La Última Dispensación

Por el élder Alvin R. Dyer
Asistente del Consejo de los Doce

Hermanos y hermanas, me siento tanto humilde como agradecido por la confianza que la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce han depositado en mí al asignarme al Departamento Histórico de la Iglesia. Es realmente gratificante estar asociado con hombres de la talla de Leonard Arrington, historiador de la Iglesia; Earl Olson, archivero de la Iglesia; Donald T. Schmidt, bibliotecario de la Iglesia, y otros hermanos que han sido llamados para ayudar.

Son hombres de gran devoción espiritual y de gran capacidad en sus respectivos campos. Buscaremos la guía del Espíritu del Señor y el consejo y dirección de los hermanos en la importante tarea que tenemos por delante.

La asociación con la Primera Presidencia y otros líderes, así como con ustedes, hermanos y hermanas, en el tiempo de conferencia, siempre es un gozo y una gran influencia espiritual.

El plan para una vida útil y exitosa se encuentra en el evangelio de Jesucristo, dado a nosotros por el Redentor de la humanidad, cuyo sacrificio expiatorio enriquece el plan y hace posible que podamos regresar a la presencia de Dios, nuestro Padre Celestial.

Cuando la mortalidad, o el segundo estado del hombre, se complete, cada individuo estará preparado para continuar su viaje eterno hacia ese lugar que el juicio de esta vida le haya asignado. En este juicio justo pero penetrante, cada uno de nosotros irá al siguiente estado de existencia eterna para el cual estemos mejor preparados.

Los principios de progresión o de retraso, juzgados por nuestro comportamiento en la prueba de la mortalidad, son conceptos reales basados en revelación de Dios, tanto antigua como moderna.

Al desarrollar el plan de vida y salvación a través del tiempo, la humanidad ha tenido períodos de obediencia a las leyes sagradas de Dios y, por otro lado, períodos de rebelión contra esas mismas leyes.

Las declaraciones de los profetas de Dios contenidas en escritos históricos sagrados narran los cambios que han tenido lugar entre los hombres. Se hace referencia clara a tiempos de apostasía, cuando el rechazo de la verdad ha sido tan extendido que el santo sacerdocio de Dios, el canal por el cual Dios actúa al tratar con la humanidad, ha sido retirado de entre los hombres.

Oscilando entre estos períodos de oscuridad espiritual, han existido períodos de iluminación en los que la voluntad de Dios ha sido revelada al hombre y, hasta cierto punto, obedecida. Estos períodos de iluminación se conocen como dispensaciones del evangelio de Jesucristo, momentos en los que Dios dispensa la sabiduría de las eternidades para beneficio y bendición de la humanidad.

El conocimiento puro, que significa revelación de Dios, es mayor que el razonamiento limitado de los hombres. El método que Dios ha elegido para transmitir este conocimiento a la humanidad es a través de sus profetas escogidos, a quienes envía sus mensajeros con instrucciones divinas y, en ocasiones, mediante la majestuosa manifestación de su propia presencia.

Así, al observar las páginas de la historia, notando las depresiones y luego los períodos de iluminación que han dominado a la humanidad a medida que avanzan por la mortalidad, llegamos a comprender, en términos generales, que los tiempos de apostasía y los tiempos de restauración son dos polos opuestos de la existencia humana. Son condiciones entre las cuales la humanidad ha oscilado, según las influencias internas y externas.

A la luz de este concepto, el evangelio que Jesucristo proclamó durante su vida terrenal no era nuevo. En realidad, era una restauración de las mismas verdades que se habían declarado en dispensaciones anteriores. Él mismo declaró estas verdades a antiguos profetas que fueron escogidos como sus instrumentos. Se le conoció como Jehová, y con ese nombre dio mandamientos a los hijos de Israel. Ha dirigido el plan de salvación desde el mismo comienzo de la humanidad en la tierra, estableciendo así las dispensaciones de Adán, de Enoc, de Noé, de Moisés y otras, todas dando testimonio de una restauración mediante la dispensación divina de verdades, dando a conocer a la humanidad los principios redentores del evangelio.

La disposición de Dios para dispensar estas verdades a la humanidad siempre ha estado presente, pero ha habido momentos en que la humanidad, debido a su maldad y rebelión, no las ha recibido.

En los momentos de rebelión y apostasía, las masas nunca responden a las verdades del evangelio.

La falta de principios de libertad reflejada en los gobiernos e instituciones constituye un obstáculo para el avance de la obra de Dios entre los hombres. Cuando la oscuridad y el mal de la apostasía han dominado la mente de los hombres, la apostasía se ha fomentado mediante la sujeción de los derechos individuales de libertad, y la dominación injusta ha sido impuesta por instituciones que no conocen a Dios.

En estos períodos de oscuridad, las fuerzas del mal, bajo la dirección del maligno, el archienemigo de Cristo, implementan doctrinas de fuerza, destruyendo los derechos del individuo y haciendo casi imposible que aquellos que están bajo sujeción tengan la oportunidad de arrepentirse y regenerarse. Sin el espíritu de libertad y el poder del albedrío, no puede haber funcionamiento de los principios que nos llevan al evangelio. Es difícil, si no imposible, alcanzar el estado de regeneración tan vital para la progresión y el cumplimiento del plan del evangelio.

