Capítulo 26
Obra del Templo y Obra Genealógica

Según la filosofía del Evangelio recalcada en el Capítulo 1, es evidente que tenemos una responsabilidad para con nuestros muertos, quienes creemos que existen en el mundo de los espíritus y pueden ser influenciados por nuestras acciones aquí en la tierra. Parte de la vida buena consiste en cumplir con esta obligación, la cual es realizar la obra del templo por nuestros parientes fallecidos. Pero antes de hacer la obra por los muertos, debemos saber con precisión quiénes son. El trabajo de buscar esta información se llama obra genealógica. Por esta razón, la obra del templo y la obra genealógica se tratan juntas en esta lección.

Cada miembro de la Iglesia tiene la responsabilidad de buscar toda la información posible sobre sus antepasados y de hacer un registro de ellos. Este trabajo puede llegar a ser muy conmovedor en ocasiones, a medida que se descubren nuevos hechos. En el proceso de cumplir con esta obligación, uno puede encontrar gran gozo y satisfacción.

Por ejemplo, uno de los miembros de mi familia logró rastrear nuestra genealogía hacia atrás hasta la línea de los Pomeroy. Se sabe que los Pomeroy han realizado un trabajo formidable al rastrear algunas de las líneas de sus antepasados hasta Noé. Aunque puede haber algunas dudas sobre los nombres en la línea, creo que es bastante auténtica, ya que por lo menos el número de generaciones es aproximadamente correcto.

Siguiendo la línea a través de la madre de mi padre, hacia atrás hasta el tercer Henry de la Pomeroy, y de allí hacia atrás siguiendo la línea irlandesa, pasando por Jafet hasta Noé, hay 131 generaciones. Otra vez, si seguimos la línea hasta María de Vernon, esposa del quinto Henry de la Pomeroy, y de allí hasta los reyes de Francia, los romanos, los griegos y finalmente a la línea hebrea a través de José, Abraham, Sem y luego Noé, hay 135 generaciones.
Y nuevamente, si en lugar de tomar la línea de los reyes de Francia seguimos la línea de la esposa de Hugo el Grande, cuyo nombre era Adelaida de Vermandois, a través de la nobleza inglesa y parte de la danesa, llegamos otra vez a los romanos, griegos y hebreos, y se cuentan 143 generaciones.

Si tomamos en cuenta la genealogía bíblica, desde Noé hasta Adán hay 9 generaciones. Por consiguiente, entre 140 y 150 generaciones han transcurrido desde el tiempo de Adán hasta el presente.

Ahora, en términos de tiempo astronómico, el período que ha transcurrido desde Adán es en verdad bastante corto. Por ejemplo, la luz viaja a una velocidad de 186,000 millas por segundo, lo que le permitiría dar la vuelta al mundo siete veces en un solo segundo. Así, la luz de muchas estrellas que vemos hoy día, incluso a través de un pequeño telescopio, comenzó su viaje desde esas estrellas mucho antes del advenimiento de Adán sobre la tierra.

En otras palabras, la luz que salió de esas estrellas en la época de Adán aún no ha llegado a la tierra. En términos del tiempo que abarca nuestra línea genealógica, una estrella podría haberse destruido completamente a causa de una catástrofe astronómica en los días de nuestro padre Adán, pero la luz que emitió antes de su destrucción aún estaría en camino hacia la tierra, y nosotros no sabríamos nada del acontecimiento.

Así vemos que, en términos de la eternidad, la vida buena que hemos estado describiendo para los hijos de Adán representa sólo un periodo muy breve. Tenemos muy poca información en las Escrituras sobre lo que ocurrió en la tierra antes del tiempo de Adán, y debemos recurrir a los geólogos para obtener ideas sobre esta materia.

El número de nuestros antepasados, tanto femeninos como masculinos, en una sola línea genealógica, es comparativamente reducido: aproximadamente entre 140 y 150 personas. Tal número podría reunirse en una sala grande, del tamaño aproximado de una de nuestras capillas, y en las tres líneas genealógicas particulares mencionadas anteriormente, uno podría asignar a cada asistente un nombre correspondiente.

Usando las matemáticas, podemos calcular un total aproximado de nuestros antepasados. Por ejemplo: uno tiene un padre y una madre, lo que constituye la primera generación; cuatro abuelos, que representan la segunda generación. Si se continúa este proceso por treinta generaciones, se encontrará que el número de antepasados asciende a aproximadamente un billón.

Si el cálculo se prolonga por otras treinta generaciones, el número de antepasados sería un billón por un billón, una cifra muchísimo mayor que el número total de personas que han vivido sobre la tierra.

