado… con muy poca expresión en el rostro, aparte de la de la torpeza (sic); sus facultades mentales parecen ser extremadamente limitadas.” El Cincinnati Daily Gazette lo llamó “un sujeto indolente, ignorante, descuidado y sin rumbo.”

Sin embargo, este individuo de capacidades aparentemente limitadas había reunido a un número considerable de seguidores. Fanáticos engañados, al parecer, estaban perfectamente dispuestos a entregar su dinero al líder “mormonita”.

Ahí estaba la motivación —los líderes de la Iglesia mantenían “un ojo constantemente puesto en el éxito del esquema para hacer dinero.” Tomando irónicamente argumentos de Korihor (Alma 30:24–31), el Mahoma mormón utilizaba revelaciones para controlar la fe de los conversos, manteniéndolos en una “esclavitud mental y moral” mientras se saciaba con el fruto de su trabajo (Cincinnati Journal, enero de 1833).

El sistema parecía bastante complejo y astuto para un bribón tan simple de mente. Otros —desde Martin Harris hasta Sidney Rigdon y Oliver Cowdery— también fueron implicados en el esquema. Martin era el financista ingenuo. Sidney Rigdon era el “archiapóstata.” William W. Phelps tenía “talentos respetables y agudo ingenio”, pero aun así estaba “arrastrado por este engaño fanático.”

Miembros de la Iglesia

¿Por qué alguien creería en la Biblia de Oro y en José Smith? Los conversos a la nueva fe eran retratados como fanáticos religiosos engañados. Por lo general, los fanáticos representan poco riesgo para la sociedad dominante, pero no en el caso de los mormones. Ellos eran una amenaza. Cuando surgió la viruela, existía la preocupación de que los mormones “serían el medio para esparcir la infección por todo el país.” ¿Y qué decir del abolicionismo? Se acusaba a los mormones de difundir “un espíritu de insurrección entre los esclavos.” Y si eso no era suficientemente incendiario, los mormones estaban por iniciar otra guerra en Misuri:

“Se dice que los mormones se están preparando para otro ataque contra el condado de Jackson, escenario de su anterior y desastrosa derrota. Se están armando en un número de 1,500 o 2,000 hombres.” (Ohio Observer, Hudson, Ohio, jueves 21 de julio de 1836, vol. 10, núm. 18)

También se decía que los mormones se estaban volviendo demasiado poderosos e influyentes políticamente.

“Se ha observado un cambio notable entre nuestros vecinos, los mormones, en el transcurso de tres años… Desde hace algún tiempo se han ido hinchando de orgullo y ambición. Se han vuelto excesivamente aficionados al poder político. Están listos para apoderarse de todos los cargos municipales y repartirlos exclusivamente entre ellos; y algunos de los habitantes más antiguos se sienten profundamente perturbados por su espíritu dominante… El amor al dinero es la raíz de todos los males. Ha enloquecido por completo a estos mormones… cómo llegar a ser ricos y obtener un sitio favorable en la Nueva Jerusalén es todo el tema.” (Ohio Observer, Hudson, Ohio, 2 de marzo de 1837, núm. 10, vol. 50)

JS—Historia 1:2 — José Smith comienza a escribir la historia en 1838

“En el día en que se organizó la Iglesia, el Señor, por medio de revelación, dijo al Profeta: ‘Habrá entre vosotros un registro’ (Doctrina y Convenios 21:1). Desde ese momento, José Smith procuró escribir una historia fiel de su vida y de la Iglesia… José se dispuso a obedecer las instrucciones del Señor y pronto nombró a Oliver Cowdery como historiador de la Iglesia (véase Jessee, 1984, 3). Sin embargo, llevar la historia resultó ser mucho más difícil de lo que José pudo haber imaginado. Algunos años después se lamentó:

Desde que he estado comprometido en poner los cimientos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, he sido impedido de diversas maneras de continuar mi diario e historia de una forma satisfactoria para mí mismo o justa para la causa. Largos encarcelamientos, pleitos judiciales molestos y prolongados, la traición de algunos de mis escribientes, la muerte de otros, y la pobreza mía y de los hermanos a causa del saqueo continuo y los desalojos, me han impedido legar a la posteridad un relato coherente de acontecimientos deseables para todos los amantes de la verdad; sin embargo, he continuado llevando un diario de la mejor manera que mis circunstancias lo han permitido, y dictando mi historia de vez en cuando cuando he tenido oportunidad, para que los trabajos y sufrimientos de los primeros élderes y santos de este último reino no se pierdan por completo para el mundo. (Historia de la Iglesia, 4:470)

“Con una tenacidad constante y obstinada, José siguió intentando producir una historia actualizada y exacta… Cabe señalar que José hizo poco de la escritura real por sí mismo. Aunque tenía una letra legible, se sentía lento e incómodo usando la pluma. Prefería dictar sus palabras a escribientes de confianza. En 1844 escribió: ‘Durante los últimos tres años he tenido un registro de todos mis actos y procedimientos, pues he mantenido a varios escribientes buenos, fieles y eficientes en empleo constante; ellos me han acompañado a todas partes y han llevado cuidadosamente mi historia, y han escrito lo que he hecho, dónde he estado y lo que he dicho’ (Historia de la Iglesia, 6:409).

“No siempre fue así. Una de las frustraciones que José enfrentó al comienzo de su ministerio fue la falta de historiadores fieles de la Iglesia. Oliver Cowdery apenas había iniciado la tarea cuando el Señor lo llamó a laborar en Misuri. Posteriormente, por revelación, José nombró a John Whitmer. Aunque fue un escribiente renuente, logró mantener al menos un registro parcial durante los siguientes siete años. Lamentablemente, su fervor por la Iglesia se enfrió y, para 1838, fue relevado de su llamamiento. Con amargura, se negó a entregar los registros que había llevado. Aunque esta historia fue recuperada más tarde, sus acciones obligaron a José a nombrar a otros para reproducir la historia lo mejor que pudieran y luego continuar llevando los registros. En total, José Smith nombró a diecisiete hombres como historiadores de la Iglesia.” (The Pearl of Great Price: A Verse by Verse Commentary, R. D. Draper, S. K. Brown, M. D. Rhodes [Salt Lake City: Deseret Book, 2005], págs. 325–327)

JS—Historia 1:3 “Nací… el día veintitrés de diciembre, en el pueblo de Sharon… Vermont”

Según todos los relatos, los inviernos de Vermont son inhóspitos. El viento cortante y el frío que cala hasta los huesos son legendarios. En medio de ese frío, en una pequeña cabaña en Sharon, Vermont, ocurrió algo extraordinario. Se ha dicho que cuando Dios desea cambiar el mundo, no abre los cielos montado en carros de fuego para proclamar decretos divinos en una demostración atronadora; más bien, envía a la tierra a un pequeño infante. Tal fue el caso del nacimiento discreto e inadvertido de Joseph Smith.

La temporada navideña a comienzos del siglo XIX era bastante diferente de lo que es hoy. Al menos en Nueva Inglaterra, era anterior a las celebraciones con Santa Claus, el intercambio de regalos o los árboles de Navidad. Charles Dickens aún no había creado a Ebenezer Scrooge. No obstante, los estadounidenses eran profundamente religiosos y disfrutaban la Navidad a su propia manera. Parece una época apropiada del año para el nacimiento del profeta del Salvador en los últimos días.

Durante los veranos, la región es absolutamente hermosa, pero Joseph Smith no nació en verano. Los cálculos calendáricos indican que el 23 de diciembre de 1805 fue lunes. Aunque fue el tercer hijo varón, el nombre José fue reservado para él con el fin de cumplir la antigua profecía de José de Egipto (2 Nefi 3:15).

Lucy Mack Smith

“Aquí mi esposo arrendó una granja de mi padre, la cual cultivaba durante la temporada de verano y en el invierno enseñaba en la escuela. De este modo mi esposo continuó trabajando por algunos años, durante los cuales nuestras circunstancias mejoraron gradualmente hasta que nos encontramos nuevamente bastante cómodos.

Aquí fue donde nació mi hijo José, el 23 de diciembre de 1805.” (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by his Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 62)

George F. Richards

“José Smith nació de padres humildes en una aldea oscura. Nunca fue a la universidad ni asistió a la escuela secundaria, pero logró, en el corto período de su vida de treinta y ocho años y medio, más que cualquier otro hombre mortal de su tiempo, si no de todos los tiempos… Durante la breve vida del profeta José Smith, fue un instrumento en las manos del Señor para el establecimiento de la Iglesia y el reino de Dios sobre la tierra, tal como lo vio en visión el profeta Daniel…

Las obras de José Smith y el espíritu que las impulsó viven aún en los corazones y las vidas de sus seguidores.” (Conference Report, octubre de 1949, Sesión de la Tarde, p. 153)

JS—Historia 1:3 — “Mi padre, José Smith, padre, dejó el estado de Vermont y se mudó a Palmyra”

Una de las lecciones difíciles de la mortalidad es comprender que cosas malas nos suceden por razones que solo el Señor conoce. Dios necesitaba a José Smith en Palmyra. Él podría haber enviado un ángel a José Smith, padre, indicándole que trasladara a su familia a Nueva York, pero rara vez el Señor obra de esa manera. Las malas cosechas y el clima adverso obligaron a los Smith a abandonar Vermont. La madre del Profeta escribió:

“El primer año (1814) nuestras cosechas fracasaron, y compramos nuestro pan con el producto del huerto y de nuestro propio trabajo. El segundo año volvieron a fracasar. En la primavera siguiente, el señor Smith dijo que plantaríamos una vez más en esa granja, y que si no teníamos mejor éxito, iríamos a Nueva York, donde los agricultores cultivan trigo en abundancia.

Este año siguiente (1816) fue como las temporadas anteriores. Una helada inoportuna marchitó la vegetación, y al ser el tercer año consecutivo en que fracasaron las cosechas, casi produjo una hambruna. Esto fue suficiente. Mi esposo quedó entonces completamente decidido a ir a Nueva York. Un día entró en la casa y se sentó, y después de meditar algún tiempo, dijo que, si pudiera arreglar sus asuntos, le agradaría partir pronto hacia Nueva York con un tal señor Howard, que se dirigía a Palmyra.” (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by his Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 81–82)

Dios tenía un plan para llevar a los Smith al lugar donde los necesitaba. El Señor también nos coloca a nosotros donde nos necesita. Pablo enseñó que Dios “determinó los tiempos antes señalados y los límites de la habitación de los hombres” (Hechos 17:26). Neal A. Maxwell reflexionó:

“Si Dios… no hubiera planeado todo de acuerdo con ello, bien podríamos haber terminado con José Smith nacido en Manchuria y las planchas del Libro de Mormón enterradas en Bélgica.”
(All These Things Shall Give Thee Experience [Salt Lake City: Deseret Book, 1979], 17)

“1816… fue conocido como el año sin verano. Lucy habló de una ‘helada inoportuna’. En realidad, el 8 de junio cayeron varias pulgadas de nieve en todas las tierras altas del norte del estado de Nueva York y de Nueva Inglaterra, y se formó hielo en los estanques. Todo el verano fue frío y seco. La hambruna obligó a los agricultores a pagar tres dólares por fanega de maíz importado. Como Lucy lo recordaba: ‘Esto fue suficiente: mi esposo estaba ahora completamente decidido a ir a Nueva York’. Miles de habitantes de Vermont abandonaron el estado…

Durante más de una década, el clima, los fracasos de las cosechas, los acreedores, las enfermedades y los fracasos comerciales habían golpeado la economía del hogar Smith. Se encontraban en una situación desesperada cuando salieron de Norwich, aunque no carentes de recursos. Las historias sobre tierras disponibles en Nueva York con créditos a largo plazo les dieron esperanza.” (Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling [Nueva York: Random House, 2005], 27–28)

El traslado a Nueva York se realizó por etapas. José Smith, padre, fue el primero en mudarse. Se adelantó con su hermano Asael para encontrar un lugar donde vivir y hacer los preparativos necesarios. Esto dejó a Lucy con los hijos —entre ellos José, que tenía unos diez años— aún en Vermont. Aunque ella contaba con la ayuda de los hijos mayores, Don Carlos Smith había nacido en marzo de 1816 y era apenas un bebé en el momento de la mudanza.

Los acreedores acudieron a exigirle pagos. No se trataba de reclamaciones legítimas, pero Lucy les pagó 150 dólares, lo que equivalía a dos tercios de lo que tenía destinado para el viaje. Pagar hasta la última deuda siempre fue importante para la familia Smith, aun cuando el acreedor fuera injusto. Para evitar pleitos judiciales y debido a la urgencia de partir, los pagó de todos modos.

Lucy Mack Smith

Proseguí mi viaje, pero no pasó mucho tiempo antes de que descubriera que el hombre que conducía el tiro en el que viajábamos era un miserable sin principios ni sentimientos, según se evidenciaba en la manera en que manejaba mis pertenencias y mi dinero, así como en el trato que daba a mis hijos, especialmente a José. Este niño fue obligado por el señor Howard a recorrer millas enteras a pie, aunque aún estaba algo cojo (a causa de la infección tifoidea en su pierna).

Soportamos pacientemente repetidas agravaciones hasta que llegamos a unas veinte millas al oeste de Utica, cuando una mañana nos preparábamos, como de costumbre, para iniciar la jornada. Mi hijo mayor se acercó y me dijo: “Madre, el señor Howard ha arrojado los bienes fuera del carro y está a punto de marcharse con el tiro”. Le dije que llamara al hombre. Lo encontré en la taberna, donde había una gran concurrencia de viajeros, hombres y mujeres, y le exigí que me explicara semejante proceder. Él respondió que el dinero que yo le había dado se había agotado por completo y que no podía continuar más adelante.

Entonces me volví hacia los presentes y dije: “Caballeros y damas, les ruego que me presten atención por un momento. Ahora bien, tan cierto como hay un Dios en los cielos, ese carro y esos caballos, así como los bienes que los acompañan, son míos. Este hombre está decidido a quitarme todos los medios para proseguir mi viaje, dejándome con ocho hijos pequeños, completamente desamparada. Pero yo le prohíbo, señor Howard, que avance un solo paso con mi carro o mis caballos. Y aquí declaro que los tiros, los bienes y los niños, junto conmigo, iremos juntos a reunirnos con mi esposo y su padre. En cuanto a usted, señor, no tengo necesidad de sus servicios, y puede cabalgar o caminar el resto del camino como le plazca; pero yo me haré cargo de mis propios asuntos”.

Entonces continué mi camino, y al poco tiempo llegué a Palmyra con una pequeña parte de mis efectos, mis hijos y dos centavos en dinero, pero perfectamente feliz en la compañía de mi familia.

El gozo que sentí al ponerme yo y mis hijos bajo el cuidado y el afecto de un esposo y padre tan tierno me recompensó con creces por todo lo que había sufrido. Los niños rodearon a su padre, se colgaron de su cuello, cubriendo su rostro de lágrimas y besos, que él devolvió con el mismo afecto. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by his Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 84–86)

JS—Historia 1:3 — Después de la llegada de mi padre a Palmyra, se mudó con su familia a Manchester

Al principio, los Smith vivieron en una pequeña cabaña de troncos dentro del propio pueblo de Palmyra. Una vez que hicieron los arreglos para arrendar algunas tierras de cultivo hacia el sur, se mudaron al municipio de Manchester, a unos dos kilómetros de distancia. En los días de Joseph Smith, Palmyra y Manchester pertenecían al mismo condado; hoy ya no es así. Por ello, José señala que Palmyra y Manchester estaban en el mismo condado de Ontario.

“Los Smith vivían en Palmyra sin una granja. Desde la venta de su propiedad en 1803, habían arrendado tierras y complementado la agricultura alquilando su mano de obra y dedicándose a pequeños emprendimientos. En Palmyra vivían únicamente de su trabajo. Lucy pintaba manteles de hule, y la familia vendía refrescos desde una pequeña tienda. En ocasiones públicas, vendían sus productos desde un carro. José Smith padre y los hijos mayores se empleaban para segar heno y cosechar en las temporadas pico, cuando cada agricultor necesitaba manos adicionales, y realizaban trabajos ocasionales como jardinería y excavación de pozos. Los altos precios del trigo entre 1812 y 1819 permitieron a los agricultores pagar por mano de obra extra. Las contribuciones de Alvin y Hyrum añadieron considerablemente al ingreso familiar. Cuando el empadronador visitó a los Smith en 1820, José hijo no fue registrado, probablemente porque vivía en otro lugar trabajando durante la temporada de cultivo.

La combinación de la economía próspera de Palmyra, los salarios de Alvin y Hyrum, y la laboriosidad de la familia permitió a los Smith contratar una granja por primera vez en quince años. La población en crecimiento aún no había ocupado todas las tierras vírgenes de Palmyra y Farmington, y los Smith ubicaron un terreno boscoso a menos de dos millas al sur del pueblo de Palmyra, sobre Stafford Road… En julio de 1820, José Smith padre firmó un contrato con Zechariah Seymour, agente de tierras de los herederos Evertson, para pagar entre 600 y 700 dólares por 100 acres.

Los Smith se trasladaron a su tierra por etapas. Antes de obtener el título de propiedad, levantaron una casa de troncos junto a su futura compra, en terrenos de un comerciante local, Samuel Jennings, posiblemente para comenzar a desmontar la tierra que pensaban adquirir. La compra se retrasó hasta que la sucesión Evertson nombró un agente en junio de 1820, pero los Smith ya vivían en la propiedad de Jennings para 1819, y quizá un año antes. Un visitante temprano describió la casa como de dos habitaciones en la planta baja —una sin duda cocina-comedor— y un desván bajo dividido en dos. Cuando construyeron la casa en 1818 o 1819, los Smith tuvieron que encontrar espacio para dormir para diez personas: seis varones de diecinueve a dos años; dos hijas, de quince y seis; y los padres. Pronto añadieron un ala dormitorio hecha de tablones aserrados. Aunque estaba abarrotada, la ‘acogedora casa de troncos, cuidadosamente amueblada’, con ‘los medios para vivir cómodamente’, satisfizo a Lucy por el momento.” (Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling [Nueva York: Random House, 2005], 31–33)

JS—Historia 1:4 — Alvin… murió el 19 de noviembre de 1823, a los 26 años de edad

“Alvin vivió siete años después de que la familia se mudara a Nueva York… Durante esos años, Alvin y Hyrum hicieron contribuciones especiales para comprar y mejorar la granja… Los Smith siguieron entonces el patrón pionero de reemplazar la cabaña por una casa de armazón, y una vez más Alvin tomó la iniciativa. Lo vemos a través de los ojos de Lucy Mack Smith:

‘Mi hijo mayor asumió la responsabilidad principal de esto, y cuando llegó el mes de noviembre de 1822, la casa fue levantada y todos los materiales fueron obtenidos para completar la construcción. Alvin estaba muy entusiasmado con la idea, pues decía, de hacer que padre y madre estuvieran cómodos. Solía decir: “Voy a prepararles una habitación agradable y cómoda para que se sienten, y disponerlo todo para su bienestar, y ya no tendrán que trabajar como lo han hecho hasta ahora”.’

“Alvin tenía entonces veinticuatro años, y José, a los diecisiete, fue profundamente influenciado por el ejemplo de su hermano mayor, de constante lealtad hacia la familia y los padres. José más tarde llamó a Alvin ‘el más noble de la familia de mi padre’, uno que ‘vivió sin mancha desde el tiempo en que era niño’. … Alvin fue claramente el modelo de José en cuanto al trabajo y la obediencia, y contribuyó en gran medida al fuerte sentido de responsabilidad de José hacia Dios y hacia los demás. Evidentemente también estaba bien integrado socialmente, pues su madre menciona a la persona que ‘sintió nuestra aflicción más profundamente que los demás’ con motivo de la muerte de Alvin: ‘una encantadora joven que estaba comprometida para casarse con mi hijo poco después del tiempo en que él murió’.

“Para 1823, gran parte de la tierra de la granja había sido desmontada, la nueva casa de armazón estaba casi lista para ser habitada —y José estaba preparado para la visita de Moroni**. Algún tiempo después de que José se retirara a su habitación la noche del 21 de septiembre, el ángel lo visitó tres veces y le reveló la existencia del antiguo registro.

“A la mañana siguiente, José trabajó débilmente en el campo. La historia de Lucy Smith describe cómo Alvin notó que José estaba aflojando, cómo el padre envió a José a la casa, cómo José recibió entonces otra visión que le mandaba decirlo a su padre, y cómo Alvin obedeció la solicitud de José de traer a su padre para oír acerca de la revelación. Luego José fue al cerro, y esa noche Alvin vio que José estaba demasiado agotado emocionalmente como para hablar más. Así que el hermano mayor propuso que todos trabajaran lo suficiente como para terminar una hora antes al día siguiente y así poder escuchar a José.

“Alvin creyó inmediatamente el relato de José. Como recalcó Lucy Smith: ‘Alvin siempre manifestó un mayor celo y ansiedad, si tal cosa fuera posible, que cualquiera de los demás, en cuanto al registro que le había sido mostrado a José’. El Profeta y su madre siempre le asignan a Alvin un papel secundario. El Profeta había recibido primero las experiencias espirituales, y Alvin era un oyente entusiasta.

“Dos meses más tarde, estas escenas de entusiasmo fueron reemplazadas por el duelo por el hermano mayor fallecido. Atacado dolorosamente por fuertes calambres estomacales, posiblemente causados por apendicitis, Alvin pidió un médico. El médico habitual de la familia no pudo ser localizado, de modo que un sustituto le administró calomelanos, una sustancia blanquecina que más tarde se encontró en su intestino obstruido junto con gangrena. Para los Smith, la fuerte dosis del purgante constituyó una negligencia médica imperdonable, y su médico habitual estuvo de acuerdo. Sin embargo, es posible que ni siquiera él hubiera podido salvarlo. El tratamiento de una apendicitis perforada estaba más allá de la capacidad médica de la época.

“Alvin afrontó el dolor y la muerte con valentía y dominio propio, usando sus últimos momentos para expresar amor, exhortar a Hyrum a terminar la casa y alentar a José. Lucy destacó la fe final de su hijo mayor en la misión del Profeta: ‘Alvin nunca fue tan feliz como cuando contemplaba el éxito final de su hermano en obtener el registro. Y ahora imaginaba que podía oírlo, con su último aliento, conjurando a su hermano a que continuara fiel para que pudiera obtener el premio que el Señor le había prometido’.

“En la historia de Lucy Smith, Alvin comenzó a enfermar el 15 de noviembre y murió avanzada la noche del 19 de noviembre. La madre Smith dice que se llamaron cuatro médicos adicionales, y el registro de uno de ellos tiene una anotación fechada el 19 de noviembre de 1823: ‘Visita a Joseph Smith, atención, $3.00’. La factura pudo haber sido por la autopsia. Esta es también la fecha que figura en la lápida de Palmyra: ‘En memoria de Alvin, hijo de Joseph y Lucy Smith, quien murió el 19 de noviembre de 1823, en el año 25 de su edad’.

“La muerte de Alvin fue un golpe trágico para la familia. Tal vez formó parte de un plan divino. Al menos, la visión de José de Alvin en el reino celestial confirma que Alvin ‘habría recibido’ el Evangelio si ‘se le hubiera permitido permanecer’ (Doctrina y Convenios 137:7). Como hemos visto, Alvin escuchó a su hermano menor relatar su primer intento de obtener las planchas, y murió como un creyente devoto de la misión de José.

“Al reunir los comentarios y las historias de la familia Smith, ha quedado claro que el impacto de la muerte de Alvin fue la ‘gran aflicción’ recordada por el Profeta (véase JS—H 1:56). José tenía casi dieciocho años cuando murió su hermano, pero llevó el impacto de aquella noche hasta sus últimos años: ‘Recuerdo bien los dolores de tristeza que hincharon mi joven pecho y casi hicieron estallar mi tierno corazón cuando él murió’. Lucy Smith más tarde describió los sentimientos de la familia por el hijo mayor que ‘no volvería más en esta vida—todos, unánimemente, lloramos nuestra pérdida irreparable’.”
(Richard Lloyd Anderson, “The Alvin Smith Story: Fact and Fiction,” Ensign, agosto de 1987, págs. 68–69)

JS—Historia 1:5 — “Había en el lugar donde vivíamos un entusiasmo inusitado en cuanto al tema de la religión”

La expresión “entusiasmo inusitado” bien podría ser una subestimación. Los historiadores han confirmado que, a comienzos del siglo XIX, una ola de predicadores laicos agitó a los colonos del oeste del estado de Nueva York mediante reuniones campestres (camp meetings). Este movimiento ha sido conocido como el Segundo Gran Despertar.

“El Segundo Gran Despertar fue un movimiento de avivamiento cristiano que tuvo lugar en los Estados Unidos a comienzos del siglo XIX. El movimiento comenzó alrededor de 1800, empezó a cobrar fuerza hacia 1820 y entró en declive hacia 1870. El Segundo Gran Despertar expresó una teología arminiana, según la cual toda persona podía salvarse mediante los avivamientos. Incorporó a millones de nuevos miembros y condujo a la formación de nuevas denominaciones. Muchos conversos creían que el Despertar anunciaba una nueva era milenaria. El Segundo Gran Despertar estimuló el establecimiento de numerosos movimientos de reforma destinados a remediar los males de la sociedad antes de la Segunda Venida de Jesucristo.

El norte del estado de Nueva York fue llamado el ‘distrito quemado’ (Burned-over district) debido a los numerosos avivamientos que cruzaron la región. En la frontera, el Despertar apoyó el crecimiento de metodistas y bautistas. Los avivamientos bautistas y metodistas también tuvieron éxito en algunas zonas… donde un número cada vez mayor de gente común (y esclavos) se convirtió. Las técnicas de los avivadores se basaban en la reunión campestre, con raíces presbiterianas escocesas.”

“Las mujeres y los hombres estadounidenses posteriores a la Revolución reflexionaron y vivieron la religión con una intensidad singular en la historia de la nación. Lo que José Smith denominó ‘un entusiasmo inusitado en cuanto al tema de la religión’ fue una indicación del creciente pluralismo religioso de la nueva nación… Afectó no solo al norte del estado de Nueva York, sino a toda Nueva Inglaterra, así como a las regiones rurales del sur, donde bautistas y metodistas habían mantenido vivo el entusiasmo del anterior Gran Despertar (1740–1743).”
(Jill Mulvay Derr, Janath Russell Cannon y Maureen Ursenbach Beecher, Women of Covenant: The Story of Relief Society [Salt Lake City: Deseret Book, 1992], 4)

JS—Historia 1:6 — “Se produjo una escena de gran confusión y malos sentimientos”

B. H. Roberts

El celo sectario no tuvo límites en sus esfuerzos por asegurar para su propia denominación al mayor número posible de los nuevos conversos. Había un clamor de “he aquí” por aquí y de “he aquí” por allá, no pocas veces acompañado de expresiones despectivas contra las sectas rivales. Los sacerdotes, cada uno celoso por su propia iglesia, contendían encarnizadamente unos con otros, de modo que aquellos que debían haber sido los más ejemplares en la conducta que promueve la paz en la tierra y la buena voluntad hacia los hombres, a menudo eran los más culpables de suscitar contención.

Tal ola de fervor religioso, producida de la manera antes descrita y acompañada de los resultados señalados, pasó por la parte occidental del estado de Nueva York en el invierno y la primavera de 1820… Puede imaginarse fácilmente… que la amargura entre las sectas que participaban en el movimiento sería correspondientemente grande cuando llegó el momento de repartirse el botín; es decir, cuando los conversos ganados mediante un esfuerzo de unidad comenzaron a dividirse, algunos yendo a una secta y otros a otra. Así fue el caso. Los presbiterianos se opusieron a los metodistas, y los metodistas a los bautistas; y los bautistas se opusieron a ambas sectas. Todo fue contienda, disputa y confusión, bajo lo cual la caridad cristiana y la buena voluntad hacia los hombres —estos asuntos de mayor peso de la ley— quedaron tan enterrados y fuera de la vista que cabría preguntarse si alguna vez existieron.
(New Witnesses for God, 3 vols. [Salt Lake City: Deseret News, 1909], 1:167–168)

JS—Historia 1:7 — “Yo estaba en ese tiempo en mi decimoquinto año”

Hoy no expresamos la edad de la misma manera que lo hizo el Profeta. Estar en el decimoquinto año significa tener catorce años. Un bebé está en su primer año hasta cumplir su primer aniversario. Del mismo modo, el Profeta estuvo en su decimoquinto año hasta cumplir quince.

¡Así que el Profeta tenía solo 14 años! Como los profetas de la antigüedad (Enoc, Samuel, Nefi, etc.), fue llamado en su juventud, pero esto ha sido un punto difícil para muchos escépticos. ¿Cómo creer que Dios se aparecería a un muchacho de catorce años? ¡Absurdo! “Es increíble. O es una tontería. Un muchacho de catorce años no puede hablar con Dios. Y la Biblia está completa. ¿Por qué necesitaríamos más Escrituras de las que ya tenemos?” (Richard M. Romney, “An Apple a Day,” New Era, octubre de 1982, 15)

Estas son las impresiones iniciales de muchos investigadores; muchos nunca logran superarlas.

Gordon B. Hinckley

A veces me he preguntado por qué el Señor permitiría que él acudiera siendo un muchacho de catorce años. ¿Por qué no esperó hasta que [José] tuviera veinte, treinta o cuarenta años, cuando habría tenido el peso de autoridad que viene con la edad? Él acudió —el Señor lo permitió— y respondió a su pregunta porque vino con la confianza perfecta de un niño. No había duda en su mente. Dijo que si alguien necesitaba sabiduría, él la necesitaba, y la pidió con plena confianza de que algo sucedería como resultado de su oración. (Ensign, agosto de 1997, 3)

Marvin J. Ashton

La honestidad total y completa de un joven de catorce años ha tenido mayor impacto en nuestra época que cualquier otro acontecimiento moderno. (Tambuli, marzo de 1984, 29)

JS—Historia 1:8 — “Mis sentimientos eran profundos y a menudo punzantes”

La búsqueda de la verdad por parte de José fue extensa. Meditó sobre los cielos y su majestad, e intentó comprender las religiones que se le presentaban. La evidencia sugiere que sus preocupaciones pesaron sobre él durante mucho más que solo unas pocas semanas.