El evangelio de Jesucristo no florecerá ni expandirá su influencia en condiciones donde la voluntad del individuo esté suprimida. Aquellos que han obtenido una convicción de la verdad y luego han sido arrojados a una condición de esclavitud individual pueden sobrevivir a la prueba por la fuerza de las verdades que han encontrado y aceptado individualmente, como lo hicieron los primeros mártires cristianos o los mártires de cualquier época que han preferido morir antes que renunciar a las verdades que han tomado para sí por el poder del albedrío. Pero en sistemas impíos, donde el individuo nunca llega a conocer la verdad, está retenido por la oscuridad.

Desde la Edad Media, ese período de tiempo que siguió a la muerte de los apóstoles del Señor en la dispensación meridiana—que continuó durante aproximadamente mil cien años, durante los cuales no hubo una glorificación inteligente del individuo—apenas surgió una pintura que retratara este concepto importante. Todo estaba perdido en una subyugación implacable de las masas al poder maligno de la dominación injusta.

Luego vino el período conocido como el Renacimiento, que dio a los hombres un anhelo interior de liberación del pensamiento y el valor para enfrentar las fuerzas malignas que los mantenían en sujeción. El hombre comenzó nuevamente a buscar la libertad y la verdad. El Maestro de los hombres había dicho muchos años antes: «… y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:32). Pero esta y otras escrituras, durante muchos años, ni siquiera tuvieron el privilegio de leerlas.

Pero Dios comenzó a trabajar con los hombres, y sus corazones se volvieron hacia Él; y dondequiera que se encontraba la chispa de libertad, era influenciada y alimentada por las fuerzas naturales del albedrío. Pronto el deseo de libertad, unido al valor para luchar y morir por ella, se extendió entre los hombres.

Podría plantearse la pregunta de por qué la libertad necesita ser restaurada como preludio de una nueva dispensación del evangelio de Jesucristo. La respuesta es simple, pues el Señor sabe bien que sin el espíritu de libertad en las almas de los hombres, no podría haber una respuesta voluntaria al plan del evangelio. Porque es en la cultura de la libertad y en el uso del albedrío en esa libertad que los hombres llegan a conocer la diferencia entre el bien y el mal. Este progreso lleva a anhelos en el corazón de los buenos hombres, y eventualmente a dispensaciones del evangelio. Este es el patrón que se observa en los escritos históricos.

El anhelo continuo de libertad condujo directamente al período conocido como la Reforma, que llevó a la fundación de América y la redacción de la Constitución, sobre la cual el Señor ha dicho:

«De acuerdo con las leyes y constitución del pueblo, que permití que se estableciera y debería mantenerse para los derechos y protección de toda carne, de acuerdo con principios justos y santos» (D. y C. 101:77).

Todo esto, en su debido orden, lleva directamente al período más grandioso en la experiencia del hombre sobre la tierra, una nueva dispensación del evangelio de Jesucristo.

Este período fue previsto y mencionado por el apóstol Pedro como los tiempos de restitución o restauración de todas las cosas, que involucra una nueva dispensación del evangelio. Estas son sus palabras mientras también habla de la venida del Señor en ese tiempo particular:

«Y él enviará a Jesucristo, que antes os fue predicado;

«A quien el cielo debe recibir hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo» (Hechos 3:20-21).

La característica significativa de la presente dispensación fue la inauguración de la misma por la visita personal de Dios el Padre y de su Hijo Amado, Jesucristo, conocida en los escritos históricos sagrados de esta iglesia como la aparición en la Arboleda Sagrada, que ocurrió en la primavera de 1820 cerca de Palmyra, Nueva York, hace 152 años.

En esta ocasión, José Smith se convirtió en el primero de los profetas de esta nueva dispensación del evangelio; y por virtud de la instrucción divina dada en ese momento y las apariciones posteriores del Hijo de Dios y de ciertos profetas antiguos que poseen las llaves del entendimiento relativo al plan del evangelio, él ha hecho que se establezca el reino de Dios sobre la tierra, para que cualquiera de la humanidad pueda acudir a él.

Las características de esta dispensación, en comparación con otras dispensaciones, son únicas en el sentido de que es la última de todas las dispensaciones, sobre la cual el profeta José Smith recibió esta información divina, como se contiene en una revelación:

«A quien he dado las llaves de mi reino, y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos; y para la plenitud de los tiempos, en la cual reuniré en uno todas las cosas, tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra» (D. y C. 27:13).

El apóstol Pablo, escribiendo a los santos de Éfeso, también habla de esta importante dispensación final en conexión con las herencias que vendrán a los fieles. Cito lo que dijo y debe haber visto en visión:

«Para que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, reúna todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra; incluso en él» (Efesios 1:10).

Una dispensación del evangelio de Jesucristo está ahora establecida con profetas, videntes y reveladores. La iglesia y el reino de Dios han sido establecidos, y los habitantes de la tierra «pueden recibirlo, y estar preparados para los días venideros, en los cuales el Hijo del Hombre descenderá del cielo, revestido en el brillo de su gloria, para encontrarse con el reino de Dios que está establecido en la tierra» (D. y C. 65:5).

De estas cosas doy mi testimonio personal tal como me lo ha transmitido el poder del Espíritu, en el nombre de Jesucristo. Amén.