Liberación de los Cautivos

por el Élder Theodore M. Burton
Asistente en el Consejo de los Doce Apóstoles

Al inicio de su ministerio, un día Jesús llegó a la ciudad de Nazaret, donde había crecido. Como era su costumbre en el día de reposo, fue a la sinagoga local a adorar. Al levantarse para leer, le entregaron el libro de Isaías y leyó lo siguiente:

“El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí, porque me ungió Jehová; me ha enviado a predicar buenas nuevas a los abatidos, a vendar a los quebrantados de corazón, a pregonar libertad a los cautivos y a los presos apertura de la cárcel;
“A proclamar el año de la buena voluntad de Jehová” (Isaías 61:1-2).

Entonces cerró el libro y se sentó para hablar. Mientras todos lo observaban con atención, esperando su interpretación de esas palabras, dijo:

“Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros.
“Y todos daban buen testimonio de él y estaban maravillados de las palabras de gracia que salían de su boca” (Lucas 4:21-22).

Liberación a los Cautivos
Me interesan las palabras de Isaías, o como Jesús las citó según Lucas:
“… me ha enviado… a pregonar libertad a los cautivos, y a dar vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos” (Lucas 4:18).

Los intérpretes de la Biblia han dicho que las palabras originales de Isaías hacen referencia a la liberación de los judíos cautivos en Babilonia, pero que Jesús las aplicó a la liberación de los pecadores de la culpa y la esclavitud del pecado, mediante su ministerio. Pero, ¿era esta la intención de Jesús, y a qué pecadores se refería como prisioneros por la culpa y esclavitud de sus pecados?

Yo sostengo que Isaías y Jesús hablaban de prisioneros específicos, como se indica en las siguientes citas de Isaías:

“Y acontecerá en aquel día que Jehová castigará al ejército de los altos en lo alto, y a los reyes de la tierra sobre la tierra.
“Y serán amontonados como se amontonan los encarcelados en mazmorra, y en prisión quedarán encerrados; y después de muchos días serán visitados” (Isaías 24:21-22).

“Yo Jehová te he llamado en justicia y te sostendré por la mano; te guardaré y te pondré por pacto para el pueblo, por luz para las naciones,
“para que abras los ojos de los ciegos, para que saques de la cárcel a los presos y de casas de prisión a los que moran en tinieblas” (Isaías 42:6-7).

Jesús, el Libertador
No hay duda de que Jesús sería el Libertador y que aquellos que estaban en esta prisión se encontrarían en oscuridad, lo cual debe referirse a la oscuridad espiritual en lugar de prisioneros políticos en la tierra. La obra de Jesús definitivamente no se limitó solo a los de su generación terrenal que oyeron su voz en persona, como en aquella ocasión en la sinagoga de Nazaret. Su obra fue mayor, universal, y aplicó no solo al mundo entero de los entonces vivos, sino también a todos los que alguna vez vivieron o vivirán en esta tierra.

Alcance Verdadero de Su Ministerio
Uno de los errores del cristianismo hoy en día es pensar que el ministerio de Cristo comenzó en la Plenitud de los Tiempos tras su nacimiento en la tierra. En la Plenitud de los Tiempos comenzó su ministerio terrenal al nacer entre los hombres como el Unigénito Hijo de Dios en la carne. No se entiende generalmente que Jesús fue el Primogénito de los hijos espirituales de Dios y que como Jehová, el Creador, fue el Dios de esta tierra antes de manifestarse en la carne como Jesucristo. Él es el Dios Eterno de esta tierra, quien dio sus leyes y mandamientos a los profetas de antaño antes de venir a la tierra como el Hijo del Hombre.

