Números 22

Introducción

Los israelitas han estado vagando por el desierto del Sinaí durante cuarenta años. La generación rebelde ya ha desaparecido; ha llegado el momento de que entren a poseer la tierra de Canaán. Moisés registra:
“Jehová me habló, diciendo: Bastante tiempo habéis rodeado este monte; volveos al norte” (Deuteronomio 2:2–3).

Viajar hacia el norte por el lado oriental del mar Muerto significaba atravesar el territorio de Edom y de Moab. Los moabitas no veían con buenos ojos la idea de que una multitud tan grande, de más de un millón de personas, pasara por su territorio. Los amorreos habían sido recientemente derrotados por los israelitas (véase Números 21:21–32), y los moabitas pensaban que ellos serían los siguientes.

Números 22–24 — Dios es soberano sobre las bendiciones y maldiciones; puede hablar aun por instrumentos imperfectos, pero condena el corazón dividido que busca ganancia a costa de la verdad.

La historia de Balaam se desarrolla en un momento de alarma internacional. Tras la derrota de los reyes amorreos, Moab y Madián reconocen que la fuerza de Israel no es meramente militar. Balac, su rey, busca entonces poder espiritual, no en Baal —que ha demostrado impotencia— sino en el Dios de Israel. Para ello convoca a Balaam, un adivino de reputación amplia en Aram/Alta Mesopotamia, conocido por “bendecir y maldecir”.

El relato presenta una tensión moral: Balaam reconoce a Jehová y recibe revelación verdadera, pero codicia la recompensa. Aunque Dios le comunica Su voluntad, Balaam insiste, buscando una salida que concilie obediencia y lucro. Aquí emerge la lección central: Dios puede usar a quien Él quiera para declarar Su palabra, pero no aprueba un corazón que intenta servir a Dios y a las riquezas.

El episodio del ángel y la asna no pretende curiosidad sensacionalista, sino corrección de conciencia. El Señor no objeta el viaje en sí, sino la intención. Al abrir la boca del animal, Dios confronta a Balaam con su ceguera espiritual: estaba avanzando con conocimiento suficiente para obedecer, pero con deseos que lo inclinaban a transigir. El milagro reequilibra su mente para que hable solo lo que Dios ponga en su boca.

Cuando Balaam finalmente pronuncia oráculos, ocurre lo inesperado: en lugar de maldición, brota bendición. Y no solo eso: sus palabras alcanzan altura mesiánica, anunciando una “estrella” y un “cetro” que surgirán (Num. 24), testimonio de que la revelación no depende de la perfección del mensajero, sino de la voluntad del Revelador. Dios demuestra públicamente que nadie puede revertir Su bendición sobre un pueblo con el que ha hecho convenio.

Sin embargo, la historia no termina con los oráculos. El registro posterior aclara que Balaam, frustrado por no obtener pago mediante una maldición directa, aconsejó una estrategia indirecta: seducir a Israel hacia la idolatría y la inmoralidad (Baal-peor). Balaam comprendió una verdad peligrosa y la explotó: Dios bendice a Israel mientras obedece; si desobedece, pierde protección. Así, Balaam se convierte en símbolo del líder religioso corrupto, que usa dones espirituales para ganancia personal y pervierte al pueblo (cf. 2 Pe. 2:15; Apoc. 2:14).

Números 22–24 enseña que Dios gobierna absolutamente las bendiciones y maldiciones; que puede hablar por instrumentos imperfectos para cumplir Sus propósitos; pero que condena el corazón dividido. Balaam testifica que la palabra de Dios es verdadera aun cuando el mensajero falla, y advierte que el mayor peligro no es la maldición externa, sino la corrupción interna que aparta al pueblo de la obediencia.

¿Quiénes eran los moabitas? Estaban emparentados con los israelitas por medio de Lot, el sobrino de Abraham.