Joseph Smith

Desde los doce hasta los quince años de edad, medité muchas cosas en mi corazón en cuanto a la situación del mundo. (The Personal Writings of Joseph Smith, recopilado y editado por Dean C. Jessee [Salt Lake City: Deseret Book, 1984], 5)

JS—Historia 1:8 — “Mi mente se inclinó en cierta medida hacia la secta metodista”

La Iglesia Metodista seguía las enseñanzas del clérigo y teólogo anglicano John Wesley (1703–1791). Al examinar las doctrinas metodistas, se puede entender por qué José se sentiría naturalmente atraído hacia ellas.

“La mayoría de los metodistas se identifican con la concepción arminiana del libre albedrío, mediante la gracia preveniente de Dios, en oposición al determinismo teológico de la predestinación absoluta.
El metodismo afirma la creencia cristiana tradicional en la Deidad trina: Padre, Hijo y Espíritu Santo, así como la comprensión ortodoxa de la humanidad y divinidad simultáneas de Jesucristo.
Es una postura histórica de la iglesia que todo trabajo teológico disciplinado requiere el uso cuidadoso de la razón. Por medio de la razón, se lee e interpreta la Escritura de manera coherente y consistente; por la razón se determina si el testimonio cristiano es claro; por la razón se formulan preguntas de fe y se procura comprender la acción y la voluntad de Dios.”

El énfasis en la agencia moral, el rechazo de la predestinación, la naturaleza de la Deidad, la divinidad de Jesucristo, y la importancia de las Escrituras, la razón, el testimonio y la fe, serían todos principios fundamentales del evangelio restaurado. De hecho, fue la “pregunta de fe” de José la que le dio el deseo de “comprender la acción y la voluntad de Dios” en este momento crucial.

“Los predicadores metodistas fueron los misioneros de frontera más agresivos, y dependían en gran medida de las reuniones campestres (camp meetings). Decenas y cientos se reunían en los bosques de Nueva York, ya que los predicadores itinerantes a menudo unían esfuerzos durante días de exhortación, canto de himnos y oración colectiva. Tales reuniones eran tan comunes que rara vez se mencionaban en la prensa, aunque una reunión campestre llegó al periódico de Palmyra en la primavera de 1820 debido al informe de una muerte. Estas persuasiones en la naturaleza silvestre están asociadas con el Profeta en un recuerdo fiable. Un impresor de Palmyra que conocía al joven José Smith dijo que el muchacho captó ‘una chispa de metodismo en la reunión campestre, muy adentro del bosque, en el camino a Vienna’. El Profeta dice de este período que asistió a diversas ‘reuniones tan a menudo como las circunstancias se lo permitían’, que ‘con el tiempo’ favoreció al metodismo, ‘y sentí algún deseo de unirme a ellos’ (JS—H 1:8). Tales sentimientos pudieron haber sido influidos por el ‘entusiasmo’ metodista en la zona en 1819: la conferencia anual de Genesee, que reunió a más de un centenar de predicadores itinerantes de Nueva York al oeste del valle del Hudson y de la región adyacente del Bajo Canadá. Ese año, la asamblea se celebró en la aldea de Vienna (hoy Phelps), a unas doce millas de la granja de los Smith. El formato de la conferencia se conoce bien por vívidos recuerdos de conferencias anuales inmediatamente antes y después de 1819. El tiempo y el lugar de estas sesiones, que duraban una semana, se designaban con un año de anticipación. Multitudes se congregaban en los servicios dominicales al aire libre. Ministros experimentados, conocidos por una predicación ardiente y emotiva, estuvieron en la conferencia de Vienna… [con] reuniones que por lo general eran demasiado grandes para cualquier edificio.” (Richard L. Anderson, “Joseph Smith’s Testimony of the First Vision,” Ensign, abril de 1996, 15–16)

JS—Historia 1:8 —“Era imposible… llegar a una conclusión cierta sobre quién tenía razón y quién estaba equivocado”

George Q. Cannon

Había división en todo el mundo religioso. Los ministros de religión discutían en cuanto a puntos de doctrina y al plan de salvación. Cada denominación tenía un método distinto que enseñaba a todos los que preguntaban como el camino por el cual debían obtener la salvación. En medio de toda esta incertidumbre, almas sinceras andaban a tientas, buscando aquí y allá el camino correcto. Solo hay un camino —“una fe, un Señor, un bautismo”, como dijo el gran Apóstol— y estas almas sinceras, en las diversas naciones, buscaban ese camino, preguntando a estos líderes profesos dónde se encontraba y cómo podían entrar en él; y cada ministro señalaba su propio camino, su pequeña senda, como la correcta. ¿Qué debían hacer hombres y mujeres en tales circunstancias? Llenos de duda y ansiedad respecto de su futuro, no sabían qué hacer. (Brian H. Stuy, ed., Collected Discourses, 5 vols. [Burbank, Calif., y Woodland Hills, Utah: B.H.S. Publishing, 1987–1992], vol. 2, 1 de marzo de 1891)

Sterling W. Sill

De los más de dos mil millones de personas que actualmente habitan la tierra, solo un tercio siquiera lleva el nombre de cristiano. Y este tercio está dividido en unas 250 sectas contendientes, todas afirmando aceptar la Biblia como la palabra inspirada de Dios y la única regla autorizada de fe y doctrina. Su confusión aun en los puntos doctrinales más sencillos se evidencia en el informe de que unas setenta y ocho de ellas bautizan por inmersión, muchas por aspersión, sesenta y ocho tienen formas opcionales, sesenta y siete practican el bautismo de infantes, muchas no practican ningún bautismo. Treinta y nueve no requieren que el adherente acepte credo o doctrina alguna.

Casi todas las iglesias protestantes llegaron a existir a causa de una “protesta” o una “discusión”. La división de opiniones causada por la Guerra Civil fue responsable de la formación de muchas iglesias nuevas. La Iglesia de Inglaterra se organizó porque el Papa se negó a conceder a Enrique VIII un divorcio. Existen muchas “iglesias estatales”. Fue el emperador Constantino, y no los siervos del Señor, quien hizo del cristianismo la iglesia del Imperio romano.

Y a medida que esta hambruna ha seguido su largo y destructivo curso, muchas de las verdades que Jesús vino a dar al mundo se han perdido. (Conference Report, abril de 1956, Primer día—Sesión de la mañana, 16)

JS—Historia 1:10 — “¿Están todos equivocados?”

Aquí encontramos una pequeña aparente inconsistencia en el relato de José. Después de la Primera Visión, él dijo: “Nunca se me había ocurrido pensar que todos estuviesen equivocados” (JS—H 1:18). Sin embargo, antes de la Primera Visión se preguntó: “¿Quién de todos estos partidos tiene razón, o están todos equivocados?” (v. 10).

Lo más probable es que el joven José no contemplara realmente la posibilidad de que todos estuvieran equivocados cuando tenía catorce años. Esta aparente inconsistencia es, con toda probabilidad, el resultado de haber registrado la historia dieciocho años después de ocurrido el acontecimiento. Durante esos dieciocho años posteriores a la visión, José comprendió claramente que todos estaban equivocados; pero es probable que ni siquiera hubiera considerado esa posibilidad antes de que Dios se lo revelara. Un muchacho tan joven difícilmente haría una suposición tan elevada por sí mismo. Ciertamente, no entró en la Arboleda Sagrada con una agenda para denunciar como erróneas a todas las sectas cristianas.

JS—Historia 1:11 — “Un día estaba leyendo la Epístola de Santiago, capítulo primero y versículo cinco”

Bruce R. McConkie

Este solo versículo de las Escrituras ha tenido un impacto mayor y un efecto más trascendental sobre la humanidad que cualquier otra frase registrada por algún profeta en cualquier época. Bien podría decirse que el acto culminante del ministerio de Santiago no fue su martirio por el testimonio de Jesús, sino su recitación, guiada por el Espíritu Santo, de estas sencillas palabras que condujeron a la apertura de los cielos en los tiempos modernos.

Y bien podría añadirse que todo investigador de la verdad revelada se encuentra, en algún momento de su búsqueda, en el mismo lugar donde estuvo José Smith. Debe volverse al Todopoderoso y obtener sabiduría de Dios por revelación si ha de ganar un lugar en esa senda estrecha y angosta que conduce a la vida eterna. (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. [Salt Lake City: Bookcraft, 1965–1973], 3:247)

Ezra Taft Benson

Tomen tiempo para meditar. La meditación en un pasaje de las Escrituras —Santiago 1:5— llevó a un joven muchacho a una arboleda de árboles para comunicarse con su Padre Celestial. Eso fue lo que abrió los cielos en esta dispensación. (“Seek the Spirit of the Lord,” Ensign, abril de 1988, 2)

JS—Historia 1:14 — “Me retiré al bosque… en la mañana de un día hermoso y despejado”

Gordon B. Hinckley

Aquí es donde ocurrió la Primera Visión. Este es el punto crucial de nuestra historia. Toda afirmación que hacemos en cuanto a autoridad divina, toda verdad que ofrecemos acerca de la validez de esta obra, halla su raíz en la Primera Visión del joven profeta. Sin ella no tendríamos mucho que decir. Este fue el gran telón de apertura de la dispensación del cumplimiento de los tiempos, cuando Dios prometió que restauraría todo el poder, los dones y las bendiciones de todas las dispensaciones anteriores en una gran recapitulación. (Reunión misional de Rochester, Nueva York, 12 de julio de 1996; en Teachings of Gordon B. Hinckley [Salt Lake City: Deseret Book, 1997], 226)

JS—Historia 1:15 — “Fui asido por algún poder que me dominó por completo”

Existen ciertas limitaciones al poder de Satanás (véase Job 1:7–12), pero este relato muestra un poder de las tinieblas que casi le quita la vida a José. Seamos claros: Satanás lo habría matado si hubiera podido.

Tad R. Callister

“Satanás… sabía quién era este joven; sabía que José era una secuoya espiritual; sabía que estaba destinado a ser un ‘perturbador… de su reino’ (José Smith—Historia 1:20). Satanás podía ver el avión en su patrón de aterrizaje, y sabía que José Smith era el piloto ungido. Pero antes del advenimiento de algo bueno y grandioso, Satanás siempre trabaja con mayor empeño. Ocurrió en el nacimiento del Salvador con la matanza de los inocentes. Ocurrió de nuevo cuando el Salvador comenzó Su ministerio y fue confrontado con las tres tentaciones… Y así sería con el profeta José antes del advenimiento de estas grandes y gloriosas contribuciones: Satanás estaría allí con toda su oposición diabólica. A toda costa, Satanás sabía que debía impedir que este joven siguiera adelante para cumplir su obra destinada. Satanás estaba listo para asestar su golpe preventivo. Él era ‘como león rugiente… buscando a quien devorar’ (1 Pedro 5:8).” (The Inevitable Apostasy [Salt Lake City: Deseret Book, 2006], 339)

JS—Historia 1:17 — “Cuando la luz reposó sobre mí, vi a dos Personajes”

La elección de palabras de José es notable. Observa que no dice: “Vi a Dios y a Jesucristo”. Este relato fue escrito para el público, y la noción común de la época era: “A Dios nadie le vio jamás” (Juan 1:18). Para 1838, el Profeta había sufrido innumerables burlas por afirmar que había visto a Dios. Así, en este relato público, es deliberadamente sobrio, describiendo a “dos Personajes” cuya identidad queda clara en los versículos siguientes.

¿Quién dice: “Este es mi Hijo Amado; a Él oíd” sino el Padre? En cuanto a la identidad, no hay ambigüedad; hay, más bien, una humildad cuidadosa que suele pasar desapercibida. Quizá, al compartir el mensaje, deberíamos emplear la misma prudencia, considerando los prejuicios de nuestra audiencia.

JS—Historia 1:17 — “Este es mi Hijo Amado; ¡a Él oíd!”

Russell M. Nelson

“Este año conmemoramos el bicentenario de uno de los acontecimientos más significativos de la historia del mundo: la aparición de Dios el Padre y de Su Hijo Amado, Jesucristo, a José Smith. Durante esa visión singular, Dios el Padre señaló a Jesucristo y dijo: ‘Este es mi Hijo Amado. ¡A Él oíd!’.

Esa amonestación dada a José es para cada uno de nosotros. Debemos procurar, por todos los medios posibles, oír a Jesucristo, quien nos habla por el poder y el ministerio del Espíritu Santo.

El propósito de esta y de toda conferencia general es ayudarnos a oírle. Hemos orado —e invitamos a que ustedes oren— para que el Espíritu del Señor esté con nosotros en tal abundancia que puedan oír los mensajes que el Salvador tiene especialmente para ustedes: mensajes que traerán paz a su alma; que sanarán su corazón quebrantado; que iluminarán su mente; y que les ayudarán a saber qué hacer al avanzar en tiempos de agitación y prueba.

…Este año será extraordinario al centrarnos intensamente en el Salvador y en Su evangelio restaurado. Los efectos duraderos más importantes de esta conferencia histórica se producirán a medida que nuestros corazones cambien y emprendamos una búsqueda de por vida para oírle.” (Conferencia General de abril de 2020)

JS—Historia 1:17 — Se revela la naturaleza de la Deidad

“¿Cuán importante es para nosotros comprender la naturaleza de Dios? Juan el Amado enseñó la necesidad imperativa de conocer a Dios cuando escribió: ‘Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado’ (Juan 17:3). La Iglesia del Nuevo Testamento y los primeros escritores cristianos enseñaron que Dios el Padre, Su Hijo Jesucristo y el Espíritu Santo eran tres seres separados y distintos, que poseían una unidad en propósito y voluntad. Lamentablemente, esta creencia doctrinal sencilla evolucionó rápidamente hacia un misterio: a saber, que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo eran una trinidad inexplicable—tres dioses que, de alguna manera, eran una sola sustancia y un solo Dios. Además, los primeros escritores cristianos llegaron a la conclusión errónea de que Dios era una esencia inmaterial.” (The Inevitable Apostasy, Tad Callister [Salt Lake City: Deseret Book, 2006], 106)

Tras siglos de esta doctrina misteriosa e incomprensible, los cielos se abrieron para revelar la verdadera naturaleza de la Deidad. En otros relatos de la visión, José dijo que estos Personajes “se parecían exactamente en sus rasgos y semejanza, rodeados de una luz brillante que eclipsaba al sol del mediodía”. Eran Personajes distintos, en la forma de hombres, con cuerpos glorificados de carne y huesos (véase Doctrina y Convenios 130:22).

Credo Atanasiano (c. siglo VIII)

“Adoramos a un solo Dios en Trinidad, y Trinidad en unidad, sin confundir las personas ni dividir la sustancia. Porque una es la persona del Padre, otra la del Hijo, y otra la del Espíritu Santo. Pero la divinidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo es una sola; la gloria igual, la majestad igual. Tal como es el Padre, así es el Hijo, y así el Espíritu Santo. El Padre es increado, el Hijo es increado, el Espíritu Santo es increado. El Padre es infinito, el Hijo es infinito, el Espíritu Santo es infinito. El Padre es eterno, el Hijo es eterno, el Espíritu Santo es eterno. Y, sin embargo, no son tres Seres eternos, sino un solo Ser eterno… Así, el Padre es Dios, el Hijo es Dios, y el Espíritu Santo es Dios; y, sin embargo, no son tres Dioses, sino un solo Dios…” (Athanasian Creed)

Confesión de Fe de Westminster (1646 d. C.)

“Hay un solo Dios viviente y verdadero, infinito en su ser y perfección, un espíritu purísimo, invisible, sin cuerpo, partes ni pasiones… En la unidad de la Deidad hay tres Personas, de una misma sustancia, poder y eternidad: Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo…”
(Westminster Confession of Faith)

Los concilios de expertos religiosos definieron la naturaleza de Dios para todo el cristianismo. Sus credos nos dicen qué creer. Representan el trabajo combinado de grandes eruditos y sacerdotes. Podemos imaginar grandes salones llenos de hombres finamente ataviados que, desde su posición, definen la naturaleza de Dios para el hombre común.

Podemos aceptar los credos de los concilios, o podemos creer en el Dios que fue revelado a un muchacho de catorce años. ¿Cuál será? ¿Los expertos o un joven de catorce años? ¿A quién debemos creer?

En un instante de revelación real, los credos del cristianismo se desmoronan y se dispersan como el tamo ante el viento. ¡Un solo testigo ocular vale más que siglos de eruditos, sacerdotes, lingüistas y expertos! José realmente había visto a Dios. Él sabía. Él oyó. Él sintió. Él vio. En esta epifanía suprema, José disipa la oscuridad de los siglos. Él es quien puede decirnos la naturaleza del Dios a quien adoramos.

Joseph Smith

“Si ustedes pudieran contemplar los cielos abiertos por cinco minutos, sabrían más de lo que aprenderían leyendo todo lo que jamás se haya escrito sobre el tema.” (Historia de la Iglesia, 6:50)

“Cualquier persona que haya visto los cielos abiertos sabe que hay tres Personajes en los cielos que poseen las llaves del poder, y uno de ellos preside sobre todos.” (Enseñanzas del Profeta José Smith, 312)

Gordon B. Hinckley

“Durante el breve tiempo de su gran visión, aprendió más acerca de la naturaleza de la Deidad que todos aquellos que, a lo largo de los siglos, debatieron el asunto en concilios eruditos y foros académicos.” (“A Season for Gratitude,” Ensign, diciembre de 1997, 2)

JS—Historia 1:19 — “Enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres”

Joseph Fielding Smith

¿Cuál era la condición del mundo religioso, que profesaba creer y practicar las doctrinas del Redentor, cuando el Padre y el Hijo se aparecieron a José Smith y lo instruyeron? La respuesta se halla en las palabras del Señor, que son semejantes a —y el cumplimiento de— la predicción de Isaías: “Este pueblo se acerca a mí con sus labios, pero su corazón está lejos de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella.”

Algunas de las principales enseñanzas y prácticas eran las siguientes: Que Dios el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo no son tres Personajes, sino un solo Dios etéreo e inmaterial, desconocido e incognoscible para el hombre, que llena la inmensidad del espacio.

Que el canon de las Escrituras está lleno y completo y que, desde la muerte de los apóstoles, no habría más revelación, ni apertura de los cielos, ni comunicaciones por medio de ángeles; que el pueblo debía depender únicamente de lo escrito en la Biblia o de lo enseñado por sus sacerdotes.

Que el bautismo sirve para limpiarnos del “pecado original”, y que todos los niños pequeños debían ser “regenerados” por el bautismo y que, si no eran bautizados, perecerían.

Que el bautismo es una ordenanza aceptable al Señor mediante la aspersión o el derramamiento de agua sobre la cabeza de adultos o infantes no bautizados.

Que los hombres pueden atribuirse a sí mismos la autoridad para ser ministros de la palabra de Dios, sin un nombramiento divino conferido por alguien debidamente autorizado por Jesucristo.

Que la organización de la Iglesia tal como fue establecida en los días de Jesucristo y de Sus apóstoles ya no es necesaria; que no habría más apóstoles, profetas ni dones del Espíritu.

Que el hombre no fue creado a imagen de Dios en forma, porque Dios no es un ser antropomórfico.

Otras doctrinas, como la necesidad de llaves para la restauración de Israel y la necesidad de la venida de Elías, proclamada en las Escrituras, no son necesarias.
(Doctrines of Salvation, 3 vols., ed. Bruce R. McConkie [Salt Lake City: Bookcraft, 1954–1956], 3:285)

JS—Historia 1:19 “Teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella”

“Las ordenanzas del evangelio que se asemejan en forma a aquellas que la Deidad ha declarado necesarias para la salvación, pero que carecen de autoridad divina del sacerdocio, no son aceptadas por Dios y, por tanto, carecen del poder para salvar almas. Además, no importa cuán sinceras sean las intenciones de una persona al efectuar o recibir una ordenanza del evangelio; si la ordenanza se realiza sin autoridad reconocida por Dios, no tiene poder para salvar.” (Hoyt W. Brewster Jr., “I Have a Question,” Ensign, julio de 1987, 65)

Bruce R. McConkie

¡Una apariencia de piedad sin poder salvador! ¡Una cáscara hueca hecha pedazos! ¡Una imagen ilusoria sin sustancia! ¡Una imitación de lo que Dios había revelado antiguamente por medio de Pedro y Pablo! ¡Un sistema de supuesto cristianismo que adoraba a un Dios sin poder, un Dios que no daba revelaciones, no desplegaba visiones, no obraba milagros y había olvidado el patrón inmutable del pasado! ¡Toda la cristiandad revolcándose en el lodo y la inmundicia de la apostasía! (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. [Salt Lake City: Bookcraft, 1965–1973], 3:112)

JS—Historia 1:16–20 — Otras versiones de la Primera Visión

Cuando Joseph Smith relató la historia de su primera oración en voz alta, adaptó la narración a las circunstancias y al público. Por lo tanto, no debería sorprendernos que otros relatos aporten información que está ausente en la historia de 1838. A modo de resumen, los otros relatos añaden detalles, pero no cambian la doctrina.

De ellos aprendemos que José oró en un pequeño claro donde había dejado un hacha clavada en el tocón de un árbol; que cuando comenzó a orar pensó oír a alguien que se acercaba por detrás y se levantó para mirar; que el Salvador le dijo que sus pecados le eran perdonados y testificó que Él era quien había sido crucificado por los pecados del mundo; que vio a muchos ángeles; y que, después de la visión, José quedó lleno de amor durante muchos días.

El siguiente material se copia con agradecimiento de Kent P. Jackson, From Apostasy to Restoration [Salt Lake City: Deseret Book, 1996], 67–75.

El borrador histórico de 1832

El primer intento conocido de José Smith por registrar sus experiencias sagradas fue un documento escrito en 1832. Esta historia cubre los acontecimientos desde el nacimiento del Profeta hasta la llegada de Oliver Cowdery para ayudar en la traducción del Libro de Mormón. El siguiente extracto, que es el informe escrito más antiguo que existe de la Primera Visión, está enteramente en la propia letra de José Smith, lo que lo convierte en un documento aún más notable, ya que por lo general dictaba sus palabras a escribientes.

Podemos suponer que su intención original era preparar el manuscrito para su publicación, pero eso no es seguro. Nunca fue completado y permaneció en estado de borrador durante toda su vida.

1 Aproximadamente a la edad de doce años, mi mente quedó seriamente impresionada respecto a los asuntos de suma importancia para el bienestar de mi alma inmortal, lo cual me llevó a escudriñar las Escrituras, creyendo, como se me había enseñado, que ellas contenían la palabra de Dios.

2 Así, al aplicarme a ellas, y mediante mi estrecha relación con personas de diferentes denominaciones, llegué a maravillarme grandemente, pues descubrí que no adornaban su profesión con una conducta santa y una conversación piadosa, conforme a lo que hallaba contenido en ese sagrado depósito. Esto fue motivo de gran tristeza para mi alma.

3 Así, desde la edad de doce hasta los quince años, medité muchas cosas en mi corazón acerca de la situación del mundo de la humanidad: las contiendas y divisiones, la maldad y las abominaciones, y la oscuridad que impregnaba la mente de los hombres.

4 Mi mente se afligió sobremanera, pues llegué a ser consciente de mis pecados.

5 Y al escudriñar las Escrituras, hallé que la humanidad no acudía al Señor, sino que se había apartado de la fe verdadera y viviente, y que no había sociedad ni denominación alguna que se edificara sobre el evangelio de Jesucristo tal como está registrado en el Nuevo Testamento.

6 Y sentí lamentar mis propios pecados y los pecados del mundo, pues aprendí en las Escrituras que Dios es el mismo ayer, hoy y para siempre, que no hace acepción de personas, pues Él es Dios.

7 Porque contemplé el sol, el glorioso luminar de la tierra, y también la luna, que rueda en su majestad por los cielos, y asimismo las estrellas que brillan en sus cursos; y la tierra también sobre la cual yo estaba, y las bestias del campo, las aves del cielo y los peces de las aguas, y también al hombre caminando sobre la faz de la tierra con majestad y con la fuerza de la hermosura, cuyo poder e inteligencia al gobernar cosas tan sumamente grandes y maravillosas son aun a semejanza de Aquel que los creó.

8 Y al considerar estas cosas, mi corazón exclamó: “Bien ha dicho el sabio: El necio dice en su corazón: No hay Dios” (Salmos 14:1).

9 Mi corazón exclamó: “Todas estas cosas dan testimonio y proclaman un poder omnipotente y omnipresente; un Ser que hace leyes, decreta y sujeta todas las cosas dentro de sus límites; que llena la eternidad; que fue, es y será desde eternidad hasta eternidad”.

10 Y al considerar todas estas cosas, y que ese Ser busca a tales que le adoren en espíritu y en verdad, clamé al Señor por misericordia, pues no había otro a quien pudiera acudir para obtener misericordia.

11 Y el Señor oyó mi clamor en el desierto. Y mientras estaba en la actitud de invocar al Señor, en el decimosexto año de mi edad, descendió de lo alto una columna de luz, más brillante que el sol del mediodía, y reposó sobre mí, y fui lleno del Espíritu de Dios.

12 Y el Señor abrió los cielos sobre mí, y vi al Señor, y Él me habló, diciendo: “José, hijo mío, tus pecados te son perdonados. Ve tu camino, anda en mis estatutos y guarda mis mandamientos. He aquí, yo soy el Señor de gloria. Fui crucificado por el mundo, para que todos los que crean en mi nombre tengan vida eterna”.

13 “He aquí, el mundo yace en pecado en este tiempo, y ninguno hace lo bueno, no hay ni uno solo. Se han apartado del evangelio y no guardan mis mandamientos. Se acercan a mí con los labios, pero su corazón está lejos de mí”.

14 “Y mi ira se enciende contra los habitantes de la tierra para visitarlos conforme a su impiedad, y para hacer cumplir lo que ha sido hablado por boca de los profetas y apóstoles. He aquí, y lo, vengo pronto, tal como está escrito de mí, en las nubes, revestido de la gloria de mi Padre”.

15 Y mi alma fue llena de amor, y por muchos días pude regocijarme con gran gozo, y el Señor estaba conmigo. Pero no pude hallar a ninguno que creyera en la visión celestial. No obstante, medité estas cosas en mi corazón.

El relato del diario de 1835

En noviembre de 1835, Joseph Smith recibió en Kirtland, Ohio, la visita de un conocido excéntrico religioso que se hacía llamar “Josué, el ministro judío”. Durante sus conversaciones, el Profeta le relató algunas de sus primeras experiencias, incluida la Primera Visión. A continuación se presenta la entrada del diario del Profeta que documenta esa conversación, tal como fue registrada por su escribiente. Este relato tampoco fue publicado en vida de José Smith y, por tanto, se ha conservado en forma de borrador.

1 Estando muy agitado en mi mente con respecto al tema de la religión, y al considerar los diferentes sistemas que se enseñan a los hijos de los hombres, no sabía quién tenía razón ni quién estaba equivocado. Y consideré de suma importancia que yo estuviera en lo correcto en asuntos que implican consecuencias eternas.

2 Estando así perplejo en mi mente, me retiré a la arboleda silenciosa y me incliné ante el Señor, con un profundo sentimiento de que Él había dicho —si la Biblia es verdadera—: “Pedid, y se os dará; llamad, y se os abrirá; buscad, y hallaréis” (Mateo 7:7); y nuevamente: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche” (Santiago 1:5).

3 La información era lo que más deseaba en ese momento, y con una firme determinación de obtenerla, clamé al Señor por primera vez, en el lugar ya mencionado; o, en otras palabras, hice un intento infructuoso de orar.

4 Mi lengua parecía hinchada en mi boca, de modo que no podía pronunciar palabra. Oí un ruido detrás de mí, como si alguien caminara hacia mí. Procuré nuevamente orar, pero no pude. El ruido de pasos parecía acercarse. Me levanté de un salto y miré a mi alrededor, pero no vi a ninguna persona ni cosa que pudiera producir ese ruido.

5 Me arrodillé de nuevo. Mi boca se abrió y mi lengua fue liberada, y clamé al Señor en oración poderosa.

6 Apareció una columna de fuego sobre mi cabeza. Pronto descendió y reposó sobre mí, y me llenó de un gozo indecible. Un Personaje apareció en medio de esta columna de llama, que se extendía alrededor sin que nada se consumiera.

7 Poco después apareció otro Personaje semejante al primero. Él me dijo: “Tus pecados te son perdonados”. Y me testificó que Jesucristo es el Hijo de Dios.

8 Y vi a muchos ángeles en esta visión.

9 Tenía como catorce años de edad cuando recibí esta primera comunicación.

La “Historia de José Smith” de 1838 (JS—H)

El relato más extenso y conocido del Profeta sobre su Primera Visión fue dictado a un escribiente en 1838 como parte de su historia oficial, que con el tiempo llegó a ser la Historia de la Iglesia. Este relato muestra todas las evidencias de haber sido escrito con gran cuidado. Es el más deliberado, el más detallado y el más formal de los relatos.

Fue publicado por primera vez en Nauvoo, Illinois, en 1842, y actualmente se encuentra incluido en La Perla de Gran Precio. Por lo tanto, es el único relato que ha sido canonizado como Escritura.

La “Historia de la Iglesia” de 1842 (Carta Wentworth)

John Wentworth, editor del Chicago Democrat, pidió a José Smith que escribiera un artículo sobre la Iglesia, el cual pensaba enviar a un amigo que estaba redactando un libro. Como resultado, se escribió lo que llegó a conocerse como la “Carta Wentworth”.

