Más que una Filosofía

por el Presidente Hugh B. Brown
Primer Consejero en la Primera Presidencia

Mis hermanos y hermanas (y esperamos que ustedes, que están lejos y escuchándonos, nos permitan dirigirnos a ustedes en esos términos, porque creemos que todos somos hermanos y hermanas), estas grandes conferencias semestrales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ofrecen una oportunidad de comunicación y de mejor entendimiento, así como una oportunidad para discutir algunos de los principios de nuestra fe con nuestros amigos interesados. Apreciamos su interés y les invitamos a considerar con nosotros algunos de los principios en los que creemos.

La Filosofía Más Profunda y Esperanzadora para el Mundo
Creemos que, como filosofía, el mormonismo es la más profunda y esperanzadora en el mundo de hoy. Pero es más que una filosofía. Para nosotros, es el evangelio restaurado de Jesucristo, sin adulterar por las especulaciones de los hombres. La idea básica de nuestra religión es la paternidad de Dios y la fraternidad de los hombres, con el amor a Dios y el amor al prójimo como principios fundamentales (Mat. 22:37,39). Esta filosofía fue vislumbrada en parte, por supuesto, por Platón, Aristóteles y otros, pero fue proclamada con claridad inspiradora por Jesucristo como una religión. Después de la crucifixión de Cristo y la muerte de sus apóstoles, se diluyó casi hasta el punto de la insipidez en el intento de cristianizar a los paganos, lo que resultó en gran medida en la paganización del cristianismo. De ahí la necesidad de una restauración y de una revelación continua, y ese es, en esencia, nuestro mensaje para ustedes esta mañana.

Millones han creído en este mensaje y han testificado que es verdadero, y ese testimonio ha venido, al igual que creemos, a través del Espíritu Santo. Si es verdadero, tiene una importancia trascendental, ya que involucra la salvación de la familia humana. Si es falso, por supuesto, no llegará a nada.

El Mormonismo Definido
El presidente John Taylor, en su definición del mormonismo, dijo: “El evangelio eterno, dado a conocer en los últimos días, no es ni más ni menos que la religión antigua restaurada. Es el comienzo de la ‘restauración de todas las cosas’ de la que hablaron todos los santos profetas desde que el mundo existe” (Hechos 3:21).

Muchos que escuchan este mensaje se sorprenden por su aparente audacia. Y supongo que sería audaz, de hecho, sería totalmente absurdo declarar una restauración del evangelio si no hubiera habido una apostasía de la Iglesia.

Apostasía y Restauración Predichas
La profecía y la historia predicen y registran una gran y universal apostasía que sería seguida por una restauración, como lo predijo Juan en el Apocalipsis (Apoc. 14:6). El hecho de la gran apostasía está atestiguado tanto por escritos sagrados como seculares, y la historia da testimonio de que se volvió universal. Proclamamos este hecho histórico no como un ataque a ninguna iglesia. No asumimos ninguna posición de “más santos que tú” o “más sabios que tú”, sino que anunciamos este hecho histórico de la apostasía como una justificación de la afirmación de que ha habido, de hecho, una restauración del evangelio.

El estudiante cuidadoso inevitablemente se enfrenta a la pregunta: ¿Se ha preservado el evangelio simple pero inspirado de Cristo, junto con la autoridad divina para administrar sus ordenanzas?

La Piedra Angular Principal
Es un hecho histórico que la Iglesia establecida en la plenitud de los tiempos fue edificada sobre el fundamento de apóstoles y profetas, siendo Jesucristo la principal piedra del ángulo (Efesios 2:20). Él dijo: “… porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió” (Juan 6:38), y enseñó a los apóstoles lo que el Padre le había enseñado a Él. Los envió como sus testigos con la promesa de que tanto ellos como todos los que aceptaran su mensaje recibirían el testimonio divino del Espíritu Santo sobre la verdad de ese mensaje. Pero el Salvador fue crucificado, sus apóstoles fueron martirizados, y la confusión reinó en el mundo.