“Los moabitas y los amonitas son descendientes de Lot, sobrino de Abraham. Cuando Sodoma y Gomorra fueron destruidas, las dos hijas de Lot, creyendo que el mundo había llegado a su fin, embriagaron a su padre y lo engañaron para que engendrara hijos con ellas (Génesis 19:30–38)…
Sus parientes, los moabitas, vivían a lo largo de la ribera oriental del río Jordán y al este del mar Muerto. Combatieron constantemente contra Israel. Su idioma, conocido gracias a la estela moabita erigida por el rey Mesa en honor a sus victorias sobre Israel, era casi idéntico al hebreo.” (John Tvedtnes, “Who Is an Arab?”, Ensign, abril de 1974, pág. 28)

Los moabitas tenían suficiente familiaridad con el Dios de Abraham como para saber que existían personas llamadas profetas, quienes podían obtener el favor divino. En algunos momentos de su historia adoraron al Dios de Abraham, pero rara vez los israelitas reconocieron la religión moabita como legítima. De hecho, la mayor parte del tiempo los moabitas adoraban ídolos en lugar del Dios verdadero.

A lo largo de siglos de guerra, los moabitas provocarían a los israelitas y, paradójicamente, los llevarían de vuelta a creer en Dios en tiempos de apostasía, de una manera similar al papel que desempeñaron los lamanitas en el Libro de Mormón (véase Jueces 3:12–14).

Números 22:3 — Moab tuvo gran temor

Se revela una doctrina clara sobre cómo el miedo mal dirigido puede distorsionar la realidad espiritual y llevar a decisiones contrarias a la voluntad de Dios. El temor de Moab no nació de una amenaza real —pues el Señor había mandado a Israel no contender con ellos—, sino de una percepción alimentada por comparaciones, rumores y memoria selectiva de derrotas ajenas. Doctrinalmente, este pasaje enseña que el miedo surge cuando se observa el poder de otros sin reconocer el propósito y los límites que Dios ha establecido. Moab vio la multitud de Israel, pero no vio la mano de Dios que también lo protegía a él por promesa antigua; así, el temor se convirtió en desconfianza y finalmente en oposición al plan divino. Números 22:3 nos recuerda que cuando el corazón se gobierna por el miedo en lugar de la fe, incluso los pueblos o personas que no están destinados a ser destruidos pueden precipitar su propia ruina, porque el temor que no se somete a Dios termina empujando a luchar contra Él.

¿Tenía Moab razón para temer? La respuesta es no, pero ellos no lo sabían. Moisés había recibido el mandamiento de dejarlos en paz:

“Y pasamos junto a nuestros hermanos, los hijos de Esaú, que habitaban en Seir… y pasamos por el camino del desierto de Moab.
Y Jehová me dijo: No molestes a los moabitas, ni contiendas con ellos en batalla; porque no te daré posesión de su tierra, porque a los hijos de Lot he dado Ar por heredad” (Deuteronomio 2:8–9).

El Señor deseaba proteger a los moabitas. Estaba cumpliendo una promesa hecha a Lot con respecto a su posteridad. Así como el Señor había guardado Sus promesas concernientes a la posteridad de Abraham, también lo hacía con la de Lot.

Sin embargo, los moabitas no fueron complacientes. Observa cómo Moisés entendía que los edomitas eran hermanos; lo mismo sucedía con los moabitas. Los edomitas permitieron que los israelitas pasaran por su tierra sin incidentes; los moabitas no. Esto provocó la ira del Señor contra ellos. El temor que sentían hacia el pueblo del convenio del Señor obligó a Israel a rodear Moab en lugar de atravesarlo.

Evidentemente, Balac pensó que los israelitas cruzarían directamente su tierra y destruirían todo a su paso.

Balac, entonces, provoca la ira del Señor porque desconoce las bendiciones que el Señor tiene reservadas para Su pueblo. Esto sirve como recordatorio para nosotros: cuando vemos a otro pueblo o a otra persona que parece estar más bendecida que nosotros, no debemos menospreciar las bendiciones que el Señor tiene preparadas para nosotros.
Por falta de conocimiento o de fe, Balac quiso luchar contra el pueblo del Señor, y eso nunca es una buena idea.

