Jóvenes lejos de casa

por el Élder S. Dilworth Young
Del Primer Consejo de los Setenta

Mi corazón se regocijó ayer por la mañana cuando el presidente de la Iglesia habló sobre la respuesta de los jóvenes a los diversos programas que les ofrecemos. Me gustaría referirme a uno de estos programas, hacer una referencia práctica y demostrar su aplicación en relación con lo que el hermano Smith mencionó hace un momento: el tema del segundo mandamiento, “amarás a tu prójimo” (Mateo 22:39).

Recuerdo la primera vez que estuve lejos de casa, en este caso para trabajar. Me encontré en compañía de un grupo de hombres y muchachos de mi edad. En ese entorno, si uno no fumaba, era considerado un cobarde. Durante las horas de trabajo, el aire se llenaba de comentarios blasfemos sobre el Padre y el Hijo, así como de observaciones despectivas sobre la ascendencia personal de uno y la ilegitimidad de la misma. Los fines de semana, se emborrachaban. No solo bebían, sino que llegaban al extremo de la embriaguez. Si alguien no se embriagaba el sábado por la noche, el lunes era señalado como alguien “raro”.

Mientras llevaban a cabo este tipo de orgías de fin de semana, buscaban, por supuesto, a jóvenes con inclinaciones similares y pasaban el resto de la semana alardeando de sus “conquistas”.

No encontré, ni busqué, dicho sea de paso, a ningún joven en esa comunidad que compartiera mis sentimientos. No podía asociarme con ese ambiente y, en cambio, pasaba mi tiempo libre los fines de semana leyendo. Siempre he agradecido a mi familia, que consideraba la lectura un gran don para cultivar. Ellos me enseñaron a leer desde pequeño y me animaron constantemente a practicarlo.

Yo era tímido. Puede que esto les parezca peculiar a algunos de ustedes que me conocen, pero realmente lo era. Tenía miedo de las personas, especialmente de los hombres y muchachos con quienes trabajaba, y aún más de las multitudes donde no conocía a nadie. Como resultado, no busqué el barrio de la Iglesia en la ciudad donde trabajaba.

Sin embargo, tampoco el obispo me buscó. Nadie lo hizo. Dudo que supieran que yo estaba allí, aunque seguramente debían haberlo sabido, porque el hombre para quien trabajaba era bastante conocido y probablemente mencionó que tenía a un joven de Salt Lake City trabajando para él.

A menudo he pensado en lo que habría sucedido durante ese primer verano si algún buen hombre se hubiera acercado y me hubiera dicho: “Mira, Dil, el próximo domingo tenemos una reunión. ¿Por qué no vienes?” Probablemente habría ido, pero confieso que no tuve el valor suficiente para superar mis temores y hacerlo voluntariamente.

Los jóvenes adolescentes suelen ser tímidos, la mayoría de ellos. Los jóvenes adolescentes suelen sentir miedo de otras personas, la mayoría de ellos. Superar esa timidez y ese miedo, y no confundirlos con terquedad, es la habilidad esencial de quienes trabajan con jóvenes.

Hoy en día, es diferente. Tenemos un programa distinto, y sobre ese programa quiero hablarles. Ahora contamos con un sistema mediante el cual, si se notifica a un comité formado por los hermanos Spencer W. Kimball y Mark E. Petersen, se pone en marcha un mecanismo para evitar que situaciones como las que acabo de describir sucedan.

¿Puedo leerles algunos de los informes que han llegado a la oficina de estos dos buenos hermanos sobre temas relacionados con los jóvenes?

Casos de jóvenes lejos de casa

Mary: Después de varios intentos por parte de mis consejeros para contactar a Mary, mi esposa y yo la visitamos el viernes. El martes pasado la llevamos a la Mutual (MIA). Hemos asignado a una joven Gleaner para que la visite y la acompañe a las actividades de la estaca, y hemos pedido a los maestros orientadores que la visiten. Estaremos atentos a ella.

Si tuvieras una hija lejos de casa, ¿no te sentirías aliviado al saber que el obispo y su esposa se aseguran de que tenga la oportunidad de integrarse al barrio? ¿No dormirías más tranquilo por la noche?

Beth: Es una buena chica y ha sido activa en nuestro barrio. Nunca ha estado lejos de casa ni ha vivido en una ciudad grande. Esperamos que pueda recibir una cálida bienvenida en su nuevo barrio. El obispo del barrio al que se trasladó escribió: “Hemos visitado a Beth varias veces. Asiste regularmente. Aún no le hemos dado un llamamiento, pero lo haremos muy pronto. Estaremos atentos a ella y la visitaremos regularmente”. Este mensaje fue transmitido a la madre de Beth, quien ahora también duerme tranquila.

Don: Es un estudiante que ha sido activo en nuestro barrio. Actualmente está en su primer año en Freshwater. Esperamos que conserve sus valores. El segundo consejero de Freshwater informó: “He visitado personalmente a Don en Freshwater e lo he invitado a nuestras reuniones. Me aseguraré de que los maestros orientadores del campus lo visiten y de que participe en las actividades del Club Deseret. Haremos un seguimiento”. Este tipo de cuidado nos da tranquilidad, ¿verdad?

