Viviendo el Libro de Mormón

La Reforma de Alma en Zarahemla:

Un Modelo para la Activación

Terry B. Ball
Terry B. Ball era profesor de escrituras antiguas y decano de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este capítulo.

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Sin duda, uno de los esfuerzos misionales más notables jamás registrados en las Escrituras fue el de los hijos de Mosíah mientras trabajaban entre sus hermanos lamanitas para “llevarlos al conocimiento del Señor su Dios” (Mosíah 28:2; véase Alma 17–26). Hoy en día, alentamos a nuestros misioneros a que modelen su preparación y esfuerzos según los de los hijos de Mosíah. Los misioneros modernos pueden aprender mucho de su ejemplo.

Igualmente notable e instructivo que los trabajos de los hijos de Mosíah entre los lamanitas fue otra obra realizada entre los nefitas al mismo tiempo por su compañero en la conversión, Alma el Joven. Mientras los hijos de Mosíah trabajaban para convertir a los lamanitas, Alma se esforzaba por reconvertir o activar a la endurecida y apóstata nación nefita en la tierra de Zarahemla. En ese momento, incluso la Iglesia misma había caído en la maldad, tanto que su maldad era un “obstáculo” para la conversión de aquellos que no se habían unido (Alma 4:10). Al ver esta gran maldad, Alma se propuso reclamar y reformar la Iglesia (véase Alma 4:6–20).

Así como los misioneros modernos pueden aprender mucho de los métodos de los hijos de Mosíah, también podemos aprender mucho sobre cómo fortalecer a los miembros vacilantes a partir del ejemplo de Alma el Joven en su notable reforma de los nefitas en Zarahemla. Un estudio cuidadoso de Alma 4–16 muestra que Alma el Joven modela muchos principios importantes de activación que nos son útiles hoy en día. Este estudio examina los principios de activación derivados del relato de los trabajos de Alma entre los nefitas apóstatas, particularmente en la ciudad de Zarahemla en Alma 4 y 5.

Principios Modelados por Alma
Construir confianza.
Alma comenzó su labor haciendo un sacrificio considerable para llevarla a cabo. Nueve años antes, había sido nombrado el primer juez supremo de los nefitas, el cargo político más alto de la nación (véase Mosíah 29:42). Este era un puesto exigente que le daba gran autoridad y prestigio entre el pueblo, sin embargo, determinó que para llevar al pueblo de regreso a la rectitud, tendría que renunciar a su cargo político y dedicarse a tiempo completo al esfuerzo. En consecuencia, “entregó el asiento judicial a Nefíha”, un hombre que consideraba un sucesor competente (Alma 4:18). Sin duda, ese acto debió enviar una señal clara a los nefitas de cuán importante era el evangelio y su salvación para Alma. Considerando lo que renunció para enseñar al pueblo, nadie podía cuestionar su sinceridad o la profundidad de su convicción. Con este gran sacrificio, Alma logró uno de los pasos más importantes y difíciles para ayudar a otra persona a recuperar su testimonio y su compromiso con el evangelio. Estableció una relación de confianza al mostrar cuánto se preocupaba genuinamente por ellos y por el evangelio que quería compartir con ellos. Quizás muchos de los que lo escucharon después lo hicieron simplemente para tratar de entender por qué se preocupaba tanto por ellos y por su fe.

