Nuevas Criaturas
en Cristo

Daniel K. Judd
Daniel K. Judd era profesor de escrituras antiguas en la
Universidad Brigham Young cuando escribió este texto.

El profeta Alma del Libro de Mormón enseñó al pueblo de Gedeón: “Hay muchas cosas por venir; y he aquí, hay una cosa que es de mayor importancia que todas ellas, porque he aquí, no falta mucho tiempo para que el Redentor viva y venga entre su pueblo” (Alma 7:7). Además de las muchas bendiciones que han llegado a la humanidad a través del ministerio y vida mortales de Jesucristo, los profetas, tanto antiguos como modernos, también han explicado la importancia eterna de la muerte y Resurrección del Salvador. El presidente Howard W. Hunter enseñó lo siguiente: “La doctrina de la Resurrección es la doctrina más fundamental y crucial de la religión cristiana. No puede ser sobreenfatizada, ni puede ser ignorada. Sin la Resurrección, el evangelio de Jesucristo se convierte en una letanía de dichos sabios y milagros aparentemente inexplicables”.

Si bien el propósito general de este capítulo es revisar el significado histórico y doctrinal de la Expiación y Resurrección de Jesucristo, el propósito específico es servir como una invitación para que nosotros, como individuos, familias y una comunidad de creyentes, continuemos nuestro viaje para convertirnos, en palabras del apóstol Pablo, en “nuevas criaturas” (véase 2 Corintios 5:17), incluso nuevas criaturas en Cristo.

El proceso de convertirse en hombres y mujeres de Cristo (véase 3 Nefi 27:27) a menudo incluye pensamientos e inspiraciones que llegan tanto al corazón como a la mente. Hace muchos años, cuando servía como un joven misionero, mi compañero y yo estábamos enseñando a una joven pareja sobre el principio de la restitución como parte del proceso de arrepentimiento. Mientras discutíamos la importancia de hacer “todo lo que podamos” (2 Nefi 25:23) para hacer la restitución adecuada por los pecados en nuestras vidas, comencé a sentirme incómodo al recordar una mala decisión que había tomado varios años antes por la cual nunca había hecho enmiendas. También sentí la hipocresía de pedir a esta pareja que viviera un principio que yo no estaba cumpliendo plenamente. Cuando tenía doce años, robé una copia de la revista Sport de una tienda en mi ciudad natal de Kanab, Utah, por la cual nunca había intentado hacer restitución. Después de tomarme un tiempo para pensar en lo que había hecho y lo que podría hacer para corregirlo, decidí escribir una carta de disculpa a Neil Crosby, el dueño de Kanab Drug. El hermano Crosby también era mi vecino y miembro del barrio Kanab North, el barrio en el cual había nacido y crecido como joven. Además de mi disculpa y de pedir el perdón del hermano Crosby, incluí un cheque por quince dólares para cubrir el costo de la revista que había robado y para compensar los intereses que se habían acumulado en los años intermedios.

Imagina mi sorpresa cuando recibí una carta del hermano Crosby unas semanas después que decía algo como esto: “Querido élder Judd, gracias por tu carta y por tu disculpa; te perdono”. Su carta continuaba: “Recuerdo lo decepcionado que estuve la noche en que te vi tomar esa revista de mi tienda sin pagar, pero siempre esperé que llegara el día en que lo enmendarías”. Además de la carta, el hermano Crosby había devuelto mi cheque e incluido también un cheque que él me había hecho por cincuenta dólares. Terminó su carta agradeciéndome por mi honestidad y deseándome éxito continuo en mi misión. Si bien algunos dirían que “gané dinero” con ese pecado en particular, una respuesta más inspirada sería expresar gratitud por el apoyo de un buen vecino, y aún más importante, la gracia y misericordia de un Dios amoroso y la promesa de que Él “consagrará [nuestras] aflicciones” e incluso nuestros pecados “para [nuestro] provecho” (2 Nefi 2:2) mientras nos acerquemos a Él con “un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (2 Nefi 2:7).