Números 22:5–6 — Envió, pues, mensajeros a Balaam… maldíceme a este pueblo

Se revela una doctrina profunda sobre la tentación de combatir lo que Dios ha bendecido. Balac no busca conocer la voluntad del Señor, sino manipular el poder espiritual para proteger sus propios intereses, mostrando cómo el temor puede llevar a intentar usar lo sagrado como instrumento político o personal. Doctrinalmente, este pasaje enseña que cuando una persona percibe la bendición de Dios sobre otros como una amenaza, corre el riesgo de oponerse directamente al propósito divino. La solicitud de Balac asume que la palabra profética puede comprarse o dirigirse por conveniencia, ignorando que la verdadera profecía responde solo a Dios. Así, Números 22:5–6 nos advierte que el miedo y la ambición pueden empujar al corazón a buscar atajos espirituales, pero ninguna maldición humana puede prevalecer contra lo que Dios ha declarado bendito, y toda tentativa de hacerlo termina revelando no el poder del profeta, sino la soberanía absoluta del Señor.

Balaam es una figura enigmática del Antiguo Testamento. Es un profeta, pero no es israelita. Aparentemente profetiza por dinero. Habla con Dios, ¡y además tiene una asna que habla! ¿Qué debemos pensar de él? ¿Fue un verdadero profeta? ¿Poseía el sacerdocio?

A estas dos últimas preguntas, la respuesta debe ser “sí”. El texto no nos informa directamente acerca de su autoridad, pero Balac sabe que “a quien tú bendijeres será bendito, y a quien tú maldijeres será maldito” (Números 22:6). Este lenguaje suena muy similar al lenguaje del sacerdocio que el Señor dio a José Smith: “De cierto te digo, a quien bendijeres, yo bendeciré; y a quien maldijeres, yo maldeciré, dice el Señor” (D. y C. 132:47; véanse también Mateo 16:19; Helamán 10:4–10).

Ahora bien, si Balaam tenía poder del sacerdocio para bendecir y maldecir, ¿era también profeta? Una vez más, las Escrituras demuestran que sí fue un verdadero profeta, al menos por un tiempo. Cumplía con el criterio escriturario de un profeta: tenía el testimonio de Jesús por el espíritu de profecía (véase Apocalipsis 19:10), al testificar:
“Saldrá estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel” (Números 24:17).

Así pues, Balaam fue un verdadero profeta que poseía el Sacerdocio de Melquisedec. Como otros, descendía de los patriarcas por una línea distinta a la de Jacob. Evidencia bíblica indirecta indica que el sacerdocio no estaba estrictamente limitado a los israelitas.

Sin embargo, el Nuevo Testamento sugiere que Balaam no permaneció fiel como profeta. Con el tiempo contribuyó a la idolatría tanto de Moab como de Israel, llevando al pueblo
“a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación”
(véanse Números 25:1–18; 31:16; Apocalipsis 2:14).
(Para un relato completo de la traición de Balaam, véanse las citas de Josefo al final de esta lección).

Bruce R. McConkie: A pesar de todo esto, el registro declara que Balaam “enseñó” a Balac “a poner tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación”, y poco después, mientras se hallaba aliado contra Israel en los campamentos de los madianitas, fue “muerto a espada”.

El relato completo de estos acontecimientos se encuentra en Números 22; 23; 24; 25; 31:8; 2 Pedro 2:15–16; Judas 1:11; y Apocalipsis 2:14.

Balaam, el profeta, inspirado y poderoso como una vez lo fue, perdió su alma al final porque puso su corazón en las cosas de este mundo en lugar de las riquezas de la eternidad.