Hoy en día, también, nuestros esfuerzos de activación pueden mejorarse al establecer una relación de confianza con aquellos a quienes esperamos ayudar. Desafortunadamente, pocos de nosotros podemos comunicar tan rápidamente nuestra sinceridad y compromiso haciendo un gran sacrificio público como lo hizo Alma, sin embargo, si constantemente, persistentemente y sinceramente fraternizamos, surgirán oportunidades para servir y comunicar nuestra genuina fe e interés. Al aprovechar tales oportunidades, aquellos a quienes buscamos ayudar pueden eventualmente llegar a confiar y apreciar nuestra relación. Típicamente, esto lleva tiempo. Recuerdo haber tenido el privilegio de enseñar a un hombre que no había asistido a la iglesia durante décadas. Era un hombre bueno y amistoso, fácil de agradar, pero no tenía interés en el evangelio. Después de varios meses de visitarlo en su hogar y haber hecho poco progreso, un día simplemente le pregunté: “¿Por qué no vienes a la iglesia?” Me dijo que el domingo era su único día libre y el único día para hacer sus quehaceres en casa. Al ver una oportunidad de mostrarle al hombre que realmente me importaba su familia y el evangelio, me ofrecí a ir a su casa temprano el próximo domingo por la mañana y ayudarlo a hacer sus quehaceres para que pudiera ir a la iglesia conmigo. Se rió de la idea. No creo que me haya creído. El siguiente domingo a las 7:00 a.m. estaba en su puerta con mi ropa de trabajo tocando el timbre. Cuando abrió la puerta, me miró y dijo con rudeza: “Vete a casa. Iré a la iglesia”. Lo hizo. Nuestra confianza y aprecio mutuos crecieron a partir de ahí. Muchos meses de confraternización y enseñanza siguieron, pero eventualmente se convirtió en mi presidente de quórum. Fui testigo del principio que Alma modeló tan bien con su gran sacrificio: aquellos a quienes estamos tratando de ayudar a recuperar la fe serán más receptivos a nuestros esfuerzos si confían y saben que somos genuinos en nuestra preocupación por ellos y sinceros en nuestro compromiso con el evangelio.

Recordar el pasado.
Alma comenzó sus esfuerzos para recuperar a los nefitas en la fe en la ciudad capital de Zarahemla en la tierra de Zarahemla. Con la excepción de la gente en Ammoníah, aquellos que vivían en esta ciudad aparentemente se habían desviado más que la mayoría en la tierra (véase Alma 7:5–6; 8:9). Al comenzar a enseñar, les recordó el papel que Dios jugó en la vida de sus antepasados. Habló tanto del cautiverio y esclavitud físicos y espirituales que sus antepasados habían soportado, como de su gran liberación realizada por la “misericordia y el poder de Dios” (Alma 5:4). Habló del “cambio poderoso” que ocurrió en los corazones de esos antepasados y de cómo “se humillaron y pusieron su confianza en el Dios verdadero y viviente” (Alma 5:13). Les aseguró que sus antepasados “fueron salvados” porque “fueron fieles hasta el fin” (Alma 5:13). Al repasar esta historia, repetidamente pidió a los nefitas que consideraran si habían “retenido suficientemente en el recuerdo” estos notables eventos sagrados (Alma 5:6). Al hacerlo, Alma modeló otro principio útil de activación. Al ayudar a aquellos que se han desviado a recordar las bendiciones, la felicidad y la fe que acompañaron la actividad pasada en la Iglesia, podemos ayudarles a reconsiderar por qué se alejaron y tal vez encontrar el deseo de regresar.

Si bien puede que no sepamos y podamos repasar la historia y los detalles de la actividad pasada en la iglesia de aquellos a quienes estamos tratando de ayudar como lo hizo Alma con los nefitas, podemos ayudarles a recordar y reflexionar sobre su pasado con preguntas como: ¿Cómo llegaste a ser miembro de la Iglesia? ¿Alguna vez hubo un momento en el que eras felizmente activo en la Iglesia? ¿Tus padres o antepasados estaban profundamente comprometidos con el evangelio? Si lo estaban y les preguntaras por qué estaban tan comprometidos, ¿qué crees que dirían? ¿Puedes identificar momentos en tu vida o en la vida de tus seres queridos o antepasados en los que Dios intervino o los bendijo?

