La Misión de la Juventud

por el Élder Boyd K. Packer
Ayudante del Consejo de los Doce Apóstoles

Deseo hablar a los jóvenes en todas partes. Confieso tener una inclinación especial por aquellos que están en la adolescencia. Las mismas cualidades que hacen que algunos de nosotros, que somos un poco mayores, nos preocupemos por ustedes—la exuberancia juvenil, la resistencia a las restricciones y al dominio—cuando maduren un poco, serán su gran fortaleza.

Cuando oímos la pregunta, y la escuchamos con frecuencia: «¿Qué pasa con nuestros adolescentes?», quiero responder enérgicamente: «Lo único que está mal con los adolescentes es que no hay suficientes de ellos». Me gustaría, deseo profundamente, que esta fuera una conversación privada, ya que siento el impulso de hablarles sobre un asunto muy personal y sagrado. Pero tengo tanta fe en ustedes que estoy dispuesto a hablar de este tema con ustedes, aún con sus padres presentes. De hecho, creo que llegarán a comprender lo importante que es tenerlos presentes.

Tomo mi texto del Libro de Mormón. Jacob, un gran profeta del Libro de Mormón, estaba enseñando a su pueblo en el templo, y encontramos este versículo descriptivo: «Por tanto, yo, Jacob, les di estas palabras mientras les enseñaba en el templo, habiendo primero recibido mi misión del Señor» (Jacob 1:17). Repito, «habiendo primero recibido mi misión del Señor». Es sobre esta misión, sobre su misión, de lo que deseo hablar.

Hace poco viajé varios cientos de kilómetros con un grupo que incluía a un joven llamado Henry. Aunque Henry estaba en sus primeros años de adolescencia, me impresionaron su naturaleza inquisitiva y sus preguntas inteligentes y reflexivas, y pensé: «Aquí hay un joven con el que puedo hablar de hombre a hombre sobre cosas espirituales». Henry ya ha recibido parte de su misión. Está planeando con anticipación servir en el campo misional. En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no solo hay espacio para jóvenes, sino que los necesitamos aquí. La mayoría de los casi 12,000 misioneros de tiempo completo que sirven en todo el mundo—en Yokohama y Hong Kong, en Melbourne y Auckland, en Santiago y Hermosillo, en Hamburgo y Viena—son jóvenes de alrededor de diecinueve años. En esta Iglesia no solo se les da plena oportunidad y responsabilidad, sino también plena autoridad eclesiástica. Es al contemplar esto que quiero repetir, aquí los adolescentes no solo son tolerados; aquí son necesarios. Y es al contemplar esto que quiero repetir una vez más: lo único malo con ustedes, adolescentes, es que no hay suficientes de ustedes.

Cuando hablo, incluyo en esta misión a todos ustedes, no solo a aquellos que ya se han distinguido—al capitán del equipo de fútbol, al mejor estudiante, a la reina de belleza de la universidad o preparatoria. Ustedes están incluidos, pero estoy hablando al menos tanto a aquellos que se consideran nadie o, en el mejor de los casos, cualquier persona. Algunos de ustedes han estado involucrados en serios problemas y dificultades que solo en parte son de su propia responsabilidad. Algunos de ustedes, estoy seguro, sienten que sus padres no los aman. Estoy seguro de que en esto están equivocados. Algunos sienten que, debido a estos errores, lo que digo no se aplica a ustedes. Puede que incluso sientan que nadie los aprecia, que ni siquiera el Señor los ama. En esto están ciertamente en error.

Si obtienen su misión en la vida del Señor, hay una preparación espiritual especial necesaria. Es algo que deben hacer solos, cada uno de ustedes, individualmente, por su cuenta. Es algo íntimo, personal y sagrado. Se relaciona con los sentimientos más delicados y sensibles de ustedes, y solo con un espíritu de reverencia me acerco a este tema con ustedes.

Para lograr esta preparación espiritual, deben emprender una búsqueda. La búsqueda tiene todos los aspectos de una gran aventura. Requerirá la gallardía de la caballería, todas las virtudes de la princesa de los cuentos de hadas. Necesitará la inventiva del pionero, el valor del astronauta y la humildad de un verdadero santo. Requerirá algo de madurez poco común en los adolescentes. Lo digo porque ahora mismo, como adolescentes, están tratando de afirmarse, tratando de decir al mundo, principalmente a ustedes mismos: «Soy alguien». Pero esta preparación requerirá algunos atributos diferentes, algunos que tal vez aún no hayan madurado en ustedes. Es casi contrario a su personalidad de adolescentes ser sumisos y humildes, ¿verdad?

