Mensajeros de gloria

Thomas S. Monson

por el Élder Thomas S. Monson
Del Quórum de los Doce

Dos veces al año, este tabernáculo histórico parece decirnos, con su voz persuasiva: «Venid todos vosotros, hijos de Dios que habéis recibido el sacerdocio». Hay un espíritu característico que impregna la reunión general del sacerdocio de la Iglesia. Este espíritu emana del Tabernáculo y entra en cada edificio donde los hijos de Dios se reúnen.

Unos 13,000 de nuestros hermanos están ausentes esta noche, pero no están más allá de nuestro amor ni de nuestras oraciones. En respuesta al llamado del profeta de Dios, han dejado atrás su hogar, familia, amigos y estudios, y han avanzado para servir en sus campos de cosecha tan amplios. Los hombres del mundo preguntan: «¿Por qué responden tan fácilmente y dan tanto de sí mismos?» Nuestros misioneros, vuestros hijos, vuestros hermanos bien podrían responder con las palabras de Pablo, aquel misionero incomparable de tiempos antiguos: “Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!” (1 Cor. 9:16).

“…enseñad a todas las naciones”

Las santas escrituras no contienen proclamación más relevante, ni responsabilidad más obligatoria, ni instrucción más directa que el mandato dado por el Señor resucitado cuando se apareció en Galilea a los 11 discípulos. Él dijo:

“Todo poder me es dado en el cielo y en la tierra.
“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;
“Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:18-20).

Este mandato divino, junto con su gloriosa promesa, es nuestra consigna hoy, al igual que en la plenitud de los tiempos. La obra misional es una característica identificadora de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Siempre ha sido así y siempre lo será. Como declaró el profeta José Smith: “Después de todo lo que se ha dicho, el deber más grande y más importante es predicar el Evangelio” (Historia de la Iglesia, Vol. 2, p. 478).

Requisitos para el ministerio

Dentro de dos años, los 13,000 misioneros en este ejército real de Dios concluirán sus labores de tiempo completo y regresarán a sus hogares y seres queridos. Sus reemplazos se encuentran esta noche en las filas del Sacerdocio Aarónico de la Iglesia. Jóvenes, ¿están listos para responder? ¿Están dispuestos a trabajar? ¿Están preparados para servir? La mediocridad no está de moda. La excelencia es el orden del día.

El presidente John Taylor resumió los requisitos: “El tipo de hombres que queremos como portadores de este mensaje del evangelio son hombres que tengan fe en Dios; hombres que tengan fe en su religión; hombres que honren su sacerdocio; hombres en quienes las personas que los conocen tengan fe, y en quienes Dios tenga confianza… Queremos hombres llenos del Espíritu Santo y del poder de Dios… Los hombres que lleven las palabras de vida entre las naciones deben ser hombres de honor, integridad, virtud y pureza; y siendo este el mandamiento de Dios para nosotros, trataremos de cumplirlo” (Journal of Discourses, 21:375).

Misioneros inexpertos

Esa es una descripción bastante exigente, especialmente cuando reflexiono sobre varios de los jóvenes e inexpertos misioneros que llegaron a la misión donde tuve el privilegio de presidir. Siempre recordaré el desconcierto de un joven de una granja cuando vio por primera vez los rascacielos de Toronto. Me preguntó: “Presidente, ¿cuántas personas hay en esta ciudad?” Le respondí: “Oh, alrededor de un millón y medio.” A lo que respondió: “¡Caramba! Solo hay ochenta en mi pueblo natal.”

Esa noche, en nuestra tradicional reunión de testimonios para conocernos, algunos de los misioneros veteranos se expresaron sobre la dificultad del trabajo. “Te cerrarán la puerta en la cara, te lanzarán palabras abusivas, te desanimarás y te sentirás abatido; pero cuando todo haya terminado, dirás: ‘Estos han sido los dos años más felices de mi vida.’”
Mi misionero del pequeño pueblo estaba más indeciso que nunca mientras hablaba con vacilación: “Estaré contento cuando los dos años más felices de mi vida terminen.”

Requiere devoción

En el mejor de los casos, la obra misional requiere un ajuste drástico en el patrón de vida de uno. Ninguna otra labor exige más horas ni mayor devoción, ni tal sacrificio y ferviente oración. Como resultado, el servicio misional dedicado devuelve un dividendo de gozo eterno que se extiende a lo largo de la vida y hacia la eternidad.
Hoy nuestro desafío es ser siervos más útiles en la viña del Señor.

Fórmula para el éxito

Permítanme sugerir, especialmente a ustedes portadores del Sacerdocio Aarónico, una fórmula que garantizará su éxito:

¡Escudriñen las escrituras con diligencia!
¡Planifiquen su vida con propósito!
¡Enseñen la verdad con testimonio!
¡Sirvan al Señor con amor!