Historia como Testigo
Ahora, el tiempo no permite más que una breve referencia, pero esperamos que algunos de nuestros oyentes se sientan motivados por esta introducción a buscar en las Escrituras las profecías sobre la apostasía y a familiarizarse con la historia secular y eclesiástica. La historia registra el desarrollo de la apostasía, que ya había comenzado en los días de los apóstoles, como señala Pablo en su carta a los Gálatas (Gál. 1:6-9). También noten la declaración de Pablo a Timoteo registrada en 2 Timoteo, capítulo 3. Él dijo:

“También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos.
“Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos,
“Sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno,
“Traidores, impetuosos, engreídos, amadores de los deleites más que de Dios;
“Tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella; a estos evita” (2 Tim. 3:1-5).

Y Pablo, escribiendo a los Tesalonicenses, dijo:

“Pero con respecto a la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestra reunión con él, os rogamos, hermanos,
“Que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día del Señor está cerca.
“Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición,
“El cual se opone y se exalta sobre todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios” (2 Tes. 2:1-4).

Como han señalado el Dr. Talmage, el Dr. Barker y otros, el historiador Eusebio cita el testimonio de escritores anteriores que nos informan que cuando se extinguió el coro sagrado de los apóstoles y la generación de aquellos que tuvieron el privilegio de escuchar su sabiduría inspirada pasó, entonces también surgieron combinaciones de errores impíos a través del fraude y las ilusiones de falsos maestros. Estos también, ya que no quedaban apóstoles, intentaron sin vergüenza predicar su falsa doctrina en contra del evangelio de verdad.

Y en las Instituciones de Historia Eclesiástica de Mosheim, leemos sobre los cismas y disensiones que desgarraron la Iglesia a finales del primer siglo, el período inmediatamente posterior al ministerio apostólico.

“Mosheim dice: “Se imaginará fácilmente que la unidad y la paz no podían reinar mucho tiempo en la Iglesia, ya que estaba compuesta de judíos y gentiles que se miraban entre sí con la más amarga aversión… Así, las semillas de la discordia y la controversia se sembraron fácilmente y no tardaron en convertirse en animosidades y disensiones que, en consecuencia, estallaron y dividieron la Iglesia.”

Ritos y Ceremonias Innecesarias
En el siglo II se añadieron muchos ritos y ceremonias innecesarios al culto cristiano, cuya introducción fue, según Mosheim, “… extremadamente ofensiva para los hombres sabios y buenos. Tanto los judíos como los paganos estaban acostumbrados a una gran variedad de ceremonias pomposas y magníficas en su servicio religioso, y al considerar estos ritos como una parte esencial de la religión, era natural que miraran con indiferencia e incluso con desprecio la simplicidad… que carecía de esas ceremonias inútiles que hacían que su servicio fuera tan ostentoso y llamativo.”

John Wesley, uno de los fundadores del metodismo, comenta lo siguiente sobre el temprano declive del poder espiritual y el cese de los dones y gracias divinas en la Iglesia:

“No parece que estos dones extraordinarios del Espíritu Santo fueran comunes en la Iglesia durante más de dos o tres siglos. Rara vez se oye hablar de ellos después de aquel período fatal en el que el emperador Constantino se llamó a sí mismo cristiano y, en una vana imaginación de promover la causa cristiana, acumuló riquezas, poder y honor sobre los cristianos en general, pero en particular sobre el clero cristiano. A partir de ese momento, los dones del Espíritu casi cesaron por completo, encontrándose muy pocos ejemplos de ese tipo. La causa de esto no fue, como se ha supuesto, porque ya no había necesidad de ellos, porque todo el mundo se había vuelto cristiano. Esto es un error lamentable. Ni una vigésima parte era entonces cristiana nominalmente. La verdadera causa fue que el amor de muchos se había enfriado (Mat. 24:12). Los cristianos no tenían más del espíritu de Cristo que los otros paganos.”