Recientemente estaba arropando a uno de nuestros pequeños en la cama. Tenía solo cinco años. Había habido una diferencia de opinión sobre si era hora de dormir o no. Lo habían llevado gentilmente a la cama con algo menos que democracia. Me miró desde debajo de las sábanas y apretando los dientes, dijo: «Tú no mandas en mí». Sabio más allá de su edad, habló como cualquiera de ustedes adolescentes. Y es contra esta expresión natural de la juventud que encontrarán su mayor desafío.

La misión, la búsqueda, es la búsqueda de un testimonio—una convicción individual, un conocimiento seguro de que Jesús es el Cristo, de que Dios vive. Aunque gran parte de la expresión religiosa es una actividad grupal, este asunto del testimonio no lo es. Es individual—por su cuenta, solos. Es porque tengo tanta confianza en ustedes que abordo este tema sagrado. Tengo confianza en todos los Henrys, los Bobs, las Dianas, las Beverlys y los Allens, y por eso hablo directamente a ustedes.

El profeta José Smith tenía más o menos su edad, en su decimoquinto año, cuando quiso saber por sí mismo, con certeza, cuál debía ser su misión en la vida. Y, después de leer Santiago, capítulo 1, versículo 5: «Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche; y le será dada» (Santiago 1:5), llegó a la conclusión: «…Debo permanecer en la oscuridad y confusión, o debo hacer lo que Santiago indica, esto es, pedir a Dios. Al fin me decidí a ‘pedir a Dios’ concluyendo que si daba sabiduría a aquellos que carecían de ella y la daría abundantemente y sin reproche, yo me arriesgaría» (JS-H 1:13).

¿Saben cómo orar, adolescentes? ¿Lo han intentado alguna vez—por su cuenta, solos? ¿Alguna vez se han arrodillado y han derramado su alma a su Padre Celestial, pidiendo ayuda, pidiéndole que los guíe mientras buscan su misión en la vida?

José Smith buscó la soledad, por sí mismo, solo, como un adolescente individual, para intentar orar.

Él hizo al Señor dos preguntas: primero, cuál de todas las iglesias era la verdadera, y luego, a cuál debía unirse (JS-H 1:18). Estas dos preguntas son apropiadas para que todo adolescente las haga, tanto aquellos que están en la Iglesia como aquellos que buscan la verdad. Ahora, si tienen la inclinación o el deseo de descubrir por ustedes mismos, están entrando en el camino correcto. Nuevamente, en el Libro de Mormón, cito al profeta Nefi, quien había estado hablando a su pueblo sobre este asunto del testimonio y, cerca de la conclusión de su sermón, dijo:

«Por tanto, ahora bien, después que he hablado estas palabras, si no podéis entenderlas, será porque no pedís, ni llamáis; por tanto, no sois llevados a la luz, sino que debéis perecer en las tinieblas.
Porque he aquí, nuevamente os digo que si entráis por el camino y recibís el Espíritu Santo, os mostrará todas las cosas que debéis hacer» (2 Nefi 32:4-5).

Hay una diferencia, ya saben, entre decir oraciones y orar. No esperen que todo llegue de inmediato. Vale la pena obtenerlo. Sus esfuerzos pueden parecer en vano, pero oren sin cesar, sin rendirse. El profeta Moroni dijo:

«…no disputéis porque no veis, porque recibís ningún testimonio hasta después de la prueba de vuestra fe» (Éter 12:6).

Una vez que tengan un testimonio propio, algunas cosas no cambiarán mucho. Aún tendrán que trabajar para obtener lo que desean. No estarán exentos de enfermedad o muerte. Todavía tendrán problemas que resolver, pero tendrán gran fortaleza y serán guiados por el Espíritu del Señor en la solución de estos problemas. Al aceptar la membresía en la Iglesia, reciben el don del Espíritu Santo. Algunos de ustedes, jóvenes miembros de la Iglesia, y algunos de nosotros que somos mayores, hemos hecho muy poco uso de este don. Es un don silencioso. Es una voz suave y apacible. Permítanme ilustrarlo.

Hace muchos años, mis padres vivían en una pequeña granja modesta. Eran personas sencillas de humildes circunstancias. Habían pedido en oración al Señor que los bendijera con todas las necesidades de la vida y algunos de los consuelos y comodidades. Un lunes por la mañana, mi padre llegó del campo. Había roto el arado. «Debo ir a Brigham City,» dijo, «y hacer unas reparaciones. ¿Te gustaría ir?» Mi madre estaba lavando, pero rápidamente dejó todo y preparó a los niños para un viaje a la ciudad. La gran olla de cobre fue levantada de la estufa, los cubos de agua caliente fueron apartados. Mi madre llevó a los niños hasta la puerta principal donde mi padre pronto llegó con la carreta. Al poner su pie en el escalón, se detuvo y dijo: «Papá, de alguna manera siento que no debo ir contigo hoy». Pueden imaginar la conversación. «¿Pero por qué no? Vamos, el tiempo apremia. Sabes que tienes compras que hacer». Finalmente, mi madre dijo: «Solo siento que no debo ir». Gracias a Dios, mi padre no la persuadió de ir. «Si sientes eso, madre,» dijo, «quizás deberías quedarte en casa».