El artículo aparentemente nunca se publicó en el periódico de Wentworth ni en el libro, pero el Profeta lo publicó por su cuenta en el periódico Times and Seasons en Nauvoo. Fue el primero de los relatos del Profeta que apareció impreso.

El artículo trata sobre la Primera Visión, la salida a luz del Libro de Mormón y la historia de la Iglesia. Concluye con un breve resumen de algunas creencias de la Iglesia que hoy conocemos como los Artículos de Fe. A diferencia de los relatos de 1832 y 1835, este documento fue preparado para su publicación, presumiblemente para lectores que no eran Santos de los Últimos Días.

En 1843, al Profeta se le pidió que preparara un capítulo sobre los Santos de los Últimos Días para un libro sobre diversas creencias religiosas. Dicho libro se publicó poco antes de su muerte al año siguiente. El relato de la Primera Visión en ese capítulo es casi idéntico al de la Historia de la Iglesia de 1842.

1 Cuando tenía como catorce años de edad, comencé a reflexionar sobre la importancia de estar preparado para un estado futuro. Y al indagar acerca del plan de salvación, descubrí que existía un gran choque de sentimientos religiosos. Si acudía a una sociedad, me remitían a una cosa, y a otra sociedad me remitían a otra, señalando cada una su propio credo particular como el summum bonum de la perfección. Considerando que todas no podían estar en lo correcto, y que Dios no podía ser el autor de tanta confusión, determiné investigar el asunto más a fondo, creyendo que si Dios tenía una iglesia, no estaría dividida en facciones, y que si enseñaba a una sociedad a adorar de una manera y a administrar un conjunto de ordenanzas, no enseñaría a otra principios diametralmente opuestos.

3 Creyendo la palabra de Dios, tuve confianza en la declaración de Santiago: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada” (Santiago 1:5).

4 Me retiré a un lugar secreto en una arboleda y comencé a clamar al Señor.

5 Mientras estaba fervientemente dedicado a la súplica, mi mente fue apartada de los objetos que me rodeaban, y quedé envuelto en una visión celestial; y vi a dos Personajes gloriosos, que se parecían exactamente en sus rasgos y semejanza, rodeados de una luz brillante que eclipsaba al sol del mediodía.

6 Ellos me dijeron que todas las denominaciones religiosas creían en doctrinas incorrectas, y que ninguna de ellas era reconocida por Dios como Su Iglesia y reino.

7 Y se me mandó expresamente “no ir tras ellas”, al mismo tiempo que recibí la promesa de que la plenitud del evangelio me sería dada a conocer en algún tiempo futuro.

La entrevista del Pittsburgh Gazette de 1843

En 1843, Joseph Smith fue entrevistado por un reportero del Pittsburgh Weekly Gazette. Lo que sigue es su breve relato de la Primera Visión, tal como apareció en ese periódico.

1 El Señor se me revela. Yo lo sé. Se me reveló por primera vez cuando tenía como catorce años de edad, siendo apenas un muchacho. Les contaré acerca de ello.

2 Había una reforma entre las diferentes denominaciones religiosas en el vecindario donde yo vivía, y me volví serio y deseoso de saber a qué iglesia debía unirme.

3 Mientras pensaba en este asunto, abrí el Testamento al azar y di con estas palabras en Santiago: “Pedid al Señor, el cual da a todos los hombres liberalmente y sin reproche” (Santiago 1:5). Entonces determiné pedirle.

4 Inmediatamente salí al bosque donde mi padre tenía un claro y fui al tocón donde había dejado clavada mi hacha cuando había terminado de trabajar. Allí me arrodillé y oré, diciendo: “Oh Señor, ¿a qué iglesia debo unirme?”

5 De inmediato vi una luz, y luego un Personaje glorioso en la luz, y después otro Personaje. Y el primer Personaje dijo al segundo: “He aquí mi Hijo Amado; a Él oíd.”

6 Entonces me dirigí a este segundo Personaje, diciendo: “Oh Señor, ¿a qué iglesia debo unirme?” Él respondió: “No te unas a ninguna de ellas; todas están corrompidas.”

7 La visión entonces desapareció, y cuando volví en mí, estaba tendido de espaldas, y pasó algún tiempo antes de que recuperara mis fuerzas.
(Kent P. Jackson, From Apostasy to Restoration [Salt Lake City: Deseret Book, 1996], 67–75)

JS—Historia 1:16–20 — Importancia de la Primera Visión

Carlos E. Asay

Todas las torres que jamás se han construido y todas las naves espaciales que se han lanzado palidecen en comparación con la Primera Visión de José Smith. Aunque los hombres vuelen cada vez más alto hacia los cielos, no hallarán a Dios ni verán Su rostro a menos que se humillen, oren y presten atención a las verdades reveladas por medio del Profeta de la Restauración.

Algunos han dicho neciamente: “Quiten a José Smith y su oración en la arboleda y la Primera Visión, y entonces podemos aceptar su mensaje.” Tales personas nos pedirían que enterremos el tesoro de las verdades salvadoras ya citadas, y muchas más, y que demos la espalda “al acontecimiento más importante que haya tenido lugar en toda la historia del mundo desde el ministerio de Cristo hasta la gloriosa hora en que ocurrió [la Primera Visión]” (Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, 2.ª ed., Salt Lake City: Bookcraft, 1968, p. 285). (Ensign, abril de 1995)

Ezra Taft Benson

La Primera Visión del profeta José Smith es teología fundamental para la Iglesia. El adversario lo sabe y ha atacado la credibilidad de José Smith desde el día en que anunció la visitación del Padre y del Hijo. Siempre deben dar testimonio de la verdad de la Primera Visión. José Smith sí vio al Padre y al Hijo. Ellos conversaron con él tal como él declaró. Cualquier líder que, sin reservas, no pueda declarar su testimonio de que Dios y Jesucristo se aparecieron a José Smith, jamás podrá ser un verdadero líder, un verdadero pastor. Si no aceptamos esta verdad —si no hemos recibido un testimonio de esta gran revelación— no podremos inspirar fe en aquellos a quienes dirigimos.

Algunos de nuestros propios miembros han intentado reinterpretar las experiencias y revelaciones de José Smith. Dicen que no es realmente importante si José Smith vio o no a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo; lo que importa, afirman, es que él pensó que los vio. Eso es absurdo. (The Teachings of Ezra Taft Benson [Salt Lake City: Bookcraft, 1988], 101)

LeGrand Richards

Si pudiéramos comprender cuánto ha cambiado este mundo en los últimos doscientos años a causa de la venida del Padre y del Hijo para dar inicio a esta dispensación, en comparación con los siglos anteriores… ¿por qué no ocurrió hace quinientos o mil años?

Pero vivimos en el día de la preparación, y el Señor ha enviado a Su mensajero para preparar el camino; y le dio las llaves para organizar Su Iglesia y reino, y para establecer el santo sacerdocio y el poder del apostolado, tal como existían en la Iglesia en los días primitivos.
(Conferencia General de abril de 1977)

Jeffrey R. Holland

El pasado mes de octubre, el presidente Russell M. Nelson nos invitó a mirar hacia esta conferencia de abril de 2020 de una manera especial: mirar hacia atrás para contemplar la majestad de la mano de Dios al restaurar el evangelio de Jesucristo. La hermana Holland y yo tomamos en serio esa invitación profética. Nos imaginamos viviendo a comienzos del siglo XIX, observando las creencias religiosas de aquella época. En ese escenario imaginado, nos preguntamos: “¿Qué falta aquí? ¿Qué desearíamos tener? ¿Qué esperamos que Dios provea en respuesta a nuestro anhelo espiritual?”

Pues bien, entre otras cosas, comprendimos que hace dos siglos habríamos anhelado profundamente la restauración de un concepto más verdadero de Dios del que muchos tenían entonces, oculto como parecía estar tras siglos de error y malentendido. Para tomar prestada una frase de William Ellery Channing, una figura religiosa prominente de la época, habríamos buscado el “carácter paternal de Dios”, el cual Channing consideraba “la primera gran doctrina del cristianismo”. Tal doctrina habría reconocido a la Deidad como un Padre Celestial amoroso, en lugar de un juez severo que dispensa justicia implacable, o de un terrateniente ausente que alguna vez se ocupó de los asuntos terrenales pero que ahora está distraído en algún otro lugar del universo.

Sí, nuestras esperanzas en 1820 habrían sido encontrar a un Dios que hablara y guiara tan abiertamente en el presente como lo había hecho en el pasado, un Padre verdadero en el sentido más amoroso de la palabra. Ciertamente no habría sido un autócrata frío y arbitrario que predestinara a unos pocos selectos para la salvación y luego consignara al resto de la familia humana a la condenación. No; habría sido Uno cuyas acciones, por declaración divina, serían “para el beneficio del mundo; porque ama al mundo” y a cada uno de sus habitantes. Ese amor sería la razón suprema por la cual enviaría a Jesucristo, Su Hijo Unigénito, a la tierra. (Conferencia General de abril de 2020)

JS—Historia 1:20 — “Yo estaba destinado a resultar un perturbador y un molestador de su reino”

El diablo se sintió perturbado cuando José recibió las planchas de oro. Se regocijó cuando se perdieron las 116 páginas, pero se molestó cuando José tradujo las planchas menores de Nefi para reemplazar el material perdido. Se perturbó cuando se publicó el Libro de Mormón. Se molestó cuando se restauró el Sacerdocio. Se perturbó cuando se organizó la Iglesia. Se molestó cuando creció la membresía de la Iglesia. Se perturbó cuando los santos se establecieron en Sion. Se molestó cuando edificaron el templo de Kirtland. Se perturbó cuando se publicaron las revelaciones de José en El Libro de los Mandamientos. Se molestó cuando se reveló la doctrina del bautismo por los muertos. Se perturbó cuando se erigió el templo de Nauvoo. Se molestó por la revelación del nuevo y sempiterno convenio del matrimonio. Finalmente, se perturbó cuando José puso la autoridad del reino sobre los hombros de los Doce antes de su martirio.

Para Satanás, José Smith fue perturbador y molesto. De hecho, ningún individuo ha hecho tanto para perturbar el reino de Satanás desde el Salvador mismo (véase D. y C. 135:3).

JS—Historia 1:21 — “No existen tales cosas como visiones o revelaciones en estos días”

La idea de que las visiones y las revelaciones habían cesado no es bíblica. Aquí había ministros protestantes aferrándose a la Biblia como su única fuente de autoridad y, sin embargo, no creían las palabras que tenían delante de sus propios ojos. En Joel aprendemos lo que Dios había planeado antes de la Segunda Venida: “Derramaré mi Espíritu sobre toda carne… y vuestros jóvenes verán visiones” (Joel 2:28). Así que un joven vio una visión en cumplimiento de la profecía de Joel. ¿Cómo fue recibida esa visión? ¿Cuán entusiasmada estaba la comunidad religiosa al ver que la profecía de Joel comenzaba a cumplirse?

Las palabras de Nefi debieron resonar en José cuando las tradujo nueve años después: “Las iglesias que se edifican, y no al Señor… dirán… hoy no es un Dios de milagros; ha concluido su obra” (2 Nefi 28:3–6). José recibió ese mensaje con toda claridad de parte de quienes deberían haber sido sus amigos y mentores.

¿Ha cesado el día de los milagros?
¿O han cesado los ángeles de aparecer a los hijos de los hombres? ¿O ha retirado Él el poder del Espíritu Santo? ¿O lo hará mientras el tiempo continúe, o mientras la tierra permanezca, o mientras haya un solo hombre sobre la faz de ella para ser salvo?

He aquí, os digo que no; porque es por la fe que se obran los milagros; y es por la fe que los ángeles aparecen y ministran a los hombres; por tanto, si estas cosas han cesado, ¡ay de los hijos de los hombres!, porque es por incredulidad, y todo es en vano.
(Moroni 7:35–37)

Ezra Taft Benson

Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo se revelaron a José Smith en una visión maravillosa. Después de ese acontecimiento glorioso, José Smith se lo contó a un ministro, y José se sorprendió al oír que el ministro dijera que no existían tales cosas como visiones o revelaciones en esos días, que todas esas cosas habían cesado (véase JS—H 1:21).

Este comentario simboliza prácticamente todas las objeciones que se han hecho contra la Iglesia, tanto por no miembros como por miembros disidentes. A saber, no creen que Dios revele hoy Su voluntad a la Iglesia por medio de profetas. Todas las objeciones —ya sea sobre el aborto, el matrimonio plural, la adoración en el séptimo día, etc.— dependen básicamente de si José Smith y sus sucesores fueron y son profetas de Dios que reciben revelación divina. (Ensign, enero de 1988, 4)

Boyd K. Packer

En estos últimos años ha habido una sucesión de anuncios que demuestran que nuestro día es un día de intensa revelación, quizá igualado solo por aquellos días de comienzo, hace 150 años. Pero entonces, como ahora, el mundo no creyó. Dicen que los hombres comunes no son inspirados; que no hay profetas ni apóstoles; que los ángeles no ministran a los hombres —al menos no a hombres comunes—.

Esa duda y esa incredulidad no han cambiado. Pero ahora, como entonces, su incredulidad no puede cambiar la verdad.

No pretendemos ser apóstoles del mundo, sino del Señor Jesucristo. La prueba no es si los hombres creerán, sino si el Señor nos ha llamado—y de eso no hay duda. No hablamos de esas entrevistas sagradas que califican a los siervos del Señor para dar un testimonio especial de Él, porque se nos ha mandado no hacerlo. Pero somos libres—más aún, estamos obligados—a dar ese testimonio especial… (That All May Be Edified, págs. 149–151)

JS—Historia 1:22–23 — “El contar la historia había despertado mucho prejuicio contra mí entre los profesores de religión”

“En ocasiones, José tuvo que estar solo como testigo de la verdad. Tal vez fue parte de su prueba abrahámica, parte del precio requerido para restaurar el evangelio a la tierra. La primera de esas pruebas llegó en la arboleda. No hubo nadie que estuviera a su lado. Es cierto que contó con el maravilloso apoyo de su familia; pero, fuera de ese pequeño grupo de almas nobles, era un muchacho de catorce años enfrentado al mundo.

No había otro mortal a quien pudiera recurrir y decir: ‘Pregúntenle a él; estaba conmigo; vio lo que yo vi y oyó lo que yo oí’. No, José llevó solo esa carga abrumadora. En este sentido, se mantuvo solo frente a los ministros de su época, frente a ‘hombres de alto prestigio’, frente a las falsas tradiciones que durante siglos habían declarado que los cielos estaban sellados. Pero no se retractó.” (The Inevitable Apostasy, Tad Callister [Salt Lake City: Deseret Book, 2006], 342)

David O. McKay

El resultado de esta declaración fue su inmediato ostracismo del mundo religioso. En muy poco tiempo se encontró solo.

Solo —y sin familiaridad con el aprendizaje y la filosofía de su tiempo.

Solo —y sin instrucción formal en las artes y las ciencias.

Solo —sin filósofo que lo instruyera ni ministro que lo guiara. Con sencillez y bondad acudió a ellos con su glorioso mensaje; con burla y desprecio se apartaron de él, diciendo que todo era del diablo; que no existían tales cosas como visiones o revelaciones en esos días; que todas esas cosas habían cesado con los Apóstoles; y que nunca volverían a existir.

Así quedó solo para embarcarse en el océano del pensamiento religioso, habiendo rechazado toda embarcación conocida con la cual navegar, y sin haber construido una ni siquiera haber visto una construida. Ciertamente, si hubiera sido un impostor, la nave que pudiera construir sería, sin duda, tosca y rudimentaria.

Por otro lado, si aquello que él edificó posee una excelencia y superioridad sobre lo que los eruditos y filósofos habían dado al mundo durante los cientos de años anteriores, los hombres se verán obligados, al menos, a decir con asombro: ¿De dónde obtuvo este hombre su sabiduría?

Parecería, entonces, que aunque parecía estar solo, estaba solo únicamente como Moisés en el Sinaí; como Jesús en el Monte de los Olivos. Así como con el Maestro, también con el profeta: sus instrucciones no vinieron por canales fabricados por el hombre, sino directamente de Dios, la fuente de toda inteligencia. Él dijo: “Soy una piedra tosca. El sonido del martillo y del cincel nunca se oyó en mí hasta que el Señor me tomó en Sus manos. Deseo únicamente el aprendizaje y la sabiduría del cielo.” (Gospel Ideals: Selections from the Discourses of David O. McKay [Salt Lake City: Improvement Era, 1953], 80–81)

JS—Historia 1:22–23 — “Hombres de alto prestigio tomaron suficiente interés como para incitar la mente del público contra mí”

Mrs. Palmer

Recuerdo la agitación que se levantó entre algunas personas a causa de la Primera Visión de José, y haber oído a mi padre sostener que no era más que el dulce sueño de un muchacho de mente pura.

Uno de los dirigentes de nuestra iglesia vino a mi padre para reprenderlo por permitir una amistad tan cercana entre su familia y el “muchacho Smith”, como lo llamaba. Mi padre defendió su posición diciendo que José era la mejor ayuda que jamás había encontrado. Le dijo al eclesiástico que siempre fijaba el tiempo de escardar su gran campo cuando podía asegurar los servicios de José Smith, por la influencia que ese muchacho ejercía sobre los jóvenes revoltosos del vecindario. Explicó que, cuando esos muchachos —o jóvenes— trabajaban solos, se perdía mucho tiempo en discusiones y riñas que a menudo terminaban en peleas a puñetazos. Pero cuando José Smith trabajaba con ellos, el trabajo avanzaba con constancia, y él obtenía el valor completo del salario que pagaba.

Recuerdo al eclesiástico diciendo, con un tono muy solemne e impresionante, que precisamente la influencia que el muchacho ejercía era el peligro que temían para la generación venidera; que no solo los jóvenes, sino todos los que entraran en contacto con él lo seguirían, y que debía ser silenciado. (Hyrum L. Andrus y Helen Mae Andrus, comps., They Knew the Prophet [Salt Lake City: Bookcraft, 1974], 2)

LeGrand Richards

Ahora bien, el profeta José Smith declaró que el Padre y el Hijo se le aparecieron cuando él era apenas un muchacho, no del todo de quince años, y lo que no podía comprender era el prejuicio que esa declaración despertó en la mente de líderes de hombres y líderes religiosos.

Él era un joven sin pretensiones, un muchacho de granja sin educación, y dijo que podía entender esa reacción; pero también dijo que se sentía como imaginaba que se había sentido Pablo. Sabía que había visto una luz. Sabía que había oído las voces de esos dos Personajes, Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo. Y sabía que Dios lo sabía, y no se atrevía a negarlo, porque sabía que al hacerlo incurriría en condenación ante Dios.

¿Parece hoy más increíble creer que el Dios del cielo y Su Hijo Jesucristo, resucitado del sepulcro, se aparezcan a un hombre aquí en la tierra, que creer que Cristo resucitó—algo que nunca antes se había visto ni oído en el momento de Su resurrección?

Leemos en las Escrituras cómo el Padre anunció Su aprobación del Hijo en Su bautismo y en el monte de la transfiguración. Leemos que Esteban miró al cielo y vio a Cristo sentado a la diestra de Su Padre; así que sabemos que existen. Y luego pensemos en todo lo que los profetas han predicho para los últimos días, y no parece increíble que ellos dieran inicio a la mayor dispensación del evangelio de todos los tiempos mediante una visitación personal a esta tierra…

Sabemos, por la declaración de uno de los profetas americanos registrada en el Libro de Mormón, que José Smith fue llamado antes de nacer y estuvo aguardando tres mil años antes de su nacimiento para salir a la escena y dar inicio a esta gran dispensación del evangelio de los últimos días (2 Nefi 3:13–15). De modo que no es un milagro ni algo increíble creer que Dios levantaría a un hombre para realizar la obra que era necesario hacer al restaurar Su obra a la tierra en esta dispensación. (Conference Report, abril de 1956, Tercer Día—Sesión Matutina, 96)

JS—Historia 1:24 — “Me sentía muy parecido a Pablo cuando presentó su defensa ante el rey Agripa”

Capturado por los judíos en Jerusalén y rescatado de la muerte a manos de ellos por los romanos, Pablo permaneció dos años preso mientras los judíos conspiraban para matarlo. Pablo estaba bajo custodia del procurador romano Festo cuando Herodes Agripa II, entonces rey de los judíos, visitó a Festo. Al oír hablar del prisionero, Agripa pidió que Pablo fuese traído ante él.

Allí Pablo dio su testimonio ante Agripa, su esposa y el procurador romano Festo (véase Hechos 26). Al predicar sobre la resurrección de Jesucristo, Pablo preguntó:

“¿Por qué se juzga increíble entre vosotros que Dios resucite a los muertos?” (Hechos 26:8)

La pregunta de Pablo es justa. ¿Puede Dios resucitar a los muertos? ¿Puede aparecerse a un muchacho de catorce años si así lo desea? Los hombres parecen inquietarse cuando Dios hace algo milagroso. Al igual que José, Pablo había visto realmente a Jesucristo en una visión:

“Yendo yo a Damasco… al mediodía, oh rey, vi en el camino una luz del cielo, más resplandeciente que el sol, que me rodeó a mí y a los que viajaban conmigo. Y habiendo caído todos nosotros a tierra, oí una voz que me hablaba y decía en lengua hebrea: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Dura cosa te es dar coces contra el aguijón.
Y yo dije: ¿Quién eres, Señor? Y él dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues.” (Hechos 26:12–15)

José vio la misma luz, más brillante que el sol. Él también cayó a tierra, como los compañeros de Pablo. Oyó la voz de Jesucristo en su propio idioma. Pero cuando contó a otros acerca de la visión, ¿cuál fue la reacción?

“Pablo, estás loco; las muchas letras te vuelven loco.” (Hechos 26:24)

Esta fue la reacción con la que Joseph Smith se identificó. Pensaron que estaba fuera de sí, que había perdido la razón. ¿Estaba loco José Smith? ¿Lo estaba Pablo? Para Festo, la historia era absurda. Tal vez lo parecía, pero también era verdadera. Creer o no creer no podía cambiar lo que ocurrió en el camino a Damasco.

JS—Historia 1:24 — “Había visto una visión; lo sabía, y toda la persecución bajo el cielo no podía hacer que fuera de otra manera”

De todos los testimonios que se han dado acerca de la Primera Visión —de todos los mensajes de misioneros, apóstoles y profetas— ninguno es más poderoso que el testimonio del propio José Smith. “Toda la persecución bajo el cielo” no podía cambiar el hecho de que había visto una visión. Ocurrió y él lo sabía.

No era culpa suya que el relato fuera difícil de creer. No era culpa suya que los ministros dijeran que no podía suceder. Tampoco era culpa suya que Dios obre de maneras misteriosas. José no buscó esta experiencia, ni inventó su historia. Si lo hubiera hecho, la persecución lo habría silenciado. Nadie soporta lo que él soportó por un engaño; no tiene sentido. El hecho de que se mantuviera firme en su testimonio es, para un mundo incrédulo, una prueba de que realmente ocurrió.

Joseph Smith

“No culpo a nadie por no creer mi historia. Si yo no hubiera experimentado lo que he experimentado, tampoco podría haberlo creído.”
(Enseñanzas del Profeta José Smith, 361)

JS—Historia 1:25 — “Había visto una visión; lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo”

Dieter F. Uchtdorf

Al recordar y honrar al profeta José Smith, mi corazón se vuelve hacia él con gratitud. Fue un joven bueno, honesto, humilde, inteligente y valiente, con un corazón de oro y una fe inquebrantable en Dios. Tenía integridad. En respuesta a su oración humilde, los cielos se abrieron nuevamente.

José Smith realmente había visto una visión. Él lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo (véase José Smith—Historia 1:25).

Por medio de su obra y sacrificio, ahora tengo un verdadero entendimiento de nuestro Padre Celestial y de Su Hijo, nuestro Redentor y Salvador Jesucristo; y puedo sentir el poder del Espíritu Santo y conocer el plan de nuestro Padre Celestial para nosotros, Sus hijos. Para mí, estos son verdaderamente los frutos de la Primera Visión.
(Liahona, febrero de 2009)

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José Smith—Historia 1:27–54

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Trasfondo histórico

El trasfondo de la primera mitad de José Smith—Historia (JS—Hist. 1:1–26) se ocupa del propio documento histórico: el contexto y el momento de su producción. Sin embargo, quizá sea más importante ofrecer cierto trasfondo histórico sobre la Restauración. Dios estuvo preparando el mundo para la Restauración durante muchos siglos antes de que esta tuviera lugar. Pasar por alto este hecho es no reconocer la mano de Dios obrando entre las naciones para llevar a cabo Sus propósitos.

Quienes estén familiarizados con las cuatro “R” del arrepentimiento seguramente disfrutarán de las cuatro “R” de la Restauración. Estas son: 1) el Renacimiento, 2) la Reforma, 3) la Revolución (Revolución Americana), y 4) la Restauración. Sin los pasos 1–3, el paso 4 jamás podría haber ocurrido.

1) El Renacimiento

El plan del Señor para el año 1820 comenzó a desarrollarse en Florencia, Italia, con el florecimiento de las artes, la cultura y la literatura en el siglo XIV. El Renacimiento preparó el camino para la transformación de la vida europea y el dominio posterior de la tradición occidental del pensamiento. El élder Bruce R. McConkie escribió:

“Con el resurgimiento del aprendizaje y el renacimiento en el pecho del hombre de una sed por la verdad, los siglos oscuros estaban condenados. A partir del siglo XIV, el Señor comenzó a preparar aquellas condiciones sociales, educativas, religiosas, económicas y gubernamentales bajo las cuales podría restaurar más fácilmente el Evangelio por última vez entre los hombres. El espíritu de inspiración reposó sobre Wycliffe, Huss, Luther, Zwingli, Calvin, Knox y otros, impulsándolos a rebelarse contra los males religiosos de su época y a procurar que la Biblia y otras verdades estuvieran al alcance de todos los que quisieran recibirlas. La época del Renacimiento y de la Reforma formó parte del programa del Señor como preparación para dar paso a Su gran obra de los últimos días”. (Mormon Doctrine, 2.ª ed. [Salt Lake City: Bookcraft, 1966], 717)

A medida que la influencia del Renacimiento se extendió hacia el norte de Europa, el humanismo se aplicó a la religión, contribuyendo a un creciente descontento con un catolicismo corrupto y rígido.

“Irónicamente, podría decirse que el resultado más importante del Renacimiento del Norte fue una revolución religiosa. Esta fue el resultado de varios factores: la ira contra la corrupción de la Iglesia, el creciente poder de los reyes a expensas de los papas, y la fusión de las ideas del Renacimiento italiano con el aún intenso fervor religioso y las culturas nacionales emergentes del norte. La combinación dinámica de estos factores conduciría a la Reforma Protestante”.

2) La Reforma

Tad Callister

Luego surgió un grupo de hombres valientes, conocidos como los Reformadores, que lucharon contra la tiranía, la inmoralidad y el analfabetismo. Estos hombres no aparecieron por casualidad. Sus nacimientos no formaron parte de un proceso aleatorio. Por el contrario, Pablo, al hablar de todos los hombres, observó que el Señor “determinó los tiempos antes señalados y los límites de su habitación” (Hechos 17:26). Dios sabía tanto cuándo como dónde nacerían los Reformadores. Estos hombres, divinamente escogidos, fueron críticos abiertos de doctrinas que se habían corrompido. Asimismo, fueron enérgicos opositores del clero, muchos de los cuales eran el epítome de la hipocresía…

Estos Reformadores (Wycliffe, Huss, Zwingli, Knox, Calvin y Luther) se opusieron a muchas de las prácticas existentes de la Iglesia, tales como el celibato, la doctrina de la transubstanciación, las indulgencias, la falta de administración del sacramento a toda la membresía laica, la adoración de reliquias y la indisponibilidad de las Escrituras. Sin embargo, estos hombres solo deseaban reformar la Iglesia existente, no iniciar una nueva iglesia ni restaurar la Iglesia de Cristo. Lamentablemente, se enfrentaron a una amarga resistencia; algunos incluso tuvieron que dar su vida. El tiempo aún no estaba completamente maduro para la Restauración…

Los Reformadores fueron grandes hombres, pero no fueron profetas de Dios. Todavía enseñaban conceptos erróneos tales como la fe sin obras, la predestinación y ciertas ideas equivocadas acerca del sacramento y el bautismo. No obstante, su influencia fue profunda y su contribución significativa. Fue un paso gigantesco hacia adelante… un precursor necesario para la restauración de la Iglesia de Cristo. (The Inevitable Apostasy, [SLC: Deseret Book, 2006], 324–327)

Thomas S. Monson

Hombres honestos, con corazones anhelantes, aun a riesgo de sus propias vidas, intentaron establecer puntos de referencia para poder hallar el camino verdadero. El día de la Reforma estaba amaneciendo, pero el sendero por delante era difícil. Las persecuciones serían severas, el sacrificio personal abrumador y el costo incalculable. Los reformadores fueron como pioneros que abrieron sendas en la espesura del desierto en una búsqueda desesperada de aquellos puntos de referencia perdidos que, sentían ellos, una vez encontrados conducirían a la humanidad de regreso a la verdad que Jesús enseñó…

Tales fueron las enseñanzas y las vidas de los grandes reformadores. Sus hechos fueron heroicos, sus contribuciones numerosas y sus sacrificios grandes; pero no restauraron el Evangelio de Jesucristo.

Respecto de los reformadores, uno podría preguntar: “¿Fue en vano su sacrificio? ¿Fue inútil su lucha?”. Yo respondo con un rotundo “¡No!”. La Santa Biblia estaba ahora al alcance del pueblo. Cada hombre podía encontrar mejor su camino. ¡Oh, si tan solo todos pudieran leer y todos pudieran comprender! Pero algunos podían leer, otros podían oír; y todo hombre tenía acceso a Dios por medio de la oración. (Be Your Best Self [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1979], 12)

¿Fueron suficientes el Renacimiento y la Reforma? Una vez que el espíritu de reforma se había asentado en Europa Occidental, algunos estaban abiertos a nuevas ideas religiosas. Pero imaginemos a Joseph Smith intentando restaurar la Iglesia en un país europeo. La rigidez de la tradición, el poder de la monarquía y la impronta opresiva del establecimiento religioso habrían aplastado a la Iglesia naciente. En resumen, no existía suficiente libertad religiosa para la Restauración. Sería necesario crear un nuevo país, fundado sobre mayores libertades, especialmente libertades religiosas.