Consideremos cada una de las cuatro partes de esta fórmula.

Escudriñen las escrituras

Escudriñen las escrituras con diligencia.
Las escrituras testifican de Dios y contienen las palabras de vida eterna. Se convierten en el fundamento de su mensaje e incluso en las herramientas de su labor. Su confianza estará directamente relacionada con su conocimiento de la palabra de Dios. Estoy seguro de que han oído hablar de algunos misioneros que eran perezosos, menos eficaces y ansiosos por concluir su misión. Un examen cuidadoso de tales casos revelará que el verdadero culpable no es la pereza, ni la falta de interés, sino el enemigo conocido como el temor. Nuestro Padre reprendió a tales personas: “… de algunos no estoy contento, porque no abren la boca, sino que esconden el talento que les he dado, por temor de los hombres” (D. y C. 60:2, cursivas añadidas).
Si nuestro amoroso Padre Celestial no hubiera proporcionado una solución para superar este mal, sus palabras podrían parecer demasiado severas. En una revelación dada a través del Profeta José Smith el 2 de enero de 1831, el Señor declaró: “… si estáis preparados, no temeréis” (D. y C. 38:30). Esta es la clave. ¿La usarán?

Cuán agradecido estoy de que el Manual de la Noche de Hogar ponga énfasis en las escrituras. El plan de estudios de seminarios e institutos también resalta las escrituras y ayuda al estudiante a internalizar su vitalidad y significado. Lo mismo ocurre con los cursos de estudio que ahora se usan en los quórumes del sacerdocio y las organizaciones auxiliares, todos programados y coordinados a través del esfuerzo de correlación de la Iglesia.

Los hijos de Mosíah
Permítanme proporcionar una referencia que tiene una aplicación inmediata en nuestras vidas. En el Libro de Mormón, en el capítulo diecisiete de Alma, leemos sobre el gozo de Alma al reencontrarse con los hijos de Mosíah y notar su firmeza en la causa de la verdad. El registro describe a estos «misioneros»:

«… se habían fortalecido en el conocimiento de la verdad; porque eran hombres de entendimiento sano y habían escudriñado diligentemente las Escrituras, para poder conocer la palabra de Dios.
“Pero esto no es todo; se habían dedicado a mucha oración y ayuno; por lo tanto, tenían el espíritu de profecía, y el espíritu de revelación, y cuando enseñaban, lo hacían con poder y autoridad de Dios” (Alma 17:2-3). Hermanos, escudriñen las escrituras con diligencia.

Planifiquen con propósito

Planifiquen su vida con propósito.
Quizás ninguna generación de jóvenes ha enfrentado decisiones tan trascendentales como los jóvenes de hoy. Debe hacerse provisión para la escuela, la misión, el servicio militar y el matrimonio. Con esto en mente, la Primera Presidencia recientemente estandarizó un servicio misional de dos años en todo el mundo. Esta política permite que un joven planifique de manera más adecuada el momento de su partida y de su regreso, de modo que una misión pueda encajar con sus estudios.
La preparación para una misión comienza temprano. Es un padre sabio el que anima al joven Jimmy a comenzar, incluso en la niñez, su fondo personal para la misión. A medida que el fondo crece, también lo hace el deseo de Jimmy de servir. Puede ser alentado, a medida que pasan los años, a estudiar un idioma extranjero, para que si es necesario, sus habilidades lingüísticas puedan ser utilizadas. ¿Acaso no dijo el Señor, “enseñad a todas las naciones”? (Mateo 28:19).

El llamado misional

Luego llega ese glorioso día en que el obispo invita a Jim a su oficina. Se determina su dignidad; se completa una recomendación misional. Siguen esos momentos de incertidumbre y la pregunta no expresada: “¿Me pregunto a dónde seré llamado?”

Durante ninguna otra crisis la familia entera espera con tanta ansiedad al cartero y la carta que contiene la dirección de remitente: 47 East South Temple, Salt Lake City, Utah. La carta llega, la expectación es abrumadora, se lee el llamado. A menudo, el campo de trabajo asignado es un lugar lejano con un nombre extraño: Tonga, Filipinas, Japón-Okinawa, por nombrar solo algunos. Con mayor frecuencia, la asignación puede estar más cerca de casa. La respuesta del misionero preparado es la misma: “Serviré.”

La misión, un asunto familiar

La experiencia en el centro de capacitación misional es agradable, agitada y útil. Nunca has tenido ropa más nueva, camisas más limpias, ni zapatos más incómodos. Estás en el centro de atención. Es conmovedor ver a padres de medios modestos dar tan generosamente para equipar a sus hijos. Jóvenes, espero que aprecien el sacrificio que tan voluntariamente hacen por ustedes. Sus labores los sostendrán, su fe los animará, sus oraciones los apoyarán. Una misión es un asunto familiar. Aunque los océanos puedan separarlos, los corazones están unidos, como lo demuestra esta carta de un hijo misionero a su padre:

“Querido papá:
“Esta es mi primera Navidad lejos de mi hogar y mi familia. Desearía poder estar en casa para compartir la alegría, el buen ánimo y el amor que trae esta temporada; pero estoy agradecido de estar aquí en Suecia como misionero.