Bajó a los niños de la carreta, y pueden imaginarse qué comenzaron a hacer. Mi padre sacudió las riendas, la carreta cruzó el puente, subió por el banco opuesto y desapareció. Mi madre me ha contado muchas veces que se quedó allí pensando: «¿No fue tonto de mi parte?». Se ocupó nuevamente de su lavado y, en un momento, percibió olor a humo. Todo lo que poseían, mucho de lo que habían pedido en oración, estaba en esa pequeña casa. No descubrió el fuego hasta que el techo de la habitación estalló en llamas, un techo hecho de muselina, pegado con pegamento y empapelado. Una vieja tubería de la estufa había permitido que una chispa cayera y se asentara en el polvo sobre el techo. Un esfuerzo con baldes de agua desde la bomba trasera, y el fuego pronto fue extinguido, y el incidente se cerró sin mayor significancia, a menos que se hagan la pregunta: «¿Por qué no fue ella a la ciudad ese día?».

Hay una frase en el Libro de Mormón que ha sido tremendamente importante para mí. Nefi, al hablar a Lamán y Lemuel, dijo:

«…habéis visto un ángel, y él os ha hablado; sí, habéis oído su voz de tiempo en tiempo; y él os ha hablado en una voz apacible y delicada, pero estabais endurecidos de corazón, de modo que no podíais sentir sus palabras» (1 Nefi 17:45).

Una vez más, les digo, adolescentes, que son necesarios en esta Iglesia. Hay una gran misión, una gran tarea para ustedes. El joven Henry apenas estará preparado para su misión a tiempo. Algunos de nosotros, en nuestra juventud, podríamos, imprudentemente, querer decirle a nuestro Padre Celestial lo mismo que mi pequeño hijo me dijo a mí. Podríamos sentir la tentación de apretar los dientes y decirle: «Tú no mandas en mí». Este espíritu está presente en el poema «Invictus» que concluye:

«No importa cuán estrecha sea la puerta,
Cuán cargado de castigo esté el pergamino.
Soy el amo de mi destino,
Soy el capitán de mi alma».

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William Ernest Henley

Se necesita un espíritu diferente de ese si ustedes, adolescentes, desean encontrar su testimonio. El fallecido Orson F. Whitney, del Consejo de los Doce Apóstoles, escribió un poema titulado «El Capitán del Alma». En respuesta a la declaración «¡Soy el capitán de mi alma!», el hermano Whitney dijo:

«¿Eres en verdad?
Entonces, ¿qué de aquel que te compró con su sangre?
Que se lanzó a mares devoradores
Y te rescató del diluvio,
«Que llevó por toda nuestra raza caída
Lo que ninguno sino él pudo llevar—
El Dios que murió para que el hombre viviera
Y compartiera la gloria eterna.
«¿De qué sirve tu alabada fortaleza
Apartada de su inmenso poder?
Ora para que su luz atraviese la penumbra
Para que puedas ver correctamente.
«Los hombres son como burbujas en la ola,
Como hojas en el árbol,
¡Tú, capitán de tu alma! Pues bien,
¿Quién te dio ese lugar?
«La libre voluntad es tuya—el albedrío,
Para ejercerlo en el bien o el mal;
Pero deberás responder ante aquel
A quien pertenecen todas las almas.
«Inclina a la tierra esa ‘cabeza que no se inclina’,
Pequeña parte del gran conjunto de la vida,
Y ve en él y solo en él,
Al capitán de tu alma».

Humildemente, mis amigos adolescentes, les digo que yo, así como todos estos hermanos aquí presentes, hemos hecho esa búsqueda. Aunque quizás menos capacitado que ustedes, se me concedió la bendición de saber con certeza cuál de todas las iglesias es la verdadera, y es por esta experiencia que les ofrezco, no solo la posibilidad de que Dios responderá a su oración, sino la certeza de ello. Les decimos que en esta Iglesia hay amor por ustedes. En esta Iglesia los necesitamos. Los amamos porque el Señor los ama. Doy un humilde testimonio de que sé que Dios vive. Sé que Jesucristo es el Salvador, y que ama a todos, incluyendo a los jóvenes. Y doy ese testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.