La Fuerza de la Iglesia

harold b. lee

por el Elder Harold B. Lee
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Durante los próximos minutos, quisiera dirigir su pensamiento hacia una de las grandes citas de nuestro Señor y Maestro, una cita que ha sido el tema de muchos discursos a lo largo de los años. El Maestro dijo:

“Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces.
“Por sus frutos los conoceréis. ¿Acaso se recogen uvas de los espinos, o higos de los abrojos?
“Así, todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol malo da frutos malos.
“No puede el buen árbol dar malos frutos, ni el árbol malo dar frutos buenos.
“Todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado en el fuego.
“Así que, por sus frutos los conoceréis” (Mateo 7:15-20).

Ruego que lo que pueda decir sobre esa cita esté en armonía con el gran discurso de apertura, inspirado y presentado con tanta maestría por nuestro amado Presidente.

A veces, aquellos que han disertado sobre este texto han interpretado esta parábola o figura retórica, como se le puede llamar, en cuanto a los frutos por los cuales una persona o un pueblo pueden ser juzgados, aplicándola principalmente al crecimiento temporal o a los logros materiales. Este concepto está bien ilustrado en un reciente artículo sobre la Iglesia, que apareció en una revista nacional conocida como The Christian Century. El artículo decía:

“Mirando el crecimiento fenomenal de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormona) en los últimos años, otras iglesias, que ven muchas creencias y algunas prácticas mormonas como no bíblicas y extrañas, se preguntan: ‘¿Qué tiene que nosotros no?’“ (23 de enero de 1963, p. 102).

Los “Frutos”
Luego, el artículo enumera el crecimiento de miembros, el número de misioneros, el número de misiones, las nuevas congregaciones, la cantidad de hospitales, los programas educativos y los miembros de la Iglesia que ocupan altos cargos en el gobierno. Continúa explicando que, aunque proclaman su incredulidad en muchas enseñanzas y disciplinas mormonas, sugieren una revaloración de métodos y programas como el evangelismo de puerta en puerta, los programas de ayuda a los pobres, la educación, la recreación y el empleo para aquellos que no pueden mantenerse, el requerimiento de dos años de servicio misional sin remuneración y el extenso uso de laicos para mantener al mínimo el número de líderes profesionales de la Iglesia como posibles explicaciones del crecimiento de la Iglesia.

Los Verdaderos “Frutos”
El artículo concluye con esta declaración significativa de un libro escrito por Frank S. Mead, titulado Handbook of Denominations in the United States, quien declaró que la experiencia misionera de los mormones “fortalece tanto a ellos como a su Iglesia, y ofrece un modelo de servicio eclesiástico y celo que pocas de las otras iglesias grandes de Estados Unidos pueden igualar” (Nueva York: Abingdon Press, 1956, p. 126).

Este último comentario sugiere los verdaderos frutos por los cuales la Iglesia y sus discípulos pueden ser mejor juzgados.

“Él, el Guía Omnipotente”
Esta última cita recuerda algo que escribió el Dr. Mosheim en su Historia Eclesiástica sobre la marca de los verdaderos discípulos después de la crucifixión del Salvador. Dijo: “Los historiadores testifican que, incluso después de la muerte del Maestro, Él seguía siendo su protector omnipotente y su guía benévolo”. El Dr. Mosheim habla del cumplimiento de la promesa del Maestro de que enviaría el don del Espíritu Santo, el Consolador, quien “les enseñaría todas las cosas, les recordaría todas las cosas y les mostraría las cosas por venir. Él los guiaría a toda verdad y daría testimonio de él” (véase Juan 14:26, Juan 15:26, Juan 16:13).