El Dilema de la Autoridad Derivada de los Hombres
La Iglesia de Inglaterra y otras iglesias protestantes admiten francamente el hecho de la apostasía. Nuestra pregunta es: si la “Iglesia Madre” carecía de autoridad divina o poder espiritual, ¿cómo podrían sus hijos derivar de ella el derecho a oficiar en las cosas de Dios? ¿Puede el hombre originar para sí mismo un sacerdocio que Dios honre y respete? Es cierto que los hombres pueden crear entre sí sociedades, asociaciones, sectas, etc. Pueden formular leyes, prescribir reglas y construir elaborados planes de organización y gobierno. Pero les preguntamos: ¿de dónde pueden estas creaciones humanas obtener la autoridad o sello del Santo Sacerdocio sin el cual, y enfatizo esto, sin el cual no puede haber Iglesia de Cristo?

Se afirma que se ha mantenido una línea de sucesión del sacerdocio desde el comienzo de la era apostólica hasta el presente. Creemos que esta afirmación es completamente insostenible a la luz de una interpretación racional de la historia. Todas las iglesias disidentes son, por su propia admisión y por las circunstancias de su origen, instituciones creadas por el hombre.

Apostasía Admitida
El hecho de la gran apostasía es admitido por teólogos de todo el mundo que profesan una creencia en el cristianismo. Así leemos en el Diccionario de la Biblia de Smith: “No debemos esperar ver la Iglesia de Cristo existiendo en su perfección en la tierra. No se encuentra así de perfecta, ni en los fragmentos recolectados de la cristiandad ni mucho menos en ninguno de esos fragmentos.”

La notable rebelión de Martín Lutero contra la Iglesia Papal se extendió por toda Europa y asumió tales proporciones que se la designó como la gran Reforma. Hombres como Melanchthon, Zwinglio, Calvino, Knox, Wycliffe y otros, aunque en desacuerdo entre sí, se convirtieron en reformadores y fueron conocidos colectivamente como protestantes. Por todas partes se oía el grito: “¡He aquí el Cristo!” (Mat. 24:23) y “¡Allí está!”.

La Restauración es Esencial
Ahora, la secuela de la gran apostasía es la restauración del evangelio, que proclamamos. Marca el inicio de la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos. Este glorioso acontecimiento ocurrió a principios del siglo XIX, cuando el Padre y el Hijo se manifestaron al hombre, cuando el Santo Sacerdocio con todos sus poderes y autoridad fue nuevamente traído a la tierra.

“Amanecer de un Día Más Brillante”
La restauración del evangelio es, a la vez, la culminación de la obra de Dios a lo largo de las edades y la preparación final para la segunda venida de Jesucristo. La Iglesia afirma que, después de una larga noche de oscuridad espiritual, el amanecer de un día más brillante fue anunciado por mensajeros divinos y la Iglesia de Cristo fue establecida con autoridad. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comúnmente conocida como la Iglesia Mormona, sostiene la declaración de que el Santo Sacerdocio opera en la tierra, no como una herencia mediante una continuación terrenal desde la era apostólica, sino como la investidura de una nueva dispensación, traída a la tierra por ministración celestial. Esta restauración, divinamente predicha y divinamente lograda, ha sido testificada como la realización de la revelación dada a Juan en la isla de Patmos cuando dijo:

“Y vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo,
“Diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (Apoc. 14:6-7).

El Evangelio Eterno Restaurado
A la luz de estos hechos históricos, que fueron cumplimiento de los anuncios proféticos de los profetas y apóstoles de antaño, declaramos que el Dios del cielo ha restaurado, conforme a la promesa, el evangelio eterno, y todos los que deseen pueden escuchar su mensaje y participar de sus bendiciones.