“Estoy agradecido por mi padre; lo amo, lo admiro y lo respeto mucho. Su vida siempre ha sido un ejemplo maravilloso para mí y me ha ayudado innumerables veces a tomar las decisiones correctas.
“Estoy agradecido por su sabiduría, que me ha aconsejado; por su amor, que me ha disciplinado; y por su testimonio, que me ha inspirado.
“¿Cómo puede un hijo mostrar su amor por su padre? ¿Cómo puede expresar completamente lo que siente? ¿Cómo puede demostrar su gratitud? Desearía poder responder a estas preguntas. Sin embargo, hay una forma en que sé que puedo mostrar mi gratitud, y es modelando mi vida según la de mi padre.
“Esta, entonces, es mi tarea: vivir una vida a la altura de la de mi padre, para que pueda pasar la eternidad con él.
“Feliz Navidad y que Dios te bendiga,
Paul”

Oportunidades misionales

Al planificar sus vidas con propósito, recuerden que sus oportunidades misionales no están restringidas al período de un llamado formal. El tiempo que pasen en el servicio militar puede y debe ser provechoso. Cada año, nuestros jóvenes en uniforme traen miles de almas al reino de Dios. ¿Cómo logran esta hazaña maravillosa? Ellos mismos honran su sacerdocio, viven los mandamientos de Dios y enseñan a otros su palabra divina. Muchos misioneros retornados han testificado que sus experiencias misionales en el servicio militar fueron igualmente tan fructíferas y gratificantes como en el propio campo misional.

Y mientras cursan su educación formal, no olviden su privilegio de ser misioneros. Su ejemplo como Santos de los Últimos Días está siendo observado, evaluado, y muchas veces será emulado.

Hagan tiempo en sus vidas y proporcionen espacio en sus corazones para la escuela, la misión, el servicio militar y, por supuesto, el matrimonio en el templo. Planifiquen su vida con propósito.

Enseñen con testimonio

Enseñen la verdad con testimonio.
Obedezcan el consejo del apóstol Pedro, quien instó: “… estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15). Levanten sus voces y testifiquen sobre la verdadera naturaleza de la Trinidad. Declaren su testimonio del Libro de Mormón. Transmitan las gloriosas y hermosas verdades contenidas en el plan de salvación. En cuanto a su testimonio, recuerden, aquello que comparten de buena voluntad, lo conservan, mientras que aquello que guardan egoístamente, lo pierden. Tengan el valor y la bondad, como hizo Jesús, de enseñar a los Nicodemos que puedan encontrar, que el bautismo es esencial para la salvación (Juan 3:3-5). Enseñen y testifiquen. No hay mejor combinación.

Experiencia misional

Recuerden a nuestro joven del pueblo rural que se maravilló del tamaño de Toronto. Era bajo de estatura, pero alto en testimonio. Junto con su compañero, llamó a la puerta de Elmer Pollard en Oshawa, Ontario, Canadá. Compadeciéndose de los jóvenes que, durante una tormenta de nieve, iban de casa en casa, el señor Pollard invitó a los misioneros a entrar en su hogar. Ellos le presentaron su mensaje. No captó el espíritu. En su debido momento, les pidió que se fueran y no regresaran. Sus últimas palabras a los élderes, mientras se iban de su porche, fueron dichas con burla: “¡No pueden decirme que realmente creen que José Smith fue un profeta de Dios!»

Los misioneros volvieron a tocar la puerta
La puerta se cerró. Los élderes caminaron por el sendero. Nuestro joven del campo le dijo a su compañero: «Élder, no respondimos la pregunta del Sr. Pollard. Dijo que no creíamos que José Smith fuera un verdadero profeta. Regresemos y testifiquemos de esto.» Al principio, el misionero más experimentado dudó, pero finalmente accedió a acompañar a su compañero. El miedo invadió sus corazones al acercarse nuevamente a la puerta de la cual habían sido rechazados. Tocaron la puerta, enfrentaron al Sr. Pollard, hubo un momento angustiante, y luego, con poder, el Espíritu guio el testimonio: «Sr. Pollard, usted dijo que no creíamos que José Smith fuera un profeta de Dios. Sr. Pollard, yo testifico que José fue un profeta. Tradujo el Libro de Mormón. Vio a Dios el Padre y a Jesús el Hijo. Lo sé.»