Luego, el doctor explica que este cumplimiento ocurrió en el día de Pentecostés. Registra un cambio notable en los discípulos después de este gran evento, con estas palabras: “Las consecuencias de este gran evento fueron sorprendentes y gloriosas, infinitamente honorables para la religión cristiana y la misión divina de su triunfante autor. Pues apenas recibieron los apóstoles este precioso don, este guía celestial, cuando su ignorancia se convirtió en luz, sus dudas en certeza, sus temores en una fortaleza firme e invencible, y su anterior reticencia en un celo ardiente e inextinguible, que los llevó a asumir su sagrada misión con la mayor intrepidez y prontitud de ánimo. Este maravilloso evento vino acompañado de una variedad de dones; particularmente el don de lenguas, tan indispensable para que los apóstoles predicaran el evangelio a las diferentes naciones. Estos santos apóstoles también fueron llenos de una persuasión perfecta, fundada en la promesa expresa de Cristo, de que la presencia divina los acompañaría perpetuamente y se manifestaría mediante intervenciones milagrosas siempre que el éxito de su ministerio lo hiciera necesario. Y, de hecho, hubo pruebas indudables de un poder celestial acompañando perpetuamente su ministerio. En su propio lenguaje había una energía increíble, un poder asombroso de iluminar la comprensión y convencer el corazón” (J. L. von Mosheim, Historia Eclesiástica, pp. 61, 67).

La Mayor Fortaleza de la Iglesia
Hoy en día, al igual que entonces, se podría decir que los mayores milagros que vemos no son las curaciones de cuerpos enfermos, sino los cambios milagrosos que ocurren en las vidas de aquellos que se convierten en miembros de la Iglesia, como todos los misioneros pueden testificar. La mayor fortaleza de la Iglesia no es el número de unidades que tenemos, ni la cantidad de diezmos que se pagan, ni las congregaciones, sino la mayor fortaleza es el testimonio unido y ferviente que está en los corazones de los miembros de la Iglesia. Y en ese mismo sentido, podríamos decir que la mayor arma contra toda falsedad, ya sea en la ciencia, así llamada, o en las filosofías del mundo, o en el comunismo, o en cualquier otra cosa, la mayor arma es la verdad del evangelio de Jesucristo, que predicado con poder será una defensa contra estas ideas falsas en el mundo actual.

El Maestro hizo algunas aplicaciones del significado de estos dones espirituales como “fruto” o “frutos”. Él dijo: “Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque sin mí nada podéis hacer.
“No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca; para que todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, él os lo dé” (Juan 15:5, 16).

Hablando de estos mismos dones, el profeta Alma dice: “Sí, después de haber sido un pueblo tan altamente favorecido por el Señor; sí, después de haber sido favorecidos sobre toda otra nación…
“Después de haber sido visitados por el Espíritu de Dios; después de haber conversado con ángeles, y después de haber sido hablados por la voz del Señor; y de tener el espíritu de profecía, y el espíritu de revelación, y también muchos dones, el don de hablar en lenguas, y el don de predicar, y el don del Espíritu Santo, y el don de traducción” (Alma 9:20-21).

Desde el principio, nuestros profetas-líderes han declarado, como lo hizo el Apóstol Pablo, “… que vuestro cuerpo es el templo del Espíritu Santo que está en vosotros” (1 Cor. 6:19) y luego dijo: “Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es” (1 Cor. 3:17).

Y nuevamente en una revelación en nuestros días, el Señor dijo: “Porque si guardáis mis mandamientos recibiréis de su plenitud, y seréis glorificados en mí como yo en el Padre; por tanto, os digo, recibiréis gracia sobre gracia” (D. y C. 93:20).

En otras palabras, estas escrituras están repitiendo lo que el Maestro declaró: Si queremos tener los buenos frutos de estos dones espirituales, debemos asegurarnos de que el árbol sea bueno.

Una distinción interesante entre aquellos que dan buenos frutos y aquellos que no lo hacen se ilustra bien en la parábola del sembrador, como recordarán, donde el Maestro describe tres categorías de miembros de la iglesia, presumiblemente, que dieron fruto: “unos a ciento, otros a sesenta y otros a treinta por uno” (Mateo 13:8).

Y en la interpretación del sueño de Lehi en el Libro de Mormón, presenta cuatro categorías: aquellos que participaron del fruto y permanecieron firmes; aquellos que participaron y luego fueron cegados por las tinieblas que se levantaron del río y perdieron su camino; aquellos que llegaron a probar el fruto y luego se apartaron debido a las burlas de los que vivían en edificios espaciosos, que representan las riquezas del mundo; y finalmente aquellos que se negaron a participar del delicioso fruto del árbol (véase 1 Nefi 8:10-35).

