Perdido y Encontrado

John H. Vandenberg

por el Obispo John H. Vandenberg
Obispo Presidente

Mis queridos hermanos y hermanas: Espero que lo que diga esté en sintonía con el espíritu de esta conferencia.

«Perdido y encontrado»
Recientemente, estaba leyendo un periódico y observé una columna titulada «Perdido y Encontrado». Algunos de los objetos perdidos parecían particularmente valiosos, y sin duda aquellos de menor valor monetario tendrían un significado sentimental para su dueño. Un anuncio decía lo siguiente: «Perdido—en una tienda departamental local, carpeta con fotos de un niño y una niña. No se puede reemplazar. Recompensa».
«No se puede reemplazar». Podría ser que el niño y la niña ya habían crecido y dejado el hogar, y estas fotos eran recuerdos preciosos de su infancia. Para el dueño son invaluables. Pensé en lo felices que serían muchas personas si todos los objetos listados como «perdidos» pudieran pasar a la lista de «encontrados».

Vidas que se pierden
De una manera muy real, no solo hay objetos valiosos perdidos, sino, de mucho mayor valor, vidas que se pierden: hombres, mujeres y jóvenes cuyas vidas han sido atrapadas en el laberinto actual de la economía política y los conflictos sociales que generan corrientes de confusión, negligencia, apatía, permisividad y malas acciones.
En nuestra oficina, con frecuencia recibimos cartas de obispos y padres de distintas partes del país pidiendo ayuda para localizar a un adolescente que ha dejado su hogar. Estas cartas nos conmueven al compartir la preocupación de los padres por el bienestar de su hijo o hija.
Se envían avisos a todos los barrios, incluyendo fotos y descripciones de estos jóvenes, con la esperanza de que puedan ser localizados y persuadidos para regresar a casa. Generalmente no sabemos nada más, y nos preguntamos si estos jóvenes «perdidos» alguna vez son encontrados, pues sabemos que «no pueden ser reemplazados».

El hijo pródigo
Esperamos que en todos los casos «recapaciten» o se «encuentren» a sí mismos y regresen a casa, como lo hizo el hijo pródigo que tomó su herencia y se fue a una tierra lejana, donde la gastó en una vida desenfrenada.
También esperamos que, cuando y si regresan, reciban el tipo de bienvenida descrita en la parábola que enseñó Jesús. Pues este padre, siempre orando y siempre esperando, vio a su hijo desde lejos, y tuvo compasión, y corrió, y se echó sobre su cuello y le besó. (Lucas 15:20). Se espera también que quienes regresen estén tan arrepentidos como lo estuvo el hijo cuando dijo a su padre: «He pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo», y que los padres sean tan amorosos y perdonadores como el padre que dijo a sus siervos: «Sacad el mejor vestido, y vestidle; y poned un anillo en su mano y calzado en sus pies.
«Y traed el becerro gordo, y matadlo, y comamos y hagamos fiesta;
«Porque este mi hijo muerto era, y ha revivido; se había perdido, y es hallado». (Lucas 15:21-24).
Imagino que este hijo presentaba un aspecto lamentable después de lo que había vivido, habiendo dejado recientemente un trabajo como cuidador de cerdos, pero su padre no lo trató como al vagabundo que aparentaba ser. Le puso el mejor vestido y lo trató como a un príncipe. ¿Creen que esto hizo alguna diferencia en la forma en que el hijo reaccionó? ¿Creen en la afirmación del dramaturgo alemán Goethe cuando dijo: «Si tratas a un hombre como es, seguirá siendo como es, pero si lo tratas como debiera ser, y como puede ser, será ese hombre más grande y mejor»?
De las enseñanzas del Salvador sabemos que estaba profundamente preocupado por los que estaban perdidos.

Historia de Lázaro
Recordarán la historia de Lázaro, el hermano de María y Marta. Cuando Jesús recibió el mensaje, «Señor, he aquí el que amas está enfermo», declaró: «Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella».
Sin embargo, Lázaro murió, y Jesús sabía que estaba muerto; aún así, se quedó dos días más donde estaba antes de decir a sus apóstoles: «Vamos otra vez a Judea». Aparentemente asombrados, intentaron disuadir al Maestro, diciendo: «… los judíos procuraban apedrearte, ¿y vuelves allá otra vez?». Entonces, con su sabiduría enseñadora, Jesús respondió: «¿No tiene el día doce horas? El que anda de día, no tropieza, porque ve la luz de este mundo.
«Pero el que anda de noche, tropieza, porque no hay luz en él».