El Sr. Pollard, ahora Hermano Pollard, se puso en pie en una reunión del sacerdocio algún tiempo después y declaró: «Esa noche no pude dormir. Resonaban en mis oídos las palabras: ‘José Smith fue un profeta de Dios. Lo sé. Lo sé. Lo sé.’ Al día siguiente llamé a los misioneros. Su mensaje, junto con sus testimonios, cambió mi vida y la de mi familia.» Enseñen la verdad con testimonio.

Sirvan con amor

Sirvan al Señor con amor.
No hay sustituto para el amor. Los misioneros exitosos aman a sus compañeros, a sus líderes misionales y a las personas preciosas a quienes enseñan. A menudo, este amor fue encendido en la juventud por una madre, nutrido por un padre y mantenido vibrante a través del servicio a Dios.
En la sección cuarta de Doctrina y Convenios, el Señor establece las cualificaciones para los trabajos del ministerio. Consideremos algunos versículos:
“… oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que lo hagáis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que aparezcáis sin culpa ante Dios en el último día.
“Y la fe, la esperanza, la caridad y el amor, con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios, le califican para la obra.
“Recordad la fe, la virtud, el conocimiento, la templanza, la paciencia, la bondad fraternal, la piedad, la caridad, la humildad, la diligencia” (D. y C. 4:2, 5-6).
Bien podría cada uno de nosotros reunidos aquí esta noche preguntarse: ¿Hoy he aumentado en fe, en virtud, en conocimiento, en piedad, en amor?
Cuando nuestras vidas se ajusten al estándar de Dios, aquellos dentro de nuestra esfera de influencia nunca expresarán el lamento: “Pasó la siega, terminó el verano, y no hemos sido salvos” (Jeremías 8:20).
A través de su devota dedicación en casa o en el extranjero, aquellas almas a quienes ayuden a salvar pueden ser, de hecho, aquellas a quienes más aman.

Cartas desde casa

Hace varios años, mientras recorría la Misión California, entrevisté a un misionero que parecía bastante abatido y desanimado. Le pregunté si había estado enviando cartas a sus padres cada semana. Respondió: “Sí, hermano Monson, cada semana durante los últimos cinco meses.”

Yo le respondí: “¿Y disfrutas de las cartas que recibes de casa?”

Su respuesta inesperada fue: “No he recibido una carta de casa desde que vine a la misión. Verá, mi papá es inactivo y mi mamá no es miembro. Ella no estaba de acuerdo con que aceptara un llamado misional y me dijo que si me iba al campo misional nunca me escribiría ni me enviaría un centavo.” Con una media sonrisa que no ocultaba realmente el dolor, dijo: “Y ha cumplido su palabra. ¿Qué puedo hacer, hermano Monson?”

Oré en busca de inspiración. La respuesta llegó: “Sigue escribiendo, hijo, cada semana. Testifica a mamá y a papá. Diles que los amas. Cuéntales cuánto significa el evangelio para ti. Y sirve al Señor con todo tu corazón.”

Seis meses después, cuando asistí a una conferencia de estaca en esa área, este mismo élder corrió hacia mí y me preguntó: “¿Me recuerda? Soy el misionero cuyos padres no escribían.”

Lo recordaba muy bien y le pregunté con cautela si había recibido una carta de casa.

Sacó de su bolsillo un gran puñado de sobres. Con lágrimas corriendo por sus mejillas, declaró con orgullo: “No solo una carta, hermano Monson, sino una carta cada semana. Escuche la última: ‘Hijo, apreciamos mucho el trabajo que estás haciendo. Desde que te fuiste a la misión, nuestras vidas han cambiado. Papá asiste a la reunión del sacerdocio y pronto será un élder. He estado reuniéndome con los misioneros y el próximo mes me bautizaré. Hagamos una cita para estar todos juntos en el Templo de Los Ángeles dentro de un año, cuando termines tu misión. Sinceramente, mamá.’”

El amor había ganado su victoria.

Sirvan al Señor con amor.

Hermanos, que cada uno de nosotros escudriñe las escrituras con diligencia; planifique su vida con propósito; enseñe la verdad con testimonio; y sirva al Señor con amor. Entonces, los elementos de esta fórmula se convertirán en nuestros ideales. Los ideales son como las estrellas: no podemos tocarlas con nuestras manos, pero al seguirlas, alcanzamos nuestro destino.

Gran gozo prometido

El Pastor perfecto de almas, el misionero que redimió a la humanidad, nos dio su divina garantía:

“Y si os acontece trabajar todos vuestros días en proclamar el arrepentimiento a este pueblo, y tan solo lleváis un alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!
“Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!” (D. y C. 18:15-16).

De Aquel que habló estas palabras, yo declaro mi testimonio. Él es el Hijo de Dios, nuestro Redentor y nuestro Salvador.

Ruego que respondamos a su gentil invitación, “Sígueme tú” (Juan 21:22), en el nombre de Jesucristo. Amén.