Aquí es donde la mano del Señor se hace evidente. En busca de libertad religiosa, los europeos abandonaron el Viejo Mundo para ir al Nuevo. ¿Fue esto casualidad? Nefi declaró que la intolerancia religiosa de Europa era “cautiverio”:

“Y vi que el Espíritu de Dios obró sobre otros gentiles; y salieron de su cautiverio sobre las muchas aguas.
Y aconteció que vi a muchas multitudes de los gentiles sobre la tierra de promisión… y prosperaron… y el poder del Señor estaba con ellos”. (1 Nefi 13:14–16)

El Señor inspiró a los Peregrinos a buscar nueva libertad religiosa en el Nuevo Mundo, pero llevar a “los gentiles” a América tampoco era suficiente. Aunque las colonias estaban bien establecidas para el siglo XVII, imaginemos si José Smith hubiese sido criado en Salem, Massachusetts. Sin duda habría sido ahorcado por brujería durante las persecuciones de 1692. Dos siglos completos habían pasado desde que Colón descubrió América, y aun así la libertad religiosa todavía no era posible.

A continuación vendría la Ilustración (lástima que el término no comience con la letra “R”; podría decirse que la Era de la Razón fue un paso esencial) y su influencia sobre los colonos.

“La Era de la Ilustración (o simplemente la Ilustración o Era de la Razón) fue un movimiento cultural de intelectuales en la Europa del siglo XVIII que procuró movilizar el poder de la razón para reformar la sociedad y promover el conocimiento. Impulsó la ciencia y el intercambio intelectual, y se opuso a la superstición, la intolerancia y los abusos tanto de la Iglesia como del Estado… Las nuevas fuerzas intelectuales se difundieron hacia centros urbanos de toda Europa —especialmente Inglaterra, Escocia, los estados alemanes, los Países Bajos, Rusia, Italia, Austria y España— y luego cruzaron el Atlántico hacia las colonias europeas, donde influyeron, entre muchos otros, en Benjamin Franklin y Thomas Jefferson, y desempeñaron un papel fundamental en la Revolución Americana. Los ideales políticos influyeron en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en la Carta de Derechos”. (Wikipedia, “Age of Enlightenment”)

Fue el pensamiento ilustrado de esta época el que se burlaría de los juicios por brujería y de la opresión religiosa. Fueron las filosofías de estas mentes ilustradas las que encontraron su camino hasta la Declaración de Independencia de Jefferson. Sin duda, fue un paso integral hacia la Revolución Americana.

3) La Revolución

Tad Callister

Después de haber tomado los pasos preparatorios anteriores, el Señor necesitaba cortar el cordón umbilical político que unía a América con su país madre: Inglaterra. Inglaterra estaba tan entrelazada con una religión estatal que su mano férrea no facilitaría el nacimiento de una nueva religión. La Guerra Revolucionaria resultó ser la solución. Nefi la vio casi 2400 años antes de que ocurriera (véase 1 Nefi 13:17–19).

¿Quién puede dudar de la mano del Señor en la Guerra Revolucionaria? Uno puede imaginar a la desaliñada banda de soldados de George Washington luchando por sobrevivir en Valley Forge. Estaban mal entrenados, mal equipados y mal alimentados. Eran superados en número, en armamento y en disciplina. Fueron víctimas de un invierno severo; pero había un sentido de propósito divino que lo trascendía todo, que de algún modo les dio la resistencia y la voluntad para seguir adelante, para aguantar un día más, para hallar poder sustentador en la visión de su comandante inspirado…

Al recordar aquellos días sagrados, Washington pronunció estas palabras de despedida a su ejército el 2 de noviembre de 1783:

“Las circunstancias desventajosas de nuestra parte, bajo las cuales se emprendió la guerra, jamás podrán olvidarse. Las singulares intervenciones de la Providencia en nuestra condición tan débil fueron tales que difícilmente podían pasar inadvertidas aun para el más distraído; mientras que la perseverancia sin paralelo de los ejércitos de los Estados Unidos, a través de casi todo sufrimiento y desaliento imaginable durante el lapso de ocho largos años, fue poco menos que un milagro permanente”.

En otra ocasión, Washington hizo esta significativa declaración, tan aplicable a nuestros tiempos:

“Debe ser verdaderamente malo el hombre que pueda contemplar los acontecimientos de la Revolución Americana sin sentir la más profunda gratitud hacia el gran Autor del Universo, cuya intervención divina se manifestó tan frecuentemente a nuestro favor”. (The Inevitable Apostasy [SLC: Deseret Book, 2006], 331–333)

M. Russell Ballard

Creo que los reformadores desempeñaron un papel importante en la preparación del mundo para la Restauración. Lo mismo hicieron los primeros exploradores y colonizadores de América y los redactores de la Constitución de los Estados Unidos. Dios necesitaba un clima filosófico que permitiera una restauración teológica y un ámbito político donde las personas pudieran compartir ideas y hablar abiertamente de sus creencias sin temor a la persecución o a la muerte. Él creó un lugar así en el continente americano —gracias a esos reformadores, exploradores y patriotas— y, para principios del siglo XIX, la frontera estadounidense estaba literalmente llena de fervor y entusiasmo interdenominacional. Los ministros competían por los corazones y las almas de congregaciones enteras. Ciudades, pueblos e incluso familias se dividían según sus diversas afiliaciones religiosas. Nunca en la historia del mundo el sincero buscador de la verdad tuvo más opciones eclesiásticas entre las cuales escoger.
(Our Search for Happiness [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1993], 32)

José Smith—Historia 1:27 — Continué dedicándome a mis ocupaciones comunes de la vida hasta el veintiuno de septiembre [de 1823]

Lucy Mack Smith

Desde ese tiempo hasta el veintiuno de septiembre de 1823, José continuó, como de costumbre, trabajando con su padre, y durante ese intervalo no ocurrió nada de gran importancia, aunque sufrió toda clase de oposición y persecución por parte de los diferentes grupos religiosos.

Había llegado ya la tercera época de cosecha desde que abrimos nuestra nueva granja, y todos nuestros hijos estaban activamente ocupados ayudando a su padre a segar el grano y a almacenarlo para el invierno.
(The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [SLC: Bookcraft, 1996], 101)

José Smith—Historia 1:28 — Había… sido impedido de unirme a cualquiera de las sectas religiosas de la época

Lucy Mack Smith

Poco después de la muerte de Alvin (19 de noviembre de 1823), un hombre comenzó a trabajar en el vecindario con el fin de lograr la unión de las diferentes iglesias, para que todos estuvieran de acuerdo y así adoraran a Dios con un solo corazón y una sola mente.

Esto me pareció bastante apropiado, y me sentí muy inclinada a unirme a ellos; de hecho, la mayor parte de la familia parecía bastante dispuesta a unirse a su grupo; pero José, desde el principio, se negó rotundamente incluso a asistir a sus reuniones, diciendo:
“Madre, no deseo impedir que usted vaya a las reuniones, ni que vaya cualquiera del resto de la familia, ni que se una a la iglesia que desee; pero no me pida a mí que me una a ellas. Yo puedo tomar mi Biblia e ir al bosque y aprender más en dos horas de lo que usted puede aprender en dos años asistiendo a reuniones, aunque fuera todo el tiempo”.

Para complacerme, mi esposo asistió a unas dos o tres reuniones, pero se negó terminantemente a asistir a más, ya fuera para complacerme a mí o a cualquier otra persona.

Durante esta excitación religiosa, José solía decir que no nos haría daño unirnos a ellos, que si lo hacíamos no permaneceríamos con ellos por mucho tiempo, porque estábamos equivocados respecto a ellos y no conocíamos la maldad de sus corazones. Un día dijo que nos daría un ejemplo y que lo tomáramos como una profecía, a saber:

“Miren al diácono Jessup —dijo— y oigan cómo habla con tanta piedad. Bien, ustedes piensan que es un hombre muy bueno. Ahora supongan que uno de sus pobres vecinos le debiera el valor de una vaca, y que ese pobre hombre tuviera ocho hijos pequeños; además, que enfermara y muriera, dejando a su esposa con una sola vaca, pero desprovista de todo otro medio para sostenerse ella y su familia. Pues bien, les digo que el diácono Jessup, tan religioso como es, no dudaría en quitarle la última vaca a la pobre viuda y a los huérfanos para asegurarse el pago de la deuda, a pesar de que él mismo tiene abundancia de todo”.

En ese momento, esto nos pareció imposible; sin embargo, apenas había transcurrido un año cuando vimos la profecía de José cumplirse literalmente. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [SLC: Bookcraft, 1996], 121–122)

José Smith—Historia 1:28 — Fui dejado a toda clase de tentaciones… fui culpable de ligereza, y a veces me asocié con compañía jovial

Parece que Joseph Smith está haciendo una confesión. No nos dice exactamente qué hizo mal, pero indica que cometió algunos errores al elegir amistades y al contar bromas. En esencia, está confesando ser un adolescente normal. ¡Tenía diecisiete años en ese momento! Lo más probable es que se comportara como un joven típico de diecisiete años e hiciera algunas de esas cosas imprudentes que solo los adolescentes suelen hacer. Es algo bueno que en el plan del Evangelio haya lugar para las debilidades de la juventud; de lo contrario, el Señor estaría plenamente justificado en hacer llover fuego y azufre sobre todos los adolescentes.

Spencer W. Kimball

Hay enemigos de la causa de Dios que han tratado de exagerar esta declaración, pero los hombres buenos la reconocen como una confesión sencilla y honesta, coherente con el carácter de un hombre grande, aunque todavía imperfecto. (The Miracle of Forgiveness [Salt Lake City: Bookcraft, 1969], cap. 3)

John S. Reid

El primer conocimiento que tuve de [José] Smith fue alrededor de 1823. Llegó a mi vecindario teniendo entonces unos dieciocho años de edad, y residió allí dos años; durante ese tiempo llegué a conocerlo íntimamente. Sé que su carácter era irreprochable; que era bien conocido por su veracidad y rectitud; que se movía en los primeros círculos de la comunidad, y a menudo se hablaba de él como de un joven de inteligencia y buenas costumbres, poseedor de una mente susceptible de los más altos logros intelectuales. (Hyrum y Helen Andrus, Personal Glimpses of the Prophet Joseph Smith, 23)

José Smith—Historia 1:28 — Esto no parecerá muy extraño a nadie… que esté familiarizado con mi temperamento naturalmente alegre

“Ezra Booth, un ex mormón cuyas cartas publicadas en periódicos de Ohio suscitaron oposición contra la Iglesia, argumentó contra el carácter profético de José Smith basándose en su ‘tendencia habitual a bromear y hacer chistes’. Y Thomas Ford, gobernador no mormón de Illinois durante los últimos años de la vida de José, escribió en su Historia: ‘No debe suponerse que el… Profeta… fuera una persona oscura y sombría, con larga barba, semblante grave y severo, y un porte reservado y santurrón; por el contrario, estaba lleno de ligereza, incluso hasta el juego infantil’.

“Al dirigirse a los santos en Nauvoo en cierta ocasión, José reconoció su naturaleza ‘juguetona y alegre’; y, en las páginas de su historia, escribió que había sido ‘culpable de ligereza y a veces se había asociado con compañía jovial’, lo cual —dijo— ‘no parecería muy extraño a nadie que conociera mi temperamento naturalmente alegre’.

“…Algunas personas rechazaron a José Smith porque no encajaba con su concepción de cómo debía ser la personalidad de un profeta”.
(Dean C. Jessee, “The Spirituality of Joseph Smith”, Ensign, septiembre de 1978, 16)

José Smith—Historia 1:29 — Me dediqué a la oración… para el perdón de todos mis pecados y necedades

Si José fue culpable de pecados y necedades, ¿cómo fue digno de recibir una manifestación de Dios? El punto que se destaca es que el Señor está más dispuesto a perdonarnos de lo que a veces imaginamos. Si tenemos un corazón quebrantado y un espíritu contrito, y confesamos nuestros pecados ante Él, somos perdonados. No existe un período obligatorio durante el cual el Espíritu deba retirarse. José reconoció sus faltas, las confesó y fue perdonado por el Señor.

Esta idea es importante para aquellos santos que creen que, debido a sus imperfecciones, no son dignos de que se respondan sus oraciones o de tener consigo al Espíritu. Si su corazón está en el lugar correcto, el Señor no retendrá Su gracia ni a Sus ángeles.

José Smith—Historia 1:29 — Tenía plena confianza en obtener una manifestación divina

José declaró que aprendió que la amonestación de Santiago era verdadera: que “si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, y le será dada, y no le será reprochado” (véase vers. 26). Pero también aprendió cómo pedir: “pida con fe, no dudando nada” (Santiago 1:6). Es una afirmación notable decir que tenía plena confianza en que obtendría una manifestación divina. Nosotros quizá oremos con plena confianza de que el Señor escucha o de que responderá nuestras oraciones; pero José tenía plena confianza en que tendría otra visión.

M. Russell Ballard

¿Parece un poco presuntuoso que José asumiera que podía recibir una manifestación de Dios simplemente por pedirla? Tal vez. Pero esa era la naturaleza de la fe del joven José. (Our Search for Happiness [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1993], 43)

José Smith—Historia 1:30–32 — Descubrí una luz que aparecía en mi habitación… [y] un personaje apareció junto a mi cama

En todas las Escrituras no hay una mejor descripción de un ángel que la que se da aquí por Joseph Smith. Al describir la Transfiguración, Mateo dice que el rostro de Jesús “resplandeció como el sol, y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz” (Mateo 17:2). El hermano de Jared fue muy descriptivo en lo que vio (Éter 3:6–16). Muchos otros han descrito visitas angelicales, pero rara vez se describe al ángel con tanto detalle. José debió de haber sido preguntado repetidas veces cómo es un ángel. Aquí satisface nuestra curiosidad.

Oliver Cowdery

No es tarea fácil describir la apariencia de un mensajero de los cielos; de hecho, dudo que exista una persona revestida de barro perecedero que sea capaz de realizar tal obra. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [SLC: Bookcraft, 1996], nota al pie 16, p. 107)

José Smith—Historia 1:32 — Toda su persona era gloriosa más allá de toda descripción, y su semblante verdaderamente como un relámpago

Los ángeles vienen en varios tipos (véase DyC 129). Moroni era un ser resucitado y glorificado. En la primera resurrección, en el meridiano del tiempo (Mateo 27:52–53; 3 Nefi 23:9–13), los justos salieron como seres resucitados. Desde esa resurrección, solo se sabe de unas pocas almas que hayan sido resucitadas para cumplir los propósitos del Señor. Entre ellas se incluyen Moroni, Pedro y Santiago. Juan el Revelador todavía se hallaba en un estado trasladado, y Juan el Bautista probablemente fue resucitado con Cristo. Pedro, Santiago y Juan necesitaban manos resucitadas para imponerlas sobre la cabeza de José Smith y de Oliver Cowdery. Moroni necesitaba manos resucitadas para llevar y custodiar las planchas. “Los ángeles, que son personajes resucitados, tienen cuerpos de carne y huesos” (DyC 129:1).

Los Santos de los Últimos Días deben centrar su esperanza en la Resurrección. Para ellos, como individuos, esto significa que serán glorificados como lo fue Moroni, incluso hasta tener cuerpos “gloriosos más allá de toda descripción”, tan luminosos que pueden llenar cualquier habitación de luz. A menudo pensamos que la descripción que hace Pablo de los tres grados de gloria se refiere a los tres diferentes reinos; más exactamente, Pablo está describiendo los cuerpos físicos resucitados que pertenecen a esos tres reinos: “no toda carne es la misma carne”, es decir, “no toda carne resucitada es igual”. Todo cuerpo resucitado sale con la gloria del sol, de la luna o de las estrellas. Los cuerpos resucitados celestiales son como el de Moroni: “cuerpos celestiales… [con] la gloria del sol” (1 Corintios 15:39–41).

“Al hablar de la gloria venidera en la resurrección celestial, el Profeta dijo: ‘El anciano con sus cabellos plateados se gloriará en lozanía y hermosura. Ningún hombre puede describírselo; ningún hombre puede escribirlo’”. (Selected Writings of Robert J. Matthews: Gospel Scholars Series [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1999], 501)

Brigham Young

Aquellos que alcancen la bendición de la primera, o resurrección celestial, serán puros y santos, y perfectos en cuerpo. Todo hombre y mujer que llegue a esta inefable condición será tan hermoso como los ángeles que rodean el trono de Dios.
(Journal of Discourses, 26 vols. [Londres: Latter-day Saints’ Book Depot, 1854–1886], 10:24–25)

José Smith—Historia 1:33 — Me dijo que… mi nombre sería tenido para bien y para mal entre todas las naciones

“Hoy, el programa misional en expansión, las actividades y los ejemplos de santos fieles, y los medios de comunicación han ayudado aún más a que el nombre de José Smith sea conocido en todo el mundo. Tal como lo profetizó Moroni, el nombre del Profeta ha sido tenido tanto para bien como para mal. Durante décadas, sus detractores han repetido los mismos temas una y otra vez, y sin duda continuarán haciéndolo. Pero en años recientes ha habido algunos eruditos que han intentado evaluar con mayor equidad a José Smith y su obra.

“Así, Harold Bloom, profesor de humanidades en Yale, al examinar lo que José Smith logró, lo llamó en un libro de 1993 un ‘auténtico genio religioso’. Y a mediados de la década de 1980, el teólogo finlandés Heikki Räisänen, escribiendo en una publicación alemana, afirmó que los teólogos deben tomar en serio las enseñanzas de José Smith, puesto que el fundador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días reconoció y abordó problemas que han desconcertado a los teólogos cristianos durante generaciones.

“Este tipo de comentarios concuerda con una tendencia señalada por un investigador de la Universidad Estatal de Ball a comienzos de la década de 1970. Raymond Dale Roberson comentó en su tesis de maestría que, en el siglo XX, los escritos no SUD han tendido a volverse más respetuosos hacia el Profeta. Incluso los críticos que rechazan el relato de José Smith sobre la manera en que salió a luz el Libro de Mormón generalmente lo hacen ahora mediante argumentos intelectuales, en lugar de limitarse a llamarlo plagiario…

“Un estudio muy reciente del sociólogo Rodney Stark, de la Corporación Micro-Case, reconoce el gran movimiento religioso en que la Iglesia se ha convertido en nuestros días. Él proyecta que, basándose en el crecimiento pasado de la membresía, la membresía de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días alcanzará los 265 millones para finales del año 2080. Escribe: ‘Estamos observando un acontecimiento extraordinariamente raro. Después de un paréntesis de mil cuatrocientos años, en nuestro tiempo parece estar surgiendo una nueva fe mundial’”. (Edwin O. Haroldsen, “Good and Evil Spoken Of”, Ensign, agosto de 1995, 8)

“‘¿Sería usted tan amable de compartir conmigo lo que considera que ha sido el impacto de José Smith y del Libro de Mormón en el mundo?’… ‘¿A qué atribuye el notable crecimiento de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?’… El bicentenario del nacimiento del Profeta… ha dado a muchos eruditos la oportunidad de formular estas y otras preguntas similares en entornos muy formales: en simposios organizados por la Biblioteca del Congreso en Washington, D. C.; por el Parlamento de Nueva Gales del Sur en Sídney, Australia; y por la Universidad Nacional de Taiwán en Taipéi.

Cuando José Smith era apenas un joven de diecisiete años, dijo que un ángel se le apareció y declaró ‘que [su] nombre sería tenido para bien y para mal entre todas las naciones, familias y lenguas, o que se hablaría bien y mal de él entre todos los pueblos’. Este año [2005], en particular, ha visto cumplirse esa predicción. Eruditos seculares y cristianos, hindúes, musulmanes y presuntos ateos, en muchas naciones y en muchos idiomas, hablan bien del nombre de José. En Sídney, el Dr. Kazi Islam, musulmán y presidente del Departamento de Religiones del Mundo de la Universidad de Dhaka, Bangladesh, explicó que introdujo el mormonismo como parte obligatoria del programa de maestría de su departamento ‘debido a [su] profundo amor y respeto por los ideales’ de la tradición que José Smith fundó. El Dr. Jason Lase, director general del Departamento de Asuntos Religiosos de Indonesia, afirmó su creencia de que José Smith fue ‘un genio religioso moderno’, quien creó lo que llamó ‘una de las organizaciones religiosas más estables y mejor organizadas’ que haya conocido. Unos meses más tarde, Arun Joshi, periodista hindú de la India, pronunció un notable discurso en la conferencia de Taipéi, en el que relacionó la experiencia de la Primera Visión con los conflictos en Cachemira y el Medio Oriente, concluyendo: ‘el mensaje de José Smith es más relevante… hoy que nunca antes’.

…José logró crear una comunidad sin verdadero paralelo, y con pocos precedentes, en la historia del mundo”. (Terryl L. Givens, “Lightning out of Heaven: Joseph Smith and the Forging of Community”, 1–3)

Gordon B. Hinckley

El milagro de esta obra, a medida que se extiende por toda la tierra, nunca deja de impresionarme. En esta ocasión abrí el testimonio de José Smith concerniente a las palabras que se le dijeron cuando era un joven de diecisiete años de edad. Fue visitado por Moroni durante la noche, y él relata:
“Él [Moroni] me llamó por mi nombre y me dijo que era un mensajero enviado de la presencia de Dios a mí, y que su nombre era Moroni; que Dios tenía una obra para mí; y que mi nombre sería tenido para bien y para mal entre todas las naciones, familias y lenguas, o que se hablaría bien y mal de mí entre todos los pueblos”.
(JS—H 1:33).

Vemos en esta congregación hoy el cumplimiento de esas notables palabras proféticas. Esta se ha convertido en una Iglesia grande y cosmopolita. Nos regocijamos en el tremendo crecimiento de la obra en todo el mundo. Agradecemos vuestra gran fe y fidelidad. Todos nos vemos unos a otros como hermanos y hermanas, sin importar la tierra que llamemos hogar. Pertenecemos a lo que bien podría considerarse como la mayor sociedad de amigos sobre la faz de la tierra. (“Fear Not to Do Good”, Ensign, mayo de 1983, 79)

James E. Faust

A medida que pasa el tiempo, la estatura de José Smith se elevará cada vez más. Se alzará más y más en la estima de la humanidad. Muchísimos llegarán a una profunda convicción, como yo lo he hecho, de que existe una fuente divina en el mensaje que enseñó y un propósito eterno en la obra que restauró sobre la tierra.
(“The Expanding Inheritance from Joseph Smith”, Ensign, noviembre de 1981, 77)

José Smith—Historia 1:34 — Un libro… escrito en planchas de oro

Joseph Smith

Estos registros estaban grabados en planchas que tenían la apariencia de oro. Cada plancha medía seis pulgadas de ancho y ocho pulgadas de largo, y no era tan gruesa como el estaño común. Estaban llenas de grabados en caracteres egipcios y unidas en un volumen, como las hojas de un libro, con tres anillos que atravesaban todo el conjunto. El volumen tenía un grosor aproximado de seis pulgadas, una parte del cual estaba sellada. Los caracteres de la parte no sellada eran pequeños y estaban bellamente grabados. Todo el libro mostraba muchas señales de antigüedad en su construcción y gran habilidad en el arte del grabado. (History of the Church, 4:537)

José Smith—Historia 1:35 — Dos piedras en engastes de plata… llamadas el Urim y el Tumim

Bruce R. McConkie

Un Urim y Tumim consiste en dos piedras especiales llamadas piedras de vidente o intérpretes. Las palabras hebreas urim y tumim, ambas en plural, significan luces y perfecciones. Presumiblemente, una de las piedras se llama Urim y la otra Tumim. Por lo general se llevan en un pectoral sobre el corazón (Éxodo 28:30; Levítico 8:8).

Debido a la naturaleza sagrada de estos santos instrumentos, no han sido vistos por la mayoría de los hombres, y aun las ocasiones y circunstancias en que han sido utilizados por mortales no están claramente establecidas. Sin duda estaban en uso antes del diluvio, pero la primera referencia escritural a ellos se halla en relación con las revelaciones dadas al hermano de Jared…

José Smith recibió el mismo Urim y Tumim que tuvo el hermano de Jared, pues fue el que se proveyó expresamente para la traducción de los registros jareditas y nefitas (DyC 10:1; 17:1; Éter 3:22–28). Era separado y distinto del que tuvo Abraham y del que poseían los sacerdotes en Israel. El Profeta también tuvo una piedra de vidente que era separada y distinta del Urim y Tumim, y que (hablando en términos generales) algunos han llamado Urim y Tumim. (Doctrines of Salvation, tomo 3, págs. 222–226)

Joseph Fielding Smith

El presidente José Fielding Smith, al referirse a la piedra de vidente y al Urim y Tumim, escribió:
“Hemos sido enseñados desde los días del Profeta que el Urim y Tumim fueron devueltos junto con las planchas al ángel. No tenemos registro alguno de que el Profeta tuviera el Urim y Tumim después de la organización de la Iglesia”. (Doctrines of Salvation, tomo 3, pág. 225; Mormon Doctrine, pág. 818)

José Smith—Historia 1:35 — Estas piedras estaban fijadas a un pectoral

El Antiguo Testamento describe el pectoral ornamentado que Aarón llevaba ante el Señor en el antiguo tabernáculo. Véase Éxodo 28:15–30.

“Y pondrás en el pectoral del juicio el Urim y el Tumim, para que estén sobre el corazón de Aarón cuando entre delante del Señor; y Aarón llevará continuamente sobre su corazón el juicio de los hijos de Israel delante del Señor”. (Éxodo 28:30)

Lucy Mack Smith

Cuando [José] regresó, me pidió que bajara… tras lo cual me entregó el pectoral del que se habla en su historia.

Estaba envuelto en un pañuelo delgado de muselina, tan fino que podía ver el metal reluciente y determinar sus proporciones sin ninguna dificultad.

Era cóncavo por un lado y convexo por el otro, y se extendía desde el cuello hacia abajo hasta aproximadamente el centro del estómago de un hombre de tamaño extraordinario. Tenía cuatro correas del mismo material para sujetarlo al pecho: dos de ellas pasaban hacia atrás para ir sobre los hombros, y las otras dos estaban diseñadas para sujetarse a las caderas. Tenían exactamente el ancho de dos de mis dedos (pues las medí), y tenían orificios en sus extremos para facilitar el ajuste.

Toda la plancha valía al menos quinientos dólares. Después de haberla examinado, José la colocó en el cofre junto con el Urim y Tumim. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [SLC: Bookcraft, 1996], 148–149)

José Smith—Historia 1:36 — Primero citó parte del capítulo tres de Malaquías

Basándose en los otros pasajes que citó Moroni, es probable que la porción de Malaquías 3 que citó fueran los primeros cuatro versículos:

“He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí; y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el mensajero del convenio, a quien deseáis vosotros. He aquí viene, ha dicho Jehová de los ejércitos.
¿Y quién podrá soportar el día de su venida? ¿O quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque él es como fuego purificador y como jabón de lavadores.
Y se sentará para afinar y limpiar la plata; y limpiará a los hijos de Leví, los afinará como a oro y como a plata, y traerán a Jehová ofrenda en justicia.
Y será grata a Jehová la ofrenda de Judá y de Jerusalén, como en los días pasados y como en los años antiguos”. (Malaquías 3:1–4)

El mensajero que prepara el camino antes de la Segunda Venida del Señor es Joseph Smith y el Evangelio que él restauró. Su ministerio fue conforme al espíritu y al poder de Elías para preparar el camino del Señor. Por medio de él se reveló el convenio eterno, “para ser estandarte para mi pueblo, y para que los gentiles lo busquen, y para ser un mensajero delante de mi faz a fin de preparar el camino delante de mí” (DyC 45:9).

Bruce R. McConkie

El convenio eterno es el mensajero de los últimos días delante del Señor. Es el antiguo estandarte levantado de nuevo. Es una insignia sobre el monte Sión en torno a la cual pueden reunirse los de corazón sincero de todas las naciones. El propio Evangelio eterno es el mensajero. Y puesto que el Evangelio vino por medio de José Smith, él llega a ser y es el mensajero. Él es quien levantó el estandarte del Señor; él es quien alzó la insignia a las naciones; él es quien ondeó el estandarte de la verdad y la rectitud ante la vista de todos los hombres, todo ello conforme a lo prometido en la palabra antigua.
(The Millennial Messiah: The Second Coming of the Son of Man [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1982], 338)

El siguiente tema de Malaquías es la purificación que ha de ocurrir en el tiempo de la Segunda Venida. Los malvados serán destruidos y los justos serán purificados. En particular, el sacerdocio (los hijos de Leví) necesita ser restablecido para que puedan ofrecer al Señor una ofrenda en justicia. A José se le restauraría este sacerdocio, de modo que un sacerdocio justo pudiera efectuar ordenanzas del templo en rectitud.

Antes de la visita de Moroni, José Smith ciertamente nunca se consideró a sí mismo parte del cumplimiento de Malaquías 3:1–4; pero en el espacio de estos pocos versículos aprendemos que el Señor necesitaba un profeta para restaurar Su Evangelio en preparación para la Segunda Venida, y que esto requeriría un sacerdocio justo y ofrendas justas en el templo. La Restauración, la Segunda Venida, el Sacerdocio y el Templo son temas de enorme importancia, todos ellos abarcados en unos pocos versículos que, de otro modo, podrían parecer oscuros en el libro de Malaquías.