¡Cuánta profundidad hay en estas palabras inspiradas de Joseph Smith, dirigidas a personas que tienen testimonios pero desean mezclar con ellos las cosas del mundo!

“He aquí, muchos son llamados, pero pocos son escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? Porque sus corazones están puestos en gran manera en las cosas de este mundo y aspiran a los honores de los hombres…” (Doctrina y Convenios 121:34–38, 40) (“The Story of a Prophet’s Madness”, New Era, abril de 1972, págs. 6–7)

Números 22:7 — Y los ancianos de Moab y los ancianos de Madián partieron con las dádivas de adivinación en su mano

Se expone una doctrina seria sobre el intento humano de comprar influencia espiritual. Este acto revela una comprensión distorsionada de lo sagrado: se asume que la palabra de Dios puede obtenerse mediante incentivos, recompensas o presiones externas, como si la revelación respondiera al interés del hombre y no a la voluntad divina. Doctrinalmente, el pasaje enseña que cuando lo espiritual se mercantiliza, el corazón ya ha cruzado una línea peligrosa, porque la revelación verdadera no se negocia ni se vende. Las “dádivas” simbolizan la confianza en métodos del mundo para resolver problemas que solo pueden resolverse mediante arrepentimiento, fe y sumisión a Dios. Así, Números 22:7 nos advierte que el deseo de controlar resultados puede llevar incluso a líderes y ancianos a recurrir a prácticas que imitan la fe pero carecen de poder real, recordándonos que Dios no responde al soborno espiritual, sino a la rectitud, y que todo intento de usar lo divino para fines egoístas termina revelando la pobreza espiritual de quienes lo intentan.

¿“Dádivas de adivinación”? ¿Aceptan los profetas pago por obtener la palabra del Señor?

Este aspecto del ministerio de Balaam perturbó profundamente a Pedro, quien lo condenó como alguien que había “dejado el camino recto” y que “amó el salario de la injusticia” (2 Pedro 2:15). Evidentemente, Balaam ya había aceptado dinero por sus servicios proféticos.
Los ancianos de Moab y de Madián simplemente seguían un patrón bien establecido al traer nuevamente las “recompensas de adivinación”.

Números 22:13 — Jehová no me quiere dejar ir con vosotros

Se revela una doctrina sutil pero decisiva sobre la obediencia incompleta y el peligro de suavizar la palabra de Dios. Aunque Balaam comunica una parte de la instrucción divina, omite el motivo central: que Israel estaba bendito y no debía ser maldecido. Doctrinalmente, este pasaje enseña que no toda declaración correcta es una declaración fiel; esconder o diluir la voluntad completa del Señor para conservar opciones, prestigio o favor humano es ya un primer paso hacia la desobediencia. Balaam comienza a desplazar su lealtad del Dios que habla al deseo de quienes lo solicitan, mostrando cómo el corazón puede negociar con la verdad antes de quebrantarla abiertamente. Así, Números 22:13 nos advierte que la fidelidad no consiste solo en decir “no” cuando Dios prohíbe, sino en honrar plenamente el porqué de Dios, aceptando Su palabra sin reservas ni ambigüedades, porque cuando la revelación se acomoda al interés personal, el alma queda vulnerable a decisiones que, más adelante, traerán consecuencias espirituales graves.

Aquí, Balaam teme decirles a los mensajeros lo que el Señor realmente dijo. El Señor le había declarado enfáticamente:
“No maldecirás al pueblo, porque bendito es”.

Es cierto que el Señor le dijo que no fuera con ellos, pero también le dijo claramente que no debía maldecir a los israelitas. Este detalle crucial, al parecer, Balaam lo omitió en su explicación. Ya desde este momento, se muestra demasiado preocupado por los deseos de quienes lo solicitan.

El profeta Joseph Smith sintió algo muy parecido con respecto a Martin Harris. Dejarse influenciar por personas influyentes resulta peligroso para un profeta. Buscar agradar a los poderosos es una tentación constante, aun para los llamados de Dios.