Henry: Es el único miembro de su familia que se ha unido a la Iglesia. Fue activo durante un tiempo, pero en los últimos dos años no ha hecho mucho. Se trasladó a una ciudad para trabajar, y el segundo consejero de ese barrio escribió: “He intentado contactar a este joven. Las condiciones en su pensión no son las mejores. Hemos enviado a los maestros orientadores y al comité del Sacerdocio Aarónico para que lo visiten e influyan en él para que participe en nuestras actividades. Seguiremos intentándolo”.

Ann: Se mudó para estudiar en BYU y ha enseñado en la Primaria. El obispo de un barrio en BYU escribió: “Es, como siempre, una miembro valiosa y ejemplar en nuestro barrio”. Este informe brinda una sensación de gratitud y paz a sus padres.

Kenneth Woods: En este caso, solo recibimos su nombre y dirección. El informe enviado al obispo de su barrio de origen dice: “Hemos intentado contactarlo sin éxito. Sabemos dónde vive; hemos hablado con sus compañeros de cuarto; pero parece esconderse cuando vamos a visitarlo o está tan ocupado que rara vez está en casa. Hemos llamado por teléfono y dejado mensajes, pero no responde. El presidente de los élderes ha ido varias veces a verlo y ha explicado a sus compañeros de cuarto el propósito de su visita, pero el joven no ha respondido. Sabemos que ha estado sin trabajo durante varias semanas, que está estudiando y que pasa sus fines de semana esquiando. Seguiremos intentando”.

Una joven mencionada por su presidente de estaca: El obispo reportó que vive con tres otras jóvenes en un entorno que no es el más adecuado. Parece que se enamoró de un joven que antes era activo pero que ya no vive según nuestras normas, lo cual le ha causado problemas emocionales. Ella desea casarse en el templo y muestra interés en ser activa en la Iglesia. Las líderes de las Mujeres Jóvenes han sido notificadas para hacer un seguimiento. El presidente de estaca añadió que la entrevista personal con el obispo le permitió expresar sus sentimientos, despejar su mente y abrir el camino para que reactivara su fe. El obispo también trabajará con las otras jóvenes en el grupo.

Este tipo de esfuerzos demuestra el cuidado y dedicación de los líderes y miembros de la Iglesia para brindar apoyo y orientación a los jóvenes que están lejos de casa. Tales acciones no solo fortalecen la fe y el sentido de comunidad, sino que también pueden prevenir situaciones difíciles o incluso trágicas.

Un programa para cuidar a nuestros jóvenes lejos de casa

Un joven, secretario del quórum de sacerdotes, se mudó para asistir a la escuela. Al notificarse su traslado, se incluyó una nota que decía que era un buen muchacho y que no había por qué preocuparse por él. El primer informe del obispo de su nuevo barrio decía: “No he tenido éxito en contactar a este joven en los dormitorios universitarios. Le escribiré e intentaré hacer una cita”. Posteriormente llegó un segundo informe: “John estuvo feliz de mi visita. Dijo que no sabía a qué barrio debía asistir, así que no asistió a ninguno. Dijo que estaría en la reunión del sacerdocio el próximo domingo por la mañana y que está ansioso por llegar a ser élder”.

Otro caso es el de una joven recién converso que dejó su hogar y cruzó tres estados para asistir a la escuela. Incapaz de encontrar a miembros de nuestra Iglesia, comenzó a asistir a una iglesia comunitaria local. Posteriormente, el presidente de rama más cercano recibió una notificación del comité. Tuvo que conducir cuarenta millas para reunirse con ella y reportó: “Está de buen ánimo. Tiene un testimonio. La capilla más cercana está a casi cuarenta millas, y ella no tiene transporte. He hecho arreglos para que tenga transporte. Será una gran aportación para nuestra rama”.

Ahora, imagina si este presidente de rama nunca hubiera sabido que esa joven estaba cerca. ¿Qué habría sido de ella si la hubieran dejado sola?

Aplicación del programa

Este programa es sencillo de aplicar. Las reglas son las siguientes:

Si un hijo o una hija va a mudarse para trabajar o estudiar, los padres solo necesitan notificar al obispo de su barrio.
Los líderes del sacerdocio, las oficiales de las Mujeres Jóvenes y los maestros orientadores deben estar atentos y notificar al obispo cuando alguien se mude.
El obispo enviará rápidamente una tarjeta al comité con los datos esenciales y la nueva dirección. Es esencial incluir la nueva dirección en la tarjeta.
El comité procesa la información, identifica el barrio o rama al que se mudó el joven y notifica al obispo o presidente de rama correspondiente, solicitando que se aseguren de que esa persona se integre adecuadamente.
Después, se hacen los contactos necesarios, se integra al joven y se reporta el progreso antes de cerrar el expediente. Si el joven no se integra, el expediente permanece abierto hasta que sea alcanzado o regrese a casa.

La importancia del cuidado espiritual

No hay mayor obra para proteger a nuestros jóvenes lejos de casa que tomar el teléfono, llamar al obispo y pedirle que cuide de nuestros hijos. Te sorprendería saber la cantidad de jóvenes que inmediatamente se integran en los barrios a los que llegan gracias a este programa.

Ruego al Señor que nos bendiga en este esfuerzo. Testifico que el presidente de la Iglesia, David O. McKay, es un profeta. Lo apoyo como tal con todo mi corazón, y afirmo también la verdad de que José Smith fue un profeta, quien vio al Padre y al Hijo y fue comisionado para traer la obra de esta última dispensación.

Pido bendiciones sobre todos nosotros, en el nombre de Jesucristo. Amén.