No los dejes caer en la tentación…

por el Presidente N. Eldon Tanner
Segundo Consejero en la Primera Presidencia

Hace ciento treinta y cinco años, un profeta de Dios nos dio una revelación que sigue siendo relevante para cada hombre, mujer y niño hoy en día, y a la que debemos prestar atención. Esta revelación es la “Palabra de Sabiduría… Dada como principio con promesa, adaptada a la capacidad de los débiles y de los más débiles de todos los santos, que son o pueden ser llamados santos.

“He aquí, en verdad, así dice el Señor a vosotros: A causa de los males y designios que existen y existirán en el corazón de hombres conspiradores en los últimos días, os he advertido y os advierto al daros esta palabra de sabiduría por revelación.” (D. y C. 89:1-4).

Entre otras cosas, advierte contra el uso del tabaco y de bebidas fuertes (D. y C. 89:5-8). Luego, nos da esta promesa: “Y todos los santos que recuerden guardar y cumplir estos dichos, caminando en obediencia a los mandamientos, recibirán salud en su ombligo y médula en sus huesos;

“Y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, aun tesoros escondidos;

“Y correrán y no se cansarán, y andarán y no se fatigarán.

“Y yo, el Señor, les doy una promesa, de que el ángel destructor pasará de largo de ellos, como a los hijos de Israel, y no los matará.” (D. y C. 89:18-21).

Nosotros, como miembros de la Iglesia, hemos considerado la Palabra de Sabiduría como una instrucción del propio Señor, que contiene una advertencia y una promesa. Hoy, el mundo entero, con la evidencia científica ahora disponible para todos, debería observar esta advertencia independientemente de su religión o raza.

Males del alcohol, las drogas y el tabaco

A diario leemos titulares impactantes en periódicos y revistas como: “Cigarrillo provoca incendio y muerte en apartamento”, “Locura de drogas entre jóvenes termina en desesperación”, “300 muertes de pilotos atribuidas al alcohol”. Estos titulares destacan claramente los peligros del tabaco, las drogas y el alcohol. Debido a estos graves riesgos, a mis propias experiencias y observaciones, y a la verdadera preocupación que tengo por nuestra juventud, la cual determinará el futuro de este gran país y del mundo, he decidido abordar los males del alcohol, las drogas y el tabaco.

Antes de continuar, deseo dejar absolutamente claro que a lo largo de mi vida algunos de mis colegas más cercanos en los negocios han sido hombres que usaban tabaco y alcohol. Muchos de ellos eran personas muy capaces y exitosas en los negocios; comprometidas con la comunidad y altamente respetadas. No deseo criticar ni cuestionar el carácter de ellos o de otros usuarios de tabaco y alcohol. En cambio, expreso enfáticamente mi profunda preocupación por los peligros asociados a su uso. Muchos hombres han dicho: “Ojalá nunca hubiera tocado el cigarro o el alcohol. Son realmente una maldición.”

Peligros del tabaco

Se ha hablado tanto últimamente sobre los peligros del tabaco que podría parecer redundante dedicar tiempo a revisarlos. Sin embargo, quiero compartir algunos datos y cifras sobre los males de los cigarrillos.

El Colegio Real de Médicos británico informó que 400 británicos por semana, o 20,000 personas al año, murieron en Gran Bretaña por cáncer de pulmón causado por el tabaquismo. Aquí en Utah, se estima que en 1966 se gastaron 20 millones de dólares en cigarrillos, lo que representa $21.68 por cada hombre, mujer y niño en el estado, aunque esta cifra está por debajo del promedio nacional.

La Asociación Americana de Salud Pública ha afirmado que se espera que un millón de niños en edad escolar hoy mueran de cáncer de pulmón antes de alcanzar los 70 años. Estas cifras alarmantes deberían motivarnos a redoblar nuestros esfuerzos para educar a los jóvenes sobre los efectos nocivos del tabaquismo, de modo que estén mejor preparados para enfrentar este problema.

Habiendo tenido un amigo y pariente muy cercano que murió de cáncer de pulmón a causa de fumar cigarrillos, siento un fuerte deseo y determinación de hacer todo lo posible para evitar que otros jóvenes caigan en este terrible hábito. Sin embargo, el desafío es grande, ya que nuestros jóvenes están continuamente expuestos a adultos —incluidos muchos en las profesiones de enseñanza y medicina, así como a sus padres— que fuman.