José Smith—Historia 1:36–37 — También citó [Malaquías 4:1]… aunque con una ligera variación respecto a como aparece en nuestras Biblias

¿Cuál es la diferencia? En Malaquías, la expresión “serán como rastrojo” (shall be as stubble) fue cambiada a “arderán como rastrojo” (shall burn as stubble). Un segundo cambio va de la redacción original “el día que viene los abrasará” (the day that cometh shall burn them up) a “los que vengan los quemarán” (they that come shall burn them).

El primer cambio enfatiza el ardor literal que tendrá lugar en la Segunda Venida. Al presidente Joseph Fielding Smith se le preguntó:
“‘Hermano Smith, ¿quiere decir que será fuego literal?’ Yo respondí: ‘Oh, no; no será fuego literal, del mismo modo que no fue agua literal la que cubrió la tierra en el diluvio’”.
(Signs of the Times [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1952], 38)

El segundo cambio enfatiza la fuente del fuego. No parece provenir de una ojiva nuclear, sino de un grupo de ángeles. Mientras que otras Escrituras destacan la fuente como el sol (Apocalipsis 16:8–9) o el Hijo de Dios (DyC 29:9; Isaías 30:27), esta versión parece subrayar a los ángeles encargados de quemar la cizaña (DyC 38:12; 63:54).

José Smith—Historia 1:37 — No les dejará ni raíz ni rama

Theodore M. Burton

¿Qué significa la expresión “no les dejará ni raíz ni rama”? Esta expresión sencillamente significa que las personas malvadas e indiferentes que rechazan el Evangelio de Jesucristo no tendrán herencia familiar ni linaje patriarcal: ni raíz (antepasados o progenitores) ni rama (hijos o posteridad). Tales personas no pueden ser recibidas en el reino celestial de gloria de los seres resucitados, sino que deben contentarse con una bendición menor. (Conference Report, octubre de 1967, Sesión de la tarde, 81)

José Smith—Historia 1:38 — Os revelaré el sacerdocio por la mano de Elías

La restauración del sacerdocio comenzó cuando Juan el Bautista restauró el Aarónico, y Pedro, Santiago y Juan restauraron el de Melquisedec; pero eso no fue suficiente. Había más: no más sacerdocio en sí, sino más llaves del sacerdocio, las cuales correspondía a Elías restaurar.

Joseph Smith

Elías fue el último profeta que poseyó las llaves del Sacerdocio, y quien, antes de la última dispensación, restaurará la autoridad y entregará las llaves del Sacerdocio, a fin de que todas las ordenanzas puedan llevarse a cabo en rectitud. Es cierto que el Salvador tenía autoridad y poder para conferir esta bendición; pero los hijos de Leví estaban demasiado llenos de prejuicios. “Y enviaré al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor”, etc., etc. ¿Por qué enviar a Elías? Porque él posee las llaves de la autoridad para administrar en todas las ordenanzas del Sacerdocio; y sin que se confiera esa autoridad, las ordenanzas no podrían administrarse en rectitud.

…Estos sacrificios, así como toda ordenanza perteneciente al Sacerdocio, cuando se edifique el templo del Señor y los hijos de Leví sean purificados, serán plenamente restaurados y llevados a cabo con todos sus poderes, ramificaciones y bendiciones. Esto siempre ha existido y siempre existirá cuando los poderes del Sacerdocio de Melquisedec se manifiestan suficientemente; de lo contrario, ¿cómo podría efectuarse la restitución de todas las cosas de las que hablaron los santos profetas? (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1976], 172–173)

Joseph Smith

El espíritu, poder y llamamiento de Elías es que tengáis poder para poseer la llave de las revelaciones, ordenanzas, oráculos, poderes y investiduras de la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec y del reino de Dios sobre la tierra; y para recibir, obtener y efectuar todas las ordenanzas pertenecientes al reino de Dios, hasta llegar a volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, incluso aquellos que están en los cielos.

…El espíritu de Elías viene primero, Elías después y el Mesías al final. Elías (Elias) es un precursor que prepara el camino; y el espíritu y poder de Elías viene después, poseyendo las llaves del poder, edificando el templo hasta la piedra angular, colocando los sellos del Sacerdocio de Melquisedec sobre la casa de Israel y preparando todas las cosas; entonces el Mesías viene a Su templo, lo cual es lo último de todo. (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1976], 337, 340)

José Smith—Historia 1:39 — También citó el versículo siguiente de manera diferente

La versión que dio Moroni de este versículo omite la frase: “Y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos” (Malaquías 4:6). La razón de esta omisión es sencilla.

En el meridiano del tiempo, la Iglesia practicó bautismos por los muertos (1 Corintios 15:29). Esto fue posible porque Elías había restaurado las llaves del sacerdocio a Pedro, Santiago y Juan en el Monte de la Transfiguración. En ese momento, los individuos en el mundo de los espíritus comenzaron a volver su corazón hacia los hijos. Aprendieron que necesitaban que se efectuaran ordenanzas vicarias en su favor. ¡Pensemos en todas las personas buenas que vivieron bajo la ley de Moisés! Aunque algunas de ellas quizá recibieron el bautismo, todavía necesitaban otras ordenanzas salvadoras de la ley superior. Probablemente solo aprendieron esto después del ministerio de Cristo entre ellos (DyC 138:30; véase el comentario de Lucas 1:17).

De este lado del velo, el espíritu y el poder de Elías se perdieron con la Apostasía, pero no al otro lado del velo. Desde el meridiano del tiempo, los espíritus de los padres justos han tenido su corazón vuelto hacia los hijos, esperando el momento en que pudiera realizarse su obra. Muchos de ellos aún esperan. Es un pensamiento solemne.

Por tanto, cuando Moroni se aparece a Joseph Smith, habla únicamente del corazón de los hijos volviéndose hacia los padres. Añade la frase: “Y plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres”. Esta frase adicional se refiere a la obra que se realiza de este lado del velo: que el espíritu de Elías descansaría sobre los santos de la Iglesia restaurada, inspirándonos a efectuar la obra por los muertos. Para el momento de la visita de Moroni, Elías ya había cumplido su labor de volver el corazón de los padres hacia los hijos. Sus corazones se han vuelto hacia nosotros desde hace muchísimo tiempo.

José Smith—Historia 1:39 — Plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres

Véase el comentario de DyC 2.

Earl C. Tingey

La palabra plantar fue introducida por el ángel Moroni… La semilla que el Señor plantó, mediante la aparición de Elías a José Smith en 1836, no fue un árbol plenamente desarrollado, sino solo una semilla. En aquel tiempo no existían sociedades genealógicas. La historia confirma que la investigación familiar en los Estados Unidos comenzó, por lo general, con la formación de la New England Historical Genealogical Society en Boston en 1844.

Así, apenas ocho años después de que esa pequeña semilla de interés genealógico en nuestros antepasados fuera plantada por Elías, comenzó a crecer hasta que hoy, como resultado de las habilidades, las herramientas y la tecnología informática que el Señor ha provisto, la humilde semilla se ha convertido en un hermoso árbol que da fruto.

Hermanos y hermanas, para concluir, hace muchos años oyentes humildes preguntaron a Pedro: “Varones hermanos, ¿qué haremos?” (Hechos 2:37). Pedro respondió: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros” (Hechos 2:38). A sus preguntas silenciosas —¿Por dónde debo empezar? ¿Qué debo hacer?— respondemos: Busquen a quienes han sido llamados para dirigir esta obra en su barrio o rama. Vayan a su centro de historia familiar y al templo. Identifiquen a aquellos de sus antepasados cuya identidad quizá se haya perdido para la memoria humana. Empiecen ahora, y el Señor los ayudará. (“Redemption of the Dead”, Ensign, mayo de 1991, 27)

José Smith—Historia 1:40 — También citó el capítulo once de Isaías

El capítulo once de Isaías profetiza acerca de las misiones de dos individuos: Jesucristo y Joseph Smith. Nos enseña que sus ministerios están relacionados, y en especial que la misión de José Smith es necesaria para recoger a Israel en preparación para la Segunda Venida de Cristo.

“Y acontecerá en aquel día que habrá una raíz de Isaí (José Smith), la cual estará puesta por estandarte a los pueblos; a ella acudirán los gentiles, y su morada será gloriosa.
Y acontecerá en aquel día que el Señor alzará otra vez su mano para recobrar el remanente de su pueblo que aún quede…
Y levantará un estandarte a las naciones, y juntará a los desterrados de Israel, y reunirá a los esparcidos de Judá de los cuatro confines de la tierra”. (Isaías 11:10–12)

Elias Higbee preguntó al profeta José acerca de este pasaje; específicamente: “¿Quién es la raíz de Isaí?”. La respuesta fue: “Un descendiente de Isaí, así como de José, a quien legítimamente pertenecen el sacerdocio y las llaves del reino, para estandarte y para la recogida de mi pueblo en los últimos días” (DyC 113:6). Ese profeta fue José Smith.

Ahora bien, cuando Moroni le habló a José de un pasaje de Isaías que profetizaba acerca de su misión, es difícil imaginar que un joven de diecisiete años comprendiera todo su significado. Pero cada vez que después de aquella noche José leía Isaías 11, pensaba en la visita de Moroni y comenzaba a ver cómo su vida y su misión eran un cumplimiento directo de la profecía de Isaías.

José Smith—Historia 1:40 — También citó el capítulo tres de Hechos, versículos veintidós y veintitrés

“Porque Moisés dijo a los padres: El Señor vuestro Dios os levantará profeta de entre vuestros hermanos, como a mí; a él oiréis en todas las cosas que os hable.
Y toda alma que no oiga a aquel profeta será destruida del pueblo”. (Hechos 3:22–23)

El profeta del que se habla es Jesucristo. Cuando Él venga de nuevo, será con el mismo poder demostrativo que tuvo Moisés ante la corte de Faraón. En ese gran día, los malvados que no escuchen Su voz serán destruidos. Esta profecía acerca de la Segunda Venida se da a José Smith porque su misión profética prepararía al mundo para la venida del Profeta mayor.

José Smith—Historia 1:41 — También citó el capítulo dos de Joel, desde el versículo veintiocho hasta el último

“Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones.
Y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días.
Y daré prodigios en el cielo y en la tierra: sangre, fuego y columnas de humo.
El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día grande y terrible del Señor.
Y acontecerá que todo aquel que invocare el nombre del Señor será salvo; porque en el monte Sión y en Jerusalén habrá salvación, como ha dicho el Señor, y en el remanente al cual Él habrá llamado”. (Joel 2:28–32)

Esto es contenido profundo para que una mente de diecisiete años lo asimile en medio de la noche. Son grandes profecías acerca de los acontecimientos más grandes de los últimos días. En nuestra época, gran parte de este pasaje ya se ha cumplido. El Espíritu Santo ha sido derramado sin medida sobre los habitantes de la tierra, y los escogidos están acudiendo en multitudes al convenio. Gracias a la misión de José, el Espíritu inspira grandes profecías, sueños y visiones, no solo a profetas de cabellos canos, sino al hombre común, a la mujer común, a los jóvenes, a los siervos, a los niños; todos tienen derecho a recibir manifestaciones divinas.

Jeffrey R. Holland

Soñar sueños y ver visiones. El Espíritu del Señor sobre toda carne: hijos e hijas, ancianos y jóvenes, siervos y siervas. Tal vez me equivoque, pero no puedo imaginar un solo versículo del Antiguo Testamento que pudiera haber ayudado más a este joven profeta. Estaba siendo llamado a la batalla de su vida, por la vida misma, o al menos por su verdadero significado y propósito. Sería perseguido, acosado y cazado. Sus enemigos lo atacarían y se burlarían de él. Vería morir a sus hijos, perder sus tierras y tambalearse su matrimonio. Languidecería en prisión durante un invierno en Misuri, y clamaría hacia la bóveda del cielo: “Oh Dios, ¿dónde estás?… ¿Cuánto tiempo… oh Señor, cuánto tiempo?” (DyC 121:1–3). Finalmente caminaría por las calles de su propia ciudad sin saber quién, salvo unos pocos preciosos, eran verdaderos amigos o en realidad enemigos. Y todo ese trabajo y aflicción, dolor y sudor, terminaría de manera tan maliciosa en Carthage, cuando simplemente había, al final, más enemigos que amigos. Abatido por balas disparadas desde la puerta de la cárcel por dentro y una que entró por la ventana desde afuera, cayó muerto en manos de sus asesinos a los treinta y ocho años de edad.

Si todo esto y mucho más aguardaba al Profeta en una vida tan atribulada, y si finalmente sabía qué destino le esperaba en Carthage, como sin duda lo sabía, ¿por qué no abandonó el camino en algún punto? ¿Quién necesita eso? ¿Quién necesita el abuso, la persecución, la desesperación y la muerte? No suena atractivo, así que ¿por qué no simplemente cerrar las Escrituras, entregar las tarjetas de los Artículos de Fe e irse a casa?

¿Por qué no? Por la sencilla razón de que había soñado sueños y visto visiones. A través de la sangre, el trabajo, las lágrimas y el sudor, había visto la redención de Israel. Estaba allí en alguna parte—de manera tenue y distante—pero estaba allí. Así que mantuvo el hombro al timón hasta que Dios dijo que su obra había terminado. (New Era, septiembre de 1983, 41)

José Smith—Historia 1:42 — No debía mostrarlas a persona alguna… sino únicamente a aquellos a quienes se me mandara

Sabemos lo que ocurrió cuando los siervos de Satanás se apoderaron de las 116 páginas, la traducción del Libro de Lehi. ¡Imaginemos lo que habría sucedido si sus siervos hubieran obtenido las propias planchas! Este punto era tan importante que más adelante Moroni puso a José bajo convenio de no mostrarlas jamás sin permiso (DyC 5:3). En consecuencia, aparte de Joseph Smith, doce personas vieron las planchas: los Tres Testigos, los Ocho Testigos y Mary Whitmer. La madre del Profeta vio el pectoral cubierto con tela, y Emma Smith vio las planchas cubiertas con tela. “Emma Smith relata que movió las planchas muchas veces mientras estaban cubiertas”. (Franklin S. Harris, Jr., The Book of Mormon: Message and Evidences, 2.ª ed. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1961], 191)

José Smith—Historia 1:45 — Me informó de grandes juicios que… vendrían sobre la tierra en esta generación

En efecto, grandes juicios sobrevinieron a la generación de José Smith, particularmente durante la Guerra Civil (DyC 87). Pero ¿significaba esto que la Segunda Venida ocurriría en los días de José Smith, es decir, en su generación? Nunca se le dio una respuesta definitiva a esa pregunta.

Joseph Smith

Una vez estaba orando con mucha insistencia para saber el tiempo de la venida del Hijo del Hombre, cuando oí una voz que repitió lo siguiente:

“José, hijo mío, si vives hasta tener ochenta y cinco años, verás el rostro del Hijo del Hombre; por tanto, baste esto y no me molestes más en cuanto a este asunto”.

Quedé así, sin poder decidir si esa venida se refería al comienzo del milenio o a alguna aparición anterior, o si yo habría de morir y de ese modo ver su rostro.
(DyC 130:14–16)

José Smith—Historia 1:46 — Satanás trataría de tentarme… para obtener las planchas con el propósito de hacerme rico

Lucy Mack Smith

El ángel había informado a José que podía intentar obtener las planchas el veintidós de septiembre siguiente [1824]. En consecuencia, cuando llegó el tiempo, visitó el lugar donde las planchas estaban escondidas; y suponiendo en ese momento que lo único que se requería para poseerlas hasta el tiempo de su traducción era poder guardar los mandamientos de Dios —y él creía firmemente que podía guardar todo mandamiento que se le hubiera dado—, esperaba con plena confianza llevárselas a casa.

Habiendo llegado al lugar señalado, quitó el musgo y la hierba de la superficie de la roca, y luego levantó la piedra plana conforme a las instrucciones que había recibido. Entonces descubrió las planchas, que yacían sobre cuatro pilares en el interior de la caja. Extendió la mano y las tomó; pero cuando las levantó de su lugar, cruzó por su mente el pensamiento de que podría haber algo más en la caja que le resultara de beneficio pecuniario. En la excitación del momento, dejó el registro para cubrir la caja, no fuera que alguien pasara y se llevara cualquier otra cosa que pudiera estar allí depositada. Cuando volvió a tomar el registro, había desaparecido; pero no sabía dónde estaba ni por qué medio había sido retirado.

Esto lo alarmó profundamente. Se arrodilló y preguntó al Señor por qué se le había quitado el registro. El ángel se le apareció y le dijo que no había hecho lo que se le mandó, pues en una revelación anterior se le había ordenado que no dejara las planchas ni las pusiera fuera de sus manos ni siquiera por un momento, hasta llegar a la casa y depositarlas en un cofre o baúl con buena cerradura y llave; y que, contrario a ello, las había dejado con la intención de asegurar algún tesoro imaginado o supuesto que aún quedaba allí.

En el momento de la excitación, José fue vencido por los poderes de las tinieblas y olvidó la instrucción que se le había dado.

Después de alguna conversación adicional, a José se le permitió levantar de nuevo la piedra, y allí vio las planchas, tal como antes. Extendió la mano para tomarlas, pero fue arrojado al suelo con gran violencia. Cuando recobró el sentido, el ángel había desaparecido, y él se levantó y regresó a la casa, llorando de dolor y desilusión. (History of Joseph Smith, Revised and Enhanced, ed. Scot Facer Proctor y Maurine Jensen Proctor [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 122–123)

José Smith—Historia 1:48–49 — Poco después me levanté de la cama y, como de costumbre, me dediqué a los trabajos necesarios del día

Lucy Mack Smith

Al día siguiente, José, su padre y su hermano Alvin estaban segando juntos en el campo. De repente, José se detuvo y pareció quedar profundamente absorto en sus pensamientos durante algún tiempo. Alvin lo apuró, diciendo:
—José, debes seguir trabajando o no terminaremos nuestra tarea.

José volvió a trabajar diligentemente, pero luego se detuvo de la misma manera por segunda vez. Cuando su padre vio que José estaba muy pálido, le insistió que fuera a la casa y le dijera a su madre que estaba enfermo. Caminó un corto trecho hasta llegar a un hermoso claro verde bajo un manzano. Allí se tendió boca abajo, pues estaba tan débil que no podía avanzar más.

Permaneció allí solo un corto tiempo cuando el mensajero que había visto la noche anterior volvió a aparecerse y le dijo:
—¿Por qué no le dijiste a tu padre lo que te dije?

José respondió que tenía miedo de que su padre no le creyera.
—Creerá cada palabra que le digas —dijo el ángel.

José entonces prometió hacer lo que el ángel le había mandado, se levantó y regresó al campo donde había dejado a mi esposo y a Alvin; pero cuando llegó, su padre acababa de ir a la casa, pues se sentía algo indispuesto. José entonces pidió a Alvin que fuera a la casa y le pidiera a su padre que volviera al campo, porque —dijo— “tengo algo que decirle”.

Cuando su padre se acercó, José le relató todo lo que había sucedido entre él y el ángel la noche anterior. Al oír este relato, su padre le encargó que no dejara de cumplir estrictamente las instrucciones que había recibido de ese mensajero celestial.

Poco después de que José tuvo esta conversación con su padre, se dirigió al lugar donde estaban depositadas las planchas.
(History of Joseph Smith, Revised and Enhanced, ed. Scot Facer Proctor y Maurine Jensen Proctor [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 108–109)

José Smith—Historia 1:51 — Cerca de la aldea de Manchester… se levanta una colina de tamaño considerable

Gordon B. Hinckley

A unas cuatro millas al sur de Palmyra se encuentra una colina de tamaño considerable, que se eleva abruptamente por el lado norte y desciende hacia el sur con una larga pendiente. En el lado occidental, no muy lejos de la cima, tal como José la había visto en visión, se encontraba la superficie erosionada de una piedra redondeada, cuyos bordes estaban cubiertos de tierra.

Con ansias, quitó la tierra para poder introducir una palanca bajo el borde. Al levantar la roca, miró dentro de una caja formada por una piedra en el fondo y otras piedras cementadas entre sí para formar los lados. Allí, en efecto, estaba el tesoro: un libro de hojas de oro unidas con tres anillos, el pectoral y las dos piedras montadas en engastes de plata. (What of the Mormons? [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1947], 68–69)

José Smith—Historia 1:52 — En el fondo de la caja estaban colocadas dos piedras… sobre estas piedras reposaban las planchas y los demás objetos

José Smith informó que había encontrado planchas de oro grabadas, enterradas en una caja de piedra; la idea pareció novedosa. Sin embargo, expuesta de manera destacada en el Museo del Louvre hay una caja de piedra que contiene planchas de cobre con escritura procedentes del depósito fundacional del templo de Dagón en Mari. Estas datan de aproximadamente 3000 a. C. El Museo Británico también alberga dos cajas antiguas: una es de Balawat y contiene dos tablillas de piedra; la otra es de arcilla y fue hallada en Babilonia, fechada alrededor del año 600 a. C.

José Smith dijo que la historia escrita en sus planchas de oro correspondía a un pueblo cuyos orígenes se remontaban al Medio Oriente y que había llevado consigo al Nuevo Mundo las tradiciones y costumbres de su tierra. Entre estas costumbres se encontraba escribir en planchas de metal y enterrarlas en cajas de piedra. Aunque en el Viejo Mundo se usaban comúnmente cajas de piedra para enterrar y preservar historias y otros tesoros, solo recientemente se han descubierto en América cajas de piedra antiguas en cantidades significativas. Muchas de ellas se exhiben ahora en el museo arqueológico de México.

Se han hallado cajas de piedra tanto en el Viejo Mundo como en el Nuevo. Estas cajas solían contener oro, joyas, herramientas u otros objetos de valor. Una caja de piedra encontrada en Persépolis, Irán, contenía dos delgadas planchas de metal —una de oro y otra de plata— sobre las cuales estaba grabado un registro del rey Darío. Se han descubierto varios cientos de historias diferentes grabadas en planchas de oro, plata y cobre en el Viejo Mundo.
(“By Study and Also by Faith: Essays in Honor of Hugh W. Nibley on the Occasion of His Eightieth Birthday” [Salt Lake City y Provo: Deseret Book Co., FARMS, 1990], 2:83)

“En 1938, arqueólogos del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago descubrieron, en la antigua capital persa de Persépolis, un depósito fundacional que consistía en dos tablillas de oro y dos de plata dentro de una caja de piedra, en la esquina noreste del palacio de Apadana. La inscripción en cada una de las planchas era la misma y decía: ‘Darío el gran rey, rey de reyes, rey de los países, hijo de Histaspes, un aqueménida. El rey Darío dice: Este es el reino que poseo, desde los saka que están más allá de Sogdiana hasta Nubia, y desde Sind hasta Lidia; esto es lo que Ahura Mazda, el más grande de los dioses, me otorgó. ¡Que Ahura Mazda me proteja a mí y a mi casa real!’
Está inscrita en escritura cuneiforme en tres idiomas diferentes: persa antiguo (10 líneas), acadio (el idioma de la antigua Asiria y Babilonia, 7 líneas) y elamita (el idioma de Elam, en el sur de Persia, 8 líneas). Darío I fue rey de Persia entre 550 y 486 a. C.

“La caja de piedra incluía una tapa y estaba cubierta por una gran piedra plana y redonda, como se muestra en la fotografía tomada en el momento del descubrimiento. Las planchas, junto con la caja en la que fueron halladas, se exhiben en el museo nacional de Teherán, Irán”.
(bookofmormonresearch.org)

José Smith—Historia 1:53–54 — La primera visita de José a Cumorah

Lucy Mack Smith

Mientras José permanecía allí, el ángel le dijo:
“Ahora te mostraré la distancia entre la luz y las tinieblas, y la operación de un espíritu bueno y uno malo. Un espíritu malo intentará llenar tu mente con toda clase de cosas malas y perversas para mantener fuera todo pensamiento y sentimiento bueno; pero debes mantener tu mente siempre firme en Dios, para que ningún mal entre en tu corazón”.

El ángel le mostró, por contraste, la diferencia entre el bien y el mal, así como las consecuencias tanto de la obediencia como de la desobediencia a los mandamientos de Dios, de una manera tan impactante que la impresión permaneció siempre vívida en su memoria hasta el final de sus días; y al relatar este acontecimiento no mucho antes de su muerte, comentó que desde entonces estuvo dispuesto a guardar los mandamientos de Dios.

Además, el ángel le dijo en la entrevista mencionada que aún no había llegado el tiempo para que las planchas salieran a la luz ante el mundo; que no podía tomarlas del lugar donde estaban depositadas hasta que hubiera aprendido a guardar los mandamientos de Dios, no solo hasta estar dispuesto, sino hasta ser capaz de hacerlo. El ángel mandó a José que acudiera a ese lugar cada año, en la misma fecha, y allí se encontraría con él para darle instrucciones adicionales.

Cuando José regresó esa noche, contó a toda la familia todo lo que había dado a conocer a su padre en el campo, así como el hallazgo del registro y lo que había sucedido entre él y el ángel mientras estuvo en el lugar donde estaban depositadas las planchas.

Nos quedamos despiertos hasta muy tarde y escuchamos atentamente todo lo que tenía que decirnos; pero su mente había sido tan ejercitada que llegó a sentirse muy fatigado. Cuando Alvin lo notó, dijo:
“Ahora, hermano, vayamos a dormir. Nos levantaremos temprano por la mañana y trabajaremos para terminar la labor del día una hora antes del atardecer; y si mamá nos prepara la cena temprano, entonces tendremos una larga y buena velada y todos nos sentaremos a escucharte”.

Al día siguiente trabajamos con gran empeño y estuvimos listos al caer el sol para prestar toda nuestra atención al relato de mi hijo, relativo a la obtención de las planchas, la bondad de Dios, Su conocimiento y poder, nuestra propia propensión al error y a la transgresión, y la gran salvación que aguardaba a los fieles.

“Ahora —dijo—, padre y madre, el ángel del Señor dice que debemos tener cuidado de no proclamar estas cosas ni mencionarlas fuera de casa, porque ninguno de nosotros conoce la debilidad del mundo, que es tan pecaminoso; y que cuando obtengamos las planchas querrán matarnos por causa del oro, si saben que las tenemos. Y tan pronto como se enteren de que pretendemos tener algo semejante, nuestros nombres serán echados fuera como malos, y seremos objeto de burlas y se dirá toda clase de cosas malas acerca de nosotros”.

Esto nos asombró mucho, y nos preguntamos en nuestro corazón cómo podrían suceder tales cosas. ¿Por qué alguien tendría la disposición de quitarnos la vida simplemente por algo así? Pero él continuó:
“Si somos sabios y prudentes con lo que se nos revela, Dios es capaz de darnos a conocer todas las cosas. ¿Lo crees?”, dijo a su padre.

“Pues sí, ciertamente —respondió el señor Smith—. Él tiene todo poder y sabiduría, conocimiento y entendimiento y, por supuesto, puede enseñarnos todas las cosas si somos dignos; y procuraremos vivir de tal manera que merezcamos el favor de Dios, para que Él se complazca en instruirnos día tras día”.

Desde ese momento en adelante, José continuó recibiendo instrucciones de tiempo en tiempo, y cada noche reuníamos a nuestros hijos y dedicábamos nuestro tiempo a la conversación de aquellas cosas que él nos enseñaba. Creo que presentábamos el aspecto más singular que jamás haya tenido familia alguna sobre la tierra: todos sentados en círculo, padre, madre, hijos e hijas, escuchando con ansiosa atención las enseñanzas religiosas de un muchacho de dieciocho años que nunca había leído la Biblia completa de manera sistemática. Pues José era menos inclinado al estudio de libros que cualquiera de nuestros hijos, pero mucho más dado a la reflexión y al estudio profundo.

Estábamos convencidos de que Dios estaba a punto de sacar a luz algo en lo cual podríamos afirmar nuestra mente, algo que nos daría un conocimiento más perfecto del plan de salvación y de la redención de la familia humana que cualquier cosa que se nos hubiera enseñado hasta entonces; y nos regocijábamos en ello con gozo sumamente grande. La unión más dulce y la felicidad impregnaban nuestro hogar. Ninguna discordia ni desavenencia perturbaba nuestra paz, y la tranquilidad reinaba entre nosotros.

En el transcurso de nuestras conversaciones vespertinas, José nos ofrecía algunos de los relatos más entretenidos que puedan imaginarse. Describía a los antiguos habitantes de este continente: su vestimenta, su manera de viajar, los animales que montaban, las ciudades que edificaron y la estructura de sus edificios con todo detalle; su modo de hacer la guerra y su adoración religiosa, con tanta precisión como si hubiera pasado su vida entre ellos. Recordará el lector que todo lo que he mencionado, y mucho más, ocurrió dentro del lapso de un solo año.
(History of Joseph Smith, Revised and Enhanced, ed. Scot Facer Proctor y Maurine Jensen Proctor [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 109–112)

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José Smith—Historia 1:55–75

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JS—Historia 1:55 — Las circunstancias temporales de mi padre eran muy limitadas

“La tranquilidad de aquellas primeras noches después de la visita de Moroni pronto terminó… Por el momento, las cuestiones religiosas cedieron su lugar a las preocupaciones temporales. La muerte de Alvin redujo drásticamente la capacidad económica de la familia. El trabajo en la nueva casa de armazón se concluyó a fines de 1824 y hubo que pagarla además de la pesada cuota anual del contrato [por la tierra]. Mientras el agente de tierras no estaba presente, los Smith habían desviado el dinero destinado a la compra del terreno para la construcción de la casa. Ahora tenían que hacer al menos dos pagos por la tierra y ya no contaban con Alvin para ayudar. Para reunir dinero, José hijo y Hyrum recorrieron los alrededores en busca de trabajo.