La luz del evangelio
Habiendo enseñado a sus discípulos que él era la «luz y vida» del mundo, ¿es posible que les estuviera enseñando nuevamente que, sin importar los obstáculos, el verdadero propósito de su evangelio y de su misión era traer luz a las vidas de aquellos que están en tinieblas, para que no tropezaran? ¿Estaba diciendo que rescatar a los hombres del pecado y la oscuridad era uno de los principales propósitos de su evangelio?
Después de esta lección, Jesús declaró a sus discípulos: «Nuestro amigo Lázaro duerme; pero voy a despertarle del sueño». Los discípulos comentaron que si el hombre estaba durmiendo le iría bien. Jesús les aclaró diciendo: «Lázaro ha muerto».
Cuando Jesús llegó a las afueras del pueblo, Marta salió a su encuentro, diciendo: «Señor, si hubieses estado aquí, mi hermano no habría muerto». Y cuando Jesús le dijo: «Tu hermano resucitará», Marta, comprendiendo el significado de la resurrección, respondió: «Sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero». Entonces Jesús le dijo: «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.
«Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente».

«Lázaro, ven fuera»
Habiendo pedido que lo llevaran a la tumba, Jesús ordenó que se abriera, respondiendo a la objeción de que el cuerpo llevaba cuatro días allí con estas palabras: «¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?»
La piedra fue removida, y Jesús, de pie ante el sepulcro abierto, después de orar a su Padre en el cielo, clamó: «Lázaro, ven fuera» (Juan 11:3-44). El hombre muerto oyó esta voz de mando, y Lázaro, restaurado a la vida, salió. Salió a la vida y a la luz, a la luz de este mundo, Jesucristo, esa luz a la que todos tenemos derecho. Si caminamos en esa luz no tropezaremos. Sin ella tropezaremos en las tinieblas.

El encendedor de lámparas
Hace algunos años, un grupo de estadounidenses estaba en una colina en el norte de Francia mirando hacia una de las antiguas ciudades que había sido parcialmente destruida durante la guerra. Mientras observaban, vieron al encendedor de lámparas francés comenzar a encender las lámparas de la ciudad, moviéndose de una a otra. Algunas lámparas eran fáciles de encender; otras necesitaban ser limpiadas o ajustadas antes de que la luz surgiera. El viejo encendedor se movía de un lado a otro de la calle, cumpliendo con su deber, y finalmente su fidelidad fue recompensada al iluminarse el camino y hacerlo seguro para el viajero.
Así es como Cristo ilumina el camino para todos nosotros, para que no tropecemos en la oscuridad en el camino hacia la vida eterna. Y así también es nuestra responsabilidad iluminar el camino para los demás.

La oveja perdida
Algunos de estos jóvenes sobre los cuales escriben los obispos pueden ser como la oveja que se extravió en ignorancia, confundida en la oscuridad, mientras el resto del rebaño regresaba al redil. Pero el buen pastor dejó a las noventa y nueve que estaban a salvo y fue en busca de la que se había perdido hasta encontrarla. (Lucas 15:1-7) Esta parábola muestra el gran amor del Maestro por todos sus hijos, ya que Jesús la dio como respuesta a la crítica de los fariseos que consideraban que no debía asociarse con publicanos y pecadores.
Jesús conocía el estado de estos llamados «marginados». Ellos se habían acercado a él mientras él cenaba. Sabían que en él tenían un amigo que les daría el valor para vivir una buena vida.

Muerte prematura
Alguien ha dicho: «Algunos hombres mueren a los treinta, pero no son enterrados hasta los setenta», al observar que cuando una persona deja de crecer en conocimiento, deja de crecer en espíritu y no cumple con sus responsabilidades, se marchita y muere, aunque siga caminando sobre la tierra. Las personas se traen esta muerte prematura a sí mismas por sus propias actitudes, como un castigo autoimpuesto por alejarse de la luz de la verdad. Es posible que Jesús se refiriera a ellos, con la esperanza de que pudieran cambiar, cuando dijo: «… el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente». (Juan 11:25-26)
El Maestro sabe que incluso aquellos en tal estado de letargo, más muertos que vivos, pueden cambiar, y así los busca de manera siempre amorosa, siempre atenta y siempre perdonadora.