Caso de un adicto a las drogas

Al dirigir ahora nuestra atención a las drogas, deseo compartir dos experiencias que tuve después de la conferencia de octubre. Justo antes de la conferencia, un obispo me llamó desde California para pedirme una cita y poder traer a un joven de su barrio que estaba involucrado con hippies. Sentía que yo podría ayudarlo. Vinieron poco después de la conferencia. La apariencia del joven, con cabello largo y vestimenta propia de los hippies, dejaba claro su estilo de vida. Le pedí que me contara su historia, y, brevemente, esto es lo que dijo:

“Soy un misionero retornado, casado y padre de un hijo; y aquí estoy, un hippie, un drogadicto, culpable de muchos delitos menores e incluso de algunos graves. Estoy muy infeliz. Esto no es lo que quiero.”

Le pregunté cómo un hombre con su experiencia terminó involucrado en esta situación. Me explicó que un día, sintiéndose desanimado y abatido, decidió que quería ser libre, sin ataduras a ninguna tradición o restricción de la Iglesia. Salió con algunos de estos jóvenes en un espíritu de rebeldía y, según dijo: “Aquí estoy. En lugar de ser libre, soy un esclavo. En cierto modo, soy un fugitivo. Ojalá pudieras ayudarme. No sé qué hacer.”

Antes de irse, me aseguró que se cortaría el cabello, se asearía, se alejaría de esas personas, se entregaría a la ley y haría todo lo posible para arrepentirse y vivir como debería. Posteriormente, recibí una carta escrita por él el 22 de marzo de 1968, en la cual decía:

“Querido presidente Tanner, oro para que conozca los verdaderos sentimientos de mi corazón en este momento. Ahora vivo mi vida dentro de las paredes de una prisión. Mi deseo es que otros no caigan en manos de Satanás, como yo lo hice. Si relatar mis experiencias a otros jóvenes puede ser de algún valor en sus vidas, esta es mi esperanza… Estoy agradecido de haber sido bendecido con un obispo que ha sido mi amigo más cercano en todas mis pruebas. Estoy agradecido por su interés, presidente Tanner.”

La razón por la cual comparto el caso de este joven es porque su trasfondo debería haberle dado la fortaleza para resistir y superar esta situación. Esto muestra cuán peligroso es para un hombre como él, y aún más para un joven sin esos lazos o responsabilidades, asociarse siquiera con aquellos que juegan con las drogas. Su caso fue muy triste y conmovedor.

Experiencia de una joven
El próximo caso que deseo compartir con ustedes es similar a cientos de otros. He hablado con la joven involucrada y con sus padres; y aunque saben que muchos podrían reconocerlos, dijeron que, si su historia podía ayudar a alguien, estarían encantados de compartirla.

Proviene de una muy buena familia. El padre es un médico exitoso, y la familia ha sido activa en la Iglesia y en la comunidad. Tienen un hijo que cumplió una misión y otro que está sirviendo actualmente. Tienen también una hija mayor muy respetada, activa en la Iglesia y casada en el templo. La joven de la que hablo es una chica fina y brillante, pero comenzó a juntarse con otras chicas y chicos, algunos de los cuales usaban cigarrillos, alcohol y drogas. Para evitar ser vista como “anticuada”, comenzó a participar, encontrando que era más fácil que resistir la presión. De hecho, no temía volverse adicta.

Por falta de comunicación y al no estar cerca de su hija, sus padres, bajo la falsa suposición de que todo estaba bien, no se dieron cuenta de sus acciones hasta que, finalmente, con gran horror y tristeza, descubrieron que estaba usando tabaco, alcohol y drogas. Por supuesto, estaban desconsolados y terriblemente avergonzados, al darse cuenta de que no había nada que pudieran hacer más que internarla en una institución donde creían que recibiría la mejor ayuda. Ella continúa allí hoy; sin embargo, a través de su determinación y una verdadera lucha, ha progresado al punto de poder ir a casa los fines de semana y estar con sus padres.

Al hablar con ella, su gran preocupación, y la de sus padres, es qué hará cuando sea dada de alta. ¿Se sentirá libre y segura? ¿Cómo la aceptará la gente? Ella se siente decidida y confiada, y esperamos que tenga razón y logre una recuperación completa. Cuando le pregunté si tendría la fortaleza para mantenerse alejada de sus antiguos compañeros, me aseguró que sí. Con tristeza, mencionó que varios de ellos están en instituciones o en prisión. También me habló de algunos casos muy tristes en la institución, como el de un joven de 19 años que está completamente indefenso. También leemos sobre otros que, afectados por la desesperación, amenazan con suicidarse o lo cometen.

Estas experiencias deberían ayudar a los padres y jóvenes a comprender los problemas y los grandes peligros que enfrentan. Padres, estén alertas y vigilantes. Uno de estos jóvenes podría ser su propio hijo o hija.