Muchos años después, uno de mis misioneros con quien servía en África Occidental me hizo una pregunta interesante después de escuchar la historia que acabo de compartir con ustedes. “Presidente,” me preguntó el misionero, “¿es el pecado algo que debemos experimentar para recibir las bendiciones completas de la expiación de Cristo?” Si bien elegí responder a la pregunta del misionero leyendo de los escritos del apóstol Pablo a los Romanos (véase Romanos 6:1–2), la pregunta tiene una historia interesante.

A principios del siglo XX, hubo un místico ruso y autoproclamado profeta llamado Grigori Rasputin, cuyas falsas enseñanzas sobre la gracia junto con su comportamiento licencioso han sido identificados por algunos eruditos como un factor que contribuyó a la corrupción de la administración del zar Nicolás II de Rusia y la caída de la dinastía Romanov. Rasputin enseñó que “sin pecado no hay vida, porque no hay arrepentimiento, y si no hay arrepentimiento, no hay alegría”. La afirmación de Rasputin de que uno debería pecar como medio de experimentar la gracia de Dios ganó seguidores entre aquellos que abrazaron su doctrina distorsionada. Lamentablemente, la vida de Rasputin encarnó lo que se describe en la Epístola de Judas como “hombres impíos, que convierten la gracia de nuestro Dios en libertinaje” (Judas 1:4).

La respuesta del apóstol Pablo a la inmoralidad grosera de Rasputin y a la honesta pregunta de mi misionero se encuentra en el capítulo seis de Romanos cuando Pablo hace la pregunta retórica: “¿Perseveraremos en pecado para que la gracia abunde?” La respuesta enfática de Pablo fue: “¡De ninguna manera! Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?” (Romanos 6:1–2). Además de su apasionada advertencia contra el pecado, Pablo también está enseñando el principio de que una vez que nuestros corazones han sido verdaderamente cambiados, nosotros, en palabras de los santos de Zarahemla, “no tenemos más disposición a obrar mal, sino a hacer el bien continuamente” (Mosíah 5:2). Esto no quiere decir que después de experimentar este “poderoso cambio” (Alma 5:12) nunca pecaremos de nuevo, pero cuando hemos experimentado un cambio de corazón, tanto nuestros motivos como nuestras acciones cambian. Nótese el contraste doctrinal entre la versión de la Biblia King James y la Traducción de José Smith de 1 Juan 3:8–9.

Las frases escriturales en la versión King James que dicen “El que practica el pecado es del diablo” y “Todo aquel que ha nacido de Dios, no practica el pecado…” pueden ser desalentadoras para aquellos de nosotros que estamos diligentemente esforzándonos por guardar los mandamientos pero que aún caemos de vez en cuando. La versión King James implica que una vez que una persona ha nacido de nuevo, nunca pecará. La Traducción de José Smith de los mismos textos dice: “El que continúa en el pecado es del diablo” y “Todo aquel que ha nacido de Dios no continúa en el pecado” (TJS, 1 Juan 3:8–9). De la TJS aprendemos que las personas fieles pecan, pero se esfuerzan honestamente por arrepentirse y no continuar transgrediendo las leyes de Dios.

El élder Dallin H. Oaks enseñó lo siguiente a aquellos que creen que es mejor haber pecado y arrepentido que nunca haber pecado en absoluto: “Algunos Santos de los Últimos Días que piensan que el arrepentimiento es fácil, sostienen que una persona está mejor después de haber pecado y arrepentido. ‘Obtén un poco de experiencia con el pecado,’ dice un argumento, ‘y luego serás mejor capaz de aconsejar a otros y simpatizar con otros. De todos modos, no hará daño pecar un poco.’” El élder Oaks continuó: “Les ruego, hermanos y hermanas, mis jóvenes amigos y mis amigos mayores, ¡eviten la transgresión! La idea de que uno está mejor después de haber pecado y arrepentido es una mentira diabólica del adversario”.