Principios Eternos del Evangelio
Los principios del evangelio que Jesús enseñó fueron eternos. Fueron dados y enseñados a los profetas y videntes de antaño, quienes a su vez los predicaron y enseñaron al pueblo de su época. ¿Acaso no comprendían que el Redentor vendría? ¿No fue Isaías, por ejemplo, un testigo de la venida del Señor cuando proclamó:

“¿Quién ha creído a nuestro anuncio? ¿Y sobre quién se ha manifestado el brazo de Jehová?
“Subirá cual renuevo delante de él, y como raíz de tierra seca; no hay parecer en él, ni hermosura; le veremos, mas sin atractivo para que le deseemos.
“Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto; y como que escondimos de él el rostro, fue menospreciado y no lo estimamos.
“Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido.
“Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.
“Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.
“Angustiado él y afligido, no abrió su boca; como cordero fue llevado al matadero; y como oveja delante de sus trasquiladores, enmudeció, y no abrió su boca” (Isaías 53:1-7).

¿Nos atreveríamos a decir que los profetas no sabían sobre Jesús y su venida? ¿No testificaron, muchas veces con sus vidas, sobre la divinidad de Dios e instaron a sus oyentes a volver a Él y vivir?

Sacerdocio, Llave para la Exaltación
Así como la autoridad del sacerdocio fue dada a Adán y sus hijos, los patriarcas, también se les dieron los principios del evangelio de Jesucristo y participaron en las bendiciones, ordenanzas y convenios que conciernen a la exaltación en la aceptación de Jesucristo como Señor y Rey. Solo cuando el pueblo se negó a aceptar este sacerdocio mayor y la ley superior en tiempos de Moisés, se les dio el sacerdocio menor y la ley menor, que sería un tutor para llevarles finalmente a aceptar a Jesucristo y la ley superior que él había dado a los profetas de antaño y que nuevamente dio en su ministerio terrenal.

Naturaleza Eterna y Universal del Ministerio de Jesucristo
La falta de entendimiento sobre la naturaleza eterna y universal del ministerio de Jesucristo ha causado consternación entre los estudiantes de divinidad. Con el estudio de las religiones mistéricas surgió el conocimiento de que varios siglos antes del nacimiento de Jesús, varias religiones afirmaban el nacimiento de un Redentor por una virgen y su muerte y resurrección. El bautismo por inmersión era un ritual común mucho antes de la venida de Jesús. El descubrimiento de los rollos en las cuevas de Qumrán cerca de Jerusalén reveló enseñanzas y prácticas utilizadas en el cristianismo doscientos años antes del nacimiento de Jesús. Esto ha llevado a ciertos estudiantes de la religión cristiana a negar la divinidad de Jesucristo. Lo consideran solo como un gran maestro que adoptó y adaptó estas ideas y prácticas de los sacerdotes esenios, afirmando que estableció una nueva filosofía de la hermandad humana basada en estos conceptos y por la que incluso dio su vida como mártir.

Esta negación de Jesucristo como ser divino es el resultado de no comprender la naturaleza eterna del evangelio que Jesús enseñó. Si uno comprende que el evangelio fue enseñado y practicado desde el principio, puede entender cómo sus doctrinas y prácticas pueden encontrarse en formas apostatas en las religiones mistéricas de Grecia y Egipto y dar cuenta del conocimiento de enseñanzas cristianas antes del nacimiento de Jesucristo.

Sabiendo entonces que los profetas antiguos predicaron el evangelio en anticipación de la venida del Salvador, y que ahora se predica en confirmación de su expiación, podemos hacer una pregunta relevante. ¿Qué sucedió con aquellos que oyeron el evangelio y lo rechazaron, o, quizás mejor dicho, no lo aceptaron mientras estaban en la tierra? ¿Qué pasó con aquellos que vivieron en la tierra cuando, debido a la apostasía y la maldad, nunca tuvieron la oportunidad de escuchar el evangelio de Jesucristo? ¿Qué pasa con aquellos que llamamos paganos y que nunca oyeron hablar de Jesucristo?

Al morir, estas personas, que nunca hicieron un convenio para convertirse en hijos e hijas de Jesucristo, fueron al mundo de los espíritus, donde esperaron hasta que pudieran ser liberados. Pedro explicó esto cuando habló de cómo Jesús fue a ministrar entre los muertos, ya que, como nos informa la escritura, Pedro enseñó:

“Y nos mandó que predicásemos al pueblo, y testificásemos que él es el que Dios ha puesto por Juez de vivos y muertos.
“De éste dan testimonio todos los profetas, que todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre” (Hechos 10:42-43).