Estos números astronómicos se explican por el hecho de que las personas que aparecen en las distintas líneas genealógicas no son todas distintas: muchas de ellas aparecen repetidas. Si cada persona rastreara todas sus líneas genealógicas hacia atrás durante treinta o cuarenta generaciones, encontraría numerosos duplicados de los mismos individuos.

Es evidente que, en lugar de aumentar constantemente el número de antepasados al retroceder en nuestras líneas genealógicas, se llega a un punto en que dicho número comienza a disminuir. En efecto, el número se vuelve relativamente pequeño a medida que nos acercamos al tiempo de Noé, y es razonable concluir que muchos nombres se repiten a lo largo de las distintas líneas genealógicas.

Es necesario hacer nuestra obra genealógica en orden, para encontrar el mayor número de antepasados posible. En lugar de tratar de llevar una o más líneas hacia atrás hasta Adán, es particularmente importante obtener información exacta sobre nuestros familiares más cercanos y registrarla de forma sistemática.

Para este propósito, contamos con excelentes bibliotecas genealógicas —no solo la biblioteca genealógica de nuestra Iglesia, sino también otras destacadas en muchas de las grandes ciudades de este país y de Europa. Hay una especialmente reconocida en la ciudad de Nueva York.

También es importante registrar los acontecimientos relevantes de nuestra familia: eventos significativos en la vida de cada uno de sus miembros. Algunos de estos incluyen: nacimiento, muerte, matrimonio, bendición infantil, bautismo, ordenación al sacerdocio y llamamientos a otros oficios y deberes en la Iglesia. Estos detalles deben registrarse cuidadosamente para que las futuras generaciones no tengan dificultades en conocer los hechos sobre sus familias.

Obra del Templo

Nuestros templos se construyen por dos razones fundamentales:

Para realizar ciertas ordenanzas para personas vivas, las cuales no pueden llevarse a cabo en ningún otro lugar fuera del templo. Las principales son la ordenanza del matrimonio celestial y la ordenanza conocida como investidura.
Las investiduras consisten en hacer convenios sagrados con el Señor de guardar Sus mandamientos. Estos convenios son adicionales a los realizados en el bautismo y que se renuevan cada domingo al participar del sacramento. No hay duda de que quienes reciben las ordenanzas del templo se orientan más plenamente hacia la vida buena. Estas ordenanzas pueden considerarse como bendiciones adicionales, junto con aquellas descritas anteriormente en la lección sobre bendiciones.
Para efectuar ordenanzas por los muertos, es decir, por aquellos que fallecieron sin conocer el Evangelio. Si las ordenanzas del templo fueran solo para personas vivas, no habría necesidad de tantos templos como los que existen actualmente ni de los que están planificados para el futuro. Pero, creemos que las mismas ordenanzas deben realizarse vicariamente por los que han muerto sin recibir el conocimiento del Evangelio.
Esta es una obra monumental, porque creemos que tenemos la obligación de realizar estas ordenanzas por todos aquellos que hayan muerto sin conocer la verdad.
En el templo se lleva a cabo la ordenanza del bautismo por los muertos, así como también las demás ordenanzas mencionadas anteriormente.

Existen muchas escrituras, tanto modernas como antiguas, que indican que la obra por los muertos no es una práctica nueva, sino que fue entendida en la Iglesia Cristiana primitiva y también por algunos profetas anteriores a esa época. No es mi propósito profundizar en este tema aquí; simplemente deseo señalar que la obra del templo forma parte de la vida buena.
Lo vemos claramente en el énfasis que la Iglesia le da: una gran parte de nuestro trabajo en esta vida consiste en estar en el templo y realizar esta obra sagrada por los muertos.

Algunos templos dedicados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días:

Templo	Fecha de dedicación	Dedicado por
Kirtland	27 de marzo de 1836	José Smith, el Profeta
Nauvoo	1.º de mayo de 1846	Élderes Orson Hyde y Wilford Woodruff
St. George	6 de abril de 1877	Élder Daniel H. Wells
Logan	17 de mayo de 1884	Presidente John Taylor
Manti	21 de mayo de 1888	Élder Lorenzo Snow
Salt Lake City	6 de abril de 1893	Presidente Wilford Woodruff
Hawái	27 de noviembre de 1919	Presidente Heber J. Grant
Alberta	26 de agosto de 1923	Presidente Heber J. Grant
Arizona	23 de octubre de 1927	Presidente Heber J. Grant
Idaho Falls	23 de septiembre de 1945	Presidente George Albert Smith
Suiza	11 de septiembre de 1955	Presidente David O. McKay
Los Ángeles	11 de marzo de 1956	Presidente David O. McKay
Nueva Zelanda	20 de abril de 1958	Presidente David O. McKay
Londres	7 de septiembre de 1958	Presidente David O. McKay