Este tipo de preguntas pueden obtener respuestas honestas de aquellos a quienes estamos tratando de ayudar y llevar a una discusión sobre las bendiciones, la esperanza, la confianza y la felicidad que acompañan a quienes intentan vivir una vida recta. Tales discusiones no solo pueden ayudarles a entender y reconsiderar por qué se desviaron en primer lugar, sino también fortalecer su deseo de regresar a una vida de fe.

Una vez que se encuentre esa chispa de deseo, se puede abrir la puerta para invitarlos a regresar a la actividad. Recuerdo otra ocasión en la que serví como maestro orientador de una pareja maravillosa que no había intentado vivir el evangelio durante muchos años. Recuerdo la primera vez que visité su hogar. Ambos vinieron a la puerta juntos. Eran amables pero reacios a invitarme a mí y a mi joven compañero adentro. Mientras visitábamos en la puerta, nos informaron que no estaban interesados en la religión. La esposa, que en ese momento trabajaba como camarera en un bar local, nos dijo con orgullo: “¡No solo quebrantamos los mandamientos, los destrozamos!” Aun así, accedieron a que fuéramos de vez en cuando para una visita. En la siguiente visita, nos invitaron a entrar.

A lo largo de varias visitas, se hizo evidente que aunque tenían una apariencia ruda, había bondad en estos dos y un dulce compromiso mutuo. Cuando llegó el momento adecuado, les pregunté cómo llegaron a ser miembros de la Iglesia. En respuesta, hablaron con cariño de las buenas personas que les introdujeron en el evangelio cuando vivían en Hawái. Lo que siguió fue una discusión bastante nostálgica sobre su breve pero feliz tiempo en Hawái cuando eran miembros activos de la Iglesia. Mientras hablábamos, parecía que comenzaban a anhelar algunas de esas experiencias y sentimientos pasados. La discusión naturalmente me llevó a preguntarles por qué no eran miembros activos de la Iglesia ahora. Explicaron que cuando llegaron por primera vez al continente, fueron a la iglesia vestidos con sus brillantes atuendos hawaianos de estampado floral. Relataron que se sintieron fuera de lugar en su vestimenta y que no se sintieron aceptados por la congregación por ello. En consecuencia, determinaron que la Iglesia era diferente aquí y no era para ellos. Intenté asegurarles que serían bienvenidos en nuestro barrio sin importar lo que llevaran puesto, pero no parecieron convencidos. Finalmente, me ofrecí a usar una camisa hawaiana en la iglesia durante un mes para demostrar mi punto. Les pareció divertida la propuesta y me animaron a intentarlo.

Encontrar una camisa hawaiana en ese pequeño pueblo desértico de Idaho no fue fácil. En la tienda de segunda mano local, finalmente encontré una cosa de manga larga y aspecto sedoso que parecía tener vides muertas e inertes impresas en ella. Era horrenda, pero era lo mejor que pude encontrar. Después de usarla durante tres semanas en nuestras reuniones dominicales, visité a la pareja y les dije que solo la usaría una vez más, así que si querían verla tendrían que venir a la iglesia. Lo hicieron. Como era de esperar, todos en el barrio ya habían preguntado por qué estaba usando una camisa tan espantosa en la iglesia, así que estaban especialmente ansiosos por conocer a la pareja que había llevado al maestro de seminario local a hacer tal cosa. Lo que siguió fue una maravillosa experiencia de confraternización cuando fueron recibidos cálidamente en el barrio. Meses más tarde, mientras la pareja se preparaba para ir al templo, la esposa comentaba con frecuencia: “Cuando salga del templo, quiero morir en el estacionamiento porque eso probablemente será lo mejor que jamás lograré”. Tristemente, falleció dentro de un año de su sellamiento en la casa del Señor, pero ¡qué bendición fue para ellos haber hecho su relación eterna! Su experiencia me validó el principio que modeló Alma: recordar y discutir las bendiciones, la felicidad y la fe que acompañaron la actividad pasada en la Iglesia puede alentar a aquellos que se han desviado a querer encontrar su camino de regreso a la actividad.