Después de la respuesta enfática de Pablo, “¡De ninguna manera!”, a su pregunta sobre si deberíamos pecar deliberadamente para experimentar la gracia de Dios, continuó su explicación haciendo otra de sus setenta y cuatro preguntas retóricas incluidas en la Epístola a los Romanos: “¿No sabéis,” preguntó Pablo, “que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte?” (Romanos 6:3). ¿Qué está preguntando Pablo al invitarnos a ser “bautizados en Cristo Jesús” y ser “bautizados en la muerte [de Cristo]”? La respuesta de Pablo a estas preguntas nos lleva a una mayor comprensión de la muerte y Resurrección del Salvador: Pablo respondió:

“Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.
Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección;
Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado.” (Romanos 6:4–6)

Pablo está usando la muerte literal y la Resurrección de Jesucristo como representaciones simbólicas para invitar al lector a poner a muerte al hombre natural dentro de cada uno de nosotros, a través de la fe en Cristo, el arrepentimiento y el bautismo, para que podamos salir como “nueva criatura” (2 Corintios 5:17) en Cristo y no pecar más. El pastor y teólogo británico Charles Spurgeon (1834-92) dio la siguiente ilustración de lo que significa arrepentirse y ser “bautizado en [la] muerte [de Cristo]” y convertirse en una “nueva criatura en Cristo”. Aunque no se puede identificar la fuente original de la historia, Spurgeon creía que la historia proviene de la vida de San Agustín, el obispo del siglo IV en el norte de África: “Agustín se había entregado a grandes pecados en sus días de juventud. Después de su conversión, se encontró con una mujer que había sido la compañera de sus locuras impías; ella se acercó a él de manera encantadora y le dijo… ‘Agustín, soy yo,’ mencionando su nombre; pero [Agustín] entonces se volvió y dijo: ‘Pero no soy yo; el viejo Agustín está muerto y soy una nueva criatura en Cristo Jesús.’”

Mientras cada uno de nosotros se esfuerza por arrepentirse de nuestros pecados y ser “sepultados con [Cristo] por el bautismo en muerte” y es bendecido para “andar en novedad de vida” (Romanos 6:4), nos unimos a otros discípulos desde el principio de los tiempos como testigos de la Expiación, muerte y Resurrección del Salvador.

La Expiación infinita de Jesucristo hace posible este cambio, y tiene significado para cada uno de nosotros sin importar el grado o la naturaleza de nuestros pecados. El presidente Boyd K. Packer enseñó: “Excepto por aquellos pocos que defectan a la perdición después de haber conocido la plenitud, no hay hábito, no hay adicción, no hay rebelión, no hay transgresión, no hay ofensa exenta de la promesa de perdón completo.” En la misma conferencia, el presidente Packer continuó describiendo la conexión entre nuestros pecados, grandes y pequeños, y la Expiación de Cristo:

“Cuando la ofensa es menor, una simple disculpa satisface la ley. La mayoría de los errores pueden resolverse entre nosotros y el Señor, y eso debe hacerse rápidamente (véase D. y C. 109:21). Requiere una confesión a Él y las reparaciones obvias que necesiten hacerse… Para obtener el perdón, uno debe hacer restitución. Eso significa que devuelves lo que has tomado o alivias el dolor de aquellos a quienes has herido. Pero a veces no puedes devolver lo que has tomado porque no lo tienes para devolverlo. Si has causado que otros sufran de manera insoportable, no está dentro de tu poder devolvérselo. Hay veces en que no puedes arreglar lo que has roto. Quizás la ofensa fue hace mucho tiempo, o la persona ofendida rechazó tu penitencia. Quizás el daño fue tan severo que no puedes arreglarlo, sin importar cuán desesperadamente quieras hacerlo.

El presidente Packer concluye su notable declaración describiendo el propósito y el poder de la Expiación de Jesucristo:

“Restaurar lo que no puedes restaurar, sanar la herida que no puedes sanar, arreglar lo que rompiste y no puedes arreglar es el propósito mismo de la expiación de Cristo. Cuando tu deseo es firme y estás dispuesto a pagar ‘hasta el último cuadrante’ (véase Mateo 5:25-26), la ley de la restitución se suspende. Tu obligación se transfiere al Señor. Él resolverá tus cuentas”.