Que esta salvación mediante la fe en Cristo está disponible tanto para los muertos como para los vivos es evidente cuando Pedro enseñó:

“Porque también Cristo padeció una vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu;
“en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados;
“los que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua” (1 Pedro 3:18-20).

Pedro explicó la razón de esto de la siguiente manera:

“Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios” (1 Pedro 4:6).

Poder Redentor del Salvador Disponiblemente Universal
Así, el poder redentor de Jesucristo se hace posible para cada persona que haya vivido o viva sobre la faz de la tierra. A la luz de la confirmación bíblica de esta doctrina, que Cristo sí visitó y ministró entre los espíritus desobedientes que, debido a sus pecados sin perdonar, estaban en prisión espiritual, podemos preguntar cuál fue el alcance y propósito del ministerio de nuestro Señor entre ellos. Su predicación fue intencional y positiva, no para condenarlos aún más, sino para traer alivio y misericordia. A estos, el Redentor vino para abrir el camino que lleva a la vida. No vino para intensificar su oscuridad y su dolor, sino para traer alivio de la desesperación y el sufrimiento.

La Expiación
El sacrificio más significativo de todos, la obra más grande realizada para la humanidad y el punto de inflexión en la historia del hombre, es la expiación de Cristo, que fue una ofrenda vicaria hecha por Jesús por nosotros, quienes estábamos separados de Dios. Él dio su vida voluntariamente como un sacrificio preordenado para que nosotros podamos vivir eternamente. Dios aceptó esto como propiciación por la ley quebrantada, y es el medio mediante el cual, como hijos de Dios, podemos obtener la salvación.

A través de las ministraciones de Jesús por nosotros, podemos pasar por los ángeles y regresar a la presencia de Dios el Padre Eterno (D. y C. 132:19), pero solo al obedecer las ordenanzas del evangelio. Pablo enseñó:

“Porque Cristo para esto murió y resucitó, y volvió a vivir, para ser Señor así de los muertos como de los que viven” (Romanos 14:9).

La manera en que es posible salvar a los muertos que ya partieron de esta tierra se explica cuando Pablo habla del bautismo por los muertos:

“De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?” (1 Corintios 15:29).

El Evangelio y las Ordenanzas para el Mundo de los Espíritus
Es evidente que el evangelio debe ser predicado en el mundo de los espíritus y que se debe haber proporcionado la obra vicaria para aquellos que han fallecido. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la única organización en la tierra que confirma, mediante la práctica, la necesidad de administrar el bautismo por los muertos y que reclama autoridad divina para ello.

Buscar e Identificar a Nuestros Antepasados
Por lo tanto, la responsabilidad recae sobre cada uno de nosotros de buscar e identificar a nuestros antepasados fallecidos que no tuvieron la oportunidad de escuchar el evangelio de Jesucristo. Después de identificarlos, es nuestro privilegio ir a los templos de Dios y realizar vicariamente estas ordenanzas por ellos, las cuales no pueden realizar por sí mismos. Con estos sacrificios, participamos en pequeña parte en el poder redentor de Jesucristo y compartimos con Él la alegría de hacer algo por otros, para prepararles también el camino hacia la presencia de Dios el Padre Eterno.

Tan importante es esta obra que el profeta Malaquías testificó:

“He aquí, os revelaré el sacerdocio, por conducto de Elías el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor.
“. . . Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a los padres. Si no fuera así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida” (José Smith—Historia 1:38-39).

Ruego que no desperdiciemos nuestra herencia en la tierra descuidando este privilegio de participar en la obra de redención. Así como estamos agradecidos por la gracia redentora de Jesucristo nuestro Salvador, ayudémoslo mostrando gracia y misericordia a aquellos que están en oscuridad espiritual, esperando que nosotros abramos la llave en la cerradura de la puerta de su prisión para traerlos a la luz del día espiritual. Ya sea que esta obra abra la puerta para los vivos o para los muertos, demos testimonio con nuestras acciones de que Dios vive y que Jesús es su Hijo, quien resucitó de los muertos y vive hoy. Este testimonio os doy en el nombre de Jesucristo. Amén.