Números 22:22 — Y se encendió la ira de Dios porque él iba

Se enseña una doctrina profunda sobre el peligro espiritual de avanzar con permiso divino pero sin alineación del corazón. Dios había permitido que Balaam fuera, pero ese permiso no equivalía a aprobación plena; la ira del Señor revela que la intención interna de Balaam —su deseo de obtener honra y recompensa— estaba en conflicto con la voluntad divina, aun cuando externamente parecía obedecer. Doctrinalmente, este pasaje muestra que Dios no solo juzga las acciones, sino los motivos: es posible caminar por una senda permitida y, sin embargo, hacerlo con un espíritu incorrecto. La experiencia de Balaam enseña que insistir repetidamente contra la primera respuesta del Señor puede llevar a una concesión pedagógica, donde Dios deja que la persona aprenda mediante las consecuencias. Así, Números 22:22 nos advierte que la obediencia verdadera no consiste en hacer solo lo que Dios permite, sino en desear lo que Dios desea, porque cuando el corazón va en una dirección distinta a la de Dios, aun el movimiento autorizado puede convertirse en motivo de corrección divina.

“Existe una paradoja extraña en la versión autorizada. Balaam es acosado por súplicas y sobornos lucrativos para que maldiga a los israelitas que avanzan hacia la tierra de Moab. El rey Balac envía emisarios adicionales para persuadirlo. Entonces Dios instruye a Balaam: ‘Si los hombres vinieren a llamarte, levántate y ve con ellos’; y luego, cuando Balaam hace precisamente eso, el texto dice: ‘Y la ira de Dios se encendió porque él iba’.
¿Vacila Dios?”

La versión corregida aclara el problema: “Si los hombres vinieren a llamarte, levántate, si tú quieres, y ve con ellos; pero harás solamente la palabra que yo te diga”. (Monte S. Nyman y Charles D. Tate, Jr., eds., Joseph Smith Translation: The Restoration of Plain and Precious Things [Provo: BYU Religious Studies Center, 1985], pág. 82).

Si continuamos con la analogía de José Smith y Martin Harris, podemos entender por qué el Señor dio permiso a Balaam para ir y, aun así, no estuvo complacido con la decisión.
Cuando una persona rechaza la respuesta del Señor el tiempo suficiente, a veces se le concede permiso. La tercera vez que José Smith pidió permiso para que Martin Harris se llevara las 116 páginas, el Señor accedió; pero José incurrió en el desagrado del Señor cuando Martin perdió los manuscritos. La lección fue clara: José debió haberse conformado con la primera respuesta (véase Doctrina y Convenios 5:21).

Balaam está aprendiendo la misma lección: debió haberse satisfecho con la respuesta inicial que recibió del Señor.

Números 22:28 — Entonces Jehová abrió la boca del asna

Se enseña una doctrina poderosa sobre la soberanía de Dios para corregir al ser humano por los medios que Él elija. El milagro no busca entretener ni ridiculizar, sino detener a Balaam en un camino que, aunque permitido externamente, era espiritualmente peligroso. Doctrinalmente, este pasaje revela que cuando el corazón se endurece por la ambición o la obstinación, Dios puede usar incluso instrumentos humildes e inesperados para hacer oír Su voz, dejando claro que la autoridad espiritual no reside en el estatus, la reputación ni el don profético, sino en la obediencia. La asna ve lo que Balaam, el profeta, no ve: el ángel del Señor en el camino, mostrando que la ceguera espiritual no siempre es falta de conocimiento, sino resistencia interior. Así, Números 22:28 testifica que Dios es paciente pero firme, y que cuando Sus advertencias son ignoradas, Él amplifica Su mensaje de maneras inconfundibles, recordándonos que escuchar al Señor requiere humildad, y que aun la voz más inesperada puede ser un instrumento de misericordia para evitar una caída mayor.