Hay pecados en nuestras vidas que han sido o siguen siendo parte de nosotros para los cuales no pudimos o no podemos hacer plena restitución. También hay otros problemas que tenemos en nuestras vidas personales, en las vidas de nuestros familiares, para los cuales no tenemos la solución. Un estudio cuidadoso de las enseñanzas del Salvador y sus siervos revela que estos también, en las palabras de Abinadí, pueden ser “absorbidos en Cristo” (Mosíah 16:8) mientras permanezcamos fieles a los convenios sagrados que hemos hecho.

Al enfrentarnos con la realidad del pecado, algunos de nosotros nos engañamos a nosotros mismos creyendo que no somos culpables, o incluso podemos llegar a creer que no existe tal cosa como el pecado (véase 2 Nefi 2:13). A veces usamos los pecados de otros para justificar los nuestros. Amulek, reflexionando sobre su propio estado de autoengaño, dijo: “Fui llamado muchas veces y no quise oír; por lo tanto, yo sabía acerca de estas cosas, pero no quería saber” (Alma 10:6). Otros caen en la desesperación, lo que el apóstol Pablo describe como “demasiada tristeza” (2 Corintios 2:7) creyendo que sus pecados u otros problemas están más allá del poder redentor de Cristo. Una persona que sufrió tales sentimientos de desesperación fue el reformador protestante Martín Lutero.

Cuando Lutero tenía veintiún años, ingresó en el monasterio agustino en Erfurt, Alemania, para comenzar su formación para convertirse en sacerdote. Según su propio relato y los registros de sus compañeros, Lutero fue un monje excepcional y dedicado. Su primer año fue bien, pero a medida que su formación progresaba, comenzó a experimentar sentimientos de ansiedad y desesperación. Lutero hizo lo que muchos de nosotros hacemos cuando experimentamos tales problemas: comenzó a trabajar más duro, esforzándose por ser más fiel. Lamentablemente (pero instructivamente), en lugar de ganar fuerza, su depresión y ansiedad aumentaron. En palabras de Lutero, leemos:

“Cuando era monje, hice un gran esfuerzo por vivir de acuerdo con los requisitos de la regla monástica. Tenía por costumbre confesar y recitar todos mis pecados, pero siempre con contrición previa; iba a confesión frecuentemente y cumplía fielmente las penitencias asignadas. Sin embargo, mi conciencia nunca lograba certeza, sino que siempre estaba en duda y decía: ‘No has hecho esto correctamente. No fuiste lo suficientemente contrito. Omitiste esto en tu confesión.’ Por lo tanto, cuanto más intentaba sanar mi conciencia incierta, débil y perturbada con tradiciones humanas, más incierta, débil y perturbada la hacía continuamente. De esta manera, al observar tradiciones humanas, las transgredía aún más; y al seguir la justicia del orden monástico, nunca pude alcanzarla”.

Mi formación clínica y experiencia pastoral me llevaron a creer, después de leer gran parte de lo que Lutero escribió durante sus años en el monasterio, que sus problemas emocionales no se originaron con el pecado, sino que eran más psicológicos, doctrinales y quizás fisiológicos en naturaleza. La buena noticia para Martín Lutero, y para toda la humanidad, es que la Expiación de Cristo no es solo para aquellos culpables de pecado, los sufrimientos del Salvador también son para aquellos que, en palabras del profeta del Libro de Mormón Alma, sufren “dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase” (Alma 7:11), incluyendo lo que el rey Benjamín describió como “infirmidades del cuerpo y de la mente” (Mosíah 2:11).

Durante diez años, Lutero trabajó con sentimientos crecientes de culpa, duda y compulsividad sin encontrar alivio. No fue sino hasta después de que sus líderes se frustraron con él y lo transfirieron a la Universidad de Wittenberg para cursar un Doctorado en Divinidad y comenzó a enseñar la Biblia que Lutero finalmente comenzó, a través del estudio diligente y la enseñanza de las Escrituras, a encontrar paz, o más precisamente, al Príncipe de Paz, Jesucristo.

El redescubrimiento de la gracia de Cristo por parte de Lutero fue un momento clave en la historia del cristianismo y fue un factor importante en la preparación para el evangelio restaurado. El élder Bruce R. McConkie describió el trabajo de Lutero como “un Elías preparando el camino para la Restauración”.

