Nuestro Histórico Tabernáculo

por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Estoy muy agradecido a mi Padre Celestial, hermanos y hermanas, por el privilegio de asistir a esta conferencia con ustedes, por su fe y devoción, por el servicio que prestan y por mi asociación con mis hermanos de las Autoridades Generales.

En mi corazón, doy la bienvenida a los tres nuevos líderes que se han unido a nosotros hoy. Me siento agradecido por mi membresía en esta Iglesia, más que por cualquier otra cosa en este mundo, y no sé cómo podría vivir sin ella.

En los comentarios iniciales del presidente McKay y en dos de las oraciones ofrecidas al comienzo de estas reuniones, se hizo referencia al privilegio de estar aquí en este edificio histórico. A medida que venimos aquí de vez en cuando en nuestras diversas reuniones y asambleas, escuchamos esa expresión, y me gustaría hacer algunos comentarios sobre lo que hace que este edificio sea tan histórico.

Es maravilloso pensar en los grandes hombres, profetas de esta dispensación, que han ocupado este púlpito, y en los consejos y enseñanzas que han dado, los testimonios que han compartido y las experiencias relatadas sobre las intervenciones del Señor con su pueblo y su guía a lo largo de los años. También recordamos la música y las oraciones maravillosas que hemos escuchado en este lugar, todo lo cual ha dejado una huella en nuestras vidas, de modo que salimos de este edificio con nueva esperanza, nuevas metas y nuevos deseos.

Hace unos días, estaba leyendo un folleto que mi abuela le dio a mi padre antes de que yo naciera. En ese folleto se reportaba una conferencia especial realizada en el Antiguo Tabernáculo el 28 de agosto de 1852, con el propósito de llamar a misioneros. Hemos escuchado mucho sobre los misioneros y la obra misional en esta conferencia, pero esa es una de nuestras grandes responsabilidades.

En esa reunión había unos 3,000 élderes de Israel presentes, junto con la Presidencia completa de la Iglesia: el presidente Brigham Young, el presidente Heber C. Kimball y el presidente Willard Richards; además de siete de los Doce Apóstoles y la mayoría de las Autoridades Generales.

Se pidió al presidente Kimball que hablara a los élderes presentes acerca del propósito de la reunión, y les explicó que muchos de ellos serían llamados al campo misional. Noventa y ocho de ellos fueron llamados y asignados a los siguientes lugares: las Islas Británicas, Francia, Alemania, la capital de Prusia (Berlín), Noruega, Dinamarca, Gibraltar, la India, Siam, China, el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica), Nueva Escocia y las provincias británicas en América, las Indias Occidentales, la Guayana Británica, Australia, las Islas Sándwich y varias partes de los Estados Unidos.

Recuerden que esto ocurrió solo cinco años después de que los Santos se reunieran aquí tras ser expulsados del Este, y antes de que existieran los ferrocarriles, pero aun así fueron enviados a tierras tan lejanas.

Ayer, el obispo Wirthlin nos habló sobre los sacrificios que hicieron estos primeros hermanos para que esta gran obra misional continuara avanzando. Mi abuelo y el abuelo del hermano Franklin D. Richards, a quien hoy sostuvieron, pasaron diez de los primeros catorce años de su matrimonio en el campo misional, lejos de sus familias. Eso era típico de lo que muchos hermanos hicieron.

Quisiera compartir con ustedes una declaración hecha por el presidente Kimball a esos élderes en esa ocasión. Él declaró:

“Digo a aquellos de ustedes que han sido llamados a misiones: vayan, aunque nunca regresen, y confíen lo que tienen en las manos de Dios: sus esposas, sus hijos, sus hermanos y sus propiedades.”

Casi todos estos hombres estaban casados y solo habían estado aquí un breve tiempo para establecer a sus familias. El élder George A. Smith, el siguiente orador, dijo:

“Las misiones para las que los llamaremos en esta conferencia, generalmente no serán muy largas; probablemente de tres a siete años será el tiempo que cualquier hombre estará ausente de su familia.” Y luego continuó:

“Si alguno de los élderes se rehúsa a ir, puede esperar que su esposa no viva con él, porque no hay una hermana mormona que viva con un hombre que se niegue a ir a una misión.”

Esa es una declaración contundente y, aunque hoy nos pueda parecer algo extrema, al viajar por esta Iglesia y ver los sacrificios que se hacen para sostener a los cerca de 8,000 misioneros en el campo, es algo maravilloso.

Me gustaría relatar dos experiencias personales entrevistando a misioneros. Hace algunos años, entrevisté a un joven en el sur de Utah, antes de que dejáramos de enviar a hombres jóvenes casados al campo misional. Al revisar sus papeles, vi que estaba casado, y le pregunté: “¿Quiere su esposa que usted vaya a esta misión?” Él respondió que sí, y le pregunté: “¿Por qué no la trajo?” Él respondió: “No pude. Acaba de dar a luz a nuestro primer hijo esta mañana en el hospital.” Entonces le dije: “Bueno, tendremos que ir al hospital.” Fuimos, y allí estaba esa joven madre con su primer hijo en brazos. Le pregunté: “¿Quiere que este esposo suyo vaya a una misión?” Ella respondió: “Hermano Richards, ciertamente sí. Cuando nos casamos decidimos que nuestro matrimonio no debería impedir su misión, y mis padres están dispuestos y pueden cuidar de mí y del bebé.”

Y así él fue a su misión y fue un misionero maravilloso. Me mantuve en contacto con esa pequeña mujer mientras él estaba ausente.