Evaluar el presente.
Después de ayudar a los nefitas a reflexionar sobre las bendiciones y la felicidad que sus justos antepasados disfrutaron, Alma demostró otro principio de activación al invitar a los nefitas a evaluar su propia condición espiritual actual: “Y ahora bien, he aquí, os pregunto, mis hermanos de la iglesia, ¿habéis nacido espiritualmente de Dios? ¿Habéis recibido su imagen en vuestros rostros? ¿Habéis experimentado este poderoso cambio en vuestros corazones?” (Alma 5:14). Además, les invitó a evaluar cuán preparados estaban para presentarse ante Dios, en caso de ser “llamados a morir” en ese momento, y a considerar sinceramente si eran lo suficientemente puros y humildes (véase Alma 5:15-31). Tales preguntas debieron ser sobrias para un pueblo apóstata y les habrían hecho reflexionar sobre lo que debían hacer para estar mejor preparados para la vida venidera.

Hoy en día, también, ayudar a aquellos que han caído en la inactividad a evaluar seriamente su condición espiritual actual y su preparación para la próxima vida puede ayudarles a encontrar el deseo de renovar su fe. Nuevamente, preguntas sinceras hechas en el momento adecuado en una relación de confianza pueden facilitar este tipo de evaluación. Preguntas útiles podrían incluir: ¿Puedes recordar un momento en que te esforzabas por ser justo y activo en la fe? ¿Tenías una mejor relación con Dios entonces? ¿Eras más feliz? ¿Eras mejor capaz de lidiar con las pruebas de la vida? ¿Cómo estás ahora? ¿Eres más feliz? ¿La vida realmente va mejor para ti? ¿Estás mejor preparado para encontrarte con Dios? ¿Estás siendo bendecido por Él? ¿Podrías, con confianza, pedirle ayuda? ¿Eres ahora una mejor persona, cónyuge o padre? Si alguien que ha dejado que su fe y actividad se deslicen considera honestamente tales preguntas, puede llegar a la conclusión de que la vida es mejor cuando estamos tratando de vivir rectamente. Llegar a tal conclusión puede ayudar a prepararlos para aceptar una invitación a regresar.

Extender una invitación.
Alma nos da un modelo para tal invitación: “¡Arrepentíos, arrepentíos, porque el Señor Dios lo ha dicho! He aquí, él envía una invitación a todos los hombres, porque sus brazos de misericordia están extendidos hacia ellos, y él dice: Arrepentíos, y os recibiré. Sí, él dice: Venid a mí y participaréis del fruto del árbol de la vida; sí, comeréis y beberéis del pan y de las aguas de la vida gratuitamente; sí, venid a mí y realizad obras de justicia” (Alma 5:32-35). Si saben que hay un camino de regreso y que serían bienvenidos, la decisión de regresar puede ser más fácil para aquellos que se han alejado de la fe. Una invitación sincera como la que dio Alma puede hacer mucho para ayudarles a darse cuenta de que realmente pueden, son necesarios, y son bienvenidos de regreso.

Enseñar el camino.
Alma demostró otro principio útil de activación al enseñar a los nefitas la manera en que podían regresar a vidas justas. Habiendo una vez él mismo desviado de la fe, Alma pudo hablar con la voz de la experiencia. Mientras enseñaba al pueblo, preguntó: “¿No suponéis que yo sé estas cosas por mí mismo? He aquí, os testifico que sé que estas cosas de las que he hablado son verdaderas. ¿Y cómo suponéis que sé con certeza sobre ellas?” (Alma 5:45). Aquellos familiarizados con la historia de Alma el Joven podrían esperar que en respuesta a la pregunta, él hablara del ángel del Señor que se le apareció y lo llamó al arrepentimiento cuando era un joven rebelde que intentaba destruir la Iglesia (véase Mosíah 27).