Si bien muchos han identificado la insatisfacción de Lutero con la venta de indulgencias de la Iglesia católica del siglo XVI como el catalizador que provocó la Reforma Protestante, yo creo y he descrito en detalle en un artículo académico que, aunque el legalismo religioso fue ciertamente un factor, una dinámica mucho más convincente fue el propio legalismo de Lutero relacionado con sus preocupaciones psicológicas e inseguridad espiritual.

En marzo de 2016, mis colegas y yo presentamos un artículo en una conferencia de la Asociación Americana de Psicología en Brooklyn, Nueva York. Discutimos la vida de Lutero y nuestros hallazgos de un estudio reciente que realizamos con 574 estudiantes de la Universidad Brigham Young con respecto a su experiencia con el legalismo, la gracia y varias medidas de salud mental. Descubrimos que cuanto más creían los encuestados que su salvación era principalmente el resultado de sus propias buenas obras (legalismo), más altos eran sus puntajes en las medidas de vergüenza, ansiedad, depresión y comportamiento obsesivo-compulsivo (escrupulosidad). Cuando examinamos la influencia de la gracia con estos mismos estudiantes, descubrimos que aquellos que comprendían y abrazaban el principio de la gracia tenían puntajes dramáticamente más bajos en estas mismas medidas.

La siguiente declaración del élder M. Russell Ballard advierte sobre los peligros de estar demasiado preocupados por las buenas obras y no aprender a abrazar la gracia de Cristo:

“No importa cuán duro trabajemos, no importa cuánto obedezcamos, no importa cuántas cosas buenas hagamos en esta vida, no sería suficiente si no fuera por Jesucristo y su amorosa gracia. Por nosotros mismos no podemos ganar el reino de Dios, no importa lo que hagamos. Lamentablemente, hay algunos dentro de la Iglesia que se han vuelto tan preocupados por realizar buenas obras que olvidan que esas obras, por buenas que sean, son vacías a menos que estén acompañadas por una completa dependencia en Cristo”.

Muchos de nosotros experimentamos por primera vez la bondad y la gracia de Dios cuando nuestros pecados nos han llevado de rodillas y no tenemos otro lugar adonde acudir. Otros descubren al Salvador a través de aflicciones de otro tipo. Además del profundo discurso del profeta Alma mencionado anteriormente (véase Alma 7:11–16), los profetas modernos también han enseñado que la Expiación de Jesucristo también es para todos aquellos que experimentan dolor y aflicción asociados con preocupaciones físicas y emocionales. Si bien muchos de nuestros líderes proféticos han enseñado esta doctrina esperanzadora, mi primer recuerdo de lo que ha llegado a conocerse como el poder habilitador o fortalecedor de la Expiación del Salvador fue enseñado por el élder Neal A. Maxwell en la conferencia general en abril de 1985. Las palabras del élder Maxwell son las siguientes: “El peso acumulativo de todos los pecados mortales, pasados, presentes y futuros, presionó sobre esa Alma perfecta, sin pecado y sensible. ¡Todos nuestros sufrimientos y enfermedades también fueron de alguna manera parte de la terrible aritmética de la Expiación!”. El élder Maxwell más tarde escribió: “Dado que no todo el dolor y sufrimiento humano está relacionado con el pecado, la plena intensidad de la Expiación involucró llevar nuestros dolores, enfermedades e infirmidades, así como nuestros pecados. Cualesquiera que sean nuestros sufrimientos, podemos lanzar con seguridad nuestra ‘ansiedad sobre Él; porque Él cuida de nosotros’” (1 Pedro 5:7).

Si bien he sido bendecido a lo largo de mi vida para servir y trabajar en diversas capacidades que me han permitido observar tanto las bendiciones redentoras como las fortalecedoras de la Expiación de Jesucristo desde una variedad de perspectivas, los tres años que la hermana Judd y yo vivimos en Ghana, África Occidental, nos ayudaron a comprender el amor de Dios por sus hijos y nuestro amor por Él de una manera diferente.

Se ha descrito a la gente de África como teniendo “muy poco de aquello que menos importa y una gran cantidad de aquello que más importa”. Una de las muchas expresiones de “lo que más importa” para muchos africanos se encuentra en una frase que es común en la mayoría de las conversaciones y que también se observa en los nombres que las personas dan a sus negocios e incluso en las ventanas de taxis y autobuses.