“…Necesitaban cada centavo que pudieran reunir. Russell Stoddard, el carpintero que había terminado la casa, demandó a los Smith por el pago en febrero de 1825, asunto que no se resolvió sino hasta abril de 1826. Mientras tanto, el nuevo agente de la [tierra], John Greenwood, estaba ejecutando hipotecas contra los ocupantes que estaban demasiado atrasados en sus pagos…

“En 1825, Lucy tenía cincuenta años y José padre cincuenta y cuatro, ambos cansados por vidas de arduo trabajo. Ya no contaban con la ayuda de Alvin, y Hyrum y José estaban llegando a la edad de casarse. El momento en que el esfuerzo unido del padre y los hijos podía reunir el dinero para comprar una granja había pasado. [Parecía] que estaban condenados a volver al arrendamiento, y cuando la vejez los alcanzara, en lugar de la dignidad de una casa y tierra propias, vivirían como huéspedes en la casa de alguno de los hijos.”
(Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling, [Random House, Nueva York, 2005], 47)

JS—Historia 1:56 — La familia de mi padre sufrió una gran aflicción por la muerte de mi hermano mayor, Alvin

Lucy Mack Smith

El quince de noviembre de 1823, como a las diez de la mañana, Alvin enfermó gravemente de cólico bilioso. Llegó a la casa en gran angustia y pidió a su padre que fuera de inmediato por un médico, lo cual hizo. Pero como el doctor que generalmente atendía a nuestra familia estaba ausente, el señor Smith se vio obligado a ir más lejos de lo que esperaba. Sin embargo, en el siguiente pueblo encontró a un tal doctor Greenwood, quien, al llegar, administró inmediatamente al paciente una fuerte dosis de calomelanos, aunque él se oponía mucho a ello.

Este calomelanos se alojó en su estómago, y toda la medicina poderosa que después recetaron médicos hábiles no pudo eliminarlo.

Al tercer día de su enfermedad, fue traído el doctor McIntyre, el favorito de la familia y un hombre de gran habilidad y experiencia, y con él otros cuatro profesores de medicina. Pero todos sus esfuerzos fueron inútiles, tal como Alvin había declarado que sucedería. Él dijo:
“Los calomelanos siguen alojados en el mismo lugar y ustedes no pueden moverlos. En consecuencia, deben quitarme la vida”.

Entonces llamó a Hyrum y le dijo:
“Hyrum, debo morir, y ahora quiero decirte algunas cosas que debes recordar. He hecho todo lo que he podido para hacer que nuestros queridos padres estén cómodos. Ahora quiero que continúes y termines la casa y cuides de ellos en su vejez, y no permitas que trabajen duro nunca más”.

…Pero a José le dijo:
“José, ahora voy a morir. La angustia que sufro y las sensaciones que tengo me dicen que mi tiempo es muy corto. Quiero que seas un buen muchacho y hagas todo lo que esté a tu alcance para obtener el registro. Sé fiel en recibir instrucción y en guardar cada mandamiento que se te dé. Tu hermano Alvin debe dejarte ahora, pero recuerda el ejemplo que te ha dado y da un buen ejemplo a los niños que son menores que tú. Sé siempre bondadoso con Padre y Madre”.

Luego me pidió que tomara a su pequeña hermana Lucy y la llevara a él, pues deseaba verla. Esta niña era la más pequeña de la familia, y él le tenía un cariño extraordinario y acostumbraba tomarla en brazos y acariciarla, lo cual naturalmente la había apegado mucho a él. Ella no podía hablar con claridad entonces, y siempre llamaba a su hermano “Amby”. Fui a ella y le dije:
“Lucy, Amby quiere verte”.
Al oír esto, se despertó sobresaltada y gritó:
“¡Oh, Amby, Amby!”.
La llevamos hasta él, y ella saltó de mis brazos, lo abrazó alrededor del cuello y gritó:
“¡Oh, mi Amby!”,
y lo besó una y otra vez.

A Lucy le dijo:
“Debes ser la mejor niña del mundo y cuidar de Mamá. Ya no puedes tener a tu Amby. Amby se va; debe dejar a la pequeña Lucy”.
Entonces la besó y dijo:
“Llévensela. Creo que mi aliento la ofende”.
Tomamos a la niña, pero se aferró a él con un agarre tan desesperado que fue muy difícil soltarle las manos.

Mientras me daba vuelta con la niña, Alvin dijo:
“Padre, Madre, hermanos, hermanas, ¡adiós! Ahora puedo exhalar mi vida con la misma calma que un reloj”,
e inmediatamente cerró los ojos en la muerte.

La niña seguía llorando para volver con Alvin. Uno de los presentes le dijo:
“Alvin se ha ido. Un ángel ha llevado su espíritu al cielo”.
Cuando la pequeña oyó esto, renovó sus llantos, y mientras yo me inclinaba sobre su cadáver con ella en mis brazos, volvió a rodearlo con sus brazos y lo besó repetidamente, gritando como antes. Y hasta que el cuerpo fue sacado de la casa, continuó llorando sin cesar y manifestando tal expresión de afecto mezclado con terror ante la escena, como rara vez se ve en un niño.

Esto desgarró nuestros sentimientos casi hasta la desesperación, pues Alvin era un joven de una bondad de carácter singular—de modales amables y afectuosos—tanto que el lamento y el duelo llenaron todo el vecindario donde vivíamos, y por supuesto, un dolor más profundo de lo habitual llenó los corazones de aquellos de cuyo círculo inmediato fue arrancado, los que sentían y veían los efectos de su nobleza y generosidad a cada hora de su existencia.

Así fue destruida nuestra felicidad en un instante. Cuando menos esperábamos el golpe, cayó sobre nosotros. La flecha envenenada penetró hasta lo más profundo de nuestros corazones y se difundió con efecto mortal por nuestras venas. Por un tiempo estuvimos casi sumergidos en el dolor, tanto que parecía imposible interesarnos en absoluto por los asuntos de la vida. El sentimiento de cada corazón era prepararse rápidamente para seguir a aquel que había sido demasiado el ídolo de nuestros afectos. Y entonces, si agradaba a Dios llevarnos también, recibiríamos el llamado como un favor de Su mano de quien procedía.

Alvin había manifestado siempre un mayor celo y ansiedad, si era posible, que cualquiera de los demás con respecto al registro que se había mostrado a José, y siempre mostró el más intenso interés por ese asunto. Con esto presente en nuestra mente, no podíamos soportar oír ni decir una sola palabra sobre ese tema, pues en el momento en que José hablaba del registro, inmediatamente traía a nuestra mente a Alvin con toda su bondad, su afecto, su celo y su piedad. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 115–119)

JS—Historia 1:56 — En el mes de octubre de 1825, me empleé con un anciano llamado Josiah Stowell

Los detractores del Profeta han utilizado con frecuencia esta historia para desacreditar la integridad de José. Aunque la magia y la búsqueda de tesoros eran un fenómeno cultural en la Nueva Inglaterra de aquella época, la insinuación ha sido que José estaba obsesionado con encontrar tesoros escondidos. La afirmación parece ser que, después de años de intentos fallidos por hallar tesoros, inventó la historia de haber encontrado planchas de oro.

En marzo de 1826, el sobrino de Josiah Stowell presentó una queja contra José ante el tribunal del condado de Chenango, Nueva York. ¿Cuál fue el delito? “La ley del estado de Nueva York especificaba que cualquiera que pretendiera tener la habilidad de descubrir bienes perdidos debía ser juzgado como una persona desordenada”. En lo que probablemente fue su primera comparecencia ante un tribunal, José presentó su propia defensa.
“La búsqueda de tesoros —dijo— no había sido idea suya. ‘No solicitó negocios de este tipo y siempre había preferido rehusar tener algo que ver con este asunto’. Había estado bajo presión de los vecinos, del entusiasta y acomodado Stowell, y de su propio padre. Ellos insistían una y otra vez, aun cuando las búsquedas invariablemente fracasaban.” (Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling, [Random House, Nueva York, 2005], 52)

El asunto volvió a surgir en 1833 cuando el apóstata doctor P. Hurlbut viajó a Nueva York y Pensilvania con el propósito de reunir declaraciones juradas perjudiciales contra el Profeta. De entre los cientos de falsedades que circularon acerca de José, la “búsqueda de dinero” fue una de las más comunes en su propio tiempo.

Es cierto que José Smith había encontrado una piedra de vidente mientras cavaba un pozo en 1822. Esta piedra fue utilizada por el Profeta durante los años posteriores. La noticia de su instrumento especial se difundió ampliamente, y esta fue parte de la razón por la que Josiah Stowell lo buscó. Lucy Mack Smith escribió:

“Vino por José a causa de haber oído que poseía ciertos medios mediante los cuales podía discernir cosas invisibles al ojo natural… José procuró apartarlo de su vana empresa, pero él fue inflexible en su propósito y ofreció altos salarios a quienes cavaran para él en busca de dicha mina, y aun así insistió en que José trabajara para él.” (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 124)

“Martin Harris… recordó que José decía que ‘el ángel le dijo que debía abandonar la compañía de los buscadores de dinero. Que había hombres malvados entre ellos. Que no debía tener nada más que ver con ellos. Que no debía mentir, ni jurar, ni robar’… Alva Hale, un hijo de la familia en cuya casa los Smith se alojaron en Harmony mientras cavaban para Stowell, dijo que José hijo le contó que el ‘don de ver con una piedra’ era ‘un don de Dios’, pero que ‘el fisgoneo era pura tontería condenable’; había sido engañado en su búsqueda de tesoros, pero no tenía la intención de engañar a nadie más. Para entonces, José aparentemente sentía que el ‘ver’ con una piedra era la obra de un ‘vidente’, un término religioso, mientras que el ‘fisgonear’ o ‘mirar en cristales’ era fraudulento.”
(Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling, [Random House, Nueva York, 2005], 51)

Brigham Young

“Una de las primeras objeciones que se levantaron contra José Smith fue que era un buscador de dinero; y ahora, cavar en busca de oro se considera una ocupación honorable y digna de elogio. Andan buscando oro por todo el país, haciendo precisamente lo mismo que condenaron en él.” (16 de febrero de 1868, Journal of Discourses, 12:165)

JS—Historia 1:57–58 — Fui alojado en casa de un tal señor Isaac Hale… [donde] vi por primera vez a mi esposa (su hija), Emma Hale

José estuvo fuera de casa durante la mayor parte de 1826. Trabajó para Josiah Stowell y Joseph Knight, y se alojó con la familia Hale en el condado de Susquehanna, Pensilvania. Isaac Hale era un terrateniente severo y próspero, con poco interés en la religión. Sabía que José afirmaba haber tenido experiencias sobrenaturales y no le impresionaban. No veía a José como un hombre con perspectivas suficientes para mantener a su hija.

Emma, en cambio, tenía un carácter mucho más religioso. Era alta, morena y hermosa, con un refinamiento que José encontraba atractivo. José tenía veinte años; Emma, veintiuno. Al hospedarse con la familia, José tuvo muchas oportunidades de conocerla.

Para septiembre de 1826, José había regresado a casa para su visita con el ángel Moroni. Al mes siguiente, volvió a Colesville con los Stowell, donde estaba más cerca de Emma.

Ella ha sido descrita como de 1,75 metros de estatura, “de buen parecer, inteligente, buena cantante” y “bien formada, de excelente figura… con un notable desarrollo físico”. La madre de José recuerda:
“…él había llegado a la conclusión de casarse… y pensaba que ninguna joven… estaba mejor capacitada para hacerlo feliz que la señorita Emma Hale…”.
José pidió dos veces la mano de Emma a su padre, pero fue rechazado porque era un “extraño”.

El 17 de enero de 1827, José y Emma salieron de la casa de los Hale montados en un caballo y, a la noche siguiente, fueron casados por un juez en South Bainbridge. Emma recordó:
“No tenía intención de casarme cuando salí de casa… [pero] prefiriendo casarme con él antes que con cualquier otro hombre que conociera, consentí”.
Emma y José se retiraron a Palmyra para vivir con los padres de José. Meses después regresaron a la casa de los Hale para recoger las pertenencias de Emma. Isaac Hale se enfureció:
“Has robado a mi hija y te has casado con ella. Hubiera preferido mil veces seguirla hasta la tumba”.
En un intento de reconciliación, José prometió a Isaac que abandonaría el negocio de la búsqueda de tesoros.

Es difícil imaginar que Emma tuviera alguna idea de en qué se estaba involucrando. José era apuesto y carismático. Ella tenía mejor educación, y José no contaba con un plan firme para sostenerla. Su enfoque estaba puesto en su misión como profeta. Algo notable de Emma es que debió creerle a José; debió ver algo profundo en su alma que resonó con la suya. Emma fue una creyente y lo sería durante toda su vida.

Lucy Mack Smith

“Nunca en mi vida he visto a una mujer que soportara toda clase de fatiga y dificultad, mes tras mes y año tras año, con el valor inquebrantable, el celo y la paciencia que ella siempre ha manifestado; porque sé lo que ha tenido que soportar: ha sido arrojada al océano de la incertidumbre, ha afrontado las tormentas de la persecución y ha resistido la furia de hombres y demonios, lo cual habría abatido a casi cualquier otra mujer.”
(The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 249)

José Smith

“¡Qué arrebatos de gozo llenaron mi pecho cuando tomé de la mano, aquella noche, a mi amada Emma—la que era mi esposa, la esposa de mi juventud y la elección de mi corazón! Muchas fueron las reflexiones de mi mente cuando contemplé por un momento las muchas escenas que habíamos sido llamados a atravesar: las fatigas y los trabajos, las penas y los sufrimientos, y los gozos y consuelos, de tiempo en tiempo, que habían sembrado nuestros caminos y honrado nuestra mesa.” (History of the Church, 5:107)

JS—Historia 1:59 — Por fin llegó el tiempo de obtener las planchas

La historia de José indica que el plan desde el principio era que obtuviera las planchas en la visita de 1827 (v. 53), pero los registros de la familia Smith sugieren que él había esperado obtenerlas antes. Esto subraya cuán decisivo fue este período de mentoría para José. Moroni no estaba dispuesto a poner la obra de toda su vida en manos de un adolescente que no estuviera preparado.

José esperaba obtener las planchas cuando fue a Cumorah en septiembre de 1824.

Lucy Mack Smith

El ángel había informado a José que podría hacer un intento de obtener las planchas el veintidós de septiembre siguiente [1824]. En consecuencia, cuando llegó el momento, visitó el lugar donde estaban escondidas las planchas; y suponiendo en ese momento que lo único que se requería para poseerlas hasta el tiempo de su traducción era poder guardar los mandamientos de Dios—y él creía firmemente que podía guardar cada mandamiento que se le había dado—esperaba plenamente llevárselas a casa. Al llegar al lugar señalado, quitó el musgo y la hierba de la superficie de la roca y luego levantó la piedra plana, conforme a las instrucciones que había recibido. Entonces descubrió las planchas colocadas sobre cuatro pilares en el interior de la caja. Extendió la mano y las tomó, pero cuando las levantó de su lugar, el pensamiento cruzó repentinamente por su mente de que tal vez hubiera algo más en la caja que pudiera serle de provecho económico. En la excitación del momento, dejó el registro para cubrir la caja, no fuera que alguien pasara y se llevara cualquier otra cosa que pudiera estar allí depositada. Cuando volvió para tomar el registro, este había desaparecido; pero no sabía adónde, ni por qué medio había sido quitado.

Esto lo alarmó en gran manera. Se arrodilló y preguntó al Señor por qué se le había quitado el registro. El ángel se le apareció y le dijo que no había hecho conforme a lo que se le había mandado, pues en una revelación anterior se le había ordenado no dejar las planchas ni ponerlas por un momento fuera de sus manos, hasta que llegara a la casa y las depositara en un cofre o baúl con buena cerradura y llave; y, en contra de esto, las había dejado con el propósito de asegurar algún tesoro imaginado o supuesto que aún quedaba allí.

En el momento de excitación, José fue vencido por los poderes de las tinieblas y olvidó la amonestación que se le había dado.

Después de alguna conversación adicional, se le permitió a José levantar de nuevo la piedra, y allí contempló las planchas, iguales que antes. Extendió la mano para tomarlas, pero fue arrojado al suelo con gran violencia. Cuando recobró el sentido, el ángel se había ido, y él se levantó y regresó a la casa, llorando de tristeza y decepción.

Como sabía que nosotros esperaríamos que trajera las planchas a casa, estaba muy angustiado, temiendo que dudáramos de que realmente las hubiera visto. Tan pronto como entró en la casa, mi esposo le preguntó si había obtenido las planchas.
La respuesta fue:
—No, padre, no pude obtenerlas.

Entonces su padre dijo:
—¿Las viste?

—Sí —respondió José—, las vi, pero no pude tomarlas.

—Yo las habría tomado —replicó su padre con mucha vehemencia— si hubiera estado en tu lugar.

—Pues —respondió José con tono bastante apesadumbrado—, no sabe usted lo que dice. No pude obtenerlas, porque el ángel del Señor no me lo permitió.

José entonces relató el acontecimiento en su totalidad, lo cual nos causó mucha inquietud, pues temíamos que pudiera fracasar por completo en obtener el registro a causa de alguna negligencia de su parte. Por lo tanto, redoblamos nuestra diligencia en la oración y la súplica a Dios, a fin de que fuera instruido más plenamente en su deber y preservado de todas las artimañas y maquinaciones de aquel “que yace al acecho para engañar”. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 122–124)

Moroni y José se encontraron en varias ocasiones además de las visitas anuales prescritas. Moroni estaba preparando a un profeta. José aún tenía demasiado interés en las cosas del mundo y, en general, carecía de la madurez necesaria para salvaguardar algo tan importante. El siguiente relato representa la novena visita registrada entre Moroni y José. Probablemente ocurrió a comienzos del año 1827. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, nota al pie 8, p. 136)

Lucy Mack Smith

El señor Smith tuvo ocasión de enviar a José a Manchester por asuntos de negocio. Salió con tiempo suficiente, y esperábamos que estuviera de regreso a eso de las seis de la tarde, pero no llegó. Siempre habíamos tenido una ansiedad peculiar respecto a este hijo, pues parecía que algo ocurría constantemente para poner su vida en peligro; y si se ausentaba media hora más de lo esperado, temíamos que algún mal le hubiera sucedido.

Es cierto que ya era un hombre, crecido y capaz de usar suficiente juicio para evitar las dificultades comunes. Pero éramos conscientes de que Dios lo había destinado para una obra buena e importante; en consecuencia, esperábamos que los poderes de las tinieblas se esforzaran contra él más que contra cualquier otro, con el fin de derribarlo.

Pero volviendo a las circunstancias que comencé a relatar: no regresó a casa hasta que la noche estaba bastante avanzada. Cuando entró en la casa, se dejó caer en una silla, aparentemente muy agotado. Estaba pálido como las cenizas. Su padre exclamó:
—José, ¿por qué has tardado tanto? ¿Te ha ocurrido algo? Hemos estado angustiados por ti durante estas tres horas.

Como José no respondió, continuó interrogándolo, hasta que finalmente dije:
—Ahora, padre, déjelo descansar un momento; no lo moleste ahora; usted ve que ha llegado a casa sano y salvo, y está muy cansado, así que le ruego que espere un poco.

La verdad era que yo había aprendido a ser un poco cautelosa en asuntos relacionados con José, pues estaba acostumbrada a verlo con el aspecto que tenía en aquella ocasión, y no podía equivocarme fácilmente en cuanto a la causa de ello.

Después de que José se recuperó un poco, dijo:
—Padre, he recibido el castigo más severo que haya tenido en toda mi vida.

Mi esposo, suponiendo que provenía de alguno de los vecinos, se enfadó bastante y observó:
—¡Castigo, en verdad! Pues, a decir verdad, me gustaría saber quién se ha tomado la libertad de reprenderte y cuál fue su pretexto. Quisiera saber con qué derecho alguien tiene que censurarte.

José sonrió al ver a su padre tan precipitado e indignado.
—Padre —dijo—, fue el ángel del Señor. Dice que he sido negligente, que el tiempo ha llegado ya para que el registro sea sacado a la luz, y que debo levantarme y actuar, que debo ocuparme de las cosas que Dios me ha mandado hacer. Pero, padre, no se inquiete por esta reprensión, porque sé qué curso debo seguir, y todo estará bien.

También se le dio a conocer en esta entrevista que debía hacer otro intento para obtener las planchas el veintidós de septiembre siguiente, pero no nos lo mencionó en ese momento.
(The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 134–135)

JS—Historia 1:59 — El día veintidós de septiembre (1827)… el mismo mensajero celestial me las entregó

Los artistas podrían representar a José recibiendo las planchas a plena luz del día, pero José las recibió en medio de la noche, en las primeras horas del 22 de septiembre de 1827. Él y Emma habían viajado en carruaje desde la casa de los Smith hasta el cerro Cumorah, a unos cuatro kilómetros al sur. Recibió las planchas en medio de la noche y encontró un lugar en un viejo tronco para guardarlas. No las llevó a casa de inmediato porque aún no tenía un lugar suficientemente seguro para conservarlas.

Lucy Mack Smith

El día veinte de septiembre el señor Knight vino con su amigo el señor Stowell para ver cómo estábamos manejando los asuntos con el señor Stoddard y compañía. Permanecieron con nosotros hasta el día veintidós. En la noche del veintiuno, me quedé despierta hasta muy tarde, pues mis quehaceres me apremiaban, y no me retiré sino pasada la medianoche. Cerca de las doce, José vino a mí y me preguntó si tenía un cofre con cerradura y llave. Supe al instante para qué lo quería y me alarmé, temiendo que esto fuera un asunto de gran importancia para él en ese momento. Pero José respondió:
—No importa, por ahora puedo arreglármelas muy bien sin él. Mantente tranquila. Todo está bien.
Pero me resultó muy difícil hacerlo, pues no había olvidado el primer fracaso.

Poco después de esto, la esposa de José pasó por la habitación con su sombrero y ropa de montar; y en pocos minutos se fueron juntos, llevando el caballo y el carro del señor Knight. Pasé la noche en oración y súplica a Dios, pues la ansiedad de mi mente no me permitía dormir. A una hora razonable para levantarse, me puse a preparar el desayuno, con el corazón agitado a cada paso que oía, pues ahora esperaba a José y a Emma de un momento a otro y temía una segunda decepción en la obtención de las planchas.

Cuando los varones de la familia se sentaron a desayunar, el señor Smith preguntó por José (pues nadie sabía adónde había ido, excepto yo). Le dije que pensaba no llamarlo, porque me gustaría que desayunara con su esposa esa mañana… [un poco más tarde] José regresó.

Temblaba tanto de temor de que todo pudiera perderse nuevamente por algún pequeño descuido en guardar los mandamientos, que me vi obligada a salir de la habitación para ocultar mis sentimientos. José lo notó y me siguió.
—Madre —dijo—, no se inquiete. Todo está bien. Mire aquí —dijo—, tengo la llave.

No supe qué quiso decir, pero tomé el objeto en mis manos y, al examinarlo sin más cubierta que un pañuelo de seda, descubrí que consistía en dos diamantes lisos de tres esquinas, engastados en vidrio, y los vidrios estaban montados en arcos de plata unidos entre sí, de manera muy semejante a la de los anteojos antiguos. Él los tomó de nuevo y me dejó, pero no me dijo nada acerca del registro.

Poco después volvió y me pidió consejo sobre qué sería mejor hacer para mandar fabricar un cofre. Le dije que fuera a un ebanista que había estado haciendo algunos muebles para mi hija mayor, y que le dijera que le pagaríamos por hacer el cofre de la misma manera que por las otras cosas que nos había hecho, es decir, la mitad en efectivo y la mitad en productos.

José dijo que así lo haría, pero que no sabía de dónde saldría el dinero, pues no había ni un chelín en la casa. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 137–139)

José Smith—Historia 1:60 — Pronto descubrí la razón por la cual había recibido mandatos tan estrictos de guardarlas con seguridad

Lucy Mack Smith

Al día siguiente, el señor Warner vino desde Macedon y le pidió a José que fuera con él a la casa de una viuda en Macedon. La viuda, de apellido Wells, quería que se sacara el revestimiento de un pozo, y pagaría a José por el trabajo. Como esto nos brindaba la oportunidad de pagar al ebanista por el cofre, José acompañó al señor Warner a Macedon conforme a la solicitud de la señora Wells. Puesto que esta mujer nunca había visto antes a ninguno de la familia, pero había enviado a buscar a José expresamente, consideramos que era una provisión de la Providencia para permitirnos pagar el dinero que debíamos al ebanista.

José había estado ausente sólo un poco de tiempo cuando uno de los vecinos comenzó a hacer muchas preguntas al señor Smith acerca de las planchas. Aquí permítaseme mencionar que nadie sabía nada de ellas por nuestra parte, excepto uno de los amigos íntimos de mi esposo, a quien se las había mencionado hacía dos o tres años. Ahora parecía que Satanás había agitado el corazón de aquellos que de alguna manera habían tenido noticia del asunto, para investigarlo y hacer todo movimiento posible con el fin de impedir la obra.

Pronto se informó al señor Smith que diez o doce hombres se habían confabulado, con un tal Willard Chase, dirigente de una clase metodista, a la cabeza; y, lo que era aún más ridículo, habían enviado a buscar, a unas sesenta millas de distancia, a un hechicero para que adivinara por artes mágicas el lugar donde estaba depositado el registro.

Suponíamos que José había tomado las planchas y las había ocultado en algún lugar, y estábamos algo inquietos de que pudieran ser descubiertas por nuestros enemigos. En consecuencia, a la mañana siguiente de enterarnos de sus planes, el señor Smith cruzó una colina que quedaba al este de nuestra casa para ver qué podía averiguar entre los vecinos. En la primera casa a la que llegó, encontró al hechicero y a Willard Chase, junto con el grupo. Era la casa de un tal señor Lawrence. Con el pretexto de hacer una diligencia, entró y se sentó cerca de la puerta, dejándola entreabierta, pues los hombres estaban tan cerca que podía oír su conversación. Estaban de pie en el patio, cerca de la puerta, ideando muchos planes y esquemas para encontrar la “biblia de oro de Joe Smith”, como la llamaban. El hechicero estaba realmente animado, aunque había viajado sesenta millas durante la parte final del día y la noche anterior.

De pronto, la mujer de la casa se inquietó por las revelaciones que estaban haciendo. Salió por una puerta trasera al patio y llamó a su esposo en voz contenida (pero tan alta que el señor Smith oyó cada palabra claramente):
—Sam, Sam —dijo—, te estás cortando el cuello.
Ante esto, el hechicero gritó a voz en cuello:
—No tengo miedo de nadie. Tendremos las planchas a pesar de Joe Smith o de todos los demonios del infierno.

Cuando la mujer volvió a entrar, el señor Smith dejó a un lado un papel que tenía en la mano con el pretexto de estar leyendo, y comentó con calma que creía que no podría terminar entonces el artículo que estaba leyendo. Luego salió de la casa y regresó a su hogar.

Al volver a casa, el señor Smith preguntó a Emma si sabía algo del registro—si José lo había sacado de su lugar de depósito o dónde estaba. Ella dijo que no lo sabía. Entonces mi esposo relató lo que había visto y oído.

Ante esto, Emma dijo que no sabía qué hacer, pero pensaba que si José había de tener el registro, lo obtendría, y que ellos no podrían impedírselo.

—Sí —dijo el señor Smith—, lo obtendrá si es vigilante y obediente; pero recuerda que por una cosa pequeña Esaú perdió su primogenitura y su bendición. Así podría sucederle a José.

—Bueno —dijo Emma—, si tuviera un caballo, iría a verlo.

El señor Smith dijo que lo tendría en quince minutos, pues aunque su yunta estaba fuera, había habido un caballo extraviado en la propiedad durante dos días. Así que envió de inmediato a William por el caballo.

En pocos minutos, William trajo el caballo con una gran atadura de nogal alrededor del cuello (pues era conforme a la ley poner una atadura en el cuello de un caballo extraviado antes de meterlo en un cercado), y pronto Emma se encaminó hacia su esposo.

José llevaba consigo constantemente el Urim y Tumim, por medio de los cuales podía saber en un momento si las planchas estaban en peligro. Habiendo mirado en ellos justo antes de que Emma llegara, percibió que ella se acercaba, salió del pozo y fue a su encuentro. Cuando ella le informó de lo que había ocurrido, él le dijo que el registro estaba perfectamente a salvo por el momento; no obstante, decidió regresar con su esposa, pues algo podría suceder que hiciera necesario que estuviera en casa, donde pudiera cuidarlo.

Fue de inmediato a ver a la señora Wells y le dijo que debía regresar a casa para atender algunos asuntos importantes. Ella no quería que se fuera, pero al prometerle que volvería cuando estuviera libre, consintió. Envió a un muchacho a traerle un caballo, el cual montó con su blusón de lino, con su esposa a su lado en su caballo, adornado como antes con una atadura verde de nogal alrededor del cuello. Y así cabalgaron por el pueblo de Palmyra.

Cuando llegó, se encontró con su padre a cerca de una milla de la casa, caminando de un lado a otro con gran ansiedad.
—Padre —dijo José—, no hay peligro. Todo está perfectamente a salvo. No hay motivo de alarma.

Después de haberse repuesto un poco, envió a Carlos, mi hijo menor, a la casa de su hermano Hyrum para pedirle que viniera de inmediato, pues deseaba verlo. Cuando Hyrum llegó, José le pidió que consiguiera un cofre con buena cerradura y llave y:
—Tráelo aquí —dijo José—, para que esté listo cuando yo llegue a casa.

Las planchas fueron ocultadas a unas tres millas de la casa de la siguiente manera: al encontrar un viejo tronco de abedul muy podrido, excepto la corteza, que estaba en cierta medida firme, tomó su navaja y cortó la corteza con cuidado; luego la levantó y abrió un hueco de tamaño suficiente para recibir las planchas; colocándolas en la cavidad así formada, volvió a poner la corteza en su lugar. Después colocó sobre el tronco, en varios puntos, algunos trapos viejos que casualmente se hallaban cerca, a fin de ocultar, en la mayor medida posible, el lugar donde habían sido depositadas.