El problema del alcohol

Ahora me gustaría dirigir su atención al problema del alcohol, que es tan grave en cualquier lugar que observemos. Permítanme relatarles lo más fielmente posible la historia que me contó un hombre a quien conocía muy bien. Solía ser uno de los perforadores de pozos petroleros más exitosos de la provincia de Alberta, un hombre respetado y valioso, y un buen ciudadano. Sin embargo, como muchos otros, a través de la bebida social, se convirtió en alcohólico. Fue uno de los afortunados que, con la ayuda de Alcohólicos Anónimos y, como él mismo dijo, con la ayuda del Señor, pudo superar esta terrible enfermedad.

Un día, cuando lo invité a hablar a un grupo de jóvenes, respondió de inmediato: “Si puedo ayudar a algún joven a comprender los peligros del alcohol y lo que puede causar, estoy ansioso por hacerlo”. Esta fue su historia:

“Cuando estaba en el negocio, solía beber con compañeros en cócteles y recepciones, sin pensar que me estaba haciendo daño. De hecho, nunca me preocupó en absoluto. Incluso cuando tomaba una tercera o cuarta bebida, o deseaba una bebida durante el día cuando sabía que no debía, no me daba cuenta de que realmente me estaba convirtiendo en un alcohólico. Me negué a aceptarlo hasta que me encontré literalmente en la calle.

“El resultado fue que mi socio, mis compañeros de trabajo y todos los que me conocían, incluso mi esposa y mi familia, descubrieron que no podían depender de mí y perdieron el respeto. Como resultado, perdí a mi esposa. Tras mucho insistir y apoyarme, ella finalmente se divorció de mí, y entonces comprendí que estaba solo. Había perdido el respeto por mí mismo, mi hogar, mi familia y todo lo que tenía.

“Cuando me encontré en la calle, indefenso y solo, me convencieron de asistir a Alcohólicos Anónimos. Con su ayuda y mi determinación, logré superar el hábito tras meses y meses de intensa lucha”. Luego señaló que solo uno de cada cinco logra superar este pernicioso hábito.

Al concluir, dijo: “Nadie sabe si al tomar una sola bebida se convertirá en alcohólico. Por lo tanto, ningún hombre, sin importar su riqueza o posición, puede darse el lujo de tomar una sola copa de licor”.

Pidió a cada uno de ellos que no lo tocara, y enfatizó que uno de cada 15 que beben se convertirá en alcohólico, y, a menudo, la persona más brillante y capaz, la que menos lo espera, es la que termina afectada.

Tragedia por beber

Ahora comparto otra historia con el permiso de los padres, quienes expresaron su sincero deseo de hacer todo lo posible para ayudar a otros jóvenes a evitar una tragedia como la que le sucedió a su hijo.

En un archivo que me entregaron había un recorte de periódico escrito antes de la tragedia, que mostraba la foto de un joven de buen aspecto, quien acababa de ser elegido presidente de la clase de tercer año en la escuela secundaria. El artículo decía: “Donde haya actividad o se necesite liderazgo, allí encontrarás a Jim. Como figura principal en obras escolares, gobierno estudiantil y actividades de la clase, sus habilidades de liderazgo siempre han sido destacadas”.

Aquí estaba un joven con la promesa de una vida feliz y exitosa. Pero una noche, no llegó a casa como de costumbre tras cerrar una estación de servicio donde trabajaba. Sus padres preocupados comenzaron a buscarlo, y la búsqueda terminó en las primeras horas de la mañana, cuando el padre encontró el cuerpo golpeado y magullado de su hijo en el asiento trasero de un auto estacionado. Llevaba muerto algún tiempo. ¡Imaginen el impacto y el dolor de sus padres!

En la investigación, los padres desconsolados se enteraron de que Jim se había reunido con un par de chicos del pueblo y con otros de un pueblo vecino. Después de comprar y consumir licor, se desató una pelea entre los chicos locales y los forasteros. Aparentemente, alguien derribó a Jim, lo atropelló con un auto y luego colocó su cuerpo en el asiento trasero del vehículo donde fue encontrado. Los padres también se enteraron de que esta era solo la tercera vez que había bebido. Nunca imaginó que tomar su primera bebida lo llevaría a una muerte prematura.

Uso generalizado del licor

Podríamos hablar sin cesar y mostrar estadísticas, hechos y cifras para demostrar que experiencias similares a las que he relatado ocurren por cientos y miles. Se estima que el 60% de la población adulta en los Estados Unidos hoy consume alguna cantidad de licor. Entre ellos hay ejecutivos destacados, hombres de negocios y profesionales, que son muy exitosos y respetados, a quienes respeto profundamente, que consumen licor de forma moderada.

Sin embargo, también sé que su consumo de alcohol influenciará a muchos de nuestros jóvenes a convertirse en bebedores sociales. Me entristece saber que de cada 15 de ellos, uno se convertirá en alcohólico. Uno siempre siente empatía por un vecino o amigo y su familia que deben soportar las miserias del alcoholismo.