“Casi, pero no del todo…”
Estábamos en el Este hace poco, y un buen obispo hizo un comentario interesante sobre lo que él llamaba las palabras más tristes que conoce de un hombre en una alta posición. Leyó las palabras de los días del apóstol Pablo, cuando Pablo, ante el rey Agripa, dio su poderoso testimonio de su conversión. La respuesta del rey Agripa fue: “Por poco me persuades a ser cristiano” (Hechos 26:28). Luego, el obispo dijo: “El rey conocía la verdad, pero le faltó el valor para hacer lo que se le requería; y solo pudo decir entonces: ‘Por poco me persuades’, casi persuadido, bajo ciertas circunstancias, de hacer lo que el Señor querría que hiciera”.

Después, él caracterizó algunas cosas que había descubierto en su propia congregación en un sermón breve pero poderoso. “En respuesta al Maestro, ‘Ven… y sígueme’ (Marcos 10:21), algunos miembros casi”, dijo, “pero no del todo, dicen, ‘casi me persuades a ser honesto, pero necesito ayuda extra para aprobar un examen’“.
Ustedes, jóvenes del coro, podrían pensar en eso.
“Casi me persuades a guardar el día de reposo santo, pero es divertido jugar pelota el domingo.
“Casi me persuades a amar a mi prójimo, pero él es un bribón; a ser tolerante con las opiniones de otros, pero están totalmente equivocados; a ser amable con mi hermana, pero ella me golpeó primero; a hacer visitas de hogar, pero hace tanto frío y está húmedo afuera esta noche; a pagar diezmos y ofrendas, pero necesitamos un televisor nuevo; a encontrar al dueño de un reloj perdido, pero nadie devolvió el reloj que perdí; a pasar la Santa Cena, pero ya me gradué de los diáconos; casi me persuades a ser reverente, pero tenía que contarle a mi amigo sobre mi cita anoche; casi me persuades a asistir a la reunión de liderazgo de la estaca, pero sé más que el líder en ese tema, así que, ¿para qué ir? Casi me persuades a asistir a la reunión sacramental, pero va a haber un orador tan poco interesante esta noche. ¡Casi! ¡Casi! ¡Casi! pero no del todo, incapaz de llegar”.

Cómo Cultivar Buenos “Frutos”
Hay incidentes que ilustran cómo el buen fruto puede desarrollarse mediante la adecuada cultivación de las semillas de fe a través de la plena obediencia a los mandamientos, y quiero citar solo dos muy brevemente, aunque al principio la calidad de los frutos del Espíritu no era tal.

Tengo en mi escritorio una carta, y no diré el nombre, por supuesto, y nadie excepto ella sabrá de quién hablo, una madre de cuatro hijos que ha pasado por una enfermedad, dolores que fueron aliviados por lo que más tarde se descubrió que eran píldoras adictivas, y luego llegó la lucha para superar estos devastadores medicamentos hasta que casi perdió las esperanzas de vivir. Entonces fue a visitar a una amiga y, para su sorpresa, descubrió que su amiga estaba paralizada por alguna dolencia cancerosa y por los severos tratamientos médicos que había seguido. Después de visitar a esta fiel amiga, regresó a casa. Ella dijo: “Tuve una larga charla con el Señor y comencé a contar mis bendiciones en lugar de pensar que el Señor me estaba persiguiendo personalmente. Ahora voy a la reunión sacramental. Ahora voy a la Sociedad de Socorro. Estoy visitando a los enfermos, y llevo algo que he cocinado cuando visito. Estoy llevando libros de la iglesia a amigos con quienes antes estaba distanciada”. Luego escribió: “He subido desde las profundas tinieblas de la desesperación hasta el borde donde ahora puedo ver el sol. Estoy tratando de seguir el consejo, ‘Mantén tus ojos fijos en las estrellas’“.