Tuve una experiencia similar en Provo. Entrevisté a un joven bajo circunstancias parecidas, salvo que su esposa estaba a punto de recibir la llamada para ir al hospital en cualquier momento y dar a luz a su primer hijo. Más tarde, mientras visitaba Idaho en una de las estacas, me hospedé en el hogar del presidente de estaca, y allí estaba esa joven madre cuidando a su bebé mientras su esposo-misionero estaba en el campo misional.

El Señor ha infundido el aliento de vida en esta Iglesia. Ha hecho posible que las personas hagan casi el máximo sacrificio para que esta obra avance en toda la tierra. Recuerden cuando uno se acercó a Él y dijo: “Señor, te seguiré adondequiera que vayas.” Y la respuesta fue:

“Las zorras tienen guaridas y las aves del cielo nidos, mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar su cabeza” (Lucas 9:57-58).

Por supuesto, el hombre se apartó. A otro le dijo: “Sígueme.” Pero él respondió: “Señor, permíteme que primero vaya y entierre a mi padre.” Como si el Maestro quisiera hablar a todas las generaciones futuras sobre la importancia de esta gran causa misional, dijo:

“Deja que los muertos entierren a sus muertos; pero tú ve y anuncia el reino de Dios” (Lucas 9:59-60).

Ese espíritu ha prevalecido y ha llevado adelante esta gran causa misional de la Iglesia.

Recuerdo estar en este Tabernáculo cuando era un niño, cuando el presidente Woodruff dio lo que creo fue su último discurso al pueblo, y relató cómo el Espíritu del Señor lo había guiado maravillosamente a lo largo de su ministerio. Contó la historia de un viaje misional al este, cuando en medio de la noche el Espíritu lo advirtió que se levantara y moviera su carreta y su equipo. Estaban estacionados junto a un gran roble que, probablemente, había estado allí por cien años sin ser perturbado. Después de mover la carreta y el equipo, un torbellino arrancó el árbol de raíz y lo arrojó exactamente donde había estado su carreta.

Testimonios como este son los que hacen de este un edificio histórico. Es difícil imaginar que alguien pudiera decir que no sabe que el poder de Dios está en esta obra, que su Espíritu opera, guía y dirige. Estas cosas no podrían ser posibles sin el poder de Dios entre este pueblo.

En ese mismo discurso, también relató cómo llevó un grupo de inmigrantes desde Inglaterra. Cuando estaban a punto de embarcar en un barco en Nueva Orleans, y él hacía arreglos con el capitán, el mismo Espíritu le indicó que ni él ni su grupo debían embarcarse. Así que se excusaron y no subieron a ese barco. A poca distancia río arriba, el barco se incendió, se quemó y todos los que estaban a bordo murieron. Él dijo: “Si no hubiera escuchado al Espíritu del Señor, no tendríamos al obispo fulano de tal y al presidente fulano de tal,” mencionándolos desde este mismo púlpito.

Este es un edificio histórico. El poder de Dios ha estado aquí y está aquí.

Quisiera referirme a otra experiencia relacionada por el presidente Woodruff, mientras hablaba en la conferencia de 1898, registrada en el Informe de la Conferencia. Él dijo:

“Voy a dar mi testimonio a esta asamblea, si nunca lo hago nuevamente en mi vida, de que los hombres que sentaron las bases de este gobierno estadounidense y firmaron la Declaración de Independencia fueron los mejores espíritus que el Dios del cielo pudo encontrar en la faz de la tierra. Eran espíritus escogidos, no hombres malvados. El general Washington y todos los hombres que trabajaron en este propósito fueron inspirados por el Señor.

Otra cosa diré aquí, porque tengo derecho a decirlo: Cada uno de los hombres que firmaron la Declaración de Independencia junto con el general Washington vino a mí como Apóstol del Señor Jesucristo, en el templo de St. George, dos noches consecutivas, y exigió de mí que realizara las ordenanzas de la Casa de Dios por ellos.”

Él y otros realizaron esa obra por ellos.

Para el mundo, tal experiencia parecería casi increíble. Pablo enseña que las cosas de Dios se entienden por el Espíritu de Dios y las cosas del hombre por el espíritu del hombre (1 Corintios 2:11). Y el hombre natural no percibe las cosas del Espíritu de Dios porque para él son locura (1 Corintios 2:14). Si Dios pudo llevar a Elías al cielo sin probar la muerte (D. y C. 110:13), si pudo prometer enviarlo nuevamente, como declaró Malaquías, para volver los corazones de los padres hacia los hijos, y viceversa, antes de que Él viniera a herir la tierra con maldición (Malaquías 4:5-6), ciertamente podría permitir que personajes como George Washington y los firmantes de la Declaración de Independencia regresaran a pedir sus bendiciones, ya que fueron enviados a esta tierra antes de que Elías viniera, antes de que se construyeran templos sagrados y antes de que los hombres pudieran recibir las ordenanzas santas para su exaltación.

En conclusión, testifico que no hay hombre ni mujer en este mundo—dentro o fuera de la Iglesia—que, si Dios les diera la visión para ver y el corazón para entender, no harían todo lo que estuviera en su poder para obtener las bendiciones que estos hombres buscaron en las manos de este apóstol de esta dispensación, quien más tarde se convirtió en el Presidente de esta gran Iglesia. Esto está en armonía con la promesa de la construcción de la casa del Dios de Jacob en los últimos días, en la cima de las montañas, y la reunión de todas las naciones de la tierra para aprender sus caminos y andar en sus sendas (Isaías 2:2-3). ¡Qué ricos somos en las bendiciones de Dios y cuán grandes han sido las cosas que han emanado de este edificio histórico!

Que Dios nos conceda vivir de tal manera que, en todo nuestro ministerio, seamos guiados e inspirados por ese mismo Espíritu. Esta es mi humilde oración, y les dejo mi bendición en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.