José tomó las planchas de su escondite y, envolviéndolas en su blusón de lino, las puso bajo el brazo y se dirigió hacia la casa. Después de caminar una corta distancia por el camino, pensó que sería más seguro atravesar el bosque. Tras avanzar cierta distancia luego de dejar el camino, llegó a un gran árbol caído, y cuando estaba saltando sobre un tronco, un hombre se levantó de detrás y le asestó un fuerte golpe con una escopeta. José se volvió y lo derribó al suelo, y luego corrió con todas sus fuerzas. A aproximadamente media milla más adelante, fue atacado de nuevo de la misma manera. Pronto también derribó a este y siguió corriendo; pero antes de llegar a casa, fue abordado por tercera vez con un violento golpe de escopeta. Al golpear al último, se dislocó el pulgar, lo cual, sin embargo, no advirtió hasta que llegó a ver la casa. Se dejó caer en un rincón de la cerca para recuperar el aliento. Tan pronto como pudo, se levantó y terminó su carrera hasta la casa, a la que llegó completamente sin habla por el susto y el agotamiento.

Después de un momento de descanso, dijo:
—Madre, envíe a Carlos por Padre y por el señor Knight y su amigo Stowell, y dígales que vayan a ver si pueden encontrar a algunos hombres que me han estado persiguiendo. Luego deje que Carlos vaya a decirle a Hyrum que traiga su cofre.

Cuando Carlos entró en la casa de Hyrum, lo encontró tomando el té con dos de las hermanas de su esposa. Carlos tocó el hombro de su hermano justo cuando este estaba levantando la taza para llevársela a la boca. Sin esperar a oír una palabra del encargo del niño, Hyrum dejó caer la taza, saltó de la mesa, tomó el cofre, lo volcó, dejando su contenido en el suelo, y salió de la casa en un instante con el cofre sobre el hombro.

Las jóvenes quedaron muy sorprendidas por su extraño comportamiento y protestaron ante su esposa (que guardaba cama, pues su hija mayor, Lovina, tenía apenas cuatro días), diciendo que su marido estaba positivamente loco. Ella rió de buena gana:
—Oh, en absoluto. Acaba de acordarse de algo que había descuidado, y es propio de él salir disparado cuando piensa en algo de ese modo.

Cuando llegó el cofre, José guardó el registro bajo llave y se echó en la cama. Después de descansar un poco, de modo que pudo conversar, salió y relató su aventura a su padre, al señor Knight, al señor Stowell y a otros, que habían regresado de su expedición de reconocimiento sin haber visto a nadie. Les mostró el pulgar, diciendo:
—Debo dejar de hablar, padre, y pedirle que me coloque el pulgar en su lugar, pues me duele mucho.

Hecho esto, relató a nuestros visitantes toda la historia del registro, lo cual les interesó grandemente. Escucharon y creyeron todo lo que se les contó.

Cuando José tomó por primera vez las planchas en sus manos, el ángel del Señor estuvo a su lado y dijo:

“Ahora has recibido el registro en tus propias manos, y no eres sino un hombre; por tanto, tendrás que ser vigilante y fiel a tu cometido, o serás vencido por hombres malvados, porque trazarán todo plan y artimaña posible para quitártelo. Y si no te mantienes continuamente alerta, lo lograrán. Mientras estuvieron en mis manos, yo podía guardarlas, y ningún hombre tenía poder para arrebatarlas; pero ahora te las entrego a ti. Ten cuidado y observa bien tu proceder, y tendrás poder para conservarlas hasta el tiempo en que deban ser traducidas”.

Aquello de lo cual hablé, que José llamó una llave, no era en realidad ni más ni menos que un Urim y Tumim, por medio del cual el ángel le manifestaba las cosas que se le mostraban en visión; y por medio del cual también podía, en cualquier momento, percibir la aproximación del peligro, ya fuera para él mismo o para el registro; y por esta razón llevaba siempre consigo estas cosas. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 140–145)

José Smith—Historia 1:60 — La persecución se volvió más amarga y severa que antes, y multitudes estaban continuamente al acecho para arrebatármelas

Lucy Mack Smith

Después de traer las planchas a casa, José comenzó a trabajar con su padre en la granja, a fin de estar lo más cerca posible del tesoro que se le había confiado.

Poco después de esto, una tarde regresó del trabajo y, tras permanecer un corto tiempo, se puso su abrigo y salió de la casa. Yo estaba ocupada entonces en un cuarto superior preparando algunos hules para pintar. Cuando regresó, me pidió que bajara. Le dije que no podía dejar mi trabajo en ese momento; sin embargo, ante su insistente ruego, finalmente decidí bajar para ver qué deseaba, y entonces me entregó la coraza de la que se habla en su historia.

Estaba envuelta en un pañuelo delgado de muselina, tan fino que podía ver el metal reluciente y distinguir sus proporciones sin dificultad.

Era cóncava por un lado y convexa por el otro, y se extendía desde el cuello hacia abajo hasta aproximadamente el centro del estómago de un hombre de tamaño extraordinario. Tenía cuatro correas del mismo material para sujetarla al pecho: dos de ellas pasaban hacia atrás para ir sobre los hombros, y las otras dos estaban destinadas a sujetarse a las caderas. Tenían exactamente el ancho de dos de mis dedos (pues las medí) y tenían agujeros en los extremos para facilitar su sujeción.

Toda la coraza valía al menos quinientos dólares. Después de haberla examinado, José la colocó en el cofre junto con el Urim y Tumim.

Poco después de este hecho, José llegó a la casa con gran prisa y preguntó si había venido algún grupo de hombres. Le dije que nadie había llegado desde que él se había ido. Entonces dijo que una turba estaría allí esa noche, si no antes, para buscar el registro, y que debía ser removido inmediatamente.

Poco después, un tal señor Braman vino del pueblo vecino de Livonia, un hombre alemán en quien teníamos mucha confianza y que era bien digno de ella. José le comunicó sus temores de que una turba llegara esa noche y que debían prepararse para ahuyentarla; pero lo primero que había que atender era ocultar el registro y la coraza.

Se resolvió levantar una parte del hogar de la chimenea y enterrar allí debajo las planchas y la coraza, y luego volver a colocar el hogar para evitar sospechas.

Esto se hizo con cuidado y rapidez; pero apenas se había vuelto a colocar el hogar cuando una gran compañía de hombres armados irrumpió apresuradamente en la casa. José abrió de golpe la puerta y, tomando una idea de la estratagema de su abuelo Mack, lanzó gritos como si tuviera una legión a su mando, dando órdenes con gran autoridad. Al mismo tiempo, los varones de la casa, desde el padre hasta el pequeño Carlos, salieron con tal ímpetu contra la turba que los llenó de terror y espanto, y huyeron ante nuestra pequeña banda espartana hacia el bosque, donde se dispersaron cada uno hacia su hogar.

Sin embargo, sólo tuvimos unos pocos días de descanso antes de que José recibiera otra advertencia de la aproximación de una turba y de la necesidad de volver a sacar el registro y la coraza de su escondite. En consecuencia, José los sacó del cofre en el que habían sido colocados, los envolvió en ropa, los llevó al otro lado del camino hasta el taller de un tonelero y los colocó entre una cantidad de lino que estaba almacenado en el altillo del taller. Luego volvió a clavar el cofre como antes, levantó el piso y colocó el cofre debajo de él.

Tan pronto como cayó la noche, la turba llegó y registró el lugar, pero no entró en la casa. Después de realizar una búsqueda que consideraron satisfactoria, se retiraron.

A la mañana siguiente encontramos el piso del taller del tonelero levantado y la caja de madera que se había puesto debajo partida en pedazos.

Pocos días después supimos la causa de este último movimiento y por qué su curiosidad los había llevado en dirección al taller del tonelero. Una joven, hermana de Willard Chase, había encontrado un vidrio verde a través del cual decía poder ver muchas cosas maravillosas; y entre otros de sus descubrimientos, afirmó haber hallado el lugar exacto donde “Joe Smith guardaba su biblia de oro”. Y así, siguiendo sus indicaciones, reunieron sus fuerzas y pusieron sitio al taller del tonelero, pero se fueron decepcionados.

Esto no sacudió su confianza en la señorita Chase, pues continuaron yendo de un lugar a otro siguiendo sus sugerencias, decididos a apoderarse del objeto de su búsqueda. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 148–151)

JS—Historia 1:60 — Conforme a los arreglos, el mensajero vino por ellas, y se las entregué

¿Dónde están las planchas de oro? ¿Por qué no podemos verlas? ¿Qué ocurrió con ellas después de que José tradujo el libro? Estas son las preguntas de investigadores y detractores.

¡Si tan solo tuviéramos las planchas de oro para mostrarlas al mundo, entonces la gente creería! ¿Verdad? José entregó las planchas a Moroni cuando terminó con ellas. Ahora no tenemos pruebas. ¿O sí?

Tenemos exactamente el tipo de prueba que el Señor pretende. Es prueba suficiente para quienes tienen fe, y no es suficiente para quienes no la tienen. Tenemos la prueba de los tres testigos; tenemos la prueba de los ocho testigos; tenemos la prueba del libro mismo; tenemos la prueba del éxito histórico del mensaje del mormonismo durante los últimos dos siglos. Para los fieles, eso es suficiente.

“Muchas veces hoy, personas que no son miembros de la Iglesia sugieren que, si pudieran ver las planchas de oro, quedarían convencidas de que José Smith realmente tuvo un antiguo conjunto de registros. Parece que muchos creen que, si las planchas se pusieran en exhibición, eso sería evidencia suficiente para ellos. En esta revelación el Señor no concuerda con tal idea. Él dice:

He aquí, si no creen mis palabras, tampoco te creerían a ti, mi siervo José, aunque fuera posible que les mostraras todas estas cosas que he confiado a tu cuidado. (D. y C. 5:7).”
(Roy W. Doxey, The Doctrine and Covenants Speaks [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1964], 1:56)

“Si estamos interesados en encontrar pruebas del Libro de Mormón, debemos comenzar buscando fe en lugar de buscar señales.

Si el mundo comprendiera este principio, y también las Escrituras relacionadas con él, entendería por qué el Señor no tiene las planchas de oro en exhibición en el museo de la Iglesia, o por qué no envía a un ángel para demostrar el Urim y Tumim por televisión… ‘Porque no recibís ningún testimonio sino hasta después de la prueba de vuestra fe’. (Éter 12:6).” (Daniel H. Ludlow, “A Priceless Possession”, New Era, octubre de 1986, 48)

JS—Historia 1:60 — Él las tiene bajo su custodia hasta el día de hoy, siendo el segundo día de mayo (1838)

José comenzó a trabajar en esta historia de su vida el 27 de abril de 1838 (History of the Church, 3:25–26). Le tomó seis días llegar hasta el versículo 60. Dada la exactitud del registro, la elocuencia del lenguaje y la importancia de relatar correctamente la historia, ese es un progreso notable.

JS—Historia 1:61 — Hallamos un amigo en un caballero llamado Martin Harris

Martin Harris

No estaba con José Smith cuando recibió las planchas… pero había tenido una revelación el verano anterior de que Dios tenía una obra para mí…

Uno o dos días antes de que yo estuviera listo para visitar a José, su madre vino a nuestra casa y deseó hablar conmigo. Le dije que no tenía tiempo que perder, que podía hablar con mi esposa, y que por la tarde, cuando hubiera terminado mi trabajo, hablaría con ella…

Esperé uno o dos días, y cuando me levanté por la mañana, desayuné y dije a los míos que iba al pueblo, pero fui directamente a la casa del viejo señor Smith.

Encontré que José había salido a trabajar para Peter Ingersoll para conseguir algo de harina. Me alegré de que estuviera ausente, pues eso me dio la oportunidad de hablar con su esposa y con la familia acerca de las planchas. Hablé con ellos por separado para ver si sus relatos coincidían, y encontré que sí coincidían.

Cuando José regresó a casa, no quise que supiera que había estado hablando con ellos, así que lo tomé del brazo y lo llevé aparte del resto, y le pedí que me contara la historia, lo cual hizo como sigue:

Dijo que un ángel se le había aparecido y le había dicho que era la obra de Dios. José dijo que el ángel le dijo que debía abandonar la compañía de los buscadores de dinero, que había hombres malvados entre ellos, que no debía tener nada más que ver con ellos, que no debía mentir, ni jurar, ni robar.

Le dijo que mirara en los anteojos y que allí le mostraría al hombre que lo ayudaría. Dijo que lo hizo, y que me vio a mí, Martin Harris, de pie delante de él.

Eso me sorprendió. Le dije que deseaba que fuera muy cuidadoso con estas cosas.

—Bueno —dijo él—, ¡te vi delante de mí tan claramente como te veo ahora!

Yo dije:
—Si es obra del diablo, no tendré nada que ver con ella; pero si es del Señor, puedes disponer de todo el dinero necesario para presentarla al mundo.

Dijo que el ángel le había dicho que las planchas debían ser traducidas, impresas y enviadas al mundo.

Yo dije:
—José, tú conoces la doctrina que dice: maldito el hombre que confía en el hombre y hace de la carne su brazo; y sabemos que el diablo ha de tener gran poder en los últimos días para engañar, si fuere posible, aun a los escogidos; y no sé si tú eres uno de los escogidos. No debes culparme por no aceptar tu palabra. Si el Señor me muestra que esta es Su obra, puedes tener todo el dinero que quieras.

Mientras estaba en casa del señor Smith, sopesé las planchas, y supe por el peso que eran de plomo o de oro; y sabía que José no tenía crédito suficiente para comprar tanto plomo.

Salí de la casa del señor Smith alrededor de las once y regresé a mi hogar. Me retiré a mi dormitorio y oré a Dios para que me mostrara estas cosas; e hice un convenio de que, si era Su obra y me lo mostraba, emplearía todo mi esfuerzo para presentarla al mundo. Entonces me mostró que era Su obra, y que estaba destinada a introducir la plenitud de Su Evangelio a los gentiles, para cumplir Su palabra de que los primeros serían los postreros y los postreros los primeros. Me lo mostró por medio de la voz apacible y delicada que habló a mi alma. Entonces quedé satisfecho de que era la obra del Señor, y quedé bajo convenio de sacarla a la luz.

La agitación en el pueblo sobre este asunto había llegado a tal punto que algunos habían amenazado con amotinarse contra José y también con embadurnarlo con alquitrán y plumas. Decían que no se iría hasta que hubiera mostrado las planchas.

No era seguro que permaneciera allí, así que determiné que debía ir a casa de su suegro en Pensilvania. Escribió a su cuñado, Alvah Hale, pidiéndole que viniera por él. Aconsejé a José que debía pagar todas sus deudas antes de partir. Yo las pagué por él y le proporcioné dinero para el viaje. Le aconsejé que se tomara el tiempo suficiente para prepararse, de modo que pudiera salir uno o dos días antes, pues sería objeto de una turba si se sabía cuándo partiría. Colocamos la caja de las planchas dentro de un barril que estaba lleno aproximadamente hasta un tercio de frijoles y lo cerramos. Informé al señor Hale del asunto y les aconsejé que cada uno cortara un buen garrote (es decir, un palo de madera) y lo pusiera en el carro, lo cual hicieron. Se entendió que partirían el lunes; pero salieron el sábado por la noche y llegaron a salvo. Esto fue a fines de octubre de 1827; quizá a comienzos de noviembre. (Hyrum y Helen Andrus, Personal Glimpses of the Prophet Joseph Smith, [American Fork: Covenant Communications, 2009], 30–36)

JS—Historia 1:62 — Inmediatamente después de llegar allí, comencé a copiar los caracteres de las planchas

Lucy Mack Smith

El primer paso que se le indicó que tomara con respecto a esta obra fue hacer un facsímil de los caracteres que componían el alfabeto, los cuales se llamaban egipcio reformado, y enviarlos a todos los hombres más eruditos de esta generación para pedirles la traducción de los mismos…

Se acordó que Martin Harris lo siguiera [a Pensilvania] tan pronto como José tuviera tiempo suficiente para transcribir algunos de los caracteres egipcios. Entonces el señor Harris debía llevar los caracteres al Este y por el país en todas direcciones, y en su trayecto debía visitar a todos los que se profesaban lingüistas, para darles la oportunidad de demostrar su capacidad proporcionando una traducción de los caracteres. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 151, 154)

Hugh Nibley

En cuestiones de lenguaje y composición, el Libro de Mormón desde el principio presentó un blanco atractivo para los críticos: aquí había algo que, según ellos, incluso un niño podía ver que era fraudulento; algo que ninguna persona inteligente, y mucho menos un engañador astuto, soñaría jamás—«¡del egipcio reformado!», gritaba Alexander Campbell, con tres signos de exclamación.

Nadie sabía nada acerca del egipcio reformado en aquel entonces. El término demótico (es decir, el idioma egipcio demótico) aún no había llegado a usarse de manera general. A falta de ese término, “egipcio reformado” es tan bueno como cualquier otro para describir ese estilo peculiar y notablemente abreviado de “escritura cursiva desarrollada a partir del hierático mediante abreviación sistemática desde el siglo VIII hasta el IV a. C.”, que gozó de su apogeo de popularidad internacional precisamente en la época de Lehi. Señalamos hace ya mucho tiempo que ese tipo peculiar de escritura conocida como meroítico, un sistema egipcio desconcertante y aún en gran medida indescifrado, que se desarrolló a partir del demótico bajo circunstancias que guardan un notable paralelismo con el supuesto desarrollo de la escritura nefita, tiene las afinidades más llamativas con los caracteres del llamado Transcrito de Anthon, que se considera una copia hecha por el propio José Smith de una muestra de la escritura de las planchas. El punto es que tal tipo de escritura sí existía.
(Since Cumorah, 2.ª ed. [Salt Lake City y Provo: Deseret Book Co., FARMS, 1988], 149–150; cursivas añadidas)

JS—Historia 1:64–65 — El profesor Charles Anthon y el doctor Mitchell

“Lo anterior… plantea al menos tres preguntas:
(1) ¿Quiénes fueron el profesor Charles Anthon y el ‘doctor Mitchell’?
(2) ¿Por qué Martin Harris buscó su opinión con preferencia a la de otros hombres eruditos?
(3) ¿Qué validez tuvo su testimonio con respecto a la transcripción y traducción de los antiguos caracteres nefita-egipcios?

Charles Anthon, LL.D. (1787–1867), destinado a cumplir antiguas profecías, fue profesor de estudios clásicos en el Columbia College (hoy Universidad de Columbia) en la ciudad de Nueva York durante cuarenta y siete años, desde 1820 hasta su muerte. En aquellos días, Columbia College, fundado como King’s College en 1754, estaba ubicado en un terreno delimitado por las calles Barclay, Church, Murray y Chapel (hoy West Broadway). Esta zona se encuentra actualmente a una cuadra al norte de la oficina de correos y del edificio federal, cerca de City Hall Park. El profesor Anthon, soltero, vivía en el colegio, en el número 7 de College Green. Sus habitaciones estaban en una de las alas residenciales del edificio. Probablemente fue allí donde tuvo lugar la visita profetizada entre Martin Harris y el profesor Anthon.

Charles fue uno de ocho hijos nacidos del doctor George Christian Anthon, un cirujano alemán, y de su segunda esposa, Genevieve Jadot, quienes establecieron su hogar en la ciudad de Nueva York. El joven Charles fue probablemente uno de los estudiantes más brillantes que jamás asistieron a Columbia College. Ganó tantos premios y honores que, para dar oportunidad a otros estudiantes, su nombre fue retirado de la competencia académica.

Al principio su principal interés fue el derecho, pero en 1820, un año después de ser admitido al colegio de abogados, se convirtió en profesor adjunto de griego y latín en Columbia College, y en 1830 fue ascendido a profesor de lengua y literatura griegas. Un contemporáneo del profesor Anthon lo describió como:

…un hombre cuya apariencia personal armonizaba singularmente con su carácter. En persona era muy grande, de complexión fuerte y de presencia sumamente imponente. Su cabeza era muy bien formada, con una frente alta, maciza y bien proporcionada. Sus ojos eran negros, profundos, y extremadamente agudos y penetrantes… la parte inferior de su rostro era cuadrada, maciza, algo pesada, pero extremadamente firme… Siempre era sumamente pulcro en su apariencia personal, vistiéndose con cuidado y elegancia…

The Dictionary of American Biography añade:

Aunque brillante en la conversación y de disposición alegre, tenía pocos amigos íntimos y casi nunca aparecía en la sociedad general ni en lugares de entretenimiento público. (Vol. I, p. 313.)

El doctor Anthon fue un escritor prolífico en el ámbito de los estudios clásicos y durante más de treinta años produjo al menos un volumen anual.

Cada uno de sus libros de texto pasó por varias ediciones, y durante treinta años, hacia la mitad del siglo XIX, su influencia sobre el estudio de los clásicos en los Estados Unidos fue probablemente mayor que la de cualquier otro individuo. (Ibíd., Vol. I, p. 314.)

Hasta aquí, Anthon: una persona muy real y ampliamente conocida en 1828.

Establecer la identidad del ‘doctor Mitchell’ es algo más complicado… Ahora tenemos buenas razones para creer que el ‘doctor Mitchell’ y el doctor Samuel Latham Mitchill son una misma persona… Samuel Latham Mitchill era de ascendencia cuáquera, hijo de Robert y Mary (Latham) Mitchill, de North Hemstead, Long Island, Nueva York. Sus primeros estudios fueron en los clásicos. Tras recibir su formación médica y científica en Nueva York y Edimburgo, fue nombrado profesor de historia natural, química y agricultura en Columbia College en 1792. Fue un hombre de muchos talentos y gran energía. Además de enseñar, fue dos veces miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1801–1804 y 1810–1813); senador (1804–1809); profesor del College of Physicians and Surgeons de Nueva York (1807–1826); y organizador y vicepresidente del Rutgers Medical College durante su breve existencia (1826–1830).

Ante todo y siempre, Mitchill fue un promotor de la ciencia. Ha sido llamado el “Néstor de la ciencia estadounidense”; fue miembro de docenas de sociedades científicas y eruditas, y escribió numerosos libros, folletos y artículos especializados sobre una multitud de temas. Sus contemporáneos lo describieron como “una enciclopedia viviente” y “un caos de conocimiento”. Según The Dictionary of American Biography:

…por la sinceridad de su interés, la amplitud de su erudición y la sencilla afabilidad de su carácter, alcanzó renombre tanto en su país como en el extranjero como hombre de ciencia, y pudo ejercer una profunda influencia en la promoción de la investigación científica y en la aplicación práctica de los principios científicos a la vida. (Vol. XIII, p. 71.)

Es muy posible, por lo tanto, que el ‘doctor Mitchell’ fuera el erudito doctor Samuel Latham Mitchill, y que tanto Martin Harris como el doctor Charles Anthon simplemente usaran una variante más común de la ortografía del apellido. Quizá en el futuro aparezcan más pruebas de su identidad y de su relación con Martin Harris en la todavía incompleta colección de los documentos del doctor Mitchill.

La respuesta a la pregunta (2), “¿Por qué habría acudido Martin Harris a Anthon y Mitchill en lugar de a otros hombres eruditos?”, ha sido parcialmente respondida. Ambos hombres eran altamente estimados como grandes eruditos. Anthon era el mayor estudioso de los clásicos de su época en los Estados Unidos, y Mitchill era preeminente entre los científicos estadounidenses.

Ambos eran lingüistas consumados. Anthon dominaba al menos el latín, el griego, el francés y el alemán. Mitchill conocía el alemán y el latín, y era capaz de “descifrar un ladrillo babilónico”, o de sostenerse “en una profunda disquisición exegética sobre la Biblia hebrea de Kennicott con el gran rabino judío Gershom Seixas”. Ambos estaban inmersos en la corriente principal de la vida intelectual y cultural de Nueva York. Anthon era un conferencista popular en el Ateneo de Nueva York, donde, en 1826, disertó sobre literatura latina durante la misma temporada en que Samuel F. B. Morse habló sobre pintura y William Cullen Bryant sobre poesía. Mitchill fue fundador de la Sociedad Histórica de Nueva York en 1814. [En adelante usaré la ortografía Mitchill en este artículo.]

En algunos aspectos, Mitchill resulta de mayor interés que Anthon. Algunas autoridades sostienen que probablemente fue el hombre de ciencia más versátil de su tiempo. Tenía una memoria enciclopédica y ocupaba un lugar destacado por la amplitud de sus intereses y estudios en todos los campos del conocimiento.” (“I Cannot Read a Sealed Book”, Stanley H. B. Kimball et al., A Book of Mormon Treasury: Selections from the Pages of the Improvement Era [Salt Lake City: Bookcraft, 1959], 21–28)

JS—Historia 1:64 — Anthon declaró que la traducción era correcta, más que cualquiera que hubiera visto antes traducida del egipcio

Aunque no deseamos desacreditar el informe de Martin Harris acerca de la conversación entre el profesor Anthon y él, es dudoso que el doctor Mitchell, el doctor Anthon, o cualquier otra persona en ese tiempo, hubiera podido traducir los caracteres. En la década de 1820, el idioma egipcio aún no había sido completamente descifrado. Además, el lenguaje escrito era peculiar de los nefitas—no era su lengua hablada. Más bien, era un idioma enseñado en las escuelas nefitas, transmitido a lo largo de los siglos y modificado para adecuarse mejor a la lengua hablada (Mosíah 1:4; Mormón 9:32).

Que Anthon y Mitchell pudieran dar fe de la traducción no es determinante para el cumplimiento de la profecía de Isaías (Isaías 29:11–12). Tal vez fue más importante para el propio Martin. Él era quien estaba invirtiendo su tiempo y su dinero para ayudar a José, a pesar de su reputación y de la oposición de su esposa. Ese era el mensaje que Martin quería oír: que José realmente podía traducir documentos antiguos.

“Que Anthon y Mitchill reconocieran los caracteres como egipcios es, a mi juicio, lo más probable. En 1828 había pocos, si es que había alguno, en los Estados Unidos que tuviera conocimiento suficiente del egipcio como para avalar la corrección de la traducción de José Smith. Los libros fundamentales que condujeron a la comprensión del idioma egipcio, la Grammaire égyptienne y el Dictionnaire égyptien de Champollion, aparecieron póstumamente en 1836 y 1841. Ningún trabajo serio sobre el idioma egipcio se realizó en los Estados Unidos sino hasta fines del siglo XIX.

“Es probable, sin embargo, que tanto el doctor Anthon como el doctor Mitchill estuvieran familiarizados con la apariencia de la escritura egipcia. Para 1828 ya se habían publicado muchos libros que contenían facsímiles de caracteres egipcios, algunos de los cuales eran comprendidos. Entre los libros con los que Anthon y Mitchill pudieron estar familiarizados se encontraban la gran serie Description de l’Égypte, publicada entre 1809 y 1828 en París, y el Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens de Champollion, 2 vols., París, 1824. En 1828 existían al menos ocho bibliotecas en la ciudad de Nueva York. Algún día podría realizarse una búsqueda completa y exhaustiva de los libros sobre el idioma egipcio que se encontraban en estas bibliotecas y en las bibliotecas privadas de Anthon y Mitchill. Esto, junto con la investigación de los documentos dispersos de Anthon y Mitchill, podría revelar con mayor claridad el grado de familiaridad que tenían con el idioma egipcio.

“B. H. Roberts, un gran historiador de la Iglesia, apoya esta… interpretación:

‘El autor es de la opinión de que en esta declaración [la historia previamente citada de Martin Harris] se concede un alcance demasiado amplio a lo que el profesor Anthon dijo acerca de la traducción de los caracteres egipcio-nefitas. Desde luego, en los transcriptos el profesor probablemente reconocería algunos caracteres egipcios del egipcio hierático, y en la traducción también hallaría una interpretación correcta de esos caracteres… él reconoce [en las cartas a Howe y Coit] que los caracteres que se le presentaron eran caracteres auténticos, pero más allá de esto no creo que pudiera dar mucha confirmación en cuanto a la corrección de la traducción.’

“El doctor William C. Hayes, conservador del Departamento Egipcio del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York, en una entrevista reciente con este autor, identificó varios de los caracteres como muy semejantes a caracteres del egipcio hierático e indicó su posible significado. El doctor Hayes también afirmó que el análisis anterior de B. H. Roberts era totalmente factible.” (“I Cannot Read a Sealed Book”, Stanley H. B. Kimball et al., A Book of Mormon Treasury: Selections from the Pages of the Improvement Era [Salt Lake City: Bookcraft, 1959], 27–28)

JS—Historia 1:65 — “Ya no existe tal cosa como el ministerio de ángeles”

El profesor Anthon ejemplifica la actitud de los eruditos frente a todo lo milagroso: “No existe tal cosa”. La razón —dicen— rechaza la creencia en ángeles, milagros, lenguas, etc. Si Mormón hubiera tenido algo que decirle al profesor Anthon, habría sido:

“…¿Ha cesado el día de los milagros?
¿O han cesado los ángeles de aparecerse a los hijos de los hombres? ¿O ha retirado Él de ellos el poder del Espíritu Santo? ¿O lo retirará mientras dure el tiempo, o mientras la tierra exista, o mientras haya un solo hombre sobre la faz de ella que pueda ser salvo?
He aquí, os digo que no; porque es por la fe que se realizan los milagros; y es por la fe que los ángeles aparecen y ministran a los hombres; por tanto, si estas cosas han cesado, ¡ay de los hijos de los hombres!, porque es a causa de la incredulidad, y todo es vano.”
(Moroni 7:35–37)

Spencer W. Kimball

Afortunadamente, los miembros activos de la Iglesia están conscientes de los milagros modernos—las visitaciones angelicales, la restauración del evangelio, el Libro de Mormón, por ejemplo… En verdad, el día de los milagros no ha pasado, excepto para aquellos que no atienden el llamado del Señor y de Sus siervos, quienes día y noche advierten, ruegan y suplican. Hay un glorioso milagro esperando a toda alma que esté preparada para cambiar. El arrepentimiento y el perdón hacen un día brillante de la noche más oscura. Cuando las almas renacen, cuando las vidas cambian, entonces viene el gran milagro para embellecer, calentar y elevar. Cuando la muerte espiritual ha amenazado y ahora hay restauración; cuando la vida desplaza a la muerte—cuando esto sucede, es el milagro de los milagros. Y tales grandes milagros nunca cesarán mientras haya una sola persona que aplique el poder redentor del Salvador, junto con sus propias buenas obras, para llevar a cabo su renacimiento.
(The Miracle of Forgiveness, págs. 361–362)

“Después de que el Libro de Mormón fue publicado, Martin Harris realizó una segunda visita al profesor Anthon en la ciudad de Nueva York. El desaire que había recibido en su primera visita al célebre erudito seguía vivo en su memoria. Martin ahora contaba con evidencia material para demostrar que el hombre instruido se había equivocado cuando declaró que ya no existía tal cosa como el ministerio de ángeles. Llevaba consigo un volumen impreso del Libro de Mormón, que primero ofreció vender al profesor; y cuando esta oferta fue rechazada, le ofreció el volumen gratuitamente.