La respuesta real que dio es tanto sorprendente como profundamente significativa: “He aquí, os digo que me han sido dadas a conocer por el Espíritu Santo de Dios. He aquí, he ayunado y orado muchos días para que yo mismo pudiera saber estas cosas. Y ahora sé por mí mismo que son verdaderas; porque el Señor Dios me las ha manifestado por su Espíritu Santo; y este es el espíritu de revelación que está en mí” (Alma 5:46).

Aunque la visita del ángel lo puso en el camino hacia una vida recta, su testimonio llegó de la misma manera que para la mayoría de nosotros: a través de los susurros del Espíritu Santo mientras sinceramente buscamos, oramos y ayunamos por conocimiento y confirmación. Alma también dejó claro que el camino de regreso a la fe para esos nefitas también requeriría que se arrepintieran y vinieran a Cristo a través de obras de justicia (véase Alma 5:31-36, 50-52). La fórmula no es difícil de aplicar. Buscar y orar por dirección y respuestas. Ayunar sinceramente. Arrepentirse de los pecados. Hacer buenas obras tratando de vivir una vida semejante a la de Cristo. Este fue el camino hacia la fe en la antigüedad, y aún es el camino hoy en día. Mientras nos esforzamos por ayudar a otros a encontrar la fe, puede ser útil para nosotros enseñar el camino de regreso, tanto por precepto como por ejemplo.

Dar testimonio.
Debido a la posición de Alma como profeta y sumo sacerdote de la Iglesia, a lo largo de su discurso también testificó al pueblo de su maldad y advirtió sobre la miseria y destrucción que les esperaba si no se arrepentían. Alma declaró: “Porque he aquí, el tiempo está cerca en el que quien no produce buenos frutos, o quien no hace obras de justicia, tendrá causa para lamentarse y gemir” (Alma 5:36). Además, advirtió que “quien produce malas obras, el mismo se convierte en hijo del diablo, porque escucha su voz, y lo sigue. Y quien hace esto debe recibir su salario de él; por lo tanto, por su salario recibe la muerte, en cuanto a las cosas que pertenecen a la justicia, estando muerto en todas las buenas obras” (Alma 5:41-42).

Si bien típicamente no estaremos en posición de advertir y profetizar contra los pecados de aquellos a quienes estamos tratando de ayudar, podemos, como lo hizo Alma, dar testimonio del amor y la misericordia de Dios. Alma declaró a los nefitas: “He aquí, os digo que el buen pastor os llama; sí, y os llama por su propio nombre, que es el nombre de Cristo” (Alma 5:38). Además testificó: “Sé que Jesucristo vendrá, sí, el Hijo, el Unigénito del Padre, lleno de gracia, y misericordia, y verdad. Y he aquí, él es quien vendrá a quitar los pecados del mundo, sí, los pecados de todo hombre que cree firmemente en su nombre” (Alma 5:48). Al obtener y dar un testimonio similar a aquellos que luchan por mantener la fe, podemos brindar una oportunidad para que el Espíritu confirme nuestro testimonio en sus corazones. Ese testimonio puede aumentar su deseo de volver a la actividad.

Conclusión
No todos aquellos a quienes intentamos invitar a regresar a la actividad en la Iglesia responderán a nuestros esfuerzos. Alma ciertamente aprendió eso en Ammoníah (véase Alma 9-14). Ese hecho no debería desalentarnos de intentarlo. Como alguien cuya propia familia luchó con la actividad en la Iglesia por un tiempo, tengo un gran interés en los esfuerzos de activación. Aunque era un niño pequeño cuando mi familia finalmente encontró su camino hacia la fe y la actividad en la Iglesia, aún recuerdo a esas buenas personas que nos ayudaron. Al observar el ejemplo de Alma, he llegado a darme cuenta de que estas buenas personas persistentemente, pacientemente y sinceramente amaron y sirvieron a mi familia, siguiendo muchos de los principios que modeló Alma. Nos ayudaron a amarlos y confiar en ellos. Nos ayudaron a recordar por qué nos unimos a la Iglesia en primer lugar. Nos alentaron a considerar nuestro estado espiritual y nuestra posición ante Dios. Nos mostraron el camino para aumentar nuestra fe y compromiso. Nos dieron un testimonio inspirador a través de sus palabras y acciones. Los amaré para siempre. Sé que una manera en que podemos mostrar la profundidad de nuestra gratitud por todas las bendiciones que recibimos de nuestro Padre Celestial es fortaleciendo a otros, especialmente a aquellos que luchan, practicando los principios tan bien enseñados y demostrados por Alma durante su notable misión en Zarahemla.