La frase “por su gracia” es común en el lenguaje de ricos y pobres, educados e iletrados, enteros y discapacitados. El pueblo africano reconoce la soberanía y gracia de Dios. Rara vez preguntan “¿por qué?”, sino más bien “¿cómo puede mi vida glorificar a Dios?”

Una de nuestras misioneras, la hermana Lydia Abbot, se unió a la Iglesia en Uganda cuando era adulta, pero escapó de su familia y de la cárcel en la que su hermano mayor la había colocado cuando anunció que iba a servir en una misión. Su hermano, quien una vez fue un enemigo amargo de la Iglesia, finalmente se bautizó y ahora sirve en una presidencia de rama, por su gracia.

El élder Derrick Bagazwaga dejó un ejército rebelde militante en el norte de Uganda en el que era soldado después de escuchar el evangelio restaurado enseñado por primera vez. Después de regresar de servir en su misión en Ghana, ahora se está preparando para casarse con la hija de su presidente de rama, por la gracia de Dios.

Eric Orlando, quien actualmente sirve como auditor principal de la Corte Suprema de Ghana, fue bautizado a pesar de la considerable presión política y familiar. Más tarde, ayudó al departamento legal de la Iglesia a asegurar la tierra para el uso continuo del Templo de Accra, Ghana. También ha sido instrumental en iniciar una rama de la Iglesia en su pueblo natal, por su gracia.

El jefe de inmigración en el Aeropuerto Internacional de Ghana fue bautizado después de ser visitado por su padre fallecido en un sueño. Cuando su padre estaba vivo, a menudo había advertido a su familia que no miraran al templo de los Santos de los Últimos Días en Accra mientras pasaban en coche, o serían maldecidos. En el sueño (que experimentó tres veces en tres noches sucesivas), el padre se disculpó por lo que le había dicho a su hijo sobre los Santos de los Últimos Días y le instruyó que fuera al mismo templo y se bautizara por él lo antes posible. El hijo fue al templo y preguntó cómo podía bautizar a su padre, aunque estaba muerto. Le informaron que primero debía ser bautizado él mismo. Más tarde fue bautizado (al igual que su padre), junto con su esposa, quien es la jefa de operaciones de British Airways en Ghana. Su conversión comenzó en gran parte al observar el “poderoso cambio” (Alma 5:12) que experimentó su esposo al abrazar el evangelio restaurado, por su gracia.

Varios de mis misioneros nacieron en países en medio de una guerra civil. Estos valientes élderes y hermanas de Sierra Leona, Liberia y Sudán del Sur han encontrado paz, esperanza y estabilidad. Estos misioneros saben que tienen un Padre amoroso. Tienen fe en Jesucristo y su Expiación y están esforzándose por aprender y seguir el lenguaje de la revelación a través del Espíritu Santo. Sostienen a nuestros profetas vivientes. El evangelio restaurado ha hecho toda la diferencia, por su gracia.

Los misioneros viajan a Ghana desde países occidentales y aprenden a lavar su ropa en un balde. Viven en circunstancias difíciles, incluyendo contraer malaria y una serie de otras enfermedades que a veces duran toda la misión e incluso más allá. Rápidamente aprenden a amar al pueblo, al Señor, a los siervos del Salvador y a su Iglesia, por su gracia. Mi eterna compañera misionera, la hermana Judd, mientras sufría con una enfermedad grave, también ha sido bendecida con una notable paz, buen humor y estabilidad, por su gracia.

Misioneros de cincuenta y cuatro países diferentes se unieron en una causa común para predicar el evangelio restaurado de Jesucristo. Hubo muy poca tensión racial o cultural mientras aprendían a deleitarse en las palabras de Cristo en el Libro de Mormón. Aprendieron a trabajar arduamente, a trabajar inteligentemente y a amar al Señor y a aquellos a quienes enseñan, por su gracia.

A través de la influencia fortalecedora y habilitadora del Salvador, las buenas y significativas vidas que estos misioneros retornados están viviendo son testimonios de la realidad viviente de la vida, Expiación, muerte y Resurrección del Señor Jesucristo.