Estoy convencido de que nuestra juventud no quiere caer en malos hábitos. No buscan ser alcohólicos, ni drogadictos, ni sufrir y morir de cáncer de pulmón u otra enfermedad. Sin embargo, ven personas bebiendo a su alrededor —hombres y mujeres que son ciudadanos destacados— y no observan efectos adversos aparentes. Lo ven en sus hogares, en anuncios de revistas populares, en la televisión, en muchas películas y en vallas publicitarias; y lo escuchan en la radio. Sí, estos anuncios muestran a hombres de negocios bien vestidos, en autos elegantes y oficinas modernas, jóvenes en actividades deportivas, y gente reunida con un cigarrillo en una mano y un vaso en la otra, todos aparentemente pasando un buen rato.

¿Cómo pueden nuestros jóvenes resistir sin nuestra ayuda? Estos poderosos medios de publicidad nunca muestran a un hombre o mujer sufriendo una resaca al día siguiente, ni muestran autos destrozados, cuerpos mutilados, hogares destruidos o personas tiradas en la calle. Tampoco muestran a alguien frente a un médico que le informa que tiene cáncer de garganta o pulmón, o a pacientes en un hospital siendo alimentados por un tubo porque no pueden tragar.

Muchos dirán: “¿Por qué tanto dramatismo?” Sin embargo, he omitido gran parte de lo realmente dramático: las muchas experiencias tristes y desgarradoras que viven las familias cada día. Debemos enfrentar los hechos y hacer nuestra parte.

Evitar el alcoholismo
He leído con interés los “diez mandamientos” del Dr. William Terhune sobre cómo reducir el riesgo de convertirnos en alcohólicos. Los dos últimos de ellos dicen: “Nunca tomes una bebida para escapar del malestar, ya sea físico o mental” y “nunca tomes una bebida en la mañana pensando que contrarrestará una resaca.”

Quisiera proponer un mandamiento como sustituto de estos diez, que sería mucho más efectivo: “Nunca tomes una bebida.” El alcoholismo es una enfermedad que nadie necesita padecer. La única forma segura de evitarlo es nunca probar el alcohol.

Guardar la Palabra de Sabiduría
En nombre de la Primera Presidencia y con su aprobación, hago un llamado a cada miembro de la Iglesia a guardar estrictamente la Palabra de Sabiduría, y a todos los ciudadanos responsables a aceptar sus deberes para proteger a nuestra juventud contra los males y designios de hombres conspiradores, que están decididos, por todos los medios disponibles, a llevarlos a la destrucción. No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que nuestros jóvenes sean dañados por nuestra negligencia. Debemos guiarlos fuera de la tentación y librarlos del mal.

Protección de la juventud
Algunos argumentan que, para beneficio del turismo, el licor debería estar más disponible. Sin embargo, toda madre, padre y ciudadano honorable puede ver la insensatez de esto y el daño que causaría a nuestra juventud. No debemos vender nuestra herencia por un plato de lentejas; hay mejores formas de atraer turistas.

No puedo imaginar a ningún padre o vecino queriendo contribuir de ninguna forma a que su propio hijo o el de su vecino se convierta en alcohólico solo para atraer turistas a nuestra región. El ejemplo es el mayor de todos los maestros. Por el bien de nuestra juventud, ruego que todos prestemos atención a la advertencia del Señor de que el alcohol no es bueno para el hombre (D. y C. 89:5-7). Debemos tomar una posición firme contra el licor en todas sus presentaciones y contra cualquier medida que facilite el acceso al alcohol.

Es responsabilidad de cada ciudadano y está en el mejor interés de nuestra juventud y nuestro futuro asegurar que se promulguen y se cumplan leyes restrictivas para mantener a nuestra juventud alejada de esta práctica dañina.

Testimonio
Doy testimonio de que quienes presten atención a las palabras del Señor reveladas a través de un profeta y guarden sus mandamientos “hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, aun tesoros escondidos; y correrán y no se cansarán, y andarán y no se fatigarán.” Además, el Señor ha prometido “que el ángel destructor pasará de largo de ellos, como a los hijos de Israel, y no los matará” (D. y C. 89:19-21).

Con el testimonio que tengo de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, el Salvador de todos nosotros, y de que ambos se interesan en nuestro bienestar, humildemente oro para que el Espíritu y las bendiciones del Señor nos ayuden a hacer todo lo que esté en nuestro poder para proteger a nuestra juventud contra los males y designios que existen y existirán en el corazón de hombres conspiradores (D. y C. 89:4), para que podamos guiarlos fuera de la tentación y librarlos del mal, porque suyo es el reino, y el poder, y la gloria por siempre (Mateo 6:13). Amén.