Resumen:
Terry B. Ball, el autor analiza los esfuerzos de Alma el Joven por reconvertir y activar a los nefitas apóstatas en la ciudad de Zarahemla, destacando cómo estos principios pueden aplicarse hoy en día para fortalecer a los miembros inactivos de la Iglesia. Ball compara la obra de Alma con la de los hijos de Mosíah entre los lamanitas, destacando que, al igual que los misioneros pueden aprender de los hijos de Mosíah, los líderes y miembros actuales pueden aprender de los métodos de Alma para activar a aquellos que han caído en la inactividad.

Ball identifica varios principios clave que Alma aplicó en su misión de reforma, que son relevantes para la activación de miembros en la actualidad. Estos incluyen:

1. Construir confianza: Alma renunció a su posición como juez supremo para enfocarse completamente en su misión espiritual, demostrando su sinceridad y compromiso. Este sacrificio ayudó a establecer confianza con aquellos a quienes buscaba ayudar. Hoy en día, es esencial que los líderes y miembros que buscan activar a otros desarrollen relaciones de confianza mostrando un interés genuino y consistente en su bienestar espiritual.
2. Recordar el pasado: Alma recordó a los nefitas las bendiciones y la liberación que Dios había concedido a sus antepasados, animándolos a reflexionar sobre su propia historia y relación con Dios. En la actualidad, ayudar a los miembros inactivos a recordar momentos de fe y bendiciones pasadas puede reavivar su deseo de regresar a la actividad en la Iglesia.
3. Evaluar el presente: Alma invitó a los nefitas a evaluar su condición espiritual actual y su preparación para presentarse ante Dios. Este tipo de autorreflexión puede ser muy poderoso para motivar a las personas a reconsiderar su camino y tomar decisiones que les acerquen a Dios.
4. Extender una invitación: Alma extendió una invitación sincera al arrepentimiento y al retorno a Dios, asegurando a los nefitas que serían bienvenidos. Invitar a los miembros inactivos a regresar a la Iglesia con un espíritu de amor y aceptación es crucial para facilitar su retorno.
5. Enseñar el camino: Alma enseñó a los nefitas cómo podían regresar a la fe, basado en su propia experiencia de arrepentimiento y conversión. Enseñar el camino de regreso a la fe, tanto por precepto como por ejemplo, es esencial para aquellos que buscan ayudar a otros a encontrar su camino de vuelta.
6. Dar testimonio: Alma dio testimonio del amor y la misericordia de Cristo, advirtiendo a los nefitas sobre las consecuencias de no arrepentirse. Dar testimonio sincero del evangelio y del amor de Dios puede tocar el corazón de aquellos que luchan por mantenerse activos en la fe.

Ball concluye que, aunque no todos responderán a los esfuerzos de activación, no debemos desalentarnos. Al aplicar los principios que Alma modeló en Zarahemla—construyendo confianza, recordando el pasado, evaluando el presente, extendiendo invitaciones, enseñando el camino y dando testimonio—podemos fortalecer a otros en su camino de regreso a la fe. Ball comparte su experiencia personal al ver a su propia familia ser activada por personas que aplicaron estos principios, resaltando la importancia de perseverar en estos esfuerzos. En resumen, la reforma de Alma en Zarahemla ofrece un modelo valioso y aplicable para la activación de miembros en la Iglesia hoy en día.