Falsificaciones Con toda la belleza y el poder de las dimensiones redentoras y fortalecedoras de la Expiación de Cristo, hay, sin embargo, advertencias. El presidente Ezra Taft Benson enseñó: “Cada vez que el Dios del cielo revela Su evangelio a la humanidad, Satanás, el archienemigo de Cristo, introduce una falsificación”. Como ya se ha mencionado, la falsificación de la obediencia y las buenas obras se conoce como “legalismo”, la idea de que debemos ganarnos un lugar en el cielo por nuestra propia rectitud personal. Esta es la falsa doctrina que el profeta Lehi estaba abordando cuando enseñó a su hijo Jacob: “Por la ley ningún hombre es justificado” (2 Nefi 2:5). El apóstol Pablo, cuya vida como fariseo había sido consumida por la ley, enseñó: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9).

La doctrina de la gracia también tiene una falsificación engañosa. El término técnico es “antinomianismo”, pero esta falsificación es mejor conocida por el término “gracia barata”. El teólogo y pastor alemán Dietrich Bonhoeffer advirtió: “La gracia barata es predicar el perdón sin arrepentimiento; es el bautismo sin la disciplina de la comunidad; es la Cena del Señor sin la confesión de pecados; es la absolución sin la confesión personal. La gracia barata es gracia sin discipulado, gracia sin la cruz, gracia sin el Jesucristo viviente e encarnado”.

La gracia barata es la falsificación que el apóstol Santiago estaba abordando cuando dijo: “Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma” (Santiago 2:17). Si bien es cierto que Martín Lutero llamó a la epístola de Santiago una “epístola de paja” por lo que Santiago había enseñado sobre la necesidad de las buenas obras, hubo otros momentos en que Lutero advirtió sobre los peligros de llevar tanto las buenas obras como la gracia más allá de lo que el Señor pretendía. Lutero registró: “Ambos grupos pecan contra la Ley: los de la derecha, que quieren ser justificados a través de la Ley, y los de la izquierda, que quieren estar totalmente libres de la Ley. Por lo tanto, debemos recorrer el camino real, para que no rechacemos la Ley por completo ni atribuyamos más a ella de lo que deberíamos”.

CONCLUSIÓN

Convertirse en “nuevas criaturas” en Cristo requiere tanto su gracia como nuestra fe. La fe genuina en Cristo se manifiesta en nuestra obediencia a su ley, porque su ley es una manifestación de quién es Él. El Salvador enseñó a los antiguos nefitas: “He aquí, yo soy la ley y la luz. Mirad hacia mí, y perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que persevera hasta el fin, le daré la vida eterna” (3 Nefi 15:9). Recuerdo estar sentado con un misionero que insistía en regresar a casa antes de tiempo de su misión. No tenía problemas de salud ni de dignidad que justificaran su regreso a casa, pero estaba convencido de que no quería ser misionero.

Era un converso del Islam de apenas unos años y había hecho grandes sacrificios personales para abrazar el cristianismo, ser bautizado e ir a una misión. “Presidente,” dijo, “quiero irme a casa, y no hay nada que puedas decir que me haga cambiar de opinión.” Respondí diciendo: “Élder, yo también quiero irme a casa.” Le expliqué que mi hija Jessi se sellaría en el Templo de Provo, Utah, esa semana, y yo no estaría allí. Este dulce y maravilloso élder entonces comenzó a consolarme. Me explicó que yo era el presidente de la misión y que no podía irme a casa; los misioneros me amaban y me necesitaban. Ambos comenzamos a derramar algunas lágrimas mientras compartíamos nuestras penas. Leímos juntos las palabras del Salvador cuando se arrodilló en el Jardín de Getsemaní: “Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). Como el Salvador, también sentimos ángeles “fortaleciéndonos” (Lucas 22:43) mientras tomábamos la decisión de que era la voluntad de nuestro Padre que nos quedáramos y trabajáramos juntos para bendecir a aquellos a quienes habíamos sido enviados a servir. El élder permaneció en el campo misional y cumplió una maravillosa misión. Esa noche, ambos nos acercamos un poco más a convertirnos en los hombres que nuestro Padre Celestial quisiera que fuéramos, incluso “nuevas criaturas” en Cristo, por su gracia.