“Entonces se le dijo, de manera muy brusca y vehemente, que se fuera y se llevara su libro consigo—y que, si insistía en dejarlo, el libro sería arrojado tras él. Una vez más, Martin actuaba conforme a su carácter, demostrando la persistencia y determinación que cabía esperar de él. Probablemente tenía en mente Doctrina y Convenios, sección 5:18: ‘Y su testimonio [el de los tres testigos] también saldrá para condenación de esta generación si endurecen sus corazones contra él’.

“En una ocasión, después de haberse mudado a Ohio, Martin Harris se encontraba en compañía de varios conocidos que intentaron embriagarlo. Lo incitaron a beber vino hasta que pensaron que su lengua estaba suficientemente suelta, y entonces le dijeron: ‘Martin, tú eres uno de nosotros. Somos viejos amigos y conocidos, y nos entristece ver el camino que sigues con estos mormones. Ahora dinos francamente que todo es un error, que no crees en aquello a lo que has puesto tu nombre’. La respuesta de Martin fue: ‘No, señores, no lo creo’. Al oír esto, sus interlocutores se alegraron. Pero su satisfacción duró poco. Martin vaciló apenas el tiempo suficiente para que su respuesta los impresionara plenamente, y luego continuó: ‘No, señores, no lo creo. Se ha convertido para mí en un asunto de conocimiento. La creencia ha sido absorbida por un conocimiento absoluto de que aquello a lo que he testificado es la verdad’.” (“Publish It Upon the Mountains”, William H. Homer, Jr., Improvement Era*, abril de 1955, vol. LVIII, núm. 4)

JS—Historia 1:65 — “No puedo leer un libro sellado”

El profesor Anthon no sabía que estaba cumpliendo una antigua profecía (Isaías 29:11–12). Tampoco sabía que estaba cumpliendo una profecía nefita. Nefi escribió:

“He aquí, acontecerá que el Señor Dios dirá a aquel a quien entregará el libro: Toma estas palabras que no están selladas y entrégalas a otro, para que las muestre a los sabios, diciendo: Lee esto, te ruego.
Y el sabio dirá: Tráeme el libro y lo leeré.
Y ahora, a causa de la gloria del mundo y para obtener ganancia dirán esto, y no para la gloria de Dios.
Y el hombre dirá: No puedo traer el libro, porque está sellado.
Entonces dirá el sabio: No puedo leerlo.
Por tanto, acontecerá que el Señor Dios entregará de nuevo el libro y sus palabras al que no es sabio; y el que no es sabio dirá: No soy sabio.
Entonces dirá el Señor Dios: Los sabios no lo leerán, porque lo han rechazado; y yo soy capaz de hacer mi propia obra; por tanto, tú leerás las palabras que yo te daré.” (2 Nefi 27:15–20)

Joseph Fielding Smith

Isaías se refiere a las palabras de “un libro sellado, el cual entregan los hombres a uno que es sabio, diciéndole: Lee esto, te ruego; y él dice: No puedo, porque está sellado. Y el libro es entregado a uno que no es sabio, diciéndole: Lee esto, te ruego; y él dice: No soy sabio” (Isaías 29:11–12).

Esta profecía se cumplió literalmente cuando Martin Harris llevó copias de los grabados de las planchas del Libro de Mormón al profesor Anthon en la ciudad de Nueva York. El señor Anthon respondió a Martin casi con las mismas palabras de Isaías cuando se le informó que el libro del cual se habían tomado los caracteres estaba sellado. Dijo:
“No puedo leer un libro sellado”.

¡Qué notable es que Isaías dijera que las palabras del libro serían entregadas a uno que era sabio, y que el libro sería entregado a uno que no era sabio! ¡Y cuán perfectamente armoniza esto con la historia del caso en lo que respecta al señor Anthon y a José Smith!
(Doctrines of Salvation, 3 tomos, editado por Bruce R. McConkie [Salt Lake City: Bookcraft, 1954–1956], 3:213)

JS—Historia 1:65–66 — Interrupción

History of the Church, tomo 1, comienza con José Smith relatándonos su historia. Esta interrupción en la narrativa omite el relato de las 116 páginas y contiene varias secciones de Doctrina y Convenios (D. y C. 3, 10, 4 y 5). Cronológicamente, la historia de las 116 páginas perdidas y estas cuatro secciones de Doctrina y Convenios pertenecen a este punto.

José Smith

El señor Harris, habiendo regresado de su viaje, me dejó y se fue a su hogar en Palmyra, arregló sus asuntos y volvió de nuevo a mi casa como el 12 de abril de 1828, y comenzó a escribir para mí mientras yo traducía de las planchas; lo cual continuamos hasta el 14 de junio siguiente, para cuyo tiempo había escrito ciento dieciséis páginas de manuscrito en papel tamaño folio.

Algún tiempo después de que el señor Harris había comenzado a escribir para mí, empezó a importunarme para que le diera permiso de llevar los escritos a casa y mostrarlos; y me pidió que preguntara al Señor, por medio del Urim y Tumim, si podía hacerlo. Yo pregunté, y la respuesta fue que no debía hacerlo. Sin embargo, él no quedó satisfecho con esta respuesta y deseó que yo volviera a preguntar. Lo hice, y la respuesta fue la misma. Aun así, no se dio por satisfecho, sino que insistió en que preguntara una vez más.

Después de mucha insistencia, volví a preguntar al Señor, y se le concedió permiso para llevarse los escritos bajo ciertas condiciones; a saber: que los mostrara únicamente a su hermano, Preserved Harris, a su propia esposa, a su padre y a su madre, y a una señora Cobb, hermana de su esposa. De conformidad con esta última respuesta, le exigí que se obligara conmigo mediante un convenio del modo más solemne, de que no haría otra cosa que lo que se le había indicado. Así lo hizo. Se obligó como yo se lo exigí, tomó los escritos y se fue.

No obstante, a pesar de las grandes restricciones que se le habían impuesto y de la solemnidad del convenio que había hecho conmigo, sí los mostró a otros, y mediante estratagema se los quitaron, y nunca han sido recuperados hasta el día de hoy.

Mientras tanto, mientras Martin Harris estaba ausente con los escritos, fui a visitar a la familia de mi padre en Manchester. Permanecí allí por una breve temporada, y luego regresé a mi lugar en Pensilvania. Inmediatamente después de mi regreso a casa, estaba caminando a corta distancia cuando, he aquí, el mismo mensajero celestial anterior se me apareció y me entregó de nuevo el Urim y Tumim, pues me habían sido quitados a causa de haber cansado al Señor al pedir el privilegio de permitir que Martin Harris se llevara los escritos, los cuales perdió por transgresión. (Insertar Doctrina y Convenios 3, 10, 4 y 5 en ese orden) (History of the Church, 1:20–31)

JS—Historia 1:66 — Oliver Cowdery vino a mi casa… habiendo estado enseñando escuela en el vecindario donde residía mi padre

Lucy Mack Smith

[Oliver] no llevaba mucho tiempo en el lugar cuando comenzó a oír hablar de las planchas por todas partes e inmediatamente empezó a importunar al señor Smith (José Smith, padre) acerca del asunto. Durante bastante tiempo no logró obtener ninguna información de él. Sin embargo, finalmente ganó la confianza de mi esposo hasta el punto de obtener un bosquejo de los hechos relacionados con las planchas.

Un día, Oliver regresó de la escuela con un ánimo bastante animado. Tan pronto como tuvo oportunidad de conversar con el señor Smith, le dijo que él (Oliver) había estado profundamente reflexionando todo el día, y que se le había puesto en el corazón que tendría el privilegio de escribir para José. Y que, cuando concluyera el período escolar que entonces estaba enseñando, iría a visitar a José.

Al día siguiente el clima fue tan tormentoso que hacía casi imposible transitar el camino entre la escuela y nuestra casa. La lluvia cayó a torrentes durante toda la tarde, de modo que supuse que Oliver seguramente se quedaría con algún vecino que vivía más cerca de la escuela que nosotros. Pero no se dejó disuadir por ninguna dificultad común, pues su mente estaba ahora plenamente fija en un asunto del cual no podía conversar en ningún otro lugar.

Cuando llegó, dijo:
—Ahora he resuelto lo que haré, porque aquello de lo que les hablé ayer parece obrar hasta en mis propios huesos, de tal manera que no puedo deshacerme de ello ni por un momento. Mi plan es este: el período de escuela terminará en marzo, y quiero que Hyrum, como es uno de los fideicomisarios, se encargue de que mi dinero de la escuela esté listo tan pronto como ésta concluya, para poder partir inmediatamente hacia Pensilvania después de hacer los preparativos necesarios. Tengo entendido que Samuel se quedará con José durante la primavera. Yo procuraré estar listo para ir para cuando él recupere nuevamente su salud. He hecho de esto un asunto de oración, y creo firmemente que, si es la voluntad del Señor que yo vaya y que hay una obra para mí en este asunto, estoy decidido a atenderla.

Le dijimos que pensábamos que era su privilegio saber si ese era el caso, y le aconsejamos que buscara un testimonio por sí mismo. Así lo hizo y recibió el testimonio del que se habla en el libro de Doctrina y Convenios, sección 8.

Desde ese momento, Oliver quedó tan completamente absorto en el asunto del registro que parecía imposible que pensara o conversara sobre cualquier otra cosa…

En abril, habiéndose arreglado todos los asuntos del señor Cowdery conforme a su deseo, él y Samuel partieron hacia Pensilvania. El clima, durante algún tiempo previo, había sido muy húmedo y desagradable—lloviendo, helando y descongelándose alternativamente—lo cual había hecho los caminos casi intransitables, especialmente durante el mediodía. Pero el señor Cowdery estaba decidido a no dejarse detener por el viento ni el tiempo, y perseveró hasta que llegaron a la casa de José, aunque Oliver se congeló uno de los dedos del pie y él y Samuel sufrieron mucho en el camino por el cansancio.

Cuando llegaron, José no estaba en casa. Había estado tan apremiado por los negocios y la escritura, etc., que no podía avanzar con la obra tan rápidamente como le era necesario. Había también otra desventaja bajo la cual tenía que trabajar: Emma tenía tanto de su tiempo ocupado en el cuidado de su casa que podía escribir muy poco para él. En consecuencia, dos o tres días antes de la llegada de Oliver y Samuel, José había suplicado a su Padre Celestial que le enviara un escribiente, como el ángel se lo había prometido, y se le informó que el mismo llegaría en pocos días.

Cuando Oliver fue presentado a José, dijo:
—Señor Smith, he venido con el propósito de escribir para usted.

Esto no fue en absoluto inesperado para José, pues aunque nunca había visto antes al señor Cowdery, sabía que el Señor era capaz de cumplir, y que había sido fiel en cumplir, todas Sus promesas.

Entonces se sentaron y conversaron juntos hasta muy tarde, y José contó a Oliver toda su historia en la medida en que era necesario para informarlo de aquellas cosas que le concernían. A la mañana siguiente comenzaron la obra de traducción y pronto quedaron profundamente ocupados. A partir de entonces, la obra de escribir y traducir progresó rápidamente. (The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, S. F. Proctor y M. J. Proctor, [Salt Lake City: Bookcraft, 1996], 181–184)

JS—Historia 1:67 — Comencé a traducir el Libro de Mormón, y él comenzó a escribir para mí

B. H. Roberts

Una conferencia general de la Iglesia celebrada en Kanesville (hoy Council Bluffs, Iowa), el 21 de octubre de 1848… fue la ocasión en que [Oliver Cowdery] regresó a la Iglesia después de un distanciamiento de once años, y renovó sus convenios y su comunión con el pueblo de Dios. Se levantó y dijo:

“Amigos y hermanos: Mi nombre es Cowdery, Oliver Cowdery. En la historia temprana de esta Iglesia estuve identificado con ella y fui uno en sus consejos. Es cierto que los dones y llamamientos de Dios son sin arrepentimiento; no porque yo fuera mejor que el resto de la humanidad fui llamado; sino que, para cumplir los propósitos de Dios, Él me llamó a un llamamiento alto y santo.

Escribí, con mi propia pluma, todo el Libro de Mormón (salvo unas pocas páginas), tal como salió de los labios del profeta José, cuando lo traducía por el don y el poder de Dios, por medio del Urim y Tumim, o como lo llama el libro, los Intérpretes Sagrados. Vi con mis ojos y palpé con mis manos las planchas de oro de las cuales fue transcrito. También vi con mis ojos y palpé con mis manos los Intérpretes Sagrados. Ese libro es verdadero. Sidney Rigdon no lo escribió. El señor Spaulding no lo escribió. Yo mismo lo escribí tal como salió de los labios del Profeta.”
(A Comprehensive History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 tomos [Salt Lake City: Deseret News Press, 1930], 1:139)

Oliver Cowdery

“Fueron días que nunca han de olvidarse: sentarse bajo el sonido de una voz dictada por la inspiración del cielo despertaba la más profunda gratitud en este pecho. Día tras día continué, sin interrupción, escribiendo de su boca, mientras él traducía con el Urim y Tumim, o, como habrían dicho los nefitas, los ‘Intérpretes’, la historia o registro llamado ‘El Libro de Mormón’.”
(JS—Historia 1:71, nota al pie)

JS—Historia 1:67–68 — Interrupción

Nuevamente encontramos una interrupción en la narrativa. En esta ocasión, History of the Church registra Doctrina y Convenios 6–9. Estas cuatro secciones tratan de la búsqueda de Oliver Cowdery por un testimonio, de su don y llamamiento, y de su deseo de intentar traducir él mismo. (Véase History of the Church, 1:33–38).

JS—Historia 1:68 — Fuimos… al bosque para orar e inquirir del Señor acerca del bautismo

José y Oliver comenzaron a traducir en el libro de Mosíah, aproximadamente donde se habían interrumpido las 116 páginas perdidas. Cuando llegaron a 3 Nefi, aprendieron acerca del bautismo que se administraba al pueblo (3 Nefi 19:5–14). El bautismo no se mencionó por primera vez allí, pues el pueblo de Alma había sido célebremente bautizado en las aguas de Mormón (Mosíah 18); pero Oliver Cowdery testificó que su deseo fue encendido por el relato de la visita del Salvador.

Oliver Cowdery

“Después de escribir el relato del ministerio del Salvador entre el remanente de la simiente de Jacob en este continente, era fácil ver, como el profeta había dicho que sería, que tinieblas cubrían la tierra y densa oscuridad las mentes del pueblo… que… nadie tenía autoridad de Dios para administrar las ordenanzas del Evangelio… y sólo esperábamos que se diera el mandamiento: ‘Levántate y bautízate’.” (JS—Historia 1:71, nota al pie)

Oliver Cowdery

“Antes del bautismo, nuestras almas se derramaron en poderosa oración, para saber cómo podríamos obtener las bendiciones del bautismo y del Espíritu Santo conforme al orden de Dios; y procuramos diligentemente el derecho de los padres, y la autoridad del santo sacerdocio, y el poder para administrarlo; porque deseábamos ser seguidores de la justicia y poseer mayor conocimiento, aun el conocimiento de los misterios del reino de Dios. Por tanto, nos dirigimos al bosque… e invocamos el nombre del Señor, y Él nos respondió desde los cielos.” (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, 3 tomos, ed. por Bruce R. McConkie [Salt Lake City: Bookcraft, 1954–1956], 3:99)

JS—Historia 1:69 — “Sobre vosotros, mis consiervos”

Este versículo se repite como la sección 13 de Doctrina y Convenios. Se remite al lector a la sección 13 para el comentario sobre esta notable declaración de Juan el Bautista.

JS—Historia 1:72 —El Sacerdocio de Melquisedec… sería conferido sobre nosotros a su debido tiempo

La fecha exacta de la Restauración del Sacerdocio de Melquisedec no se conoce, pero probablemente ocurrió apenas unas semanas o meses después.

De algún modo, la Restauración del Sacerdocio Aarónico pasó a formar parte de nuestras Escrituras y la Restauración del Sacerdocio de Melquisedec no. Conocemos la fecha de la primera, pero no de la segunda. Tenemos descripciones extensas, tanto de José como de Oliver, de la visita de Juan el Bautista, pero no de la de Pedro, Santiago y Juan. La Restauración del Sacerdocio Aarónico fue motivada por la oración y el estudio; la Restauración del Sacerdocio de Melquisedec ocurrió sin haber sido solicitada, conforme al calendario del Señor. Aconteció cuando Oliver estaba exhausto y abrumado. Llegó como un alivio bienvenido para dos siervos cansados que huían de la mano cruel de la persecución.

Franklin D. Richards

El relato de esto no se nos ha dado de manera muy detallada en cuanto al momento en que ocurrió; pero el hermano Addison Everett, quien murió hace poco tiempo, dejó registrado que oyó al profeta José decir en la Mansion House, en Nauvoo, que sucedió en una ocasión en que regresaban de Colesville, en el estado de Nueva York, a Harmony, en Pensilvania. Una numerosa turba se había reunido en Colesville, decidida a destruirlo, y la única manera de salvar su vida, según toda apariencia humana, era partir de inmediato; y él y Oliver Cowdery se fueron.

Después de viajar y deambular durante toda la noche por las orillas del río Susquehanna, a través de marismas y pantanos, y habiendo comido poco o nada el día anterior, estaban cansados, desfallecidos y casi exhaustos. Oliver llegó a estar tan fatigado que José tuvo que ponerle el brazo alrededor para sostenerlo mientras salían a un terreno más seco donde pudieran sentarse y descansar. Cuando llegaron a ese lugar, este hermano [Everett] dice que José le contó que allí fue donde Pedro, Santiago y Juan se encontraron con ellos en su soledad y cansancio, y les declararon su testimonio, diciendo que habían sido enviados por el Señor Jesucristo para ordenarlos al apostolado.

El profeta José, al escribir acerca de la gran obra del Señor en su reclusión en los días de Nauvoo, dice: (cita Doctrina y Convenios 128:20–21).

Esto concuerda con la declaración de nuestro hermano, aunque en ninguna parte se nos dice exactamente cuándo ocurrió. Cuando recibieron esta ordenación y bendición, se levantaron y caminaron las diecisiete millas restantes como gigantes, fortalecidos como con vino, fuertes y capaces de terminar su jornada hasta Harmony.

El Señor, en Sus diversas y peculiares maneras, ha restaurado autoridad y poder a la familia humana para administrar y recibir el evangelio eterno. ¡De cuán extraña manera condujo al profeta José de tiempo en tiempo, de lugar en lugar, en Su gran obra de edificar templos y establecer a Su pueblo en los lugares de recogimiento y llevar a cabo las maravillas que se han realizado! Pues fue atacado por los poderes de las tinieblas desde el día en que comenzó a recibir la disciplina del Señor. Él mismo dijo que estaba acostumbrado continuamente a vadear en aguas profundas. (Brian H. Stuy, ed., Collected Discourses*, 5 tomos [Burbank, Calif., y Woodland Hills, Utah: B.H.S. Publishing, 1987–1992], tomo 5, 5 de octubre de 1896)*

Addison Everett

En una conversación que oí entre José y Hyrum Smith, se mencionó a Oliver Cowdery. José dijo:
—¡Pobre muchacho!

Luego dijo que en Colesville, Nueva York, en 1829, él y Oliver estaban bajo arresto acusados de engañar al pueblo. Cuando estaban en la casa del juez para el juicio, en la noche, todos esperaban al señor Reid, el abogado de José. Mientras esperaban, el juez le hizo a José algunas preguntas, entre ellas esta:
—¿Cuál fue el primer milagro que realizó Jesús?

José respondió:
—Hizo este mundo, y lo que siguió no se nos ha dicho.

El señor Reid entró y dijo que deseaba hablar con sus clientes en privado y que la ley le concedía ese privilegio, según creía. El juez señaló una puerta que daba a una habitación en la parte posterior de la casa y les dijo que entraran allí. Tan pronto como entraron en la habitación, el abogado dijo que había una turba afuera, frente a la casa:
—Si llegan a apoderarse de ustedes, quizá les causen daño físico; y creo que la mejor manera de salir de esto es salir de inmediato por allí —dijo, señalando la ventana y levantándola.

Salieron al bosque tras avanzar unos pocos metros desde la casa. Era de noche y viajaron entre matorrales, agua y lodo; cayeron sobre troncos, etc., hasta que Oliver quedó exhausto. Entonces José lo ayudó a avanzar por el lodo y el agua, casi cargándolo.

Viajaron toda la noche, y justo al amanecer Oliver se rindió por completo y exclamó:
—¡Oh, Señor! Hermano José, ¿cuánto tiempo tendremos que soportar esto?

Se sentaron sobre un tronco para descansar, y José dijo que en ese preciso momento Pedro, Santiago y Juan vinieron a ellos y los ordenaron al apostolado.

Les quedaban dieciséis o diecisiete millas para regresar a la casa del señor Hale, su suegro, pero Oliver ya no volvió a quejarse del cansancio.
(Carta de Addison Everett a Oliver B. Huntington, 17 de febrero de 1881, Young Woman’s Journal, II [noviembre de 1890], págs. 76–77; en Hyrum L. Andrus y Helen Mae Andrus, comps., They Knew the Prophet* [Salt Lake City: Bookcraft, 1974], 15)

JS—Historia 1:73 — Tan pronto como hube bautizado a Oliver Cowdery, el Espíritu Santo descendió sobre él, y se levantó y profetizó muchas cosas

Resulta interesante que Juan el Bautista viniera a conferir las llaves del Sacerdocio Aarónico, el cual él declaró específicamente que “no tenía el poder de imponer las manos para conferir el don del Espíritu Santo” (v. 70); sin embargo, tanto José como Oliver fueron llenos del Espíritu después de su bautismo. Como José diría más tarde:
“Tan bien podríais bautizar un saco de arena como a un hombre, si no se hace con miras a la remisión de los pecados y a recibir el Espíritu Santo. El bautismo por agua no es sino la mitad de un bautismo, y no sirve de nada sin la otra mitad, que es el bautismo del Espíritu Santo”.
(History of the Church, 5:499)

Cuando José y Oliver fueron bautizados, recibieron ambas mitades: el bautismo por agua y el bautismo del Espíritu Santo. Fueron investidos del Espíritu, el cual soltó sus lenguas, tal como profetizó Nefi:
“Entonces podréis hablar con la lengua de ángeles y proclamar alabanzas al Santo de Israel” (2 Nefi 31:13).

JS—Historia 1:74 — Habiéndose ahora iluminado nuestras mentes, comenzamos a ver abiertas las Escrituras a nuestro entendimiento

No podría darse un mejor ejemplo de la importancia del Espíritu para comprender las Escrituras que éste. José había visto a Dios y a ángeles. Estaba traduciendo un documento antiguo mediante el Urim y Tumim. Todo eso era grandioso, pero lo que necesitaba para comprender las Escrituras era el Espíritu Santo. De repente, su mente se abrió, su entendimiento se amplió, su visión se expandió. Eso es lo que el Espíritu Santo puede hacer por nosotros.

Parley P. Pratt

El don del Espíritu Santo… vivifica todas las facultades intelectuales, aumenta, engrandece, expande y purifica todas las pasiones y afectos naturales; y los adapta, mediante el don de la sabiduría, a su uso legítimo. Inspira, desarrolla, cultiva y madura todas las finas simpatías, gozos, gustos, sentimientos afines y afectos de nuestra naturaleza. Inspira virtud, bondad, benevolencia, ternura, mansedumbre y caridad. Desarrolla la belleza de la persona, la forma y los rasgos. Tiende a la salud, al vigor, a la animación y al sentimiento social. Desarrolla y vigoriza todas las facultades del hombre físico e intelectual. Fortalece, vigoriza y da tono a los nervios. En suma, es, por decirlo así, médula para los huesos, gozo para el corazón, luz para los ojos, música para los oídos y vida para todo el ser. (Key to the Science of Theology / A Voice of Warning [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1965], 101)

Bruce R. McConkie

En cierto grado, todo investigador sincero comienza a ver su mente abierta a las Escrituras al buscar la verdad, aun antes del bautismo; pero la gran inundación de iluminación llega después de recibir la compañía del Espíritu Santo.
(Doctrinal New Testament Commentary, 3 tomos [Salt Lake City: Bookcraft, 1965–1973], 1:854)

JS—Historia 1:75 — Habíamos sido amenazados con ser atacados por una turba

El espíritu de turba en Harmony, Pensilvania, y en la cercana Colesville, condado de Broome, Nueva York, comenzó muy pronto después de que el Profeta empezó a traducir las planchas. En poco más de dos años, la persecución los obligaría a abandonar definitivamente la región de Harmony–Colesville. Es difícil encontrar el caso exacto en que Isaac Hale, el suegro de José, usara su influencia para proteger al Profeta; sin embargo, la historia de las persecuciones posteriores por parte de las turbas en esa zona es abundante.

Joseph Fielding Smith

Este espíritu de oposición, que tomó una forma tan decidida, fue el resultado de la agitación por parte de ministros religiosos. El reverendo Shearer, Cyrus McMaster, el doctor Boyington y un tal señor Benton, pilares de la Iglesia Presbiteriana, fueron los líderes en avivar el espíritu de turba. Benton fue el hombre que firmó la primera orden de arresto contra José Smith como “persona desordenada” por predicar el Libro de Mormón. De esta manera, Satanás agitó los corazones del pueblo hasta una extrema amargura en su empeño por derrocar la obra. (Church History and Modern Revelation, 4 tomos [Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1946–1949], 1:110)

Joseph Smith

Cuando comencé por primera vez esta obra y había logrado que dos o tres personas creyeran, viajé unas treinta millas con Oliver Cowdery para verlas. Sólo teníamos un caballo entre los dos. Cuando llegamos, una turba de unos cien hombres se nos echó encima antes de que tuviéramos tiempo de comer, y nos persiguió toda la noche; y regresamos [a Harmony] poco después del amanecer, habiendo recorrido en total unas sesenta millas, y sin alimento. A menudo he viajado toda la noche para ver a los hermanos; y cuando he viajado para predicar el Evangelio entre extraños, con frecuencia me han rechazado sin darme alimento. (Robert L. Millet y Kent P. Jackson, eds., Studies in Scripture, Vol. 2: The Pearl of Great Price* [Salt Lake City: Randall Book, 1985], 405)*

JS—Historia 1:71 — Nota al pie

Este sitio web está dedicado a proporcionar comentarios que ayuden a mejorar la comprensión de las Escrituras. Esta nota al pie, que comprende el relato de Oliver Cowdery sobre los mismos acontecimientos, se presenta como parte de nuestras Escrituras con ese mismo propósito.

José y Oliver experimentaron la misma visión. La describieron de manera bastante diferente. José siempre fue muy sobrio y directo en sus descripciones de visiones; para él eran algo común. No las adornaba ni adoptaba un tono grandilocuente. La perspectiva de Oliver es distinta. Él responde a preguntas como: “¿Cómo fue ver a Juan el Bautista como un ángel de Dios?”, “¿Cómo te sentiste?”, “¿Qué estabas pensando?”.

Una cosa es afirmar que Moisés vio una zarza ardiente y habló con Dios; otra muy distinta es explicar cómo esa revelación afectó a Moisés como hombre. Al igual que la zarza, el corazón de Moisés debió arder también. Debió quedar lleno de asombro y maravilla. Debió preguntarse por qué era tan privilegiado como para comunicarse con Dios. Pero estas experiencias son difíciles de explicar. Oliver nos hace el favor de intentar ponerlas en palabras.

Oliver Cowdery

No intentaré describirte los sentimientos de este corazón, ni la majestuosa belleza y gloria que nos rodearon en esta ocasión; pero me creerás cuando diga que ni la tierra ni los hombres, con la elocuencia del tiempo, pueden siquiera comenzar a revestir el lenguaje de una manera tan interesante y sublime como lo hizo este santo personaje. No; ni siquiera esta tierra tiene poder para otorgar el gozo, conceder la paz o comprender la sabiduría que se hallaba en cada una de las frases tal como fueron pronunciadas por el poder del Espíritu Santo. El hombre puede engañar a sus semejantes; el engaño puede seguir al engaño, y los hijos del maligno pueden tener poder para seducir a los necios y a los indoctos, hasta que nada sino la ficción alimente a muchos, y el fruto de la falsedad lleve en su corriente a los inconstantes hasta la tumba; pero un solo toque con el dedo de Su amor, sí, un solo rayo de gloria del mundo superior, o una sola palabra de la boca del Salvador, desde el seno de la eternidad, reduce todo eso a la insignificancia y lo borra para siempre de la mente. La certeza de que estábamos en la presencia de un ángel, la seguridad de que oímos la voz de Jesús, y la verdad sin mancha tal como fluía de un ser puro, dictada por la voluntad de Dios, es para mí indescriptible; y siempre contemplaré esta manifestación de la bondad del Salvador con admiración y gratitud mientras se me permita permanecer aquí; y en aquellas mansiones donde mora la perfección y el pecado jamás entra, espero adorar en aquel día que nunca tendrá fin.