Hace poco, el élder Franklin D. Richards y yo, a altas horas de la noche, fuimos llamados por un buen joven obispo y sus líderes de estaca para que participáramos en administrarle. Enfrentaba la posibilidad de una operación por una enfermedad mortal. Habían buscado en obediencia al mandamiento del Señor, en la manera del Señor, para recibir ayuda. Él estaba prestando todo el servicio que podía como obispo. Él y su esposa se habían casado en el templo, y junto con su esposa habían sido fieles al tener una pequeña familia; y ahora había venido pidiendo ayuda al Señor. No escuchamos más hasta la semana pasada, cuando llegó una carta de su esposa que decía:

Reconsagración
“Lo operaron y, aunque encontraron masas que, según las radiografías, parecían tumores malignos en la cavidad torácica, sorprendentemente resultaron ser benignos. En cuanto a mi esposo y a mí, una palabra describe nuestros sentimientos ahora: reconsagración, el uno hacia el otro, al Señor y a nuestra parte en edificar su reino sobre la tierra. Mi esposo me pidió que mencionara en esta carta que el obispo que regresa a la gente de su barrio es un siervo más humilde, compasivo y dedicado que antes. Ha sido necesario pasar por esta experiencia, aunque aterradora como ha sido, para darme cuenta plenamente de cuán preciosa es la vida misma y cuán glorioso es este evangelio que une un amor como el nuestro por todo el tiempo y la eternidad”.

A través de su superación de enfermedades, desilusiones y penas, sus experiencias han dado como resultado mejores frutos. Han demostrado sus frutos por sus obras. Por sus frutos, el Señor los ha probado. La vida y el servicio han cobrado un significado totalmente diferente.

Desarrollo de Cualidades Espirituales: Los Verdaderos Frutos
En un programa misional que leí recientemente, se citaron palabras del presidente McKay que parecen apropiadas para lo que estoy hablando. Se citó al presidente McKay diciendo: “La existencia terrenal del hombre es solo una prueba de si concentrará sus esfuerzos, su mente, su alma, en cosas que contribuirán al confort y la gratificación de su naturaleza física, o si hará de su vida la adquisición de cualidades espirituales”.

En resumen, el presidente nos ha dicho que el desarrollo de las cualidades espirituales de uno determinará si ha sido un buen árbol, y eso solo puede determinarse por la calidad del fruto, o los dones espirituales que provienen de ello.

La Mortalidad: Siempre Dolor
Una joven madre pasó por la difícil experiencia de perder a su pequeño hijo en un accidente y vino a buscar una bendición para recibir consuelo. Preguntó entre lágrimas: “¿Debe haber siempre dolor en esta vida?” Pensé un momento, y luego le dije: “El apóstol Pablo dijo del Maestro, el Señor y Salvador, ‘Aunque era Hijo, aprendió obediencia por lo que sufrió’ (Hebreos 5:8). Supongo que la respuesta es sí; debe haber siempre dolor en esta vida de trabajo y tristeza, y hay un propósito en todo esto”.

“El camino es duro, dije
Querido Señor, hay piedras que me duelen tanto.
Y él dijo: Querido hijo, entiendo,
yo lo caminé hace mucho tiempo.
“Pero hay un sendero verde y fresco, dije
Déjame caminar allí por un tiempo.
No hijo, me respondió gentilmente,
El sendero verde no sube.
“Mi carga, dije, es demasiado grande,
¿Cómo puedo llevarla así?
Hijo mío, dijo él, recuerdo su peso,
yo llevé mi cruz, ¿sabes?
“Pero, dije, desearía que hubiera amigos conmigo
Que hicieran mi camino propio.
Ah, sí, él dijo, Getsemaní
Fue difícil enfrentarlo solo.
“Y así subí el camino pedregoso,
Contento al fin de saber
Que donde mi Maestro no ha ido,
No necesitaré ir.
“Y extrañamente entonces encontré nuevos amigos
La carga dolía menos
Al recordar—hace mucho tiempo
Él pasó por allí antes”.
(“En Sus Pasos” — Leona B. Gates)

Que Dios nos ayude a comprender cómo desarrollaremos a veces, a través de la pena, el dolor y las lágrimas, esas cualidades espirituales sin las cuales ninguno de nosotros puede alcanzar el lugar de parentesco con Él, quien sufrió más de lo que cualquiera de nosotros puede entender. Y esto es lo que ruego y testifico solemnemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.