RESUMEN:

Daniel K. Judd, profesor de escrituras antiguas en la Universidad Brigham Young, reflexiona sobre el proceso de convertirse en «nuevas criaturas» en Cristo, explorando el significado histórico y doctrinal de la Expiación y Resurrección de Jesucristo. Judd enfatiza que la doctrina de la Resurrección es fundamental para el cristianismo, ya que sin ella, el evangelio se reduce a una serie de dichos y milagros sin explicación.

Judd comparte experiencias personales que ilustran la importancia del arrepentimiento y la restitución como partes vitales del proceso de conversión. Relata cómo, cuando era joven, robó una revista y años después, como misionero, sintió la necesidad de hacer restitución. Al hacerlo, experimentó la gracia y misericordia de Dios a través del perdón de la persona a la que había perjudicado.

El discurso también aborda la falsa creencia de que el pecado es necesario para experimentar la gracia de Dios, refutando esta idea con las enseñanzas del apóstol Pablo. Judd explica que, aunque todos pecamos, la verdadera conversión implica un cambio de corazón que nos lleva a no desear pecar más.

Además, Judd explora las enseñanzas de Martín Lutero sobre la gracia y el legalismo, y cómo el propio Lutero encontró la paz solo después de comprender la gracia de Cristo. Judd utiliza estudios recientes para mostrar que aquellos que dependen de la gracia de Cristo experimentan menos ansiedad y depresión, en contraste con aquellos que confían en sus propias obras.

Judd proporciona una comprensión profunda de lo que significa ser una «nueva criatura» en Cristo. A través de historias personales y ejemplos doctrinales, nos enseña que la verdadera conversión no es solo un cambio superficial de comportamiento, sino una transformación completa del corazón y la mente. Este cambio es posible solo a través de la gracia y el poder redentor de Jesucristo.

Uno de los aspectos más poderosos del discurso de Judd es su énfasis en la necesidad de combinar fe y obras. Mientras que las obras son importantes, no pueden salvarnos por sí mismas. Es solo a través de la gracia de Cristo que podemos ser verdaderamente transformados y alcanzar la vida eterna. Judd también advierte contra los peligros tanto del legalismo, que se enfoca demasiado en las obras, como de la «gracia barata», que ignora la necesidad de arrepentimiento y obediencia.

La comparación que Judd hace entre las enseñanzas de Martín Lutero y las doctrinas de la Restauración es particularmente reveladora. Al mostrar cómo Lutero luchó con el legalismo y finalmente encontró paz en la gracia de Cristo, Judd resalta la importancia de enseñar y vivir la doctrina de la gracia de manera equilibrada.

El discurso de Judd es una poderosa invitación a cada uno de nosotros a reflexionar sobre nuestra propia conversión. Nos desafía a evaluar si realmente hemos experimentado un cambio de corazón y si estamos viviendo como «nuevas criaturas» en Cristo. Este proceso de transformación no es fácil ni rápido, pero es posible a través de la gracia infinita de Jesucristo.

Ser una «nueva criatura» en Cristo significa dejar atrás nuestro viejo yo, con todas sus debilidades y pecados, y adoptar una vida centrada en Cristo y en su evangelio. Esto implica no solo arrepentirse de nuestros pecados, sino también confiar en que Cristo nos sanará y nos fortalecerá en nuestras luchas y debilidades. A medida que nos acercamos más a Cristo, podemos experimentar su poder redentor en cada aspecto de nuestras vidas, y, finalmente, estar preparados para recibir la vida eterna.

En última instancia, la enseñanza central de Judd es que, aunque somos llamados a hacer todo lo posible por vivir rectamente, no debemos olvidar que es solo a través de la gracia de Cristo que podemos ser salvos. Esta comprensión nos libera de la carga de tratar de ser perfectos por nosotros mismos y nos invita a confiar plenamente en el Salvador, quien ya ha pagado el precio de nuestros pecados y nos ofrece la oportunidad de ser verdaderamente «nuevas criaturas» en Él.