¿Se supone que creamos que Balaam realmente tuvo una conversación con su asna? ¿En serio?

Bueno, si no te gustan los relatos difíciles de creer, quizá no deberías leer la Biblia. Está llena de historias aparentemente imposibles: el Diluvio, la división del mar Rojo, una virgen que concibe… Comparado con eso, un asno que habla no es tan difícil de aceptar.

Además, muchos de nosotros hemos sentido que hemos tenido experiencias similares. La última vez que fui a una agencia de autos, el gerente de ventas fue tan grosero que estuve seguro de que estaba hablando con un asno.

Toda esta historia me recuerda un chiste. Había un golfista de 85 años que embocó un putt larguísimo. Cuando la pelota cayó en el hoyo, oyó un “¡croac!”. Asombrado, se acercó al hoyo y, al recoger la pelota, vio una rana dentro. La rana empezó a hablarle y le dijo:
“En realidad soy una hermosa princesa que ha sido maldecida. Me convirtieron en rana, pero si me besas, volveré a ser una princesa. Seré tuya para siempre, cumpliré todos tus deseos y te daré todo lo que quieras”.

El golfista respondió:
“Señora, a mi edad, prefiero una rana que hable”.

¿Ranas que hablan o asnos que hablan? Tú eliges.

Números 22:41 — Entonces Balac tomó a Balaam y lo hizo subir a los lugares altos de Baal

Se revela una doctrina seria sobre el peligro de colocarse deliberadamente en espacios espiritualmente comprometidos. Los lugares altos, que en otros contextos habían sido escenarios de revelación, aquí representan la mezcla de lo sagrado con la idolatría, un intento de obtener poder divino mediante medios contrarios a Dios. Doctrinalmente, el pasaje enseña que nadie puede invocar la autoridad del Señor desde un terreno que niega Su santidad; subir a los altares de Baal es ya una concesión del corazón, aunque aún no se haya pronunciado una palabra de maldición. Balaam acepta el entorno, y con ello normaliza una cercanía peligrosa con lo que Dios aborrece, mostrando cómo la obediencia puede erosionarse primero por asociación antes que por acción abierta. Así, Números 22:41 nos advierte que la fidelidad no se prueba solo por lo que decimos, sino por dónde estamos dispuestos a estar; porque quien se acostumbra a los “lugares altos” del mundo corre el riesgo de perder la claridad espiritual necesaria para representar a Dios con pureza y poder.

Un verdadero profeta del Señor no debería pasar mucho tiempo en “los lugares altos de Baal”. Baal es uno de los ídolos más pervasivos y dañinos en la historia de Israel.

“Los profetas y patriarcas a menudo comulgaban con el Señor en lugares altos (como el Sinaí y Bet-el), e Israel tenía un ‘lugar alto’ en Gabaón para ofrecer sacrificios (véase 1 Reyes 3:4). Sin embargo, los idólatras pronto convirtieron los lugares altos en santuarios de abominaciones (véanse Levítico 26:30; Números 22:41; Deuteronomio 12:2–3).

Los ídolos adorados en estos lugares altos, en su mayoría, no fueron invención propia de Israel. Israel ‘siguió a otros dioses, los dioses de los pueblos que estaban a su alrededor’ (Jueces 2:12). El becerro de oro probablemente se erigió imitando lo que los israelitas habían visto en Egipto (User-Hapi y Apis-Atum, por ejemplo). Baal-peor fue una influencia madianita procedente de Moab (véase Números 25:3).

Quemos también era una deidad moabita, y Moloc fue introducido en Israel desde Amón (véase 1 Reyes 11:7). En algunos casos, los hijos de Israel intentaron practicar la idolatría y, al mismo tiempo, adorar al Dios verdadero y viviente; pero, como declara el Señor en el primer mandamiento, tal práctica es inaceptable para Él.” (David H. Madsen, “No Other Gods before Me”, Ensign, enero de 1990, págs. 49–50)