Su Iglesia restaurada
Así como organizó su iglesia en su época, confiriendo su autoridad a sus hermanos, ordenándoles buscar la salvación de la humanidad, de igual manera, en estos últimos días, él ha restaurado su iglesia, revelado su sacerdocio y comisionado a aquellos que reciben el sacerdocio a advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo. (D. y C. 20:59) Luego, cuando los miembros llegan a su iglesia, él también comisiona a su sacerdocio para visitar la casa de cada miembro, exhortándolos a orar en voz alta y en secreto y a atender todas las responsabilidades familiares. (D. y C. 20:47) Pues esta es la única manera de mantener su reino fuerte. Su encargo para nosotros es estar con nuestros hermanos y fortalecerlos.
Para aquellos que siguen diligentemente este camino, ocurren milagros, evidenciados en testimonios que declaran: «Este mi hijo estaba muerto, y ha revivido; se había perdido, y es hallado». (Lucas 15:24)

Carta sobre la enseñanza familiar
Así escribió una hermana: ella, habiendo nacido y sido criada en otra iglesia, declara que ella y su esposo mormón vivieron los primeros años de su matrimonio sin ninguna actividad religiosa. Una noche, dos hombres amables aparecieron en su puerta y se presentaron como maestros orientadores. Con poco ánimo, siguieron viniendo, mes tras mes. Luego, el esposo comenzó, por primera vez, a leer algunos libros de la Iglesia que tenía.
La hermana dijo que cuando se mudaron a otra ciudad, guardó los libros en un lugar donde esperaba que su esposo nunca los encontrara de nuevo. Efectivamente, la pareja volvió a olvidarse de la religión hasta que otros maestros orientadores llegaron a su nuevo hogar.
Después de la primera visita de estos nuevos maestros, su esposo buscó sus libros hasta que los encontró. La hermana cuenta que uno de los maestros era tan amistoso que no podían evitar simpatizar con él, y cuando comenzó a invitarlos a actividades de la iglesia, aceptaron porque parecía realmente querer que estuvieran allí, y no querían decepcionarlo.
«Finalmente», dijo la hermana, «después de visitarnos durante varios meses, nos preguntó si podía ofrecer una oración en nuestra casa, y no supimos cómo negarnos. Así que la primera oración que se ofreció en nuestra casa fue por este maestro orientador.
«En ese momento, nuestro hijo adolescente comenzó a quejarse de ser enviado a mi iglesia mientras ni su padre ni yo asistíamos a la iglesia nosotros mismos. Así que acordamos asistir a la Iglesia Mormona y a mi iglesia en domingos alternos.
«Nuestros maestros orientadores nos habían visitado durante unos dos años cuando nos preguntaron si los misioneros podrían visitarnos. (Ya los habíamos recibido en nuestro pueblo anterior, pero yo me había negado a escucharlos). Esta vez accedí a escuchar a los misioneros, pero no hice ningún esfuerzo por entender ni leer el material que me dieron. Después de la cuarta visita, los misioneros me entregaron más folletos y me sugirieron que leyera cincuenta páginas más en el Libro de Mormón (aún no había leído nada del libro); entonces, uno de ellos me dijo en tono amable: ‘Ahora puedes quedar aún más atrasada’.
«De repente, me avergoncé de mi actitud y decidí leer todo el Libro de Mormón antes de su próxima visita. Cumplí con esta promesa, y cuando los misioneros regresaron les dije que quería bautizarme». Como resultado de estos esfuerzos de los hermanos del sacerdocio, la familia se unificó y ahora disfruta del verdadero propósito de la vida en armonía con los principios y enseñanzas del evangelio.

Oportunidades de ayuda
Ciertamente no nos faltan oportunidades para ayudar a aquellos que se han alejado y se han vuelto inactivos. Ni necesitamos carecer de valor en nuestra misión mientras escuchamos las palabras del Señor:
«En verdad os digo, los hombres deben estar ansiosamente comprometidos en una buena causa, y hacer muchas cosas de su propia voluntad, y llevar a cabo mucha justicia;
«Porque el poder está en ellos, por lo cual son agentes para sí mismos. Y en la medida en que los hombres hagan el bien, de ninguna manera perderán su recompensa». (D. y C. 58:27-28)
Ningún obstáculo puede impedir a un siervo fiel recibir su bendición al traer luz a la vida de su hermano o hermana, pues la bendición es esta:
«Y si trabajáis todos vuestros días… y lleváis, aunque sea un alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con él en el reino de mi Padre!» (D. y C. 18:15)

En el nombre de Jesucristo. Amén.