El evangelio revelado responde a ciertas preguntas fundamentales vitales para la felicidad del hombre. Ningún hombre puede escapar de las preguntas sobre su origen, el propósito de su existencia y su futuro. La respuesta correcta a estas preguntas brinda una sensación de seguridad y un sentido de valores que conduce a una vida de gozo. Son preguntas que nuestra experiencia ordinaria no puede responder. La ciencia no intenta responderlas. Los filósofos han especulado, pero han llegado a diversas conclusiones, ninguna de las cuales satisface las ansias del alma. Preguntan: ¿Quién soy yo? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué sucede después de esta vida? ¿Hay un Dios y está personalmente interesado en mí? ¿Las relaciones familiares que nos brindan gozo en esta vida continuarán o cesarán con la muerte?

A estas preguntas y muchas otras tenemos respuestas reveladas desde el cielo. Si el evangelio es la “buena nueva”, si es el evangelio del gozo, entonces, ciertamente, se darán las respuestas a estas y otras preguntas vitales, y declaramos que se han dado. El hombre es un hijo espiritual de Dios. El hombre está aquí para ganar fortaleza al elegir entre el bien y el mal, para obedecer el mandato, “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mat. 5:48). Después de esta vida viene un mayor crecimiento y gozo. Hay un Dios, y está personalmente interesado en el hombre.

La Iglesia como la Solución Divina a un Problema Vital
La Iglesia reconcilia los principios de autoridad y libertad individual y tiene todas las ventajas, tanto de un gobierno autoritario como de uno democrático, y ninguna de sus debilidades. Es la solución divina de un problema vital.

Las evidencias corroborativas en favor del evangelio restaurado y de la Iglesia reestablecida son tan notables que es difícil escapar de la absoluta convicción intelectual de su divinidad.

Pero un testimonio de su verdad solo puede obtenerse por el testimonio del Espíritu Santo. Los apóstoles dijeron:

“Y nosotros somos testigos suyos de estas cosas, y también el Espíritu Santo, el cual ha dado Dios a los que le obedecen” (Hechos 5:32).

Y el mismo Salvador añadió:

“El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mí mismo” (Juan 7:17).

Este es el testimonio que el Señor ha autorizado a sus siervos prometer a todos los que obedezcan. Esta es la marca de la Iglesia divina: que todos los que hacen Su voluntad conocerán la doctrina.

Cuando la verdad enfrenta al error, el error finalmente debe ceder. Incluso si las iglesias modificaran sus credos para aproximarse a las verdades reveladas, todavía quedaría la cuestión de aceptar la fuente de la verdad y la cuestión de la autoridad. El hombre puede organizar una iglesia y elegir un líder terrenal, pero no puede obtener el reconocimiento de su obra: no puede colocar al Salvador como cabeza de su iglesia humana. La administración de las ordenanzas en tal iglesia no tiene validez.

Cristo es la Cabeza de la Iglesia
Algunos se han preguntado si los mormones son cristianos. Respondemos enfáticamente, sí. Repetimos lo que hemos declarado reverentemente desde la organización de la Iglesia, que Jesús el Cristo es el Salvador y Redentor del mundo y que su nombre es el único “… dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12). Este ha sido el testimonio solemne de millones que han muerto y de otros millones que ahora viven. Proclamamos su divinidad. Él es el Hijo del Dios viviente, el Redentor y Salvador de la raza humana, en resumen, el Cristo. ¿Cómo lo sabemos? Nuestro conocimiento proviene de la misma fuente que el de Pedro, el apóstol. Jesús le dijo:

“… no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos” (Mat. 16:17).

Humildemente y con reverencia, pero sin ambigüedad, damos solemnemente este testimonio de la divinidad de Cristo y la restauración del evangelio, y prometemos que el Espíritu Santo también dará testimonio de su verdad a cualquiera que busque la guía divina en oración.

Hacemos esta declaración, damos este testimonio y dejamos con ustedes nuestro amor, nuestras bendiciones y nuestra invitación a conocer mejor este notable mensaje de que el evangelio simple de Jesucristo ha sido restaurado nuevamente en la tierra, pues lo anunciamos humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.